Черт-с отвращением произнес он. - Что за разговор.....В тебе гораздо больше , чем она хоть когда-то имела.. Ты в два раза больше женщина, чем она, миз Энн... -Ты , действительно , так думаешь, Тод ?
-Я ЗНАЮ. В тебе больше естественной красоты и добра. Молли - она же дикая-это уж точно. Скачет - там , здесь , везде и будоражит людей. Она умеет это делать . Это уж точно Здесь никаких сомнений. Но когда речь идет о работе: сесть за стол, и все выполнить и убедиться , что все идет правильно-ее нет.. Миз Энн, без тебя ничего бы не работало. Это правда ,-
Энн поднялась ,наклонившись, подняла Джеффа с пола , стиснула его в объятьях , покрывая его лицо поцелуями. Он сжался. -О, да ,- улыбнулся Кларк.-
Она потерлась с сыном носами : "Никто в мире не сможет отнять тебя у меня .. Никто. Никогда.. Я убью любого, кто только попытается...-- Брат Набиско кивнул. Это он мог понять.
Июнь , 11, 1990.
Данди сидел в одиночестве в своем офисе в Гард Сенат. Дверь была заперта. Сенатор снял пиджак , туфли и ослабил галстук. Свой штат он проинструктировал : никого не впускать и никаких звонков. Пришло время окончательно решить, признался он себе - собирается ли он начинать кампанию за розы. Сейчас - лишь середина 90-х президентская кампания занимает 2 года, и , если у него , действительно , есть этот знаменитый "огонь в крови" , наступило время сделать решительный шаг. Перед ним две большие проблемы, насколько он мог судить . Первая и самая главная - деньги. Он полагал , то может сделать сильный рывок , обладая -25 миллионами долларов . Если в номинации он выиграет , ему потребуется еще , по меньшей мере , 75 миллионов. Он преодолеет этот рубеж , когда к нему подойдет. Фонды , представленные его специальными друзьями,- лишь посевочный материал, их достанет ,чтобы создать ядро, движение Данди Сейчас ему нужны обещания и заверения больших баксов . Итак , деньги - высокий трамплин. Если ему не собрать больших шекелей, нечего и беспокоиться о второй проблеме : штат кампании. С самого начала он твердо знал , что Рут Блом -хорошо подходит для первоначального этапа, но у нее нет ни опыта , ни умения вести общенациональную кампанию. Хотя он хочет , чтобы Рут оставалась в штате. Ее идеи о политическом инжинеровании... что-то , возможно , имеют под собой. И она трудолюбива . Данди такие нравились. Томас Кили ... Умен , личностен , знает, как держать язык за зубами. Но .. не политическое животное . Данди обещал Кили ключевую роль в кампании , Данди намерен сдержать свое обещание. Хотя в Томе совсем нет , что называется -лидерства. Может , глава персональных помощников-важный титул, за которым не значится ничего. Сенатор снял ноги со стола, нашел листок бумаги и начал делать наброски, какой штат ему нужен для кампании. Командовать должен настоящий Гитлер. Политические советники. Доверенные люди по труду, бизнесу, по меньшинствам. Большое количество экспертов по связям с печатью. Общественностью. Может, своя телекоманда. Штат -решил Данди определится человек в 100., не считая консультантов со стороны . Если он хочет толковых людей,-- это значит -огромные деньги . Что возвращает его вновь к проблеме ╧ 1.-где взять деньги. У него масса друзей, которых он может ,конечно , призвать . И он может рассчитывать на индивидуальные контрибуции от людей, одобряющих его позицию по отношению к Молли Тернер и Женским Оборонительным Корпусам. Но даже все вместе-это не дает и ведра хорошей похлебки. Чтобы иметь миллионы и миллионы, ему нужна скрытая поддержка ,скажем , дюжины тех, кто в стране нажимает на все кнопки. Сенатор сидел и размышлял. Стоит ли все , в конечном итоге, затевать? Стресс , физическое истощение , оскорбления в прессе и , может , даже нападения на улице? Стоит ли ? Если надо целовать вонючих детей и уродливых женщин, глотать гадость и никогда не иметь хорошего сна? Сенатор любил цитировать тяжеловесные афоризмы , типа " Лови рыбу или выкидывай наживу " ,"Не переносишь жары , убирайся из кухни "... Тот , что он громко произнес сейчас , чтобы взбодрить себя был: " Делай свое дело или убирайся с горшка". И , успокоенный , он решительно подтянул к себе телефон и начал звонить людям , которых необходимо убедить помочь ему поймать большого ящера. Некоторые , облеченные