— Я знаю, что это, вероятно, выглядит немного пугающе, — продолжала Тайлер бойким голосом. — Но если мы потихоньку начнем, то я уверена, что сможем…
— Тайлер, не говори со мной так, будто мне шесть лет! — прорычал он, резким движением захлопнул блокнот и бросил его на журнальный столик. — Что, черт возьми, случилось? Только что ты была в слезах, а сейчас ты… вся в делах!
Она, очевидно, могла управлять своими эмоциями, но он-то не мог! Он был все еще возбужден ее близостью. И она, должно быть, заметила его состояние.
Не поэтому ли она отстранилась? Черт побери, ему тридцать шесть лет! И он не играет в эти игры. Ни с кем.
Она нахмурилась.
— Я подумала, что так будет лучше.
Для кого лучше? Для него? Но что хорошего в том, что Тайлер становится то горячей, то холодной?
Значит, это лучше для самой Тайлер. Но почему? Ее влечет к нему! Он достаточно опытен, чтобы понять это! Так что же сдерживает ее? Другой мужчина? Она сказала, что не влюблена в Перри Моргана и живет одна, но это не означает, что никто ее не ждет в Штатах…
Это было единственное объяснение, которое, казалось ему, имело хоть какой-то смысл. Он мог бы даже преклоняться перед ее силой воли, когда она сопротивлялась возникшему между ними влечению.
— Тайлер…
— Зак, остановитесь, потому что я не собираюсь начинать с вами интрижку! — перебила она, когда он собрался сделать к ней шаг, и подняла руку в запрещающем жесте.
Он резко остановился, чувствуя вспышку гнева.
Потому что он любил Тайлер. Черт, он очень любил ее! Никогда прежде он не испытывал такого чувства. Никогда не хотел целовать женщину и в то же самое время защищать ее.
Он хотел видеть ее каждый день. Он просыпался утром с улыбкой на губах, потому что знал, что опять увидит ее!
Вчера он потратил много времени в попытках узнать о ней больше — и не преуспел в этом, надо признать. Но сегодня он понял, что и не должен ничего больше знать о ней. Просто быть около нее было уже достаточно.
Он любил Тайлер!
И это чувство было незнакомо ему. О, он, конечно же, влюблялся в девчонок, когда учился в школе. Когда он стал взрослым, ему нравились женщины. Но ни к одной из них он не чувствовал и сотой доли того, что теперь чувствовал к Тайлер. От ожидания снова увидеть ее ему становилось хорошо, а когда он был с нею, то его жизнь становилась полной.
Очевидно, она не испытывает к нему таких же чувств! Иначе она не смогла бы отступить от него так, как отступила сейчас. Черт побери, несмотря на это, он все еще хотел взять ее на руки и заняться с нею любовью!
— Простите. — Она не встречалась с ним взглядом. — Вы правы, я не должна была предполагать, что… возможно, мне надо просто уйти? Я хочу сказать… Вы, наверное, теперь не захотите сегодня продолжать интервью после того, как… после этого, — неловко объяснила она.
После этого?Она так сказала? Он только что понял, что влюблен в первый — и, возможно, в последний — раз в жизни, а она повела себя так, будто то, что случилось между ними, было чем-то настолько неприятным, что она хотела бы поскорее забыть!
Тайлер не чувствует того же, что он, снова сказал себе Зак, чувствуя острую боль, пронзившую сердце.
Это было действительно нелепо. Вечный Холостяк, Неуловимый Принс. По-разному называли его журналисты! И когда он, наконец, влюбился, то оказалось, что женщина, в которую он влюблен, не отвечает на его чувства!
Это даже могло показаться забавным, если бы не ранило так сильно!
— Вы правы, я не хочу продолжать интервью, — резко ответил Зак и отвернулся, потому что даже смотреть на Тайлер было слишком тяжело.
Тайлер смутилась.
— Ну… значит, продолжим завтра?
Завтра? Что изменится завтра? Он разлюбит Тайлер? Она внезапно обнаружит, что любит его? Ни то, ни другое не случится, особенно последнее. А только это и важно.
— Я позвоню вам, то есть в редакцию. — Он успел сообразить, что не знает номера ее мобильника. — Но позже.
Намного позже. Возможно, в следующем столетии!
— Прекрасно, — согласилась она, и ее голос дрогнул. — Я… мне все равно кое-что надо сделать сегодня.
