Водительская дверь распахнулась, из нее выскочила моя племянница.
Прошествовала ко мне, как манекенщица на подиуме, стараясь выдержать лицо в стиле "кирпич". Но, приблизившись ко мне, не выдержала и завопила:
- Нравится?!
- Конечно, нравится! Я давно тебе говорила, что "сузуки" мне не нравится, тебе надо "БМВ"! Ты не пожалеешь, это же 750!
Лукина зажала мне рот рукой.
- Это не моя машина.
Я что-то промычала в ладонь, уже догадываясь, что именно, то есть кого, Ангелина имеет в виду.
Племянница помахала передо мной ключами, убрала ладонь от моего рта и торжественным тоном изрекла:
- Дарю!
- Лукина, если бы ты только знала, как я тебя люблю! - сказала я и крепко обняла ее за шею.
- Знаю, знаю. Ай, дура, ты меня задушишь! Да пошли уже в квартиру, нам еще предстоит придумать, что сказать твоим родителям, откуда у тебя такая шикарная, новая (!) тачка! Да отпусти меня уже! Да успеешь ты еще ее обновить, все столбы Луганской области ждут тебя!
Такой счастливой, как в тот момент, когда крепко сжала в руке ключи от "бехи", о которой мечтала с десятого класса, я давно себя не чувствовала...
- Ну, и что своим будешь говорить?
- Я придумала все. Зависит от моего умения врать и от отношения моих родителей к Игорю и отношения Игоря ко мне...
- И?..
- Я скажу, что за "Х5" кредит давно выплатили, но в силу определенных обстоятельств, его пришлось продать и купить немного "поскромнее" - "БМВ 750"; Игорь на этой машине теперь ездит. И он просто написал доверенность на мое имя - и все.
- Маленькая деталь, - племянница выпустила облачко серого дыма, - я почему-то думаю, что твои заподозрят подвох...
Мы обе замолчали. Да... Мама мне кофточку на дискотеку у Ангелины не разрешала брать, а тут...
- Но не все так плохо! - изрекла племянница тоном Архимеда, который вот-вот должен закричать "эврика!".
- Что придумала?
- Тебе просто надо жить вместе с Игорем.
Я скривилась:
- А...
- А ты понимаешь, что это единственный более-менее приемлемый вариант для твоих родителей. До сентября не потерпишь, что ли?
- Потерплю. В принципе, мама всегда поддерживала гражданский брак. Вот и проверим.
К тому же я смутно надеялась на папину поддержку. Да и с Игорем мы давно встречаемся, и мне уже не пятнадцать.
- Вот и решили. Давай прокатимся?
- Давай! Секунду, - где-то в глубине квартиры зазвенел телефон. Я быстро нашла его под одеялом в гостиной. "Марина Меньшихова" - сообщил дисплей. - Алло, Марин. Привет. Сегодня в десять? А кто будет? Гришка, Наташка, Юрка, может быть, Ира? Марин, ничего обещать не буду, может, выйду, может - нет. Хорошо, спасибо.
- Что там?
- Меньшихова звонила, предлагала вечером выйти, в центре за столиками посидеть. Ладно, дай я приведу себя в порядок и... поедем!
- У меня есть другое предложение: давай съездим к Аксинье?
- Да, точно! Я согласна. Позвони, спроси, сможет ли она с нами увидеться.
- Сейчас.
- Звони, а я пойду достану из холодильника бутылку вина.
Я по кухне едва ли не прыгала. Вот это сюрприз преподнесла мне племянница! Дело даже не в том, что это машина, а в том, какая именно! "БМВ" из фильма "Бумер"! Я чуть ли не визжала от радости!
- Сможет! - крикнула из гостиной Ангелина.
- Иду!
- Ощущения, я тебе скажу, феерические! - я посмотрела на себя в зеркало заднего вида: улыбка на все тридцать два, глаза как фонарики на новогодней елке...
- За дорогой следи! - Ангелина рассмеялась, открыла пачку сигарет и закурила.
- Растяни мне и перезвони Аксинье Николаевне и скажи, что мы подъезжаем.
С Аксиньей Николаевной Харламовой я сблизилась, когда она работала у нас в школе психологом. Я тогда была совершенно... другой. Натянутые отношения с Маецким. Самооценка была нулевая - я некрасивая, толстая и прочее по списку. К родителям обращаться не хотелось, как всем подросткам, наверное... Друзья не понимали, а с Ангелиной я еще не общалась.
