-Нет , но я устроюсь...-
Гардинг дал ему две двадцатки.: " Найди себе пристанище . Никаких скамеек. Постарайся не загреметь. Купи что-то поесть.-Брат Набиско сложил деньги. " Я думаю купить рёбрышки, -мечтательно произнёс он , -большое блюдо рёбрышек. Может , ещё пива : 2-3 банки."
-Я дам тебе телефон . Позвони мне утром.-
-Я говорю тебе , мэн , не буду я волонтёром за просто так.-
-Есть у меня на уме работа оплачиваемая...- я должен посоветоваться с моим боссом. Если она согласится, я поговорю с тобой завтра.-
-Ладно. А как с этим тряпьём?-
-Это тебе , - сказал Гардинг. -- А сейчас иди . Я жду гостей.-
-Конечно . Ныряю.- Он повернулся у двери и в первый раз пожал руку.: " Спасибо . кореш, что достал меня из каталажки и дал помыться .. Ты сделал важную вещь. Я в долгу у тебя. Захочешь кого-то размазать,. дай мне знать...
-Запомню это ,- улыбнулся Гардинг.. . -кстати . по испански ты говоришь?-
-Немного . Во Вьетнаме моим корешом был сумасшедший испанец -коротышка. Он научил меня.-
-О ! И что с ним случилось?-
-Никогда не поверишь , но.. Он трахал жену другого испанца здесь в Штатах до призыва. Всё время писал ей любовные письма и строил планы, как избавиться от её бывшего. Однажды он начинял штуковину ,и ему оторвало руку . Им пришлось отправить его назад. С ума сойти , да ?-
-Да . Где он сейчас ? -
-Маями.-
-Обязательно позвони мне завтра , Тод...-
**************
Молли Тернер устало опустилась в кресло в его комнате часом позже.
-Что за дьявольская вонь ?-- сморщила она нос.
-Тод , -засмеялся он. -пришёл он несколько ароматизированным , но ушёл абсолютно чистым.-
Он рассказал ей всё о брате Набиско. Парень не намерен быть добровольцем . Но Гардинг думает сделать его заместителем начальника штата.. С зарплатой.
-Бюджет не позволяет, -. сказал он , -но мне нужен помощник. Работы прибавляется : я не могу всё охватить.
-Он , мне кажется , с придурью.-
-Да , -согласился Гардинг , - но я смогу управлять им. Молл , мне кое-что известно об электронике и взрывных устройствах . но это т парень-эксперт , если даже половина того , что он мне рассказал, правда. Он специалист, и мы можем использовать его ноу-хау.-
-Он чёрный . Именно это ты хочешь? -спросила она.
-Конечно . Какой у нас процент чёрных?
-Не очень большой..-
-Точно . Потому что чёрные женщины думают . что " Корпуса " --последняя причуда белых женщин. Мы поставим чёрного в штат , и , таким образом , пошлём сигнал . что это и их борьба , что " Корпусам " безразличен цвет кожи.-
-Вот сейчас ты говоришь как политик.-
-А кто ты ?- --горячился он. -" Корпуса " -- это политика.-
-Не ори на меня , Род , - устало попросила она, потирая лоб. Мне необходимо вернуться в Кантон и отдохнуть. Я измочалена. Хорошо, я согласна . Я тебе доверяю. До сих пор ты не сделал ни одной ошибки. Нанимай парня . Что у нас дальше?-
-Он встал за её кресло и начал массировать её плечи и шею.
-Возвращайся в Кантон ,-- мягко сказал он , --и жирей на маминых обедах. Побольше спи. Я поеду с братом Набиско в Маями. Попытаемся найти его кореша, которому оторвало руку. Если мы его найдём , он знает , где нам купить оружие , могу поспорить.
-Как скажешь , -- она сонно уронила голову.-
-Хочешь немного поспать , Молл ? -
-Позже, -она открыла глаза- --Сначала хочу трахнуться . Потом спать.-
В постели , обнажённая , она так крепко прижала его к себе , что он вскрикнул.
-Я люблю тебя - гневно сказала она .
-Эй , подожди. Это замышлялось как физическая вещь. Помнишь ? Дружеская услуга. Никаких эмоций. Мы согласились на это.
-Я лгала , -сказала она.
Октябрь , 4 , 1988.
Как и многие хорошо организованные женщины Энн Гардинг постоянно жаловалась на свою неэффективность.
-Я такая несобранная -, смеялась она, -или - Мне столько надо сделать -ничего же не сделано.- Но друзья и работающие рядом понимающе улыбались : они ЗНАЛИ. Энн делала всё во-время и содержала всё в образцовом порядке. Если страсть Молли Тернер воспламеняла всех , --менеджерский талант Энн Тернер заставлял всё вращаться.
