— Уж не Алешеньку ли?! — всплеснула руками старушка, вся подавшись к Ольге.
— Да, Алешеньку. Рада?
— Ахти, батюшки! Да разве же… Неужто он в Иркутске?
— Выходит, так.
— Ох, батюшки, уж не знаю, что и сказать: радоваться или еще как… — старческие губы Романовны задрожали, а светлые тусклые глаза наполнились влагой.
— Тебе-то что не радоваться? Твой ведь любимчик.
— Да это-то так… оно, конечно, Оленька… — Романовна тайком, чтобы не заметила Ольга, смахнула слезинку. — Уж не знаю, что и сказать…
— А ты опять на картах прикинь… Сердечный интерес, дальняя дорога… — с желчью напомнила она Романовне, девять лет назад нагадавшей ей и ее Алешеньке море счастья. И, окатив холодом няню, порывисто встала, прошла в прихожую.
— Куда же ты, Оленька? Эвон мороз на дворе какой, — спохватилась Романовна. — Да и Яков Петрович может прийти… сама же предупреждала…
— Вот и поплачьте с ним вместе!
Хлопнула тяжелая дверь, и по лестнице застучали поспешные шаги. Романовна привыкла к неожиданным вспышкам Ольги, знала, что случалось это у нее не со зла, а по «ндраву», и потому особо не удивлялась: пробегается, остынет и воротится. Зато весть о том, что Алексей в Иркутске, огорошила и встревожила ее не на шутку. Не зная, радоваться или горевать, Романовна прежде дала волю слезам и вскоре же почувствовала облегченье. «Хоть бы Яков Петрович пришел, право, — вслух высказала она свою думку. — Все бы легче было мне с Оленькой сладить. Хороший он… Экое ведь горе нахлынуло нежданно-негаданно».
Скромный, застенчивый, не чаявший души в Ольге и чуткий к Романовне, Яков Петрович очень расположил к себе старушку, и Романовна все чаще напоминала Ольге о ее бобыльей жизни, осторожно заводя разговоры о замужестве.
Вернулась Ольга часа через полтора, раскрасневшаяся и озябшая. Романовна ждала, когда она разденется и войдет в комнату: старушке достаточно было заглянуть ей в глаза, чтобы понять, улеглась ли в ее душе буря или только так, притаилась до времени.
Ольга вошла в гостиную и, встретясь лицом к лицу с Романовной, усмехнулась:
— Изучаешь?
Романовна облегченно вздохнула и засеменила на кухню торопить самовар да согреть Оленьку. Спустя пять минут они уже мирно беседовали за чаем. За окном повалил снег, а на столе весело шипел и постукивал конфоркой самовар, и, дополняя уют, лился нежно-голубой свет от круглого абажура. Теперь Романовна могла смело пожурить Ольгу.
— Совсем ты, Оленька, ни о себе, ни обо мне не думаешь. Легко ли мне одинешенькой сидеть да ждать: что ты, где, чего еще выкинешь сгоряча, глупая. И охота тебе растравлять свою душеньку! Ну, было, прошло, о чем же теперь тужить, роднушка моя! Эвон вокруг тебя сколь кавалеров-то крутится. А ты…
— Няня милая, опять ты начинаешь…
— А что? Разве не правду? Ну чего ты зазря нагоняешь на себя всякое? Вышла бы замуж — и забылось все. Чем тебе, к примеру, Яшенька не пара? Умница, красавец, росту приличного, характером покладист… Да чем он хуже твоего Алексея-то?
Ольга вспыхнула, отвела глаза от умного сморщенного лица Романовны…
— Что-то ты, няня, мне раньше другое говорила об Алексее. Лукавишь, нянюшка!
— Я-то? — смутилась старушка. — А что я такое тебе говорила? Что-то и не припомню. Ну верно, хороший он человек, Алешенька, может, и лучше даже…
— Ну вот и договорились! — рассмеялась Червинская. — То тот лучше, то этот.
Романовна покачала головой, нахмурилась.
— А ты, Оленька, не смейся надо мной. Мало ли что я скажу по глупости. Оба они лучше, оба хороши, да только у Алеши теперь, поди, своя семья, свои думы, и надо тебе о нем забыть. И думать о нем нечего. Будьте с ним товарищи, чего тут плохого, а о себе тоже надобно думать. Вот помру я, и останешься ты совсем сиротинушка…
— Няня!
