— Я не хочу… Мне надо к себе. Сейчас… Отпустите меня! — взмолилась я в конце концов.
— А разве я тебя держу? Можешь идти, вот только разве тебе не интересно, что происходит?
Я сглотнула, пытаясь понять, что же мне сейчас делать и как поступить. С одной стороны, было интересно. А с другой… иногда меньше знаешь — лучше спишь. Что принесёт мне это откровение? И нужно ли мне оно?
Любопытство пересилило страх.
— Что вы со мной сделали?
— Я? Ничего. Чай будешь? У меня есть успокаивающий на травках.
Не хватало, чтобы он меня еще опоил чем-нибудь.
— Нет.
— Как хочешь. Давно стали появляться эти… — Обсидиан запнулся, глянул на меня и быстро закончил, — сны?
У меня щеки заполыхали, хорошо в свете магического светильника было не разглядеть, но ощущала я себя странно. И смотреть на куратора после такого сна было очень неловко.
— Когда вы приехали.
Кивнул самому себе и продолжил допрос.
— Скажи мне, Серая, ты когда-нибудь пыталась узнать своё будущее?
— Узнать будущее нельзя, — как по учебнику быстро ответила ему. — Прошлое и будущее сокрыто от глаз простых смертных. Запрещено это. Лишь Боги ведают подобными знаниями.
Мой ответ мужчине почему-то не понравился. Его лицо скривилось, и Обсидиан как-то странно хмыкнул:
— Я не спрашиваю тебя о том, что можно или нельзя. Оставь это преподавателям в Академии. Меня интересует другое. Ты пыталась узнать своё будущее?
— Нет, — совершенно искренне ответила куратору и тут вдруг вспомнила.
Ночь, большой котелок в центре комнаты, девчонок, которые кружили вокруг него, запах трав и водоворот с картинками.
— Нет? — переспросил он, внимательно следя за моей реакцией. И, конечно же, заметил, как я быстро отвела взгляд. — Ты в этом уверена?
Пришлось признаться.
— Это не я, — с досадой ответила ему и вздохнула. — Это девчонки. Они хотели узнать будущее, не я.
— Они вызывали, а ты?… — не отставал Обсидиан.
Этот разговор нервировал еще больше, чем взгляд проницательных тёмно-синих глаз.
— Случайно оказалась рядом. Но я не понимаю, к чему этот разговор? Чем бы мы ни занимались, это была всего лишь игра и ничего не значит. Будущее нельзя предвидеть.
Но мужчина меня словно не слушал.
— Ты замкнула всё на себе, — вдруг усмехнулся куратор и на мгновение стал похож на того мужчину из моего сна. Те же смешинки в глазах, та же дерзкая ухмылка на чувственных губах. Это всё мелькнуло и погасло, словно и не было ничего, а у меня во рту всё пересохло.
— Что значит, замкнула?
— Правило номер три, Серая? — неожиданно резко спросил Обсидиан, снова становясь строгим преподавателем.
— Никогда нельзя вмешиваться в магический процесс другого.
— Расшифруй, — приказал он.
— Нельзя перебивать, говорить за Мага, отвлекать и встревать в проведение обряда…
Так вот куда он клонит.
— Но это не обряд, это всего лишь шутка, — произнесла я.
— Твои соседки начали обряд, а закончила его ты, — продолжал гнуть своё Обсидиан. — А будущее и прошлое… У пустынников на этот счет совершенно другое мнение. Лишенные магического потенциала, они верят, что врата времени можно открыть и заглянуть. И самые сильные практикуют такого рода деятельность. Существуют специальные дыхательные упражнения, травы и благовония.
Как бы красиво это ни звучало, я ему не верила. Мало ли чего шаманы там накурились и какими травами надышались во время своих ритуалов. Видеть картинки не означает — видеть будущее.
— Вы тоже так умеете?
— Я? Нет, моего уровня подготовки недостаточно. Но я знаю того, кто может. Однажды учитель и мне предсказал будущее. Только я не поверил.
— И что он вам сказал?
Снова непонятная улыбка и взгляд, от которого зашлось в тревоге сердце.
— Когда-нибудь я обязательно тебе расскажу, Лика. Но не сейчас.
Ох, как он произнёс моё имя. Словно прошёлся по оголённым нервам. Сладко заныло внизу живота, а грудь налилась и стала очень чувствительной.
