========== Холод и миротворцы ==========
Комментарий к Холод и миротворцы
включена публичная бета!
заметили ошибку? сообщите мне об этом:)
- 01 -
Приглушенный треск, исходящий от забора, нарушает гармонию лесных звуков, и Гейл, заслышав его еще издалека, сбавляет шаг, жестом приказывает девочке, топающей следом за ним, остановиться.
Он наклоняет голову, отчего темные пряди волос падают на глаза, накрывая их серость глубокой тенью; подросток хмурится и, все еще сомневаясь, поднимает с земли сухую ветку, а потом швыряет ее в сторону забора, а та, вспыхнув от высокого напряжения, начинает дымиться. Гейл от недовольства поджимает губы и поворачивается к своей напарнице.
– Миротворцы пустили ток, – кривится он, глядя на Китнисс сверху вниз.
У девчонки глаза такие же серые, как у него – цвета неба после долгого дождя, но она такая маленькая, что ее макушка едва достает ему до плеча; тонкая, остролицая, а в косе, переброшенной через плечо, запутались сухие листья и крохотные веточки. На ней куртка с чужого плеча и толстые штаны, подвернутые снизу на пару оборотов, – вещи, знававшие лучшие времена.
– И что нам делать? – спрашивает она.
Не скулит, как Гейл мог бы предположить, а уточняет деловито, будто и сама в это время обдумывает возможные варианты. Парень пожимает плечами и поправляет сумку, в которой запрятаны две тушки убитых зайцев; вечереет, и ветер, становясь кусачим, норовит пробраться за его воротник.
– Вернемся в лес, заночуем там, а утром, надеюсь, сможем спокойно пролезть через проволоку, если все станет как раньше.
Китнисс быстро оборачивается на густые заросли Двенадцатого, с сомнением разглядывая невысокие кусты, переходящие в многолетние дубы и величественный ельник. Ей совершенно не нравится мысль о том, чтобы спать на промерзшей земле, да и осознание того, что, если она не вернется, сестра и мать лягут на пустой желудок, не добавляют затее привлекательности.
– Хорошо, – совершенно по-взрослому говорит она и, развернувшись на пятках, начинает спускаться с горы.
Гейл же медлит, смотрит то на забор, то на удаляющуюся тонкую фигурку: его одолевают те же невеселые мысли. Дома голодная семья, ждущая его с охоты, но перебраться на ту сторону нет решительно никакой возможности, а рисковать, чтобы оказаться зажаренной тушкой, не хочется. Обреченно вздохнув, парень ускоряется и спустя пару минут догоняет свою юную напарницу.
Они углубляются в лес и выбирают укромное местечко между горой поваленных деревьев, образовавших нечто вроде крохотного шалаша; через голые ветви над головами виднеется небо, постепенно скрадываемое сумерками, но ветер, разгулявшийся снаружи, разбивается о преграду и уже не так холодит.
Китнисс никак не может уснуть, ворочается из стороны в сторону, – ей холодно и, несмотря на присутствие старшего товарища, страшно. За свои тринадцать лет она ни разу не спала где-то еще кроме жалкой лачуги, служащей домом ее семье, а сегодня, оказавшись отрезанной от всего привычного, ее впервые волнуют голоса природы, подкравшиеся слишком близко к импровизированной постели. Где-то воет собака, кричит птица или под звериными лапами ломается хворост – все становится для Китнисс слишком громким, тревожащим.
– Замерзла?
Гейл смотрит на нее со своего места, и девочка только теперь замечает, что дрожит последним листком. Она подтягивает коленки к груди, но толстая, слишком большая для нее куртка, не дает свернуться калачом. Китнисс борется со стеснением, ей не хочется показаться слабой или беспомощной в его глазах, однако инстинкты побеждают – какой толк от гордости, если из-за этого рискуешь заболеть, а, может, и умереть?
– Вместе теплее… – неуверенно говорит парень, не отступая, и получает обеспокоенный взгляд девичьих глаз.
Гейл ощущает странную неловкость, ерзает на своем ложе из пожухлой хвои: хотя в его словах нет скрытого смысла или хитрого намека, но возможность прижать к себе эту диковатую девочку кажется ему волнительной. Незнакомое чувство ожидания чего-то заставляет его кадык дернуться вверх-вниз.