богатством и властью , не перезвонили Сенатору США . Естественно , по телефону Сенатор не сделал никаких намеков на фонды. Сказал , что есть очень важное дело , которое ему хотелось бы обсудить при личной встрече. Они все дали один и тот же ответ :им необходимо проверить свое расписание, и позвонят они Сенатору в самое ближайшее время, чтобы согласовать с Сенатором время , которое их обоих устроило бы. В течение недели он о них ничего не слышал , но это его не беспокоило : он ЗНАЛ , что сейчас происходит. Они все знают друг друга. И прекрасно знают ,чего он хочет. Сенатор полагал, что сейчас они выберут одного из своей среды выслушать его аргументы и доложить остальным :да - добро - или нет. Фэерчайлбд Куртис , наконец , позвонил. Он был председателем Совета директоров холдинговой компании банка Нью-Йорка, не самого большого в стране , но вполне респектабельного и делающего хорошие деньги. Своим ровным , без выражения голосом Куртис спросил, могли бы они встретиться в приватном клубе Куртиса " Империал" в Манхетене. Данди узнал почерк: ты идешь к нам , а не мы к тебе. Он сказал Куртису , что это доставит ему удовольствие . 11 июня он полетел в Нью Йорк в сопровождении лишь телохранителя. Пока Джейк Спенсер просматривал в самолете "Пентхаус ", Данди обдумывал свой призыв к Куртису. Не было нужды улещивать его : и Куртис и его сотоварищи могли преподать любой урок. В Ла Гардия их ждал длинный лимузин. В нем бар, полностью укомплектованный . Данди и Спенсер сделали пару заходов по пути в Манхетен. Когда лимузин притормозил у бронзовых дверей клуба, Сенатор оставил Спенсера в машине : если он не в безопасности в " Империале "-- тогда президент не в безопасности в Белом Доме. Служащий в смокинге сопроводил его наверх. Потом его провели в богатую затемненную зал с непроницаемыми окнами. Фэерчайльд Куртис появился из глубины залы , из тени , протянув бледную длань. Данди деликатно пожал ее, и оба что-то проговорили друг другу , пока служащий на цыпочках не покинул залу , мягко закрыв за собой тяжелую дубовую дверь . Куртис вежливо предложил сигару или выпивку или и то и другое . Данди также вежливо отклонил. Потом оба опустились в глубокие кожаные клубные кресла , поставленные под углом друг к другу. Оба сложили нога на ногу и с интересом наблюдали друг друга.
-Для вашей информации , Сенатор,-- произнес банкир с о слабой улыбкой ,-- зала эта совершенно безопасна . Мы часто ее проверяем. Итак, что мы можем для вас сделать?
Данди прямо перешел к делу, поставив в известность , что хочет быть номинированным от своей партии в борьбе за кресло президента на выборах 92. Он пришел просить фонды , чтобы запустить проект в жизнь. Он начал рассказывать о своей карьере сенатора , но Куртис отклонил его речь, приподняв свою бледную длань- - Мы знакомы с вашим послужным списком,-- проговорил он с мерзлой улыбкой.
Куртис - холоднокровная рыба, решил Данди. Абсолютный кастрат. Политики могут быть глупы , продажны ,пьяницы, но они - люди , Бог мой... Этот парень в костюме от Армани не имел персоналии совсем. Не человек - фетиш.
Говоря спокойно, но твердо, Данди начертал ту же платформу, какую очертил своим ребятам в мотеле : его основную философию: он хочет поставить экономику страны на самооплачиваемый базис . Отменить корпоративные и основные налоги.
Госдепартамент должен сконцентрировать свои усилия на экономической экспансии. Многие госфункции необходимо передать под управление частных предприятий. Банкир слушал его не прерывая. Когда он закончил , Куртис лишь спросил : " Как насчет этой женщины ? Этой Молли Тернер ? Данди объяснил , что его вендетта в отношении Молли Тернер и "Корпусов "имела целью снискать паблисити , сделать свое имя известным всей стране. Она имела успех сверх всякого ожидания ,- продолжил он. И я уверен, мне придется строго взвешивать атаки , чтобы привлечь , а не потерять необходимые мне голоса , если я хочу быть избранным. Думаю , вы понимаете это, сэр. Но я убежден , что Женские Оборонительные Корпуса в том виде , в каком они существуют под руководством Молли Тернер, представляют угрозу всему , ЗА ЧТО СТОИТ ЭТА СТРАНА. Я совершенно искренне в этом убежден.-
Легкая краска , намек на бледную розовость прокралась на щеки Куртиса.