День за днем я проходила мимо кабинета Аксиньи Николаевны. Психологов я сторонилась. Возможно, потому, что считала, что человек может болеть только физически, а душевно - это промежуточное и проходящее, и человек может сам разобраться. До сознания не доходила, что боль души может быть такой же серьёзной, как и физические травмы. Все еще пыталась справиться со всем сама. Но в один обычный школьный день все изменилось...
Однажды Аксинья Николаевна стала свидетельницей нашей с Маецким ссоры. Маецкий сказал "последнее слово", и ушел. Я осталась стоять в коридоре возле этажерки с цветами.
- Что, все так плохо?
Я обернулась. За спиной у меня стояла Аксинья Николаевна.
Как всегда, разбитая после ссор с Сашкой, я просто кивнула:
- Да...
- Пойдем поговорим?..
Я согласилась. И тот разговор... После разговора с Аксиньей Николаевной мне стало намного легче. Она подобрала нужные и понятные слова, помогла разобраться в тех проблемах, которые я не способна была решить. Аксинья Николаевна стала моим лучшим другом, не считая Ангелинки. В разговоре с ней я могла быть полностью откровенна и уверенна, что меня поймут. Она верила в меня даже тогда, когда я не верила сама себе.
И той кошмарной осенью почти четырехгодичной давности, Аксинья Николаевна буквально вытащила меня из "меня" - я смогла воспринимать себя такой, какая есть, ценить и любить себя, помогла прийти в себя после расставания с Маецким.
Через полтора года я познакомила Аксинью Николаевну с Ангелиной. Племянница находилась тогда в ужасном состоянии. Тогда в системе сбыта племянница находилась одна, были жуткие проблемы - самоубийство Димы, потом смерть Васильевича... Ангелина сама оказалась на "краю могилы". Сил у нее не было ни на что: "Я устала бороться. Нету сил больше. Ничего не хочу" - вот и все слова за тот период.
У меня в голове блеснул спасительный лучик. Помочь ей могла только Аксинья Николаевна. Рассказывая о ней племяннице, я говорила так:
- С этим человеком ты можешь быть предельно откровенна, как со мной. Аксинья Николаевна поможет тебе. Она меня буквально со дна вытянула после Маецкого... И тебе поможет.
Помогла. Шаг за шагом, советом, делом... Ангелина пришла в себя.
С тех пор вот мы и общаемся... Просим с Ангелиной у Аксиньи Николаевны совета и поддержки, если это надо, и не было еще случая, чтобы нам отказали; или просто собираемся втроем и, как говорит моя Лукина, отводим душу.
- Ты не пьешь сегодня?
- Нет, Аксинья Николаевна, - я улыбнулась, глядя на машину, которая сверкала в лучах закатного солнца. Мы сидели в старом заброшенном парке на окраине поселка, сюда редко кто приходил вечерами, да и днем развалины старого фонтана, на котором мы сейчас сидели, были не видны из-за беспорядочно разросшихся густых деревьев. - Я за рулем.
- Это звучит гордо! Предлагаю тост! - Лукина встала, прокашлялась и изрекла. - За Наталию Беликову, богиню за рулем: пассажиры молятся, пешеходы крестятся!
- А если Ангелина Игоревна сейчас не заткнется, то домой пойдет пешком! - в тон племяннице, беззлобно и со смехом ответила я. - Ладно, я согласна. Осталось только родителям объяснить, откуда у меня такая тачка.
- Ну и? Придумала уже что-то? - Аксинья Николаевна взяла зажигалку и закурила.
- Ага, придумала. Основной составляющей моего плана является Игорь. Он переезжает жить ко мне, родителям я говорю, что "Х5" он продал и купил "750" взамен. А на меня написал доверенность. Дело за малым: уговорить Игоря.
- Я думаю, он обрадуется. Наконец-то его желание осуществится. Он же любит тебя.
- А я его - нет. Я просто его использую. Скоро должна выйти моя первая книга. Его отцу принадлежит самое престижное издание в области - "Шик". В 90-х Виктор Сергеевич купил его в абсолютно убыточном состоянии, за "пять копеек", грубо говоря. Отец Игоря - царь и бог издательства Луганска и области; в обход "Шика" меня ни одно издательство не примет.
- Давай в Киеве тебя издадим... - Ангелина вальяжно выпустила дым.
