Старший Сазонов был в «загранке», и по-мужски помянуть брата и друга было не с кем. Шитов в одиночестве пил скверную островную водку, а женщинам и с сухого вина хватило слез… У Юркиной матери Шитовы оставаться не захотели, отправились ночевать к Гориной. Они долго брели по узкой извилистой улочке, постепенно поднимаясь все выше и выше в сопки, и Татарский пролив за спиной открывался до самого горизонта. У Гориной снова выпили, и номер ее дома вместе с названием улицы окончательно стерся в памяти. Теперь попробуй-ка, вспомни то, о чем давным-давно забыл! И захочешь, да не сможешь…
И вот они снова в Холмске — приехали два часа назад из Южного. Спешили, боясь опоздать на паром, но оказалось — зря: порт был закрыт по штормовому предупреждению. В лучшем случае, паром мог пойти завтра утром. А мог и не пойти: в конце марта Сахалин хорошей погодой не балует…
Оставив вещи в камере хранения, с сумкой, набитой деньгами, они поспешили в единственную в городе гостиницу. Мест не было: их разобрали самые проворные. Помаявшись на морском вокзале, Шитовы решили отыскать Горину, и отправились на ее поиски. Им казалось, что Светлана живет где-то рядом: чуть поднялся от порта вверх — и вот, пожалуйста, ее дом. Они упрямо лезли вверх, в сопки, плутали и путались в темных закоулках, вдруг находили нужный дом — и всякий раз убеждались, что и на этот раз ошиблись.
Это было безумием — бродить по вечернему городу с такими деньгами. Любой портовый бич мог подойти, пристать, вырвать сумку из рук… Ищи-свищи его потом в Холмске! Но судьба, как известно, хранит дураков: веселые компании обходили Шитовых стороной, пьяные не просили у них закурить, шпана не нарывалась на скандал. И они все искали и искали этот проклятый дом — и не находили его. Все дома в этом городе, казалось, были похожи один на другой — все были одинаково чужими, неприветливо холодными и серыми.
..Он докурил и бросил окурок под ноги.
— Мне кажется, не стоит больше искать Светлану. Мы ее не найдем. Одно из двух: или возвращаться в порт, или — ехать к Вальке Сазонову.
— Я не хочу в порт, там страшно, — сказала жена. — А Сазонов живет у Северного вокзала. Это — в другом конце города. Далеко.
— Ну и что же — далеко? Доедем.
— Говорю же тебе: я устала! А потом, Сазонова может и не быть дома. Да и автобусы, наверное, уже не ходят.
Шитов поднял сумку с асфальта и надел ее ручками на плечо.
— Доедем. Как-нибудь доберемся. Пойдем!
Изрядно поплутав по улицам, черным от угольной сажи и раскисшим от нудного сахалинского дождя, они неожиданно вышли к гостинице. С полдесятка «японок» выстроилось у входа, ожидая щедрых вечерних пассажиров.
— Вам, ребята, до Северного вокзала? Нет проблем! — водитель резво распахнул дверцу машины. — Прошу!
— Сколько?
Водитель назвал цену.
— Ну, это дорого!
— Как хотите, — водитель презрительно хлопнул дверцей. — За бесплатно у нас в городе только пешком ходят.
— Я устала, — тихо сказала жена.
— Хорошо. Едем!
«Японка» мягко и бесшумно рванулась с места. Жена прижалась к Шитову, положила голову ему на плечо. Задремала почти мгновенно.
В машине пахло дорогой кожей и хорошим табаком. Изумрудом отсвечивали приборы.
— В гости собрались ехать, на материк. Ну и застряли в порту, верно? — спросил водитель, наметанным взглядом оценив платежеспособность пассажиров. — Или в отпуск решили рвануть месяцев на шесть?
— В отпуск, — солгал Шитов. И тут же снова солгал: — Только не на шесть месяцев. И не на материк. Что там делать, без денег-то? Просто решили товарища навестить, он у Северного вокзала живет. Погуляем пару дней, да и уедем.
Сумка с деньгами стояла у Шитова в ногах. Пока все складывалось более-менее нормально…
Утром к ним приезжал покупатель — отставной полковник в зеленых «жигулях».
— Не передумали? — спросил он.
— Нет, — ответил Шитов.
— Вместе с мебелью продаете?
— Да, и мебель впридачу.
— Отлично! — отставной полковник не скрывал радости. — Тогда что же? Поехал я тогда деньги с книжки снимать. А заеду к вам… ну, скажем, часиков в двенадцать. Устроит?
