Практически, все ее машины были очень старыми.
– Я не могу себе позволить пользоваться его автомобилем.
– Это не его автомобиль. Он заказал его для вас в фирменном магазине.
– В фирменном магазине?
Миссис Смит сердито посмотрела на нее, как будто на тупого ребенка или деревенскую идиотку.
– Скажите, а английский язык это ваш второй язык? Да. В фирменном магазине. Где еще продаются автомобили? Вы знаете, что такое автомобиль?
Да этот человек фактически покупает ее.
– А сколько стоит арендная плата за автомобиль?
– Не знаю. Это есть в арендном договоре.
– Он арендовал для меня Мерседес?
А что с ее машиной? Он же обещал, заменить мотор.
– Бенджамин – очень щедрый человек. – Сказала миссис Смит, глядя на Тесс с плохо замаскированным презрением. – Даже слишком.
Здесь Тесс не могла с ней не согласиться.
Великодушие, которое Бен проявлял по отношению к ней, было для нее странным. Оно очень тревожило ее.
– Я не просила его об этом. – Ответила Тесс.
– Мне нет дела, что вы просили, а что нет.
Тут в кабинете Бена раздался телефонный звонок, и Тесс услышала, как кто-то снял трубку.
Глаза миссис Смит расширились на мгновенье, и Тесс поняла, что та солгала, утверждая, что Бена там нет.
Но когда она опустила руку на ручку, миссис Смит тут же очутилась между ней и дверью.
– Вы не войдете туда. – Холодно сказала она.
Глава пятая
– Но Бенджи, я так долго тебя не видела!
Бен вздохнул и покачал головой.
Боже, как он ненавидел, когда его так называли. С тех самых пор, когда он был десятилетним подростком.
– Мне очень жаль, мама, но сейчас не самое подходящее время, чтобы навестить меня.
И оно будет не подходящим еще в течение еще пяти месяцев .
В течение многих месяцев он не получал от родителей даже открытки, а теперь мама хочет навестить его.
Она всегда выбирала самое неподходящее время, для того чтобы увидеться с ним. И ее никогда не было рядом, когда он нуждался в ней.
Он был уверен, если бы она могла то даже его рождение поручила кому-нибудь другому, лишь бы не рожать самой.
– Бенджи, я обещаю, что не буду мешать тебе. Ты даже не будешь знать, что я там.
– У меня много работы, и я не смогу уделять тебе время. Вероятнее всего на некоторое время я перееду в Лос-Анджелес. – Это было большой ложью. Он не собирался покидать ни этот город, ни этот дом . – А я знаю, как ты ненавидишь этот город.
Услышав вздох разочарования своей матери, Бен постарался отогнать беспокойство.
Она никогда не интересовалась его чувствами, так почему же он должен интересоваться ее?
Она не имела никакого права требовать от него что-либо, а он не должен чувствовать себя виноватым, за то, что отказывал ей во встрече.
За дверью кабинета послышались возбужденные голоса.
Черт возьми, неужели это миссис Смит снова спорит с поваром?
– Мама, я должен идти.
– Но, Бенджи.
– Подошел Сометинг. Я позвоню тебе позже. Обещаю.
Намного позже… Месяцев так через пять.
И прежде чем она стала умолять его, он повесил трубку.
Он дожжен прекратить подходить к телефону, когда она звонит.
Поднявшись из-за стола, он подошел к двери и отрыл ее.
Перед дверью, раскинув в стороны руки, стояла миссис Смит.
– Что…?
Раскрасневшись и сжав кулаки, Тесс стояла посреди зала, готовая вот-вот броситься в драку.
Кажется, он чуть было не пропустил потрясающую сцену.
Конечно, миссис Смит могла быть еще той упрямой старой ведьмой, но он бы поставил на Тесс.
Может быть, Тесс и была маленькой, но ее воспитала улица.
– Повторяю, он не желает, чтобы его беспокоили. – Огрызнулась на Тесс миссис Смит таким тоном, каким она обычно отчитывала его в детстве.
– Мне нет до этого дела. – Также сильно огрызнулась в ответ девушка. – Мне нужно поговорить с ним.
Ни одна, казалось, не замечала стоящего в дверях Бена.