- Я не хочу прыгать через голову. Сначала я хочу выпустить книгу, так сказать, на Родине, а потом уже...
- Правильное решение, - сказала Аксинья Николаевна. - Только помимо всего прочего... Тебе не кажется, что ты просто не позволяешь себе быть счастливой? По всему видно, что Игорь именно тот, образ которого ты рисовала с детства: умный, начитанный, высокий, красивый. Тебя любит и принимает тебя со всеми твоими достоинствами и недостатками. Так...
- Какого хрена мне надо? - закончила я. - А я сейчас объясню.
- Я не это имела в виду.
- Ты зациклилась на Маецком. Вот и все.
- Ангелина, а ты, хочешь сказать, на Буткове - нет?
- Нет, - племянница, прищурившись, обвела взглядом меня и Аксинью Николаевну. Я потянулась к пачке сигарет и закурила. - У меня парень есть.
Я расхохоталась:
- Господи, какой по счету? И надолго?
- Ой, замолчи. В этот раз, думаю, надолго. Это Леша Быстров.
- Кто? - я подавилась дымом и закашлялась. Аксинья Николаевна похлопала меня по спине. - Он же... Он же... Мент!
- Ну и что? - безмятежно ответила Ангелина.
- Ты с ума сошла! Парадоксальнее только мент и проститутка! Как вообще такое может быть?
- Ну-у... Я ездила в гости к бабушке с дедушкой, а Леша - их сосед. Мы как-то разговорились, потом сходили погуляли, и вот...
- Ангелина, насколько я знаю, Быстров - очень принципиальный, справедливый, честный парень... Учитывая специфику его профессии... Да ты сама понимаешь.
- А может, это любовь! - Аксинья Николаевна улыбнулась.
- Угу, любовь. Где вы ее сейчас видели?
- Так, Наталия у нас сегодня ворчливая. Ты радоваться должна - какой тебе подарок любимая подруга сделала!
- А я и радуюсь, Аксинья Николаевна, - я притянула Ангелину к себе и поцеловала в щеку.
Племянница высвободилась из моих рук, у нее затрезвонил телефон. Пришла смс-ка. Ангелина открыла ее и... странно побелела. Пальцы судорожно сжали экран, а затем расжались. Телефон упал в траву.
- Ангелина! - я схватила ее за плечи.
- Там... Все в-в пор-рядке. Мне срочно надо уехать.
- Давай я тебя отвезу...
- Нет!
Тем временем Аксинья Николаевна подняла телефон. Как оказалось, пришла не смс-ка, а ммс-ка. А в ней две фотографии... При взгляде на которые меня едва не вывернуло. На них была изображена зверски убитая девушка, в луже крови, с развороченным лицом. Под фотографиями была подпись: "Скоро, тварь, это и с тобой случится".
- Ангелина...
Но племянница уже пришла в себя:
- Так, Наташа, сейчас отвозим Аксинью Николаевну домой, потом вызываем охрану. Ты довозишь меня до Луганска, потом звонишь Игорю, и вы вместе едете к тебе домой. Все, в темпе! Это уже не шуточки!
11.
Нажимая на газ, я внимательно следила за дорогой. За все время до Луганска, мы с Ангелиной еле пару слов друг другу сказали. В конце концов, со сведенных судорогой губ я все же смогла выдавить вопрос:
- Кто... на фото?
- А ты не узнала?
- Н-нет.
- Марина Алексеенко, наш бухгалтер. Слушай меня сейчас внимательно. Я через час дам тебе билет на самолет в Киев. Пару дней отсидишься там, затем полетишь в Москву - у Игоря там квартира.
- Я никуда без тебя не поеду. Ты прекрасно это знаешь.
- Наташа, меня не сегодня-завтра могут убить. Между "старшаками" сейчас идет война, и... Сейчас, минута, я отвечу на звонок... Алло, да я. Да, я знаю. Что?! Я не успею! Кто едет? Хорошо... - племянница швырнула телефон. - Наташа... Афгана убили... мне сейчас позвонил человек из его охраны, доверенный. Сказал, что надо срочно уезжать. Как можно дальше!
- Твою мать! - я резко взяла вправо - меня подрезала какая-то ржавая "копейка". И в тот же момент я увидела, что за моим "БМВ" пристроился джип "тойота".
Телефон зазвонил снова, на этот раз у меня:
- Алло!
