– Девчонки, конфеты!
Юлька с шиком выложила на стол коробку дорогущих швейцарских конфет. Однако я тут же показала силу характера:
– Ой, нет… Чего-то меня в последнее время даже от воды из крана прет, а тут еще твои сладости!
– А я съем штучку…
Я с завистью посмотрела на стройную сотрудницу: Наталья старше нас с Юляхой лет на пять как минимум, но фигурка у нее – просто блеск. А в последнее время она вроде еще и похудела?
– Наташ, – дипломатично подкатила я, – не просветишь нас, какой диеты держишься? Или таблетки пьешь?
– А что, заметно?
– Более чем! – желая разговорить эту богатенькую молчунью, заверила я, а моя закадычная подруженька, которая всегда была озадачена проблемой лишнего веса, тут же встрепенулась:
– Я вот в последнее время на апельсинах сижу и на чае с имбирем, но… чего-то не помогает!
– Потому не помогает, что ты шоколад тоннами трескаешь! – поддела я.
– У меня работа тяжелая, умственная, – огрызнулась наша гостья. – Мозг работает в усиленном режиме! И требует сладкого. Иначе я такого наворочу! А в апельсинах что? Одна вода и витамин С. А от имбиря этого вообще аппетит зверский…
Совершенно неожиданно (хотя почему неожиданно? Таких спецов, как Юлька, по всему городу один-два) она была приглашена к нам на фирму для аудиторской проверки. Сегодня процедура заканчивалась и Юля заявилась к нам в комнату – выпить кофейку и почесать языком со мной. Конечно, мы могли бы спуститься в кафе на углу, а не торчать в не слишком уютном офисе, но сегодня там закрыто – ночью ветром в окно швырнуло огромный сук старого дерева и пробило стекла насквозь. Однако, несмотря на ветер, дождь и отсутствие излюбленного места для посиделок, наши бухгалтерские девки разбежались кто зачем. Да оно и понятно: кругом уже начались предновогодние распродажи и бешеные скидки на всякое никому не нужное барахло, которое в другое время никакой дурак не купил бы, – но в преддверии новогодних праздников можно сбыть с рук любую украшенную блестками и дождиком рухлядь. Так что в комнате остались только мы с Юляхой да эта неразговорчивая Наталья, которой залежалая дешевка и даром была не нужна.
– В самом деле, Наташа, откройте нам тайну, как худеете? – тоном светской львицы интересуется моя подруга.
Когда Юлька захочет, она сумеет расположить к себе всякого.
– Ну… не знаю… как-то само собой…
Вот темнила! Как будто взаймы у нее просят! Сидит напротив, качает ножкой… Ботильоны – просто отпад… и где такие оторвала? И джинсики у нее узенькие, хорошо такие носить тем, у кого попка маленькая и ножки стройные, а не такие булки и окорока, как у нас с подруженькой…
– Я теперь утром только кофе пью, – Наталья машет рукой с симпатичным зелененьким браслетом, и я тут же подмечаю, что вещичка хоть и дешевая, но стильная. Вот имеют люди вкус, и любая фигня на них смотрится! На нас с Юлькой вечно наверчено по килограмму золота, но рядом с этой лощеной буржуйкой мы выглядим как оценщицы в ломбарде… ну, хоть зубы не золотые – и то хорошо! Юлька утверждает, что для женщины дорогие украшения – статусная вещь, как для мужика – машина, а я считаю, что лучше мордашка ухоженная, как у этой Наташки, и стрижка стильная, и маникюр-педикюр в любое время года, а не когда уже срочно в босоножки влезать.
– …а в обед я стараюсь только овощи тушеные, без хлеба. Ужинаю, правда, хорошо – ну надо же хоть раз в день себя побаловать?
Юлька внимает, широко распахнув подведенные глаза – сегодня они у нее изумрудные, – и одновременно поглощает одну конфету за другой.
– Надо, надо дать себе, любимой, пошалить, – замечает она. – Браслетик у тебя, Наташ, какой симпатичный – из Эмиратов небось привезла?
– Нет, тут в одной лавочке купила, – Наталья почему-то краснеет.
Юлька – просто гений общения, – завистливо думаю я. Со мной эта фифа никогда так непринужденно не болтает. А с нашей Юлечкой уже на «ты», и рядышком уселись…
– Эх, хорошо б сейчас махнуть в теплые страны… не люблю я, девки, ни осень, ни зиму наши, пропади они совсем! В Европе сейчас и теплее, да и грязищи такой свинской нет. Я вот в Венеции в прошлом году была – сказочный город! Купила себе колечко на этом их острове… где стекло всякое…
– Мурано?..