У неё вошло в привычку каждый вечер перед сном составлять список работ на следующий день и потом вычёркивать сделанное . Например , на 4 октября её список включал следущее...
Первым в её списке значилось : посещение в 8.30 утра детского врача её сына Джефферсона Тернера Гардинга . Его взвесили , измерили , проверили его реакцию на свет, одобрительно потянули во все стороны , пощекотали , дали крошечную конфетку и торжественно провозгласили будущим чемпионом по тяжёлому весу. Из офиса доктора Энн поехала прямо в новый штаб " Корпусов " в бывший магазин на улице Ривер. Огромный амбар фанерными загородками поделили на офисы. Появились комнаты для хранения бумаг, файлов , техники и для штата, который с каждым днём рос. Рядом со своим письменным столом Энн поставила обтянутую одеялом колыбельку . чтобы слишком энергичный Джефф не ушибся. Идеальное решение ухода за ребёнком, т . к . , когда Энн отсутствовала, всегда был кто-нибудь из штата, чтобы развлекать его , если он не спал. Удивительное дело , но самым большим энтузиастом и поклонником мальчишки стал Тодхантер Кларк .Этот чёрный . которого Род привёз из Флориды, жил в отеле, пока не стал помощником Рода. В Кантоне он большую часть времени проводил в штабе "Корпусов " с готовностью помогая и выполняя, о чём бы его не попросили. Он и Джефферсон Тернер Гардинг мгновенно развили в себе восхищение друг другом. Энн лишь поражалась царящему между ними согласию.
-Я говорю на его языке , - объяснил брат Набиско. Казалось , так оно и было. Часами они гримасничали, хихикали, ворчали и аукали. Наблюдая , как счастливо они играли вместе , Энн не могла поверить в рассказы Рода о кровавых подвигах Кларка.
-Любой мужчина , который любит детей , не может быть абсолютно плох., -говорила она.-Например, Гитлер...-сказал Род. Второй пункт в листе заданий на день у Энн значилась покупка новой высококлассной машины фотокопий для штаба " Корпусов.". Первоначально нахождение штаба " Корпусов" в Кантоне вызвало враждебность и даже призывы к запрету организации. Но когда расширяющиеся " Корпуса " стали покупать собственность , мебель, продукты питания , одежду, у местных враждебность отступила , если не исчезла. Все в Кантоне согласились , что " Корпуса " -- это хорошо для бизнеса.
-до обеда Энн удалось выбрать понравившуюся ей машину, договориться о доставке и сроках выплаты. А потом встретиться с Попкин на ланче в местном кафе ; третье дело в её листе дел.
За ланчем она в лицо сказала ей , что собирается контролировать её выпивку , иначе уволит её.
-Я выполняю свою работу, -оправдывалась худосочная женщина.-
-Выполняешь , но недостаточно хорошо, --Энн не сводила с неё глаз.-Корреспонденция опаздывает. Ты повинна в том , что мы упустили это интервью с Молли в То - , а твои расходные счета просто нелепы.
-Я могу объяснить,- начала Попкин.
-Если бы ты выполняла свою работу , тебе не пришлось бы объяснять ,-- холодно отчеканила Энн.-Ты же не отрицаешь , что у тебя есть эта проблема?- Попкин покивала несчастной головой, приглаживая свои космы нервными пальцами.
-Ты не пыталась лечиться?-
-Мне нет необходимости...-
-Необходимость есть, - отрезала Энн. - В городе есть отделение АА . Вступи. Ходи на их встречи. Или пакуй чемоданы и убирайся из Кантона. У тебя лишь такой выбор. Попкин начала плакать.
-Слушай , милая- смягчилась Энн. -Нам это так же необходимо , как и тебе. Нам нужен умный . всегда готовый к бою работник. У тебя есть способности и талант. Я же знаю , есть. Но пьянка губит тебе жизнь. Вступишь в АА группу? -
Попкин , шмыгая носом, кивнула.
-Хорошо. Мы будем всеми силами помогать тебе . А сейчас давай вернёмся в офис. Я так зашилась , не знаю . что делать дальше... Но , конечно же, она знала, что у неё запланировано : длинное личное письмо Констанс Андервуд, в котором она собиралась высказать серьёзные претензии.: " уже какое-то время во мне нарастает сопротивление, -писала она ,- между нами были достигнуты и установлены определённые правила. Эти соглашения и обещания не выполняются - из небрежности ли , плохого менеджмента , или из злонамеренных попыток саботировать работу "Корпусов"--я не знаю точно . в чём причина. Однако . я прекрасно сознаю , что Женские Оборонительные Корпуса внесли огромную лепту в значительное увеличение членства " Союза " и взносов. Но деньги , причитающиеся нам , поступают с большим опозданием ( иногда на несколько недель ), списки новых членов не приходят регулярно , и обещанное нам место в газете "Призыв " не выделяется. Я должна проинформировать вас , что, если всё это не будет скоректированно, "Корпуса " рассмотрят свои варианты. - включая и полный разрыв с " Союзом " и основание своей независимой организации. Я беседовала об этом со своей сестрой Молли Тернер, и она полностью согласна со мной." -
Ваша Сестра Энн Гардинг.
