У Марии был старший брат. Он, офицер, герой, погиб при исполнении интернационального долга в одной из проклятых стран. Мария его плохо помнит, ибо, когда Роман поступил в военное училище, она была первоклашкой (Мария поздний ребенок). Брат был настоящим Русским Офицером, и жаль, что он так и не успел обзавестись семьею и детьми. А, может, и хорошо. Лежат теперь на Николо-Архангельском кладбище три гроба, один из которых - цинковый. А на могильном камне оставлено место для одной надписи. Знать бы только, кому ее наносить.
Немногим позже на электронный адрес Марии пришло письмо от неизвестного адресата. Вот оно:
:"Уважаемая Мария Владимировна!
Обращаюсь вам из далекой Америки. Дело в том, что род Урусовых обширен, его раскидало по всей планете - от Австралии до Патогонии, но только Вы являетесь законной наследницей недвижимости в городе Москве, в Малом Харитоньевском переулке, дом три. Это участок земли, особняк и флигель. Долго расписывать не буду, к письму прилагается файл с юридическим обоснованием и геоинформационной привязкой. Полагаю, Вам следует воспользоваться Вашим правом реституции. Более занимать Вас не буду, удачи!
С почтением, Феодор Ртищев".
Файл не открылся. Он вообще имел непонятный формат. Мария отписалась этому заокеанскому Феодору, но тот не ответил. Итак, сразу два послания. Случайное совпадение? Но для интеллигентного человека совпадений не бывает, он, в данном случае – она во всем видит знаки. Даже в горящей колокольне Новодевичьего монастыря.
Мария как специалист с высшим гуманитарным образованием покопалась в сетевых ресурсах и обнаружила: князь Александр Александрович Урусов жил в восемнадцатом веке. Но, может быть, автор бумажного письма, по многим признакам относящегося к началу двадцатого века, ну, или как минимум концу девятнадцатого - какой-то безвестный потомок знаменитого коллекционера и мецената. Да и вообще - не мистификация ли?
Сама профессия обязывает проверять и еще раз проверять. Новые послания некоему Ртищеву снова не возымели ответа, что даже злило. У русской женщины, с немецкими и татарскими (ведь Урусовы пошли от Орды) корнями своя логика, суть которой - отсутствие таковой. Опять же, природное женское любопытство и вышеозначенная надежда на справедливость судьбы. Это даже не червячок, который точит, а червячище, монстр подсознания. Ощущение того, что ты наследник и вообще богоизбранный - наркотик. Короче, в голове Марии созрела в прямом смысле идефикс.
Женщина как-то вечернее время поехала в Центр и отыскала означенное владение. Если повернуть с Мясницкой налево (по пути от Центра), это близко. Мария узрела каменную стену с железными воротами, за которыми проглядывался двухэтажный приземистый особнячок, несколько меньше тех, что строят нынешние хозяева жизни на Рублевках, но в масштабах старого города ничего себе так, уютненько. В окнах строения не угадывалась жизнь. Да и вообще, кажется, архитектурное сооружение особо не эксплуатируется. Интриговало то, что ворота будто запаяны, а на заборе никаких обозначений. Непонятно, что там, и какое современное назначение памятника старинного зодчества. Немного постояв и повоображав себя королевой бала, наследница в задумчивости пошла к метро.
Когда Мария показала письмо предка и распечатку е-мэйла Ивану, тот, вальяжно разлегшись в кровати, искренне рассмеялся:
- Давно знал, что ты - прЫнцесса и все такое!
Только счастливые любовники и коты умеют разваливаться со значительным и деловым видом. И вот, что характерно: до определенного момента женщину такое поведение самца не раздражает.
- Ну а что ты думаешь про... - Вопросила женщина, доверчиво положив любовнику голову на плечо.
- Как что. Надо взять - и пусть леж... то есть, стоит. Такие подарки на улице на валяются.
- А если серьезно.
- Зайка - (Иван называет подругу зайкой)... - В нашем царстве-государстве чудес не бывает. - Иван с семьей ютится в двушке даже меньшей по общей площади, чем у Марии. Быт давит, сами знаете. А подспудно и завидно. - Ты хоть сфоткала свою эту недвижимость?
- Ой, забыла.