– Почему вы не можете оставить Бенджамина в покое? – Прошипела миссис Смит. – Почему вы создаете для него проблемы? Он уже дал этому внебрачному ребенку жизнь, разве вам не достаточно?
Довольно.
Тесс открыла, было, рот, чтобы достойно ответить этой ведьме, но тут заметила Бена.
Под его пристальным взглядом она замолчала, хотя он прекрасно понял, что она хотела сказать.
Он спросил себя, правильно ли он расслышал, как миссис Смит сказала – «внебрачный ребенок»
– Что здесь происходит? – Спросил он.
Задохнувшись от удивления и сильно побледнев, миссис Смит повернулась в его сторону.
– Я только сказала мисс, что вы не любите когда вас беспокоят во время работы. Я поймала ее, когда она кралась в ваш кабинет.
– Я не кралась – возмутилась Тесс, со злостью посмотрев на старую ведьму. И в это мгновенье Бен понял, что она боится его экономку.
Ее многие боялись. Иногда даже он.
Но он не хотел, чтобы та пугала Тесс.
– Я попросил Тесс прийти ко мне сегодня. – Сказал он миссис Смит. – Я обещал показать дом.
Миссис Смит вынужденно улыбнулась Тесс.
– Вы могли бы попросить меня. Я бы с удовольствием показала бы вам дом.
Бен готов был поспорить на деньги, что скорее она будет счастлива, выколоть себе глаз, чем тратить свое время на Тесс.
Прислонившись к двери, он тяжко вздохнул.
Это уже становилось совсем не смешным.
– Тесс ты не могла бы меня извинить? Мне необходимо перекинуться с миссис Смит парой слов.
Когда экономка тихо вошла в кабинет, Бен заметил, что Тесс смотрит на нее с самодовольной улыбкой.
Он чуть было не усмехнулся.
Его бы не удивило, если бы Тесс показала язык его экономке.
Они обе даже не понимали, на сколько друг на друга похожи. Но если бы он сказал им об этом, то наверняка заработал бы себе фингал под глаз.
– Дай мне пять минут. – Прошептал он Тесс. И когда она закрыл за собой дверь, она улыбнулась.
Повернувшись к экономке, он заметил, что та стоит прямая как жердь.
Да. Она собиралась все усложнить.
– Сядьте.
Та смотрела прямо в его глаза, что было настоящим подвигом, учитывая то, что он был выше ее.
– Я предпочитаю стоять.
– Пожалуйста, Милдред.
Смягчившись, та чопорно села на стул.
– Я понимаю, что вам все это не нравится, но я хочу, чтобы вы перестали вмешиваться.
– Я делаю, так, чтобы вам было лучше. – Ответила она, как бы оправдывая свое поведение.
– Может быть. Но я хочу, чтобы вы остановились. Вы же даже ее не знаете.
– Вы тоже. – Казалось, ее ни что не сможет переубедить.
– Но мне бы хотелось узнать ее. Может, я не смогу стать отцом внебрачному ребенку, которого она носит, но все-таки он мой.
Она опустила глаза к коленям.
– Вы, наверное, забыли, что мои родители еще небыли женаты, когда на свет появился я?
– Я сказала это в гневе. Простите меня.
– Пожалуйста, зачем вы принимаете такой вид, будто вас пытают? – он присел на край стола. – Вы моя семья и я люблю вас. Я понимаю, что вы хотите защитить меня, но я хочу, чтобы вы остановились. Понимаете?
Она кивнула.
– Я знаю, что во всем, что случилось вы, обвиняете Жанетт.
Она подняла на него глаза.
– Это разве хуже, чем то, что делаете вы, обвиняя в этом самого себя.
– Но я не перекладываю вину на кого-то другого. Правда?
Она покачала головой.
– Знаю, вы не любили Жанетт. Да у нее были недостатки. А кто без них? Несмотря ни на что она была моей женой, и я любил ее.
– А Тесс?
– Что она вам сделала, что вы так невзлюбили ее? Я думаю, она ясно дала понять, что ничего от меня не хочет.
– Это она сейчас так говорит.
– Пускай вы ее не любите, но Тесс напомнила мне, что не она одна сделала этого ребенка. Я тоже за него в ответе.
