Посреди этого бушующего моря Вирджиния сидела в президиуме спокойно ,не шелохнувшись. Потом наклонилась и пристально смотрела ,пока не поймала взгляд Констанс Андервуд ,сидящей прямо и без улыбки. Джинни подняла в приветствии пальцы в сардонической имитации того ,как это сделала Конни в коктейльной отеля . Она была вознаграждена ,когда в ответ получила взгляд , в котором было бешенство.
Август ,9 ,1987.
Сенатор Лемуэль Данди вовсе не был законченным болваном, каким его представлял Томас Кили и многие другие. Он смотрелся как болван , говорил как болван , иногда действовал как болван . Но в нём была и глубина и здравомыслие. Он был достаточно мудр , чтобы этого не обнаруживать. Очень рано в своей карьере , когда он только начал практиковать закон и ещё до избрания в Сенат США , он пришёл к определённому решению. Если мне суждено добиться успеха , я должен стать кем-то другим -не собой. Он начал возвышаться , и , как и все маски , время от времени терял способность отличить реальность от иллюзий. Он становился человеком , которым притворялся.
И всё же приступы сожаления оставались.
Иногда это был сон. Любовь к поэзии , от которой он не смог излечиться. Хотя...это были лишь небольшие сбои. В основном , он играл роль , которую избрал ,с энтузиазмом и играл искусно. Политика , верил Данди , рисковая игра. Самая рисковая в мире. Сломя голову , иногда бросаешься в неё , чтобы выиграть , не обращая внимания на потери , никогда не плачешь и всегда мечтаешь о главном выигрыше. Необходимы нервы , решимость ,хватка, спокойная улыбка профессионала ,независимо от того ,выигрываешь или проигрываешь.
Конечно , по обыкновенным стандартам его можно назвать победителем. У него был шикарный дом в шикарном районе ,две машины , лодка и летняя резиденция . Все дети учились в колледже, жена могла покупать сколько её душе угодно этих бесполезных керамических фигурок , и у него был прелестный портфолио голубых чипов. На сенаторскую зарплату он не смог бы иметь всё это.. Необходима была кое-какая помощь друзей. Конечно , он никогда не брал взяток наличными. Взносы в выборные камлании-да, наличные нет. Ну и были другие способы. Один телефонный звонок друга в банк принёс Данди определённую сумму. Другой друг , имея какие-то скрытые связи , иногда снабжал абсолютно безошибочной информацией о лошадиных бегах и баскетбольных играх. На кое-кого из друзей можно было полностью положиться в корпоративных контрактах Один из друзей неплохо развлекал на уик -эндах в своём доме в Южной Каролине., где они постреливали перепелов , куропаток и трахали самых молоденьких проституток. Были друзья ,которые нашёптывали Сенатору Данди о потенциальных нефтяных скважинах, секреты успехов биомедицины и замысловатые методы передвижения наличных с Каймановых Островов в Люксембург в Либерию , в Гонконг в сумасшедшем танце ,который вызовет у налоговой инспекции такую головную боль, что они , в конечном итоге , откажутся от всяких попыток за всем углядеть.
Другими словами друзья заботились о нём , а он заботился о них в пределах своего влияния престижного сенатора. И он знал , решись он на самые высокие ставки в борьбе за президентство ,он может сделать это лишь с помощью и согласия своих великодушных с холодными глазами друзей.
С Томасом Кили он встретился 9-го августа днём. . Конгресс не работал. Данди отдыхал в своей летней резиденции , но поехал в Вашингтон ,движимый желанием узнать результаты опроса , который провёл Кили. В 8.30 вечера в их распоряжении были все офисы сенатора.: костяк летнего штата давно разошёлся.
Это был один из тех летних дней , когда столица нации обратилась в одну большую сауну . На Данди была просторная спортивная рубашка и слаксы , но его исполнительный ассистент был одет как всегда. Единственной уступкой жаре и влажности было то , что его тёмно- синий костюм - тройка был из ткани тропического плетения . Этот человек , казалось , никогда не потеет. Кили сразу перешёл к делу. Открыв атташе -кейс , -чёрный, из кожи телёнка ,- он достал две пачки документов в голубой бумаге.
-Коновер и Селиг -- они по уши заняты с кандидатурой президента - они провели опрос . Им потребовалось время на наше дело. Но эта задержка сработала нам на пользу: опрос был закончен 2 недели спустя после Конвенции и после освещения его всей прессой. Он очень своевременен.; основан на телефонных интервью 1,882 человека ,-поровну мужчин и женщин,. Демографический срез опроса -тот же , что для кандидатуры президента. Вопросы интервьюированным включали; " Вам известна организация Женский Национальный Союз?? " Знакомы вы с их целями и методами? Если знакомы , одобряете или не одобряете их цели и методы?"