-Они пытаются проникнуть,-- полузадушено прошептал он
Данди уставился на него, не понимая : "Кто? - спросил он - Во что ?--
-Чертовы женщины..-банкир впервые выразил страсть. - В этот клуб!!! В Империал !!! Можете себе такое представить?! В эксклюзивный клуб только для джентльменов! Который был таковым в течение 100 лет! Разве гражданин не имеет права общаться лишь со своими ? -
- Конечно!-тут же согласился Данди.
-Женщины говорят " нет". Они говорят , в " Империале " и подобного рода клубах заключаются деловые контакты и проходят политические встречи. Говорят , что компании оплачивают членские взносы . Говорят, такие клубы имеют бенефиты от Федеральных налогов и потому должны открыть членство для всех. Всех!!! Можете такое представить!
-Отвратительно! - согласился Данди.
Еще кое- что подлежало обсуждению. Через несколько минут банкир поднялся , во второй раз предложив свою хрупкую ручонку , и пообещал , что в течение недели информирует Данди , поддержат ли его "ребята" кампанию Сенатора. Случайное совпадение , которому в тот момент не придали особого значения, но в дальнейшем оно повлияло на судьбы многих и даже- на историю США. Лишь день спустя после встречи Данди с Куртисом Нью йоркский полк " Корпусов "заполонил клуб " Империал ". На сестрах не было униформы , они все были элегантно одеты. Целенаправленно они двинулись в столовую , бар, библиотеку, читальный зал и даже комнату для директоров. Клубная администрация попросила их уйти , но они отказались. Была вызвана полиция. Многих сестер пришлось выносить на руках , и телекамеры и газеты дали фотографии. Сестер обвинили в нелегальном проникновении и нарушении границ собственности, позднее все обвинения были сняты.
Два дня спустя другое отделение "Корпусов" повторило попытку. На этот раз над клубом " Империал " потешались вовсю в прессе и на телевидении. Когда полковники "Корпусов " публично заявили , что такие попытки будут продолжаться бесконечно, директора клуба "Империал" назначили встречу для обсуждения вопроса, на каких условиях женщины могут стать членами клуба.
И днем позже Фэерчайлд Куртис телефонировал Сенатору Данди, что " ребята " сказали "да".
Июль, 27, 1990.
-Ты неплохо зарабатываешь,-- Род Гардинг оглядел непритязательную квартирку в Китай городе - можешь себе позволить что-то получше , чем эта дыра-- - Я здесь почти не бываю,-- Молли Тернер передернула плечами. Почти всегда в дороге.-
-Наше единственное гнездышко для любви , полное тараканов и ржавого металла.
-Ты жалуешься , мой любовник?
-Нет . Никогда не жалуйся и никогда ничего не объясняй, - это мой девиз
-Как дела в Кантоне ? Как Энн ?-
-Прекрасно.-
- А мальчишка?-
-Рвется ввысь , как растение. Перерастает одежду и обувь - такое впечатление-каждую неделю. Кларк зовет его сейчас " король". Король Гардинг ... Как это тебе? Кларк очень его любит... Она не ответила . Он знал , как она не любит брата Набиско , и потому не настаивал. Ничего больше не сказал. Выложил письма из мешка на ее письменный стол.
-Вот твой товар,--сказал он.-университет в Калифорнии хочет , чтобы ты прочитала у них3 лекции. -Прекрасно. Они заплатят? --
- Конечно. Оплатят и берут на себя все расходы. Вирджиния приезжала в Кантон и весь день шепталась с Энн. -О чем они говорили?
-Откуда мне знать? Меня там не было. Отчет об этом от Энн ты найдешь в почте. Длинный конфиденциальный. Он запечатан. Я не знаю ,что там.- -Брось , Род . Энн от тебя не таится. О чем они там с Вирджинией говорили?-
-Прочти отчет Энн,-- сказал он , снимая рубашку. У нас лишь три часа ; четыре - самое большое. Потом мне надо возвращаться.- --Если ты даешь мне 4 часа , все ,что я имею, это 4 часа . Ты -босс.
-Это с какого времени?-
Обнаженные, они легли в постель.
-Я тебе не очень нравлюсь ,да?-спросила она
-О чем ты говоришь? Ты мне не очень нравишься ?! Я люблю тебя..
