— Отпусти меня. Или я пораню тебя.
Кейн поднялся, потянув ее за собой. Девушку удивило, что он держал так крепко, что она не могла разорвать стальное кольцо его рук… или не хотела разрывать.
Но он все еще дрожал, словно прикосновение к ней было каким-то образом более болезненным, чем когда он просто находился возле неё. Этого не должно быть. Пока нет.
— Кейн, — попросила она. — Я серьезно. Я не хочу навредить тебе.
— Дорогая, — ответил он, почти разорвав ей сердце внезапным потоком нежной доброты в тоне, — это для твоего же собственного блага. Я обещаю.
Нет, это не так. Он просто не понимал. Девушка сорвала одну из своих перчаток. Руки были ее единственным оружием; Кейн возненавидит ее за то, что она с ним сделает, никогда больше не подойдет к ней, но он не оставил ей выбора.
— Последний шанс.
— Сказал же. Я не позволю тебе уйти. — Кейн поднял девушку на плечо и двинулся вперед, прорываясь сквозь ветви деревьев, норовившие ударить его. — Я спасаю тебя.
— Ты не можешь меня спасти. — Борясь с приливами вины, Жозефина потянулась и схватила его за предплечье. — Пожалуйста, не заставляй меня это делать.
— И что, по-твоему, ты делаешь, а?
Оставляю тебя беспомощным. Слезы заполнили ее глаза. Но выбора нет. Девушка усилила свою хватку на нем. Мгновенно, ее поры превратились в тонкий вакуум, всасывая силу из него и отдавая ей.
Задохнувшись, воин остановился.
— Что ты делаешь, Динь-Динь? Прекрати.
— Извини. — Тепло затопило ее; тепло и жужжание энергии… так много энергии, осветило девушку. Нет, не осветило, поняла она секундой позже, а затемнило. Потом, абсолютная тьма поглотила свет, скрывая ее, заставляя падать прямо в спиральную яму отчаяния.
Кейн поставил ее на ноги.
Крик ужаса вырвался из горла Жозефины. Ее колени подогнулись, но воин больше не мог удерживать ее. Она плюхнулась на землю, окончательно разрывая контакт.
Что произошло? Что с ней не так? И крики… ее, и кого-то еще, кто-то зловещий… ох! Становились все громче и громче.
И все же, не смотря на это, одинокий шепот сумел привлечь ее внимание. Я ненавижу тебя. Ненавижу тебя так сильно. Хочу убить тебя. Убью тебя. Скоро, скоро, так скоро.
Я не понимаю, подумала она в панике.
Ты заслуживаешь боль, и я позабочусь, что бы ты сполна её получила, если снова окажешься возле него. Он мой. Мой. Я не хочу делить его с тобой. Никогда с тобой.
На грани истерики, девушка собрала каждую унцию силы, которой обладала, плюхнулась на колени и поползла вперед, прочь от Кейна.
Да, она должна защититься от Кейна. Все это пришло от него. Принадлежало ему. Чем больше расстояние, тем лучше. Пожалуйста.
Камни впивались в ее ладони и колени, но девушку это не заботило. На расстоянии, она услышала хруст сломанной ветки.
Свист воздуха. Что-то врезалось в нее, сбивая с ног и снова толкая лицом в грязь.
Когда взгляд немного прояснился, Жозефина поняла, что в этот раз виновник не Кейн, а дерево.
Она выбралась на свободу, со слезами, струящимися по щекам, и продолжила путь.
— Жозефина, — позвал Кейн. — Динь-Динь… что… ты сделала? Со мной? — Его голос был слабым, скрипучим.
Вспышка света промелькнула в тонкой полосе ее поля зрения, потом еще одна.
Вскоре, обозначились цвета, принимая форму. Ветки, корни дерева и ствол, куча листьев, койот, пробегающий мимо… остановился и обнажил зубы, словно готовясь, напасть на нее.
Но упало еще одно дерево, прямо ей на спину и распугав животных вокруг.
Ненавижу тебя. Ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя.
На мгновение боль оглушила ее, злосчастная спина грозила сломаться.
Прежде, чем девушка смогла освободиться, перед ней появилась пара сапог. Сапоги она узнала.
Жозефина подавила стон. Нет. Нет! Только не он.