— Устроит. В двенадцать так в двенадцать, — Шитову уже было все равно, лишь бы дело с продажей квартиры поскорее закончилось.
— А когда вы решили уезжать?
— Сразу же и уедем, как квартиру продадим.
Полковник, однако, не уходил. Потоптавшись в прихожей, он сказал:
— Нет, я вас, конечно, не тороплю… Живите, сколько вам надо. Но все-таки хотелось бы это дело побыстрее закончить. Я ведь квартиру для сына покупаю. Сами знаете, когда две хозяйки на одной кухне…
Полковник запнулся. Ему было немножко стыдно за свою откровенную радость по поводу предстоящей покупки квартиры. Да и то сказать, сколько денег он на ней выигрывает! Да еще и с мебелью ее берет.
— Я вас понимаю, — сказал Шитов. — Приезжайте к двенадцати — и сразу к нотариусу. Как все оформим, так мы и уедем.
— Есть!
Щелкнул язычок замка. Полковник ушел. Шитов вернулся в комнату.
Жена лежала на диване и курила. Он присел рядом.
— Скоро все кончится, Ира. Полковник приедет в двенадцать. Продадим квартиру, сядем в самолет — и улетим.
— Нет, сядем на паром — и уплывем. Самолетом — дорого, — возразила она. — Не забудь, нам ведь еще квартиру на материке покупать.
— Я помню. Конечно, сядем на паром — и уплывем.
— Да, уплывем, — каким-то чужим голосом повторила она. — А все это — бросим? — она обвела взглядом комнату. — Мебель, посуду… Все бросим — и уплывем?
— Но не в руках же все это нести! — улыбнулся Шитов. — На материке купим все новое — и мебель, и посуду…
— Да, купим… Купим, если денег хватит. А у нас их не хватит, Женя! — задумчиво сказала она. — Ты об этом — подумал?
— Хватит. Не волнуйся. — Шитов взглянул на часы. — Слушай, уже начало одиннадцатого…
— Ну и что?
— Ты забыла? В половине одиннадцатого нас должен ждать кореец. Ну, тот, который в понедельник приходил? Из фирмы «Аэлита». Вспомнила? Надо бы встретиться с ним, извиниться… Вот черт, как все неловко получилось!
С корейцем (звали его Кван) они встречались с неделю назад. Он был первым, кто откликнулся на объявление в газете. Кореец долго ходил по квартире, зачем-то щупал руками обои и часто цокал языком, словно бы у него болел зуб. Ясно было, что квартира ему не нравится.
— Могу дать… — Он нехотя назвал цену. — Устроит?
Цена не устраивала. Это было бессовестно дешево. Так дешево, что Шитов даже сначала не нашелся, что и ответить.
— Квартира двухкомнатная, после ремонта, — сказал он. — И мы хотим продать по справедливой цене.
Кван лишь кисло улыбнулся.
— Да что там — ремонт? Покрасил, обои наклеил… И все! А деньги, знаешь, под мостом не валяются… Тем более что у вас первый этаж.
— Первый. Но зато дом почти в самом центре!
— Э-э… Да что — центр? На окраине даже предпочтительней: и шума меньше, и пыли… Ну, могу немного добавить… Согласны?
С трудом удалось чуть-чуть поднять цену, но все равно выходило дешево, очень дешево! А мебель, как оказалось, была покупателю совершенно ни к чему.
— Можете ее с собой забрать, — отрезал Кван. Опытный торговец, он бил наверняка. Ясно, что Шитовы никуда со своей мебелью не денутся: все равно бросят. Ведь чтобы отправить ее на материк, контейнер надо за месяц вперед заказывать. А будут эти двое ждать месяц? Навряд ли: им чем быстрее отсюда уехать, тем лучше! По всему видно… Попытаются продать мебель? А кто ее возьмет? Ну разве что по дешевке: на Сахалине гарнитуры особо не ценятся, здесь народ на перекладных привык жить…
— Значит, на той неделе, в среду, жду вас у себя в офисе, в половине одиннадцатого, — Кван блеснул на Шитова золотыми коронками. — Не волнуйтесь, все будет без обмана. А то ведь сами знаете, как сейчас квартиры продавать! «Кинут» — и все, ни квартиры, ни денег… Короче, жду.
А вслед за корейцем пришел вот этот полковник. «Что, уже договорились? За сколько? Да я вам больше дам!» Что ж, лишние деньги и для острова — деньги… Подумав, Шитовы решили квартиру продать полковнику.