– Но я не доверяю ей.
– Она может быть жесткой, но я не секунды не сомневаюсь, что это для нее так же тяжело, как и для меня. И если вы дадите себе время, то уверен, вы сможете ее полюбить.
– А вы? – спросила она – Вы любите ее?
– Да, я люблю ее. – Вероятно, она слишком хороша для него . – Так, мы поняли друг друга?
– Да.
– Вы обещаете мне не вмешиваться?
Она кивнула.
– Я хочу, чтобы вы мне сказали это. – Твердо сказал он ей, и она сверкнула на него глазами.
– Скажите – «Бен, я обещаю не вмешиваться»
Она закатила глаза.
– Я обещаю не вмешиваться.
– Видите. Это было совсем легко.
– Теперь я могу идти?
– Да. Пригласите сюда Тесс.
Он посмотрел, как она встала со стула и направилась к двери.
Едва дверь открылась, Тесс буквально ввалилась в комнату.
Судя по всему, она старательно пыталась подслушать их разговор.
– Извините! – сказала она миссис Смит, смотря при этом на Бена. – Я споткнулась.
Миссис Смит оглянулась на Бена с взглядом, который говорил – « И вы считаете, что к ней можно хорошо относиться?» и, пропустив Тесс, закрыла за собой дверь.
Сложив руки на груди, Бен посмотрел на Тесс и усмехнулся.
Она ответила ему совершенно невинным взглядом.
– Клянусь, я не подслушивала. Я только… Пыталась.
У этой двери прекрасная звукоизоляция. – Ответил он.
Она только фыркнула.
– Вот почему я ничего не могла расслышать.
Он только покачал головой.
– О, оставь. – Сказала она – В чем ты меня обвиняешь? Ты же прекрасно знаешь, что она невзлюбила меня с первого взгляда.
– Больше она не будет доставлять тебе неприятности.
– О, да. В этом я уверена. – Фыркнула она. – Но будет лучше, если я это увижу.
Она была такой же, как и он. Он тоже должен был увидеть все своими глазами, прежде поверить во что-либо.
– Как прошла твоя первая ночь здесь? Ты хорошо спала?
– Как младенец.
– А как твой завтрак? Понравился?
– Да, все хорошо. Только очень много еды.
– Я просто не знал, что тебе больше нравится.
– Мне все это понравилось. Я непривередлива, и могу, есть практически все. Правда, в меньших количествах.
– Я сообщу об этом повару. – Он встал из-за стола. – Ну, что, ты готова к знакомству с домом?
– Сперва мне хотелось кое-что с тобой обсудить. – Она тихо подошла к нему. – Я не могу этого принять. – Тесс протянула ему кредитку, которую он оставил в комнате утром.
– Это для тебя. – Ответил он.
– Я благодарна тебе. Правда. Но я подумала и решила, что это для меня слишком много.
– Но это не так, Тесс.
– Это так. Ты и так уже слишком много сделал для меня.
– Только не нужно говорить, что ты ни в чем не нуждаешься. Поэтому возьми ее обратно. – Он протянул ей кредитку, но она убрала руки.
– Ты же знаешь, у меня есть деньги.
– Готов поспорить, у меня их больше. И я отвечаю за тебя и за ребенка.
– Я сама отвечаю за себя.
Почему его так притягивает к упрямым женщинам? Она была дьявольски гордая. Это и раздражало и восхищало его в ней.
– Да. Еще это. – Продолжила она, протягивая ему ключи от автомобиля. – Мне было бы гораздо удобнее ездить на своей старой машине.
– Мм… Это будет несколько проблематично.
Тесс подозрительно прищурилась.
– Это почему?
– Понимаешь. Ее увезли.
– Увезли, чтобы починить?
– Нет. Просто увезли.
– Куда именно?
– На автомобильную свалку.
Она широко распахнула свои глаза.
– На автомобильную свалку?
Казалось, что она вот-вот взорвется. Он не мог ее в этом обвинить. На ее месте ему бы тоже очень не понравилось, если бы кто-то отправил ее автомобиль на свалку без его ведома. Правда, его автомобиль был еще на ходу…
– Он не подлежал ремонту.
