– Мила, отец не желает тебе плохого, – сказала она ровным голосом, лишенным эмоций. – Делай, как он говорит. Придет время – скажешь ему спасибо.
Последний луч надежды покидал Милану. Ожидать поддержки от брата бесполезно – он в таком же положении, как и она. Мысли в голове девушки проносились с быстротой молнии. Она пыталась найти что-то такое, из-за чего бы отец передумал, но не могла ничего сообразить.
– Папа, пожалуйста, я очень тебя прошу… – пролепетала Милана дрожащим голосом.
Она подняла голову и посмотрела на отца умоляющим взглядом.
– Встать! – заорал он так, что все вмиг вскочили со своих мест. – Молчать! Возражения не принимаются! Все свободны!
У Миланы по щекам покатились слезы.
– И еще одно, Милана, – сказал отец уже почти спокойно. – Надеюсь, ты тайком не встречаешься с тем нищебродом?
Милана, опустив голову, молчала.
– Не слышу ответа!
– Нет, – еле слышно произнесла девушка.
– Смотри мне! – погрозил пальцем отец. – Сдается мне, что неплохо было бы тебе с матерью посетить гинеколога.
Игорь хихикнул.
– Зачем? – Милана насторожилась.
– Чтобы убедиться, что ты не запрыгнула к учителишке в постель. Марина, я прошу тебя, в ближайшие дни найди время, чтобы сводить Милану к врачу и принеси мне справку, – обратился он к жене.
– Хорошо, – спокойно ответила женщина.
– А меня не надо вести к гинекологу? – спросил Игорь.
– Помолчи! – приструнил его отец. – Кстати, Игорь, я уезжаю из города по делам на пять дней. Ты будешь по утрам открывать магазин, вечером инкассировать и ставить под охрану на сигнализацию. Ясно?
– Ясный пень!
– Милана, когда я вернусь, будет еще один разговор, – сказал отец.
– Со мной?
– Кажется, в этой семье у нас одна Милана. Все. Можете расходиться. Такое впечатление, что вам нечем заниматься, – пробормотал он вслед своим домочадцам.
Милана на ватных ногах вышла из кухни и побрела в свою комнату.
Милана закрылась в своей комнате и долго лежала на кровати в прострации. Она даже не плакала, как бывало уже не раз, просто окаменела. Казалось, она проваливается в бездонную пропасть, из которой уже никогда не выбраться и не увидеть света. Отец снова направляет ее жизнь, а она не может этому противостоять. Так было и так происходит сейчас. Милана ночами мечтала о том, что вот-вот начнется ее самостоятельная жизнь. Она устроится на работу в частную клинику и тогда, возможно, Руся сделает ей предложение. Девушка представляла, как они с Русланом снимут жилье, пусть даже маленькую комнатку в общежитии с общей кухней, душем и туалетом, со скрипучей односпалкой на двоих, и она будет чувствовать себя хозяйкой пусть не всей Вселенной, но собственного маленького уголка. Ее воображение рисовало все до мелочей: как они с Русланом покупают первый комплект постельного белья, самый дешевый, но уже свой, как выбирают две одинаковые чашки и потом вечером пьют самый вкусный чай – потому что он один на двоих. Их комнатка станет королевством двоих, где никто уже не будет заставлять пользоваться ножом и вилкой за столом, а есть только в определенное время, как и укладываться спать. Ее мечты рассеялись этим утром, как туман при первых лучах солнца. Пойти на службу – это значит не бывать дома вечерами. В любой момент ее могут перевести в другую часть, а ездить ежедневно на работу – это выдумка отца, чтобы избавиться от нее.
Милана потерялась во времени. Когда оцепенение начало отпускать, она поняла, что нужно что-то делать, пока не поздно. Но что? Руслан не знает, под каким прессом она живет в этом доме, а она никогда ему не расскажет – это стыдно и унизительно. Сходить к Женьке? Он скажет примерно следующее: «Бери ноги в руки и вперед! Не пропадешь!» Легко ему так говорить, ведь он знает только часть правды. А того, что у Миланы никогда не было своих денег и до сих пор нет ни копейки, Женька не знает. Уйти из дому без гроша в кармане можно, но как прожить? Ольге легче всего. Она принимает все с улыбкой, и жизнь ей улыбается. Отец о таких говорит «ветреные», но Милана знала, что ее подруга – весенний свежий ветер и солнце. Чем она сможет помочь? Скорее всего, скажет: «Милка, забей ты на батю! Беги от него куда глаза глядят! На свете много хороших людей, проживешь!» Милана подумала, что ее друзья правы, но она не сможет вот так взять и покинуть семью. Она – слабак! И от этого стало еще тяжелее.
