..А она его заслужила?
Жизнь, тусклая и никчёмная, его заслужила? Ему двадцать пять лет! И чем он занят? И куда он катит свою жизнь?
Подозрительно, но совесть заголосила, совсем как один из дружков, тот самый, усыновивший мальчишку, женившийся и устаканившийся.
Нужно было что-то менять. Но не в этом направлении. Поступать безумно, рисковать!
Алвес сладко зевнул, утыкаясь носом в бахрому пушистого пледа и с трудом вытягивая руку с пультом. Один щелчок— и повисла полная тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов. Проверив телефон под рукой, Алвес отвернулся к спинке, не имея ни малейшего желания тащиться в спальню, и погрузился в сон, пообещав обязательно вытворить что-нибудь глупое. Например – поинтересоваться, наконец, башней. В этом у него даже союзник появился. Сомнительный и подозрительный со всех сторон, но всё же союзник.
Холодный воздух бодрил, но Алвес оставался при своём кратком, но ёмком мнении: переспал. И потому в ближайшие часы его голова не станет ясной. А может, простыл после сна на земле.
Зябко ёжась, рассматривал южные ворота треклятого парка.
Он обошёл его уже три раза, но так и не придумал, как попасть на территорию Башни.
Как ни странно, настоящая громада охранялась неплохо. Ограды, видеонаблюдение скрытое, явно проглядывающая охрана возле входов. Персонал, всё время находящийся рядом и призванный отвлекать и вежливо отгонять заигравшихся детишек, забредших случайно парочек и прочий сброд. Вид открывался шикарный, особенно со смотровой площадки, расположенной чуть дальше по скале. Купленный билет Алвеса разрешал ему без зазрения совести до самого закрытия гулять во всех платных, самых ухоженных и прекрасных зонах, но, сколько бы он не оглядывался, у башни оставалась лишь одна неприкрытая сторона – скала.
Не удивительно, что спустя два забега он не выдержал и позвонил Вайзли, высказав всё накипевшее. А потом перезвонил и спросил, что теперь делать. Как оказалось, Вайзли для подобных миссий приспособлен не был, но, не растерявшись, предложил подъехать и разобраться со всем происходящим на месте.
В общем, их разговор звучал следующим образом: «Я засуну тебя в башню, а дальше действуй сам».
Так что Алвес находился у входа в парк, терпеливо дожидаясь, когда беловолосая личность раскланяется со всеми, договорится и наконец обратит внимание на того, к кому приехал.
— Ты так бесишь! — поприветствовал Алвес, решив, что церемоний на сегодня достаточно.
— Что-то никогда не меняется, — пожал плечами Вайзли, не обращая внимания на нервозность и раздражительность спутника. Да и какое ему дело до того, что Алвес весь день как на иголках, что, старательно метя в больные места, метает в него и под ноги башня? — Веди меня сразу к входу, где поменьше гостей и свидетелей. С персоналом я договорюсь.
— Взятка?
— Кое-что лучше. Ментальный пинок, — фыркнул седой и направился вглубь аллеи. — Так ты направлять меня будешь?
Алвесу пришлось направлять. Правда, стереть с лица весь скептицизм, проявившийся после заявления о ментальных пинках, так и не смог. Решил хоть посмотреть, как со стороны будут выглядеть переговоры и то, что лучше взятки.
Вайзли был похож на того, кто мог бы и подкупить хрустящими купюрами. По крайней мере, сейчас он оказался одет весьма представительно, в шляпе, что удивительно ему шла и опять оставляла в тени лоб и глаза. Костюм же сидел на нём как влитой и носился свободно и с достоинством, подтверждая опыт парня. Если он впрямь работает там, где сказал, мог носить и на работе, и ещё где.
— Ты в таком виде часто ходишь?
— Я со встречи с прокурором, — равнодушно отозвался парень.
— Прокурором?
— Что, даже в поисковик моё имя-фамилию не забил?
Мыслишка проскальзывала, но Алвес отдался сну. И признаваться в собственной лени вслух там, где оно и не требовалось, считал лишним унижением.
— Ты и с ними работаешь? Ну.. с уголовниками?
— Экспертиза и ничего большего. Почти. У меня есть интересные планы в моём хобби, и для этого мне понадобятся интересные партнёры, что мне помогут, — отозвался Вайзли. — И чтобы их получить в срок и без проблем, я должен озаботиться сейчас нужными связями в данных кругах. Чтобы всё без сучка, без задоринки.
