Китнисс просыпается внезапно. И в отличие от моих уже распоясавшихся мыслей, я получаю не поощрение своим ласкам, а звонкую пощечину, нарушившую утреннюю тишину. Сойка упирается руками мне в грудь и яростно отодвигается.
– Отпусти! – требует она, выбираясь из моих объятий и вообще соскальзывая с постели. Поправив ночнушку, Китнисс замирает у окна, пронзая меня тяжелым, укоризненным взглядом.
Я разочарован и обижен. Сойка опять ускользнула из моих рук. Из глубины моего сознания поднимается волна гнева – я заслужил, чтобы Китнисс принадлежала мне. Да и мое тело настойчиво требует выхода скопившейся энергии. Вероятно, это приступ, но поразмыслив, я решаю, что рано или поздно, «это» произойдет между нами, так зачем оттягивать неизбежное?
– Иди сюда, – ледяным тоном говорю я и про себя думаю, что если у девушки есть хоть капля мозгов, она подчинится.
Видимо, в ее голове совсем пусто, потому что, упрямо вскинув подбородок, она произносит уверенное:
– Нет.
Недоверчиво приподнимаю бровь и повторяю приказ. Злюсь, но зачем-то даю ей второй шанс. Я намерен переспать с ней, и для нее же лучше, если мы все сделаем по взаимному согласию.
– Я сказал, иди сюда, Китнисс.
Мой голос теперь звучит жестче, в нем открытая угроза, но Сойка отказывается повиноваться.
– Ты обещал, что не будешь насиловать меня, – напоминает девушка, прикрываясь этим как щитом.
Недовольно хмурюсь. Она права, только… Настойчивое желание, которое контролирует сейчас мое тело, плевать хотело на мнение Китнисс. Когда-то я носился с ее «не хочу», как дурень со ступой, вот так же изнемогая от желания, но не смея даже пальцем коснуться любимой девушки. А она потом беззаветно отдавалась Хоторну…
– Раз… – начинаю я отсчет, собираясь получить «свое» в любом случае.
Китнисс недоверчиво наклоняет голову, не спуская с меня глаз.
– Два…
– Пит, не делай этого… – предостерегает Китнисс. Да только кто слушает курицу, которую приготовили на ужин?
– Три… – проговариваю я, резко соскакивая с места.
Реакция Сойки мгновенная: она бросается мне наперерез, проскальзывает под рукой и, даже запнувшись о кресло, успевает заскочить в ванную и захлопнуть за собой дверь «до» того, как мне удается поймать ее. Оказавшись у запертых дверей, колочу по ним кулаком.
– Открой! – кричу я. – Только хуже будет!
Ответом мне оказываются глухие всхлипывания с той стороны.
Первая мысль – сломать несчастную преграду. Однако вместо этого я чувствую, как силы покидают меня. Обида начинает преобладать даже над желанием близости. Китнисс снова сбежала. В очередной раз наглядно продемонстрировала, насколько я ей безразличен.
– А ведь ты говорила, что любишь меня… – думаю я, и только после понимаю, что произнес это вслух.
Снова слышу всхлип, на этот раз громче остальных.
– Я, правда, люблю тебя, Пит, – негромко говорит Сойка из-за двери. – Но я не хочу, чтобы все у нас было… так.
– Как? – глупо спрашиваю я.
Она молчит. Не может подобрать слов? Горько усмехаюсь, она ищет, что бы такое соврать, чтобы выкрутиться…
– Черт с тобой! – горько произношу я, в последний раз бессмысленно ударяя кулаком о деревянную поверхность. – Ты и не нужна мне вовсе! – добавляю я. – К твоему сведению, есть другие, кто может неплохо согреть мою постель!
Всхлипы с той стороны затихают. Я молча смотрю на дверь. Мне кажется, Китнисс делает тоже самое, но как я могу быть хоть в чем-то уверен, когда дело касается этой девушки?
Хватаю вещи и поспешно ухожу из своей спальни.
«Вот именно, из «своей», а не «нашей»!», – мысленно говорю сам себе. У нас вообще нет ничего общего. Только ребенок. Что ж, я дождусь своего часа. «Ты еще пожалеешь, что отвергла меня. Снова».
Куда податься? Сомнений нет, и я уверенным шагом иду к Клариссе. Я еще не успокоился и мне хочется высказать кому-нибудь все, что я думаю о Сойке и ее поведении. Пока я иду, гнев немного спадает, а вот тянущее ощущение внизу живота по-прежнему со мной.