Она поднялась с кровати и вышла во двор. Легкий ветерок запутался в ее волосах, пощекотал щеку и улетел дальше. Он свободный, гуляет где хочет, шалит, носится по крышам, а она прикована невидимыми цепями к двухэтажному особняку, под крышей которого живет семья. Милана улыбнулась, подумав, что слово семья означает количество людей, живущих под одной крышей. Была ли у них семья, или это общежитие, где все живут по общему правилу, установленному одним человеком?
Милана окинула взглядом дом. Новый, добротный, под зеленой металлочерепицей. Отец построил его на месте старого, когда после увольнения со службы открыл свою небольшую охранную фирму. А спустя пять лет после того, как снесли старую постройку, он оформил мать, которая работала библиотекарем, частным предпринимателем и открыл на ее имя магазин стройматериалов. В обязанности матери входило вести бухгалтерию – конечно же, в свободное от работы время. Она не противилась, не роптала на судьбу, была просто роботом, исполняющим возложенные на нее обязанности. Создавалось впечатление, что вздумай отец приказать ей шагнуть вниз с крыши многоэтажки, она молча сделает шаг вперед. Брат Игорь хитрый. Через год заканчивает учебу в школе, и отец уже пророчит ему карьеру военного. Игорь делает вид, что согласен, а сам уже подумывает, как бы побыстрее избавиться от опеки родителей. Милана знала, что он способен на противостояние и в лучшем случае поступит учиться в профтехучилище, а то и сразу пойдет работать на стройку.
Милана вспомнила о брате и посмотрела на крышу сарая. Скорее всего, Игорь там. Постройка была соединена с гаражом, и на чердак вела обычная деревянная лестница. Люк отец закрывал на навесной замок, но брат умудрился сделать дубликат ключа, забирался на пустой чердак и оттуда, протянув изогнутую проволоку в щель, вешал замок на место. Снизу незаметно, что замок не заперт, а на чердак отец не лазил – там вообще ничего не было. Часто Игорь тайком пробирался туда, чтобы покурить. Он мог это делать даже тогда, когда отец находился внизу, прямо под ним, и это доставляло брату большое удовольствие.
Милана зашла в сарай и посмотрела наверх. Так и есть, брат там. Она оглянулась, поднялась по лестнице, сняла замок и открыла люк. Игорь сидел на кирпиче, над ним висело серое облачко дыма. Милана подошла, нашла еще один кирпич и села рядом.
– Уже выревелась? – спросил он, скривившись в улыбке.
– А ты все пыхтишь?
– Будешь? – Игорь протянул ей сигарету.
– Это же…
– Это, сестренка, называется драп.
– Ты с ума сошел?! Это же наркота!
– Не гони, сестра! Какой наркотик? Это мое успокоительное.
– На которое ты подсядешь, а потом не сможешь спрыгнуть.
– Ой! Брось эти медицинские замашки! И так тошно на душе, – сказал Игорь, затянувшись дымом.
– А деньги где ты взял на эту гадость?
– Инкассировал у папы! – незнакомо захихикал брат.
– Украл из сейфа?!
– Немного взял, а не украл. У нас же семья! – Игорь улыбнулся. – А еще немного выиграл в игровых автоматах. Могу дать на мелкие расходы.
– Не надо! Отец увидит, спросит, где взяла, а я не могу врать. И твои автоматы до добра не доведут, – сказала Милана и вздохнула. – Как ты думаешь, что он еще задумал? Чувствую, что это только начало бури, так себе, небольшой шторм.
– У маман спроси, может, она знает, – посоветовал брат.
– Так она и сказала! – Милана снова тяжело вздохнула. – Что мне делать, Игорь? Я не хочу идти на службу, не хочу работать в части.
– Делай, что тебе хочется.
– Ты же знаешь, я не могу ослушаться отца.
– Тогда зачем спрашиваешь? – Игорь выпустил дым кольцами и посмотрел на сестру. – Что бы я или кто-то другой тебе ни посоветовал, ты все равно будешь делать то, что велит папан.
– А ты? Что ты будешь делать после школы? Пойдешь в военное училище?
– Ага! Разогнался! На стройку пойду, подсобным рабочим, сниму хату, а потом… Потом видно будет. Осточертело мне все в этом доме! А может, повезет, я выиграю много денег и тогда…
– Легких денег не бывает, Игорек! Придется работать – это надежнее и спокойнее.
