-- Наверх, - ответил человечек, и все пошли наверх.
-- Стремянка нужна?.. - спросил было Петя.
У Кирилла, заметившего стремянку на расстоянии вытянутой руки, опять потемнело в глазах, но человечек от подручных средств отказался. Наверху побыли минут десять, что-то шуршало, и Петя тяжело ходил по комнате. Потом стали спускаться.
-- Кисанька! - говорил в телефонную трубку Александр Алексеевич, перехватывая руку на перилах. - Можете возвращаться... Да... Говорю, не беспокойся. Заеду в ресторан. Да... дела. Целую, родная. Да. Целую в губки...
Человечек при этих словах мерзко засмеялся, и все трое вышли. Взвыли моторы, стихло, а Кирилл еще сидел, ни жив, ни мертв. Он так и не понял, кто за кем в конечном итоге следит. Слова про трупака ему тоже не понравились... Он раздумывал, не плюнуть ли на обещанные четыреста долларов и не податься ли восвояси, пока не поздно, но во дворе послышались настороженные голоса женщин. Кирилл разгреб укрытие, побежал наверх, выскочил на балкон и притаился. Яна исчезла, по соседнему участку между грядок бродил синусоидами, помахивая пластмассовой лопаткой, ребенок в желтой панамке. Кирилл распахнул наугад книгу без обложки и сделал вид, что поглощен чтением.
-- Вася! - позвали снизу пронзительно и тревожно. - Вася, ты где!.. Что за черт побери, убью!..
Кирилл водрузил на лицо невинную улыбку, сунул под мышку книгу, обеспечивающую простодушное алиби, и сошел на первый этаж. Рита, сгорбившись, обнимая дрожащим телом полупустую бутылку коньяка, сидела на столом на кухне, а подруги, хлопотали вокруг, как мотыльки, вьющиеся вокруг лампочки. Три пары стеклянных от измученного беспокойства глаз уставились на него согласно.
-- Где ты, где шляешься, мало без тебя хлопот! - взорвалась Рита, крепко сжимая, как эспандер, коньячное горлышко. - Он видел тебя? Зачем он приезжал? Что они делали?
-- Не знаю, - ответил Кирилл безмятежно. - Они наверх не ходили. Внизу разговаривали. Я не прислушивался. Меньше знаешь - крепче спишь... А что?...
Внутренний голос подсказывал ему, что лучше не делиться информацией и не рассказывать, о чем узнал. Подслушивают? Их проблемы... Не ему опасаться шантажа...
-- Я говорила! - причитала Рита. - Все неспроста! Он везде! Он словно разлит в воздухе!.. Это Янка, проститутка!.. Я говорю, она все ему докладывает!..
Остаток дня прошел нервно. Женщины не могли отойти от волнений, вызванных внезапным визитом Александра Алексеевича, а Кирилл обдумывал случайно услышанные слова, подозревая их чрезвычайную важность. Задним умом ему мимолетно показалось, что следовало обнаружить себя перед Александром Алексеевичем и расспросить, что тот имел в виду. Нет, вряд ли... Серьезные вещи не рассказывают чужому человеку, случайно вылезшему из собственного чулана.... Он беспокойно прислушивался к обрывкам фраз, стараясь уловить среди дамских пустяков след путеводной нити, ведущей к гипотетическому секрету. Даже видение загорающей в бессолнечный полдень Яны отошло на второй план. Он, сидя на террасе, подозрительно нахмурясь, вникал в Алинино бормотание про синий мак, растущий на далеких планетах - пока она, под ревнивым Ритиным присмотром давила ложкой смородиновые ягоды и прибавляла песка во фруктовое пюре. Примечательно, что Рита вздрагивала от каждой ложки, запущенной в сладкую смерть, точно это был последний сахар на земле. Он попытался поговорить с Ларисой, но та, хотя и смотрела влюбленными глазами, связный разговор не поддержала, а принялась возбужденно пересказывать переведенные недавно статьи. Из ее бесконечных монологов Кирилл понял только, что в секретных лабораториях научились останавливать время, что Юрий Гагарин был переведен через космический мост в другое измерение, что под египетскими пирамидами обнаружен подземный бункер сорока метров глубиной, и что она гордо демонстрирует далекому умственному Васе широту околонаучного кругозора.
