— В том-то и суть, — грустно покачала головой Лили. – Он, — она кивнула в сторону Снейпа, — понимает, чего я хочу без слов и подсказок. Ему не нужно было бы красть мой дневник, чтобы понять, что я хочу в Лондон.
— Но он никогда не устроил бы для тебя этой поездки! – воскликнул Джеймс. Окружающие начали на них коситься.
— Может быть и так. Но он никогда бы не стал созывать своих друзей, чтобы пойти и избить того, кто мог бы быть ему соперником.
— Потому что у него нет друзей. А ты его просто жалеешь, — тихо произнес Джеймс и, развернувшись, вышел.
Эванс осталась стоять, глядя в спину уходящему гриффиндорцу. А следом за ним из класса выбежал и Северус, мельком взглянув на Лили. По его глазам девушка поняла, что парень слышал те последние слова, сказанные Поттером.
— Опять он все испортил, — тихо пробормотала Лили и бросилась догонять слизеринца.
***
— Что! Здесь! Происходит?! – проорала девушка с нашивкой Слизерина на мантии, распахивая дверь в комнату Беаты.
Та лежала на кровати, не утрудив себя снять тяжелые ботинки, и кивала головой в такт музыке. Перед кроватью над столиком вращалась магическая проекция виниловой пластинки, но грохочущий звук шел отовсюду.
— Спринклс?! – девушка тряхнула Беату за плечо, не слишком заботясь о его сохранности.
— А? – слизеринка открыла глаза и удивленно уставилась на гостью. – Мия?
Звук тут же упал до приемлемой громкости.
— Ты не могла бы сделать музыку потише или же, как любой уважающий себя волшебник, наложить на комнату простейшие Звукоизолирующие чары?
— Я пыталась, — беззаботно отозвалась Спринклс, — но заклинание, усиливающее громкость и распределяющее источник звука по всей комнате, с ним конфликтует.
— И? Теперь мы все вынуждены это слушать?!
— Не истери, малышка, — хмыкнула Беата. – Это же LedZeppelin! Я единственная в этом дурдоме, кто способен привить вам вкус к хорошей музыке.
— Слушала бы классику!
— Собиралась. Это будет следующая пластинка. Органная музыка в исполнении Баха.
— Ты издеваешься или как? Нам нужно готовиться к контрольной, а ты…
— Музыка стимулирует…
— Не на такой громкости!
— Прекрати на меня орать, — вдруг тихо и разборчиво произнесла Спринклс. Ее глаза неуловимо потемнели, и в них промелькнуло что-то такое, отчего стоящая перед Беатой девушка мигом сжалась и потускнела.
— Извини.
— Ну вот и чудесно. Хорошие манеры порой помогают больше, чем крики и кулаки. Думала, ты понимаешь это.
В глазах собеседницы сверкнула злость, но она лишь молча сжала губы и вышла, аккуратно притворив за собой дверь и так ничего и не ответив.
— Нигде не дадут покоя, — проворчала слизеринка, набрасывая на себя необъятную куртку и заматывая шею и пол-лица шарфом. – Я ниндзя, — хихикнула она, кинув взгляд в зеркало, и вышла из комнаты, даже не захлопнув за собой дверь.
— Ну да, конечно, — ворчливо отозвалось зеркало, но Беата уже не услышала этого.
Любой слизеринец знал – войти в комнату Беаты Спринклс можно без особых проблем, но после этого она оторвет тебе голову. Голыми руками.
***
Сириус откровенно скучал. Анн была лживой, лицемерной, ехидной и злобной ведьмой. Все эти качества прекрасно бы гармонировали между собой при вкраплении хотя бы толики интеллекта. Но Анн была не такой. Мозги она явно презирала.
Решив выпить пару-другую помноженных на, скажем, десять, бутылок пива, Блэк искренне надеялся, что этим сможет исправить ситуацию. Но то ли Анн была настолько отвратительной, то ли алкоголь действовал из рук вон плохо — лучше не становилось. «Огневиски, — решил Блэк. – Только это сможет мне помочь». Впрочем, в этом он уже тоже сомневался. Когда девушка удалилась в дамскую комнату, Сириус незаметно махнул рукой Розмерте.
— Подлить огневиски в пиво, Сириус? — заговорщически усмехнулась та. Розмерта никогда не была ханжой и считала, что взрослые студенты имеют право выпить что-нибудь более горючее, чем обычное пиво. «Лучше пусть пьют здесь, под моим присмотром, чем в Кабаньей Голове», — говорила она не одобряющим такую тактику преподавателям.
