- Фрау Шефнер, мастер.
- Да без разницы.
Если бы не студентка Яргер, отвлёкшая меня от алхимика, неизвестно, чтобы я ему ещё наговорила при студентах.
- Вы Корбин Рихтер, повелитель стихий?!
- Ох, как давно меня так не называли, - промурлыкал маг. Уселся на стол и перекинув через него ноги, добродушно уставился на шестикурсников, будто кот, к которому пришла делегация мышей. Будто решая - съесть ему их или позволить себя развлечь.
Усатый крепыш несмело поднял рук у.
- А это правда, господин Рихтер, - спросил он, - что вы как-то сумели остановить землетрясение в Дольгане, и спасли город?
- Нет, конечно. Это даже не в моих силах. Но я узнал о том, что землетрясение будет, за пару дней до трагедии. Население удалось вовремя эвакуировать.
- Ого. А Ролло Железнобокого тоже вы схватили?
- А, этого идиота до сих пор так называют? Слышал, его даже назвали сильнейшим боевым магом десятилетия. Да, скрутил его. Хотя без некоторых разрушений не обошлось...
Вопросов было много, и алхимик щедро делился своими успехами, и в самом деле впечатляющими. Но вот к примеру рассказывать студентам про то, как он вместе с СБ сорвал покушение на императора - это не нарушает секретность?! Или про то, как они с Джисом ловили Франка? Даже совершенно не задумывается, что он, возможно, задевает мои чувства.
Явился, украл мою славу. А теперь ещё и выпендривается. Я напряжённо сверлила его спину, но если Рихтер и чувствовал на себе мой взгляд, то совершенно не подавал вида.
- А вы... пришли к нам или к фрау Шефнер? - стеснительно спросила та самая пухленькая девица, чьё имя я всё никак не могла запомнить. На лице её при этом вовсю цвёл румянец, а глаза нездорово блестели.
- На самом деле я к Со... вашей преподавательнице.
- Жаль, - вздохнула она.
Я пододвинула к себе список студентов, и нашла имя девицы. Гелла Фихтенброк. Что ж, фрейлейн Фихтенброк, теперь я вас не забуду.
- Не стоит расстраиваться, милая девушка. Ваш декан слёзно умолял меня позаботиться об его птенчиках, и вот он я здесь, - подмигнул Рихтер. - Буду лично вести факультатив по криминалистике у магистров. И кстати, птенчики, посещение обязательное, что бы вы там не думали.
Желающих возразить не было.
Я откашлялась, обращая на себя внимание.
- Господин Рихтер, давайте не будем задерживать студентов. Время занятий вышло. Свои вещи можете забрать. Всё, кроме стилета. За ним нужно будет подойти к декану.
Гроссман грустно вздохнул, но спорить в этот раз не стал. И как мне кажется, отнюдь не из-за моего авторитета, напрочь уничтоженного Рихтером.
Когда шестикурсники вышли из аудитории, я, не обращая внимания на алхимика, начала складывать всё в ридикюль. Шарф тоже запихала, с особым остервенением.
- Вижу, ты не в духе. Хорошо же всё прошло, Софи. Ты очень убедительна в своей роли.
Покровительственные, чуть высокомерные интонации в голосе алхимика исчезли, стоило его поклонникам уйти. Я всегда знала, что он любил покрасоваться, но чтобы настолько...
- Спасибо, мастер.
- Хо-хо. Хо-хо. Хо-хо-хо...
Я подняла взгляд, с трудом сдерживаясь, чтобы не треснуть наставника сумкой по голове.
- И что вы делаете, мастер?
- Смеюсь, - с достоинством ответил Рихтер, качая ногой. С преподавательского стола он так и не слез, а напротив, ещё вольготнее на нём расположился. - Потому что на твоём "спасибо" хочется удавиться. А я, между прочим, скучал, волновался...
- Это правда, что вы будете вести факультатив у боевых магов? - прервала его я.
- Угу.
- И как вам удалось убедить Крамера вас взять?
Рихтер вскинул бровь.
- Убедить? Ну ладно. Я немного приврал, говоря, что Крамер попросил меня вести криминологию. Он, если честно, не слишком меня не любит.
Зная характеры обоих магов, я бы сказала, что вероятнее всего педантичный и серьезный Крамер просто ненавидит насмешливого и себялюбивого алхимика.
- Но при этом всё равно вас взял.
- Потому что я лучший, а Крамер не такой дурак, чтобы отказываться от моей помощи.
- Но зачем это вам, мастер? У вас ведь и так много обязанностей.
- От одного-двух занятий в неделю забот не сильно прибавится, зато мы сможем видеться чаще. Ты совсем забыла своего старика.
