–Тут вообще нет ничего кроме сосен! И что вообще можно увидеть в этой темноте. – возмущалась Бетти, которой досталась кошка.
– Она права, парни. – поддержала Вэл. – Плохая идея.
–Давайте в бумажки. – подкинул идею Брэн. – загадываем по часовой стрелке.
Девчонки одобрительно воскликнули, и Бетс достала из сумочки блокнот и ручку.
– Эээ. А как я писать буду? Я же веду. – спросил Эд.
– Скажешь мне на ухо, и я приклею Брэну – предложила Вэл.
Тем временем Бетс потянулась и прикрепила ей на лоб листок. При свете приборной панели Эд прочел – “Коперник”. Брэн придумывал персонажа около минуты, затем на коленке написал слово и приклеил бумажку на лоб Бэтс и поцеловал ее в нос. Она достала зажигалку и подсветила. Вронский. С озорной искоркой во взгляде Вэл рассматривала Эда. Затем, закрываясь ладошкой и высунув язык, что-то написала и аккуратно приклеила листочек. Ее пальцы поправили ему прическу и сердце Эда сладко замерло. Друзья одобрительно похлопали в ладоши, когда прочли кто он.
– Кстати, а ведь похож. Отлично подметила. – сказала Бетти Вэл.
–Ну Эд, кем буду я? – спросил Брэн.
В уме вертелся только директор школы, Мосли, но Эд подумал, что будет неудобно загадывать его другу, после того как тот столько раз выручал. Он искали подсказку в куске освещенного асфальта впереди. Затем в отражении зеркала он увидел, как Брэн поправлял бумажку на лбу Бетти. Гулливер. Подойдет.
– Я придумал.
Валери наклонилась к нему и в тот момент Эд заметил все. Закрытые глаза. Полураскрытые губы. Машина и виски придали ему уверенности. Еще ближе. Он поддался ей навстречу и вдохнул знакомый аромат. Ближе.
– Эд!
Раздался громкий стук, похожий на тот, когда Ник ударил кулаком в дверь шкафчика, но громче и тяжелее. Темная тень упала с левого крыла тачки. Эд выжал педаль тормоза.
Брэн выскочил из машины.
– Бетс, Вэл, не подходите. Эд! – крикнул он.
– Брэн, он живой? – голос Бэтс срывался на крик
– Сиди внутри!
Руки отказывались отпускать руль. Хоть бы это был олень. Ведь в лесу их много. Свет одинокой фары выхватывал из темноты припаркованную впереди машину, но Эд ничего не видел.
– Чувак, тебе лучше выйти.
Едва захлопнув за собой дверь, Эд все понял. Прямо под ноги попался ботинок. Очертания человеческого тела темнели на асфальте, его конечности были повернуты необычным образом. В свете луны лужица расплывающейся крови казалась черной.
– Он живой? – Эд не узнал звук своего голоса.
– Нет. Там череп… Вообще. – запинался Брэн и полез за виски
Валери вышла из машины и завизжала. Бэтс схватила ее и начала гладить во голове.
– Не смотри. Не смотри. Лучше выпей вина. – судя по тону, она сама была на грани срыва.
Почему-то захотелось смеяться. Эд понял, что начинает злиться.
–Какого черта вообще он здесь делал?
–Эд. – дрожащим голосом, сказала Бетс. – он махал руками. Ты не смотрел на дорогу.
–Да, вон его тачка. – Брэн отхлебнул виски. – наверное заглох здесь.
Сознание отрицало все. Труп на дороге, ночную дорогу в лесу, друзей, Вэл, сегодняшний вечер. Ногти царапали закрытые веки, но сон не проходил, утро не наступало. Появилось ощущение падение. Где-то далеко всхлипывала Вэл, громко дышал Брэн.
– Вдруг его еще можно спасти. Нужно поехать за врачом. – тихо сказала Бэтс.
–Нет. Тут его мозги на тачке. – вынес приговор Брэн и осветил зажигалкой крыло. При свете дрожащего пламени машина была черной. Левая фара была разбита, крыло сильно помято и запачкано розовыми комочками.
Эд сел, опершись спиной о колесо. Хотелось убежать, но ноги оставались неподвижными. Это мозги? Почему тогда называются серым веществом?
–Чувак. Не уходи. Ты еще будешь нужен. – Брэн опустился к нему. – Возьми выпей.
Ладонь нащупала теплое стекло бутылки. Виски было безвкусным. Слезы потекли по щекам.
