-Да ,?- спросил он
-Немного травки , -произнесла Энн , соблазнительно улыбаясь. -Друг сказал нам , что мы можем разжиться здесь ...
Мужчина с головы до ног осмотрел её.
-Конечно ,девочки ,-- наконец , произнёс он. Всё , что хотите . Лучшее. Колумбийское. Входите. Открыв дверь , он повернулся к ним спиной и пошёл внутрь.
-Пойдёшь с нами на улицу .-сказала Молли
-Что? - он повернулся всем телом . Глаза его скользнули к револьверам в их руках. -Какого чёрта!-взвизгнул он. -- Вы чокнутые? Бросьте эти штуки.
-Пойдёшь снами на улицу ,- повторила Молли. Сейчас! Если не хочешь , чтобы я тебе здесь размозжила колени!
-Что это? Грабёж? Хотите денег? Вот возьмите!..Он сунул руку в карман , вынул пачку денег и протянул им.
-Вот ,- сказал он ,взмахнув пачкой.
-Брось их на пол ,- потребовала Молли . - Повернись!- Он минуту помедлил , потом повиновался. Энн наклонилась , чтобы подобрать деньги , но Молли твёрдой рукой держала мужчину на мушке.
-Пошли на улицу , - скомандовала она.
-Вам не поздоровится ,-стал угрожать он. - У меня здесь масса друзей.
-Конечно , -согласилась Молли , -шеф полиции один из них. Скажи ему об этом. Пусть он меня арестует . Пусть будет огромный суд. Я с удовольствием использую публичность. Ты можешь?
-Эй ,- мужчина уставился на неё ,- я знаю тебя: видел тебя по телевизору.
-Правильно. Моё имя -Молли Тернер. Скажи своему другу.-
Они вывели его на улицу , довели до машины и заставили лечь лицом на дорогу. Энн проверила , похлопав его по телу и вытащила маленький автоматический пистолет из заплечного мешка. Оставив Энн охранять его , Молли с женщинами внесли канистры с бензином . Мужчина оторвал голову от дороги , наблюдая , что они собираются делать Оскорбления , ругательства и проклятия посыпались на женщин. Молли вернулась и ударила его по голове . Он замолк. В помещении женщины открыли все ящики: Род был прав -целая аптека. Они нашли также большое количество денег и два пистолета в железной коробке. Забрав оружие и деньги ,они разлили газолин по стенам и полу ,покрытому ковром. От сильного запаха они почти задохнулись. Оставив дорожку длиною в 10 футов за дверью , они забросили пустые канистры. Молли подожгла дорожку , и они побежали. Они были уже у машин , когда строение взорвалось. Огонь взметнулся ввысь. Молли три раза нажала на гудок автомобиля ,и женщины , охраняющие дорогу , побежали к машинам. Вскочив в машины , они отъехали , оставив хозяина сидеть на дороге и смотреть на огонь. Они были в 100 ярдах ,когда услышали второй взрыв , и ночное небо окрасилось пожаром.
Молли была за рулём , Энн сидела рядом. Другие пять женщин ехали в другой машине: их маршруты разнились..
-3пистолета и деньги на дело ,-рассмеялась Молли ,- неплохая ночная работёнка.-
-Молли , стоило ли говорить ему своё имя?
-Он узнал меня , так что какая разница? Что он сделает? Пойдёт заявит на меня?
-Может.-
-Не этот слизняк. У него при себе было оружие. Будь он мужиком, он бы применил его , а не позволил двум женщинам одолеть его.
-Ты хоть когда -нибудь боишься?
-Конечно. Всегда . Ну и что?
Некоторое время они ехали молча. Потом Энн повернулась посмотреть на сестру.
-Знаешь ,- произнесла она ,-это моё последнее дело с тобой..-
-О ,-холодно откликнулась Молли ,- начинает тебя забирать?
-Нет ,ты же знаешь , что это не так. Я продолжаю верить в то , что мы делаем. Я с тобой на 100%. Я горжусь тобой и всем , что мы делаем. Но больше я не могу принимать активного участия, Молли , я беременна.-
-Что?! Повтори ещё раз!-
-Я беременна-
Молли съехала с дороги ,остановила машину и ,повернувшись ,обняла сестру ,покрывая её поцелуями:
-О! Боже! Боже! Как же здорово! Как же абсолютно здорово.! Милая , я так счастлива за тебя! И за Рода! И за себя! И за весь этот чёртов мир! Беременна! И когда ты узнала?