Помощница открывает после второй порции настойчивых ударов в ее дверь. Она заспанная, с соблазнительно припухшими губами и в непростительно-очаровательном полупрозрачном пеньюаре, через которое угадывается темное белье. Кровь приливает к лицу. Черт! Мое своевольное тело, похоже, собирается свести меня с ума: еще немного и я стану опасен для всех женщин, а не только для Китнисс.
Последняя разумная мысль: «Зря я пришел. Надо убираться отсюда подобру-поздорову». Реализовать это я не успеваю: Кларисса хватает меня за руку и втаскивает внутрь, захлопнув дверь. Там, где ее пальцы касаются моей кожи, ощущения похожи на ожог. Девушка, не замечая моей реакции, спокойно отходит к расправленной кровати и садится на край. Закидывает ногу на ногу.
Я сейчас закричу: эти девицы сговорились против меня?
Кларисса предлагает мне выпить чего-нибудь, и я растерянно киваю, не до конца соображая, что от меня требуется. Голова занята другим: я всерьез размышляю над тем, что подойти сейчас к помощнице и, опрокинув ее на кровать, овладеть красивым телом. Прикрываю глаза, тяжело вздыхаю. Провожу рукой по волосам, стараясь успокоиться. Кому я сделаю лучше? Только все испорчу: дружбу с Клариссой, отношения с Китнисс…
Усмехаюсь. «Отношения?», – спрашиваю я сам у себя. И все-таки я согласился жениться на Сойке, а верность – один из законов брака, который я не хочу нарушать.
– Оденься, – вслух говорю я, не решаясь снова посмотреть на Клариссу.
Я слышу ее смешок, который она, вероятно, старается скрыть, прикрыв рот рукой, но это ей не слишком удается.
– Сейчас, – отвечает наконец она. Слышу звук ее шагов в сторону гардероба, и слабый скрип двери, закрывающейся за ней.
Чтобы хоть как-то отвлечься, подхожу к письменному столу. Здесь разбросаны бумаги: исписанные листы, мелкие записочки, несколько чеков. Непроизвольно пробегаюсь глазами по всему этому разнообразию и случайно нахожу знакомую комбинацию букв: «Одейр». Нехорошее предчувствие пробирает до мурашек.
Протянув руку, я поднимаю чек с именем победителя и вчитываюсь, не веря собственным глазам. Это определенно свидетельство о купле-продаже, подтверждающее сделку на очень крупную сумму, указанную внизу. И снова возвращаюсь к строке «Товар»: Финник Одейр (Дистрикт-4).
Я все-таки сошел с ума?
Шестое чувство подсказывает, что в комнате я уже не один. Оборачиваюсь. Кларисса стоит рядом и нервно переводит взгляд с меня на чек в моих руках и обратно.
– Объяснишь? – неловко спрашиваю я. Она молчит. – Кларисса! – в моем голосе появляются требовательные ноты.
– С какой стати, Пит? – отвечает девушка, но я не чувствую уверенности. – Это мое личное дело.
– Твое и… Финника? – уточняю я.
Кларисса злится. Я не помню, чтобы я видел ее такой хоть раз. Она выхватывает у меня чек и, швырнув его в кипу других документов, запихивает все вместе в приоткрытый ящик стола.
– Не лезь в это, – говорит моя помощница, только меня не устраивает этот ответ.
Мы смотрим друг другу в глаза – кто кого переглядит. Времени проходит масса, но Кларисса сдается первой.
– Он – моя собственность. Доволен? – гневно говорит она, отходя в сторону.
– Давно? – глухо спрашиваю я. Хотя это не то, что я хотел узнать. Меня больше интересует «зачем?». И еще «как?». Как можно купить живого человека?
Вздохнув, Кларисса произносит:
– Почти три года. Я покупаю его в долгосрочное пользование: любого Победителя можно купить. Это одно из условий Игр – в той части договора, где прописаны «звездочки» мелким шрифтом.
– Он твой любовник? – вырывается у меня.
Девушка морщится.
– Ну… Нет, мы давние приятели. Считай, что я спасаю его от того, чтобы оказаться в койке какого-нибудь извращенца-садиста…
Я молча перевариваю информацию. И вдруг до меня доходит: «…любого Победителя можно купить». Я и Китнисс, мы оба победители. Выходит, что и нас… можно купить?
Словно прочитав мои мысли, Кларисса спешит меня успокоить.
– Теперь уже нет. Ты и твоя Сойка оказались большими везунчиками, чем остальные: она развязала войну, ты стал правой рукой Сноу…
Киваю. Все еще молчу. Слова не идут с языка. Я растерян.