Она лично отпечатала письмо, и сама отнесла его на почту.
Пятым пунктом её листа было узнать детали получения почтового инструмента для штаба " Корпусов. От почты Энн прошла два квартала к банку . где Молли когда -то работала главой штата теллеров . Здесь она встретилась с заместителем вице -президента и обсудила сроки выплаты аренды за бывший магазин. По дороге из банка она положила на счёт 43 .126.71 - последнюю очень запоздавшую сумму от " Союза " Таким образом , ещё один пункт её заданий был выполнен. Она вернулась в штаб и увидела , как Кларк снабдил Джеффа бутылочкой и продемонстрировал , как сделать так , чтобы животик урчал. Оба заливались смехом. В 5 часов дня , плотно поработав весь полдень, Энн оставила Джеффа спящим в колыбельке под бдительным оком одного из членов штаба и поспешила в парикмахерскую сделать причёску. Как всегда Льюис уговаривал её отрезать её длинные каштановые волосы и сделать короткую модную стрижку.
-Моему мужу нравится , когда волосы у меня длинные, --в который раз объясняла она ему.
-Твой муж ,-- ворчал Льюис , -- что он понимает в стиле.-
-Он знает , что ему нравится ,. -вздохнула Энн Гардинг , улыбаясь.
-Оставь их длинными, Льюис , просто вымой шампунем и немного подстриги.-
-Варвар , --ворчал Льюис.-
От парикмахера она поспешила назад в штаб поработать над корреспонденцией и финансовым отчётом . Этим она занималась до 7.30. Потом собрала закапризничавшего сына и поспешила домой для финального аккорда в её расписании. Добрый муж Род сделал салат и мясной рулет. Когда появились жена с сыном , он зажёг газ , поставив кастрюлю с водой для спагетти и стал подогревать соус: зелёный лук , чеснок в оливковом масле для мясного рулета. Энн выкупала и положила в кроватку Джеффа: на полотенце рядом поместила бутылочку с молоком и одобрительно наблюдала , как он тотчас схватился за бутылочку и энергично принялся её высасывать. Теперь Энн занялась собой. Стала под душ и переоделась. Род добавил приправу в салат .всё помешал, залил мясной рулет соусом и накрыл на стол. Жена и муж по дому двигались быстро, обмениваясь новостями. Были они как команда , и Энн почти начисто забыла о тех злополучных письмах. Молли принесла коробку земляничного печенья , испечённого их мамой, и Кларк появился с галлоном пива. Обедали они на кухне , но их разговор не помешал Джеффу заснуть глубоким мирным сном. -Солнечное дитё , -произнёс брат Набиско. Десерт , кофе и то , что осталось от вина, они захватили с собой , переместившись в гостиную, где с удовольствием растянулись. Род зажёг трубку , остальные -сигареты. -Какая жизнь! - прокомментировал Род жизнь своего сына , --Ничего не надо делать : играй , ешь , пей и какай ! Хотелось бы мне такое ! - -Я думал , у тебя всё это есть , мэн, --не без зависти откликнулся Кларк , и все рассмеялись.- О деле начала говорить , как обычно, Молли. -Две вещи , -начала она ...-Нужно , чтобы у " Корпусов " был лозунг и девиз. Что-то такое короткое , сильное , легко запоминающееся. Как , например, у еврейской оборонительной Лиги. Есть у кого -нибудь идея ?
Молчание.
-Что если Достаточно! Или Довольно! , -предложил Род.
Остальные усомнились.
-Это впечатляет, поясняет всё , но недостаточно сильно, -сказала Молли.
-Слишком избито ,- добавила Энн.-Похоже на всхлип боли.-
-Нам нужно что-то жизнеутверждающее , боевое. Тод . у чёрных есть лозунг?
-Конечно ,- ответил он.- Up уоurs, honky.
Молли смерила его взглядом: "Не смей шутить над этим!.-резко произнесла она. Это очень серьёзно.-
-Давайте подумаем , -спокойно предложила Энн. - Революционный лозунг -хорошая мысль, если мы найдём совершенно точное определение. О чём ещё ты хотела поговорить , Молли?
