- Что ты имеешь в виду, - спросила я Сашу на перемене, - когда говоришь, что я хреново выгляжу?
- Ну, с чего начать? - критично осмотрела меня подруга. - Ты истощала, не мылась как будто месяц, иногда разговариваешь сама с собой и окончательно сдвинулась на учёбе.
- Разговариваю сама с собой? - ужаснулась я.
- Да, регулярно, - нахмурилась Саша. - Сидишь и бурчишь себе что-то под нос.
- А что именно?
- Сложно понять, я не знаю...
После школы я гуляла по парку, оттаивающему после зимы, и была рада возможности впервые в году расстегнуть пальто на улице. Слабые лучи мартовского солнца напекали чёрные волосы, и я сделала глубокий вдох влажного воздуха.
"У меня проблемы с памятью, - сказала я Алёне. - Я, блин, забываю знакомых, и это из-за тебя! Меня позвали в кино, а я даже не поняла с кем!"
"Увы, твои способности ограничены, - недовольно ответила та. - Чтобы запоминать больше полезной информации, нужно чем-то жертвовать".
"Если это не прекратится, я пойду к психиатру, - пригрозила я. - Мне нужна собственная жизнь! Без тебя. Дай мне хотя бы полдня".
"В неделю?"
"В день!" - громко подумала я, а возможно и крикнула вслух.
"Ну уж нет! - строго сказала Алёна. - Не больше часа перед сном на дурацкие фильмы".
"Мне не на фильмы время нужно, а на жизнь! Я совсем не общаюсь с друзьями..."
"Наверно, потому что у тебя их нет", - усмехнулась Алёна.
"Да, из-за тебя, - я села на скамейку рядом с заснеженной клумбой и пыталась разглядеть, прорезаются ли ростки из-под снега. - Три часа в день, в любое время, когда я попрошу".
"Два часа".
"Чёрт, ладно!"
"Но у меня есть условие".
Рядом со скамейкой гулял голубь, и я завидовала птичке, бездумно клюющей мусор на асфальте.
"Какое?" - со вздохом спросила я.
"Когда мы поступим в университет, мне нужны будут деньги. Сможешь найти подработку на пару часов в день? И за рабочее время я не скажу ни слова".
"Отлично, оставишь меня, чтобы не заниматься поджаркой котлет в Маке?" - искренне обиделась я.
"Да, мне противна неинтеллектуальная работа, - честно ответила Алёна, - а для тебя она как раз подойдёт. На самом деле мне всё равно, где ты будешь работать, лишь бы деньги были"
"Ладно, я согласна", - меня уже нельзя было удивить мысленными оскорблениями.
***
Не знаю как, но я закончила школу. Не знаю как, но я сдала три экзамена на 298 баллов из 300 возможных. Не знаю почему, но даже таких баллов не хватило на Бауманку, и Алёна решила идти в МИФИ, то есть в Московский Инженерно-Физический Институт на направление физики атомного ядра, и это её мнению оказалось даже круче Бауманки.
- Если тебе это интересно, то иди, конечно, - говорил тем летом обалдевший папа. - К тому же с настолько высокими баллами тебе будут платить стипендию.
- У тебя внезапно проснулся талант, - удивлялась мама, - а талант обязательно нужно использовать!
Знала бы мама, что это талант её дальней родственницы...
Даже не помню, как прошло лето между школой и универом. Кажется, я снова училась с утра до ночи, решая неразрешимые математические задачи и учась проектированию 3d-моделей, чтобы построить трёхмерную схему кровоснабжения человека. Зачем-то.
Алёна держала слово и покидала меня каждый день на два часа, но обычно я просто лежала на кровати, отдыхая. Пульс стучал в висках, а голова кружилась так сильно, что я чувствовала, как крутится вокруг своей оси Земля, как она оборачивается вокруг Солнца, и как оно вертится вокруг центра Млечного Путь. Алёна, наверно, могла бы сказать вокруг чего крутится Млечный Путь, но и моих скудных знаний оказалось достаточно, чтобы меня стошнило на ковёр. Для таких случаев у меня были запасены пачки влажных салфеток и чистящее средство под кроватью.