— Ну, ладно, — произнес владелец сапог. — Что это тут у нас?
Девушка узнала голос, очень хорошо. Леопольд, ее сводный брат, нашел ее. Он убедится, что она вернется домой… обратно в свой личный ад.
Кейн слышал, как кричала Динь-Динь и сражался с неведомой раньше яростью.
Моя, подумал он. Никому не позволено причинять ей вред, даже ему, даже в такой ярости, в какой он пребывал, после того что она с ним сделала.
А что она с ним сделала?
Он хотел подняться и помочь ей, что бы с ней не случилось. Так и сделал. Но тело было слишком слабым.
Кейн клялся никогда не быть слабым снова. Или, если это все же произойдет, убить причину.
Динь-Динь стала причиной, в каком-то смысле, но воин не будет ее убивать. Он… он не был уверен, и Кейну не нравилось, что он не может решить.
В одну секунду он был нормальным мужчиной, насколько это возможно для такого как он, и нес девушку на плече. А в следующую, воин ощутил, как к его руке прижался теплый шелк и он начал слабеть. Когда конечности начали дрожать, Кейн поставил её на землю. Потом, сам рухнул.
А затем, и она.
Тьма, которую воин носил так долго, поредела, но вместо силы, занимающей ее место, он ощутил крайнюю усталость.
Кейн беспомощно наблюдал, как извивалась Динь-Динь. Кожа девушки стала абсолютно бледной, а ужас поглотил черты лица.
Она выглядела… загнанной. Кейн потянулся к ней, но Жозефина начала уползать прочь. Он не смог последовать за ней. Вскоре девушка скрылась за линией деревьев.
Должен помочь ей.
— Значит, можно с уверенностью сказать, что эта ночь не проходит согласно плану.
Голос Уильяма ударил по нему и Кейн попытался сесть.
— Девушка.
— Убежала. Подожгла меня, маленькая…
— Не Феникс. Фея. Иди, и верни ее.
— Я слишком голоден, чтобы бегать.
Ярость придала Кейну достаточно сил, чтобы швырнуть камень в толстую, уродливую голову воина.
— Иди!
— Ладно. — Раздались шаги. — Но ты будешь мне должен. — Качнулись конечности, зашелестели листья, потом… ничего.
Кейн вдохнул и выдохнул. Внутри него произошло еще кое-что странное, что-то еще более странное, чем внезапная слабость, и он должен выяснить, что это было.
Все оказалось просто. Впервые за многие века, его разум безмолвствовал. Мысли стали чистыми, без намека на темный фильтр.
Эмоции прояснились, без каких-либо ужасных наставлений. Он был…
Один, понял Кейн.
Осознание опрокинуло его обратно на спину. В это мгновение, не было никакого намека на присутствие демона. Не было болей в животе. Ни ледяных пальцев страха, ползающих по коже. Ни ужасного шепота на грани его сознания.
Но… как это возможно? Кейн жив. А если он жив, то демон остался с ним. Правильно?
Или, Греки солгали ему и его друзьям в первый день их одержимости, как он и надеялся? Гидеон однажды прожил несколько минут без своего демона. Конечно, существо все же оставалось связанным с ним, и вернулось.
Кейн снова задумался. На самом деле он никогда не видел, чтобы одержимый воин умер просто потому, что демон покинул его тело.
Его друг Баден умер, потому что ему отсекли голову. Кронос и Рея, бывшие король и королева Титанов, будучи одержимы демонами, также умерли от обезглавливания.
Что если Бедствие ушел? Насовсем? Но куда демон мог пойти? С Динь-Динь?
Был ли Бедствие причиной, по которой она кричала?
Или она каким-то образом убила существо?
Неужели Кейн наконец испытал что-то хорошее?
Воин повращал плечами, мускулы напряглись и запротестовали, словно он никогда в действительности ими не пользовался. Им с Динь-Динь предстоит долгий разговор.
Он будет задавать вопросы, а она… предоставлять ответы. Если девушка заколеблется, он отшлепает ее. Да. Именно так он с ней и поступит, решил Кейн.
Часть его хотела, чтобы Жозефина колебалась.