Китнисс размышляет всего минутку, а потом доверчиво подползает ближе, так, что ее голова оказывается на его плече, а тонкая рука опоясывает парня. В воздухе, залитом лунным светом, их дыхание – такое близкое, что едва ли не смешивается, – превращается в белесый дымок, а два сердца загадочно ускоряют свой бег: объятие, связавшее их, невинное, исключительно дружеское, но оба ощущают приятное умиротворение, не часто посещающее тех, кто живет в мире Голодных игр.
Этой ночью они спасают друг друга от холода, и первые лучи восходящего солнца, касаются детских лиц, припухших от крепкого сна.
- 02 -
– Китнисс! – Гейл отталкивает ее от себя, и она отлетает в сторону, ударяется плечом о стену грязного здания, из кирпича. Пуля, взрывая штукатурку, ударяется на уровне ее головы.
В ушах девушки гудит от чужих криков и выстрелов, добавляющих испуганных возгласов. Облава на Котел! Люди в панике разбегаются кто куда, но Китнисс будто приросла к месту и только пялится вокруг себя ошалелыми глазами. Мозг скачет с одной мысли на другую, не задерживаясь ни на чем дольше мгновения: вернуться к Прим, спрятать добычу, помочь Гейлу, спасти собственную шкуру…
Ничего не предвещало беды – день, такой же, как множество других, когда они вместе с напарником заявились на рынок, чтобы заработать монет, спихнув Сей и другим торговцам несколько белок и двух кролей, но неожиданно нагрянувшие миротворцы устроили перестрелку и уже ранили пару смельчаков, рискнувших оказать им сопротивление.
– Что с тобой? – она вздрагивает, выходя из ступора, когда Гейл возникает перед ней, закрывая собой окружающий мир.
Его пальцы впиваются в ее предплечья, и даже сквозь толщину куртки Китнисс чувствует боль. На щеке напарника грязь, смешавшаяся с кровью свежей глубокой царапины, зрачки расширены и мечутся по ее лицу, не понимая замешательства девушки.
– Надо убираться отсюда! – командует он, встряхивая ее со всей силы.
Придя в себя, Китнисс быстро кивает и срывается с места. Они бегут через толпу, пригибая голову, прячутся за торговыми столами; дыхание у обоих рваное, дерганное; сумки с добычей, которые они не рискнули скинуть, бьют по спинам, угрожая оторваться от лямок.
Вырвавшись с территории рынка, пара на мгновение останавливается, чтобы перевести дух, голова Гейла вращается едва ли не кругом, высматривая одновременно опасность и путь к спасению.
– В рассыпную, – предлагает он, сбившимся голосом, – так больше шансов, что хоть одного не подстрелят. Встретимся у бараков!
Китнисс тут же кивает и, выбрав направление, торопится скрыться в одной из городских улочек.
С неба моросит холодный дождь, ее ботинки погружаются в густую черную чачу, однако она не останавливается, в одиночестве пробирается между домами – жители притаились внутри, как только различили звуки стрельбы. Решив, что убежала достаточно далеко, Китнисс позволяет себе обернуться и, не обнаружив погони, наклоняется вперед, подогнув ноги в коленях, ее ладони упираются в острые чашечки, и она старается вздохнуть как можно глубже.
Внезапный перелив колокольчика заставляет ее резко вскинуть голову: дверь дома справа от нее распахивается и на пороге возникает светловолосый парень. Затаив дыхание, Китнисс выпрямляется, вновь напрягает мышцы и готовится бежать в случае малейшей опасности, но медлит – может, ее останавливает внимательный взгляд парня или короткое воспоминание, навеянное буханкой хлеба, которую он сжимает в руках. Из глубины ее сознания всплывает память о том, как они впервые встретились: этот парень – кажется, они даже ходят в одну школу, – почти четыре года назад отдал ей буханку, которая спасла от голодной смерти все семейство Эвердин.
Он не отводит от нее удивительно голубых глаз, и Китнисс даже становится неловко – на нее так не смотрел ни один парень: ей мерещится забота и глубокая нежность, непонятно откуда взявшиеся и оттого пугающие. Блондин несмело улыбается, обнажая ряд ровных зубов, и сердце Китнисс сбивается с ритма – неведомая сила исходит от невысокого, но широкоплечего молодого человека.