— Чего — няня? Долго ли мне еще по белу свету ходить. Семь десятков в прошлом году стукнуло, я уж и счет вести скоро брошу. А вот тебя не устроила, голубушку мою. Что я твоей матушке скажу, какой ответ за тебя держать стану?
Ольга снова весело рассмеялась:
— Милая моя няня, кажется, и на том свете ты не хочешь расстаться со своими заботами и страхами за меня.
— А ты как думаешь? И на том свете о тебе молиться буду, голубка, да это другая статья. Как я тебя непристроенную-то брошу? Совесть ведь меня поедом съест, вот я о чем. Вышла бы за Яков Петровича, зажили бы голубками — и все тут. А ты все думаешь, думаешь…
— Думаю, няня.
Профессор, сидя лицом к окну за письменным столом, медленно повернулся и, сдвинув на лоб очки, внимательно посмотрел на Червинскую.
— Ольга Владимировна, что с вами? Уж не больны ли вы?
— Я к вашим услугам, Сергей Борисович.
— Но на вас лица нет!
— Пустяки. Просто меня вчера укачало в самолете.
— Да, конечно. Вполне может быть. — Профессор еще несколько секунд задержал пристальный взгляд на Ольге Владимировне и снова, поворотясь к столу, широко улыбнулся. — Ну вот, даже историю болезни измазал. Вот ведь как меня напугали.
Червинская нетерпеливо сжимала-разжимала пальцы: вызвал — и молчит, тянет.
— Я вас слушаю, Сергей Борисович.
— Спешите?
— Нет, зачем же.
— Ну-ну.
Профессор взял пресс-папье и нарочито медленно промакнул кляксу.
— Самолет — это верно, укачивает ужасно. Помню, и я первый раз летел на такой птахе…
Стоя перед столом и спрятав руки в карманы халата, Червинская ждала, когда наконец профессор снова повернет к ней свое лицо и скажет, для чего он ее вызвал с обхода.
— Так я, собственно, вот зачем вас пригласил, Ольга Владимировна. — Он снял очки, положил их перед собой и снова повернулся к Червинской. — Нужно сделать операцию одному шоферу. Вчера еще привезли с тракта… Да вы не больны ли? Что-то уж бледность ваша странная очень…
— Да что вы, право, Сергей Борисович!..
— Ну-ну, верю. Так вот. Больного привезли. Пролом правой височной кости… Говорят, машину заводил, так его каким-то там обратным ударом и угораздило. Хотел сам, да коли уж вы пришли… У вас это лучше получается…
— Больной в сознании?
— Да. А вот и рентгенограмма в двух проекциях, полюбуйтесь.
Профессор извлек из ящика темный лист рентгеновской пленки и, передав Червинской, принялся объяснять детали предстоящей операции. Затем они оба прошли в палату. Больной недвижно лежал на койке, до подбородка укрытый простыней, бледный, осунувшийся. Искаженные болью глаза его обратились к вошедшим. Забинтованная голова высоко поднята на подушках. Червинская осторожно подняла его вялую тяжелую руку, не сразу отыскала пульс.
— Голову больно, доктор. Мозги болят.
— Придется потерпеть. Сделаем небольшую операцию — и все будет хорошо. Сергей Борисович, я думаю, медлить не будем. — И, получив утвердительный кивок, распорядилась готовить больного к операции.
Ординатор подал историю болезни, хотя ей и без того было уже все ясно. Червинская пробежала глазами первые строчки и вдруг одно, всего-навсего одно короткое, четко выведенное слово «Северотранс» заставило ее внутренне содрогнуться. Ведь именно с этим словом связаны все ее волнения и тревоги…
Ольга вернула ординатору историю болезни и, не взглянув на профессора, вышла из палаты.
Приняв холодный душ, Ольга, как обреченная, вошла в операционную. У стола уже толпились ассистенты и сестры. Лунев готовил операционное поле. Молоденькая сестра, то и дело поглядывая на Червинскую, помогала ей натянуть тонкие перчатки и теперь подвязывала рукава халата.
— Что вы так смотрите на меня, Маша?
— Я? Нет, Ольга Владимировна, я не смотрю, — смутилась молодая женщина. — Просто мне показалось…
— Что показалось?
— Какие-то вы не такие сегодня, Ольга Владимировна… а другие какие-то…
Подошел Лунев. И так же, как сестра, обеспокоенно заглянул в глаза Червинской.