Надо было срочно подумать о чём-то другом. Тряхнув головой, я попыталась сосредоточиться и почти сразу вспомнила те страшные картинки, которые видела в котле.
— Скажите, а то, что я видела, обязательно сбудется? Можно ли изменить своё будущее?
— Ты видела что-то опасное? — сразу подобрался куратор. — Что-то странное или непонятное?
— Скорее очень определённое.
— А конкретнее?
— Свою смерть. Я видела свою смерть.
Обсидиан отвёл взгляд и тихо ответил:
— Учитель всегда говорил, что мы творцы своей жизни. Что Боги дают советы, но не могут решать за нас. Мне хочется в это верить, Серая. И я каждый день молю их о том, чтобы это было правдой.
Видимо ему учитель предсказал тоже что-то не очень хорошее. Вот только спрашивать я не решилась. Не моё это дело.
— Но почему эти видения происходят, только когда вы рядом? — спросила у куратора и вновь покраснела.
Не только когда он рядом, но и с его участием.
Но я не хотела такого будущего! Я не хотела ехать в пустыню! И может, это вообще была не я, а кто-то похожий на меня. У меня ведь нет седых прядей и того шрама на скуле тоже нет. А может, это было и не будущее вовсе?
— И что ты видела?
— Когда?
— Сейчас. Что тебя так сильно напугало? Ведь там был я, не так ли?
Боги, и что я должна сказать? Не могу же я признаться и рассказать правду. Я же потом не смогу смотреть куратору в глаза. Но отвечать в любом случае придётся.
— Да, вы там были, — уверенно произнесла я. Сейчас самое главное в разговоре с Обсидианом было не краснеть, не бледнеть и не смущаться. А ещё не стоило заострять на этом слишком большое внимание. — Было очень много песка и невероятной красоты древний город. Я никогда такого не видела — палящее солнце, яркие и пёстрые палатки торговцев, широкие каменные мостовые, стены из больших блоков желто-коричневого цвета, мозаики на стенах, много позолоты и ковров.
У меня кончились слова, чтобы описать то призрачное видение, которое промелькнуло перед сознанием. Но мужчина и так всё понял.
— Бархун, — медленно произнёс куратор.
Обсидиан словно был сейчас там, в этом песчаном городе. Черные глаза заволокло мечтательной поволокой, а уголки губ дрогнули в подобии улыбки. Я замолчала, внимательно смотря на него и ожидая продолжения.
— Оазис посреди бесконечной пустыни, жемчужина и гордость всех песчаников, — пробормотал и вновь взглянул на меня. — Ты видела Бархун.
— Красивый город.
— Самый лучший, самый великий и древний из всех.
«Он любит его, — неожиданно поняла я. — Несмотря на то, что родился в Империи, пустыня стала настоящей родиной и домом».
— Это правда, что песчаники не обладают магией?
Не стоило задавать этот вопрос, но сама обстановка располагала к разговору, и я не смогла удержаться.
— Магия не всегда означает величие, Лика.
Снова он произнёс это имя и опять та же реакция собственного тела.
— Вы сейчас что-то конкретное имеете в виду?
— Разве? — мужчина взял кувшин и налил воды в стакан. — Я вроде не отрицаю и говорю всё, как есть. Взять, к примеру, Перевёртышей.
Поднёс стакан ко рту и выпил всё до последней капли, не отрывая от меня внимательного взгляда.
— Это не совсем правда, — быстро ответила я, чувствуя непонятную сухость во рту. То ли от жажды, то ли взгляда черных глаз. — Перевёртышей сложно назвать беспомощными. Парочку простых заклинаний они делать могут.
— Вот и пустынники не так просты, как может показаться на первый взгляд. Они не только непревзойдённые мастера боевых искусств.
— Я помню. Пустынники входят в особый транс и могут видеть прошлое и будущее каждого. Но вы не сказали, почему я вижу это всё, когда вы рядом.
— Дело в том, Лика, — куратор отвёл взгляд, рассматривая прозрачный стакан. — Что я не знаю.
— Прошу прощения? — не этого ответа я от него ожидала. — То есть как вы не знаете? Вы же куратор.
— И что дальше? — неожиданно хмыкнул мужчина. — То, что я являюсь твоим куратором, не означает, что мне известны ответы на все вопросы. Я такой же Маг, как и ты.