- Если я и испытываю к вам какие-либо чувства, то никак уж не дочерние, - фыркнула я.
Я спустилась с помоста, но до двери дойти не успела. Рихтер преградил мне путь, склонился, и шумно втянул воздух носом.
- Вкусно пахнешь, - пробормотал он, алчно блеснув глазами.
Терпеть не могу, когда он говорит такие смущающие вещи. Пытаясь сохранить достоинство, и не покраснеть, как Фихтенброк недавно, я попыталась обойти мага, но тот схватил меня за ладони и поднёс их к своему носу, принюхиваясь.
- Вкусно... - он облизнулся. - Домашней едой пахнешь. Слушай, а у тебя ещё осталось?
В животе голодно потянуло, напомнив, что я сама не ела с самого раннего утра, а в преподавательской остался свёрток от фрау Грохенбау. И как бы я не злилась на Рихтера, оставить его голодным я не могла.
- Пойдёмте, мастер. Я вас накормлю.
Глава 3
Перчатки белые ношу,
Горячим сердцем плавлю лёд
По пустоте души брожу -
Бегу назад, ползу вперёд
Я иногда себя люблю
И ненавижу иногда
Но по ночам почти не сплю
И тихо жду тогда когда...
Алхимик. Агата Кристи.
Рихтер.
Подцепив последний бутерброд, Корбин задумчиво взглянул на него, и одобрительно кивнув самому себе, отправил его следом за остальными двумя. Не оставлять же несчастного страдать в одиночестве?
Софи ушла решать какой-то вопрос с деканом, оставив его в полном одиночестве. Те преподаватели, кто задержался в кабинете после пар, увидев алхимика, довольно быстро свалили. Особенно весело улепётывал хорошенький лермиец. Рихтер кривовато улыбнулся, вспомнив реакцию этого Моретти. Что ж, обычные люди всегда презабавно реагируют на его глаза.
Корбин растянулся на довольно неудобном кресле, закинув ноги на чей-то стол, лениво обвёл преподавательскую взглядом. Взгляд зацепился на огромном ридикюле Софи, так неосторожно оставленного в комнате. Интересно, что она с собой носит? Наверное, кучу артефактов, а ещё, может быть, всякие женские штучки, хотя он никогда не видел, чтобы она красилась. Может быть, у неё есть и портретик мужа с собой. Обычно довольно прагматичная Софи относилась к Мартину и всему, что с ним было связанно, с необыкновенным... как бы это сказать... трепетом?
Это раздражало. Мартин Шефнер точно не был тем человеком, которым кто-то мог восторгаться. Особенно Софи. Шефнер явно не заслужил к себе такую любовь жены.
Вот только почему его самого так задевало всё это? Слишком сильно. Если это было результатом магического договора, то вообще удивляло, как учителя в итоге отпускали своих учеников на свободу, а не привязывали их к себе на веки вечные. Хотя может это он сам такой ущербный, раз цепляется за свою ученицу.
В последнее время Корбин часто размышлял о той связи, что возникла между ним и Софией Вернер. Ему было так интересно почувствовать себя в роли наставника вначале... а потом всё резко усложнилось. И дело не только в том, что Софи вышла замуж за занудного Шефнера, будто ему назло. Всё началось раньше. Какие-то неправильные мысли. И совершенно неправильные и неуместные чувства.
Это не была влюблённость, и уж тем более не было эротическим желанием к красивой, но недоступной по определённым причинам женщине. Но и отеческих чувств к своей ученице алхимик совершенно не испытывал, тут он мог согласиться с Софи. Дружба? Может быть, хотя дружить с симпатичными женщинами казалось Корбину чем-то противоестественным.
Если он не разберётся с этим вопросом в ближайшее время, то его голова точно треснет.
В кабинет зашёл старикашка в очках, напевая себе что-то под нос. Заметив Рихтера он остановился, осуждающе окинув его взглядом.
- Это, между прочим, мой стол.
- Прошу прощения.
Рихтер поднялся и пересел за стол Софи.
- Ну и кто вы такой будете, молодой человек?
- Рихтер Корбин, алхимик, - удивлённо ответил маг. - Буду вести факультатив по криминалистике. И ещё я наставник и друг Софи. А вы кто?
- Ларс Муниг, профессор историю. А супруг фрау Шефнер знает о вашей дружбе с его женой? - строго спросил старичок, бросив испытующий взгляд поверх очков.
- Да у бедняги уже все зубы стёрлись от скрежетания. А сделать ничего не может, - с плохо скрываемым злорадством ответил Рихтер. - И если что, когда я говорю о дружбе, то имею ввиду только дружбу, и ничего большего.
Софи точно его убьёт, если из-за его неосторожных слов по университету поползут слухи об их любовной связи. Как-то плохо у неё в этом месте с чувством юмора, совсем как у Марти.
