Отвечать ему не стали и так было понятно, что прав. Эльяр действительно оказался Ведуном. Это высшая ступень магии у целителей, то, к чему стремились все, но получали лишь единицы. Способность на расстоянии чувствовать эмоции и физические страдания любого, входить в транс, находить искомое и забирать на себя его боль и отчаянье… и самому при этом не сойти с ума.
Эльяр медленно развернулся и пошёл куда-то, едва волоча непослушные ноги. Походка и движения у него были всё такими же ломанными и ненатуральными, словно парню выворачивали кости наружу или что-то мешало.
Все не сговариваясь двинулись следом. Сначала куратор, затем мы гуськом за ним. Каждый боялся выдать себя малейшим шумом или движением, потому что это может сбить Эльяра. Или убить. Смотря как повезёт.
Медленно, шаг за шагом мы двигались вперёд. Зашли в один из дворов, прошли мимо заброшенного дома, прямо к старому покосившемуся сараю.
— Так нет тут ничего. Я уже смотрел, — произнёс Красный.
— Тихо, — не оборачиваясь, велел Обсидиан.
Эльяр остановился у самых дверей и принялся раскачиваться из стороны в сторону, как маятник, его голова упала вниз, а плечи как-то некрасиво изогнулись на бок. Он был так похож на сломанную куклу, что было страшно.
— Эльяр, кто здесь? — обратился к нему Обсидиан. Его голос был удивительно мягким, обволакивающим и спокойным. Таким тоном обычно разговаривают с больными.
— Больно… страшно… так страшно… — прошептал тот. — Чужие… убьют… уведут…
Его всего затрясло мелкой дрожью и тело вновь изогнулось под немыслимым углом. Слишком много силы и способностей для студента, который еще был слишком молод для такого сильного дара.
— Здесь есть кто-нибудь? — громко произнёс Обсидиан, вслушиваясь в тишину сарая. — Мы из соседней деревни. Пришли помочь.
— Нет… не слышу… страх… боль… гнев.
Куратор нахмурился, после чего подошёл к целителю и взял его за плечи.
— Эльяр, я понимаю, что тебе тяжело, но найди… найди. Ты должен забрать эту боль и отчаянье. Ты должен помочь. Это твой долг.
Судорожный кивок.
И поведение парня вдруг изменилось. Качание прекратилось, он весь подобрался, как хищник, губы скривились, и парень стрелой метнулся в сарай.
— Надо ему помочь, — обеспокоено произнёс Дарен и сделал шаг вперёд.
— Нет, — Обсидиан резко вскинул руку. — Это его долг. Мы не должны ему мешать.
Внутри громыхнуло, раздался стук, словно вниз упало что-то металлическое. Я сжала тарелки, которые всё это время продолжала держать в руках. Наверное, надо было их отставить или бросить, но я боялась сделать лишнее движение.
А потом всё стихло.
— Пойти посмотреть? — предложил Хват.
— Нет, ждём здесь.
Прошло меньше минуты, когда в проёме внезапно появился целитель. Его шатало и штормило из стороны в сторону, но он упорно шёл вперед, несмотря на то, что ноги почти не слушались. А в руках у него билась и вертелась худенькая грязная девчушка и мычала.
— Нашёл, — произнёс парень, прежде чем упасть без чувств на землю.
Найдёныш тут же вырвалась из ослабевших рук и попыталась сбежать, но её успел ловко перехватить куратор.
— Спи, — велел Обсидиан, быстро положив руку на её перепачканный лоб, и та сразу же обмякла.
Дарен с Тарком бросились поднимать неподвижного Эльяра.
Куратор передал девчонку Хвату, а сам подбежал к целителю, взял его лицо в руки и пальцами приподнял веко, заглядывая в глаза.
— Быстро к костру. Его необходимо согреть, — велел он.
И мы побежали назад. Звероловы с девчонкой, которая оказалась старше, чем мне показалось вначале. Просто она была такой маленькой и хрупкой, что я приняла её за подростка. Ребята вместе с куратором несли Эльяра, а я тарелки.
Как же это глупо выглядело, давно надо было их выбросить, но ведь потом придётся искать. Есть-то будет не из чего.
Найдёнышу связали руки и ноги на тот случай, если она очнётся раньше времени и попробует сбежать, и уложили на тёплый плащ. Напротив неё положили Светлого.
— Кто знает заклятье Огнева? — быстро спросил Обсидиан, оглядывая нас.