- Давай погуглим. - Космический снимок в Паутине показал, что объект даже из безвоздушного пространства смотрится мрачно. Иван (он по профессии редактор художественной литературы) озадачился. - Похоже на какой-то замок злого Берии.
И при чем здесь Берия... У Марии было немного мужчин, поэтому она так и не привыкла к их общей особенности: говорить то ли серьезно, то ли в шутку. Собственно, на этом обсуждение было окончено. Иван торопился в отпуск, вместе со всею семьей. Надо было исполнить долг главы семейства, да и вообще.
Мария ходила к объекту еще три раза. Как говорится, влечет неведомая сила. Отойдя на другую сторону Малого Харитоньевского, можно было хоть что-то разглядеть. И ни разу она не приметила признаков хотя бы какой-то жизнедеятельности за каменным забором. Когда человек один, всегда приходят разные фантазии, чаще - больные. Это в группе не нафантазируешь, хотя и бывает. И в Марии созрел, возможно, не самый удачный план. С другой стороны - а что ей еще делать-то?
Однажды, уже глубоким вечером, Мария, одевшись наподобие ниньзи, перемахнула через каменную стену на территории владения номер три по Малому Харитоньевскому переулку. Она воспользовалась тем, что во-первых, переулки Центра в выходные совершенно безлюдны, а во-вторых, уличное освещение устроено таким образом, что фонари зажигается лишь реагируя на движение. Современные наносбере... то есть, энергосберегающие технологии. Пытливая натура, постояв, дождалась, когда погаснет фонарь и ловко вскарабкалась на препятствие. Да, забыл уточнить: гражданка Урусова обладает неуродской фигурой и весьма спортивна. У нее дома даже есть велотренажер и беговая дорожка.
Спрыгнув вниз, Мария вначале затаилась. Тихо, покойно, только вдали шумят Садовое кольцо и Три вокзала. Аккурат, среагировав на движение, в переулке включился свет, можно сориентироваться. Мария впервые оглядела свое наследство целиком. Здание почему-то показалось громадным и устрашающим, хотя со стороны, через забор выглядело игрушечным. Все окна в нем зияли зловещей чернотой. Оказалось, садик крайне неухожен, весь покорен одичавшим кустарником. Едва пробравшись сквозь дебри, Мария подошла к строению вплотную.
Решившись включить фонарик, она посветила в окно. Разглядела разве фрагменты мебели. Мария внимательно осмотрела окно на предмет наличия сигнализации. Таковая не обнаружилась. Уже без фонаря Мария дошла до угла особняка и нерешительно выглянула. Там было совсем темно, как говорится, хоть глаз проколи. Стало реально страшно, возможно, иссяк запас адреналина, да и боязно пронзать темное пространство карманным светом. Но для первого раза достаточно. Женщина, теперь уже ориентируясь, вернулась к забору и с акробатическим изяществом переместилась в переулок.
Домой Мария приехала счастливая, ведь это был первый в ее жизни по-настоящему мужественный поступок. Безжизненное, как будто законсервированное древнее сооружение в самом Центре столицы... Представлялось, что имение специально дожидается своего наследника. Наслед... ницы? А где же законное, документально подтвержденное обоснование... Мария верила в свою интуицию, которая не говорила, а даже пела: "Княгиня!"
Две недели кряду не отпускало желание: что же там, внутри? Мария, хоть и сильная (относительно), но женщина. А что губит всех женщин? Правильно: любопытство. Но порою оно и одаривает, иначе человеческому роду настал бы перевод. Для того, чтобы взломать окно и проникнуть во чрево фамильного особняка, нужна грубая мужская работа. Кандидатура только одна: Иван. Да он и может: сантехнику и электрику в Машином доме мужик починяет исправно.
Но мужчины - трусы, они даже к врачу боятся идти. Предпочитают лечиться водкой (с солью или с перцем - в зависимости от характера заболевания). Мария подошла к идеологической (ну, или моральной) обработке Ивана крайне деликатно: сначала полунамеками, а после и мягкими, прямыми указаниями. Мужчины ведь не могут без смысла, а таковой был придуман следующий: нужно оценить состояние заброшенного строения на предмет реституции. Если там все запущено, браться за предстоящие судебные тяжбы (о возвращении недвижимости законной наследнице) вряд ли стоит - не по карману.