– Ты в состоянии вести тачку? – слова Брэна звучали нетвердо.
– Думаю, да. Нужно попробовать.
Сильно шатаясь из стороны в сторону, Брэн подбежал к багажнику и распахнул его.
– Что ты надумал?
Брэн бурчал и матерился. Затем появился с пледом в руках. Неловкими движениями он вытер им крыло и капот и с отвращением выкинул. Эд не понимал абсолютно ничего, но внезапно одна мысль молнией прорезала его разум. Он поднялся.
–Брэн, они ведь поймут, что я вел тачку выпившим. – сказал он, заламывая руки.
Блейк что-то промычал, подбежал к неподвижному телу на дороге и обернулся.
–Какого хрена вы вышли? – заорал он.
Вэл стояла, закрыв лицо руками и вся дрожала. От его крика она зарыдала еще громче. Мраморно-бледная Бетс старалась держать себя в руках.
– Что ты собрался делать? – спросила она.
– Мы сейчас поедем ко мне домой и проспимся. На дорогах пусто, нас не должны увидеть.
Какое-то подобие надежды согрело Эда.
– А копы? Врач?
– К херам их всех. – рявкнул Брэн.
Это все неправильно. Они только что убили человека. Нет. Они ни при чем. Это он, Эд, убил человека. Воскресенье закончится за решеткой, у него отберут права и эти каникулы, да и несколько следующих, он проведет в тюрьме. Золотой ребенок? Счастливчик? Нет. От этого ответа по спине пробежали мурашка.
– Брэн, что делать?! – заголосил он. – Что сделают копы? Что им сказать.
Убежать в лес и скрываться там всю свою оставшуюся жизнь. Сброситься с обрыва на вершине холма. Сесть в тачку и воткнуться на автостраде во встречную фуру. Сделать все, что угодно, чтобы перестать быть здесь.
– Брэн, я боюсь!
Блейк подскочил к нему и зарядил оплеуху.
– Эд, мать твою. Залезай!
– Брэн, ты хочешь уехать? – спросила Бетс.
– Да.
– Ты в своем уме? А если нас кто-нибудь встретит? А вмятина на тачке?
– А если нет? На улицах сейчас никого. – настаивал Брэн. – Вмятину я починю за два дня. Это шанс.
У Валери началась истерика. Она кричала, плакала и пыталась убежать от Бетс, которая, несмотря на свои миниатюрные размеры, крепко ее держала.
– Я хочу домой. – рыдала Вэл.
Она раздражала Эда. Сейчас он смотрел на нее равнодушными глазами и молил всех богов, чтобы они заставили ее заткнуться. Брэн что-то там сказал про шанс. Он сейчас выглядел просто огромным. Черт возьми, он дело говорит, его надо слушаться.
– Вэл, закрой рот. – сорвался Эд. – Бетти, сделай с ней что-нибудь, но только чтобы она замолчала.
– Эда загребут в тюрягу, а мы все станем на учет в полиции. – продолжал Брэн. – прощай лето, прощай школа. Бетс ты не поступишь в колледж, твою мать! Эд, придурок, хватит пялится на меня, залезай в тачку!
Бетс кивнула и принялась успокаивать Вэл. Брэн сел на переднее сидение рядом с Эдом.
Путь назад был бесконечно длинным и тихим. На заднем сиденье, уткнувшись в плечо Бетс, тихо всхлипывала Вэл. Бетти молчала и изредка смотрела на Эда в отражении. Когда их взгляды встречались, она отворачивалась в окно. Брэн выстукивал костяшками дробь на бардачке. Его дом находился к западу от холма и дорога к нему проходила, в основном, через сады так что им посчастливилось никого не встретить. Улицы были абсолютно пустыми. Ни людей, ни машин.
Золотой ребенок? Счастливчик? Эд пытался забыть этот вопрос.
Было уже за полночь, когда к нему на крыльцо вышел Брэн.
– Завтра займусь тачкой. – закурил он.
– Брэн, ведь все будет в порядке? Как думаешь.
Друг молчал.
– Прости за испорченный вечер. Я подставил всех.
– Эд, не тошни, а – фыркнул Брэн.
– Как они?
– Вэл накачалась вином, как свалилась спать, так и не просыпалась еще. Бетти держится молодцом.
У Эда уже не оставалось сил бояться, но он все-таки спросил.
– Она не расскажет?
– Нет, ручаюсь за нее. Она очень злая на тебя, но спокойна. Все понимает. Вэл. Вот за кого я боюсь. Девочка там прямо психовала. Не видел ее такой ни разу.