– Ты меня учишь? – ухмыльнулся брат. – Сама не знаешь, что делать, а туда же лезешь, учить! – раздраженно ответил Игорь. – В отца пошла, что ли?
– Да иди ты! – Милана махнула рукой, поднялась и направилась к люку.
– Замок не забудь на место повесить! – крикнул ей вдогонку брат.
Милана не пошла к Жене, так как днем он был на работе. Его жизнелюбию, оптимизму и умению все разложить по полочкам она удивлялась. Во время службы в армии ему сделали первую операцию на кишечнике и комиссовали. Женька всем говорил, что удалили полипы, но вскоре всплыло, что у него рак. Он долго лечился, ему дали инвалидность, но парень пошел на работу, вел нормальный образ жизни, и никто никогда не слышал от него хотя бы слова уныния. Напротив, он был той зажигалочкой и душой компании, когда любой досуг или будний день превращается в веселый праздник. Через год ему снова сделали операцию, потом еще и еще. Когда он отправлялся в больницу, то друзьям и знакомым просто говорил: «Я на лечение. Скоро вернусь». И возвращался бледный, осунувшийся, с многочисленными шрамами на животе, но такой же жизнелюб, как и раньше. Два года назад Женька женился. Невзрачный, ничем не привлекательный, невысокого роста, обычного среднего достатка парень взял в жены высокую, длинноногую модель. Даже Милана была удивлена, когда впервые увидела Валентину, но вскоре поняла, что они любят друг друга и живут в согласии и мире. Через год у них родилась дочь Оксанка. Глядя на подрастающую девочку, счастливую Валю, Милана невольно думала о том, что болезнь может в любой момент оборвать жизнь Жени. Знала ли о ней Валя, когда согласилась стать его женой? Спросить об этом Милана не решалась даже Женьку. Несмотря на дружеские, доверительные отношения, они никогда не говорили о его болезни. Женька наслаждался каждым прожитым днем, строил планы на будущее, и словно сама жизнь давала ему силы и энергию. Общаясь с парнем, Милана забывала о домашних неприятностях, ей хотелось смеяться, дурачиться, мечтать и верить во все хорошее. Так продолжалось до тех пор, пока Милана не переступала порог родного дома…
Она позвонила Ольге, и та сказала, что ждет ее. Лишь только открылась дверь, Милана сразу попала в ее объятия.
– Миланка, я не видела тебя целую вечность! – Оленька чмокнула девушку в щеку. – Уже соскучилась! Как ты? Устроилась на работу? А почему такая кислая? – посыпались вопросы. – Так, идем пить чай, и ты все мне расскажешь!
За столом Милана вкратце рассказала о решении отца.
– Идем ко мне в комнату! – Оля потащила Милану за руку.
Девушки бухнулись на широкую кровать, где, как говорила Оленька, к ней всегда приходят умные мысли.
– Надо подумать, как тебя спасти.
Она закинула руки за голову и уставилась в потолок.
– Выход есть всегда, – сказала она, – надо только его найти.
– С моим папой найдешь… – грустно ответила Милана. – Как я понимаю, это только начало. Скоро он приедет, и, чувствую пятой точкой, мне уготован еще один «сюрприз».
– А ты не думала удрать из дому, пойти на работу, заочно окончить институт, встать на ноги, а когда будешь самодостаточной леди, вернуться и сказать: «Смотрите, какая я! Сама всего добилась!» – сказала Ольга.
– Что я могу сама? Я ни на что не способна, – вздохнула Милана.
– Так сказал твой отец?
– И он говорит, и я сама это знаю. Я не тот человек, который может сам достичь всего в жизни. Я даже в институт не смогла поступить… Я – тупица и неудачница.
– Так и случится, если будешь такой себя считать. Сколько женщин самостоятельно шли вперед и достигали вершин! Я смотрела фильм…
– Оля, прошу тебя, – перебила ее Милана, – не надо лекций, я слушаю их дома ежедневно! И фильмов тоже не надо – можно сочинить любой сценарий, но жизнь намного сложнее, все не так просто. Ты хорошо знаешь меня, мое положение, поэтому дай конкретный совет. Правда, Оленька, я не знаю, что делать дальше. Я не хочу быть военнослужащей!
– Так скажи категорическое «нет» – и все! Не повезут же тебя в часть силой?!
– Я пыталась… – чуть не плача, ответила Милана.
– Тогда… Тогда собирай вещи и переезжай к своему Русе! Все же лучше, чем так жить.
– А он меня звал? – с горечью произнесла Милана.
– А я тебе говорила, что мужикам надо! Нет секса – нет совместной жизни. Переспала бы с Русей – может, и пригласил бы к себе.
