Нарушение процесса чтения — дислексия. Зак был уже почти взрослым, когда был поставлен такой диагноз, но сразу же после этого трудности были преодолены. Оба брата и сестра читали ему вслух, помогая заучивать роли. Проблемы, которые были у него в школе, просто исчезли. И теперь он редко вспоминал о них.
Дислексия. Какое ужасное слово для того, кому трудно читать… Зак едва мог правильно произнести это слово, не говоря о том, чтобы прочитать, а уж написать его никак бы не смог! Он был уверен, что большинство неспособных к чтению чувствовало то же самое. Превратить последовательность букв в слово таким людям трудно и без того, чтобы на них вешали ярлык «дислексик». Это слово лишний раз смущает тех, кто и так страдает.
Другие добившиеся успеха актеры открыто признали свою дислексию, доказав этим, что неспособные к чтению люди не были идиотами… Вовсе нет! Просто буквы им бросали вызов, на который было трудно ответить.
Но Зак не хотел, чтобы о его дислексии писали — ни Тайлер, ни кто-то другой.
Тайлер все еще была красной после его замечания о ее будущей статье.
— Думаю, что у меня хватит способностей написать статью так, что она не будет состоять только из моих вопросов и ваших односложных ответов.
— Будем надеяться, — согласился он и, когда такси остановилось у отеля, предложил: — Не зайдете ли выпить?
— Нет, если вы не будете возражать, — резко отказалась она, все еще страдая от того, что в его словах почувствовала критику своих репортерских навыков.
Зак сел, откинулся назад после того, как расплатился с шофером.
— А если я возражаю? — хрипло спросил он. Она встретила его взгляд, не моргнув глазом.
— Я все равно не зайду.
Он не смог удержаться от смеха, опять желая целовать ее.
— Вы упрямая женщина, Тайлер Вуд.
Не получив помощи от людей, которые знали ее, он и сейчас знал о ней не больше, чем утром. Но это не означало, что не надеялся узнать. Честным путем или не очень.
Тайлер улыбнулась.
— Рыбак рыбака видит издалека! Он удивленно поднял брови.
— Вы намекаете на то, что я тоже упрямый?
— Я думаю, у вас много разных черт характера, и упрямство — одна из них. Зак снова рассмеялся.
— Возможно, вы войдете и расскажете мне и о других моих чертах?
— Это ядумаю, что вы упрямый, — сухо уточнила Тайлер. — Но мой ответ — все равно нет.
Он пожал плечами. Вопреки рассудку ему хотелось подхватить ее на руки и отнести наверх, в свой номер… так, как в тот вечер, когда они были вместе. Но сегодня он не стал бы давать Тайлер бренди!
— Я ни в чем не обвиняю вас, Зак, — устало вздохнула она. — Просто для одного вечера было очень много событий.
— Хорошо, — согласился он, наклонился и слегка поцеловал ее в губы. — Спасибо за прекрасный вечер, Тайлер.
Это была правда — в конце концов, вечер показался ему прекрасным. Он только надеялся, что у него будет возможность целовать ее… нет, больше, чем только целовать… когда вечер приблизится к концу.
Она выглядела немного смущенной этим поцелуем, но засмеялась.
— Доброй ночи, Зак.
— Доброй ночи, Тайлер. В это же время завтра утром? — добавил он, когда уже вышел из такси.
— В это же время, — эхом отозвалась она. Честным путем или не очень, повторил он про себя, пока стоял и смотрел, как уезжает такси…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— О нет, только не это! — простонала Тайлер, глядя на газету, которую Билл Грэм с мрачным выражением бросил на ее стол.
Можно подумать, Билл никогда не уходит домой…
Сегодня утром Тайлер пришла в редакцию очень рано, чтобы проверить свою электронную почту и успеть разобраться с документами перед тем, как отправиться к Заку. И вот опять на первой полосе, теперь уже в другой конкурирующей газете, видит фотографию, на которой они с Заком садятся в такси, а Стейзи и Джордан Хантер стоят в дверях своего дома. Но и это еще не все. Набранный крупными буквами заголовок будто кричал: «Зак Принс пригласил таинственную леди, чтобы познакомить ее со своей семьей!»