- Слушай меня внимательно, твои "точки" перекрыты. Если ты сейчас остановишься, то с тобой и твоими близкими будет все в порядке. Если же нет... Уже через полчаса все твои карточки будут заморожены, ты не успеешь сбежать. Думай! А пока...
- Наташа... - Ангелина дотронулась до моей руки, лежащей на коробке передач. - Сворачивай, дальше жилые кварталы...
Механически я выполнила то, что мне сказала племянница.
- Я-я... Мне надо подумать! - выдохнула я в трубку.
- Думай, но не долго.
- Что там?! Кто тебе звонил?!
- Ангелина, звонил кто-то из того джипа. Ты звонила Лексу?
- Он едет сейчас из Северодонецка, отряд навстречу нам выслали.
Резкий треск - и боковое зеркало посыпалось осколками. Я посмотрела в зеркало заднего вида - прибавился еще один джип.
Пальцы, вцепившиеся в руль, свело от напряжения, в голове кружилось. Я понимала, если "БМВ" не зажмут между джипами, то я сама во что-то врежусь. Исход один. Мне еще слишком рано проходить такие "тест-драйвы".
Я не знаю, что на моем лице увидела Ангелина, но она вдруг повернулась ко мне и совершенно спокойно и твердо произнесла:
- Останови машину. Я выйду.
- С ума сошла?!
- Мне терять нечего. Пусть лучше я одна умру, чем... Я не знаю, сколько во мне человеческого осталось... Я убивала людей, хладнокровно, в упор... Зная, что у них есть дети и семьи. Я... Так мне и надо. Останови машину!
- Заткнись!!! - завизжала. Так, что у самой звон в ушах. - Мы прорвемся, мы вместе! Я без тебя потом не смогу! А я? Я чем лучше, если я тебе в этом помогаю?!
Внимание расфокусировалось, я просто ехала, не понимая куда. Пока, наконец, не дошло, что мы приехали на окраину Луганска, на заброшенный завод. Что нас загнали в ловушку...
Мой телефон зазвонил опять.
- Ну что, остановишься? - на том конце провода усмехались, издевательски скаля зубы.
Ехать дальше некуда. Я остановила машину. Тихо шепнула Ангелине: "прости, но в одиночку сдохнуть я тебе не дам". Набрала номер того, кто мне звонил:
- Давай поговорим. Но без твоей охраны.
В этот момент телефон зазвонил у Ангелины.
- Контракт? Это блеф, я тебе не верю! - племянница сжала кулаки.
- Да ведь вы без стволов не выйдете! Девочки, вы свое отыграли. Даже заигрались, я бы сказал...
- В чем проблема? - я достала из бардачка "ПМ" и "Беретту". Последний швырнула Ангелине. - Бери и ты свой.
- Сейчас выйдем, - прошипела Ангелина в трубку, после чего отключилась. Затем племянница обратилась ко мне. - Судя по всему, это ловушка. Главных - двое, с ними сейчас и будем говорить. Все их предложения насчет взаимовыгодного контракта - блеф чистой воды. Им не с руки с нами сотрудничать, денежный оборот слишком велик. Главная цель - убить нас. То есть меня. Я - основная мишень, - Ангелина хмыкнула. - Я тебя умоляю, если что-то... В общем, не думай обо мне. Спасай себя...
- Ангелина... - слезы выступили на глазах, я крепко на пару секунд зажмурилась. - Мне тебя никто не заменит.
- Пойдем.
Для летней ночи было прохладно. Луна только-только взошла, и развалины некогда самого могущественного завода Донбасса выглядели жутковато. Но ладони вспотели не из-за этого.
- Не вздумайте стрелять. Наша охрана только и ждет приказа, чтобы перерезать ваших близких. Давайте договоримся, - от темной машины отделилась тень и на шаг приблизилась ко мне и Ангелине.
- О чем? - Ангелина слегка повысила голос.
- Все такие же простые насущные вопросы. Делиться надо! - вторая тень поравнялась с первой. - Афган не захотел, и... Ангелина Игоревна, вам же наверняка уже известно, что произошло со старым знакомым Карелина?
- А как же с вами договориться, если вы гарантии требуете, а сами никаких взамен не даете? Допустим, мы подписываем контракт, а вы нас на следующий день - на нары?
- Непростые вы штучки! Мы к этой ночи почти год готовились! Как же - гроза всех криминальных авторитетов страны!