— Как вы себя чувствуете, Ольга Владимировна?
Червинскую взорвало:
— Мне кажется, вам следует больше заботиться о том, как себя чувствует больной, Яков Петрович!
Лунев виновато опустил глаза и вернулся к столу. Ольга, высоко держа перед сестрой затянутые в перчатки руки, распоряжалась:
— Сообщайте давление каждые пять минут!.. Следите за пульсом!.. — А в голове стучало одно и то же: «Спокойствие! Спокойствие! Главное — не волноваться!»… Ольга шагнула к столу… и вдруг почувствовала, как предательски дрожат пальцы…
— Маша, позовите профессора!
— Ольга Владимировна… но как же?..
— Позовите профессора! Скорее!..
Сквозь набежавший туман Червинская видела, как люди в масках, стоявшие у стола, повернулись, готовые кинуться к ней, но она уже сдергивала перчатки…
День был не пасмурный, но и не ясный: в медленно и высоко плывущих над городом перистых облаках лишь изредка пробивались лучи зимнего солнца, а внизу воздух был так чист и спокоен, что легкий двадцатиградусный мороз только освежал щеки. Еще не подернутая шугой, но уже пополневшая Ангара все так же беспечно несла свои резвые, вечно холодные воды: то светлые и прозрачные, то вдруг потемневшие и непроницаемые, подобно ртути, то вновь посветлевшие, но уже иных — зеленоватых, матово-сизых или стальных расцветок.
Ольга брела вдоль Ангары, медленно ступая по ее снежной, еще не высокой береговой дамбе, низко опустив голову и машинально следя за обгонявшей ее широкой водяной лавой, поблескивающими на дне стекляшками и голышами, далекая от всего: от реки, от того, что только что произошло в операционной. Она думала о предстоящей встрече с Алексеем, возможно еще не скорой, но неизбежной, как ночь или утро. Какова будет эта их встреча? Как много он изменился? И изменился ли? Но ведь девять лет — это большие годы. Годы! А ведь кажется, все было минувшим летом, дождливой, слякотной уральской осенью, долгими, полными отчаянной тоски зимними вечерами… Помнил ли он о ней все эти годы? Как сложилась его судьба и обрел ли он свое новое счастье? Новое… Да, это она, Ольга, предложила ему поискать нового счастья, в одну из ссор, когда и сама-то не думала еще о побеге… Как все необдуманно, глупо… Все бросила, удрала, как обиженная девчонка, бежала от самой себя, вопреки рассудку. И не хватило мужества признаться в этом, сломить дикую ложную гордость… А может быть, она и не была счастлива? Все это — алые паруса, плод ее фантазии, милой девичьей грусти? И никакой любви не было, как не было счастливых московских вечеров, нежных разлук и свиданий?..
Громкий протяжный гудок пронесся над Ангарой, на минуту отвлек Червинскую от мыслей. По другой стороне реки, быстро приближаясь к вокзалу, весело бежал крошечный, вдали, пассажирский поезд. Белые дымки паровоза еще висели над его длинными зелеными вагончиками, таяли, сливались со снежным покровом. Вот так и Ольга спешила когда-то в маленький Горск, взволнованная близкой радостью встречи…
…Горск. Какой маленькой, жалкой показалась Ольге эта захолустная уральская станция против больших, людных и шумных столичных вокзалов. Почти пустой деревянный настил вместо перрона. В красной фуражке дежурный железнодорожник да несколько человек встречающих. Неужели Алексей не получил ее телеграммы? Оскорбительные сочувствующие взгляды попутчиков, предложения подвезти… И вдруг… Алеша! Сюда, сюда!.. Подбежал, подхватил на руки, зацеловал при всех…
Услужливый шофер отнял, погрузил вещи, осторожно вывел машину из кучки повозок, телег, тарантасов — и вот они уже едут в открытом «козлике» по улицам Горска. Где-то позади остались экзамены, напрасно уготованное ей, Ольге, место в аспирантуре, родительские увещевания, уговоры, слезы матери и громы отца, спешные сборы, проводы, снова слезы…
Алексей попросил остановить машину возле строящегося здания Уралсеверотранса и предложил Ольге осмотреть стройку. Смешной Алешка! Будто заместителя своего привез, не утерпел похвалиться, будто в другой раз наглядеться бы не успела…