Перед началом учёбы в вузе мне позвонила Саша и обиженным тоном сказала:
- Тебе, конечно, всё равно, но я поступила на маркетинг...
- О, поздравляю, - сказала я, пытаясь вспомнить, как выглядит подруга.
- Попала в МГУ, как хотела?
- Ага, почти. В МИФИ.
- Я не знаю, что это. Знаешь, мы с Серёжей поженимся через два месяца, ты... хочешь вообще, чтобы я тебя приглашала?
- Неа, - честно ответила я, даже без подсказки Алёны.
- Понятно, - грустно вздохнула Саша. - Что ж, прощай.
Гудки в трубке болью отдавались в голове. Я отбросила телефона и почувствовала, как волны боли перетекали от одного уха к другому, задерживаясь в центре мозга. Я представляла, что внутри головы стоят огромные серверы, но их провода намокли и стали коротить, руша систему и стирая рандомные данные. В одной части серверной был мороз, в другой - адское пекло, одни чипы замерзали, другие - плавились, и всё ломалось-ломалось-ломалось...
Оглядываясь назад, я понимаю, что последние месяцы школы оказались самым трудным временем для меня. Мой организм не мог привыкнуть к Алёне и отторгал её, как новый имплант. Но, как и с имплантом, время всё меняет. Сначала тебе хочется вырвать из тела инородный объект, потом ты привыкаешь, перестаёшь замечать и осознаёшь, что с высокотехническим имплантом намного удобнее, чем без него, а в итоге и вовсе не представляешь, как жил раньше. Алёна оказалась для меня таким имплантом, всё равно, что кардиостимулятором: вытащи - и я умру. Я попросту разучилась жить самостоятельно.
Глава 3
Университет с подработкой быстро стали рутиной. Полдня занимали пары по предметам, даже название которых я могла запомнить с трудом. К счастью, единственной моей задачей стало тупо списывать формулы с доски и срисовывать графики, в которых Алёна, в отличие от меня, разбиралась, как пчела в цветах. А я пыталась просто не обращать внимание на часы, проведённые в институте.
Взамен я стала экспертом по приготовлению блинов в торговом центре по соседству с универом. Каждый будний день я работала в фастфуде, то дежуря на кухне, то стоя у кассы. Работа оказалась тяжелой, но радостной, потому что два-три часа я наслаждалась вакуумом в голове, не слушая сумбурные мысли Алёны.
Но после подработки приходилось возвращаться домой, с маньячным усердием Алёны делать домашнюю работу и начинать изучать новую бесполезную фигню, вроде узоров на панцирях тихоокеанских двустворчатых моллюсков. Со временем я решила просто не спрашивать у Алёны, по какому принципу выбираются темы всенощных исследований, потому что она лишь злилась и говорила, что мне, дуре, всё равно не понять.
В тот день на подработке случилось два ненужных события: сломался один холодильник и пришёл новенький работник. В фаст-фуде ты считаешься матёрым профессионалом после двух месяцев работы, поэтому меня обязали показать ему кухню.
- Готовая блинная смесь стоит в холодильнике, не забывай убирать каждый раз обратно, - спокойно объясняла я новичку. - Нет, не в этот, он сейчас сломан. Опять крысы перегрызли провода, наверно... Из этих контейнеров берёшь овощи, из этих - мясо.
Новенький Вадим воодушевлённо кивал, а, задавая вопросы, задумчиво чесал короткостриженую, почти лысую голову. Мне хотелось поскорее с ним расправиться, чтобы до возвращения Алёны успеть посидеть в интернете. Дома родственница не давала даже початиться с друзьями в Контакте, и я урывала свободные минуты на работе.
- Можно на "ты"? - улыбнулся Вадим.
- Без проблем, - ответила замученной улыбкой я. - Ты будешь работать тоже по вечерам?
- Нет, я на полный день пришёл.
- Мне показалось, ты тоже студент, - удивилась я.
- В том году учился, не понравилось, - театрально нахмурился Вадим. - К тому же после сессии выперли. А ты на кого учишься?
- На физика.
- Ого! - Вадим даже присвистнул. - Не тяжело? В смысле... Я не видел, чтобы девушки учились на такой специальности, хотя сам учился на инженера. Первый курс?