— Вы сильнее меня.
— Опытнее, — возразил Обсидиан. — Пройдёт десяток лет, и ты будешь такой же… Если не перестанешь стараться.
— Вы научите меня делать такой контур?
Терять было нечего, и я собиралась взять по полной от нашего разговора.
— А ты хочешь этого?
Мне показалось или в его словах был скрытый намёк?
— Да.
— А не боишься терять сознание и впадать в транс каждый раз, когда я буду находиться рядом?
Вот об этом я сейчас не подумала.
— И сколько это будет продолжаться? Ведь должны же быть какие-то временные рамки.
— Если бы мы могли понять причину, то тогда было бы легко определить и всё остальное, — и снова взглянул так, словно именно я знала ответы на все вопросы.
— Вы же сами сказали, что не знаете, с чем это связано.
— Леолика, — неожиданно грозно произнёс Обсидиан. — Что тебя так напугало? Что я сделал такого в твоём видении?
«Любил, целовал и ласкал ту, что была как две капли воды на меня похожа. Ту, что была счастлива в твоих объятьях…»
— Не помню, — пробормотала в ответ и снова внутренне сжалась.
— Лжёшь.
— Да.
Промолчал.
— Идите домой, Серая, — в конце концов, тихо произнёс он.
Куратор снова обращался ко мне на «вы» и тон стал другим — холодным и официальным. Мне даже стало жаль то мгновение теплоты и понимания, что возникло между нами.
— Вы отпускаете меня?
— А я вас и не держал.
— Что будет дальше?
— Я подумаю о том, то можно сделать с вашей проблемой. Может удастся найти решение. Теперь идите спать, Серая, утром нам предстоит опять отправится в поход. Поиски Молли не окончены.
Кивнула, сползла с лавки и направилась к выходу. Внутри всё напряглось до такой степени, что казалось еще немного, и я брошусь бежать.
— Лика, — неожиданно произнёс Обсидиан, стоило мне только взяться за ручки двери.
— Да, мастер?
— Тебе пойдут белые пряди.
Я не сразу поняла, о чём он говорит. А потом сглотнула и выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.
Ничего не видя перед глазами, бросилась бежать. Щеки горели от стыда, на глаза неожиданно навернулись слёзы, а всё тело сотрясалось крупной дрожью.
Как? Откуда? Что он еще скрыл от меня?
Внезапно захотелось вернуться назад и устроить мужчине допрос с пристрастием. Но я не могла, сердцем чувствовала, что Обсидиан не станет увиливать и всё расскажет. А я не была уверена, что готова услышать ответы на эти вопросы.
Сев на лавку возле нашего домика, я некоторое время рассматривала яркие звёзды над головой, ожидая, когда прохладный ночной воздух уберёт жар с полыхающего от стыда лица.
Боги, во что меня угораздило ввязаться.
Но Боги, как и люди, были глухи к молитвам обычной Ведьмы с окраины Империи.
Опять одна против целого мира… и самой себя.
Глава 9
Спала я этой ночью очень плохо.
Это было странное и непонятное состояние между сном и явью, когда я вроде бы спала и в то же время нет. Сложно сказать сколько раз я просыпалась за ночь, вздрагивая от малейшего шороха или звука и вновь погружаясь в зыбкий сон без сновидений.
Само собой, что новый день я встретила с адской головной болью. Но словно и этого было мало — вдобавок ко всему ныла каждая мышца в теле. Конечно, вчерашние приключения не могли не отразиться на общем самочувствии, но я не думала, что будет до такой степени тяжело.
Вновь затрубил магический горн, вызывая звёздочки перед глазами.
— Лика? — раздался голос Дианы над головой.
Всё это время я сидела на лавке, откинув одеяло, смотрела в пол и пыталась заставить себя встать.
— М-м? — пробормотала в ответ и передёрнула плечом.
Странная дрожь прошлась по телу, вызывая не совсем приятные ощущения в придачу к уже существующим. Нет, сегодня точно не мой день.
— Ты как себя чувствуешь?
— Погано.
Эта забота удивила и вызвала легкое недоумение. Я что так плохо выгляжу, если она поинтересовалась моим здоровьем?
— Болит что-нибудь? — не отставала толстушка, и мне пришлось поднять на неё взгляд.