Сегодня же Зак убьет ее. Медленно и мучительно.
Но, с другой стороны… Это же все случилось из-за него. Он вчера вечером привел ее на обед к Стейзи и Джордану. Возможно, это ейследует убить его. Медленно и мучительно!
Инстинктивно Тайлер закрыла фотографию рукой, будто таким образом могла заставить ее исчезнуть. Конечно, Тайлер знала, что сотни, тысячи копий разошлись по всей стране. А может быть, и по всему миру?
Тайлер сильно побледнела, когда осознала последствия этого. Как же ей не хотелось, чтобы отец ворвался в ее жизнь именно сейчас!
Она сняла руку с фотографии. Снимок был сделан, когда она собиралась сесть в такси, и ее лицо было повернуто в противоположную от фотографа сторону, но было ли этого достаточно, чтобы никто не узнал ее? Она была более тонкой, чем полгода назад, и волосы ее были короче, так что, возможно, лишь возможно…
— Но как им удалось?
— Знаешь, Тайлер, меня больше интересует, почему эта фотография появилась не в нашей газете! У какого черта был твой друг Морган, когда все это случилось?
Глаза Билла сверкнули.
— Он не мой друг, — машинально ответила она. — Нисходящий угол этой фотографии означает, что фотограф, должно быть, стоял на стене или на чем-то высоком, — задумчиво сказала она.
— Какого дьявола меня должно интересовать, где он стоял? — взорвался Билл. — Но эту чертову фотографию опубликовал он, а не мы! Тайлер, если у тебя роман с этим парнем, почему ты… Она поморщилась.
— Нету меня романа с Заком Принсом! — отчаянно перебила она.
Билл поднял глаза к небу.
— Хорошо. — Он вздохнул. — Если ты спишь с Заком…
— Да не сплю я с ним! Билл, уж ты-то, как никто другой, знаешь, почему я провожу время с Заком Принсом!
— И много мне от этого пользы! — огрызнулся он. — Судя по этой фотографии, ты так занята общением с этим мужчиной, что тебе не до того, чтобы написать что-нибудь интересное!
То есть что-нибудь сенсационное, поняла Тайлер. Но чем больше времени она проводила с Заком, тем меньше ей хотелось сделать это, даже если она узнает какие-нибудь его глубокие, темные тайны!
Не очень-то хорошим репортером она оказалась! Возможно, Руфус прав, в конце концов… и характер у нее действительно недостаточно твердый для того, чтобы сделать карьеру безжалостной журналистки. Возможно, ей следует просто все бросить и… нет, она не должна даже думать так. Она должнапреуспеть. Должна. Она обещала это, когда полгода назад вышла в самостоятельную жизнь, и она это сделает!
— Я хочу сказать, Тайлер, — вздохнул Билл, — если ты спишь с этим мужчиной, тогда дай нам материал первым, ладно? Помни свои обязанности, — добавил он по пути в свой кабинет и громко хлопнул дверью.
Тайлер снова посмотрела на фотографию. При других обстоятельствах она бы гордилась тем, что ее сфотографировали с Заком Принсом. Даже была бы в восторге, что стала таинственной леди в его жизни.
Но едва ли она вообще была «леди в его жизни»! И фотографии означали, что кто-то преднамеренно преследует ее и Зака. И, значит, ей нужно принимать меры немедленно. Если за этим стоит Джейн Морроу, то ее надо так или иначе найти и заставить прекратить эту вендетту против семьи Принс прежде, чем кому-нибудь из них будет нанесен вред.
— Тайлер!
Знакомый голос прервал ее размышления.
Она увидела Перри и с облегчением заметила его радостную улыбку. Тайлер должна была признаться себе, что отчужденно держала себя с Перри после его объяснения в любви, но по его липу нельзя было сказать, что он получил отказ. У нее потеплело на душе. Ей нравился Перри. Он был единственным другом, которого она обрела в Англии, и она, конечно, не хотела бы жить здесь, избегая его.
— Перри, привет, — тепло ответила она, в то же время переворачивая газету фотографией вниз. Ей не хотелось, чтобы Перри снова начал излагать свои страшные предупреждения, заговорив о Заке. Она уже достаточно выслушала утром от Билла! — Похоже, Билл жаждет тебя видеть.