Иван был готов через три недели. Все же Мария готовить умеет. Он уже и переправил со своей квартиры необходимый инструмент. Интересно, размышляла Мария, когда они ехали в "Рено" Ивана: а догадывается о чем-нибудь егойная? Да вообще каждая женщина должна, разве только совсем тупые неспособны на интуитив. Иванову жену Мария видела только один раз, и, осознав, что хочет ее придушить, в дальнейшем старалась вероятных встреч избежать. Даже приходилось отлынивать от всяких издательских тусовок, ведь туда приходят с половинами.
...Итак, техника преодоления препятствий отработана тренировкой. Очутившись в садике, двое на время притаились. Поняв, что все идет гладко, молча подошли к фасаду. Иван, поковыряв каким-то инструментом, с легкостью фокусника вынул стекло. За ним - второе. Из недр здания пахнуло теплой затхлостью. Господи, как просто! Он первый протиснулся в окно, подал руку Марии. Очутившись внутри, постарались привыкнуть к мраку. Угадывался большой канцелярский стол, в углу в ряд стояли витые стулья.
- Восемь стульев из дворца. - Произнес Иван.
- Казенненько. - Ответила Мария.
- Антикварненько. Осмотрим дальше.
Иван двинулся к светящейся белым двери. Она подалась.
- Чудно. Внутренние замки не предусмотрены.
В коридоре он решился включить фонарик. Стены, покрашенные в синий, увешаны портретами мужчин с аксельбантами. Высвечивая поочередно каждого, Иван усмехнулся:
- О, твои предки были военными.
- Да я и сама боевая. А давай поднимемся наверх... - Лестница холодная, мраморная. Гулкие шаги отражаются мягким эхом. Мария томным голосом произнесла: - Здесь наверняка живет привидение.
- Привидением становится тот, у кого совесть нечиста. Ты на что намекаешь...
- На моем роду все же лежит проклятие.
Иван промолчал. Луч света вылавливал в темном, как это пошло не звучит, царстве всякие предметы: этажерки, канделябры, гардины. Центральный зал, двери в который были настежь, оказался вполне просторным. Стены украшены лепниной, возбуждающие воображение тени мебели.
В этой комнате Мария и Иван занялись любовью. Гормональный взрыв, свежая обстановка - да и вообще... красивое завершение отчаянного мероприятия. Делали они это на широком подоконнике, с видом на Малый Харитоньевский. После, делово оглядев пространство, Иван заявил:
- Ну, что ж... Материальная часть не нова, но вполне себе комильфо. Надо брать.
- Уже. - Твердо ответила Мария.
- В смысле...
- Ты проник внутрь... то есть, мы. Значит, бастион взят.
- Ну, мы ж только разведчики. Штирлиц и эта... Мата Хари.
- В войнушку в детстве не наигрался.
- Полагаю, и ты - тоже.
- Игры бывают разные...
- Пора выбираться.
Иван нежно поцеловал Марию и любовники ринулись наружу. Мария пребывала все еще в остаточном послечувствии оргазма, ею овладела расслабленность. Едва они выбрались из окна, на них навалилась молчаливая темная сила. Женщина пыталась завизжать, но ей быстро заткнули рот. Возни было немного, наших исследователей понесло, понесло куда-то...
Очутившись в очень-очень светлой комнате, ниньзя увидели людей в... военно-морской форме.
- Вы кто? - Спросил офицер, капитан третьего ранга, красиво выпуская сигаретный дым изо рта.
- Я - княгиня Урусова. - С достоинством ответила Мария.
- О, как. - Моряк ухмыльнулся. - А этот - граф Орлов. Да?
- Дя-я-яденьки, атпусти-и-ити на-а-ас, мы не хате-е-ели! - Неожиданно малодушно завыл Иван.
Марию между тем занимала только одна мысль: "Как же там Никита, кто его будет кормить?!". Напомню, это ее домашний кот. Да у него дурной характер, он может даже в отместку за малую обиду нагадить, но без ухода, в замкнутом пространстве зверь помрет. Нет - и вторая мысль: а что бы стал делать Ванька, если б его так вот захватили вместе с его законной? В смысле, женой.
- Кафка. - Произнесла Мария.
- Хавку? - Переспросил морской волк. - Не положено.
- А вы - кто? - Напрямую спросила Мария.
