-Гавно ,- взорвалась Молли,- он лжёт !
-Возможно ,-согласился Гардинг. - Но Арон клянётся в том же самом. И Бэн Брайткасл и ещё трое других. Эти клянутся ,что после вечеринки в Ламберярде, они поехали в пивнушку и добавили ещё там. Бармен подтвердил: в ту ночь они были у него ,но сказать точно ,когда приехали , не может. Около 10.30 ,он думает. Бэн да и все другие клянутся , что и рядом не были с той церковью .
-Милый ,почему бы тебе не проверить, есть ли у кого-то из этих животных 30-калибровое ружьё и тёмный пикап , посоветовала Энн.
-Сногсшибательная идея -.,подтрунил Род ,- и что я за полицейский .как ты думаешь ? Конечно,я всё проверил. Пикап Лемсонов -белый. Заляпанный грязью ,но белый. У Бэна Брайткасла - зелёный, который в темноте может выглядеть тёмным. У других пикапов нет. У Лемсонов 22-калибровое ружьё и ещё кое-какое оружие. У Брайткаслов -маленький пистолет,но никакого оружия с длинным стволом. Один признался ,что у него есть 3.8 Браунинг и 44 полуавтоматический Магнум. Этот сам мог бы развязать войну. У любого из них могло быть 30-калибровое ружьё. После убийства они могли спрятать его ,утопить в реке, да мало ли...
-И что тогда это означает? Конец?-
Гардинг спустил мыльную воду, вымыл раковину и медленно вытер руки полотенцем. Снял фартук. Женщины ,не двигаясь , терпеливо следили за ним ,ожидая ответа.
-Ну...-произнёс он ,-дело всё ещё открыто. Мы копаем. И пытаемся поколебать все эти алиби. Но сейчас единственное ,что мы имеем,- эти два отпечатка на осколках. Этого недостаточно. Пока арестовать кого-нибудь мы не можем.
Род ,-как ты думаешь, Лемсоны виноваты ? и ,может,Бэн Брайткасл ,?-спокойно спросила Энн.
_Не Бэн , - быстро ответил он. Он -дерьмо ,но не способен на такое - стрелять в женщин. Может,он просто был в компании Но Сэм и Арон Лемсоны -те способны. У этих в голове пусто , и никаких тормозов. Вечно ввязываются в пьяную драку и убирают с дороги любого,кто им не по душе. Мне хотелось бы запрятать их на долгое-долгое время. Но закон требует доказательств , а их у нас нет.
-Закон ,-произнесла Молли с упрёком ,-когда пьяный негодяй может убить невинную женщину и спокойно разгуливать на свободе.-
Гардинг пожал плечами
-Да,так и происходит. Иногда или в конце концов они получают то ,что заслужили. А пока давайте вернёмся в гостиную и сыграем в карты.
-Я -пасс. Мне необходимо вернуться домой и написать несколько благодарственных писем ,-быстро сказала Молли. - Знаешь ,письма с соболезнованиями всё ещё идут со всей страны , и я стараюсь им всем ответить лично, но это большая работа.
-Я могу помочь ,-предложила Энн ,-дай мне пачку ,и я напишу ответы.
-Спасибо , милая,- улыбнулась Молли, дотрагиваясь до длинных каштановых волос сестры . - Но это то ,что я хочу сделать сама. Род, ты отвезёшь маму позже ?
-Конечно.-
-Спасибо за обед , Энн ,ты всё ещё готовишь самое лучшее в городе жаркое И лапша на масле была очень вкусная.