Вэл. Его любовь. Его выдуманный поцелуй. Его дефектный вечер.
–Я поговорю с ней завтра. – вяло ответил Эд.
Брэн докурил и швырнул сигарету за ограждение.
–Чувак, бумажка. – он ткул себе в лоб и зашел в дом.
Эд сорвал забытый листок со своей голоы, и в свете фонаря прочитал – “Джо Бредли”. Память промотала назад – Бетс сказала, что он похож, игривая улыбка Вэл, ее прикосновение к волосам.
Вэл. Его любовь. Его выдуманный поцелуй. Его вымышленная принцесса Анна.
Эд уткнулся лицом в колени и тихо заплакал.
Глава 6
Чарек
За краем горизонта полыхало огненное зарево, окрашивая море и нижний край облаков в золотой цвет. Мы стояли на палубе небольшого парохода и в бессильной злобе сжимали кулаки. Бомбардировщики обращали в пыль превращали острова, которые были нашим домом. Старый рыбак, подобравший меня в море, отказался бежать. Он вместе с женой остался в своей лачуге на берегу.
– Их путь продолжится и после смерти. – Исайа, мой друг, открывает Писание и вслух читает Догму. – Их души будут бороться в рядах святой Армии.
Несколько человек повторяют за ним. Женщины рыдают. Мой второй дом разрушен. Исайа хлопает меня по плечу и спускается в трюм. Впереди еще долгий путь.
Когда правительственная армия высадилась на островах, всем кто там был пришлось бежать. Либо домой, на юг, где царила война и разрушение. Либо на север, на территорию врага.
Стать солдатом. Или беженцем.
Я выбрал второе, хотя этот путь был немногим безопаснее первого. Исайа говорит, что на севере, в подполье действует Организация. Я хотел вступить в ее ряды. Пройти по Пути, предназначенному мне и отомстить за всех родных и близких людей, которых у меня отняли. С Исайей я познакомился, когда работал в соляной шахте. Долговязый тощий парень с тонким носом и редкими светлыми волосами, он мне понравился сразу. Его фанатизм и увлеченность Организацией заразили меня. Исайа научил меня обращаться с оружием – его отец был охотником. Вместе мы участвовали в боях без правил и поочередно сливали друг другу бои.
Пожалуй, те годы на острове были счастливым временем. Где-то шла война, а мы разживались деньгами и наслаждались солнцем на белоснежных пляжах.
Все это у меня отняли.
Они вторглись в нашу страну под предлогом того, что мы дикари. Низшая нация, которую следует подчинить себе.
И я вновь на хлипком суденышке, посреди моря, которого я боялся больше всего на свете. Черно-синяя глубина вселяла в меня панический ужас, стоило мне только появиться на палубе. Мне казалось, что при малейшем крене я свалюсь с узкой палубы и утону. Там, в пучине обитали призраки прошлого, которые меня преследовали и требовали мщения. Я лежал в маленькой каюте и Исайа зачитывал мне отрывки из Догм, метая свой нож в деревянный настил каюты.
– Пролитая кровь наших врагов обратится в вино, которое будут пить воины, павшие на Пути.
– Враги называют себя людьми, но не есть ими. Они сгнили до костей. До самых своих мыслей. Наш путь – очистить землю от них.
– Вавилон должен быть разрушен.
– Каждый вздох во служение. – заканчивает он и я повторяю за ним.
И сейчас мы направляемся в страну, откуда пришли те, кто разрушил наши дома и вторгся на нашу родину. У многих из нас просто не осталось выбора – почти все на пароходе семьи. Будь у меня жена и дети, я бы постарался их уберечь от войны. Так когда-то хотел сделать мой отец.
Я притворюсь беженцем, вступлю в Организацию и отомщу за него.
Через полторы недели мы все-таки достигли порта. Полдня провели в трюме, дожидаясь пока стемнеет и вслушиваясь в крики рабочих снаружи и всплески волн, которые разбивались за борт. Теперь нам нужно быть предельно осторожными. Ночью на причал заехал старый грузовичок и толстый мужчины с одним глазом и взъерошенными волосами приказал нам забираться в кузов.
– Будете работать на меня. – орал он. – если будете слушаться – проживете еще и не попадетесь патрулям.
Он нас привез к старому кирпичному дому, стены которого были покрыты мхом и почернели от сырости.
Конец ознакомительного фрагмента.