-Хорошо , хорошо ,-нетерпеливо прервал Данди ,--каков результат?-
Кили отклонился , скрестил ноги , вздохнул: " Сенатор , я не знаю ,что обозначают цифры. Наверно , я напрасно порекомендовал вам опрос . Даже Селиг и Коновер признают , ,что полученный ими результат - самый большой трюк из всего ,что ими проделано. Для начала -85 % опрошенных знают о " Союзе" -- и мужчин и женщин. Из тех ,кто знает , 86% женщин и 61% мужчин знают об их целях и методах. Снова очень высокий процент.
Высокий ,-согласился Данди ,-_ невероятный.
-По вопросу одобрения и неодобрения целей и методов -32% женщин одобряют и 27% мужчин - -одобряют и 13% не одобряют. Все остальные не имеют мнения. Но интервьюеры говорят ,что термин "не решили " больше относится к тем ,кто не имеет мнения.
-И какой же процент не решивших?-
-18 % -по целям , и 60 % -по их методам насилия. Сенатор , я просто не знаю , что это значит. У меня чувство вины перед вами. Я надеялся ,что мы получим что - то определённое, - в ту или иную сторону и сможем на этом въехать в Белый Дом; но нельзя полагаться на "не решивших ". -М..м..м.. , -промычал Сенатор Данди , осознавая , что его исполнительный помощник ещё не научился мыслить политически. Отклонившись в своём вращающемся кресле , он поднял на стол ноги и закинул руки за голову.
-Ты следил за Конвенцией " Союза " , Том? -
-Не полностью..-
-Видел ту женщину ,которая говорила последней? Как её имя?-- Молли Тернер . Да . Что призывала линчевать каждого мужчину в стране?-
-Да ,её я видел. Каков демагог!-
-Да , думаю , её можно так назвать. Но... Она из лучших спикеров , когда,- либо слышанных мною.., а я слышал очень хороших. Она -победитель. Я наслаждался её речью... -как профессионал , ты понимаешь.-
-А как вам её идеи? И что она собирается делать?!
-О! это всё- помёт. Вопрос ,который нам необходимо решить , опасный ли это помёт?-
-Вы же не принимаете её всерьёз , Сенатор ,ведь нет?
-Ну ,-начал Сенатор Данди медленно ,-никто вначале не принимал Джона Брауна всерьёз Или Гитлера. Ты прочёл ту забавную статью в " Геральде "? Этот парень назвал её " женским Наполеоном" и заявил , что Конвенция -её лучший период жизни. Сейчас это забавно. Оставь мне копию опроса , Том; прочту ещё раз и подумаю. И не извиняйся за то , что потратил деньги на опрос. Может так случиться , что это -лучшая инвестиция, когда -либо мною сделанная. Возвращаясь один домой , Сенатор Данди вслух громко произнёс " Президент Данди " , и ему понравился звук произнесённого. Лемуэль -дурацкое имя , конечно , хотя в нём есть привкус чего- то домашнего. Но с именем Данди всё в порядке. В нём есть твёрдость и позитив. Он старался не думать о красных коврах , салюте из 21 залпа , о гимне " Ура , шефу , Ура Командующему , о полётах на вертолёте в Самр. Да на уик-энд , государственных обедах , о ночах в кровати Линкольна ,заграничных поездках с сопровождающими лицами , о вознаграждении своих друзей и наказании врагов. Он не позволял себе думать о таких вещах. Самое важное -что он может сделать для своей страны: сократить национальный долг , снизить безработицу , сбалансировать бюджет , увеличить рынки США за рубежом , остановить коммунизм , поднять престиж Вооружённых Сил , сократить налоги , помочь бедным , больным ,меньшинствам , накормить детей , сделать всё для бизнеса и труда , спасти китов и обслужить Папу в Белом Доме. Президент Данди всё это может сделать.
Когда он вернулся домой , жена его в одиночку играла в Монополию в гостиной. На столе стояла рюмка бурбона.
-Марта ,- объявил он , -я подумываю о том , чтобы начать президентскую кампанию. Что ты думаешь по этому поводу?-
Она оторвала взгляд от доски и уставилась на него .
-Г... - но ,--произнесла она.
