Мне понадобилось больше.
Первый день вообще исчез из памяти. Я большую часть времени проспала, попеременно то задыхаясь от жара, то замерзая до самых костей от жуткого холода.
В те редкие моменты, когда мне удавалось более-менее прийти в себя, меня поили горьким отваром, протирали лоб мокрой тряпкой и уговаривали не буянить. Я кивала и вновь засыпала.
Пришла в себя я лишь под вечер.
Открыла глаза, пытаясь что-нибудь рассмотреть в сумраке ночи, освещаемым лишь одним магическим светильником.
— Привет. Как ты? — Дарен осторожно коснулся моего лица и улыбнулся.
— Привет, — прохрипела я и попыталась сесть.
Боевик подложил подушку под спину и помог принять вертикальное положение.
— Как самочувствие? — снова поинтересовался он.
— Сил нет, — ответила ему и осторожно коснулась лба. Мокрый и волосы были влажные — не только у корней, а вообще все. Неужели я так пропотела? — Давно ты здесь?
— Час. Сменил Эльяра. Он сказал, что скоро ты должна прийти в себя и кризис миновал. И вновь оказался прав.
— Я сильно заболела?
— Не слабо, — усмехнулся Дарен. — Пить хочешь?
— Да.
В пару глотков я осушила стакан, счастливо вздохнула и только потом спросила:
— Как продвигаются поиски Молли?
— Никак. Следов нет. Знаешь, может, это и к лучшему, что мы не нашли тела. Для её родных останется вера, что с ней всё в порядке и когда-нибудь их малышка вернётся.
— Разве поиски окончены?
— Нет. Мы будем еще искать несколько дней, но ты и сама понимаешь, что шансов почти нет.
— Понимаю.
Мы замолчали, не зная, о чём ещё говорить. Та стена отчуждения, которая невольно возникла после моего спектакля с Зипом, никуда не делась. Каким-то невероятным образом наши отношения изменились и не в лучшую сторону.
— А где девчонки?
— Они будут ночевать в другом месте. Боятся, что ты можешь их заразить.
— Ясно.
— Но ты не переживай, одна ты не останешься. Ночью с тобой будет куратор.
— Что?
Наверное, я высказалась слишком громко, потому что Дарен, не ожидая такой бурной реакции, на мгновение опешил, изумлённо приподняв брови, а потом удивлённо поинтересовался:
— Ты чего?
Чтобы хоть как-то исправить свою ошибку и оправдаться, не пускаясь в длительные объяснения, я нацепила на лицо вежливую улыбочку и быстро ответила:
— Просто так неожиданно. Куратор и будет подрабатывать нянькой у простой студентки… Сам понимаешь, как это удивительно.
Поверил, можно выдохнуть, но расслабляться всё равно рано.
— Больше просто не кому, — пояснил боевик. — Девчонкам доверять нельзя — Адриэтт боится подхватить заразу, Диана так волнуется, что залечит тебя до смерти, а Милдрет ничего в этом не понимает. Мы отпадаем по другой причине. Никто не оставит парня и девушку одних в домике.
— Ты на что намекаешь? Я едва дышу.
— Поэтому не сможешь оказать должное сопротивление, — глубокомысленно произнёс боевик, явно копируя чьи-то слова. — Даже Эльяру доверия нет, а он целитель. Поэтому и остаётся только куратор.
Помня о тех снах, я была в корне не согласна с таким заявлением. Обсидиану я тоже не доверяла, гораздо больше чем парням. Кроме разве что Тарка.
— А может не надо? Ничего со мной не случится. Мне уже гораздо лучше.
Я вновь попыталась отказаться от столь великой чести, и парень это заметил.
— Что-то не так? — Дарен наклонил голову вбок и внимательно всмотрелся. — Ты чего-то боишься?
— Нет.
Но Тайфун продолжал смотреть и анализировать.
— Лика, Обсидиан к тебе приставал? — в голосе проскользнули металлические нотки, и я чуть не застонала.
Вот глупая. Только этого не хватало для полного счастья.
— Нет, — твёрдо и уверенно произнесла я и для пущей уверенности еще и отрицательно помотала головой. — Не приставал.
То, что в этих видениях творилось, очень сложно было назвать приставанием. Я видела уже практически кульминацию.