Тарк пожал плечами. Дарен нахмурился и покачал головой.
— Не помню, — признался боевик. — Его подробно изучают универсалы.
— Я знаю, — я вышла вперёд. — Изучали на втором курсе. Я помню его.
— Солод, за дровами, надо развести сильнее костёр. Дарен, быстро согревающее зелье, все ингредиенты у меня в сумке, — падая перед неподвижным целителем на колени, быстро скомандовал Обсидиан ребятам.
— Да, мастер, — хором ответили они и принялись исполнять.
— А мне что делать? — подала голос я, не зная, куда себя деть.
— Поможешь его растереть, — разрывая рубаху на Эльяре, скомандовал тот.
Я, наконец, смогла с чистой совестью отбросить тарелки в сторону и села рядом, помогая раздеть друга.
— Он умирает? — с трудом шевеля губами, прошептала я.
— Замерзает, — ответил куратор. — Слишком близко подошёл к сырой силе, еще и не подготовленный. Кто же знал, что дар проснётся так неожиданно.
— Вы знали, что он Ведун?
— Подозревал. Уж очень яркая аура у него. Тайфун, — он повернулся к боевику, который рылся в его мешке. — Дай мне баночку с красным кремом.
Пара секунд и нужная вещь была в его руках. Подбежал Солод с охапкой дров, бросив всё сразу в костёр. Красный едва успел убрать в сторону котелок с кашей. Пламя взревело и поднялось, почти сразу опадая.
— Ещё неси, — отрывисто скомандовал куратор и повернулся ко мне. — Лика, бери мазь и начинай растирать его руки, грудь, шею, живот, всё, до чего дотянешься. Параллельно произноси заклинание Огнева, но не полностью, а лишь первый и второй стих. Поняла меня?
Я кивнула, принимая у него баночку с мазью.
— И ещё, — продолжил Обсидиан, и я вновь подняла на него взгляд. — Будет больно. Выдержишь?
— Да.
Мужчина еще некоторое время смотрел мне в глаза, потом кивнул самому себе и принялся растирать красной мазью бледное тело целителя.
Открыв крышку, я взяла немного средства и распределила её по ладоням.
Тепло.
Не теряя драгоценные минуты, начала растирать руку. Заклинание Огнева я помнила хорошо и принялась шептать первый и второй стих, всё, как сказал куратор. Снова и снова. А мужчина вторил мне.
Тепло от мази постепенно становилось всё более ярким, превращаясь в обжигающий кожу жар. Но я старалась не обращать на это внимания, набирая ещё и продолжая втирать средство в кожу Эльяра. И шептала по кругу заветные слова.
Руки полыхали от боли, казалось, ещё немного и они загорятся от этого неописуемого жара, пот выступил на лбу, а коса всё время перекатывалась на грудь, мешая, приходилось откидывать её назад, отвлекаться и терять драгоценные секунды.
Мы всё тёрли и тёрли.
Сил почти не оставалось. В какой-то момент захотелось с криком отшатнуться и окунуть ладони в ледяную воду. Сделать что угодно, чтобы унять этот безумный жар.
Больно.
Пальцы дрожали, когда я потянулась за новой порцией жгучей мази.
— Лика, — Обсидиан схватил меня за руку, заглядывая в глаза. — Тебе хватит.
— Нет, — я упрямо тряхнула головой и коса опять соскользнула с плеча.
— Тебе больно.
— Ему больнее. Эльяр же замерзает, — прохрипела в ответ.
— Упрямая девчонка.
— Да, — я улыбнулась уголками губ и взяла новую порцию мази.
А по ощущениям уголёк из печи. Тарк принёс уже третью охапку дров. Пот уже тёк не только по лицу, я вся была мокрая, но и остановиться не могла.
Голос сел и вздрагивал, когда волна боли становилось особенно сильной. Но отвлекаться нельзя. Любая ошибка, неправильно произнесённое слово могли оказаться фатальными для целителя.
Живи, Эльяр, живи.
— Готово, мастер, — рядом с нами упал на колени Дарен, держа в руках кружку с зельем.
— Открывай ему рот и заливай, — велел тот, продолжая растирать ноги. — И не давай выплюнуть. Штука крайне неприятная.
— Да, мастер.