Она попрощалась и уехала домой в своём маленьком красном е Са ,слушая ,как по радио Вилли Нельсон поёт " Останься ещё на немного". Улицы Кантона были тихи. Она подумала , что в свете уличных фонарей видела несколько снежинок. Дома она прямо прошла в маленькую комнатку, дос тала древний револьвер своего отца и развернула засаленное полотенце, в которое он был завёрнут. Положив его в плечевой мешок, она покинула дом. Убедилась , что входная дверь заперта , и свет на крыльце горит. Все её движения с того момента ,как она покинула дом Энн, были уверенными ,почти механическими. У неё появилось чувство актёра ,играющего роль, отрепетированную много раз прежде : ни одного лишнего движения ,нет нужды спрашивать о мотивировке и никакого страха перед провалом. Она ехала по улицам ,расчищенным снегоочистительными машинами. Небо было ясным, луна - замёр.шая корка лимона. Потребовалось немного времени ,чтобы найти улицу Ривер. Медленно она миновала Ламберярд.
В конце квартала она сделала небольшой поворот и направилась на север снова мимо Ламберярда. На этот раз она увидела освещённый за зелёными занавесками офис и припарковала машину в двух кварталах в тени лавки . Вернулась пешком. На покрытой снегом дорожке отпечатывались её следы. Она стояла долго ,глядя на освещённый офис, не чувствуя холода. Иногда за занавесками она видела мелькавшие тени . Их было двое. Может , больше. Это не имело значения. Ничего особенного она не чувствовала. Ни истерии, ни экзальтации, никакой особенной взрывной решимости. Жёг гнев. Эту работу необходимо было сделать. Должно. Ни одного неверного движения. Пальцы её опустились в мешок почуствовать деревянную рукоять оружия...
Тяжёлое плечо ударило её в спину, она потеряла равновесие ; рука Рода Гардинга скользнула к её запястью ,разжимая её пальцы на рукоятке.
-Какого чёрта ! Что ты делаешь?! Как ты думаешь ?! -яростно прорычал он.
-Я только ...,-начала она-
-Я знаю ,что ты только...-прервал он зло и твёрдым голосом добавил,- иди за мной!-
Он сжал ей руку выше локтя. Было больно. Повёл на юг ,где на обочине был припаркован его Бьюик Регал. Толкнув её внутрь на пассажирское сидение, забрался сам и сел рядом. Завёл мотор, ..включил подогрев.и приспустил окно.
-У тебя нет права...,-начала она слабо.
-Закройся,-рыкнул он.
Стянув с её плеча сумку, он вытянул старый револьвер и стал разглядывать его в свете доски приборов.
-Прекрасно ,- начал он ,- выстрелишь этой штукой и останешься без пальцев, без руки и ,скорее всего, без лица.
-Мне всё равно ,- произнесла она .- Мне совершенно всё равно.-
-Так говорит твоя задница , а не голова.
-Как ты узнал , что я здесь ? - потребовала она.
Минуту он думал.
-Энн , - наконец ,произнёс он. Она попросила меня присмотреть за тобой . Говорит , что со времени гибели Нормы, ты ведёшь себя ненормально.
-Не думала , что это заметно,-горько призналась Молли.
-Я не заметил ничего ,-признался Гардинг ,- но Энн заметила. Она же твоя сестра. И , Боже , она права !
-Я бы сделала это , если бы ты не вмешался.
-Конечно. И через час оказалась бы за решёткой. Как старому волку позволь мне просветить тебя кое в чём, что ты сделала неверно. Кроме этой штуковины ,которая ,скорее всего ,разнесла бы тебе голову. Прежде всего , ты водишь этот сумасшедший красный автомобиль ,который люди бы узнали и запомнили. И на тебе ярко оранжевая куртка, которая мозолит глаза, как сочащийся палец. И из дома ты вышла на освещённое крыльцо. Люди иногда выглядывают из окон даже в такой час. Кроме того ,ты проехала мимо Ламберярда дважды. Очень умно ! И как ты собиралась забраться в офис Лемсонов ? Постучаться в дверь и крикнуть : " Привет ,вы там ! И что бы ты стала делать ,если бы они не открыли ? Стреляла бы в дверь и сорвала её с петель ?