Пока я соображаю, что сказать, в дверь настойчиво стучат. Нехотя, Кларисса идет открывать.
В коридоре стоят два миротворца.
– Президент приказал немедленно явиться в его кабинет, – сообщает один из них. – Вы оба – мистер Мелларк и вы, мисс, – обращается он к моей помощнице.
Решаю, что все случилось как нельзя вовремя: нас прервали на самом неприятном месте. Мне надо хорошенько все обдумать.
Я и Кларисса подходим к кабинету Сноу, держась за руки: играем «в пару для Президента». Меня несколько смущает группа миротворцев, расположившаяся чуть в стороне, но я не придаю этому значения. Хотя… странно. Ладно, без этого проблем хватает.
Безгласая, стоящая у дверей, распахивает их для нас, и мы входим внутрь. С удивлением замечаю здесь практически толпу: сам Сноу, Финник, Энни, Глава миротворцев и… Китнисс. Лицо Сойки напоминает маску – она видела, что я пришел, держа Клариссу за руку, и до сих пор не выпустил ее маленькой ладошки из своих пальцев.
– Чем обязан? – спрашиваю я, надеясь поскорее убраться отсюда. Подобные сборища не предвещают ничего хорошего.
– Присядьте, мистер Мелларк? – предлагает Президент, и я понимаю, что интуиция меня не подвела. Каждый раз, когда Сноу переходит на официоз – быть беде.
– Нет, спасибо, – отказываюсь я. – И все-таки? Ради чего все здесь собрались?
– Ваша свадьба с мисс Эвердин, – произносит глава государства, кивая в сторону бледной, как стена Китнисс.
– Что со свадьбой? – удивляюсь я. – Мероприятие только через несколько дней…
Президент качает головой. Финник бросает на Сойку сочувствующий взгляд. Мастерс встает со своего места, подходит к столу Сноу и, подняв со стола какую-то бумагу, протягивает ее мне.
– Свадьба сейчас, Пит, – говорит мне Глава миротворцев. – Вот документы. Тебе и мисс Эвердин нужно поставить на них свои подписи.
В легких резко заканчивается кислород.
– Что за черт? – вырывается у меня.
Я сам бледнею, ровно как Китнисс. Я не готов! Не сейчас!
– К чему откладывать? – улыбаясь, спрашивает Сноу. По моей спине бегут мурашки. Мне страшно. – Подписывайте, мистер Мелларк. Ни вы, ни мисс Эвердин не покинете эту комнату, пока документы не будут должным образом оформлены. Поздравляю с днем вашего бракосочетания!
========== Глава 29 ==========
Комментарий к Глава 29
включена публичная бета!
заметили ошибку? сообщите мне об этом:)
Обвожу взглядом присутствующих, тяну время. Сноу выглядит довольным и даже не пытается это скрыть. Президент забавляется, играя со своими любимыми зверушками – мной и Китнисс.
Мастерс, напротив, кажется озабочен чем-то. Опять проблемы с мятежниками? Мне хочется спросить, но сейчас я вряд ли получу ответ.
Финник и Энни… Вернее, Финник и Кларисса. Теперь, когда я знаю про их странные отношения, я начал замечать загадочные взгляды, которыми эта парочка обменивается между собой. Впрочем, сейчас Одейр смотрит не на мою помощницу, а на наши с ней сцепленные руки. Оказывается, я все еще не выпустил из своей хватки теплую ладошку Клариссы. Разжимаю руки, прячу их в карманы.
Наконец мой взгляд добирается до Китнисс. Присмотревшись, я понимаю, что она не столько напугана, сколько… зла? Серые глаза смотрят прямо перед собой, подбородок чуть выпячен вперед, а все тело кажется напряженным. Если бы я хоть немного верил в чувства Сойки ко мне, то расценил бы подобное поведение как проявление ревности. Усмехаюсь, как бы не так.
Снова смотрю на Сноу. Мне нужны ответы, хотя бы один, но разумно объясняющий, отчего началась спешка со свадьбой. И я, и Сойка уже согласились, покорились судьбе. Так зачем отнимать у нас последние дни?
Растолковать ситуацию берется Мастерс.
– Есть все основания полагать, что мятежники, – он бросает быстрый взгляд на Китнисс, – могут совершить теракт во время церемонии. В последние дни повстанцы не раз заявили о себе и, вероятно, не упустят шанса сделать это снова…
– Если солдаты Койн решат, что смогут похитить Сойку-пересмешницу и тем самым сорвать свадьбу, – перебивает Главу миротворцев Сноу, – мы окажемся на шаг впереди. Мисс Эвердин уже обретет свое счастье с тобой, Пит, – Президент снова переходит на дружественное обращение.
