И Ния склонила голову, принимая этот ответ.
...Однажды Анген принес Ние огромный букет цветов. Она терпеть не могла такие цветы, дурацкие розовые розы. Но в конвертике вместо записки был ее аттестат - и Ния никогда не спрашивала, как Анген его достал. Украл? Договорился с Вио?
Ее поступление действительно стало для отца сюрпризом, или мудрый Вио закрыл на это глаза?
Она тогда прижимала к груди этот конвертик и долго-долго плакала - так она была горько-счастлива. Готовность Ангена так просто отпустить ее учиться казалась ей проявлением его безразличия.
Разве не должен возлюбленный схватить ее - и никогда-никогда не отпускать? Так показывали любовь книги и фильмы, и такой любви шептались в школе девчонки, и раньше она не задумывалась, что у нее выходит как-то иначе. Ведомственный - опасное место, и Анген ей об этом говорил. Тогда, застав ее у двери, он был не слишком-то доволен происходящим, но вот - сам отдает ей в руки документы. Он хочет от нее избавиться?
Ведь она будет мешать ему разъезжать по свету и строить мосты - а Анген больше всего на свете любит разъезжать по свету и просаживать последнее здоровье на какой-нибудь стройке.
Ния никогда не ревновала Ангена к девушкам, но частенько ревновала к работе.
И она спросила его перед самой свадьбой. Не выдержала, взорвалась, едва не расцарапала его беззаботное, чуть насмешливое лицо. Как он может воспринимать все так спокойно? Неужели он не волнуется - как будто они завтра не свяжут судьбы, а пойдут прогуляются?
"Но ты ведь не будешь счастлива, просто сидя дома", - удивился Анген, не понимая ее вспышки, - "а я люблю тебя, и хочу, чтобы ты была счастлива. Наши судьбы связаны - но разве это значит, что ты должна жить только моей жизнью? Такого никто не выдержит - так что я поддержал тебя, когда ты выбрала свой путь. Ты же моя спутница жизни, а не лошадь, в конце-то концов".
И, глядя, как Саю кидает в рюкзачок вещи, Ния поняла, как страшно быть загнанной лошадью.
Ния бы ни за что ничего не рассказала Лелле. Получив звонок, она пошла к Шелеке, чтобы передать то, что Саю попросила. И, похоже, Шелека услышал - Ние показалось, что лед чуть треснул. Или она просто хотела в это верить?
Лелле же... не могла навещать сына в тот момент? Заслышав Ниины шаги, спрятаться за прикрытой дверью, за шкафом с вареньями, да мало ли темных углов в подвале? Нет. Ния не хотела, чтобы такое случилось - это было бы слишком глупой ошибкой. Она не могла быть так невнимательна, не могла.
То, что Лелле нашла в бывшей комнате Саю, которую так и не удосужились убрать, тот злосчастный пояс с инициалами на следующий же день...
Это же просто... совпадение? Ния хотела думать так.
Ния ничего не рассказывала Лелле, и уж точно не собиралась чувствовать себя виноватой без четких доказательств. Она любила посплетничать, и отлично знала: рано или поздно любые секреты всплывают кверху брюшком, только хватай.
А у Лелле были очень цепкие руки...
К счастью, Ния молчала как рыба - и имела право молчать в своем доме хоть до скончания времен. А Майя... Майю попробуй, поймай!
Майя верткая.
24.
Был у Саю один кошмар.
Он уже почти перестал ей сниться, но случались ночи...
Она заходит в лифт, а там старый Мерн на инвалидной коляске, она узнает его затылок. Она отступает, но двери закрываются - их заклинивает.
Что-то дребезжит. Лифт рывками несется вверх.
Воняет мочой и тленом. Сырой землей. Мерн оборачивается, только головой, как шарнирная кукла, человеческого в нем - ниточка слюны на подбородке. Улыбается беззубо и беспомощно - как ты могла мной пренебречь? Как ты могла меня бросить?
Смотрит...
Мигает лампочка.
Со стоном лопается канат: вниз, вниз, вниз, удар. Боль. Тьма.
Пробуждение.
Всегда - пробуждение.
И вот Саю вошла в лифт - и поспешно ущипнула себя за руку. Раз, другой, третий - всегда должно быть пробуждение, верно? Ей это снится?
Глазами Рео пошел в деда. Ярко-синие, они еще не успели выцвести и остекленеть. Саю отвела взгляд, шагнула назад - и тут в нее врезался Мара, впихнув обратно. Он зачем-то задержался в подъезде, вроде бы, придерживал бабульке дверь, и теперь отчаянно спешил. Чуть не сбил Саю с ног, но привычно ухватил за локоть.
Теплое, бытовое прикосновение. Она не одна. Ей вернули равновесие.
Мара отпустил ее, чтобы нажать на кнопку, но та оказалась уже нажата.
Двери захлопнулись, как капкан.
Саю юркнула за Мару, спряталась. Рео молчал, и она всей душой надеялась, что он не узнал в девчонке в пальто не по фигуре и аляповатой вязаной шапке с помпоном юную и утонченную Саю рода Ялы.