Она молчала. Внезапно он наклонился и поцеловал её в щёку. Потом вытащил пачку сигарет ,и они закурили ,глядя в лобовое стекло.
-Это можно сделать ,-раздумчиво сказал он ,- но сделано это должно быть умно. Мы не хотим провести остаток жизни в тюрьме. Она повернулась взглянуть на него.
-Мы -? осторожно спросила она. -Ты сказал "мы". ? Значит ли это ,что ты поможешь ?
-Конечно ,помогу .,- ворчливо согласился он . Иначе какой же я мужчина ?
Март 14,1987.
Лемуэль Данди был членом Сената США в течении 19 лет. 7 из них он был председателем или рядовым членом Комитета Вооружённой Службы своей партии. Сейчас он был председателем ,но после выборов 88года ,скорее всего , не будет. В последние две недели Комитет возобновил дебаты в Вашингтоне о биле почти на 2 миллиарда для 3-ьего поколения ракет Круиз.
По этому вопросу Комитет разделился почти пополам. Политический исход определится голосом и влиянием Председателя Данди. Сенатор не сделал никаких публичных заявлений ,как он собирается распорядиться своим голосом, хотя кое-кому из его штата были известны его планы.
12 марта корреспондент the Washington Post предположил ,что сенатор Данди поддержит- таки противоречивый билл. Предсказание было точным ,Данди пришёл в бешенство из-за обрушившейся на него прессы .обвинившей его в утаивании своих планов. И раньше из его офиса кое-что просачивалось , но не столь значительное ,и он решил во что бы то ни стало обнаружить источник утечки. И потому Сенатор вызвал Томаса Джей Кили -исполнительного помощника ,управляющего штатом Сенатора из 58 человек и ответственного за внутреннюю безопасность. Ему было предписано немедленно обнаружить виновника. Кили был вызван на утро 14 марта и стоял навытяжку у дубового стола в личном офисе Сенатора в здании Hart Senate Office Building.
Лемуэль Данди чувствовал себя как дома в этой богато обставленной палате с высокими потолками. Весь антиквариат был репродукциями ,как ,собственно ,и сам Данди. Его густая белоснежная грива волос, мясистое красноватое лицо ,сочный голос и мощные чары - всё это было отголоском эры ,когда сенаторы дебатировали войны галер и индейские договора.
-Ну, хорошо, Том ,- пробасил Данди ,- ты нашёл подлеца ,который нашёптывает?-
-Да ,сэр ,нашел, роговые очки Кили твёрдо сидели на своём месте ,чёрные волосы тщательно причёсаны ,- это вы.-
Сенатор уставился на него ,потом наклонился вперёд в любимой позе ,упёршись ладонями в крышку стола; " Что?- раскатом произнёс он ,- Какого рожна ты говоришь?
-Да ,сэр , 11 марта у вас был поздний ланч с сенатором Гавнаглом и ...
-И он дал это в Post . Я вырежу ему яйца!
-Нет ,сэр . Сенатор Гавнагл уважает ваше доверии- ,терпеливо пояснил Кили , Официант. Он подавал вам луковый суп, Когда вы излагали Гавнаглу свою т. з. , Он услышал и тут же побежал к телефону. Ему за это заплатили.
Данди ударил ладонью по столу , откинулся и разразился хохотом , тряся своей львиной гривой и вытирая струящиеся по лицу слёзы костяшками пальцев.
-Г...о ,-наконец выговорил он ,-такой старый волк и попался. Этот город - сплошные уши и языки. Уж мне-то следовало знать.-
Кили согласился ,но от комментариев удержался. Сенатор сделал глубокий вдох.
-Ну что ж . К .чёрту . Это меня не убьёт! Сядь на минутку ,Том, я кое о чём хочу поговорить с тобой.-
Кили двинулся к кожаному креслу возле письменного стола сенатора Данди, тот поднялся и уставился на скучный пейзаж за окном. Он стоял ,положив в карманы руки ,спиной к Кили.