«Не смешно», – думаю я, но все-таки заставляю себя кивнуть в знак того, что не спорю с планом.
Итак, Президент не шутит. Я должен жениться на Китнисс прямо сейчас…
Вздыхаю. Что ж, в принципе, это не сложно: взять бумагу, поставить на ней свою подпись, и дело с концом. Все – я женатый человек. Не о такой свадьбе я мечтал когда-то…
Моя невеста бледна, как стена, возле которой она сидит. Пытаюсь в очередной раз перебрать в голове чувства, которые испытываю к ней. Первое, что приходит на ум – мать моего ребенка. И только после этого появляются ассоциации с ненавистью, любовью, сомнениями и даже влечением к ней. На душе становится даже легко: я справлюсь со всем этим, ведь у меня есть то, ради чего стоит бороться – малыш, моя плоть и кровь.
– Ладно, давайте сделаем это, – произношу я.
Сноу довольно кивает, а вот что меня действительно удивляет, так это слова Клариссы, которые она шепчет мне на ухо:
– Думаю, вам стоит поговорить…
Я оборачиваюсь к ней, в моем взгляде вопрос.
– Пит, все-таки это ваши последние минуты до того как… – настаивает Кларисса. – Просто поверь мне, ладно?
– Я не хочу разговаривать! – выпаливает резко Китнисс, вероятно, все-таки услышав наш разговор.
Она встает и, подойдя к Мастерсу, выхватывает из его рук бумаги. Бросает их на стол и размашистым движением оставляет свою подпись на нашем брачном документе. Прищурив глаза, я всматриваюсь в Сойку, но не могу разгадать ее эмоций. Мне все еще кажется, что Китнисс рассержена.
Пожимаю плечами и двигаюсь к ней и к Главе миротворцев. Китнисс демонстративно отходит, лишь бы я случайно не коснулся ее. Злюсь: каждый раз, когда она отталкивает меня словом или делом, я прихожу в бешенство – это замкнутый круг. Резким движением беру ручку и расписываюсь.
Все. Мы женаты.
Никаких обещаний или признаний в любви.
– Поздравляю вас, мистер Мелларк, – говорит Мастерс. – Миссис Мелларк? – он переводит взгляд на Китнисс.
Сойка упорно хранит молчание.
– Не хотите поцеловать супругу? – спрашивает меня Сноу, и вот тут эмоции Сойки все-таки пробиваются наружу.
Страх. Китнисс боится меня! Это как мед на мои душевные раны. Делаю шаг в ее сторону и, схватив за запястье, притягиваю к себе. Девушка пытается взять себя в руки, делает пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться, но когда она так близко, маскировка бессмысленна. Я слышу, как часто бьется ее сердце.
Смотрю на губы своей жены: плотно сжатая линия рта, которая должна сообщить мне, что Сойка не намерена целоваться. Улыбаюсь, чувствуя себя победителем: «Пора покориться, дорогая!».
Я настойчив: касаюсь пальцами подбородка Китнисс и заставляю ее посмотреть на меня. Сойка старательно отводит глаза, все еще надеясь избежать поцелуя.
– Жена… – выдыхаю я и наконец получаю взгляд серых глаз.
– Пит, я не хочу… – начинает она, но я не даю Китнисс закончить. Мне надоело слушать одно и то же: что она не хочет «так». Глупая. По-другому у нас не будет.
Закрываю ей рот властным поцелуем, в очередной раз подтверждая, что в наших отношениях ничего не изменится: я буду главным. Китнисс не отвечает, просто стоит и терпит. Ждет, пока я закончу.
Отрываюсь от Сойки и сразу же отворачиваюсь. Внутри неясная горечь: ощущение такое, будто какая-то часть меня соглашается с девушкой. Я тоже не хочу «так». Встряхиваю головой и широко улыбаюсь окружающим: собравшимся не обязательно знать, что я сомневаюсь в своих чувствах.
Финник и Кларисса поздравляют нас, и я даже верю, что они от души желают, чтобы мы с Китнисс обрели покой в душе. Мастерс сухо, но тоже искренне произносит ободряющие слова. А вот красивым и витиеватым речам Сноу я не верю. Президент рассказывает о благе, которое принесет стране наш брак, и желает здоровья малышу, но «не верю» настойчиво бьется в моей голове.