-2 дня назад-
Молли отшатнулась и гневно уставилась на Энн: " 2 дня назад? Идиотка! Я бы никогда не позволила тебе участвовать в сегодняшнем деле.-
- Именно поэтому я тебе ничего не сказала. Мы планировали его вместе , и я хотела участвовать.
-О Бог мой! -сказала Молли . А я уже была готова усомниться в тебе. Пожалуйста , прости меня , дорогая. Мне следовало бы знать. Конечно , ребёнок на первом месте. Род знает?
-Да , я ему сказала-
-И он позволил тебе пойти на дело сегодня?
-Род не запрещает и не разрешает мне что-то делать , Молли., ты же знаешь. Да , он пытался отговорить меня , но когда увидел ,что это без толку ,он лишь сказал: " Делай, как знаешь ". У него свои проблемы. Он думает , что его уволят".
-Рода уволят? О Бог мой! Потому что он помогает нам?-
-Наверное. Ты знаешь ,как люди говорят-
Молли завела мотор и выехала снова на дорогу: "слушай, я собираюсь сегодня поговорить с Родом. Думаю , ему следует уволиться до того ,как его поймают. У меня большой бюджет для Женских Оборонительных Корпусов , а я ещё не начала нанимать штат. Мне нужен Род. Он уже очень много сделал для нас. Я могу дать ему зарплату выше , чем он получает сейчас . Он может стать главой штата или что -то в этом роде. Как ты думаешь , он согласиться? Энн минуту размышляла.
-Думаю , согласится , Молли Он любит тебя , я это знаю. И он очень симпатизирует нашему делу. -Бог знает , ему нужны деньги ,т. к. будет ребёнок , и всё такое.
-Возможно , ему придётся вступить в " Союз",- но это - не проблема . Отныне мужчины могут иметь полное членство. Бог мой , надеюсь , он согласится. Не думаю , что без него мне удастся вытянуть всю работу . Слушай , милая , ты кого хочешь: мальчика или девочку?
-Девочку ,-быстро ответила Энн.
-Правильно ,сестра,- сжатым кулаком Молли ударила по кнопке сигнала.
Ноябрь 14 ,1987.
В Вашингтоне шёл дождь серыми стальными струями. Созывов Сената не было. На главном этаже внизу четыре Сенатора в коматозном состоянии тонули в бесцельных дебатах била, ,лицензирующего врачей невропатологов. На галерее приехавшие издалека туристы млели от сознания , что являются свидетелями того , за что они платят налоги.
-Позволь мне кое - что сказать тебе о политике , Том ,-- произнёс Сенатор Данди.
У каждого сенатора в его распоряжении есть своя площадь в одном из офисных зданий Сената. Но только главные сенаторы , те , что с весом , имеют также укрытия - комнаты в самом Капитолии. Эти комнаты , палаты (некоторые маленькие , бедно обставленные; некоторые -просторные , богато меблированные) существуют за закрытыми непомеченными дверями в публичных проходах и коридорах.
У Данди такая палата располагалась недалеко от нижнего этажа Сената. Он полагал , что это отличное место для совершения сделок , а также , если ему того хотелось , мог освежиться каплей старого бургундского, развлечь важного конституционного гостя или просто соснуть часок , когда дебаты уж сильно утомляли. Комната была небольшой , но обставлена со вкусом: мягкие кресла , софа , стол для покера , телевизор и стенка , в недрах которой содержался отличный набор эликсиров. Комната была оснащена телефоном и звонком , чтобы пробудить Сенатора ото сна и призвать к голосованию.
Было 5. 30 дня . Сенатор и его помощник прошли в его комнату отдохнуть и заодно поговорить о политике.
-Как насчёт этого письма в ФБР? -спросил Сенатор.
-Эдит сейчас заканчивает работу над ним ,сэр ,- ответил Кили. Она принесёт вам на подпись. Вам нет необходимости возвращаться в офис.
-Прекрасно ,-произнёс Сенатор . -Возвращаясь к тому , о чём мы говорили...
Оба цедили бургундское . Кили ненавидел это вино , но , казалось , оно-напиток мачо для американских политиков , и он научился без гримасы глотать его.