— Ты больных коллегами назвал?
— Партнёрами, — поправил Вайзли, хитро улыбнувшись.
Желудок сжался от усилившегося нехорошего предчувствия, но неприметная, закрытая калитка, ведущая на территорию самой башни, оказалась в зоне видимости, и Алвес предпочёл слегка отстать.
Вайзли же нагло и уверено протопал к будке охранников, начиная о чём-то говорить. И хоть поначалу Алвес не желал пропускать ни мгновения, ни слова, но всё равно подойти не решился. Замер у калитки да вперил взгляд в громадные, тяжёлые двери главного входа башни, виднеющиеся над макушкой тёмной рощи, восставшей на пути.
За территорией, прилегающей к самому зданию, если и ухаживали, то как-то очень уж небрежно. Старались оставить вид разрушенной древности, под сени которой и входить-то опасно? Им удалось! Только…
Дверь колыхнулась, захлопываясь, – Алвес бросился к решётке, сжимая со всей силы холодный металл и жадно вглядываясь в расплывающиеся от напряжения линии. Когда он смотрел, двери выглядели плотно запертыми! И вроде ничего не происходило! Как Алвес мог упустить момент?
Или это ветер?
— Тики? — позвал его Вайзли, и Алвес даже не обратил внимание на ненавистное не-его-пора-бы-уже-запомнить имя!
Седой психолог, или психоаналитик, или кем он там являлся — Алвес уже забыл точную формулировку — махнул рукой и кинул прямо в ладони ключ.
— Проходи. Только давай живее!
Алвес кивнул, с готовностью вставляя ключ в замочную скважину, поворачивая и проходя в саму святыню. Не обращая внимания на заросли вокруг, направился прямо к воротам. Земля под ногами казалась подозрительно твёрдой, с проблеском торчавшего то там, то здесь камня, ранее обозначавшего дороги, а теперь присыпанного землей и заросшего травой и молодыми кустарниками. Алвес обогнул даже одну тонкую ветку, что подозрительно напоминала молодое деревце.
Зарастали и стены. Мох, выбивающиеся у земли тонкие росточки, пустившие корни в комья грязи, застрявшие между камнями. И ни единого крика птицы.
Правда, об этом Алвес пока не думал. Он решительно дёрнул на себя одну из дверей и со стоном выдохнул — массивная и старая, она совсем отяжелела и с противным скрежетом едва волочилась по камню.
Определённо, её не мог колыхнуть ветер. Вряд ли она вообще двигалась с места! И вряд ли часто использовалась в последние годы. Возможно, тут был другой вход? Ведь если пользоваться парадным, все заметят!
Алвес обернулся к жёлтым огням, замечая знакомую белую голову и надеясь получить ещё информацию. Но Вайзли в его сторону не смотрел. Да и Алвесу не следовало задерживаться у всех на виду. Только жутко стало от осознания, что никаких охранников он больше рядом с Вайзли не видел.
Нет, наверное, это сговор. И лучше бы повернуть, пока не поздно. Но Алвес шагнул внутрь.
Завещание – написал. Давно, тупо за компанию. Записку о том, кто видел его последним и куда отправился, – тоже. Если до утра не окажется дома – её обнаружат. Наверное. Если за ним не следили и не уничтожили всё, что он…
Но то опять был глас паранойи, захлебнувшийся на полуслове, стоило только Алвесу перевести телефон в режим фонарика.
А внутри ничего совсем не говорило о ведущихся работах, облагораживании или ремонте. Запустение, камни, обломки, наверняка крысы и пауки. Впрочем, живности Алвес на первый взгляд не приметил, что и показалось странным. Но задумываться не стал. Руины руинами.
Может, и впрямь какой исторически важный объект и трогать нельзя? А почему не реставрируют?
Никаких осветительных приборов в холле башни не наблюдалось вообще. Коридоры, лестницы, разрушенные стены. К счастью, без сквозных дыр, иначе пыльный свет фонарика продемонстрировал бы всем снаружи о местонахождении Алвеса. И без привлечения внимания и неприятностей жутко здесь расхаживать! А ведь Алвес сделал всего несколько шагов.
И уже хотел обратно.
Запустение прорывалось сквозь оболочку, пытаясь запустить пальцы в душу.