— Делал какие-то намёки? — не успокаивался парень.
— Нет. Никогда.
— Тогда чего ты так волнуешься? — внезапная догадка исказила его красивое лицо. — Лика, он тебе… нравится?
— Что? Нет! — возмущенно вскрикнула я и поправила одеяло, которое немного сползло вниз. — Ты меня с Дианой не путай. Я восхищаюсь им как наставником, мастером, но не больше. Не ожидала от тебя такого заявления, — обиженно добавила в конце.
— Прости, — тут же покаялся он. — Просто ты в последнее время как-то странно себя ведёшь. Сама на себя не похожа.
Я тут же отвела взгляд в сторону и вздохнула.
— Наверное, никак не могу поверить, что Молли исчезла.
Не знаю, поверил Дарен мне или нет, но он вздохнул и быстро перевёл разговор в другую сторону.
А через полчаса в домик вошёл куратор.
— Доброго вечера, — произнёс мужчина и скользнул равнодушным взглядом по нашей маленькой компании. Боги знают, каких сил мне стоило не спрятаться под одеяло. — Серая, пришли в себя? Как самочувствие?
— Уже лучше, спасибо, — пробормотала я и добавила. — И вам совсем не обязательно сидеть у моей кровати.
— А я и не собирался сидеть у вашей кровати, — произнёс куратор и добавил. — Тут достаточно места, чтобы я нашёл себе место. Тайфун?
— Да, мастер, — Дарен вскочил с табурета и вытянулся.
— Можешь быть свободен. Иди, отсыпайся, завтра продолжим поиски.
— Да, мастер, — произнёс парень и взглянул на меня. — Спокойной ночи, Лика.
— Спокойной ночи, Дарен, — улыбнулась ему и с тоской проводила взглядом до двери.
Ночь обещала быть длинной.
Куратор, совершенно не обращая на меня внимания, снял куртку и повесил её на крючок. Затем подошёл к столу и налил в стакан лекарство.
— Пейте, Серая, — равнодушно произнёс он, возвращаясь к столу и поудобнее устраиваюсь на шатком стуле — опёрся спиной о стену, вытянул ноги и закрыл глаза.
Быстро выпив противную настойку, я честно попыталась уснуть. Отвернулась к стене, закрыла глаза и… ничего. Сердце бешено стучало в груди, а щеки вновь запылали, но только в этот раз не от жара. Я прислушивалась к каждому шороху и звуку, но было тихо. И эта тишина давила и мешала уснуть.
— Не получается? — внезапно тихо произнёс Обсидиан, и я едва не подпрыгнула на месте от неожиданности.
— Что, простите? — переспросила я, поворачиваясь и прижимая простынь к груди.
Он так и не сдвинулся с места, даже глаза не открыл, но я уверена, что не ослышалась, куратор разговаривал со мной.
— Я говорю, не получается уснуть?
— Нет. Наверное, выспалась уже. И так целый день пролежала без дела.
Снова тишина.
А я не знала, что в данный момент будет лучше — поговорить или сделать вид, что сплю? Но куратор всё решил за меня.
— Видений больше не будет, — тихо произнёс мужчина.
— Почему?
Не то, чтобы я переживала по этому поводу, но хотелось всё-таки знать причину.
— Твоя лихорадка, — пояснил Обсидиан и выпрямился. — Эльяр ошибся, это не простуда. Я уже видел подобное.
— У пустынников.
— Да. Когда послушник не справляется с даром, данным ему Богами, он перегорает, лишаясь всего. Там это считается великим горем.
Не могла сказать того же самого о себе.
— Значит, больше никаких навязчивых картинок?
— Нет.
— И транса в вашем присутствии? — не успокаивалась я.
Но его ответ был всё так же категоричен:
— Нет.
— Ясно.
Я даже вздохнула от облегчения. Вот только радость моя длилась недолго. Это, конечно, хорошо, что новых видений я больше не увижу, но что делать со старыми? И вопрос номер два — Обсидиан тоже видел что-то подобное, раз узнал про пряди? Нет, он же сказал, что так делать не может, значит, это был кто-то другой. Но разве я так важна? Почему ему рассказали, да еще так достоверно описали, что он сразу понял, что это я?
Сердце вновь сжалось от страха и осознания того, что я много чего еще не знаю. И я была не совсем уверена, что хочу это знать.