-Правило ╧ 1 Политики , - поучал Сенатор ,- каждый голосует , исходя из собственных интересов. Это основа. Правило ╧ 2 -между двумя политическими партиями допускается разница лишь в толщину волоса котёнка.-
Сенатор растянулся на кушетке , сбросив туфли , ослабив галстук и воротничок. Кили сел напротив в кожаное кресло , как психиатр , проводящий консультацию с лежащим пациентом. Он поднялся быстро наполнить бокал для Данди.
-Правило ╧ 3 , продолжал перечислять Сенатор ,-жизнь становится такой чертовски запутанной и непредсказуемой, что никто , включая политиков, не знает что к чему . Нет больше экспертов - лишь невежество и замешательство на разных уровнях.
-Вы рисуете мрачную картину , Сенатор
-Не очень - рассмеялся тот, -наполовину не такую мрачную , знай мы , что случится и как с этим справится. Где тогда забава? Ты когда -нибудь размышлял над тем , Том , что политика -реактивная профессия? Мы ждём кризиса , и потом пытаемся залатать дыру в прорехе. Но лишь небольшая часть политиков имеет мужество и мозги смотреть вперёд и сказать: "Вот что может случиться через несколько лет . Нам следует заблаговременно предпринять такие - то меры , пока не стало слишком плохо." Вот почему я решил выставить свою кандидатуру в президенты , вложив все свои деньги в кампанию , чтобы остановить national women Union и все подобные террористические организации , которые угрожают Американскому Образу Жизни. Даже зная слабость Данди к мелодраматизму , неожиданным , внезапным декларациям , заявление это шокировало Кили. Чтобы скрыть замешательство , он поднялся и трясущейся рукой налил себе выпивку.
-Вы это серьёзно, Сенатор? выдавил он из себя.
-Серьёзен?! Чёрт! Я -торжественно клянусь! Это священный поход ,что касается меня.
-Но этот опрос...
-Опрос выявил огромное количество "не решивших. " Это значит ,- над ними надо работать. И у меня такой же шанс склонить их на свою сторону, как и у " Союза". . Думаю ,у меня есть шанс выбить из них всё дерьмо. Со мной Библия , старозаветный американизм , материнство и священность семьи. Том , ты прав - это то дело , что вбирает в себя всё: секс и насилие. Я намерен поднять перчатку и начать кампанию , как только получу добро от своих друзей.
-Но женщины ...
-Ты думаешь , все женщины за эту сумасшедшую Молли Тернер? Забудь! Она настолько сумасбродна , что непременно повернёт против себя , по меньшей мере ,половину женщин. Я получу их голоса. И ,практически , всех мужчин.
-Надеюсь , вы правы , сэр,- вздохнул Кили. Но вы наживёте массу врагов.-
-Слушай , Том ,- Сенатор Данди был серьёзен. -- Никто не уважает женщин больше , чем я . Их должно почитать , защищать законом , давать любую возможность участвовать в политической и экономической жизни на равных условиях. Я на 100% за всё это . Но когда дело доходит до стрельбы ,убийств , бомб , поджогов -пора подвести черту.-
В дверь постучали. Кили поднялся на ноги: " Это Эдит с письмом в ФБР" , -пояснил он. Он впустил её. Данди сел прямо , быстро пробежал письмо и нацарапал свою подпись.
-Спасибо , милая ,--он весь просиял ,глядя на молодую женщину.- Прошу прощения , что заставил идти в такую жару , но мне хотелось , чтобы письмо было отправлено сегодня вечером.
-Не беспокойтесь , сэр,. - сказала она .- Спокойной ночи и очень приятного вечера.- Оба наблюдали , как она покидала комнату. Когда дверь закрылась , Сенатор Данди заметил: " Прелестные сиськи. Прелестная попка."
Декабрь , 27 ,1987.
Вирджиния Тервилигер почти каждый уик-энд приезжала из Балтимора в штаб " Союза ". Ей хотелось всё знать о физическом состоянии Лоры Темплетон и одновременно не спускать с глаз с того , что она называла " глубоким тёмным заговором " Констанс Андервуд. Но несмотря на эти проверки , интриги Андервуд шли полным ходом. Её план покончить с правлением Лоры был садистски прост:
Она заходила в кабинет Лоры и говорила: " Вот та бумага , которую ты просила .
-Какая бумага?