Моргнув, чтобы отогнать наваждение, она трясет головой и проводит рукой по лицу, смахивая капли дождя, застрявшие на ресницах, а потом, ни разу не обернувшись, исчезает между соседними домами – растворяется за углом.
Гейл вышагивает взад-вперед и беспрестанно вглядывается вдаль: Китнисс должна была бы уже появиться, но она опаздывает, и от этого ему невыносимо страшно. Может, ее схватили? Может, ранили? Он с трудом удерживается от того, чтобы отправиться на ее поиски, между ними уговор – не рисковать понапрасну жизнью друг друга. Если один погибнет, второй должен позаботиться о младших.
Парень входит в покосившийся сарай, приютившийся возле забора, окружающего завалящие бараки – территория нищих, отделяющая городскую часть дистрикта от Шлака. Здесь темно и тесно, но, по крайней мере, можно спрятаться от дождя и пересидеть, пока миротворцы будут искать тех, кто сумел выбраться из Котла. В углу валяется старая солома, запревшая снизу, но большей частью сухая, рядом – сумка, брошенная Гейлом, из которой торчит рыжий беличий хвост.
Он опускается на солому, тревожно вертится, исходя от нетерпения, и резко принимает сидячее положение, когда, противно скрипнув и нарушив тишину, кривая дверь отворяется и пропускает внутрь порыв влажного ветра.
– Наконец-то, – выдыхает Гейл, узнав Китнисс.
Он, не задумываясь, раскрывает к ней руки, и девушка бросается к напарнику, принимая его объятие.
– Я думала, что за мной гонятся, – говорит она, пряча лицо на его шеи и переводя дыхание. – Сделала лишний круг, чтобы они не нашли нас.
Гейл молча кивает, проводит рукой по ее волосам, неизменно собранным в косу.
– Мы не можем сегодня вернуться по домам? – Китнисс чуть отстраняется, поднимает голову, чтобы заглянуть в глаза друга.
Он качает головой, и его лоб прорезает пара морщин.
– Это может быть опасно. Даже если они и видели нас, то вряд ли запомнили, – мало ли грязных бедняков слоняется по улицам? Пересидим здесь, а на рассвете, когда миротворцам надоедят поиски, проберемся к своим.
Гейл говорит спокойно и уверенно, отчего тревога почти покидает тело Китнисс: сама не зная почему, она неизменно ощущает покой, стоит ей оказаться так близко к нему.
Они знакомы уже несколько лет – быстро выросшие дети, вынужденные каждый день рисковать жизнями, чтобы не дать умереть тем, кто беспомощнее их самих: у Гейла два младших брата и сестра, у самой Китнисс – Прим, девочка с ярко-голубыми глазами и светлыми волосами, так отличающими ее от большинства жителей Шлака. Примроуз больше похожа на тех, кто живет в городе: там люди чище и душой, и телом.
«Такие, как сын пекаря», – проносится у Китнисс в голове.
Ей непривычно, что ее мысли, пусть и не часто, возвращаются к едва знакомому парню: он посторонний, не знающий такой нужды, какая выпадает на долю тех, кто рождается в бараках и Шлаке. Там, откуда Пит, – Китнисс сама поражается, откуда знает его имя, – жизнь проще, хоть, наверное, и не сладка, как те булочки, что пекутся в его доме с манящей вывеской «Пекарня».
«Городской», – презрительно сказал бы Гейл, если бы узнал, о ком думает его напарница.
– Ты не ранена? – спрашивает он, заботливо ощупывая тело Китнисс через куртку.
Она отрицательно машет головой и придвигается ближе к Гейлу, вынуждая его замереть и прекратить свои исследования: порой от его прикосновений – безобидных, как ни посмотри, – внизу ее живота появляется странное тянущее чувство, изредка переходящее почти что в боль.
Они близкие друзья и даже секретов друг от друга не держат, но Китнисс все равно странно, когда он ведет себя с ней… как парень. Как он сейчас прижимает ее к себе, – тесно, обхватив спину одной рукой, а второй поглаживая по голове, – так Гейл мог бы обнимать свою любимую…
С некоторых пор, Китнисс стала замечать, что другие девушки посылают в ее сторону завистливые взгляды, и, присмотревшись, обнаружила, что ее напарник один из самых симпатичных парней в округе. Ей завидовали, к ней ревновали – большинство из тех, кто видел их с Гейлом вместе, подозревал, что они имеют гораздо более близкие отношения, чем было на самом деле. И это смущало Китнисс: любовь, семья с кем-то, даже просто поцелуи, о которых болтали некоторые девчонки, – все это было за гранью ее реальности. Единственное, что по-настоящему волновало Китнисс – выживание, собственное и Прим.