Я видела, как боевик приоткрыл рот Эльяра, быстро влил туда зелье и сразу закрыл, продолжая сжимать челюсть. Светлый дернулся и захрипел, но Тайфун держал слишком крепко. Я отшатнулась, поднимая горящие руки вверх, но легче от этого не стало.
Целитель еще пару раз дёрнулся и обмяк.
— Отлично, теперь ждём. Серая, за мной, — поднимаясь на ноги, велел Обсидиан.
— Но…
— Я сказал, идём, мы сделали всё, что могли, — не дожидаясь ответа, мужчина схватил меня за локоть и рывком поднял с земли.
Я едва успевала за ним.
Мы вошли в один из дворов, там у дома стояла высокая деревянная кадушка с дождевой водой. Не сговариваясь, одновременно опустили в неё руки.
Боль была такой силы, что я не смогла сдержать жалобного всхлипа, а на глаза навернулись жгучие слёзы. Сначала ладони будто проткнули одновременно сотни острых иголок прямо до кости, а потом вдруг всё онемело, и я перестала чувствовать свои руки.
Вынимать их из воды было страшно. Я понятия не имела, что там увижу.
— Показывай, — велел мужчина, вытащив свои и обойдя бочку, встал рядом со мной.
Так близко, что я смогла уловить терпкий аромат его разгоряченного влажного от пота тела.
Я замотала головой.
Но разве это его остановило. Обсидиан сам их вытащил.
От соприкосновения с воздухом кожа вновь загорелась и заболела, да так сильно, что я не смогла сдержать жалкого хныканья.
— Сожгла всё-таки, — покачал он головой. — Упрямая.
Оправдываться смысла не было. Я и сама видела жуткие красные волдыри, что сплошь покрывали руки.
У него же не было ничего, его пальцы лишь слегка покраснели, но почти незаметно, а куратор контактировал с мазью дольше моего.
— Болит?
Я кивнула, глотая слёзы.
— Сейчас, подожди, — Обсидиан осторожно наклонился, обдувая дыханием мои искалеченные ладошки. — Сейчас.
И что-то зашептал на незнакомом мне языке. Кожа вновь защипала. Я попыталась дёрнуться, вырвать руки из его захвата. Но мужчина слишком крепко меня держал, продолжая шептать заклинание.
Постепенно боль сменилась легким дискомфортом и неприятным пощипыванием. А потом и вовсе исчезла, оставив странное онемение и слабое покалывание.
Я не видела, что именно мужчина делает, его чёрная голова загораживала весь обзор и очнулась, только когда почувствовала легкое как крылья бабочки прикосновение губ к своим ладоням. Оно было таким быстрым, что я даже не поняла, было ли это на самом деле или мне привиделось.
Куратор быстро выпрямился. Надо было посмотреть на свои руки, но я не могла отвести взгляда от его тёмных, гипнотических омутов.
Не знаю, сколько мы стояли, смотря друг другу в глаза, пока я судорожно не сглотнула. Тогда мужчина перевёл взгляд на мои губы, и я совсем пропала. Неосознанно подалась вперёд, не в силах сопротивляться этой безумной тяге к нему и увидела его ответное движение ко мне.
Сердце застучало, кровь забурлила в жилах, а губы пересохли.
— Мастер, девчонка очнулась, — раздался крик Солода, и мы шарахнулись друг от друга.
— Идём! — крикнул он, растеряно проведя рукой по своим волосам. — Ожоги я залечил, но руки лучше пока поберечь. Кожа пару дней будет очень чувствительной.
— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как полыхают щеки от смущения.
— У нас в пустыне ожоги не редкость, пришлось выучить специальное заклинание.
— Ясно.
— Пойдёмте, Серая. Надо расспросить девушку и узнать, что здесь, в конце концов, произошло.
Я кивнула, идя за ним следом.
Но всё оказалось сложнее, чем мы предполагали.
Глава 12
Когда мы с Обсидианом вернулись, девушка, сжавшись в комочек, лежала на своём ложе и дрожала. Я видела огромные слёзы, которые лились из её глаз.
— Она боится нас, — заметила я, запахнув полы крутки.
Этого можно было не говорить, но и удержаться я просто не смогла.
— Мы пытались ей объяснить, но она словно нас не слышит. Дрожит, всё время плачет и трясётся, — доложил Дарен, вставая с корточек.
Парень всё это время просидел рядом с незнакомкой, явно пытаясь дозваться до неё и хоть немного успокоить.