— Ты всегда понимаешь меня без слов, — благодарно кивнул тот.
— Просто разбираюсь в девушках, — усмехнулась женщина и удалилась к барной стойке.
— Анн, знаешь… — начал Сириус, разворачиваясь к вернувшейся девушке с намерением побыстрее от нее отделаться.
— Хреновый у тебя вкус, Блэк, прямо скажем, — Беата бухнулась на стул, отчего тот грустно заскрипел, и с наслаждением вытянула перед собой ноги. Куртку она так и не сняла и была похожа на бездомного бродягу, по ошибке заглянувшего на огонек к нормальным людям. — Я понимаю – спор дело серьезное. Но нельзя же так над собой издеваться!
— Ты что здесь делаешь? – ошарашенно произнес Блэк.
— На тебя смотрю. Жалкое зрелище, — она усмехнулась и отобрала у Розмерты бокал, предназначавшийся Сириусу, прилично отхлебнув из него. – О… Кажется, здесь чуть-чуть больше алкоголя, чем нужно, Блэк, а? Но тебе все равно не хватит, поверь мне.
— Слушай, сейчас вернется Анн…
— И что она мне сделает? Глаза выцарапает? Ну-ну. Я бы посмотрела, но у меня есть более интересные дела.
— Вот и иди. Или признай, что проиграла, — хмыкнул Сириус.
— С какой это стати?
— Стоило мне наконец-то выбрать подходящую девушку для свидания, как буквально через час, появляешься ты, требуя моего пристального внимания, — Блэк откинулся на стуле, довольно взирая на Беату.
— Не льсти себе, Блэк, — едко отозвалась слизеринка. – Я просто хочу взглянуть на твое поражение самолично. Признай, что эта ненормальная куда безнадежней меня.
— Признай, что ты не смогла вынести мысль о том, что я на свидании с другой!
Блэк и Беата уставились друг другу прямо в глаза – взгляды у обоих были донельзя упрямые. Каждый стоял на своем и не желал признавать победу другого.
— У меня есть предложение, — вдруг задумчиво произнесла Спринклс. – Нам нужен беспристрастный судья!
— Это кто же, например? – слегка опешил Блэк. – Джеймс?
— Джеймс твой лучший друг и покрывает тебя в самых темных делишках. Лучше Ремус… или Питер. И Паркер.
— Паркер – твоя лучшая подруга! И она тоже…
— Но-но, нам нужен взгляд с обеих сторон! А так как, кроме Паркер и Северуса, с моей стороны больше кандидатур не имеется… Хотя мы, конечно, можем спросить у Люциуса…
— Ну уж нет! Паркер, так Паркер. Лучше она, чем еще один сдвинутый слизеринец.
— Вот и отлично! Малфоя и вправду отыскать будет сложнее.
— С чего это? Неужели он обделяет тебя своим вниманием? – едко спросил Блэк.
Беата в ответ лишь поморщилась, но все-таки ответила:
— Ни малейшего понятия. Он куда-то запропастился. Наверное, сочиняет коварные планы по завоеванию мира вместе с новой пассией.
— Новой пассией?
— Ага. Это, как его… клуб отверженных? Не… или поверженных? Ну знаешь, там, говорят, еще какой-то маньяк во главе. Бывший слизеринец, называет себя Лордом. Вот из-за таких, как он, наш факультет и не любят.
— Ну да, конечно, — саркастически усмехнулся Сириус. – А так-то вы все милые, сговорчивые и светлые душой люди. Прям как ты.
— Не ерничай, Блэк. Я даю тебе шанс свалить отсюда, пока твоя злобная паучиха не вернулась, а ты отказываешься?
— Сбежать с собственного свидания, на которое я ее сам же и пригласил? Как это… по-слизерински.
— Ты же англичанин, Блэк! Это называется «уйти, не попрощавшись». Будто ты был так сражен ее красотой и обаянием, что больше не мог находиться рядом.
— Это недалеко от правды, между прочим, — развеселился Сириус. – Сваливаем.
Беата хитро ухмыльнулась и, оглядевшись на предмет злобной пуффендуйки (что само по себе звучало, словно дурная шутка), поднялась из-за стола. Блэк чудом успел удержать столешницу и все на ней стоящее от немедленного падения и разбития об пол.
***
— Уходил с одной, возвращаюсь с другой, — веселился Сириус по дороге в школу. – Здорово, что сегодня собрание преподавателей, а то они бы нас живо выдернули из бара.
