Они делали все, чтобы фантомы пожирали эту дрянь. Но особенно подлым действием стали диверсии, целью которых сеять все больше страха и грести все больше золота. Близкие горожан гибли под воздействием взрывов, вооруженных нападений и тотального ощущения войны. Война стала самым прибыльным проектом превосходящим. Помимо веществ они продавали различные запрещённые товары и услуги, проводили все больше увеселительных мероприятий, дабы притупить боль и страх, но на деле лишь разжигали их.
Пневма плыл по озеру воспоминаний со скрученным на выдох. Все небо горело пламенем. Потэстатем лежал на берегу предельно сосредоточенно убитым. Растворялся в табаке. Джунгли звенели криками. Неутолимый голод питал темное царство, как никогда. Фантомы сгущались в грозовую силу, готовую обрушить град на врагов. Низшие слои и тех и других колосками неслись по горной реке событий и чувств.
Сосновый бор на свидании с березовой рощей. Немыслимый круговой покой был предвестником чего-то необратимого. Даже птицы, играя вечные мелодии, собирались улететь на неопределённый срок зимовать. Всё проходит и мы пройдём. Затем появимся опять. Снова запахло хвоей в черно-белых пейзажах. Хозяином леса стала панда, которую до этого в тех краях никто не встречал. Ленивой походкой величаво забираясь на дерево, жевала флору на фоне жар-птицы, которая под крыльями алым следом принесла самый свежий рассвет.
Пневма при подготовке к грозе имел особенно обреченный взор на своё племя. Ему нужны были псы, пахнущие типографской краской.
- Кто ваш кумир?-спросил он.
- Ты!- слышен стал лай стаи.
- Готовы ли вы отправиться в бездну?
-Да!
- Молнию вверх!
Пятница. 13 ноября. На часах было 23:47. В пригороде зафиксировали аномалию: дюжины молний испепелили всю красоту флоры и фауны. Все обратилось в тлен: бор, роща, панда. Все, что было по дороге в Техногород превратилось в неплодородный чернозём, состоящий из обугленных элементов старого пейзажа. Это был мощный толчок в бездну. Сигнал всем: назад пути нет.
Тишина. В раковинах отсутствовал звон. Пыль мерзкая на вкус. В стене горел воображаемый огонёк. Рыжий тусклый огонёчек. Не хватало воздуха. Духота мешала постигать истину. Идти ей навстречу, как в последний раз.
- Я так не могу. Мне нужен хоть глоток воздуха!
- Всё в тебе. Представь его.
Амброзий вспомнил свою первую прогулку по набережной. Это случилось задолго до всего того, что случилось с ним. Беззаботное детство. Верные навсегдашние друзья. Первые влюбленности. Беззаботный взгляд иногда становится жестоким ради инфантилизма. Первые проблемы и трудности-предвестники последующих. Первые неловкие попытки выучится решать проблемы. Детство прекрасно и важно. Он вдохнул и напился дотла. Он был счастлив.
Глава V
Война и мир
Счастье быть дома, плевать что и в голове. Быть с нужными, быть нужным. Быть на своём месте. Быть живым. Краски через край. Идеальный ливень. Знакомые улочки. Приятная усталость. Родная грязь. Крепкий чай, табак и беседа. Мягкая постель, жесткая подушка. Шерсть в узелок. Независимая река- независимый поток. Амброзий был старше своего возраста. Смерть. Страдать нужно. Но семья знала, что так и должно было быть. Ведь он первый из них, кто боролся по-настоящему с городом. Поэтому то и связался с черными. Выбрал опасную тропу, на которой не устоял. Получив второй шанс, бьется изо всех сил. Но он знает, что повлиять на судьбу, время, истину не сможет. Теперь взаперти семи стен в компании Цербера, который наблюдает. Он подобен свету, что вне зависимости от внешних факторов достигает своей цели. Раньше ему уже приходилось рваться сквозь стены осуждения и непонимания, насмешек и подлых поступков. Всех фантомных атрибутов. Но нынче не справиться игнорированием и полетом от проблем.