Исследования показало , что в 3 месяца ,последовавшие за Конвенцией 15 -17 июля 1987 г. , членство в " Союз " возросло почти на 100 000. Заявления продолжали поступать и в последующие месяцы.
Год спустя " Союз" почти удвоил членство. В дополнении к средствам от членства " Союз " также получил большие добровольные пожертвования от не членов: наличными и чеками. Они приходили от женщин ,мужчин , ассоциаций ,корпораций и организаций . Самым великодушным был дар от анонимного донора: банковский чек на 100000 долларов. Президент Лора Темплетон и Исполнительный Совет ни на минуту не сомневались , что увеличение членства ,контрибуций и взносы -- почти полностью заслуга зажигательной речи Молли Тернер на Конвенции.
В конце сентября Тернер попросили приехать в Вашингтон , где она встретится с Лорой Темплетон и Исполнительным Советом. Там , на конференции , были приняты следующие решения:
1. Немедленно организовать полувоенные отряды в " Союзе " со своими офицерами , штабом , бюджетом и штатом. Эти отдельные административные структуры предназначены для военной защиты женских прав , включая агрессивные акты против тех , кто хочет ограничить или отрицает эти права. Новые подразделения строятся как традиционные военные подразделения и состоят из батальонов , рот , взводов , набранных из городских и деревенских отделений. Офицерам присваивается звание полковника , подполковника , майора и т.д.. Рядовые будут называться " сёстрами ". Командующий будет решать , будут ли сёстры носить определённую форму на службе. Молли Тернер единодушно была избрана Главнокомандующим с ежегодным окладом в 50.000 долларов . Ей представили широкие полномочия в назначении штата , распределении фондов ,методов организации и выборе расположения штаба. Полувоенные группы будут называться " Женский Оборонительный Корпус ". Но эта семантическая уступка публичным отношениям. Все присутствовавшие отлично понимали , что гораздо более точное название- " Женская Армия Освобождения "
Октябрь , 8 , 1987 г.
Констанс Андервуд не приняла доброжелательно создание новых подразделений "Союза " , над которыми у неё не было контроля. И очень мало влияния. Она вынуждена была признать , что с переизбранием Лоры Темплетон президентом и назначением Молли Тернер Командующей " Женскими Оборонительными Корпусами она потерпела серьёзное поражение.
На какое -то мгновение-лишь на мгновение-она подумывала даже об отставке. Но амбиции её были настолько всепоглощающими , настолько захлестнули её , что -почти автоматически - она начала замышлять , как , каким образом она может придти к власти.
В подробностях она изучила Чикагскую встречу Исполнительного Совета и знала , что через 2 года она , без сомнения , станет президентом ,а , возможно , и раньше, если Лора будет неспособна выполнять свои обязанности в офисе.
Держа в уме эту возможность , она начала искать средства уменьшить гегемонию Молли Тернер-этой выскочке , внезапно появившейся ниоткуда и ставшей соперницей Андервуд в преемственности в " Союзе". Конни не только не соглашалась с теориями радикальной воинственности Тернер , но испытывала личную неприязнь к этой женщине. Констанс Андервуд была женщиной , не испытывающей удовольствия от успехов друзей. Их счастье её удручало. Поэтому у неё было мало поверенных подруг. Она обнаружила , что всё больше и больше доверяется Билли Мак Кри, который никогда не спорил , был хорошим слушателем и давал Конни возможность приватно выливать своё отчаяние и погружаться в мечты.
-Есть реально 2 проблемы ,-доверяла она ему - Да , Билли , так хорошо , продолжай так-не прекращай. Первая проблема -старуха. Конечно , я не собираюсь ждать 2 года. О, Билли! великолепно! Вот так! Вот здесь! Вторая проблема -- эта парвеню с холмов Южной Вирджинии с её крошечной оловянной армией. Женщина пьяна властью , и , клянусь , если нам не удастся держать её под контролем , --весь " Союз " в опасности. Слушай , есть же закон против поджогов , бомбёжек ,физического насилия , публичных оскорблений и всего такого. В следующий раз .......,когда узнаешь , что она. ...О! Билли , когда ты так делаешь , я хочу кричать... Она собирает оружие ,динамит и -Бог ещё знает что.... Но сейчас , Билли , тебе нравится так и так и так? Тебе нравится!?
Позже , едва дыша после экстаза , она наблюдала , как он двигается по комнате, одеваясь . Она осознавала силу своего тела , каково оно , чего оно стоит: высокая грудь, гибкая талия , гладкие бёдра.. Но ,глядя, на пропорции Билли, она мечтала иметь вот такое тело.