- Ага. Пока что всё нормально, - ответила я. Новенький оказался дружелюбным болтливым парнем, а с тех пор, как появилась Алёна, я перестала общаться с кем-либо оффлайн, потому что в универе та сторонилась одногруппников, как огня.
- Надеюсь, ты переживёшь первую сессию. Это самое страшное, что случалось в моей жизни, честно.
Пока я учила Вадима готовить блины, тот рассказал, что из универа его отчислили не столько за плохие оценки, сколько за прогулы. Вадим оказался страстным путешественником и при любой возможности брал рюкзак и шёл на трассу автостопить. Между путешествиями он подрабатывал в Москве, живя с родителями, а потом снова рвался то в Крым, то на Алтай, то на Сахалин. Изъездив всю Россию, он теперь готовился к большому турне по Азии, желая проехать её от Монголии до Индонезии автостопом.
- Ты даже никогда не спала в палатке? - ужаснулся Вадим, услышав, что я ездила лишь в отели Турции и Египта.
- Не было повода, - призналась я. - Это экстремальный отдых всё-таки...
- Да брось! - рассмеялся Вадим. - В этом нет ничего страшного. Стоит один раз съездить, и потом за уши не оттянешь!
Новый коллега долго и подробно рассказывал о своих приключениях, хвастаясь фотографиями. Кажется, он чувствовал себя новым Конюховым и был уверен, что обогнёт земной шар по крайней мере двадцать раз. Но стоило признать, что рассказывать у Вадима получалось намного лучше, чем печь блины, потому что за всю смену он не приготовил ни одной сносной оладьи.
Я с приятным послевкусием плодотворного рабочего дня шла к метро и насвистывала, когда услышала пробудившийся голос Алёны:
"Ты могла меньше болтать с тем придурком? Раздражает".
"В личное время делаю что хочу" - спокойно ответила я, спускаясь в метро.
"Он выглядит подозрительным, держись подальше".
"Да для тебя все выглядят подозрительными, - начала раздражаться я, впихиваясь в тесный вагон. - Ты могла бы позволить мне подружиться хоть с кем-нибудь из группы в универе".
"Не понимаю, почему тебя так тянет на бесплодные разговоры... - тоже бесилась Алёна. - Какой смысл обсуждать способ передвижения? Вы час говорили про автостоп, это же бессмысленно! Всё равно что час обсуждать процесс ходьбы. Понимаю, если поставить вопрос о феномене прямохождения в целом..."
"Ой, заткнись! Неужели ты ни с кем не общалась, когда в прошлом жила в деревне? Я думала, в сёлах все - одна семья и нельзя пройти мимо соседа, чтобы не обсудить деревенские сплетни".
"Проклятье, так и было, - чуть ли не скрежетала зубами Алёна, - и я это ненавидела".
"Неужели никогда не было человека, которого ты могла назвать другом?"
"Хм..., - задумалась Алёна, но потом равнодушно ответила, - никогда".
"Теперь понятно, почему ты такая злая... - сочувственно вздохнула я. - Послушай, я понимаю, что у тебя была непростая, горькая жизнь. Ты и голодала, наверное. Хотя я до сих пор так мало знаю о тебе... Но пойми, теперь всё иначе. Не знаю насчёт твоего века, а у нас люди нормальные по большей части. К тому же в университете мы сможем найти тебе интересного собеседника, я уверена!"
Алёна замолчала на минутку, а я обратила внимание на лицо странно смотрящей на меня женщины. Та хмурила брови и куталась в цветастый шарф, смотря мне в область рта. Я приложила руку, боясь почувствовать, что непроизвольно шевелю губами, снова болтая сама с собой. Но нет, на этот раз обошлось.
На пересадке люди плелись к эскалатору медленно, как караван беременных верблюдов по пустыне, и я думала, что не попаду домой, застряну под землёй в центре города, так и не найдя оазис.
"Ладно, поговорим завтра с кем-нибудь", - неожиданно согласилась Алёна.
***
Я с опаской зашла в огромную амфитеатрную аудиторию на поточную лекцию по математическому анализу, где уже сидела сотня человек и ещё столько же могло прийти. Сегодня я опасалась, что Алёна может оставить меня в самый неподходящий момент в отместку за упрямство, хотя раньше она контролировала каждый мой шаг в стенах универа, не исчезая ни на мгновение.