Кейн никогда не думал, что снова испытает сексуальное желание… не истинное желание… и все же, когда он схватил ее, почувствовал ее мягкость, вдохнул ее запах, услышал ее тяжелое дыхание, Кейн захотел раздеть девушку, увидеть всю, и взять все, что ей пришлось бы дать.
Возможно, она бы позволила ему. Но как отреагирует его тело, а разум?
Теперь, необходимость в ней все еще оставалась, шипом в боку. Воину это не нравилось, он хотел избавиться от него.
Вернулся хмурый Уильям… без девушки.
Низкое рычание зародилось в горле Кейна.
— Что случилось?
— Я не нашел никаких ее следов, — ответил воин. — И не бесись, но, ох, там остались свидетельства борьбы.
Переводчик: silvermoon
Редактор: natali1875
Глава 6
Царство Крови и Теней
Очень давно, Камео была проклята и стала хранительницей демона Несчастья и ох, присутствие создания никогда не было столь очевидным, как сейчас. Чувство глубокой скорби тяжело сжало ее. Отчаяние пылало в центре ее груди. Разъедающий шепот дрейфовал в ее мыслях.
Нет никакой надежды…
Жизнь никогда не станет лучше.
Ты никогда ни в чем не преуспеешь. Сдавайся сейчас.
Она ненавидела демона Несчастья каждой фиброй своей души. Он был эссенцией зла, тьмой без намека на свет, и все же она не могла выжить без него. Проблема была в том, что Камео знала — она не сможет выжить с ним.
Но что она могла сделать?
Ничего, вот что. Неизменно ничего. Всегда ничего.
И так, всю оставшуюся жизнь, слезы всегда будут обжигать оболочку ее глаз. Если она когда-то смеялась, то не могла вспомнить. Ее друзья утверждали, что Камео, когда то улыбалась, но она не могла вспомнить ни единого случая… и никогда не сможет.
Но. Да, но. Хотя Камео не могла сделать свою жизнь лучше, она могла улучшить жизнь Кейна. Конечно. Хотелось бы надеяться.
Несколько дней назад, она проведала его в комнате. Его обволакивала боль подобно второй коже, хоть он и пытался это скрыть. Возможно, Кейн преуспел бы в этом с кем-то другим, но не с Камео. Страдания других восхищали ее демона.
На мгновение, всего лишь на мгновение, она почувствовала себя лучше. Легче. Окончательно свободной. Потом, она почувствовала себя в тысячу раз хуже, когда ее собственные мучения слились с Кейна.
Кейн, казалось, не заметил. Он рассеяно поиграл с кончиками ее волос, тёмные пряди мило контрастировали с его бронзовой кожей.
— Серебряные глазки, — сказал он, используя свое любимое прозвище для нее. — Я скучал по тебе больше, чем могу выразить.
Прекрасные слова. Правдивые слова. Они всегда скучали друг за другом, когда были в разлуке. Но потом Кейн встал, не дав ей возможности ответить, направился в ванную и закрылся внутри. Он не оглянулся.
Он всегда оглядывался, когда уходил от нее.
Он всегда подмигивал ей.
Она всегда посылала ему воздушный поцелуй. А иногда, когда злилась на Кейна, клацала зубами. Он всегда посмеивался.
Потом, он покинул крепость, не попрощавшись с ней. Хотя всегда прощался.
Веками, они сражались вместе и никогда не отступали от своих традиций. Традиции, которые начались потому, что, после их первой встречи, они недолго встречались. Но его демон, Бедствие, и ее демон, Несчастье, стали причиной многих проблем и, в конечном счете, Камео с Кейном порвали. Оставшись лучшими друзьями. Кейн стал её доверенным лицом. Их традиции были всем, что они имели.
С тех пор, как он вернулся, что-то изменилось.
Кейн изменился.
Ей стоило этого ожидать. Он провел несколько недель в аду, связанный и скованный, под пытками. Кейн не рассказывал о деталях, а она и не нуждалась в них. Она догадывалась… и знала, худшие из ее представлений и близко не стоят к тому, что он перенес. Камео только хотела, чтобы он почувствовал себя лучше, хоть на мгновение.
Как будто можно что-то сделать, чтобы помочь кому-то.
Стиснув зубы, она заблокировала свой разум от манипуляций демона. Я могу ему помочь, и помогу.