— Эти сны ничего не значат, — не выдержав волнения, произнесла я, не зная, кого хочу убедить в этом — себя или его.
— Конечно, — откликнулся куратор совершенно спокойно.
Это равнодушие задело. Даже обидно стало на мгновение. Но этого промежутка времени хватило, чтобы я быстро выпалила:
— И вы мне совсем не нравитесь.
Произнесла и застыла, ожидая ответной реакции.
А он…
Он взял и рассмеялся.
Никогда не слышала, как куратор смеётся. Мы с ним для этого мало знакомы и почти не общались. Если подумать, я раньше даже улыбку не видела. Презрительные смешки не в счёт. Думаю, он вообще редко смеётся, характер не тот. А тут вдруг взял и расхохотался. Причём так заразительно, что я с трудом смогла сдержать ответную улыбку.
— Отлично, Лика, — отсмеявшись, произнёс Обсидиан.
— Издеваетесь?
— Нет. Прекрасно понимаю твои чувства. Я тоже не в восторге от подобной перспективы.
Обида вновь захлестнула волной. И пусть логичнее в данной ситуации было вздохнуть с облегчением и посмеяться в ответ, а потом повернуться на другой бок и уснуть, но я хотела знать причины.
— Почему?
— Потому что у меня были совершенно иные планы, цели, стремления и желания. А теперь… — он замолчал, рассеяно глядя перед собой.
— А теперь? — прошептала я, невольно подаваясь вперёд.
Но мгновение откровенности закончилось. Мужчина вновь закрылся.
— Теперь я куратор группы студентов магической Академии, которых необходимо выучить и по окончании двух месяцев отправить домой. Всех. Живых и невредимых.
Мне показалось или там был скрытый подтекст?
— Может быть иначе?
Мой вопрос словно выдернул его из не слишком приятных раздумий, потому что куратор дернулся и непонимающе на меня глянул.
— Что?
— Нам угрожает какая-то опасность?
Клянусь, я увидела, как промелькнула тень по его лицу. Пролетела и пропала. Передо мной снова был невозмутимый Обсидиан.
— Зная вашу везучесть, могу точно утверждать, что всё может быть. А теперь спать, Серая. Пусть лихорадки у вас нет, но вы еще слишком слабы.
— Мастер…
— Что ещё, Серая? — в голосе отчётливо слышалась усталость.
Мне даже жалко его стало. Столько бед и проблем на него обрушилось. Жил себе не тужил в жаркой пустыни, чай пил, травки какие вдыхал. А тут раз — и мало того, что надо следить за восемью Магами, еще внучка старосты пропала, а одна из студенток каким-то чудом подхватила предсказательный дар, который быстро выгорел. Такого и врагу не пожелаешь.
— Мастер, а вы научите меня делать такую защиту? Ведь теперь, когда я больше не буду падать в обмороки от ваших прикосновений, нет причин отказать.
А Обсидиан так посмотрел, что я чуть с головой не укрылась одеялом.
— Серая, зачем тебе это?
— Что значит зачем? — возмутилась я, пытаясь скрыть смущение за бравадой.
— Ты же всё равно выйдешь замуж, родишь кучу детишек и засядешь за вышиванием у окна. Зачем тебе забивать голову ненужными знаниями?
— Ну, знаете. Если бы я хотела замуж, то осталась бы дома. Женихов там достаточно.
Но это его нисколько не убедило.
— Тайфун богатый наследник, — неожиданно произнёс куратор, а я покраснела.
— И что? На что вы намекаете?
— И его семья очень традиционна. Они никогда не позволят замужней девушке заниматься магией. А тем более ходить в штанах перед другими мужчинами.
Я покраснела еще сильнее и независимо вздёрнула подбородок.
— Намёки о наших отношениях с Дареном не делают вам чести, — сухо ответила ему. — Вы же отлично знаете, что это всё слухи, распускаемые Адриэтт и Тарком.
— Только слухи?
Взгляд чёрных глаз гипнотизировал, вызывал непонятную дрожь и сухость во рту. Не должен куратор так смотреть на свою студентку. И студентка не должна так реагировать на это.
— Зачем вы спрашиваете? Вы же сами сказали, что тоже не хотите того будущего.
