– Действительно, совпадения наводят на размышления! – усмехнулся Корнилов.
– А вирус в сети в это время действительно был, мы проверяли вместе со специалистами из соответствующих служб, – ответил Соловьёв, но заметив подходящего к ним официанта, сменил тему разговора. – А вот и наш официант, наконец-то, почтил своих гостей вниманием!
Вернувшись домой, Корнилов застал свою бывшую тёщу на кухне, за плитой. Она деловито размешивала в кастрюле какое-то варево. Обернувшись, заметила стоявшего в двери молча наблюдавшего за ней бывшего зятя.
– Ну что, вернулся наконец, неисправимый гуляка? Накормили тебя твои шалавы? Вижу, что нет. Мой руки и садись, покормлю по-старинному, как родственника.
– Бывшего родственника! – уточнил Корнилов, но всё же пошёл мыть руки.
– Бывший – не бывший, а всё равно родственник, – проворчала Ираида Альбертовна, разливая по тарелкам источающий вкуснейшие ароматы суп.
Корнилов вымыл руки, уселся поудобнее за кухонным столом и пододвинул поближе к себе тарелку с супом, вдохнул аромат и отведал первую ложку.
– Замечательный суп, Ираида Альбертовна! У вас всегда супы были на высоте!
– А то! – как-то более мягко, ответила бывшая тёща.
Корнилов уже собирался зачерпнуть вторую ложку супа, как зазвонил коммуникатор, лежащий рядом с ним, на кухонном столе. На экране весело улыбалась веснушчатая, рыжеволосая девица. Ираида Альбертовна с любопытством покосилась на коммуникатор, потом с интересом посмотрела на Корнилова.
– А говоришь «деловые встречи», зятёк! Ха, а вкус у тебя недурён, но моя Лизонька всё равно лучше будет! Такую девку потерял, эх!
– Она сама на развод подала! – усмехнулся Корнилов.
– Конечно сама. Я ей так и сказала: «Нечего свои молодые годы прожигать с этим искателем пришельцев из космоса! Сам из-за них свихнётся и других сумасшедшими сделает!».
– Так и знал, что без вашей доброй заботы, Ираида Альбертовна, в этом деле не обошлось!
– А кто же своей собственной кровиночке пожелает счастья в жизни, если не родная мать! – возмутилась Ираида Альбертовна. – С тобой, что ли, она своё счастье смогла бы построить. Я её ещё перед вашей свадьбой предупреждала: «Смотри, за кого замуж выходишь! Какой-то научный работник! Тьфу, срамота одна! Ни зарплаты приличной, ни жилья нормального!». А она мне: «Ой, мамочка, люблю его! Он самый лучший!». Ну, и где же эта ваша любовь теперь?
– Ладно, Ираида Альбертовна, потом за вечерним чаем всё с вами обсудим! – ответил Корнилов и взяв со стола телефонную трубку, ушёл в спальную комнату, плотно закрыв за собой дверь.
– У аппарата, – поднеся коммуникатор к уху, недовольно произнёс он.
– Привет, Колечка, почему мне не звонишь, я так по тебе соскучилась, – проворковала трубка коммуникатора женским голосом.
– Работаю – потому и не звоню, – отрезал Корнилов.
– Ну, не всегда же ты работаешь, мог бы и мне уделить немного своего времени.
– А у меня его нет!
– Даже ночью?
– Даже ночью!
– И что же ты по ночам делаешь? – игривым тоном спросила девушка.
– Что, что – сплю!
– А мы могли бы это делать вместе, – вздохнули на другом конце трубки.
– Нет, не могли бы!
– И почему?
– А потому, что я очень не люблю, когда мне храпят прямо в ухо.
– А с чего ты взял что я храплю, проверь – может ты ошибаешься в своих предположениях! – продолжала свою настойчивую атаку девушка.
– Боюсь, ошибиться!
– А ты не бойся, может и не ошибёшься!
– Ладно, может когда-нибудь и проверю, – уже спокойнее, задумчиво ответил Корнилов.
– Ловлю на слове! Может всё-таки выкроишь маленький кусочек своего драгоценного времени и погуляем вместе. Когда я не сплю – я точно не храплю! Сама проверяла! – рассмеялась собеседница.
– От тебя, Полина, так просто не отделаешься, – проворчал Корнилов.
– Мне ещё в школе говорили, что я очень настойчивая и всегда добиваюсь поставленной цели!
– Твою бы энергию, да в мирное русло!