Что сделать? И с кем?
Это было невыносимо!
Зак Принс, мужчина, который никогда серьезно не относился к своим связям, полюбил женщину, которая отказалась даже сказать ему номер своего телефона, уже не говоря о чем-нибудь большем! Она знала все, что можно было знать о нем, а он…
Зазвонил телефон. Он никогда не думал, что можно так обрадоваться звонку, и нахмурился, когда увидел, что Тайлер испытала такое же облегчение.
— Подождите, — мрачно велел он ей и снял трубку. Голос он узнал сразу. — Макс, ведь у вас в Лос-Анджелесе середина ночи!
Это он вычислил мгновенно, взглянув на часы.
— Еще не середина, — ответил его друг. — Кроме того, ты сказал, чтобы я звонил, если найду что-нибудь про Тайлер Вуд. Но должен предупредить тебя, старик, это не бесплатно. Я тоже хочу кое-что узнать у тебя о ней.
— Говори, — согласился Зак и прищурился, глядя на Тайлер.
Она подошла к окну, делая вид, что не слушает. Да и услышать можно было немного, потому что Зак ограничивался словами «да» и «нет».
Но это не должно было означать, что разговор ему не интересен. Наоборот!
— Я твой должник, Макс, — тепло ответил Зак, когда Макс закончил говорить. — Но позже, хорошо?
— А не стоит ли, случайно, рядом с тобой эта Тайлер?
— Вот именно, — подтвердил Зак. — Только брюнетка, а не блондинка.
— Красивая?
— О, да.
— Тогда я тебя с ней и оставлю, — усмехнулся Макс.
Зак медленно положил трубку, потом посмотрел на Тайлер. Она тоже повернулась и теперь смотрела ему прямо в глаза. В комнате воцарилась тишина.
— Что случилось? — наконец спросила она, и ее подбородок приподнялся,
— Звонил мой друг из Лос-Анджелеса, — сказал Зак, хотя она, должно быть, была в состоянии понять это из его разговора. — Тайлер Вуд никогда не писала о Джералде Найте ни в одной газете. — Он увидел, как она побледнела. — Вы солгали мне, Тайлер.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Его слова застали ее врасплох, хотя она, кажется, давно ожидала услышать нечто подобное. Но только не сейчас! Тайлер не могла думать, не могла говорить. Он… Они… Это же…
— Вы проверяли меня?
Наконец-то к ней вернулись и дар речи, и способность мыслить. Зак просил своего друга в Америке проверить кое-что из ее рассказа о себе. Что еще он сделал? А его вчерашнее появление у Билла Грэма? Тоже проверка, а вовсе не обсуждение премьеры?
Что еще этот Макс сумел узнать о ней?
Зак с брезгливым выражением смотрел на нее.
— Не надо притворяться возмущенной, Тайлер…
— Я не притворяюсь!
Каким образом друг Зака узнал о ней? С кем говорил? Она даже не хотела думать об этом! Кроме того, Руфус жил в Нью-Йорке, а не в Лос-Анджелесе, и маловероятно, что мог услышать о расспросах Макса. И даже если бы услышал, не смог бы понять, о какой Тайлер Вуд идет речь!
Сказки, Тайлер! Не так уж трудно догадаться. Конечно, ей следовало поменять не только фамилию. Но взять другое имя было слишком рискованно — она могла забыть его. А не откликнувшись, она бы выдала себя!
Она смотрела на Зака, пытаясь испепелить его взглядом.
— Вы не имели абсолютно никакого права совать нос в мою личную жизнь…
— Профессиональнуюжизнь, Тайлер, — спокойно уточнил он. — В сложившейся ситуации я имею на это полное право. И я все еще жду ответа.
— И еще долго будете ждать, поскольку после того, что вы сделали, у меня нет желания что-нибудь говорить вам. Думаю, будет лучше, если мы прямо сейчас и закончим работу над интервью.
Без интервью у него не будет причин задавать вопросы о ней ни здесь, ни в Америке. Конечно, она знала, что губит свою карьеру в «Светских новостях». Билл Грэм не оставил ей абсолютно никаких сомнений. Но пусть уж лучше ее уволят, чем Зак будет исследовать ее прошлое!