Пули, дымовые шашки, файеры заполонили Техногород. Буквально в считанные часы районы испачкали бело-черно-красным цветом. Серый смог, способный затмить весь неон, покрывал Техногород от глаз Бога. В ту ночь стерлась грань между фантомами и фауной: они стали единым целым. Город встретился со старым знакомым, Хаосом. Мило побеседовав под истошные вопли, договорились о завтрашней встрече в то же время. Пахло гарью и смертью. Бедная старушка снова принялась за изнурительную работу. Сверху, с холма за полем боя с упоением наблюдала верхушка тёмного царства.
- У них больше ресурсов и горят от страха не хуже,-сказал Пневма
- Черный огонь в нас расплавит любой страх,- не глядя на него,ответил Потэстатем.
Стихая, город встретил утро и тут же погрузился в траур, ставший отныне устоявшимся навязчивым попутчиком. Белые считали погибших, чёрные считали на сколько их хватит, превосходящие считали прибыль и уже готовили план по возвращению власти и мира. Одним нужен был покой, другим пополнения войск, третьим наслаждения от всего происходящего. А Амброзиусу нужна была лишь встреча с истиной. Цербер мечтал о забвении.
Воздух в семистенной комнате накалялся. Дышать было трудно, спасала только форточка воспоминаний. Цербер не выходил на контакт. Предался запою существования, где не было месту лжи и молчанию. Изредка выходя из этого состояния, он молча обескураженным взглядом разъедал своего гостя. Создавалось впечатление истекающего терпения и сожаления. Стараясь не поддаваться паническим атакам, Амброзиус абстрагировался, высунувшись в форточку, с течением времени всё сильнее. Проживая свою жизнь в который раз, до сих пор не понимал каким образом заслужить долгожданную встречу. Днём ангел, ночью демон. В свете фантом, во тьме искренний тёмный вихрь. Всегда на грани. Всегда в раздумьях. Последние мгновения он старался не вспоминать. Хотя может и стоило...
Глава VI
На дне
Заиграла классика, которая уже была не естественной,ведь природа погибала. Только по звону отравленной воды в кристальной глади тишины в семистенном пространстве можно было определить, что зашло солнце. Плавные связки звуков рассыпались страшным грохотом. Было ясно: в одном из районов произошло кратковременное перемирие.Редкое послабление давало надежду, являющаяся белесым светом. А значит лунный свет пробивался сквозь смог. Но чувство тревоги не собиралось покидать ни город, ни разум Амброзиуса.
Спустя недели ожесточенных сражений оба берега порядком истощились. Медленно и верно смог разъедал жизни в городе. Из-за войны ресурсы белых полностью перетекали в карман превосходящих. Число чёрных сократилось вдвое. Низшие мечтали прекратить мучения, верхушки мечтали о Виктории. Все районы превращались в родину Гайдзина. Разлудье и пьянство. Затуманенный город задыхался. В едком облаке пребывали темные силы.
- Кажется, я вижу свет,- первым заговорил Потэстатэм.
- Ты всегда видишь то, чего нет. Но я верю в тебя, брат. Иного выбора нет, - ответил Пневма.
- Пущу чернила, нам нужны гроза и ливень. Без них все превратится в пустошь.
- Заставь чёрное солнце сиять! -воскликнул Пневма, обращаясь к Потэстатему.
Потэстатем спустился с холма. На окраине перед ним скалили зубы толпы белых с жаждой мести в глазах. Но у него был безупречный план. Он уже не хотел их истреблять. Ему нужно было лишь подчинение.
- Добрый вечер, злой мир. Если вы остались живы до этого момента, это много значит. Вы-сильнейшие представители своего общества. С вами то я и буду говорить. Все мы устали от войны. Это не секрет. Все мы знаем, что она может привести к тотальному уничтожению города. Поэтому я здесь. Сразу хочу развеять миф о том, что мы виноваты в этих несчастьях. Ваши наиболее успешные представители убили нашего лидера, что противоречит общим принципам. Это стало колоссальным потрясением. Развязав войну, они лживо заменили превосходящего ради наживы. Теперь все ваши пожитки вы относите им ради мнимого спокойствия. Как только они поймут, что выгода от войны иссякла, верхушка тут же бросят все силы на прекращение этого спектакля. О ваших близких и об их жертве во имя мира никто и не вспомнит. Поэтому я здесь. Меня зовут Потэстатем, и я предлагаю свергнуть эту прогнившую высшую прослойку вашего общества. Со своей стороны я обещаю вам мир сразу после достижения этой святой цели. Я вернусь завтра и хочу увидеть самый удивительный и крепкий союз между чёрными и белыми за всю историю. Прошу вас лишь ответить мне честностью при принятии решения.