Перри поглядел на дверь босса.
— А это хорошо или плохо? — спросил он, садясь на край ее стола.
Ну почему она не влюбилась в Перри, простого, хорошего, красивого парня? Почему она не влюбилась в кого-нибудь еще, только не в Зака Принса?
Потому что не могла. Она полюбила Зака и теперь уже будет любить его всегда.
Она пожала плечами и поднялась.
— Точно не знаю. И, боюсь, мне надо уйти, у меня сегодня утром назначена встреча.
— Опять с Заком Принсом? — нахмурился Перри.
— Видишь, до чего же мне везет, ха-ха. Она попыталась обратить разговор в шутку.
— Позавтракаем вместе? Перри тоже встал.
— Не уверена, Перри. Я позвоню тебе, хорошо?
Она улыбнулась, стараясь, чтобы ее улыбка не была многообещающей.
Она все еще была немного ошеломлена признанием Перри. Ей казалось, что она не давала ему для этого никакого повода, но она не могла быть в этом уверена. Тем более, что и Зак, и Билл, казалось, предполагали, что Перри был ее парнем!
— Прекрасно, — сказал он беззаботно, очевидно желая сделать этот разговор легким.
Тайлер почувствовала облегчение. Она уже не могла вернуться к той спокойной дружбе, которая была у них раньше… Но будет хорошо, если они с Перри смогут хотя бы разговаривать друг с другом без затруднений.
— Увидимся позже, — сказала она, уходя.
Разговоры с Биллом и Перри серьезно задержали ее, и теперь она должна будет отправиться прямо в отель к Заку, вместо того чтобы попытаться сначала найти Джейн Морроу. Но кроме Джейн и Перри, ее беспокоило и другое. Из-за появления новой фотографии Тайлер ужасно боялась встречи с Заком. Нельзя было даже надеяться, что он не видел этой фотографии. Но если не видел, то следует рассказать ему!
Фотографию Зак уже видел.
Когда он открыл дверь на ее стук, Тайлер заметила страдание на его лице и поняла, что не было необходимости в признаниях или объяснениях. Но первые же его слова озадачили ее.
— Мне очень жаль, что я впутал вас во все это, Тайлер.
— Я… вам очень жаль?
Она даже заморгала от удивления.
— Да, — подтвердил Зак. — Кто-то, похоже, играет с нами. И мне это не нравится.
Тайлер подумала, что точно знает, ктоиграет, но все еще не хотела упоминать Джейн Морроу. По дороге сюда Тайлер сумела сделать лишь один краткий звонок по мобильнику, но последний наниматель Джейн Морроу отказался даже говорить о ней. У секретаря же Тайлер узнала только то, что Джейн теперь стала литературным агентом.
Времени проверить эти сведения у Тайлер уже не было, но она сделает это сегодня же, как только уйдет от Зака.
— Возможно, кому-то просто повезло? — пожала плечами Тайлер, следуя за Заком в его номер.
— Нет, я так не думаю, — пробормотал Зак, закрывая дверь. — Мне кажется… уж слишком они настойчивы, так сказать.
— Настойчивы? — повторила она, точно зная, какой настойчивой могла быть Джейн Морроу. — Может быть, это все из-за премьеры в субботу? В конце концов, это подогреет интерес к вам со стороны прессы. Кстати, о субботе, — решительно добавила она, — надеюсь, вы нашли кого-то другого, кто будет сопровождать вас?
Зак бросил на нее быстрый насмешливый взгляд.
— Но почему мне это делать?
Потому что… потому что между ними возникло то, чего не должно быть вообще. Своего рода трепет, который появлялся у Тайлер всякий раз, когда она была рядом с Заком. Все ее чувства приходили в волнение, стоило ей только взглянуть на него.
Боже, она любит этого мужчину. Любит в нем все. Его светлые волосы цвета меда, привлекательно падающие на брови. Его красивые, точеные черты лица, в которых так часто появляется дразнящее лукавство. То, как замечательно он выглядит в вылинявшей футболке и потрепанных джинсах, которые облегают контуры его талии и бедер. А его босые ноги… Ей нравится в нем все!
Она вздохнула.