-Билли , - позвала она , глядя , как он забирает конверт с деньгами и засовывает его в карман. Он повернулся к ней с едва заметной улыбкой
-Билли , то , о чём здесь говорится , надеюсь , ты больше нигде не повторяешь?
-Не... Я ни с кем о них не говорю...
-Конечно , нет,-- , Конни нервно рассмеялась. Да и кому это интересно?
Октябрь ,21 ,1987.
Молли Тернер с заострившимися чертами лица оторвалась от инструмента.
-Я думала , ты красивее ,- выпалила одна из её посетительниц ,- и Молли рассмеяласьрааамеялась.
-Мы видели тебя по телевизору ,- объяснила другая.
-Тогда на мне была косметика и такое платье... Чем я могу вам помочь ?-
Обе молодые матроны жили в Форте Нельсон - деревушке в 12 милях на северо-восток от Кантона. Тихий мирный городишко , слишком крошечный , чтобы иметь своё отделение " Союза и безразличный к борьбе за права женщин. Визитёры пожаловались , что около 6-ти месяцев назад всем в Форте Нельсон стало известно , что в автомастерской возле деревенской свалки ночью хозяин продаёт наркотики.
Он продаёт марихуану и кокаин , -возмущалась одна из женщин .- Школьникам и всем. Двое мальчишек уже попали в госпиталь. Молли они рассказали , что обеспокоенные родители сообщили об этом шефу местной полиции . Тот пообещал принять меры , но не принял: ничего до сих пор не сделано.
-Он откупается. Скорее всего. Полиция знает , что происходит , но ничего не предпринимает.
В это время Молли была глубоко вовлечена в формирование Женских Оборонительных Корпусов , но пообещала женщинам помочь.
-А вы и другие женщины должны вступить в " Союз ": если только мы будем вместе ,нам удастся остановить такие преступления.- Они оставили ей небольшую нарисованную от руки карту района. Две ночи спустя Род Гардинг , одетый в гражданское , поехал проверить это место . Вернувшись , он показал жене и Молли маленький конвертик.
-Да , так и есть , -пояснил он , -продаёт; к тому же совершенно открыто. У него , без сомнения , защита. Бог мой! У него там целый магазин наркотиков. Здесь невинный пакетик , но у него есть всё. Я после покупки посидел в своей машине через дорогу , и видел , как пять машин в течение часа отоваривались у него. В основном , дети. Бизнес процветает.
-Спасибо Род ,-поблагодарила Молли ._ -Как ты думаешь , мы сможем с этим справиться?
Он с усмешкой посмотрел на неё.: " Ты - главнокомандующий сейчас , пора тебе начать планировать тактику. Раньше ты училась по книгам , теперь знаешь ,как это делается . Скажу тебе вот что: дам тебе всю информацию ,которая тебе нужна , а ты разработай тактику. Потом я проверю твой план и выскажу своё мнение . Хорошо.?-
Молли и Энн , работая совместно ,разработали совместный план ,как спалить мастерскую. Представили Гардингу. Он сделал лишь небольшие замечания.
Две машины с женщинами -это слишком много ,как кавалькада. Люди такое заметят и запомнят. Собственно , две машины -Это нормально , но они должны двигаться разными маршрутами и встретиться в определённом месте и в определённое время. И на вашем месте я не стал бы использовать коктейль Молотова. Работу он делает , но работать с ним рискованно. Бутылка может взорваться ещё до того ,как вы от неё избавитесь . Вылейте из неё смесь , наполните газолином ,сделайте дорожку. Потом подожгите и со всех ног убегайте , пока бак не взорвался. В ночь на 21 октября из Кантона в разное время отправились две машины. Одну машину вела член " Союза " В ней находились Молли и ещё 2 женщины. Энн вела машину Гардингов с двум я пассажирами. В каждой машине был галлон газа ,ручной автомат , ружьё - всё оружие было позаимствовано у мужей - членов " Союза" и друзей.. Обе машины прибыли на свалку Форта Нельсон одна за другой , припарковались в тени тополей через дорогу ,терпеливо подождали ,пока не вышел покупатель и не сел в свою машину и уехал. И тогда все женщины вышли из машин . Четверо заблокировали дорогу в разных направлениях. Молли и Энн с пистолетами в карманах подошли к двери. Седьмая ждала у машины с канистрами. Молли дважды потарабанила по двери , и та открылась на несколько инчей. Мужчина волчьего вида уставился на них.