Хотя если он спросит Стейзи, то она расскажет о Тайлер все, что он пожелает узнать! Ну, не все, конечно, а только то, что знает сама…
— Хотите сбежать, Тайлер?
Так далеко и так быстро, как ее ноги — или самолет? — смогут унести ее!
Но куда? Во Францию? Ее знания языка, конечно, недостаточно, чтобы жить и работать там. В Германию? В другую европейскую страну? То же самое. В Канаду? Тот же язык, а страна другая. Хмм, возможно, над этим стоит подумать…
— Тайлер?
Голос Зака вернул ее к реальности.
— Вы, кажется, и так все знаете, Зак, — прошипела она, сверкая глазами. — Решайте сами!
Она с самого начала знала, как ей будет трудно с Заком, но не ожидала, что он не только похитит ее сердце, но и полностью изменит ситуацию с ее журналистской карьерой. Она приехала в Англию, чтобы доказать себе и другим, что может состояться как репортер и как человек. Но она не справилась с сенсацией века, позволив Нику Принсу сыграть на ее эмоциях, и теперь усугубила свою ошибку, влюбившись в его брата. Вдобавок был в ее жизни еще один мужчина, о котором она думала только как о друге и который оказался безумно влюбленным в нее. До чего же сложна жизнь!
Возможно, она действительно не способна жить самостоятельно!
— У вас нет причин убегать от меня.
— О, конечно, есть. Почему вы не могли оставить все как было, Зак?
В ее голосе помимо воли прозвучало отчаяние.
— Что случилось, Тайлер? — Он внимательно взглянул ей в глаза, — От кого вы убегаете?
Этого она ему не могла сказать. Вот если бы оставался хоть малейший шанс, что из нее получится репортер — с этим интервью или без него, — вот тогда она сказала бы.
— Сегодня? От вас. Но завтра, может быть, от кого-то совсем другого.
— Я вам не верю. Вы не такая женщина, которая убегает от чего-то. Возможно, вы бежите к чему-то, но никогда не бежите прочь.
Это были почти те же слова, которые она говорила себе, покидая Нью-Йорк полгода назад, но, возможно, она и в этом ошиблась? Возможно, все это время она убегала?
Правда заключалась в том, что она, возможно, нашла бы квартиру в Нью-Йорке, возможно, нашла бы работу… пусть не репортера, потому что Руфус имел большое влияние на все средства массовой информации. Но она нашла бы какую-нибудь работу и смогла бы утвердить свою независимость…
Или не смогла?
И она не могла предвидеть, что к ней придет любовь!
Она вздохнула.
— Зак, вы не знаете меня. Вы можете думать, что после звонка вашего друга вы знаете обо мне больше, чем вчера вечером. Но на самом деле вы совсем не знаете меня, — повторила она, сомневаясь уже и в том, что знает себя сама.
Ей надо куда-нибудь пойти, успокоиться, освободиться от напряжения и решить, что же теперь делать.
— Но разве вы не видите? Я стараюсь узнать вас!
Она невесело улыбнулась.
— Когда вы решите, что знаете меня, позвоните, ладно? Я тоже хотела бы узнать себя!
— Тайлер, все это только из-за того, что мне позвонил друг?
— Нет, — вздохнула она. — Но, возможно, лучше нам просто забыть об интервью, а я сделаю, что смогу, чтобы остановить вторжение в вашу личную жизнь, которое произошло за эти дни…
Нахмурившись, он снова взглянул на фотографию в газете.
— Вы знаете, кто это сделал?
— Думаю, что знаю. Но не волнуйтесь, я справлюсь…
— Вы справитесь! — сердито перебил ее Зак. — Тайлер, назовите мне имя, я и сам справлюсь!
Она бесстрашно встретила его взгляд. Ей все еще не хотелось упоминать Джейн Морроу. Он, конечно же, не забыл о том, как плохо Джейн Морроу поступила с Ником и Джинкс. Если бы Зак заподозрил, что Тайлер связалась с нею снова, то, вероятно, предположил бы, что Джейн все еще хочет посеять раздор, а Тайлер пособничает ей в надежде на сенсацию!
— Я так не думаю. — Она отвернулась, чтобы он не увидел, как ее глаза наполнились слезами. Ей следует уйти прежде, чем они хлынут! — Извините меня, я думаю, что должна уйти…
— Вот так просто? — Он схватил ее за руку и повернул лицом к себе. — Тайлер, что, черт возьми, происходит? Вы так отчаянно нуждались в этом интервью, а теперь просто уходите? Этого я не могу понять.