— Это реально новый, тупой аттракцион! — сквозь зубы прошипел Алвес, надеясь, что эту его догадку запомнят. — И что я должен тут делать?
По сути, он уже побывал в башне и мог отправляться обратно. Всё верно и по правилам. Он же не ребёнок, на спор проникающий в дом с привидениями, обязанный принести что-нибудь очень ценное как доказательство!
Но ноги уже несли его вперёд и вверх по лестнице, что выглядела целой. Вопреки опасности и спрятавшемуся в самый угол страху.
Либо помещения были действительно сильно разрушены, либо Алвес ничего не представлял о проектировщиках конца девятнадцатого века, — решил он, зайдя в просторную залу с разбитой платформой и могучим, сломанным механизмом, напоминающим что-то от лифта. Наверху, сколько бы Алвес не светил, ничего увидеть не смог. А сам зал вызывал неприятный зуд уже при взгляде проглядывающих под сломанной платформой неясных узоров и символов.
Он поспешил покинуть это место, направляясь обратно к лестнице и попадая прямо под сильный порыв ветра, дующий прямо в лицо, словно в безуспешной попытке выгнать незваного гостя.
Алвес выключил фонарик, осматриваясь в неясном свете темнеющего, расплывчато-алого неба. Кажется, эта сторона выходила к морю. Он попытался подойти ближе, но боялся, рассматривая неровный пролом и наполовину скатившуюся к нему кровать.
Мебель, очень старая, разваливающаяся, покрытая вековым слоем пыли и грязи валялась беспорядочно и всюду вперемешку с выбитыми дверями, разбросанными инструментами и каменными обломками. На первый взгляд, всё здесь напоминало о жилых комнатах, но теперь уже португалец не был так в этом уверен, осторожно ступая по наклонной плите. В стороне раздался шорох – отличный вестник всё же существующих крыс, но…
На стол прямо перед ним осторожно выползла белая ладонь, накрыла гаечный ключ и в один миг скрылась внизу.
========== Часть 3 ==========
Тусклый свет причудливого, кажущегося старинным светильника просачивался сквозь чугунные решётки, рассыпаясь сотней бледных пятен среди склянок, подставок и блестящих поверхностей. Системный блок тихо гудел, подсвечивая голубым светом пространство перед небрежно развалившимся на стуле юношей. Тот закинул ноги на стол, подпирая пяткой один из светодиодов, отстукивал пальцам замысловатый ритм, приглушённо доносящийся из наушника-вкладыша, повисшего на груди. Другая ладонь поддерживала смартфон возле уха, а глаза медленно скользили от строчки к строчке открытого документа.
— Судя по тому, что я видел, он действительно был сегодня в башне, — тихо пробормотал Вайзли, сдувая лезущую в глаза прядь и нервно поправляя свою порядочно сползшую повязку. В который раз за вечер сползающую! Вот что значит «один раз узел ослабил и приподнял»!
Из-под неправильно повязанных тряпок всегда выбивались непослушные волосы и лезли в глаза. Вайзли и так ненавидел, когда волосы падали на глаз демонический и на лоб, а тут просто сходил с ума!
— Ты сказал ему хоть что-то? — донёсся взволнованный голос собеседника.
— Как я мог говорить с ним, промолчав вообще?
— Кто тебя знает! И ты же знаешь, о чём я! Вайзли! Тики, он хоть знает, что к чему? Ты грозился в этот раз бросить его без оповещения…
— Он отвергает оповещения! Я не могу ничего с этим поделать! Пора бы запомнить! Проблемы с памятью? — левое веко начало нервно подёргиваться, и парень со вздохом прижал к уголку палец, пытаясь хоть немного облегчить ощущение.
За спиной раздался неясный шорох, и Вайзли развернулся, сбрасывая ноги и утопая во тьме. Послышался чей-то вздох, тихие причитания, и парень вновь выпрямился, позволяя голубоватому свечению перекрашивать белоснежные волосы. Он на краткий миг выглянул в окно, будто надеясь что-то разглядеть, и вновь уселся перед монитором, подцепляя телефон со стола.
А в трубке уже голосили вовсю:
— Но постой! Уже был? Он цел? Это ты его направил, да? Вайзли!..
— Спокойствие, парень! — Вайзли крутанул колёсико мыши, недовольно хмурясь из-за упущенной мысли. — Я попросил бы без воплей. Я работаю, мне нужна концентрация и силы. Так, да. Он был. Сам пошёл. И всё в порядке.