– Ага, Мурано, точно! Такое колечко стильное, кучу бабок за него отвалила. А потом как-то зашла в магазинчик у нас прямо на районе, при «Сельпо» – глядь, а там такие же лежат! По двадцать гривен… Я и спроси – откуда сие произведение искусства? А продавалка мне и говорит: «Из Венеции… прямая поставка!» Обидно даже стало…
Помню я и это колечко, и то, как Юлька расстроилась, когда грохнула его случайно в троллейбусе о железный поручень.
– Ну, я и прикупила себе парочку… на всякий случай.
Купить-то купила, но с тех пор я на нашей моднице стеклянных колец не наблюдала. Одно дело хвастать колечком из самой Венеции – дескать, и мы не лыком шиты и отпуск не абы где на даче с огородом и туалетом типа сортир проводим, а все больше по Европам разъезжаем. Только колечко за двадцать гривен – дешевле стирального порошка, за которым пришла в обшарпанный районный хозмаг, – это уже совсем другой коленкор. Украшения эти валяются небось у Юльки в кухонном ящике, и она не слишком расстроится, если они вообще оттуда исчезнут. Потому как это не память о Венеции, а только о мыльном порошке…
– А я не могу, чтоб с утра не напереться бутербродами. У меня голова ничего не варит на голодный желудок… – жалуется она, допивая свою огромную кружку кофе и со страшной силой опустошая конфетную коробку. Кофе с конфетами она может употреблять в произвольное время дня и даже ночи и в любом количестве.
– У тебя работа очень сложная, – замечает Наталья. – Я бы так никогда не смогла! Ответственность – это раз, да и мозги надо все время упражнять. Я тут зарплату считаю, и то боюсь ошибиться, а аудит это вообще высший пилотаж…
– А, ничего особенного! – Юлька надувается от гордости и делает небрежный жест ручкой, но я вижу, что танцы с бубном вокруг аудиторских талантов ее весьма греют. – Девочки, может, после службы по винишку, а? – предлагает она. – Конец месяца, да и Новый год скоро… надо бы расслабиться!
Что надо расслабиться, так это точно. Терпеть не могу ноябрь и все сопутствующее: грязь, холод, утром идешь на работу – еще темно, возвращаешься – уже темно…
– Я угощаю! – настаивает Юлька. – Посидим, про тряпочки поболтаем!
Ну, меня лично про тряпочки под винишко уговаривать не надо – я всегда «за».
– Ну… не знаю, – сомневается Наталья. – Как муж…
– А что муж? – интересуется Юлька, делая озабоченное лицо. – Деспот? Самодур?
– Нет, – Наталья улыбается, и я с завистью замечаю, что она весьма хорошенькая, несмотря на свои сорок пять, и улыбка ее молодит.
– Тогда пошли! – еще раз приглашает Юлька. – Посидим, музычку послушаем… может, снимем кого. Тебе не предлагаю – ты замужем, – а мы с Зойкой свободные как птички… правда, Зой?
Да уж… птички мы еще те, но что свободные – это факт.
– А то забьемся по своим конуркам и сидим в инете… мне, например, сайты знакомств уже по ночам сниться стали, – фыркает наша продвинутая аудиторша и тут же озвучивает тему: – Как почитаешь – все принцы! А встретишься – сивый мерин… а принца еще в детстве по дороге потерял! Нет, ну правда? Этим анкеткам – грош цена. Читаешь: «Материально обеспечен» – значит, десятки стреляет от зарплаты до зарплаты у всех и каждого. Или: «Живу в своей квартире» – ой, какой гордый! Видели мы эти квартиры… коммуналка зачуханная, обои с плесенью, ремонта с девятьсот тринадцатого года не было, или однокомнатная клетушка на выселках, шестнадцать метров вместе с туалетом и кухней… а то и вообще в нагрузку с мамочкой, которая тебя заранее не любит, потому что ты в сорок лет не целка и борщ варишь ну совсем не как она! На этих сайтах еще никто никогда никого нормального не находил, это я вам точно говорю. И вообще, глупо думать, что люди размещают там свои объявления для того, чтобы жениться или выйти замуж. «Хочу найти вторую половинку», – ядовито сюсюкает она. – Как же! У него этих понадкусанных половинок полгорода уже! В лучшем случае мужики хотят просто потрахаться от скуки…
– Ты так думаешь? – спрашивает Наталья, ошарашенно глядя на мою безбашенную подружку.