-Любишь? Может, и так . но я не очень нравлюсь тебе...
-Окей. Ты слишком напряжена .
-Что в этом плохого ?-усмехнулась она - Ты не достаточный мужик , чтобы справиться со мной?- Он повернул голову посмотреть на нее; " Что это все за сексистское дерьмо?
-Ты прав,-- признала она .-Прошу прощения .-Но не пытайся переменить меня и обратить в то ,что не я. Ты знал , что я такая , когда мы это начали. -Да, знал . Шило в заднице.--
Они занимались любовью с остервенением и враждебностью. Кончив, он резко отодвинулся.
-Бог мой ! Принеси нам чего-нибудь холодного.--
-Сама принеси...
Она размышляла минуту , потом поднялась ,прошлепала на кухню и открыла 2 пива.
-Большое спасибо,-- сказал он.
-Пожалуйста--
-Что я хочу тебе сказать.. в работе, понятно..ты можешь быть горячей , как головешка.. я знаю, как много для тебя это значит .. Но , когда дело касается нас -тебя и меня - можешь ты , хотя бы здесь расслабиться . Ради всего Святого! Я не враг тебе... --
Нет, враг,- тихо ответила она . -По- своему.--
-Какого черта! Это-то что значит!-
-Я сама этого не понимаю. Но где-то в глубине себя я знаю, что хочу тебя наказать. Тебе , скажи , действительно, нужна такая женщина как Энн ?- -Конечно. Именно поэтому я трахаю ТЕБЯ...
-Вот пришли.. : ты трахаешь меня . Когда- нибудь в твой пещерный мозг заползала мысль , что это я трахаю тебя?- -- -Окей. Мы трахаем друг друга. Устраивает? -
Не совсем. Еще раз...
Они так смеялись, что не было никаких сил закончить пиво...
-Серьезно, Молл. Мне бы хотелось , чтобы со мной ты немного расслабилась. Совсем необязательно всегда быть сильной. Я не собираюсь делать зло ... тебе. Я - самый- самый твой друг.
Она не ответила , выбралась из постели и поискала пачку сигарет. Зажгла одну и села в потертое кресло, забросив на его ручку голую ногу. Он сел в постели , прислонившись к изголовью, наблюдая ее.
- И до тебя у меня были мужчины,-- сказала она, не сводя глаз с потолка в щелях. -Не много , но были. Потом я встретила Норму Логлин... Боже мой! Эта женщина отворила мой мозг! Будто я вышла из тюрьмы. Мне стало жутко жаль всех моих напрасно прожитых лет. Ты -единственный , с кем я трахалась со времени ее смерти,-- это на тот случай , если тебя это интересует. Ты , по - своему , любишь меня - так ты говоришь, и я тебе верю. И я люблю тебя - по своему. Это окей. Мы можем так поладить. Но никоим образом , НИКОИМ, слышишь, я не собираюсь возвращаться к тому , какой была до Нормы. Мне жаль, что ты находишь меня слишком напряженной, слишком заведенной до отказа. Но я такая. Принимай или оставь все на месте.
-Принимаю,- тут же откликнулся он . Давай в постель.
-Не сейчас. После того как мы кое-что проясним. Давай пройдем все сначала. Ты не очень в большом восторге от " Корпусов" и от того , во что я верю, так? -Я за вас... Я же феминист. Не такой сумасшедший, как ты, но такие сумасшедшие, как ты, есть? Но я верю во все , за что ты стоишь.- -Я не уверена в этом, - она пристально смотрела на него.- Иногда мне кажется , ты ни во что не веришь. А иногда , что " Корпуса " лишь игрушки и забавы для тебя. Ты как наемный работник Ты и Кларк.
Он это обдумал: "Кое-какая правда в этом есть,- ворчливо ,но согласился он.-Не могу сказать , что насильники и порнография вызывают во мне такую же ярость и ненависть как в женщине. Но я в этом деле не только из-за денег и смешков. Видишь ли , именно потому , что я так много видел дерьма в армии , во Вьетнаме, а потом полицейским,- меня отвратило. Ничто не имеет смысла... Потом появилась ты с этим твоим крестовым походом, готовая пожертвовать своей задницей, и мне это понравилось. Поэтому я согласился участвовать. Конечно, отчасти я -наемник. Но люди ,которые верят,- они мне нравятся. Я знаю , много здесь намешано. Но вот так я чувствую.