— Ди, в чём дело? — глухо пробормотала в ответ, всеми силами стараясь не жмуриться.
Странно, но от солнечного света, который наполнил наш домик, у меня начали слезиться глаза и общее состояние только ухудшилось.
— Мне кажется, у тебя начался жар.
— Что?
Ко мне подошли Милдрет и Адриэтт. Последняя правда сразу отступила в сторону и прикрыла рот рукой.
— Точно, смотри какой румянец на щеках, — закивала блондинка и скривилась. — И где только успела подхватить заразу?
Я бы сказала, кто из нас двоих тут зараза, но промолчала.
— Какой румянец? — пробормотала я, ощупывая собственные щеки. Лицо горело, но мне отчего-то было холодно. — Вы что меня разыгрываете? Так вот шутка вышла совершенно не смешная.
Но они меня не слушали и совершенно игнорировали.
— Надо позвать Эльяра, — продолжила Милдрет.
— И куратора, — вставила Адриэтт.
— Я позову, — тут же встрепенулась Диана и пока её не остановили, бросилась к двери.
— Кого именно? — только успела спросить Милдрет, пока та не убежала.
— Обоих.
Как только дверь за толстушкой закрылась, девушки вновь посмотрели на меня.
— Ложись.
— Это еще зачем? — нахмурилась я, глядя на худенькую девушку, которая впервые за всё время решила отдавать мне приказы.
— У тебя жар, ты болеешь и должна отдыхать.
— Я просто устала, не выспалась и всё.
Произнеся это, я бросила любопытный взгляд на Адриэтт. Блондинка ведь тоже куда-то выходила ночью, а выглядела свежо и бодро, не то, что я сейчас. Правда, у меня тоже нашлось оправдание. Она в отличие от меня по весеннему лесу не бегала и пропавшую девочку не спасала.
Неужели я переохладилась? Быть такого не может. Я даже вспомнить не могу, когда в последний раз болела. Кажется в далёком детстве.
Прохладная ладонь быстро легла на лоб, вызывая неконтролируемый вздох счастья. Хорошо-то как…
— Точно, жар. Горячая такая. Ложись и не разговаривай.
Бросив на них красноречивый взгляд, характеризующий моё отношение к такому произволу, я послушно легла и блаженно закрыла глаза. В голове промелькнула мысль, что неплохо бы встать и воды попить, но сил на это уже не было.
Стоило мне об этом подумать, как я почти сразу вырубилась… Правда, поняла это только в тот момент, когда рядом вновь раздался шум, и мне пришлось открыть глаза.
— Привет, — сонно улыбнулась Эльяру, который с самым озабоченным видом водил руками у меня над головой.
— Не разговаривай, — велел он, продолжая своё занятие.
Я послушно закрыла рот, но отчего-то стало весело. Хотелось улыбнуться, пошутить как-то. Я может быть что-нибудь предприняла бы, если бы не заметила за спиной целителя Обсидиана.
Куратор, сложив руки, хмуро следил за нами и молчал.
Нет, в его присутствии я шалить не решилась.
От рук Эльяра шло необъяснимое тепло. Он не касался меня, но я всё равно чувствовала и блаженно улыбалась.
— Лика, ты меня слышишь?
— Угу.
— Болит что-нибудь?
— Всё, — честно ответила ему и неожиданно хихикнула.
— И что с ней? — подал голос куратор.
— Простуда. Скорее всего, результат переохлаждения. Я приготовлю настой, который надо будет давать каждый час. Кому-то придётся дежурить возле неё.
— Просто простуда? — переспросил тот и внимательно меня осмотрел. — Точно уверен?
— Да, — уверено кивнул Светлый.
— Может надо позвать знахарку?
— Нет! — вскричали мы с ним одновременно, а я еще замотала головой.
Мне и прошлого раза её лечения хватило. Не уверена, что смогу пережить новый.
— Хорошо. И когда она успела так простыть?
Мне тоже было это интересно. Я ведь не изнеженная девица как Адриэтт и остальные. Все эти дни я тренировалась и закаливалась, поэтому прогулка по ночному лесу не должна была спровоцировать такое.
— Ослабление организма. Слишком интенсивные тренировки, — пожав плечами, перечислил парень и опустил руки. — Простуду могло вызвать всё что угодно. Думаю, пару дней и она придёт в норму.