Рео вздохнул и чуть склонился в положенном поклоне.
- Простите. Я точно ничем...
Ярт быстро откупорил пузырек и сунул его Рео под нос. Резкий запах нашатыря заставил того отшатнуться.
- Пока я прошу по-хорошему. - сказал Ярт, и под глазами его залегли глубокие тени. - Не хочу, чтобы меня заперли в Учреждении до самого Прощания и привели в браслетах, как приведут моего отца, из-за того, что какой-то чудак в халате начнет выкашливать свои легкие. Уходите, пока я вас этой штукой не облил.
Рео примирительно поднял руки.
- Ухожу.
Ярт качнул пузырьком.
- Быстрее. Уходите быстрее. Часть с выкашливанием ну очень соблазнительна.
Потом отвернулся, поставил пузырек рядом с доской и снова взялся за нож. Его резкий запах, кажется, совсем не беспокоил - как и то, выполнит ли Рео его просьбу.
Но Рео вдруг как-то очень ясно и отчетливо понял, что говорит не просто с некромантом, а с некромантом с медицинским образованием, который вполне еще может придумать - и, главное, воплотить, - угрозу и пострашнее, потому послушно отступил - с достоинством, но так быстро, как только позволял ему его статус.
Теперь было понятно, почему кухня оказалась пуста - при том, что в самом доме творилось обычное для этой части похорон столпотворение. Перед Бдением положено было наедаться от пуза и наговориться от души. Людям требуется немного времени для объятий, рыданий и заедания стресса перед недельной голодовкой для самых близких друзей и членов семьи. И, хоть у Талины Хин-Элу была довольно скромная семья, - ну, по меркам водников, Рео не был уверен, сколько детей положено заводить в семьях некромантов, - зато дружила она со всем кварталом. И все хотели попрощаться, а некоторые даже собирались остаться на Бдение.
Надо было одеться как-то... цивильно. А то на него начинали коситься. Вот-вот кто-нибудь спросит, знал ли он покойную; Рео уже видел одну неадекватную реакцию на отрицательный ответ и не хотел спровоцировать еще.
- Здравствуйте, - его бесцеремонно придержали за локоть; в голосе женщины слышалось явное раздражение, - Я Селия рода Наль, мать будущей невестки этого дома. Вы не могли бы...
- Рео рода Улы, - небрежно кивнул он, решив, что с него на сегодня хватит поклонов и почтительности, - ищу Варта рода Хин, если мне будет позволено...
Селия сжала губы так, что они превратились в тонкую полоску на некрасивом бледном лице. В отличие от дочери она не считала нужным краситься или как-то украшать себя, даже седеющие темно-русые волосы были обстрижены по-мужски коротко.
- Я не уверена, что это хорошая идея, - сухо сказала она.
- У меня для него очень важное дело.
- А у него похороны. - в голосе Селии зазвенел лед.
- Поэтому я пришел перед Бдением, чтобы не терять неделю, - Рео вздохнул: и почему женщинам вечно нужно разжевывать простейшие вещи?
- Я же ради вашего же... - Селия осеклась и посмотрела на Рео оценивающе, - Пожалуй, зря я. Вы правы. Вам необходимо встретиться с Вартом. Не хотите сначала засвидетельствовать почтение старшему брату?
На лице Рео не дрогнул и мускул, но, наверное, эта ведьма что-то прочла в его глазах... или успела цапнуть его иссушенной правой рукой, Юлга что-то такое упоминала, когда угрожала ему матерью.
- Похоже, вы уже встретились с Яртом, - Селия растянула губы в вежливой улыбке, но Рео а этом оскале почудилось злорадство, - что же, я скажу вам, где найти моего зятя. Правда я должна предупредить: он эмпат.
- Я уже попадал под его влияние, - отмахнулся Рео, - во второй раз...
- О, тогда он просто был расстроен, - елейным голоском пропела Селия, - сейчас, конечно же, будет иначе. Гораздо, гораздо бо... Более сдержан. Вы найдете его в беседке за домом. Можете заодно передать моей дочери, что я ее жду здесь, у нас кончаются салаты, а кухня занята... Хотя ума не приложу, зачем вам в вашей ситуации может понадобиться Варт - я уже рекомендовала мудрой Лелле лучшего поисковика в Тьене и...
Рео не дослушал, не было у него времени на трескотню. Пусть Лелле сама разбирается с советами своей подружки, а он и так потратил полдня в пустую.
Беседка так беседка.
Чтобы найти беседку, ему пришлось обойти вокруг дома несколько раз. Постоянно попадались на глаза турники, качели, какие-то уродливые кусты, но беседка будто от него пряталась, хотя, казалось бы, должна была быть пообъемнее и позаметнее турников.
Наконец, внимательнее присмотревшись к кустам, он все-таки нашел проход, запорошенную вчерашним снежком тропинку. Или это кусты над ним сжалились и проход приоткрыли, он не был уверен. Над ними явно работал какой-то землевик корня Живицы, в воздухе так и фонило Даром, и он не удивился бы, если бы шипастая ветка вдруг сцапала его за плечо и развернула обратно.
Но землевик был то ли неопытен, то ли слишком мягкотел для создания по-настоящему агрессивных охранных кустов. Или, скорее, землевичка: Рео почти сразу разглядел в беседке Юлгу.
И неопытна, и мягкотела.
Вторым человеком должен был быть тот самый Варт, которого так расхваливал мудрый Кеххен рода Окоса. Когда Рео обратился к нему за советом, как можно было бы растопить тот огромный ледяной куб, он тоже вспомнил Варта. Правда, рекомендовал дождаться конца похорон, но время поджимало.