— Дурацкое правило, согласна. Как будто оттого, что мы не сможем посещать Хогсмид ежедневно, мы станем лучше учиться.
— Зато сразу видно, кто способен переступить установленные границы, а кто струсит.
— Просто у некоторых есть мозги, и они занимаются более полезным делом, нежели просиживанием своих задниц в питейных заведениях.
— Ну да, ну да. Видел я этих интеллектуалов в Выручай-комнате, они набросились на огневиски, словно это был их последний шанс.
Беата лишь усмехнулась в ответ и затихла. Они шли молча какое-то время, неожиданно утратив все темы для разговора. Тишина получалась очень неловкой.
— Так… что ты забыла в Хогсмиде, Спринклс? – несколько неуверенно начал Сириус. – Неужели меня искала?
— Да нет, — пожала плечами Беата. – Просто в школе неимоверно скучно, здесь, правда, тоже, но куда-то же надо было пойти.
— Понятно…
Темнело быстро, и уже через минут десять дорога стала плохо видна. Зажигать «Люмос» парочка не спешила. Кто знает – вдруг тот же Филч решит прогуляться и подышать свежим воздухом. Или МакГонагалл захочет промочить горло в Трех Метлах перед сном. Впереди неожиданно послышались голоса, Сириус насторожился, Беата нахмурилась.
— А вдруг нас заметят?
— Да вряд ли… Все учителя… Ой! – Лили Эванс отпрыгнула на добрых полметра, чуть не врезавшись в Спринклс. Северус остановился как вкопанный, уставившись на Блэка. Гриффиндорец собирался уже сказать что-нибудь едкое, но внезапно остановился, с тоской вспоминая свое обещание, данное Беате. Пусть она и была слизеринкой, но слово он намеревался сдержать.
— Вы что тут делаете, птенчики? – ухмыльнулась Спринклс.
— Г… гуляем, — чуть заикаясь, отозвалась Лили. Она от волнения слегка побелела, но держалась уверенно. – А что? Снимешь баллы? – вдруг с вызовом произнесла она.
Беата приподняла брови:
— А у нашей пташки прорезался голос.
— Прекрати разговаривать со мной в таком тоне!
— Ну извини. Я со всеми так разговариваю. Не делать же ради тебя исключение.
— Давайте просто молча разойдемся, — примирительно произнес Сириус. Северус от такого поворота впал в ступор. От своего заклятого врага он ожидал несколько иной реакции.
— Хорошее предложение, Сириус, — кивнула Лили.
— Только поосторожней. Вы, как я знаю, не любители нарушать правила.
— И что с того?
— Я к тому, что вы не очень-то умеете это делать. Кто сильнее боится, чаще попадается.
— Тебе-то какая разница, Блэк? – хмуро произнес Северус.
— Да никакой. Но Джеймс будет так страдать, так страдать… Ну, если Лили поймают и накажут, — он улыбнулся, хоть и несколько криво.
— Не поймают, — твердо произнесла гриффиндорка и, взяв Северуса за руку, уверенно потащила слизеринца вперед.
— Милашки, — хихикнула Беата и, тут же посерьезнев, повернулась к спутнику: — А ты держишь слово, Блэк. Неожиданно, но приятно.
— Я всегда держу слово, Спринклс, — холодно отозвался гриффиндорец.
— Что не может не радовать. Пойдем уже, человек чести.
Сириус задумчиво посмотрел на Беату, а затем направился следом.
***
— Давай быстрее! – прошипел Северус на ухо Лили.
— Прекрати трястись от страха, Сев! Кто из нас мужчина – ты или я? – голос Лили Эванс звучал рассерженно, но сама она выглядела не многим более уверенной. Девушка пыталась вскрыть замок на одной из покосившихся дверей, довольно ловко орудуя шпилькой.
— Где ты вообще научилась вскрывать двери?
— Где-где… моя сестра на дух меня не переносит после того, как стало известно, что я волшебница. Однажды она даже заперла меня в комнате, чтобы я не успела на Хогвартс-экспресс.
— И что? Тогда ты смогла вскрыть дверь и выбраться из комнаты?
— Нет, конечно. Родители меня выпустили. Ох, и досталось же тогда Петунье… — Лили улыбнулась. – Но после того случая я решила, что было бы неплохо научиться открывать замки, не имея при себе ключа. Особенно при учете того, что пользоваться волшебной палочкой вне школы нам тогда было еще нельзя.