— Потому, что мне там не место, Зак.
Это было еще одной ложью. До приезда в Англию, до того, как она стала Тайлер Вуд, она часто посещала премьеры и благотворительные балы, а также принимала участие в сборе средств — на самые разные цели, от помощи неимущим детям до спасения вымирающего вида обезьян в африканских джунглях.
В Штатах она посетила бы премьеру фильма «Великолепный стрелок», и никакого шума в прессе не было бы — просто обычное упоминание, что она там была. Все знали, что Тайлер Харвуд там будет!
И если бы Зак встретил ее в то время, то, возможно, стал бы относиться к ней, как к бездумно порхающему мотыльку, все время занятому только благотворительными развлечениями. Могло ли так случиться, что ему понравилась бы Тайлер Харвуд? Вряд ли. Но Тайлер Вуд ему тоже не понравится, когда напишет свою скандальную статью и раскроет все его тайны!
Какая гнетущая мысль…
— Тайлер? — Зак настороженно смотрел на нее. — Тайлер, ты плачешь?
Она и не поняла, что плачет. Если бы кто-либо другой задал ей этот вопрос, она бы ответила презрительным «нет». Но то, что этот вопрос задал Зак, казалось, привело только к тому, что горячие слезы, скопившиеся под веками, хлынули по щекам, лишив ее возможности отрицать.
— Черт побери, ты плачешь!
Зак застонал, обнял ее и прижал к себе, одной рукой поддерживая ее затылок, а другой успокоительно поглаживая по спине.
О боже!..
Чувства переполнили ее, колени стали слабыми, и ей пришлось держаться за его плечи, чтобы не упасть.
— Если ты не хочешь идти на премьеру, то и не надо! — тихо сказал Зак, немного выпрямляясь, чтобы взять в сначала один влажный глаз, затем другой. — Не могу вынести, когда ты плачешь. Даже если ты выглядишь красивее, чем когда-либо, — добавил он охрипшим голосом, не отводя от нее глаз. Тайлер засмеялась сквозь слезы.
— Тогда ты единственный в мире мужчина, который считает красивыми красные глаза, мокрые щеки и сопливый нос!
— Если это твои глаза, то да, — уверил он. — Хотя не скажу, будто мне нравится мысль о том, что другие мужчины заставляют тебя плакать.
И он мрачно нахмурился.
— Только ты, да? — поддразнила она, внезапно поняв, что в этот мгновение в мире остались только они, Тайлер и Зак.
Зак и Тайлер.
Зак покачал головой.
— Я не хочу заставлять тебя плакать, Тайлер. Я хотел бы совсем другое сделать с тобой!
Ее сердце, казалось, на мгновение прекратило биться, и у нее перехватило дыхание, когда она взглянула ему в глаза. Их синий цвет стал более глубоким, чем когда-либо раньше, и она видела собственное отражение в черных глубинах его расширенных зрачков.
Она проглотила застрявший в горле комок и сделала дрожащий вдох.
— У тебя уже готов список того, что ты хотел бы сделать со мной?
— Давно готов, — мягко подтвердил он. — Но в нем нет таких целомудренных поцелуев, как вчера вечером!
Тот поцелуй она долго вспоминала вчера! Лежала с открытыми глазами, снова и снова переживая тот поцелуй.
Не потому ли, что знала, как ограничено время, которое она проведет с Заком? Ведь после того, как она найдет его ахиллесову пяту и напишет об этом, Зак никогда больше не захочет даже видеть ее… Да, признала она с тяжестью на сердце. Такого она не смогла бы пережить.
— И у меня есть список, — весело сказала она, отстраняясь от него и отворачиваясь, чтобы он не увидел ее внезапного замешательства, и сунула руку глубоко в карман своих армейских брюк. — Вот он.
Она вынула блокнот, открыла его на нужной странице и вручила Заку. На его лице отразилось разочарование.
Зак смотрел на блокнот, пребывая в замешательстве. Он пытался разобраться в путанице букв. Но как только ему это удалось, он понял, что у него в руках список вопросов, которые Тайлер намеревалась задать ему сегодня.
Только что они обсуждали, какая она красивая и что он хочет сделать к ней. Как же, черт возьми, они так быстро перешли к этому!