-Которую ты просила утром...-
-Просила? Для чего?-
Или
-Ты звонила Молли Тернер?- - спрашивала она.
Нет , не звонила. Разве я должна была?
-Ты просила меня тебе напомнить , Лора. Сказала , что должна с ней обсудить что - то важное.
-Я не помню . О Боже!-
Файлы были целенаправленно забраны из одних ящиков и помещены в другие , записи перемещены , заметки уничтожались , сообщения не посылались. Лора начала опускать плечи , глядя на этот разор , считая , что её ментальное состояние ухудшается. Всё больше она начинала зависеть от женщины , которая её разрушала.
-Чтобы я без тебя делала , Конни,- говорила она. А Конни улыбалась лёгкой отсутствующей улыбкой , и через несколько часов Лоре доставляли пиццу и кофе , которые она не помнила , чтобы заказывала. Но на чеке было её имя. Отчаяние бедняжки росло.
Манипуляции с Молли Тернер требовали куда большего. Андервуд предпринимала вот что. В присутствии Вирджинии она предлагала Лоре , что ,вероятно , было бы целесообразно взять на работу помощника по общественным связям к Женским Оборонительным Корпусам на полную ставку.
-Они так быстро растут ,- говорила она как бы вскользь ,--а Тернер так занята , что ,не думаю , у неё есть время на встречи с прессой. А общественный имидж Женских Оборонительных Корпусов очень важен. Не думаю , что Молли это занимает. Я не говорю , что мы должны ей диктовать, но ,полагаю , мы должны дипломатично посоветовать ей взять пресс - секретаря. Человека , который будет назначать интервью и пресс - конференции , писать официальные биографии, заниматься фотографиями , писать официальные бумаги и делать всё , чтобы Тернер и Корпуса получали самое благоприятное освещение прессы. И Лора и Вирджиния считали , что это замечательная идея. Андервуд предложила себя в подборе кандидатуры. Ей потребовалась неделя: она провела 9 интервью , пока нашла то , что искала. Женщину звали Вайна Попкин .45 лет с жёсткими волосами. Уже больше года она не работала. Конни взяла её на ланч в Ла Гре и заказала полную бутылку муската к рыбному блюду.
-Я должна сразу объяснить:я не решаю окончательно , кого взять на это место. Наш президент одобрит кандидатуру ,которую я отберу , а так как пресс -секретарь будет работать в тесном контакте с Молли Тернер ,ей дано право окончательного решения . Ты понимаешь?= Попкин кивнула ,занятая вином , рыбой и салатом
Конни , наблюдая за тем , как та всё поглощает, спрашивала себя , как давно Попкин не имела приличной еды.
-Ты согласна переехать в Кантон или любое другое место , которое изберёт Молли для штаба..?
-Да , это не проблема. У меня нет дома , мебели , ничего такого...
-Ты в разводе -сколько уже?-
-Почти 20 лет.-
-И у тебя нет детей?-
-Нет , свободная , как птица..-
-Ну что ж ...Нам это подходит . У тебя есть всё , что нам нужно. Газеты , радио , телевидение. Ты часто меняла работу , да?
-...да , я хотела побольше опыта, а , ты же знаешь , для женщины много пресс работы - глухой конец. Ну и дискриминация ...у ..из- за возраста. Они хотят молодых блондинок , особенно на телевидение. Поэтому ... да я часто меняла работу.-
Наблюдая , как она поглощает вино , Андервуд догадывалась , что возраст - не единственная причина ,почему Попкин редко задерживалась на работе больше года.
-Ну что ж , могу сказать тебе , что , скорее всего , ты та женщина , которую мы ищем для этой работы.-
Попкин оторвала глаза от скелета рыбы: " Правда?! Спасибо! Большое спасибо!-
-Как я тебе говорила окончательное решение не за мной. Но могу сказать , что моя рекомендация имеет большой вес. В благодарность за рекомендацию я хочу , чтобы ты кое - то сделала для меня."
-Конечно ,-- с готовностью вскинулась Попкин. Всё , что угодно.
Констанс Андервуд очень тщательно объяснила , какую информацию и какие услуги она хочет получать от пресс - секретаря Молли Тернер.
-Да ,конечно ,- произнесла Попкин с сожалением глядя в свою пустую тарелку. - Думаю , я смогу это делать , пока не попаду в переделку.-