Хотелось к людям. Дом представлялся замкнутым лабиринтом на заброшенном острове в глухой тундре в бессрочном полярном времени суток. Разрывая пальцами традиционные пакеты с мороженой картошкой, он тоскливо заглядывался на посторонние уличные голоса, кажущиеся безмятежно веселыми и маняще нормальными. К вечеру дамы оклеймались, расслабились и, как вчера, окружили вязаную скатерть. Издали Кирилл обратил внимание на рыжий лоскут, который Рита положила посреди стола. Присмотревшись, он узнал пионерский галстук.
-- Боже мой! - воскликнула Алина. - Это семьдесят восьмой год!.. Здесь написано... Ритка, его кто-то поел.
-- Кто мог поесть, - возразила Рита. - Это искусственный шелк. Нужен он кому... Уважающие себя насекомые не жрут целлюлозу... Смотри, это Наташка написала, из Химок, помнишь? "Желаю никогда не забывать третий отряд..."
Кирилл равнодушно понял, что на галстуке что-то написано, и дамы разбирали надписи, растягивая, каждая к себе, три галстучных конца.
-- Ты глядел мне в глаза... как измученный кустик в ручей... - читала Лариса. - Кто ж это?... А, это Галка... Мне доныне тепло... от давно не звучащих речей...
-- Люби два раза, но не двух сразу... - вторила Алина, придерживая обработанную оверлоком кромку. - Ирка... не помню. Ритк, а ты помнишь, как повязывать?.. Сможешь сейчас?..
Рита презрительно хмыкнула.
-- Такое разве забудешь! Хоть среди ночи подними. Помнишь, как нас химера гоняла: "Ты почему без галстука?!! В комсомол не дам рекомендации!.." Я не только что галстук - я автомат Калашникова соберу и разберу... Руки-то помнят...
-- В московской области запрещали собирать ландыши... - меланхолично вспомнила Алина. - Плакаты висели у главного входа, куда родители приезжали...
-- Не только ландыши, - подтвердила Лариса. - Интересно, сейчас можно?..
-- Сейчас все можно, - сказала Рита мрачно.
-- Автомат Калашникова я, между прочим, разбирала быстрее всех, - вставила Лариса. - Какой был норматив? Шестнадцать секунд?
-- Двенадцать.
-- Шестнадцать.
-- Это разборка?.. А сборка сколько?..
Вдохнув свежеющий воздух, Кирилл кисло подумал, что это надолго. На соседней улице монотонно, как сирена, заголосили: "Мар-киз!.. Мар-киз!.. Мар-киз!.." Кирилл поднялся со ступенек, шатающей неторопливой походкой взобрался на второй этаж и с балкона пригляделся к темноте соседнего участка. Свет, падающий из окна, четырехугольником ложился на сиреневые кусты, а кругом сгущались уже непрозрачные сумерки. Голос, заклинающий Маркиза, стих. Хрястнуло, пролетев мимо многих листьев, яблоко. Снова надрывались кузнечики, где-то бряцали на гитаре. Вдруг вспыхнуло дополнительное светлое пятно, приоткрылась дверь, и на фоне горящего четырехугольника Кирилл узнал тоненькую фигурку Яны. Она спустилась в сад, подошла к забору и, взявшись за штакетины, замерла, высматривая соседей. Кирилл засвистел.
-- Эй!.. - позвала Яна. - Ты где?
-- Сейчас, - ответил Кирилл шепотом. - Подожди...
Он заглянул вниз, перешагнул через балконное ограждение, угрожающе заскрипевшее, повис на руках и, нащупав под ногами гулкую бочку, спустился на землю.
-- Привет, - сказал он, подходя к Яне.
-- Привет, - ответила она негромко.
Они помолчали, и Яна сказала:
-- Давай, перелезай ко мне.
Кирилл перепрыгнул через заборчик, и Яна, взяв его за руку, повела по дорожке мимо дома.
-- Только тихо, - предупредила она.
Они выскользнули из калитки и пошли по безлюдной улице, отмахиваясь от комаров. Весело оглядываясь, Кирилл чувствовал себя вырвавшимся на долгожданную свободу, и неприглядная обыденность разбитой дорожки и покосившихся заборов казалась ему вдохновенной и романтичной.
-- Они тебя Васей зовут, - проговорила Яна.
-- Я не Вася, - ответил Кирилл и назвал свое имя.
-- Охота тебе с ними возиться, - сказала Яна.
-- Есть необходимость... - проговорил Кирилл.
-- И много платят? - сказала Яна насмешливо.
-- У меня другая причина, - скрипнув зубами, сказал Кирилл. Он решил не распространяться насчет обещанных ему денег, тем более, что пока он не держал их в руках, не стоило предсказывать получение. Мало ли кто чего обещал... и коммунизм к восьмидесятому году обещали в свое время.