-Тебе скучно , Том ,- вдруг спросил сенатор. -Я имею в виду твою работу?
-Иногда ,-ответил Кили.
-Мне тоже. Всё больше и больше. Мне кажется, я из года в год снова и снова делаю одну и ту же работу. Дебаты , выборы , голоса , законы - приняты , не приняты. И вся эта возня с репортёрами. Всё - рутина. Это не доставляет мне больше удовольствия.-
-Может , вам стоит взять отпуск ,сэр,-?
Данди повернулся взглянуть на своего исполнительного помощника.
-Нет ,Том , не думаю ,что это поможет. Потом снова придётся вернуться к этой мышиной возне . Я думаю ,мне нужна новая работа. Что-то ,что подхлестнуло бы меня и заставило снова кровь пульсировать в моих жилах. Какого чёрта! Я всё ещё молод! И совсем не готов к
-Лидер большинства ,-предложил Кили.
- Не пройдёт Я нажил себе очень много врагов, а эти тупоголовые северные либералы всё ещё думают , что я за линчевание чёрных и поворот страны к нефтяному бизнесу. То ,что я задумал - разыграть все камушки. Что ты об этом думаешь?-
Кили уставился на него.: " Президентство?
Данди кивнул.: " Не на следующий год ,конечно. Слишком поздно. Но в 92-ом . Думаешь ,у меня есть шанс?
Шанс есть у всякого ,- осторожно сказал Кили.
-Брось , Том , брось эту фигню. Скажи , что ты думаешь . Ты -первый ,кому я об этом сказал. Даже Марте не говорил. Слушай ,19 лет назад я пришёл в Сенат: босоногий юрист ,избранный случайно. Признаю. Люди голосовали не за меня ,они голосовали против моего оппонента. Во время кампании этот остолоп сдуру признал ,что жена собирается с ним развестись. Это был его конец ,и я оказался в Вашингтоне. Немного времени мне понадобилось ,чтобы понять ,что политик кроит свои принципы согласно своим амбициям. Я так и поступил ,и ,думаю ,ты признаешь ,что мной проделана прекрасная работа. Я воевал за чёрных ,женщин ,стариков ,индейцев ,докторов ,больших бизнесменов ,защитников окружающей среды и за всех твёрдокаменных . Конечно ,я совершал ошибки ,но не очень большие.
-здесь никаких возражений...,но-
-что ...но?-
Вы ,сэр, не совсем всенациональная личность...Вас знают в Вашингтоне , в Конгрессе и печати как трудолюбивого работника; влиятельную фигуру ,человека , который может заставить мир вращаться. Но стране вы неизвестны. Мы можем провести опрос .но я не стал бы рекомендовать вам это делать.
Данди ударил мясистой ладонью по крышке стола.
-Ты абсолютно прав, Том, у меня есть всё , что необходимо президенту ; я произношу речи не хуже любого в Конгрессе; жена моя ходит в церковь; у меня трое фотогеничных детей и двое прелестных внуков ,младшие бесенята ; прошлое моё- чистое, и в Сенате мой рейтинг не хуже ,чем у других. Но ты чертовски прав ,Том, страна меня не знает. Мне нужна платформа . Большая. Из чего я мог бы вылупиться ,и так ,чтобы моя фотография и моё имя появлялись в газетах и на телевидении каждый Божий день. Мне нужно что-то, что-то-какое слово? Какая-то большая реформа или программа
-Крестовый поход?-
-Точно! -подтвердил Данди , снова ударив ладонью по крышке стола. -Мне нужен большой чёртов крестовый поход. Что-то совсем новое и отличное от всего. Что-то , что сделало меня знаменитым и чтобы обо мне заговорили. Посмотри , что сделали слушания по организованной преступности для Кефаувера . Том ,я знаю ,ты умный парень. Я хочу ,чтобы ты подумал надо всем этим и вышел с каким-нибудь мощным оригинальным крестовым походом для меня. У нас впереди 3 года , чтобы сделать имя Лемуэля Данди известным во всех 50 штатах , а , возможно .во всём так называемом цивилизованном мире. Если нам не удастся это сделать ,я ,возможно , забуду о Белом Доме и займусь вязанием. Подумаешь над этим , Том?