— Может умом тронулась? — предложил Хват, который сидел в сторонке с огромным ножом в руке и что-то вырезал из сучка.
Расположившийся рядом с ним Красный, согласно кивнул и выпустил в воздух колечко дыма. Их хладнокровие и равнодушие раздражало. Я знала, что они не любят Магов, но разве мы не отряд, члены которого должны помогать друг другу? А то по факту получается — они отдельно, мы отдельно.
— Посмотрим, — ответил Обсидиан и сначала подошёл к Эльяру.
Парень неподвижно лежал у костра, укрытый одеялами, которые парни притащили из находящихся рядом домов. Его грудь медленно поднималась и опадала. А кожа, несмотря на то, что мы только недавно растирали её мазью, из-за которой я едва не сожгла руки, всё ещё оставалась синюшно-бледной. Но то, что на ней не было инея уже можно было считать добрым знаком. Значит, процесс замерзания получилось остановить.
Мужчина ощупал его, заглянул в глаза и только потом встал.
— Тайфун, готовь ещё зелье. Будешь давать каждый час по глотку. Опасность миновала, но расслабляться рано.
— Да, мастер.
— А теперь посмотрим на нашу беглянку.
Девушка захрипела и задрожала еще сильнее, стоило куратору подойти ближе и встать перед ней на колени.
— Тихо, тихо. Никто не причинит тебе вреда. Успокойся.
Но она продолжала дрожать и мычать.
Обсидиан протянул руку, которая так и не коснулась её испачканного, залитого слезами лица.
— Серая, — вдруг произнёс он и я едва не подскочила от неожиданности. — Подойди сюда.
Дважды просить не пришлось хотя я и не понимала, что именно куратор от меня хочет, но послушно подошла к ним и застыла, ожидая дальнейшего распоряжения.
— Попробуй ты.
— Я?
— Ты девушка, может, тебя она не так испугается, — вставая, произнёс мужчина.
— Хорошо, мастер.
Вздохнув, я села рядом с найдёнышом и ободряюще улыбнулась.
— Привет, меня зовут Лика. Мы пришли помочь. Всё будет хорошо. Понимаешь?
Но в зелёных, как молодая трава, глазах был всё тот же страх и ужас. Один взгляд в них, и я сама невольно задрожала. Боги, что же могло её так напугать?
— Она меня словно не слышит, — пробормотала я недоуменно. — А если?…
Догадка, проскользнувшая в голове, показалась невероятной, но вполне реальной. Видимо, об этом подумала не только я, потому что Обсидиан неожиданно сел рядом со мной, так близко, что наши бёдра соприкоснулись. Я вздрогнула, а он совершенно спокойно наклонился к девчонке и, несмотря на сопротивление, обхватил её лицо руками.
— Она глухонемая, — пробормотал куратор пару секунд спустя.
— Ничего себе, — присвистнул Тарк. — И чего теперь делать? Как с ней разговаривать?
— Можно попробовать считать, — предложил Дарен, который отвлёкся от приготовления зелья и внимательно следил за нами.
— И выжечь ей мозг, — ехидно вставил Хват.
— Если бы это пытались сделать мы, то так и могло произойти. Но вы сомневаетесь в способностях нашего куратора? — резко ответил боевик, заступаясь за своего учителя.
— Я нисколько не сомневаюсь в талантах уважаемого Обсидиана. Но для такого сложного ритуала необходимо время, а у нас его почти нет. Близится вечер, а мы ни на шаг не продвинулись к решению проблемы.
— У старосты в доме должен быть амулет переноса, — вмешался Обсидиан, убирая руки от лица девушки, та вновь разрыдалась и сжалась в комочек. — Надо его найти.
— Хотите перенестись отсюда? — сощурившись, спросил Красный.
— Но ведь он максимум рассчитан на четверых не больше, — заметил Дарен.
— Вот четверо и отправятся назад. Здесь не безопасно для вас и за Светлым необходим уход. Его надо как можно скорее переправить в столицу. Но для начала я всё-таки попробую её считать. Необходимо понять, с чем нам придётся бороться.
И всё закрутилось, завертелось в непрерывном хороводе событий.
Звероловы отправились к дому старосты искать артефакт, Дарен готовил зелье для Эльяра, Тарк был приставлен ему помогать. Ну, а я…
— Лика, — Обсидиан повернулся ко мне, и мы были так близко, что я видела собственное отражение в глубине его тёмных глаз.