— Разве? — неожиданно дерзко хмыкнул Обсидиан. — Разве я сказал, что не хочу этого?
Я задумалась, пытаясь вспомнить дословно его фразу и не могла.
— Что вы хотите этим сказать? — в конце концов, поинтересовалась у него.
— Я сказал, что не в восторге от данного развития событий. Но ни слова о собственном желании.
Я сглотнула.
— Вы… вы сами себе противоречите, — пролепетала в ответ, не зная куда деться. — И меня еще запутали.
Он нехотя отвернулся и устало произнёс.
— Ложитесь, Серая. И не волнуйтесь, на вашу честь я покушаться не собираюсь.
Не успела я вздохнуть с облегчением, как он добавил:
— Пока вы сами этого не захотите.
Отвечать на столь двусмысленную фразу я не стала. Просто фыркнула, укуталась в одеяло и повернулась на другой бок.
Наверное, я действительно устала, потому что уснула почти сразу.
А под утро, когда солнце лениво поднималось над горизонтом, сквозь дымку сна, балансируя на грани, я почувствовала нежное прикосновение к щеке и услышала тихое:
— Тьяро мей.
Глава 10
Следующая неделя пролетела довольно быстро.
Проснувшись после нашего ночного разговора рано утром, куратора я уже не застала. Рядом с моей лавкой у самого изголовья стоял один из наших табуретов, на котором был небольшой деревянный поднос с порцией противной настойки, большим расстегаем и крынкой свежего молока.
Не успела я позавтракать, как, постучав, зашёл Эльяр. После осмотра, парень разрешил мне переодеться и выйти на улицу подышать свежим весенним воздухом. И я с радостью воспользовалась этим предложениям. И пусть мне не разрешили ничего делать, но это лучше, чем лежать целый день и смотреть в потолок.
На третий день после исчезновения Молли в деревню пришли Звероловы, которые долго о чём-то разговаривали с Обсидианом у него в домике, а потом ушли в лес. До этого провели большую лекцию, рассказывающую о правилах поведения, и напустили страха и тумана.
Я там не присутствовала, обо всём рассказывал Дарен, который теперь часто приходил в гости и приносил какие-то мелочи — румяный пирожок, мочёное яблоко или полевой цветок, который вдевал мне в косу. Это было приятно и немного неловко. И дело было не в ребятах, которые косились на нас и фыркали. К такому обращению я уже привыкла. Меня больше беспокоил куратор. Он ни слова не говорил, но смотрел так, что сердце ёкало.
Вроде бы не должны меня беспокоить эти взгляды, а по-другому реагировать не получалось.
Теперь, когда поисками Молли занимались Звероловы, возобновились тренировки и лекции. Времени свободного почти не было, но жаловаться никто не спешил. Знали, что может быть только хуже.
И вот вчера, спустя три дня безуспешных поисков, вернулись Звероловы.
— Не нашли, — произнёс Дарен.
Это я знала и без него. Потому что даже если бы захотели, то найти ничего не смогли. Биа отлично умел заметать следы.
Мы сидели с ним на скамейке после вечерней тренировки и смотрели вслед группе мужчин, которые направились в сторону дома старосты.
— И что теперь будет?
— Теперь её признают мёртвой. Поисков больше не будет.
— Бедная Хизер, — прошептала я.
И словно в подтверждение моих слов внезапно раздался полный мучительной боли женский крик. Я вздрогнула и дёрнулась, будто собираясь пойти туда и хоть как-то утешить бедную женщину.
— Не надо, — прошептал боевик, держа меня за руку. — С ней семья — муж, дети. Они помогут ей справиться с горем. Мы там чужие.
Крики стихли, но легче от этого не стало. Не было сил просто сидеть и делать вид, что всё нормально. Ведь я могла облегчить её страдания… и в то же время могла увеличить их в несколько раз. Что страшнее — знать, что твоя дочь мертва или что она стала зверем? Я не знала ответа на этот вопрос. И задавать его не собиралась. Всё будет, как решат Боги.
— Я пойду, — решительно встав, произнесла я и сделала шаг в сторону нашего домика.
— Лика, подожди, — Дарен оказался быстрее.
Вскочил следом и неожиданно крепко схватил за руку, удерживая на месте.
— Что-то случилось?
Ладонь у него была тёплая и немного шершавая.