— И все же я схожу к этому Квану, объясню… Как-то, Ира, нехорошо все получилось. — Шитов взглянул на жену. Та нервным жестом притушила сигарету в пепельнице.
— Не ходи, слышишь? Останься дома.
— Но послушай…
— Не ходи! Плюнь на корейца — и не ходи, — голос у жены был тревожным. В ответ Шитов лишь пожал плечами:
— Нельзя так, Ира. Ведь уговаривались… Нехорошо.
— Ну и дурак, — сказала она. — Боже, какой дурак!..
Шитов молча оделся и вышел из дома.
Давняя привычка к обязательности вела его сейчас к фирмачу-покупателю на улицу Победы. «Приду — и скажу: извините, но сделка отменяется. Мы передумали, — размышлял Шитов дорогой. — Ну, ведь не станет же он проверять, будем мы продавать квартиру или нет!»
В «Аэлите» его уже ждали.
— А я уже хотел за вами машину посылать, — в голосе Квана слышалась интонация радушного хозяина. И тут же он перешел на деловой тон. — Ну что, едем к нотариусу? Документы при вас?
— Увы! Нотариус отменяется, — Шитов попытался улыбнуться, однако фирмач улыбку не принял.
— В чем дело? — спросил он серьезным тоном. Поднялся из-за стола, подошел к Шитову, кольнул его недобрым взглядом. — Какие-то проблемы?
— Проблем нет…
— Так в чем же дело? Нашли другого покупателя?
— Нет. Просто передумали, и все.
— И все?
Кван взял со стола пачку сигарет, выщелкнул одну, закурил. Внимательно поглядел на Шитова.
— Нехорошо ты поступаешь, друг, — глаза у него были недобрыми. — Я ведь уже и деньги приготовил… Вон, в сейфе лежат… А ты — в отказ. Что, кто-то больше за квартиру дает?
— Да нет же! Говорю же: мы передумали. Не продаем квартиру. Извините.
Шитов повернулся и пошел к двери.
— Ничего, я не обиделся, — услышал он за спиной. — Хочешь продать подороже — продавай, это твое дело. Только не продешеви! А то ведь, знаешь, как иногда бывает у нас на Сахалине: погонишься за лишним куском, глядишь, а он тебе уже и не нужен…
На улице Шитов закурил и отправился домой. От разговора с корейцем ему было не по себе. «Только не продешеви!» — сказал тот на прощанье. Что он имел в виду? Неужели Шитов в чем-то виноват? Нет, скорее бы отсюда уехать!
Шитов чувствовал: этот разговор еще будет иметь свое продолжение. Причем в самом ближайшем будущем.
Предчувствие не обмануло. Едва Шитов успел пройти пару кварталов, как его догнала машина. Пришлось посторониться к обочине.
Бежевая «Волга» проехала мимо на небольшой скорости. Молодой кореец, сидевший за рулем («Что это? Простая случайность?»), на секунду задержал на Шитове свой взгляд. «Волга» проехала мимо. А вот ощущение близкой опасности, появившееся еще там, в офисе, осталось.
Чертыхнувшись, Шитов свернул с дороги и пошел проходными дворами. Вскоре он уже был дома.
— Ну что, извинился? — спросила жена.
— Извинился. И кажется, совершил глупость. Не надо было туда ходить.
— Я же тебе говорила!
В кухне Шитов поставил чайник на электроплиту, тяжело опустился на стул, огляделся вокруг. Вот холодильник: недавно только купили. А теперь его оставлять?.. А эти полированные навесные шкафы — разве их не жалко? Шитов мастерил их два месяца. Искал полированные доски, потом пилил их, стягивал винтами, подгонял дверцы, врезал стекла и зеркала… Теперь все это достанется новому хозяину— сыну отставного полковника. И только за то, что его жена не смогла ужиться со свекровью под одной крышей!..
Потом Шитовы пили чай. А ровно в двенадцать приехал полковник.
— Куда поедем оформлять документы? — спросил он с порога.
— Да нам, в принципе, все равно. Лишь бы побыстрей. Как ты думаешь? — Шитов вопросительно взглянул на Ирину.
— Наверное, лучше ехать к пятнадцатой школе, — отвечала та. — Это ближе всего.
— Уговорились.
Минут через десять они уже подъезжали к нотариальной конторе.
Полковник заглушил двигатель:
— Пойдем оформляться? — и повернулся к сыну, сидевшему рядом. — Ты посиди здесь, а мы…
— Нет, подождите, — сказал Шитов.