Оттого было в двойне необычно, что она находила приятным и успокаивающим лежать вот так, обнявшись, рядом с Гейлом. Он ее знает, она изучила его. Они похожи слишком во многом, и это подкупает, а еще вселяет надежды и рождает желания, названия которым Китнисс отказывается искать.
Уткнувшись кончиком замерзшего носа в его горячую шею, она постепенно погружается в сон, а Гейл еще долго водит рукой по таким же как у него черным волосам и смотрит в невидимый в темноте потолок. В его душе все глубже пускает корни чувство привязанности к девушке, так доверчиво лежащей рядом.
Они не вместе – не влюбленные, не пара; Китнисс, наверное, и мысль бы такая в голову не пришла, а вот его похожие размышления посещали, и уже не раз. Девушки находили его привлекательным, с ним заигрывали, и он срывал поцелуи с их податливых губ, а внутри – загнанное поглубже, – прорастало семя привязанности, способной, как он чувствовал, перевернуть всю его жизнь.
Усталость постепенно берет свое, и Гейл засыпает, убаюканный ровным дыханием Китнисс и согретый теплом ее тела.
Этой ночью они спасают друг друга от миротворцев, ни один из них не замечает, когда за ветхими стенами сарая восходит солнце.
Отзывы и плюсики сделают автора счастливым ))))
========== Капитолий ==========
Комментарий к Капитолий
включена публичная бета!
заметили ошибку? сообщите мне об этом:)
- 03 -
Китнисс мгновение мнется, а потом распахивает дверь крохотного домика-развалюшки. Проходит внутрь, торопливо оглядывается вокруг: тут всего одна комната, из четырех стеклянных окон уцелело лишь одно, да и то рама на нем пожелтела и покосилась от времени, – остальные окна забиты досками и почти не пропускают свет. В углу высится поленница, а по центру черная от копоти времен печь.
Она разводит огонь и старой метлой расчищает место поближе к печке, пододвигает стол и много раз чиненную лавку, на которую устраивается ждать напарника.
Время тянется слишком медленно, и, засмотревшись на танец пламени, Китнисс невольно погружается в свои мысли.
Она теперь невеста! Подумать только? Как такое могло произойти с ней – той, что вообще не собиралась выходить замуж? Китнисс пожимает плечами: а ведь это она сама предложила – так странно, до сих пор не верится. Только выбора нет.
– Пит…
От одного звука его имени, слетевшего с губ, перед глазами возникает знакомое лицо – сотню раз целованное и, как ожидают многие, бесконечно ею любимое. Внутри Китнисс горит предательское чувство – трепет с привкусом отчаянья, ей хочется заплакать, а еще лучше – остаться в этой избушке посреди леса навсегда, попросту сбежать от всего, что ожидает ее в предрешенном будущем.
Иногда, когда губы Пита касаются ее губ, дыхание Китнисс становится неуверенным, а в душе рождается ожидание чего-то большего. Но она его не любит – твердит себе день за днем, что всего лишь вынуждена снова играть, и с упорством утопающего хватается за то, что ее принудили.
И все-таки рядом с ним ее сон спокойнее – кошмары почти не приходят; в его объятиях она чувствует волнение и легкие мурашки, а от сознания того, что она постоянно в его мыслях, – неожиданно приятно. Они с Питом будто связаны цепью с толстыми прочными кольцами – одно такое, золотое, сейчас украшает ее безымянный палец… Одинокая слезинка срывается и скользит по девичьей щеке – душа Китнисс рвется на части от сомнений и противоречивых эмоций.
Заскрипев, дверь домика открывается, и Гейл проходит внутрь. За его спиной лук и стрелы, к поясу приторочена тушка дикой индейки. Он медлит, не решаясь пройти дальше, не сводит глаз с девушки, вставшей ему навстречу. Они разговаривают без слов: у него гнев, боль и обида за ее помолвку, у нее – злость на себя, на Пита и на самого Гейла за то, что он ее не уберег.