-Думаю, нам нужно объединить усилия. Отряды организованны и проходят тренировку. Я хочу демонстрации. Какую-то всенародную акцию. Женские Оборонительные Корпуса работают как единая армия с единой целью одновременно.
-Не думаю , что мы уже к этому готовы...-осторожно вставила Энн. -Ты как думаешь , Рол?-
-Не готовы , - согласился тот. -Но Молли права . Мы должны попытаться. Если будем ждать других рекрутов , побольше оружия, ещё тренировок, --нам придётся ждать вечно. У нас прекрасная армия на бумаге, совершенно без опыта.-
-Да..- произнёс Тодхантер. -Давай выступим сейчас, понаделаем массу ошибок, может , свалимся лицом в грязь. Но учатся именно так. Потому я говорю : делай. Что-то большое. Что-то , что продемонстрирует . что мы планируем и действуем . А не просто болтаем.
-Ещё одно, - добавил Род , - и самое важное : планируем мы , -- только мы четверо. Все остальные узнают лишь в последний момент. Ничего в записях. Звонки только из публичных телефонов. Мы разрабатываем план операции и лишь потом оповещаем людей , что делать и делать БЫСТРО. Почти час они обсуждали различные общенациональные военизированные акции. В конечном итоге,согласились на кампании , которые , казалось, имели шанс на успех --с минимумом случайностей. Потом Молли и Тод ушли.
-Он ей не нравится,- сказала Энн , зарываясь в плечо мужа.
-Кто кому не нравится?-
-Ты знаешь... Молли не нравится Тоднантер. Она считает , что для него " Корпуса просто большая шутка. -Она тебе это сказала?
-Нет, но я знаю Молли , Род. " Корпуса " --самое важное в её жизни. Она абсолютно предана делу. И собирается доказать , что женщины способны отвечать ударом на удар. Конечно , она использует любого , кто будет ей помогать, но ей надо , чтобы их преданность была такой же, как её. Такой же фанатичной. Она готова за это умереть , Род.-
-Конечно, я всё это знаю. Ты считаешь, Тод не готов умереть? Он чёрный . Всё , чего он хочет, -- это дело ,и чтобы не оскорбляли его чувство справедливости. Он будет нам очень полезен , увидишь-
-Ты убеждён , что можешь управлять им?.
-Уверен. В Маями , где мы покупали оружие , он всё выполнял прекрасно.-
-Молли думает , что он надсмехается над ней и " Корпусами".
-Это не так . Это просто его стиль..-ухмыляться и делать вид , что всё -труха.
-Ну , что ж , должна признать , что с Джеффом он послан Богом, и маме он нравится и твоим родителям. Может , лучше тебе держать его подальше от Молли... -Могу это сделать, --согласился он.-А сейчас давай ложиться...
-Сначала помоем посуду...
-Я сделаю завтра ...Оставь..
-Чтобы я без тебя делала?!
Он поцеловал её в губы. Через 15 минут они , обнажённые , лежали в постели. Как всегда , всё началось со смеха , а кончилось угаром. Потом , когда вместе они выкуривали сигарету , она сказала: " Мне кажется , я слышу Джеффа ..Наверное, ему надо поменять пелёнки.-
-Я сделаю. - Род выскользнул из постели .
Когда он ушёл , она повернулась понюхать подушку , на которой лежала его голова, понюхать вмятину , которую оставило его горячее тело. Он был так нежен . так внимателен , так влюблён , --она не могла представить, не могла верить этим ужасным письмам. И всё ж , прибавилось ещё три -- она спрятала их под стопку свитеров в самом нижнем ящике. Она их даже не вскрыла. Почему тогда она не выбросила их , --она не могла бы объяснить.
Ноябрь, 19 , 1988.
Когда всё было закончено , официальным властям пришлось хоть и ворчливо выразить уважение к первой военной акции Женских Оборонительных Корпусов. Обзор меморандума ( совершенно секретного , циркулирующего внутри " Корпусов" ) и интервью с выжившими участниками акции показали , что умное планирование и успешное завершение акции " Корпусов ", во многом , обязаны боевому мастерству Рода Гардинга , Тодхантера Кларка и ветеранам Вьетнама , согласившимся тренировать рядовых членов " Корпусов ". Но искру зажгла Молли Тернер при постоянной верной поддержке сестры Энн. Их страстный призыв направил акцию. Все участвовавшие отдали должное одержимости Молли и Энн как самому важному фактору в успехе предприятия. Свидетельства демонстрируют , что четверо их Гардинг , Кларк и сёстры Тернер задумали и спланировали акцию, осторожно допустили просочиться среди штата Кантона и в штаб " Союза " в Вашингтоне неверной информации.