– Так где встречаемся, Корнилов?
– Где, где – где и всегда, – постепенно сдался атакуемый.
– Тогда завтра после работы, часиков в семь, подходит? – радостно зачастила Полина.
– Уговорила, так и быть полчаса из своего драгоценного времени для тебя выделю! Но сразу предупреждаю – ни минутой больше!
– Корнилов, ты просто лапушка! Ведь можешь быть любезным с девушкой, когда захочешь! – радостно произнесла Полина и положила трубку.
Наконец в комнате наступила тишина. Корнилов встал с дивана, подошёл к двери спальни и попытался её открыть, но дверь почему-то сразу не поддалась, а стукнулась обо что-то мягкое. Раздался лёгкий удар, и за приоткрывшейся дверью тихонько ойкнула Ираида Альбертовна.
– Некрасиво подслушивать чужие разговоры! – недовольно произнёс Корнилов, со второй попытки всё же попав в гостиную.
– Это чужие разговоры подслушивать некрасиво, а родственники – это не чужие! – обиженно фыркнула Ираида Альбертовна и ушла на кухню.
Наполовину остывший суп Корнилов доедал в тишине, но под неусыпным, заинтересованным взором бывшей тёщи. Видно было, что любопытство её раздирает на части, но она изо всех сил старалась себя сдерживать и всё время, пока бывший зять ел, скромно молчала. Корнилов зачерпнул последнюю ложку супа, и наконец, Ираида Альбертовна не выдержала и вкрадчивым голосом произнесла:
– Слушай, Коля, а ты пригласи свою Полину к себе домой.
– Это зачем ещё? – подозрительно покосился на бывшую тёщу Корнилов.
– Я вам вкусных пирогов напеку, заодно и познакомишь меня с ней.
– Не понял?
– А что тут непонятного, Коля? Думаешь, если я твоя бывшая тёща, так и ничего хорошего от меня уже ждать не приходится?
– Ну, … – не зная, что ответить на реплику бывшей тёщи, промямлил Корнилов, одновременно старательно облизывая пустую ложку.
– Давай веди, Коленька! Я на неё посмотрю, может тебе и присоветую чего дельного! – задумчиво глядя в глаза бывшего зятя, произнесла Ираида Альбертовна. – Снаружи ведь все девки, вроде, как хороши. Напомадятся, накрасятся, а что внутри у них – не всякий парень сможет разглядеть, а женщине женщину – понять гораздо проще.
Глава 3. Следующий день
Свою информационно-аналитическую систему в лаборатории Корнилов специально отделил от институтской сети, напугав руководство института внеземными компьютерными вирусами. Эти вирусы, конечно, ещё никто и в глаза не видел; но если свои родные, созданные землянами компьютерные вирусы творят ужасные вещи, то что могли сотворить с вычислительной техникой института внеземные вирусы? Даже подумать об этом страшно. И от куда потом, взять финансирование на восстановление компьютерной техники, повреждённой исключительно по ротозейству руководства института? Напуганное такой не очень радужной перспективой начальство, так зашугало своего сетевого администратора, что тот и на пушечный выстрел боялся подходить к лаборатории пространственно-временного континуума. Поэтому, заведующий лаборатории мог свободно использовать ресурсы своей компьютерной техники по-своему собственному усмотрению.
Рано утром Корнилов был уже на работе и, в пол-уха прослушав доклад автоассистента, заспешил к своему столу. «Сенька ещё два дня будет в своей Индии и мне это только на руку! Можно ещё его по возвращению из отпуска снова отправить в отпуск, чтобы он отдохнул от отдыха и не болтался у меня под ногами, пока ведётся расследование», – усмехнувшись, подумал Корнилов и вставил чип в приёмное устройство. Быстро прошла проверка системы и считывание нового кода генома в базу данных, где у Корнилова, вопреки угрозам руководства, уже была кое какая коллекция чужих геномов, но правда все их обладатели уже не могли высказать к нему свои претензии.
«Юрка говорит, что к нашему объекту наблюдения гости приехали где-то в четыре-пять часов», – задумался Корнилов. «А может взять на часик пораньше? Три-четыре часа просмотра видеоматериалов надеюсь выдержу и не усну!». Экран монитора ожил и на нём появилось изображение интерьера гостиной комнаты потерпевшего. Хозяин сидел на просторном угловом диване и разговаривал по коммуникатору, включив громкую связь. Трубка лежала на стеклянном столике, стоявшем перед диваном. «Так, добавим звук и можно будет смотреть кино!», – вслух произнёс Корнилов, поудобнее устроившись в кресле.