Что-то удерживало его в машине. Но — что?
Сквозь заднее стекло он заметил, как подъехала и остановилась метрах в пяти от «жигуленка» темно-синяя «тойота». Странно, но за рулем сидел… кореец. Не тот, покупатель из офиса, и не тот, молодой, в бежевой «Волге». ЭТОТ кореец был гораздо старше, да к тому же еще и в очках. Он как ни в чем ни бывало закурил и взглянул на Шитова равнодушными глазами.
Казалось, глупо чего-то бояться. Ну, кореец, ну, приехал к нотариусу… Мало, что ли, корейцев в Южном живет? Но что-то подсказывало Шитову: «тойота» появилась здесь не случайно. Может, и в самом деле слова Квана не пустая угроза? Получить деньги — полдела, нужно их еще суметь увезти…
— Ну, так что, идем оформлять документы? — повторил полковник, и приоткрыл дверцу.
— Вы знаете, мне здесь что-то не нравится… Да и народу, наверное, много, — Шитов говорил явно невпопад. — Может, к другому нотариусу поедем? Здесь, я знаю, есть недалеко… Ну что мы здесь будем время тратить?
Полковник хмыкнул и покосился на сына. Тот пожал плечами: хозяин — барин… В конце концов, они же, а не мы, квартиру продают!
Миновали ресторан «Куросио», свернули направо, проехали пару кварталов. И остановились у типовой «пятиэтажки».
— Ну, вот еще одна контора, — полковник не скрывал насмешки. — Уж эта, я полагаю, вам подойдет?
Ответить Шитов не успел. Знакомая бежевая «Волга» стояла у подъезда. А в ней сидел… Тот самый молодой кореец!
Стало тоскливо и зябко. Начиналось нечто странное и непонятное, а от того и опасное вдвойне. Если все это — лишь совпадение, случайность, то почему именно сегодня, именно здесь и именно с ним — с Шитовым?
— Ну так будем оформлять документы? — нетерпеливо спросил полковник.
Шитов медлил с ответом.
— Может, поедем еще куда-нибудь? Кажется, в четырнадцатом микрорайоне есть нотариус, — неуверенно предложил он..
— Ну, я не знаю, почему вам то одно, то другое место не нравится, — занервничал покупатель. — В конце концов, давайте же все-таки что-то решать! Время идет, а мы мотаемся по всему городу. Как-то несерьезно все получается!
— Нет, правда, давайте что-то делать, — вмешался и сын полковника. — Если раздумали продавать, так и скажите. Между прочим, нам за такие точно деньги не первый, а второй этаж предлагали. И тоже, замечу, в центре.
— Хорошо, давайте оформлять, — сказала жена, не понимавшая, вместе с остальными, это бесцельное катание по городу. — Нет, правда, Женя, ну чем тебе здесь не нравится? Скоро ведь все конторы на обед закроют.
— Мы идем или не идем? — полковник, видимо, решил во что бы то ни стало расставить все точки над i.
— Идем, — сказал Шитов, и повернулся к жене. — Иди, оформляйся…
Сын полковника вышел из машины, любезно открыл заднюю дверцу и галантно подал Ирине руку.
— Я — к нотариусу, а ты пока пересчитай деньги, — сказала Ирина.
— Правильно, — подмигнул ей полковник. — Деньги — счет любят, — вынул из «бардачка» газетный пакет, подал его Шитову: — Здесь ровно, как уговаривались.
Шитов никогда раньше не видел столько денег сразу, однако никакого волнения сейчас не испытывал. Добросовестно пересчитал пачки новеньких купюр, и пальцы у него, представьте, ни разу не задрожали. Вот разве что — было грустно немного… Вот эта пачка — новенький японский телевизор, которые они оставляют в квартире. А вот эта — недавно купленный холодильник, который они тоже с собой не заберут… И снова деньги, и опять вещи, привычные и родные. И еще, и еще … Шитов считал, а полковник снисходительно поглядывал на него через плечо. За квартиру покупатель был уже спокоен.
— Все правильно? — спросил он, едва лишь Шитов закончил подсчет.
— Все правильно, — отозвался тот. — Ну а оформление, как мы и договаривались, за ваш счет.
— Да, конечно.
Ирина появилась минут через двадцать. Вслед за ней шел сын полковника и торжественно нес документы.
— У нас — все, — сказала Ирина. — А как у тебя, Женя?