-Хорошо ,сенатор , сделаю всё возможное.
-Хороший мальчик. И мне нет необходимости говорить тебе ,что если я решусь броситься во все тяжкие , у тебя будут ключевые позиции в моей кампании.-
Я ценю это ,сэр.
-И ,знаю , мне не надо тебя предупреждать -ни слова никому об этом. И ,особенно ,ни одному официанту в
Они сердечно рассмеялись ,и Кили поднялся. Чтобы уйти. Но в дверях обернулся:
-Сенатор , на днях я кое-что слышал ,что могло бы заинтересовать вас. Вы знакомы с?
-Конечно,- ответил Сенатор -Они -штык в заднице. Самые последовательные и непримиримые лоббисты.
Угу ,-согласился Кили. Недавно я слышал ,что скоро они выбирают своего президента. Нового. Моя информация из надёжного источника. Не знаю ,как вы можете её использовать ,но о них много писали в газетах в связи с этим убийством в Западной Вирджинии.
Сенатор минуту думал : " не знаю ,Том, как я могу использовать эту информацию. Но ... никогда не знаешь. Посмотри , можешь ли ты разузнать больше об этом : кто станет президентом : её друзья и враги ,значит ли это, что поменяется их курс и т. д.
-Сделаю ,сэр. И подумаю ещё и над другим.
-Мой крестовый поход, -Лемуэлю Данди нравилось слово- сенсационная платформа ,но не слишком сенсационная.
-Да , сэр, -сказал его исполнительный помощник , достаточно умный ,чтобы тщательно скрыть улыбку. Томас Кили был сыном партнера Сенатора Данди в бытность того юристом. После окончания юридической школы, дважды провалив экзамены , он сумел получить работу в штате Сенатора исключительно благодаря усилиям своего отца. Кили переехал в Вашингтон , Д. С. и нашёл квартиру в бейсменте в Джорджтауне. Он начал у Данди в качестве посыльного по мелким поручениям, потом перешёл на должность общественных отношений , стал экспертом в рейтингах и , наконец , исполнительного помощника,. Было ещё четверо других исполнительных помощников, но у каждого своя специализация: конституционные отношения , взносы на кампанию , законы и исследовательская работа. Томас Кили работал упорно ,чтобы стать самым близким доверенным лицом Данди и возглавить его штат. Он работал много часов без жалоб, всегда был верен и сумел развить тонкую деликатность, которую сенатор Данди очень ценил. Поднимаясь по карьерной лестнице , Кили нашёл время и женился на Теодоре Бёрнбаум ,единственной дочери вышедшего на пенсию полковника Армии США. Сенатор Данди был очень доволен выбором Кили , т , к .после того как он проголосовал за снижение помощи Израилю , у него возникли кое -какие трудности с еврейским лобби. Два года спустя после женитьбы, полковник и миссис Бёрнбаум погибли в авиакатастрофе в Пиренеях. Их единственная дочь наследовала всё ,включая почти миллион не облагаемых налогом бонд и прекрасный дом в Александрии ,где М и М Кили жили сейчас. Квартирку в Джорджтауне он продолжал держать для ночей ,когда работа задерживала его допоздна, и он предпочитал переспать в Вашингтоне. Кили женился на Дори , т .к.считал , что она -самая прелестная женщина ,когда -либо встреченная им. Она была крошечной , и коленки у неё были великолепные. Она носила ленту в волосах , краснела и разговаривала с комнатными растениями. Кили решил ,что она восхитительна.