- Не сомневаюсь. Фрау Шефнер производит впечатление немного легкомысленной, но довольно порядочной женщины.
Софи всё не возвращалась, и Корбин совсем заскучал. Он задумчиво посмотрел на неспешно собирающегося профессора, и подкравшись к нему со спины, спросил:
- Вы разбираетесь в истории магии, или только военную знаете?
Старичок вздрогнул, и неуверенно покосившись на мага, ответил:
- Всю жизнь преподавал у магов. То у целителей, то у менталистов... в последнее время вот всё как-то больше с боевыми магами приходится иметь дело. Так что пришлось разбираться.
Корбин расстегнул запонку, закатил рукав на правой руке и протянул ладонь профессору.
- А вот что это такое, знаете?
Муниг задумчиво пожевал нижнюю губу, разглядывая тонкую полоску шрама, а затем нахмурился.
- Я видел что-то подобное на левой ладони фрау Шефнер, но не придал значения. Получается, когда вы говорили о наставничестве, вы имели ввиду магический договор?
- Вы действительно в теме, - обрадовался Корбин. - Ну и что думаете?
- А что я должен думать? - пожал плечами историк. - Подобная магия вещь сложная и рискованная, о которой не принято говорить вслух, не говоря уже о ведении каких-либо записей. Вам должно быть виднее, господин маг.
Корбин почувствовал разочарование. Ну вот и где мудрый совет от старца, когда он ему так нужен?
В дверях появилась Софи, кинув весьма красноречивый взгляд на алхимика. Дескать, хватит докапываться до несчастного профессора, и вопросы о магическом договоре пришлось отложить. Схватив свою сумку, чародейка, не дожидаясь своего наставника, вышла из комнаты.
- Я к вам потом подойду. Будет замечательно, если вы на меня что-то найдёте, - сказал Корбин не слишком-то доброжелательному старичку. - Рассчитываю на вас, профессор.
Не обращая внимания на дикий взгляд ошарашенного такой наглостью Мунига, Корбин выскочил вслед за Софи. Нагнал её за пару шагов, легкомысленно спросил:
- Ну и куда сейчас? Поедешь домой?
- Сначала хочу заехать к тётушке Адель и Петеру, - коротко ответила чародейка, несясь вперёд так, будто надеялась от него оторваться. Бесполезное дело, учитывая разницу в их росте и его лучшую физическую подготовку.
- Тогда я с тобой. Давно не видел Петера, с твоей свадьбы.
Софи мученически закатила глаза, но возражать не стала.
У новенького, будто только из завода, автомобиля стояла довольно знакомая Корбину женщина.
- Эзра, как жизнь?
- Господин Рихтер, - едва заметно скривилась телохранительница. - Фрау Шефнер?
- К несчастью, он с нами. Эзра, вы помните, где находится дом фрау Ратцингер?
Телохранительница молча кивнула, садясь за водительское кресло, и игнорируя просящий взгляд чародейки. Тихонечко вздохнув, Софи уселась вместе с Корбином на заднее пассажирское сиденье. Вытянула ноги, как могла в небольшой кабинке, и положила голову на спинку кресла, прикрыв веки.
Только сейчас маг понял, насколько его ученица выглядела усталой. Или расстроенной? Складка между бровей так и не разгладилась, а линия рта всё ещё оставалось напряжённой. Он не привык видеть её такой. Сердце Корбина кольнуло сожаление.
- Прости меня, - тихо сказал он. - Если я что-то делаю не так, то не специально. Совсем не для того, чтобы позлить тебя или обидеть.
- Я знаю, мастер.
Алхимик хотел было коснуться плеча девушки, но передумал. София выглядела хрупкой и слабой, но не была такой. Жалость бы её только унизила.
Или он сам боялся показать хоть что-то, что выбивалось из той роли учителя, что он играл?
Не важно, что было между ним и Софи на самом деле. Дружба, магическая связь или что-то ещё. Но это были единственные отношения в жизни Корбина, по крайней мере, на данном отрезке жизни, которые были для него важны. И это пугало, заставляло его теряться.
Нет ничего хуже, чем расстроенный повелитель стихий. По крыше машины забарабанили крупные капли дождя.
- Странно, - пробормотала Эзра, снижая скорость. - Вроде бы небо было ясным.
Корбин промолчал, глядя пустым взглядом в окошечко автомобиля. Не самое лучшее время сказать Софи, что он не собирался портить ей свадьбу. Потому что потерявшему над собой контроль элементалисту едва ли позволят находиться в столице. А он не имел права бросать сейчас свою ученицу. Уж слишком плохие у него были предчувствия, а потерять её он просто не мог себе позволить.