-- Понравились? - спросила Яна.
-- Не в этом дело, - сказал Кирилл. - Мне на дно залечь надо.
-- Ааа... - Яна звонко рассмеялась. - Я-то думала, ты от них без ума... Они тетки опытные, изобретательные...
-- Ты откуда знаешь? - спросил Кирилл.
Яна хихикнула.
-- Догадываюсь.
-- Я от другого без ума, - сказал Кирилл. - Как сегодня увидел, в себя не могу прийти.
Он сжал ее руку.
-- Тебя так легко поразить? - сказала Яна. - Давно голой попы не видел?
-- Такой - вообще не видел, - сказал Кирилл.
-- У меня и другие места есть, - проговорила Яна скучно и вздохнула. - А меня все достали, достали, достали... То кашку вари поросенку малолетнему... то корми... то смотри за ним... чтоб он камешек в ухо не засунул... травки ядовитой не нажрался... он такой приставучий... и памперсы вонючие... Как будто я всем должна по гроб жизни...
-- Я думал, это твой, - сказал Кирилл.
-- Боже сохрани! - фыркнула Яна. - Это сестрин. Ты видел мою талию? Мой живот?.. Я что, похожа на рожавшую? Нет... у меня, знаешь ли, талия тоненькая... ни складочки... животик мягкий, впалый... нерастянутый... ничего особо крупного во мне не было - она засмеялась. - Больше мелочь всякая...
-- Не видел, - сказал Кирилл, притягивая ее к себе. - Может, сейчас покажешь?
Яна вырвалась и отстранилась.
-- Сейчас не видно ничего, - сказала она.
-- Может, руками смогу? - предложил Кирилл, догоняя ее.
Яна обернулась к нему.
-- Не здесь, - сказала она. - Пошли в поле.
Они медленно, хрустя гравием под ногами, приближались к границе участков, обозначенной в темноте светящимся окошком сторожки.
- Надеюсь, никого из убийц и насильников сейчас нету, - проговорила Яна, мелодично хихикая.
- Убийц и насильников? - переспросил Кирилл недоверчиво. - Много их тут водится?
- По-разному, - ответила Яна. - Колония недалеко. Каждый год кто-нибудь бегает... Никак они ворота не заткнут...
- Я буду твоим защитником, - проговорил Кирилл вкрадчиво, демонстративно реагируя на провокацию и радуясь тому, что нашлась тема для разговора.
Он снова нашел Янину руку. По грубому толстому рукаву он понял, что она одета в телогрейку.
-- Тебе не жарко так? - спросил он.
-- Не-а, - ответила Яна. - У меня под ней нет ничего...
Кирилл не выдержал и рывком остановил ее.
-- Давай проверим, - сказал он, разводя полы незастегнутой телогрейки. Под грубой тканью оказалась теплая нежная кожа. Яна вздрогнула.
-- Еще... - пробормотала она. - Нет... не здесь...
-- Я ничего не делаю, - ответил приятно пораженный Кирилл, а она, запахнув телогрейку, взяла его за руку и уверенно повела мимо сторожки в жидкий перелесок, сквозь ветки которого светилось послезакатное поле.
-- Давно скучаешь? - спросил Кирилл, осмелев и понимая, что стесняться нечего - никакие слова не остановят девушку, которая твердо знает, чего хочет.
-- Больше месяца, - ответила Яна зло. - Даже Мишка сейчас, зять, и то не заезжает.
-- А ты с ним как?.. - спросил Кирилл, затрудняясь в формулировке вопроса.
-- Вообще-то нет, - ответила Яна. - Но когда больше никого... К тому же он, как Машка родила, затосковал. Хочу, говорит, дырочку узенькую... А там, говорит, где мужик пролез, хоть новорожденный, там, говорит, тоннель метрополитена... И Машка одно место не бреет...
-- А ты бреешь? - спросил Кирилл, теряя терпение.
-- Ага, - сказала Яна протокольным голосом. Они подходили уже к краю леса. Кирилл дернул ее за руку и прижал к себе.
-- Тоннель метрополитена?.. - спросил он срывающимся голосом. - А у тебя?..
-- Посмотри, - ответила Яна так же скучно.
Кирилл рывком раскрыл телогрейку. Яна снова вздрогнула и довольно засмеялась.
-- Там вон стог... - прошептала она. - Пойдем...
Обхватив его за шею, она повалилась на прелую солому.