— Проще взорвать эту дверь.
— Мы весь Хогсмид перебудим! Тем более, никто не должен знать, что сюда кто-то пробрался. Я это делаю ради тебя, между прочим!
— А я тебя об этом просил? Давай быстрее! Иначе Поттер обнаружит, что ты стащила его мантию-невидимку, — пыхтел Северус, пытаясь уместиться под плащом вместе с Лили.
— Не просил?! А кто, если не я, сможет отговорить тебя от того, чтобы вступать в это дурацкое движение за права чистокровных?!
— Откуда ты вообще узнала, что у них тут штаб?
— Сова на хвосте принесла, — неопределенно отозвалась Лили. – И не штаб, а одна из точек сбора. О! Получилось!
Дверь, опасно скрипя, открылась. В темном проеме виднелись лишь неясные контуры мебели да пыль на пороге.
— Фу, как тут грязно! – выдохнула Лили, стаскивая с себя мантию-невидимку и заходя в дом.
— Я вообще не понимаю, что ты хочешь здесь найти, — продолжал ворчать Северус.
— Да все, что угодно! Записи, улики их преступной деятельности…
— Ты в шпиона решила поиграть?
— Мне всегда было интересно попробовать, — пожала плечами Эванс.
Двое друзей начали увлеченно шариться по шкафам, полкам, тумбочкам и выдвижным ящикам. Северус рискнул зажечь слабый Люмос, дабы худо-бедно осветить комнату.
— О! Смотри! – Лили вытащила из тумбочки туго свернутый свиток. Он был перевязан черной лентой, тускло отливающей магическим светом. – Он отличается от других, наверняка в нем что-то важное.
— Стой! Он защищен магически! Дай мне посмотреть, — Северус аккуратно взял у Лили свиток и начал что-то тихо бормотать себе под нос. Спустя десять минут он облегченно выдохнул, а лента перестала светиться.
— Я расколдовал ее, — тихо произнес он. – Но, боюсь, ненадолго. Чары самовосстанавливаются.
— Откуда ты знал контрзаклятие? – удивленно спросила Лили. – Это же наверняка не то, что свободно изучают в школе.
— Темная магия, — хмуро ответил слизеринец, и Лили не рискнула спрашивать дальше. – Тем более, если это одна из точек сбора, как ты говоришь, здесь наверняка собираются в основном ученики, и едва ли они умнее меня.
— Ты себе льстишь. Ну так что там? – Эванс с интересом заглянула Снейпу через плечо.
— Имена… Джон Гринвуд, Алиса Стейенхолд, Кира Арривудсон, Грегори Авистронг…
— Ты кого-нибудь из них знаешь? Ой, смотри! Некоторые зачеркнуты.
— Уильям Халлен, Эмилио Версалес… Подожди, это имя мне кажется знакомым. Точно! – глаза Северуса на секунду загорелись, а потом его лицо потемнело, будто бы парень был поражен страшной догадкой.
— Что? Ну не молчи же!
— Две недели назад в Ежедневном Пророке было сообщение о том… о том, что Эмилио Версалес по трагической случайности погиб у себя дома в результате неудачного магического эксперимента.
— И? – Лили затаила дыхание.
— Он работал в Министерстве Магии. Был одним из лидеров движения, выступавшего за права магглорожденных.
Лили несколько секунд непонимающе смотрела на Северуса, а затем в ужасе прикрыла рот рукой.
— Его… убили? Они?
— Не знаю, кто его убил, но обладатели свитка явно к этому причастны. Или еще чего похуже. Сматываемся отсюда! Быстро!
Снейп быстро свернул свиток и шепнул заклятие, возвращающее защитную магию на ленту. Проверив напоследок, не наследили ли они здесь, и набросив несколько маскирующих чар на комнату, он вытащил Лили из дома, наглухо захлопнув за собой дверь.
***
— О, — Джеймс изумленно приподнял брови, увидев Беату позади Блэка, — Анн невероятным образом перевоплотилась в свой более достойный оригинал?
— Если бы, — пробурчал Сириус, — эта ненормальная меня везде найдет. Влюбилась, не иначе.
— Мечтай, — беззаботно отозвалась Спринклс. – У нас спор, и мы ищем Ремуса и Паркер.
— Ну, — внезапно ухмыльнулся Джеймс, — вы их нашли!
— Я знаю, — проворчал Блэк, — карта показала, что они оба здесь. Как и ты, впрочем. Что вы втроем тут забыли?