Привез, оставил зацелованную в новой пустой квартире и умчался на свою стройку. Вот так встретил! Потом вернулся, каялся… На первый раз простила. Медведь-медведь, а понял, что дороже: молодая любящая жена или будущая контора…
…Сумасшедший день. До самой ночи объезжали кооперации, базы, склады, подбирали, выбирали, спорили, грузили… к полночи кое-как растолкали по комнатам гарнитуры, развесили картины, ковры — не хотел заводить вещи без женушки! — а утром проснулась одна. И записка: «Не сердись, срочное дело. Тысячу раз целую»…
…Целая неделя счастья! Ездили за город, лазали по горам, купались в речушке, — в Москве не было такого простора, и везде люди, люди, — училась сама управлять «козликом», а дома, уставшие, голодные, сожженные солнцем, уплетали пересоленные щи и обугленные котлеты…
…Алешкины «в счет отпуска» кончились. Опять срочные вызовы, командировки. Одна, одна, одна… За окнами осень: дождливая, холодная… Письма матери: опять тревоги, просьбы, еще не поздно попасть в аспирантуру, Глеб… Как они надоели ей этим Глебом — талантливым, перспективным, не чаящим души!.. Взяли бы да женили на какой-нибудь подающей надежды! Отец — ни строчки. Не может простить, смириться. Что теперь в Москве? Наверное, Арбата уже не узнать, дома начали перекатывать на колесах еще при Ольге. А Садовое кольцо?.. А за окнами дождь, дождь… Почему Алексей не хочет в Москву? Что она здесь будет делать? Отпуск кончается, скоро идти представляться в местное «здравоохранение», еще назначат в какую-нибудь автобазу…
…У них будет ребенок. Ольга высчитала: в мае. Если девочка — назовет в честь матери: Александрой. Александра Алексеевна — хорошо! Вечера, когда Алексей дома, проходят за изучением планов, проектов, схем, и оба, кажется, в них ни бельмеса не смыслят. Уж не хочет ли он сделать ее своим помощником?..
…Предложили участковым врачом. Видите ли, хирурги есть, а вот с терапевтами туго. Будто Ольга виной тому, что у них туго с терапевтами! Ее призвание — хирургия, и ни на какую терапию ее не сменяет!.. Не сдержалась, в ответ наговорила тоже дерзостей. Алексей хохочет. Почему она должна принимать участие в его машинных делах, а ему нет до нее дела? Не ездить же ей практиковаться в Свердловск! Не будет у них ребенка!..
…Ольга услышала за собой чьи-то быстрые неровные шаги, оглянулась: ее догонял Лунев. То мелко семеня и балансируя на краю дамбы, то широко и торопливо вышагивая, он и опешил к Ольге и явно боялся скатиться под крутой скользкий откос. На этот раз на голове его высилась каракулевая папаха, а на узких плечах висела теплая шуба. Ольга досадливо усмехнулась и внезапному появлению и нелепой папахе Лунева, делавшей его еще узкоплечее и тщедушней.
Лунев, подбежав к Ольге, круто остановился. Улыбка на его девичьи нежном лице сузилась, оробела.
— Все хорошо, Ольга Владимировна. Все очень хорошо… Вот хотел проводить вас…
— Ах, вот что! Убедили профессора в необходимости погони за мной, как за сумасшедшей. Что же вы стоите? Спасайте!
— Вы все шутите, Ольга Владимировна. Просто я очень испугался за вас, когда вы приказали позвать профессора. Вы так побледнели…
— Что ж, спасибо за чуткость. Теперь следите, чтобы я не кинулась в воду. — Ольга повернулась и медленно пошла дамбой. — Ведь я сумасшедшая, не правда ли? — Ей хотелось язвить, вызвать его на острую словесную потасовку, как это случалось у них с Алексеем в Горске. Но Лунев, как всегда, не понял ее.
— Ну что вы все наговариваете на себя, Ольга Владимировна! Право же, мне совсем не до шуток. Мало ли что с вами могло быть: переутомление, головная боль, сердце… Впрочем, я не прошу вас сказать, что именно, но не могу же я быть безразличен…
Ольга остановилась. Ее уставшие, полные грусти глаза вскинулись на Лунева.
— Яков Петрович, прошу вас, оставьте меня одну… хотя бы сегодня. — Она взяла его руки и кротко, почти жалобно улыбнулась. — Я не могу объяснить вам, что именно творится со мной, но… Поверьте, так будет лучше для меня… и для вас. Вы не обидитесь на меня? Ну, Яков Петрович?