– А я тебе говорю, что надо увеличить поставки товара на Запад! – раздался резкий, властный голос хозяина дачи. – Нам нужна валюта для расширения производства препаратов.
– Но мы не можем одновременно увеличивать поставки и на Восток, и на Запад. На Востоке сейчас бум потребления! – возражал голос собеседника из коммуникатора.
– С Востока идут рубли, а оборудование мы закупаем на Западе, причём за валюту! Мы только выиграем, если снизим немного поставки на Восток и на столько же увеличим поставки на Запад. Даже на конвертации валюты при таких объёмах – мы только останемся в выигрыше! – продолжал настаивать хозяин дачи.
– Ладно, всё с тобой ясно! Ты начальник – я дурак! – огрызнулся собеседник. – Но попомни: наши восточные партнёры не простят нам нарушения условий поставок, а восстановить утраченное доверие будет потом очень нелегко. Да и Восток – дело тонкое, у них до сих пор нанесённые им обиды не прощают.
– Ты что, мне угрожаешь?! – взревел хозяин дачи.
– Да нет, не угрожаю, а предупреждаю, чтобы потом, на том свете, на меня не обижался! – ответил собеседник и прервал разговор.
– Козёл! – вслух нервно выругался хозяин дачи и, взяв со столика маленькую, розовую таблетку, сунул её себе под язык.
Некоторое время ничего не происходило. Потом хозяин дачи внезапно откинулся головой на спинку дивана, тут же обмяк и уставился в потолок остекленевшими глазами. Невидимая видеокамера имела точку наблюдения где-то над головой мужчины, и поэтому получалось, что безжизненные глаза хозяина дачи смотрели прямо в глаза Корнилова. Совершенно пустой, холодный взгляд неподвижных зрачков заставил его отвернуться. «Помер, что ли?», – подумал Корнилов и снова покосился на хозяина дачи. – «Вроде ещё рановато, эксперты говорили, что помрёт, тьфу, помер в четыре, а ещё полчаса до четырёх!».
Корнилов вновь посмотрел на неподвижно лежащий объект наблюдения, но тут он вдруг услышал лёгкий щелчок замка входной двери и в арке, соединяющую прихожую с гостиной, появился неизвестный человек. На нём был плащ, а поверх поднятого воротника широкий шарф, замотанный до самого подбородка. Глаза гостя скрывали большие чёрные очки. Человек осторожно заглянул в комнату, увидел лежащего без чувств хозяина и удовлетворённо хмыкнул. Подошёл к нему вплотную, заглянул в глаза, зачем-то оттянул веки; ещё раз удовлетворённо хмыкнул и сел рядом с ним на диван. Огляделся по сторонам, ещё раз посмотрел на хозяина дачи, потом встал с дивана и куда-то ушёл. Через короткое время гость вернулся в гостиную, но уже со стаканом в руках, в котором была прозрачная жидкость. «Наверное, вода», – подумал Корнилов и интуитивно подвинулся поближе к экрану монитора.
В это время неизвестный снова сел на диван, посмотрел на неподвижно лежащего хозяина дачи, достал из кармана небольшую пластиковую коробочку и вытряхнул из неё розовую таблетку. Приготовился положить её в открытый рот хозяина дачи, но тут бесчувственное тело начало проявлять признаки жизни. Сначала в глазах появилось какое-то подобие осмысленности, затем по лицу расплылась довольная улыбка. Сидящий рядом с ним гость поспешно кинул розовую таблетку в стоявший на столе стакан с водой. Она тихо зашипела и растворилась. Хозяин дачи повернул голову к гостю и сморщился.
– Ты откуда здесь взялся? – пытаясь оторвать свою голову от спинки дивана, спросил он.
– У тебя дверь была открыта. Я постучал, но никто не отозвался, вот я и решил войти без спроса, а тут ты лежишь весь в грёзах. Хорошо тебе было? – суетливо заговорил гость, одновременно пряча пластиковую коробку в карман плаща.
– Не то слово! У нас с каждым разом товар получается всё лучше и лучше. Ты даже не представляешь, насколько всё было реалистично. Это просто божественно, и самое главное, что это всё происходит именно с тобой! – ответил хозяин дачи и снова откинул голову на спинку дивана и блаженно прикрыл глаза.