– Бен, но ты ж обещал купить новый мотор.
– Я его и купил. Вместе с Мерседесом, который стоит в гараже.
Она закрыла глаза и покачала головой.
– Отлично. Просто отлично.
– Это очень хорошая машина, поверь мне. Автоматическая коробка передач, отличная тормозная система, подушки безопасности. Этот автомобиль стоит того, чтобы его купить.
– Ты точно уверен, что мне стоит давать автомобиль? А если я буду опаздывать? Предположим, я уеду куда-нибудь и потеряю счет времени? Ты ведь будешь тревожиться за меня. Возможно, даже поставишь на уши полицию.
– Нет. Я все рассчитал. – Откинувшись назад, он открыл верхний ящик своего стола и извлек оттуда мобильный телефон. – Как только ты мне понадобишься, я всегда смогу позвонить тебе.
– Превосходно! Ты купил для меня еще и телефон. А что еще ты купил? Может быть пони?
– А ты мечтаешь о пони?
Она строго посмотрела на него.
– Ты бы купил бы его для меня, правда? Только для того, чтобы позлить меня. И еще нанял бы тренера в придачу…
Да, вероятно он так бы и поступил.
Он улыбнулся.
– Успокойся, Тесс. Признай, тебе нужен автомобиль, а у меня есть лишний. Зачем ему стоять без дела в гараже?
– Отдайте его миссис Смит.
– У нее есть Роллс-ройс.
– Ты купил своей экономке Роллс-ройс?
Он усмехнулся.
– Да. Так, что выбирай, либо пони, либо этот автомобиль.
Она протянула руку.
– Прекрасно. Я возьму этот автомобиль.
Он отдал ей ключи и телефон. Она засунула их в карманы своих джинсов, которые туго обтягивали ее выпирающий животик.
– Надеюсь теперь ты готова начать знакомство с домом? Спросил он.
– Да. Давай начнем.
Было видно, что ей нужна новая одежда. А скоро одежда понадобится и малышу, ноон не собирался настаивать, что она приняла от него кредитку. Не хотел испытывать удачу .
После знакомства с его домом, Тесс поняла.
Бен очень богат. Даже слишком богат.
Конечно, она не смогла увидеть всех комнат дома, но того, что она увидела, было достаточно.
В доме было целых четыре этажа, включая прачечную. Восемь спален, шесть ванных комнат, две комнаты для слуг. Две кухни, кладовка, в которой было столько припасов, что можно было продержаться всю зиму, не выходя из дома.
У него была огромная библиотека, до самого потолка заставленная книгами разного толка и направления. Среди них даже было неплохое собрание женских романов.
На первом этаже был великолепный кинозал со всеми жанрами когда-либо выпущенных фильмов. Рядом с кинозалом находился великолепный хорошо оборудованный спортзал, который он ей позволил использовать в любое время дня и ночи.
Экскурсия закончилась в игровой комнате, в которой находился бассейн, стоял большой бильярдный стол, и минибар, где не было ни грамма алкоголя.
Все комнаты в доме были темными и мрачными. До тех пор, пока Тесс не включала свет, впуская в них жизнь, радость и теплоту, без которых дом не мог быть домом.
Наблюдая за Беном, девушка не могла не заметить, как уверено и свободно он чувствовал себя в своем доме. Она была буквально загипнотизирована звуком его глубокого голоса.
Ее тянуло к нему.
Она прекрасно понимала, что ее притягивает не только его высокоинтеллектуальный ум, но и его великолепное тело, и красивое лицо.
Несмотря на свое воспитание, Бен никогда не был снобом, что можно было бы ожидать от человека его положения.
Она уже знала, что он был очень щедрым и добрым по отношению к другим людям. С ним она чувствовала себя очень легко. Так легко она еще себя не ощущала ни с одним мужчиной.
Может быть, потому, что он был более зрелым, чем остальные. Но она была уверена, что опыт тут не причем.
Она была знакома и с более зрелыми людьми, которые вели себя как восемнадцатилетние подростки, которые спорили даже из-за места для зубной щетки.
У Бена же таких проблем возникнуть в принципе не могло.
В действительности она вряд ли могла вспомнить хоть какую-нибудь проблему, которую он не смог бы решить.