Мара покосился на Рео, оценил дороговизну одежды и породистость профиля, чуть дернул уголком рта, заметив натуральный мех на капюшоне куртки, пересчитал взглядом кольца на пальцах и отвернулся, сделав вид, что ничего, кроме свежего матерного стишка на стенке лифта его в этой жизни не интересует, аккуратно заслонив и без того сжавшуюся в комочек Саю плечом.
Из лифта Рео вышел первым. Остановился у квартиры Ланерье, посмотрел на клочок бумажки в руке.
Саю захотелось исчезнуть - прямо сейчас, немедленно. Она дернула Мару за рукав, вцепилась в его руку, как в якорь, крепко-крепко.
"Спрячь".
Он ободряюще сжал ее пальцы и вышел из лифта, увлекая Саю за собой.
"Будь наглее. Расслабься".
Другой рукой он придерживал сумку-почтовку. В этот раз ему опять пришлось зайти за документами. Он таскал их к Ланерье в совершенно диких количествах - и искренне радовался, когда тот как-то реагировал хотя бы на парочку.
Из той же сумки он достал ключ и уверенно обошел замершего в задумчивости Рео.
- Ланерье рода Ферре? - удивленно спросил тот, глядя, как Мара открывает дверь.
- Мара семьи Токк, - ответил тот, пропуская Саю внутрь, - Ведомство, следственный. А вы, собственно?..
- Рео рода Улы. Мне говорили, у Ланерье рода Ферре можно получить консультацию. Я кое-кого ищу...
- Ланерье рода Ферре учится на заочном отделении ТГВУ, и не имеет права давать консультации частным лицам, - утомленно сказал Мара, - по крайней мере, вам стоит подождать, пока я отсюда выйду. Чтобы соблюсти приличия.
И попытался закрыть дверь у Рео перед носом - Саю чуть расслабилась...
- Пусть войдет, Мара, - резко сказал Ланерье, вышедший из кабинета на голоса, - сестрица, иди-ка, завари гостю чаю.
Он уже совсем окреп, и в голосе его слышалось железо.
Мара пожал плечами и отступил.
- Нужна помощь с чаем, сестричка? - спросил он, увлекая замершую в ужасе Саю на кухню.
Закрыл дверь.
Посмотрел вопросительно.
- Это мой внук. - прошептала Саю одними губами и глупо хихикнула.
Отвернулась к чайнику и уставилась на него, нерешительно зависнув пальцем над кнопкой.
Вода и так закипела. Без электричества. На нервах.
Мара встал рядом, приблизил лицо - она чувствовала его дыхание на щеке.
- Объясни.
Едва ли громче, чем кипел чайник - и она едва ответила.
- Он пришел искать меня.
- Он тебя никогда не видел?
- Видел. Но не запомнил, наверное. И я была накрашена. То есть... - Саю снова хихикнула, - естественный макияж. Я вся такая красивая. И будто не красилась полтора часа. От природы идеальное все. Не... не как сейчас. И платье... Под цвет волос... Длинных - прическа... Невеста... знакомство с родственниками...
Как там Майя сказала?
- Внук-в-законе... дочь-в-законе... И с женихом повидалась... - пробормотала Саю, и Мара отошел, чтобы налить в кружку холодной воды из графина.
- Понял. - спокойно сказал он. - Не волнуйся. Ланерье его спровадит и еще денег сдерет за консультацию.
Поставил кружку на стол.
- Так дело не пойдет, - мягко сказал он, отбирая у Саю кипящий чайник, - сядь. Я сделаю.
Она наблюдала за уверенными движениями его рук - он ополаскивал заварник, засыпал гору чая, совершенно варварски заливал его кипятком в один прием, - и даже упустила тот момент, когда у нее перестали стучать зубы.
Она грела в руках кружку с водой - и вода не кипела. Саю взяла себя в руки.
Мара оставил ее одну - только чтобы отнести чай самому. Хотя мог бы не беспокоиться. Он и так помог. Она смогла бы встретиться с Рео лицом к лицу, если бы понадобилось, но Ланерье и правда спровадил его сам.
Саю не знала, о чем они говорили, но судя по тому, что ее не спешили отбирать у Ланерье - все обошлось.
Ну, она так думала. На всякий случай отменила все встречи на пару дней вперед - мало ли. Выходить лишний раз из уютного дома не хотелось.
Но чутье ее подвело. Она больше не была в безопасности и дома.
Следующим вечером в дверь позвонили.
Она открыла.
Это оказался тот самый парнишка-курьер, у которого Ланерье когда-то отобрал для Саю краску и вишню. Он чуть нервничал, но расслабился, когда увидел, что его встречает только Саю.
С прошлого раза он успел простудиться.
- Эт вам, таинственная незнакомка! - прогундосил он и протянул...
Саю завизжала. Сбежались Ланерье, Мара и Майя: Ланерье уже не была нужна сиделка, и Майя приходила просто за компанию. И посмотреть заодно, как Мара работает с документами.
- Ниче се! - всплеснула руками Майя, - Никак сто одна роза. Окосеть просто.
У Саю подогнулись колени.
Она упала в мягкую, успокаивающую тьму.
Там было хорошо.
Вот почему Шель не хотел просыпаться...