Отчаянно нуждалась? Неужели это было так заметно, когда она явилась к нему в понедельник утром? Да, наверное, так и было.
Тогда, еще до того, как она полюбила Зака, она жаждала написать о нем и самоутвердиться, чего бы это ни стоило. Теперь она уже и не знала, хочет ли этого. Но одно она знала точно — она не хочет навредить Заку. И не хочет, чтобы кто-то другой навредил ему.
Она пожала плечами с притворным равнодушием.
— Получилось не то, на что я рассчитывала.
— А на что вы рассчитывали?
Честно? После того, что она читала о нем, о его волшебной жизни, о женщинах, с которыми он вступал в связь, она думала, что Зак Принс разрушит все ее девичьи иллюзии и окажется избалованным, высокомерным мужчиной, который упивается тем, что стал знаменитым актером. Но она очень скоро обнаружила, что ошиблась так сильно, как, возможно, ни разу в жизни не ошибалась…
— Пожалуй, я знаю… вы ожидали увидеть больше блеска и очарования! — с отвращением фыркнул Зак. — Но на самом-то деле я другой, Тайлер! А блеск и очарование придумали такие репортеры, как вы!
Такие репортеры, как она…
Но она не была такой, как другие репортеры, которые ради сенсации были готовы на все. Это и создало проблему. Да, она не нашла ничего, касающегося Зака, но зато много узнала о себе. И сохранить свое достоинство она теперь сможет, только если немедленно уйдет… уйдет до того, как разрыдается!
Ее улыбка показалась Заку немного печальной.
— К сожалению, блеск и очарование — это то, что читатели «Светских новостей» любят по воскресеньям получать на завтрак вместе с овсянкой и тостами. Вы просто не хотите соответствовать вашему рекламному образу, Зак.
Уф! Ей-то как тяжело было произнести эти слова, а уж Зак что почувствовал… Нечто ужасное, судя по тому, как сжались его губы и какой у него сделался взгляд.
— Я могу честно сказать, что и вы не соответствуете вашему образу. Только я имею в виду не то, что вы не мужчина, которого я ожидал увидеть!
О-о-о! На сей раз это уже личное. Определенно настало время уйти, прежде чем разговор превратится в перебранку.
Она изобразила беззаботность.
— Тогда я полагаю, что мы оба испытали разочарование.
Он спокойно кивнул, но она видела, как дрожит мускул у него под подбородком.
— Полагаю, что да.
Тайлер сглотнула, понимая, что добилась того, чего хотела… если бы только это отчуждение не было столь болезненным!
— Лучше мне уйти, — пробормотала она.
— Да, вам лучше уйти, — ледяным тоном согласился Зак и отвернулся.
Тайлер стояла и с тоской смотрела на его спину, понимая, что не только завершилось интервью с Заком, но и ее журналистская карьера закончилась — закончилась, не успев начаться.
Помедлив еще немного, Тайлер ушла.
Ушла, не зная, куда ей теперь идти и что делать…
— Почему ты сидишь как в воду опущенный? — спросил Рик, входя в кухню.
Зак перестал рассматривать свою пустую кружку и взглянул на брата.
— Когда ты приехал?
— Я тоже рад тебя видеть! — В голосе Рика звучала насмешка. — А приехал я несколько часов назад, если тебя это действительно интересует, в чем я сомневаюсь.
Он сел напротив Зака.
— Стейзи не сказала, что ты вернулся. — Зак остался хмурым, каким и был уже полчаса с тех пор, как пришел. — И я рад тебе, — добавил он, пытаясь улыбнуться и избавиться от своего подавленного настроения.
Когда Тайлер ушла, ему стало тесно и тоскливо в своем номере. Делать было нечего, пойти некуда — кроме как к сестре.
Стейзи сейчас была наверху, купала маленького Сэма.
— Как там Париж? — спросил Зак, чтобы хоть что-то сказать. Рик усмехнулся.
— Прекрасен, как всегда. Я так спешил закончить работу, что даже не хотел приезжать.
Зак знал, что Рику всегда хорошо работалось в Париже. Он любил этот город. Поэтому, когда писал новый сценарий, неизменно отправлялся туда.