– Конечно! – подтверждает Юлька и брякает кружку с кофе о стол так, что у того чуть ножки не отламываются. – А зачем бы еще? Ну, импотентам или бабам там всяким фригидным поговорить иногда хочется… – добавляет она. – Был у меня один такой… до сих пор иногда общаемся. Он всем по очереди мозг выносит. Говорит: познакомь меня со своими подругами, выберу себе одну-единственную… И зачем она ему? Фрейда вместе в постели читать? А на вид – ну красавец, Ален Делон отдыхает. Сорока еще нет, а вот так мужика покрутило! Я сама как-то пыталась его расшевелить… даже виагру купила. Так он ее и пить не стал – ему ЭТО, оказывается, уже неинтересно! Он свое оттрахал и теперь родственную душу ищет! Хотела ему Зойку подсунуть, для смеха, а потом побоялась, что она меня убьет… Ой, ну и вид у тебя, Натаха, – хохочет она, – что значит – замужняя! Семья, супруг приличный, хозяйство… Ты небось даже в социальные сети еще не попала! А мы с Зойкой влипли уже… как мухи.
– Нет, ну почему, – похоже, Юлька все же задела собеседницу. – Я хожу…
– В «Одноклассники», да? – ехидно осведомляется наша разбитная аудиторша. – Лютики-цветочки, кошечки-грибочки. Ставьте «класс», кто не против нас!
У кого-то в сумке вдруг начинает играть телефон, Наталья вскакивает, выхватывает трубку и тихонько выскальзывает в коридор. Я шиплю:
– Юль, ну ты вообще… зачем обижать хорошего человека?
– Ну, не подумала… – пожимает плечами Юлька. – Я от своего аудита скоро совсем шифером двинусь. Я от него становлюсь вроде как не баба, а арифмометр с сиськами. Вот психану и рвану на недельку проветриться, к солнышку. Давай со мной, а? Вместе веселее и дешевле…
– Кто ж меня отпустит, – вздыхаю я. – Это ты у нас незаменимая, а я – так… винтик в машине…
Линия 5
Вчера выпал первый снег. Я стоял на балконе, курил и сквозь табак чувствовал его острый, свежий запах, которым было наполнено все – и земля, и воздух… даже старые ржавые балконные перила помолодели под его белой шапкой. Снег и созданное им чувство какой-то необычайной чистоты были везде – на деревьях, домах, заборах, сетке, огораживающей чей-то чахлый палисадник. И даже засохшие сорняки в этом палисаднике сейчас выглядели не серым осенним сором, а некими растительными кораллами.
Мне захотелось схватить фотоаппарат и немедленно зафиксировать это состояние – пока не поднялся ветер и не стряхнул все… или не пошел дождь и сказка вновь не превратилась в осеннюю грязь – погода в наших краях непредсказуема. Однако я отчего-то медлил… Может быть, потому что вчера случайно повстречал бывшую жену? Нет, у меня ничего не екнуло, я ни о чем не жалею. Даже настроение не испортилось. Наши отношения начались и закончились уже довольно давно, и возобновления или продолжения я отнюдь не желал. Я не отношусь к людям, которые любят ворошить прошлое и проведывать могилы. Просто… просто эти неожиданные встречи с теми, которых мы когда-то любили и с которыми прошли часть жизни, чем-то похожи на сны, где мы встречаем своих покойных близких. Ты спишь и одновременно идешь рядом, разговариваешь, радуешься встрече… хотя даже сквозь сон знаешь, что этого человека больше нет. Однако у снов свои законы. В них происходит все то, чего мы подсознательно хотим… или чего боимся. Чего же хотел и боялся я? Я не могу однозначно ответить – так же как не могу сказать, почему отвернулся и прошел мимо, хотя был уверен, что она меня заметила. Это была не ненависть и уж тем более не трусость. Наверное, я просто хотел избежать ненужного общения, этого пустого и пыльного «привет, как поживаешь?». Меня давно, как говорится, не колышет, как она, с кем, делит свою постель только с мужем или, как было в нашем случае, там периодически появляется кто-то еще… Эта женщина давно стала для меня столь же иллюзорной, как и сны с ее участием, которые изредка посещают меня. Я благополучно забыл о ней и вспоминаю лишь при случае… когда что-то или кто-то напомнит о нашей неудавшейся семье. Но я не люблю обсуждать эту тему. Даже с самыми близкими родственниками или друзьями. Поэтому я не знаю, что происходит в других семьях после того, как умирает любовь.