Камео стояла в центре пустой спальни. Стены, которой были сделаны из разрушающегося камня и утыканы камерами слежения. Торин был неистов в отношении безопасности. Мраморный пол потрескался… Кейн был здесь и недавно. Воздух был прохладным, но сухим, заключённый в оболочку из пыли.
Камео изучала четыре артефакта перед собой. За них велись войны. Люди убивали, чтобы найти их, защитить или украсть. Камео с друзьями сделали все возможное и даже больше, чтобы заполучить эти артефакты.
И каким-то образом, предполагалось, что эти на вид бесполезные вещи укажут путь к ящику Пандоры. К свободе Повелителей. И их окончательной гибели.
Клеть Принуждения была ржавой клеткой четыре на четыре фута. Однако заключенный внутри человек вынужден делать то, что ему прикажет хозяин артефакта.
Потом был Покров Невидимости. Простой кусок ткани. И все же, когда человек накидывал его на плечи, то становился невидимым.
Здесь же находился Жезл Разделения, длинное, тонкое копье с блестящим кристаллом, прикрепленным к вершине. При соприкосновении, он может украсть дух из тела, оставив пустую оболочку.
И наконец, картина Всевидящего Ока, которую Камео получила только этим утром.
Даника, Око, могла временами заглядывать на небеса, а иногда — в бездну. Иногда — в прошлое. Иногда, как дар Всевышнего — в будущее. На этой картине, Даника очевидно увидела человеческий кабинет… в настоящем? У дальней правой стены, внутри стеклянной витрины были заперты сокровища, и одним из этих сокровищ был маленький ящик, сделанный из костей.
Был ли это ящик Пандоры? Скрытый веками сосуд. Опасное оружие, предположительно созданное из костей женского олицетворения богини Угнетения. При открытии, ящик может всосать демонов из Камео и остальных Повелителей, заключая зло внутри.
Обрывая их жизни.
Камео чувствовала ненависть Кейна к Бедствию. Она ощущала его желание избавиться от влияния демона, любым возможным способом… она чувствовала, потому что он был отображение ее собственных чаяний. Если он не нашёл способа, возможно отправился на поиски ящика, чтобы воспользоваться им.
Она не могла позволить ему умереть.
Значит, она просто устранит этот способ избавления. Камео кивнула. Да. Так она поможет ему.
Но… как ей расставить артефакты, чтобы использовать их одновременно? Потому что это был ключ к обнаружению ящика. Может ей надо надеть Покров, взять в руки Картину и Жезл, и войти в клетку?
— Что ты делаешь?
Послышался голос позади нее. Камео подавила стон и повернулась к Виоле, хранительнице Нарциссизма и новейшей отраве своего существования. Серьезно. Иметь дело со стаей бешеных волков, у которой постоянный рацион составляли темноволосые женщины с серебряными глазами, было бы гораздо легче.
Вьющиеся светлые волосы каскадом спадали на изящные плечи, а глаза цвета корицы сверкали. На ней было сильно облегающее платье с таким количеством рюшей и бантов, что могло устыдить даже Рождественский утренник, и девушка держала в объятьях своего питомца — Тасманского дьявола. Принцесса Пушистик… так звали его.
Да. Принцесса была мальчиком.
— Я провожу время в одиночестве, — наконец ответила Камео. Намек, подсказка.
— Ну, я ненавижу приносить плохие вести, почти так же сильно, как и люблю их, но пребывать в одиночестве плохо сказывается на тебе. Твое лицо все натянуто. Это довольно страшно. Тебе следует попытаться больше походить на меня и хорошо выглядеть, не зависимо от того, с кем ты. Или ни с кем.
— Спасибо за совет.
— Я знаю! Я настолько умна, что это должно быть преступление.
Должна найти тот ящик. Камео не уничтожит его сразу. Она проведет тест, просто тест, сделает так, чтобы Виола оказалась рядом с ящиком. Потом, она в точности поймет, что происходит, когда одержимые демонами бессмертные приближаются к нему. Может Виола останется в живых. Скрести пальцы, чтоб не выжила.
Словно почувствовал направление ее мыслей, Принцесса Пушистик рванулся и впился клыками в запястье Камео, быстрая туда и обратно работенка оставила ее истекать кровью. Виола, равнодушно, продолжила болтать ни о чем.