Так он пролежал ещё несколько минут. Гость его не тревожил и тихо сидел рядом с ним на диване, пока хозяин дачи снова не ожил и, наконец, посмотрел на своего гостя уже более осмысленным взглядом.
– А чего это ты у меня в доме сидишь в чёрных очках? – подозрительно спросил хозяин.
– У меня глаза слезятся от яркого света. Наверное, воспаление какое-то подхватил. В последнее время много приходится сидеть за компьютером, наверное, это всё от него. Сегодня уже думал зайти к окулисту.
– Вот, поэтому твоя жена и ушла от тебя ко мне. Не с компьютерами надо ночи проводить, а с женой – крепче семья будет. Но с походом к врачу ты не тяни – это может быть очень серьёзно! Это я тебе как врач говорю.
– Да, да, конечно, а тебе пить не хочется? Я помню, что многие люди во время наших тестов жаловались на сухость в горле после принятия таблетки.
– Действительно, ты прав, что-то мне пить захотелось! Посиди, я сейчас схожу – возьму на кухне стакан воды.
– А что ходить? Вон у тебя уже на столе стакан с водой стоит.
– Действительно, наверное, это я заранее его приготовил, – ответил хозяин дачи и взял в руку стоявший на столе стакан.
– Наверное, – пожал плечами гость и посмотрел на хозяина дачи, который жадно поглощал содержимое стакана.
– Как хорошо быть предусмотрительным! – произнёс хозяин дачи, и как-то обмяк, попытался откинуться на спинку дивана, но уже через мгновение он выронил из рук опустевший стакан.
– Действительно, хорошо быть предусмотрительным, – в тон хозяину дачи ответил гость, глядя на разлетающиеся по полу осколки стакана.
Кусочки стекла рассыпались по дубовому паркету, а безжизненное тело хозяина дачи кулем свалилось с дивана на пол, сдвигая с места стеклянный столик. Гость встал, посмотрел сверху на безжизненное тело хозяина дачи, и снова удовлетворённо хмыкнул. Изображение на экране погасло. Жизнь хозяина дачи прервалась.
«И что же это у нас получается? Похоже, что наш объект наблюдения скончался от той же таблеткой, от которой он, до этого, получал наслаждение?», – задумался Корнилов и машинально потеребил свой большой нос. – «Как бы там ни было теперь мне есть, что показать Соловьеву! Пусть дальше сам думает, на то он и сыщик, а я честно отработал перед ним пополнение своей базы геномов». Подключив к компьютеру коммуникатор, Корнилов отправил следователю закодированную запись последнего часа жизни объекта наблюдения. Ответ пришёл уже к самому концу рабочего дня: «Встречаемся в восемь на прежнем месте».
В семь часов Корнилов уже сидел в городском парке на скамейке, недалеко от своего дома и лениво разглядывал прохожих, но Полины всё ещё не было. Так он просидел десять минут и процесс ожидания ему начал основательно надоедать. Корнилов уже начал вставать, когда кто-то прикрыл ему ладонями глаза и слегка толкнули обратно на скамейку.
– Угадай, Корнилов, с трёх раз кто это? – раздался из-за спины весёлый женский голосок.
– Полина, ещё одна секунда и я бы уже ушёл! – недовольно проворчал захваченный врасплох Корнилов и снял руки девушки со своих глаз.
– Ведь не ушёл же, а чуть-чуть не считается! – довольно сказала Полина, чмокнув его в щёку и, легко перепрыгнув через спинку скамейку, села рядом с ним.
– Это был последний раз, когда я тебя ожидал! Ты думаешь, что у меня времени просто навалом и у меня только и есть одно единственное дело – это сидеть в парке и ждать, когда ты соизволишь ко мне явиться?
– Да. ладно тебе злиться, девушка к тебе на свидание пришла! Мог бы быть с ней и повежливей.
– Обойдёшься, – буркнул Корнилов и отвернулся.
– Куда сегодня пойдем? Составил на сегодняшний вечер план ухаживаний за молодой и красивой особой?
– К тёще тебя отведу! – сурово глядя в глаза девушки, на полном серьёзе ответил Корнилов.
– К какой ещё тёще? – оторопела Полина. – Ты что уже жениться успел, а я только сейчас об этом узнаю?
– К бывшей тёще! – уточнил Корнилов и весело рассмеялся, глядя на растерявшуюся девушку.
– Да ну, тебя! – рассердилась она и стукнула своим маленьким кулачком по мощной груди парня, который при своих метр девяносто её удара даже и не почувствовал.