Я одиночка по натуре, и мне нет дела до них – чужих семей, чужих жен. Я никогда не вникаю в их проблемы и не даю советов. Потому что с лихвой хватил своего собственного, личного, домашнего ада. Который назывался ячейкой общества и теплым семейным очагом. Наверное, мы оба были виноваты, что в нашем уже давно ничего не тлело. Сначала погас огонь, а потом развалилось и остальное. Однако мы еще долго сидели у остывших руин – так делают многие, и мы не стали исключением. Привычка порой перевешивает все. Я давно уже не любил жену. Любовь, особенно если спутать ее со страстью, проходит быстро – это я понял уже тогда. Как уяснил и то, что самое важное в любых отношениях – не ошибиться. Не промахнуться. Не подменить по ходу одно другим. А я принял за любовь обычное томление плоти и жажду обладания телом. Но если утоленная страсть не перерастает в чувство товарищества, на отношениях можно ставить крест. Когда вы оба уже пресытились постелью и не знаете, о чем говорить за завтраком, – это и есть начало конца. И тебе кажется, что ты переспал по пьяни со случайной бабой, а теперь не только не можешь вспомнить, что было ночью, но даже не припоминаешь ее имени! И поэтому обращаешься к этой шастающей по твоей квартире чужой тетке преувеличенно-ласково: «Зайка моя…» А твою бывшую великую любовь уже раздражают и твоя трехдневная щетина, и носки, которые ты, оказывается, бросаешь где попало, и то, что у тебя нет машины, дачи и счета в банке. И она, дура, загубила свою молодость и красоту, выйдя замуж именно за тебя, слабака и полного лузера…
Вы, абсолютно разные и ИЗНАЧАЛЬНО бывшие чужими, очень быстро оказываетесь связаны лишь штампом в паспорте и общими полотенцами в ванной. Вы начинаете жить, как соседи по коммуналке: едва здороваться при встрече, скандалить по мелочам и приходить домой в разное время, а потом и вовсе не приходить… Так заканчивается большинство скоропалительных браков, и наш не стал исключением.
В один прекрасный день жена исчезла из моей жизни со всеми своими и частично моими вещами – но я не стал возражать. Потому что из меня как будто вынули мешающую занозу. Назойливый дальний родственник, живший со мной в одной комнате, завершил свои дела, собрал чемодан и отбыл наконец на вокзал. Я вымел оставшийся после него сор, засунул раскладушку обратно на антресоли и вздохнул с облегчением.
Свобода – великое и, наверное, единственное благо для таких индивидуумов, как я. Поскольку я циник и мизантроп, то разумнее оставлять меня наедине с собой. После развода приятели и сослуживцы бросились знакомить меня с «подходящими девушками». Глупцы! Семейное блюдо я уже попробовал – и оно мне не понравилось. Возможно, потому что повар был не слишком хорош? Но об этом я не задумывался, потому что теперь я был свободен как ветер и сам распоряжался своим временем, которое и называется жизнью.
Когда же в историю цивилизации властно вторгся интернет, я понял – именно это и есть настоящая свобода! Общаться виртуально и не соприкасаться физически. Быть везде, но никого не впускать в личное пространство. Давать волю собственной фантазии, быть одновременно большим и малым, ячейкой, составляющей великое множество тебе подобных, и стрелой, стремительно летящей к цели… Благослови, Боже, человека, который придумал место, не существующее материально! Его нельзя пощупать, но можно войти и существовать внутри него. Которое не имеет границ и бесконечно так же, как и Вселенная. Здесь можно читать и слушать музыку, путешествовать по странам, музеям, барахолкам… Создавать миры внутри миров и неограниченно общаться с себе подобными – стоит только этого захотеть.
Разумеется, ты втягиваешься в этот иллюзорный мир, погружаешься в него, привыкаешь… он становится для тебя таким же наркотиком, как для некоторых – так называемая семейная жизнь, состоящая из скандалов, накапливания ненужных вещей и неизбежного пресыщения и эмоциями, и старым хламом. Да, вода твоей жизни утекает в любом случае, но ты САМ волен распоряжаться, в какую сторону течь этой реке. И только ты можешь строить на ней плотины, запруды, прокладывать новые русла или превратить чистый ручей в болото…