- Мы? - Каптри притушил тонкую дамскую сигаретку об консервную банку. - Те, кто надо. А вы - кто не надо. Но разберемся, да...
- Мы случа-а-айно.... - Вновь заскулил Иван.
- Нет. Неслучайно. - Твердо прервала подельника женщина.
- Хорошо, хорошо... - Офицер, нагло раздев женщину порочным взглядом, ехидно улыбнулся.
Мужчину с женщиной затолкали в какой-то чулан и замкнули. Была кромешная тьма, свет не пробивался даже в дверные щели. А фонарик и прочие причиндалы у наших героев отобрали. Причем обыскали старательно, облапав и Марию. Оба осели вдоль шершавой стены на пол. Он попытался ее обхватить за плечо, но она отстранилась.
- Мда... - Произнес Иван. - Дурачка включить не вышло. Кажется, они пешки. Пошли докладывать своему начальству, а сами не знают, что делать. - Мария ничего не ответила. Слышно было, как она скрипит зубами. Или это мелкая дробь. - Вот так вот... княгиня Мэри. Мы с тобой оказались способны на безрассудство. Так могут только влюбленные, безумцы и поэты.
Иван когда-то сочинял стихи. Но поэтом не стал, из молодого вина получился отменный уксус, то есть, в Ивановом случае – хороший редактор. Мария, которая тоже когда-то упорно насиловала музу, даже в редакторА не выбилась. Жрица русского языка, как авторы язвят, "весталка Розенталя". Ну, ладно Иван - его быт заел. А Мария и могла бы еще попытать счастья на литературном поприще, времени-то вагон и маленькая тележка.
И вообще... Мария Урусова имеет жирную синицу в руках: двушку в престижном районе Москвы. Родных у нее не осталось, может быть, она и написала бы завещание в пользу любовника. Ну, не своего же кота Никиту. Так нет: возжелала хоромы. Еще бы царицу морскую из себя вообразила... Опалила мысль: а вдруг Иван ее окучивает ИМЕННО ДЛЯ ТОГО?!
- Ваня, - Спросила Мария, - ты меня вообще любишь?
- А как ты думаешь? - Ответил мужчина. - Если бы не любил - потащился с тобой в эту жопу?
- Тогда давай искать выход! Он есть всегда.
Горе-любовники установили тактильный контакт. Вместе они принялись ощупывать пространство. У слепых же получается - почему бы не получиться у тупых?
И кто там предлагал петь песни безумству храбрых? Маша стучала костяшками пальцев по стене - и достучалась. Звук стекла!
- Бей! - решительно воскликнула наследница.
Иван саданул локтем. Звон, грохот, какой-то адский восторг. Еще один удар - разбито второе стекло - в темницу ворвались свет и свежесть. Быстренько расчистив осколки, Иван выбрался наружу. Это был знакомый Малый Харитоньевский переулок! Он вытащил любовницу - и двое поскакали в сторону Мясницкой.
Подбежав к машине, Иван обнаружил, что нет ключей.
- Я знал... - Произнес он отрешенно.
- Нет! Нет... но посмотри!
Ключи валялись на асфальте, у колеса. Видно, Иван их выронил, когда рассовывал по карманам инструменты. Послышался топот с Малого Харитоньевского, будто шаги отряда Командоров. Через несколько секунд "Рено" уносилось прочь, Мария, оглянувшись, увидела замерших в нелепых позах, будто они обитатели Содома, людей.
- Что это было? - Вопросил Иван, поочередно отрывая руки от руля и слизывая с них кровь.
Мария не отвечала, ибо с ней случилась истерика. Женщина одновременно и хохотала, и рыдала. Когда приступ прошел, она спросила:
- Послушай, друг ситный... А это не ты случайно подсунул мне ТО письмо?
- Какое такое письмо, зайка?
- Эмэйл. А может и бумажное.
- Ты идиотка. Но с тобой хорошо. Надеюсь, ты не брала с собой документов?
- А ты, ты... - Мария не нашла, что ответить. Да и не надо было. Сейчас она не одна, стоит заценить момент.
ФЕОДОРИНО СЧАСТЬЕ
Отвори себя,
создай свободное пространство;
освободи вход от преград!
Как новорожденное дитя,
освобожденное от утробы,
свободно вступай на всякий путь!