Лелле, конечно, искусная лгунья, но рано или поздно старшие мужчины рода Ялы все равно узнают, что произошло, а Рео не хотел, чтобы его семья оказалась вмешана в скандал с убийством чести. Насколько слаб род, если невеста предпочла смерть вступлению? Если смогла сбежать?
Попробуй, докажи, какая невеста дура, когда она мертва.
Нет, он позаботится о том, чтобы найти Саю и отказаться от нее от имени деда. Первым. А там уж пусть с братом отправляются в Орехен и сами разгребают, что натворили, не вмешивая имя его рода.
Голубки в беседке Рео не замечали, хоть он и не особо скрывался. Юлга поцеловала Варта в лоб, он уткнулся лбом ей в плечо - или в пышную грудь, попробуй, пойми с такого ракурса... Что?
То есть...
Рео впервые видел заплаканного мужчину старше семи лет. И это было отвратительно.
И этот парень как-то очень резко повернулся и смотрел на него, редко моргая опухшими веками. И без того узковатые глаза стали еще уже.
- Вы вуайерист? - в лоб спросил он, и Рео отметил про себя их с братом удивительное сходство.
Не только цвет волос и темные глаза, и даже не одинаково широкоскулые лица - их тон, когда они говорили грубости, был одинаково спокоен и холоден.
Как будто они имели на это право.
- Я вас искал. - процедил Рео.
С чего бы его вообще в таком подозревать? Юлга была одета; будто поймав его короткий взгляд, она дотянула молнию на куртке до самого горла и чуть отодвинулась вглубь беседки.
- Тогда прекратите оценивать мою девушку, как кобылу на рынке, - Варт вдруг улыбнулся, доброжелательно и светло, и продолжил совершенно неподходящим такому разговору дружелюбным тоном, - когда вы смотрите на кого-то, как на животное, вы и сами начинаете пахнуть, как животное. Хлевом. Это совершенно естественно и нормально, и запах легко перебить - хотя бы интересом, восхищением или уважением. Но в чистом виде лично меня он раздражает. Я слышал, вы уже приходили в этот дом просить помощи, Рео рода Улы?
То есть он узнал его сразу.
- Вы меня презираете, - расстроенно вздохнул Варт, прежде, чем Рео успел-таки ответить, - Юлга, кажется, он искал Жаннэй, и мы тут совершенно лишние. Думаю, нам надо уйти, чтобы не мешать Рео дышать воздухом.
Юлга резко встала.
- Я правда, пожалуй, пойду, - сказала она хрипло, - Варт, не наделай глупостей. Оно того не стоит.
Рео она обошла по широкой дуге, даже на него не взглянув.
- Слушайте, я пришел к вам с просьбой... - начал было Рео, стараясь не выдать захватившую его тоску.
У него почему-то никак не получалось наладить контакт ни с кем в этом доме. Как-то он очень неудачно зашел... Наверное, стоило прислушаться к мудрому Кеххену.
- Я знаю, о чем вы хотите попросить. Я даже видел куб. - кивнул Варт.
В сердце Рео затеплилась надежда. Может, этот заплаканный сопляк и впрямь на что-то годится, и все окажется куда проще...
- То есть вы мне поможете...
- Вам? - Варт удивленно вскинул брови. - Нет. Может быть, Шелеке. Когда смогу. Он, помнится, в академе, так что не сильно торопится.
- Я заплачу.
- Конечно вы заплатите. - хмыкнул Варт и тоже встал. Прошел мимо Рео, задумчиво подергал за голую ветку облетевшие по осени кусты и пробормотал: - Нет, она у меня все-таки слишком добрая... - и, обернувшись к Рео добавил, - Когда мне вдруг захочется предоставить услугу, тогда и заплатите.
- Это не похоже на сделку.
Рео очень старался обходиться без излишне негативных эмоций, но это было невозможно, этот парень невероятно раздражал. Вот и теперь он начал ковыряться в ухе, как какой-то безграмотный рыбачок из бедноты. Никаких манер.
- Нет. Это самая обычная сделка, в которой у вас нет никаких прав. Мне вот нравится, когда кто-то зависит только от моей милости - а вам? - он прижал пальцы к виску, - Похоже, не очень. Но ведь тут мне решать. Захочу - помогу. Не захочу - не помогу. Я в своем праве... И явно вот-вот разбогатею.
- Разве правильно наживаться на чужом горе?
- Вы говорите это сыну в день похорон его матери? - Варт ухмыльнулся. - Вот это сила духа. Я свяжусь с вами, когда захочу.
Он подошел поближе и похлопал Рео по плечу.
- Вам совершенно не идет этот костюм, кстати. Наслаждайтесь мероприятием. Познавательных похорон.
Рео будто расплющило тяжелой плитой: он вспомнил, как хоронили отца, вспомнил холодную, неживую руку, соскользнувшую с подлокотника кресла - так он его нашел, вспомнил - и ощутил снова. Все сразу.
Одновременно.
То, что так старательно забывал, все.
Вслед за первым, главным ужасом, появлялись и другие: одна эмоция тянула за собой остальные, и они приходили вместе с воспоминаниями, и все это терзало душу огромным комком холодных щупалец; переплетенные, болезненные, пульсирующие, они вывались в его чистый разум, который он привык от них запирать - но там больше не было запоров. Там больше не было защиты. Больше не было контроля.
Все двери были открыты нараспашку, и он стоял, голый под своей ненадежной жреческой броней.
Он оглянулся на того, кто это устроил. Он не просил пощады - нет, у него еще оставалась гордость.
- Помните: мальчики не плачут, мальчики не делятся чувствами, мальчики смело топчут чужие: чувства ведь неважны. - выплюнул Варт, и оставил его в совершеннейшем одиночестве.
17.
Юлга знала, что ничем хорошим это не кончится.