Испарившись, Потэстатем обрёк белых на глубокие раздумья, оставив немало вопросов. Город приобрёл движение, но направление было неведомо никому. Тепло или холод?
Правда или ложь? Война или мир?
Глава VII
Всё переплетено
Ужасный писк, исходящий из утренне-вечерних громкоговорителей. Этот писк, привлекая внимание, на миг оглушил весь город. Туман ненадолго рассеялся.
-Приветствую всех живых горожан!- задорно начал свою речь Преемник,- Не верьте этому наглецу! Я знаю, что вы сейчас чувствуете. Поверьте эта ужасная боль потери сковала нас всех. Мы,самый успешный слой этого города, обеспокоены состоянием войны и уже ищем способы её скорейшего прекращения. Наша главная цель- восстановить довоенный облик и навсегда истребить чёрную угрозу. Без ваших горящих глаз и бравых душ мы не сможем достичь этой цели. Их ложь о том, что превосходящие убили лидера тёмного царства, является самым глупым лозунгом, который они только могли придумать, дабы завлечь вас на их сторону. Последнее, что хотелось бы сказать: ни в коем случае не верьте этим обезумевшим фантомам. Им осталось недолго. Я обещаю вам от всех нас прекратить войну в кратчайшие сроки, если вы поможете нам и не станете слушать эту чушь. Желаю всем обрести спокойствие в это нелёгкое время.
Эта должна была быть первая тихая ночь за долгое время. Однако, город утопал в бесконечных спорах, ссорах и драках. Семьи, итак лишившиеся родных, сейчас рассыпались до конца. Победного ли? Серые хмурые фантомы за сутки либо белели до прежнего состояния, либо чернели как никогда прежде. Считается, что те, кто предал белых и перешёл к черным, были либо бедняками, что не могли не себе позволить купить спокойствие, либо сломались от всей боли, что ощутили. А оставшиеся белыми либо имели успешных родных, которые неплохо заработали на войне, либо мечтали вернуть время вспять. Сотканный платок разорвался на две части. Теперь у чёрных были силы на последний бой. Выбора и пути назад не оставалось. Превосходящие ,наблюдая потери в своих рядах, пустили половину прибыли на подготовку к последнему сражению.
Все были так заняты войной, что совсем забыли про цветных. Тех самых цветных, которых никто не воспринимал всерьёз. Эти удивительные фантомы тратили свой век на поиск священного смысла существования. На деле же они обосновались в городском парке, задыхающимся от войны, и без конца вели беседы. Последний оплот природы в округе разбавлен словесным соусом. Самое вкусное блюдо. Их было трое. Первый, статичный поезд с детства умирал от упущенных возможностей подняться на вершину мира. Ни к кому в итоге не примкнул: ни к белым, ни к чёрным, так как любил одинаково как золото, так и бунт. Сейчас же сидел в облаке, обволакивающим его, делающим его больше. Второй, обожатель неона видел сквозь чудные очки то, что не видели другие. Ловил солнечных зайчиков и был крайне недоволен туманом, но даже при такой погоде находил чем заняться. Доподлинно неизвестно чем было вызвано такое поведение, но все считали его невиданным чудаком. После его вступления в любую беседу, она тут же завершалась, так и не начавшись толком. Загадки тому виной. Сейчас он рассыпал по тусклой траве лечащие кристаллы, которые видел только он сквозь очки, которые были похожие на огромный монокль. Третий, самый способный родом из северного пригорода перебрался в Техногород благодаря невероятному таланту. Он писал различные предсказания и расклеивал их по всему городу. Хоть они никогда не сбывались, но написаны были необычайно красиво. Сейчас же он сидел рядом с первым и сочинял очередное пророчество. Всех троих считали за дураков, неспособных принести городу пользу, поэтому им просто сочувствовали и помогали, кто пропитанием, другие монеткой. Перебивались как-то. Превосходящие ненавидели таких и всегда пытались выгнать из пределов города, но горожане, помогая им, тешили своё эго, поэтому их оставили в покое.