— Но он там был?
И чего больше в вопросе? Надежды или страха?
— Побольше уважения.
— Ты себе шею свернёшь, если что-то!..
— Был. Вне сомнения. – Не стал и дальше давить на мозоли вспыльчивого брата Вайзли. — Только воспоминаний не осталось у него. И он меня винить взялся.
— Что? — фыркнул кто-то ещё от собеседника. — А ты ни при чём?
— Включи громкую связь. Я повторять дважды не собираюсь. Я уверен, что Тики побывал в башне…
— Может, он дошёл, и его обратно без памяти отправило, почему сразу был-то?
Вайзли раздражённо цыкнул, с силой начиная тарабанить по клавише мыши.
— Он только что сам туда при мне прошёл. И внутри. Так что…
— Ты… он… вы??? Вайзли, ты понимаешь, что творишь?
Вайзли осторожно отложил телефон в сторону, зная, как больно будет, если решит отключиться, и заткнул второе ухо наушником, притягивая клавиатуру поближе.
Он был занят. А истеричной родне придётся подождать.
На секунду Алвес решил, что всё – галлюцинация. Разрываясь между желанием проверить стол и под столом, протереть глаза и окликнуть кого-нибудь, он всё же припомнил, что находиться здесь не должен, и промолчал, не двигаясь с места и не смыкая век. Вдруг моргнёт – и это исчезнет.
Температура в помещении опустилась на несколько градусов сразу, напоминая о приведениях. Мало ли? Нет дыма без огня…
Это секретный объект!! Он просто мастерски замаскирован и…
Ладонь столкнулась с хрупкой столешницей как раз там, где минуту назад показалась рука. Но теперь там не было ничего. И гаечного ключа – тоже. Зато Алвес потянулся, решительно вооружаясь небольшим металлическим стержнем. Гаечным ключом можно и до смерти забить! Алвес не собирался рисковать!
Осторожно переступая мелкий хрустящий мусор под ногами, португалец приблизился к столу и резко ткнул под него штырём.
— Эй? — вышло шёпотом, но вдруг это кто-то мирный? Бродяжка какой забрался. Не обязательно ведь у него злые намерения!
Алвес осторожно перегнулся, включил фонарик и ничего под столом не уловил. Распрямился и осветил другие углы комнаты, не заботясь о собственном обнаружении. Дыры выходят к воде – здесь некому видеть его слабые сигналы.
— Может, и впрямь привидение? — вслух поинтересовался он, надеясь, что, признав себя побеждённым, приблизит конец.
Чувство назойливой, но аккуратной слежки нарастало.
— Здесь кто-то есть? — тихо позвал он, возвращаясь в коридор или то, что его напоминало. И позвал чуть громче, — Эй!
Неестественная тишина пробиралась под кожу, зарождая ощущение собственной исключительности – один живой посреди мёртвых коридоров. Давно мёртвых. Безнадёжно. Навечно.
Алвес не удивился бы, обнаружив, что башня – апартаменты воплощения смерти. Вряд ли рядом с таким существом должно что-то жить, ведь так?
Алвес скользнул пальцем по экрану, опять выключая фонарик и переводя дух. Строение не выглядело обжитым и изученным – но это-то ладно. Терпимо. Однако сейчас медленно, по кусочкам и шагам складывалось ощущение, будто ни к чему внутри не прикасалась рука человека лет уже…
Сто?
Шумно сглотнув, Алвес задержал дыхание, всматриваясь в истлевающую бумагу под ногами, не в силах разобрать хотя бы полслова.
Нет, не складывается. Здесь пыльно, конечно, но за сотни лет было бы хуже. Наверное. Да, в стенах полно окон, дыр и нехватающих дверей, ветер и сейчас игриво завывал в тёмных закутках, словно разрушенная башня стала его любимым музыкальным инструментом.
Красиво играл, до мурашек и волос дыбом. Алвес поаплодировал бы, если бы руки не были заняты, сжаты в кулаки, так как раскрытые ладони безжалостно дрожали.
Так и хотелось громко и уверено провозгласить что-то вроде «Я знаю, что ты здесь!», но реплика больше подходила маньяку, уговаривающему жертву выйти в свет. А его поскользнувшийся рассудок отчего-то рассудил, будто им эта фраза подходит просто отлично.