Милана промолчала, вспомнив о том, что вскоре снова предстоит нанести визит гинекологу, чтобы предоставить отцу справку о своей невинности. Даже лучшей подруге она не могла рассказать об этом унижении.
– Кстати, Руслан уже работает, какие-то деньги зарабатывает, мог бы предложить совместное проживание, – сказала Оля. И добавила: – Хотя бы…
– У него мало часов, нет полной ставки. Руслан поехал к своей тетке, она якобы обещала с начала учебного года устроить его в другую школу, где нагрузка будет больше.
– Вот завтра и поговори с ним!
– Предложить вместе жить?
– А почему бы и нет? Мы же не в Средневековье живем?! Ой, чуть не забыла! – Ольга подскочила. – В субботу будет концерт, приезжает знаменитый скрипач из Америки. Хочешь пойти? Я завтра еду за билетами.
– Нет, не хочу, – ответила Милана.
Ей было стыдно признаться, что у нее нет денег на билет, а мама не даст ни копейки без разрешения отца.
– Ну, не грусти, моя хорошая! – Оля обняла подругу за плечи. – У нас в запасе несколько дней, мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Спасибо тебе, – сказала Милана. – Наверное, я пойду. Дома работы много.
– Я бы тебе помогла, но…
– Я справлюсь, – сказала Милана и улыбнулась подруге.
Даже в отсутствие отца она боялась пригласить Олю к себе домой – отец мог случайно об этом узнать, а он недолюбливал подругу Миланы.
Милана не могла сдержать радости, когда Руслан, вернувшись от тети, позвонил ей.
– Руся, милый! Я так рада тебя слышать! – взволнованно сказала девушка. – Не видела тебя несколько дней, а кажется, что прошел целый год! Как ты съездил? Удачно? Когда мы увидимся?
– Ты завтра будешь в парке?
– Мы можем увидеться сегодня днем? Отец уехал, мама на работе, и у меня есть два-три часа полной свободы.
Руслан предложил встретиться через час на их любимом месте – у реки, там, где заканчивается парковая зона и до речки нужно пройти метров сто по лугу. Милана быстро собралась и остановилась перед зеркалом у выхода. На нее смотрела миловидная девушка с ухоженными светлыми, прямыми и блестящими волосами до плеч, лицо свежее и без намека на косметику, глаза большие, синие, четко очерченные густыми пушистыми черными ресницами, блузка с пуговицами не по моде, купленная матерью в секонд-хенде, и юбка ниже колен. Милана вздохнула: современная девушка в допотопной одежде, даже босоножки без каблуков, похожие на детские сандалии, – отец разрешал ей недевать туфли на каблуках только на торжества, так как, по его мнению и «по мнению медицины», каблуки в будущем дадут о себе знать множеством болезней ног и позвоночника. Милана оторвала взгляд от зеркала и поспешила на свидание. Ей предстояла грандиозная стирка и уборка, но девушка решила, что успеет все наверстать, вернувшись домой, и до прихода мамы с работы все будет сделано.
Милана не чувствовала земли под ногами, спеша знакомыми аллеями парка на встречу с любимым. Когда отец строго-настрого запретил ей встречаться с Русланом, они нашли выход: Милана по утрам выходила на пробежку, Руслан тоже. Отец время от времени проверял мобильник дочери, поэтому Милана внесла своего друга в список контактов под женским именем Руслана. Только так она могла созвониться с Русей на пробежке. Они встречались и шли на свое любимое место к речке. Небольшая река, протекавшая за территорией парка отдыха, всегда тянула к себе девушку. При каждом удобном случае она уединялась на берегу, на мостике возле старой вербы. В теплую погоду, сидя на согретых досках, можно было опустить ноги в воду и дать возможность разгуляться своим мечтам. Речка ласкала ноги, а маленькие рыбки, осмелев, подплывали ближе и едва слышно касались их. Милана любила смотреть на размеренное течение воды – ей казалось, что неприметная речушка понимает и разделяет ее мысли. Девушка знала, что у реки переменчивое настроение: иногда она бывала шутливой, игривой и беспечной, как ребенок; в другой раз настроение у нее было плохое, и тогда воды темнели и ускоряли свое течение; часто река была задумчивой; а иногда просто отдыхала, подставив себя теплу солнца и нежась в его лучах. Зимой речка была сонной и грустной, весной – журчаще-веселой, иногда безумной в своих поступках, заливая мутной водой прибережный луг. Сюда, к вербе, приходили Милана с Русланом. Здесь он впервые ее поцеловал, и тот поцелуй был с привкусом речной свежести…