- Зачем ты сжигаешь траву,которой я помогаю вылечиться?- второй спросил первого.
Но ответа так и не последовало.
- Я делаю вещи, а чем заняты вы?
- Я не понимаю о чем он. А ты? - первый спросил третьего.
- Не тревожь меня по пустякам. Видишь, я занят.
- Опять пишешь свои лживые сказки?
- Вот увидишь, на этот раз все будет так, как должно быть.
Снова продолжительное молчание. Первый зажег тусклый уголёк. Пары поплыли по ветру.
- О, сегодня звезды станцуют. Смотрите, они уже выбирают себе пару для вальса,- пытаясь привлечь внимание, сказал второй.
Все были настолько заняты своими делами, что не замечали друг друга.
- Всё готово!- с восторгом прокричал третий,- Теперь-то они поймут, наконец, о чем я пишу.
- Ты верно спятил, если думаешь, что кто-то станет читать это в такое хмурое время. Расслабься. Затянись разок,-ответил ему первый.
- Нет! Мне сейчас же нужно передать им знание.
Глава VIII
Над пропастью во лжи
- Никто даже не взглянул! - возмутился третий.
- А я тебе говорил. У всех только война на уме. Покажи хоть, что ты на этот раз написал,- утешал его первый.
Полуоткрытые глаза полные безразличия стартовали марафон по листку бумаги. С каждым кругом они все шире открывались миру, наполняясь ужасом. Таких взволнованных глаз его приятели не видели ещё никогда. Они пробежались несколько раз по листку и устремились точно в глаза третьему.
- Да уж, - выдохнув, произнёс он.- Если бы я не знал, что этой чуши не суждено сбыться, я бы действительно начал переживать.
- Оно сбудется, вот увидишь,- гордо сказал ему третий.
- О, смотрите светило садится. Кажется, скоро всё начнётся.- с привычным воодушевлением в голосе сказал второй.
Восьмое декабря. Судная ночь спускалась на Техногород, предвещая решающее судьбы сражение. Оборонительные редуты белых были в полной готовности.
- Заставьте чёрное солнце сиять! - пронёсся боевой клич по рядам войска.
С жутким визгом полетели силы чёрных.
- Вернём прежний мир ради наших погибших родных! - прозвучал громкоговоритель.
Белая гвардия наносит ответный удар. Маятник заработал. С каждым мертвецом туча над городом сгущалась все сильнее. Безумные траектории роя пчёл использовали чёрные. Крепчайшую связку муравьев построили белые. Маятник отсчитывал одну секунду за две. Началась гроза.
- Неужели?!- воскликнул первый.
- Несомненно!- начинал смеяться третий.
- Вот и конец близок,- сказал второй, глядя на надвигающуюся бурю- Летите, улетайте!- крикнул он тем, незримым существам.
Семистенное помещение сужалось все сильнее. Дышать было уже нечем. Цербер был без сознания. Страх перерастал в панику. Форточка захлопнулась. Уже невозможно было что-то сделать. Амброзиус лежал, задыхаясь. Единственное о чем он думал в тот момент: его скоропостижная смерть. Он помнил каждый миг, каждую деталь того события. Его удивляло лишь одно. Как его ангел, который всегда вёл его на свет и оберегал от всех невзгод, смог вонзить ему нож в спину? С этим вопросом он лежал напротив Цербера и глядел в потолок. Сквозь потухшие свечи с серебряным блюдцем в руках, на котором были кроваво красные маки с чёрной сердцевиной, спускалась навстречу ему истина. Она была в облике ангела. Те же тёплые глаза, передающие свежий воздух, которого так не хватало. Чёрное солнце степи двоилось в воде. Амброзиус расплывался в улыбке.
- Здравствуй, горе.
- Как же я долго бродил по реке, дожидаясь этого момента!
- Напрасно. Убив тебя однажды, я пришла прервать твой летаргический сон. Все, что видел и слышал здесь лишь сон. Но в одном ты прав - в своей тревоге за город. В эти минуты он действительно теряет своих хозяев. Это поток времени, с которым никто не способен сражаться. Время вечно в отличии от своих обитателей. И ни ты, ни кто- либо ещё не способен изменить или подчинить его. Этим знанием я избавила тебя от переживаний. Теперь ты готов. Предайся болоту. Прости, прощай.