"Так, надо к кому-нибудь подсесть, - думала я, обращаясь к родственнице, - вон тот рыжий парень выглядит дружелюбным. По-моему, я на каждой лекции слышу, как он шутит с одногруппниками и смеётся".
"Ну нет! - возмутилась Алёна. - Будь добра подсесть к девушке".
"Тебе стоило поступать на педагога, если хотела сидеть с девушками, - я остановилась в проходе, делая вид, что не могу достать тетрадь из сумки, - а здесь их штук пять на аудиторию".
"Вон на первой парте одна! Иди к ней!"
"Я взрослый восемнадцатилетний человек и хочу поговорить с мужиком!" - твёрдо сказала я и отправилась к рыжему.
"О, боже, да ты хоть представляешь на что они способны! - паниковала Алёна. - Иди на первую парту, смотри какая там красавица сидит!"
"Шикарно, ты ещё и лесбиянка, что ли?"
Не желая слушать ответ Алёны, я громко поставила сумку на парту рыжего парня и села рядом с ним. Тот не прекратил скучающе перелистывать записи в тетради.
- Привет! - быстро сказала я, пока Алёна не начала панику.
- Угу, - буркнул тот, а повернувшись ко мне удивился, - мы знакомы?
- Илона, - улыбнулась я. - Мы в одной группе учимся на физике. Кажется... А ты?
- Петя, - кивнул тот. - Да, мы одногруппники, ты забыла? Просто ты обычно сидишь одна и...
Он как будто хотел покрутить пальцем у виска, но на полпути передумал и просто помахал рукой над головой.
- Я не всегда такая, - напряжённо рассмеялась я, мысленно проклиная Алёну. - Как тебе эта... математика?
- Нормально в принципе... - видно было, как ему неуютно на меня смотреть. Должно быть во время пар мы с Алёной действительно производили пугающее впечатление. - Хотя я учился в обычной школе, и у меня не было супер-репетиторов. Я из Тулы вообще...
- Понятно... - я от неловкости перекатывала ручку по столу, - Так ты... в общежитии живёшь?
- Ну да.
Неуклюжая пауза затянулась и не смогла закончиться, когда пришёл преподаватель и стал картаво рассказывать про какие-то распределения.
"Довольна?" - ехидно спросила Алёна.
"Это всё из-за тебя, - обозлилась я. - Для окружающих я выгляжу психом!"
"Заткнись и записывай лекцию".
Рука уже автоматически срисовывала со слайдов презентации волнообразные графики и переписывала бессмысленные буквы формул. В такие моменты я чувствовала, как засыпаю, и с ужасом ощущала, как Алёна начинает контролировать не только разум, но и тело.
- Полагаю, вы без труда ответите, каким окажется математическое ожидание дисперсии, если её величина конечна? - спрашивал препод.
"Подними руку, - приказала Алёна, и я тут же подчинилась. - И скажи, что оно тоже будет конечным".
- Да, молодой человек? - не глядя в мою сторону, спросил преподаватель.
- Оно тоже будет конечное, - повторила я.
- А если мат. ожидание равно нулю? - препод заинтересованно посмотрел в мою сторону.
"Это очевидно", - хмыкнула Алёна.
"Эй, так сколько?" - заволновалась я, понимая, что ответа ждут именно от меня.
"Да ты же такая умная, - саркастически говорила Алёна, - всё знаешь лучше меня..."
- Ноль будет, - наобум ляпнула я.
- Хорошо, - кивнул препод. - Но не рассчитывайте на автомат, мадемуазель, я их никому не ставлю.
"Ты что творишь? - кричала я внутри Алёне. - Кому из нас нужна эта долбанная учёба?"
"Меня бесит, как ты себя ведёшь" - зло сказала Алёна и замолчала.
Вдруг я увидела на своей тетради руку Пети, которая оставила маленькую записку на клочке тетрадной бумаги. Развернув её, я увидела надпись "Молодец :)". Посмотрев на парня, я широко улыбнулась, и тот то ли скривился, то ли улыбнулся в ответ. Алёна обеспокоенно ругалась в моей голове.