-- На дно, говоришь, - прошептала она, мучительно извиваясь в его руках. - Посмотрим, как ты до дна достаешь... Посмотрим...
-- В общем, зачет, - проговорила Яна задумчиво. - Я давно заметила, что старые кошелки знают толк в жизни. Все лакомые куски себе гребут...
Она с треском застегнула молнию на джинсах. Кириллу захотелось ее ударить, но она нагнулась к нему и ласково поцеловала в щеку.
-- Жаль, - проговорила она. - Как жаль... При других обстоятельствах...
-- Что при других обстоятельствах? - выдавил Кирилл.
-- Не знаю, - сказала Яна равнодушно. - Женился б ты, к примеру, на сестре. Вместо Мишки. Я бы, может, в тебя влюбилась...
Она распустила короткую растрепавшуюся косичку и принялась заплетать заново.
-- Задницу накололо, - пожаловалась она.
-- Бред... - пробормотал Кирилл. В его памяти всплыл тревожащий вопрос, который весь день не давал ему покоя. - А что, старые кошелки часто развлекаются?
-- Я за ними не слежу, - ответила Яна. - У меня своих дел хватает.
Какая-то заведомая уклончивость почудилась Кириллу в ее словах.
-- И что потом? - спросил он.
-- Что потом? - повторила Яна, и Кирилл мог поклясться, что голос ее слегка вздрогнул. - Пошли. Меня хватятся. И тебя тоже...
Она поднялась и зябко закуталась в телогрейку. Они молча двинулись обратно. Кириллу хотелось задать ей много вопросов, гораздо более важных, чем дурацкие приколы, но язык будто замерз и не поворачивался. Молчание было таким всеобъемлющим, что страшно было нарушать... казалось, весь мир молчит Глухое безмолвие разливалось по поселку - никто не кричал и не пел... спали совы... лишь кузнечики пульсировали повсеместно, слева, справа, сзади, спереди... как кровь в воспаленных сосудах.
-- Комары, - проговорила Яна, когда они подошли к ее калитке. - Достали комары... Кругом неудобства.
Кирилл думал спросить, какие неудобства, кроме комаров, но промолчал. Он так погрузился в созерцание жизни ощущений, что не сразу заметил, как Яна тащит его на участок.
-- Нет, - сказал он, спохватившись. - Нет... - он чувствовал, что не перелезет через забор. Разве что повалив его вместе с собой на землю... - Как человек пойду, через улицу.
Яна пожала плечами.
-- Как знаешь, - проронила она безразлично, повернулась и, не попрощавшись, отправилась в дом. Кирилл пораженно стоял на месте. Он не понимал, что произошло. Ненормальная какая-то... много ненормальных... заповедник ненормальных. Может, место располагает... может, дачи на братской могиле, либо на скотомогильнике построены, что у всех крыша едет. Но был еще неуловимый компонент - то ли аромат... то ли память кожи от тепла и прикосновения... - мешавший оторвать взгляд от окна, полузакрытого занавеской, откуда доносились вперемешку голоса: елейный бабушкин ("Ай какая теплая водичка...ай, как с гуся вода... так с Сереженьки худоба...") и возмущенный до глубины души нетвердый детский ("Спа-си-е!.. По-мо-и-те!.. Ка-ла-ууул!..").
Было очень темно. Обходя угол участка, он на мгновение испугался, что заблудился. Дорожки развилкой расходились в стороны, и заборы незнакомые... Потом, сорентировавшись, он со скрипом отворил нужную калитку и заглянул на участок.
-- Кто? - жестко и пронзительно спросила Рита, сидевшая на крыльце, но, узнав его, помягчела: - Где тебя черти носят? Где ты бродишь?
-- Здесь, - ответил Кирилл. - Что, выйти нельзя?
-- Зачем тебе выходить? - спросила Рита подозрительно.
-- Нельзя, так не буду, - огрызнулся Кирилл, которому не хотелось спорить. Он не смог определить по голосу степень опьянения и подумал, что у нее, должно быть, в любом состоянии одинаково суровый и резкий голос. Владеющий ситуацией... Она и на смертном одре станет командовать и распоряжаться... Рита покачнулась и откинулась назад.
-- Ларка! - вон твое сокровище. С этой... с альфы Центавра прибыл.
Поднявшись на крыльцо, Кирилл увидел сидящих за столом с вязаными узорами Алину и Ларису. Лариса, одев на кончик носа учительские очки из дымчатой пластмассы, листала коленкоровую тетрадку.