– Мальчик. Я чувствую.
Мама задумалась.
– Ну, по законам генетики, на Егора. Чёрные волосы и глаза обычно доминируют.
Я вновь вспомнила мужа и заскулила.
– Хватит слёзы лить. Ты малышу только вредишь. Давай, договорюсь с врачами, и поедем домой.
Домой! Вот только где мой дом?
Глава 30
Прошло шесть месяцев
– Вась, собирайся. Седьмой час.
Я кивнула, не отрываясь от компа.
– Сейчас, Валюша. Вот пара минут, и домой.
– Ладно, беременный партнёр. Тебя Анатолий отвезёт. А я на Женьке доберусь.
Месяц назад Валентина и Евгений Степанович узаконили-таки отношения. Свадьба пела я плясала, а я сидела в уголке и вспоминала свою. Боже, какой же дурой я была! Да чего теперь!
Приехав в Москву, я не переставала заниматься делами издательства. Вернуться во Францию пока не могла, слишком много воспоминаний, слишком много боли. Моё место у руля компании занял молодой, но подающий большие надежды специалист, естественно, из наших. Дело моего мужа не угасло, оно жило и развивалось. Месяц назад я получила книжку со стихами Анри. Надо бы пригласить парня в Россию, с друзьями, разумеется.
Рука сама поползла к телефону.
– Сестра Дара? Здравствуйте!
– Мадам Васили? Добрый вечер.
– Как ваши дела? Как мальчики?
– С Божьей помощью. Спасибо Вам, мадам. Вы так трогательно заботитесь о приюте даже после того…
Я тяжело вздохнула.
– Мадам, на всё воля Божья. Не стоит предаваться унынью. Вы могли бы приехать, поставить свечки.
– Нет. Я не буду ставить свечки за упокой. И Вы не ставьте. Понимаете, сестра, у меня иногда такое чувство возникает, будто Егор жив. Да и тело его не идентифицировали. Так, куски куртки.
– Молитесь, мадам. Господь обязательно пошлёт Вам успокоение.
– Но я не хочу успокаиваться. Как только родится малыш, вернусь в Париж. Я найду возможность добиться правды.
Дара замялась.
– Иногда ложь даруется нам во спасение.
– Ложь?
– Не берите в голову.
Тряхнув той самой головой, вспомнила, зачем звонила.
– Сестра, в России есть фонд «Подари детям радость». Могу ли я пригласить Ваших воспитанников в Москву? Думаю, ребятам будет интересно.
– О, это бы было великолепно, но вряд ли власти разрешат. Лучше прилетайте сами. Мальчики помнят добро.
– Хорошо. Я подумаю.
Анатолий стоял у входа, ожидая моё необъятное величество.
– Вас в кафе или в супермаркет?
– Чего это ты надумал?
Водитель пожал плечами.
– Питаться тебе, Вась, надо, и мальца питать. Вот чего за день съела?
Попыталась вспомнить.
– Яблоко и пару морковок.
Толик рассмеялся.
– И дома, небось, шаром покати. А нас, мужиков, кормить надо мясом, даже тогда, когда мы внутри мамки сидим. Ты ж, богатыря родить хочешь, а не хлюпика какого.
Логика в словах водителя была, вот только есть не хотелось. Ладно, через не хочу, через не могу…
– В супермаркет.
В кухне витали умопомрачительные запахи жареной курицы и свежеприготовленного пюре. Нарезав салат, решила засунуть в себя столько, сколько смогу. Расти, богатырь! Звонок в дверь. Поздние гости не способствовали пищеварению, особенно такие.
– Чего мнёшься? Заходи. С отцом что?
Иван разулся и сел на диван.
– В кухню ступай. Кормить тебя буду.
Отношения с родственником пришлось восстановить. Роды у Ванькиной жены были трудными, ребёнок не выжил. Семейная жизнь тоже не заладилась. И вот уже месяц бравый королевич ходил в холостяках. Андрей Григорьевич слёг. Приступы бронхиальной астмы, заработанной на зоне, участились. Старик задыхался без аппаратов и прописался в пульмонологии.
Достав тарелки, разложила ужин.
– Так что с отцом? Я только утром к нему заезжала.
– Всё так же. От гормонов отказывается. Поправиться боится.
– Чего? Вот это новости! Он что, девица на выданье?
– Ты бы беседу с ним провела. Он тебя слушает последнее время.
Я кивнула.
– Ладно, беседу, так беседу.
Иван отодвинул тарелку.
– Вась, я ведь о другом поговорить хотел. О нас с тобой.
– Даже не начинай. Иначе вылетишь отсюда, как пробка из бутылки.
Ванька приуныл.
– Егор ведь знал, что я люблю тебя. Он звонил где-то за неделю до смерти. Говорит: «Братишка, Ваську не оставь, если что. А, коль с моделью своей разведёшься, так женись на Василисе». Не веришь?
Я встала и подошла к окну.
– Верю. Егор чувствовал, что его выследили, и хотел устроить мою жизнь после себя. Вот только после него у меня нет никакой жизни. ― Широко распахнув окно, вдохнула полной грудью густой воздух летнего вечера. ― Я вот одного понять не могу, Иван, где были вы все, неужели слова брата не насторожили тебя? Где был всемогущий Андрей Григорьевич? Почему я, почувствовав неладное, кинулась к мужу, словно могла его защитить, а вы?
Ванька низко опустил голову.
– Отец приказал брату вернуться в Москву, но тот боялся привести за собой хвост. Решил улизнуть в одиночку.
– А тут я. Хороший козырь в руках бандитов. Если ты думаешь, что я не понимаю, что виновата, не корю себя, не вою в подушку каждую ночь…
– Шшшш…. ― Иван притянул меня к широкой груди. ― Никто не винит тебя, и ты себя не вини. Вот так получилось.
Я отошла от парня.
– Мне рожать через полтора месяца. А потом вернусь в Париж, с малышом.
– Хочешь, поеду с тобой?
– Нет. Мама поедет. А ты за отцом своим присмотри. Слабеет старик.
Иван кивнул.
– Я тогда пойду?
– Иди. Спасибо, что навестил.
Аппетит пропал. Хотела лечь спать, но мой внутренний богатырь пустил в ход пятки и кулаки. Пришлось сделать усилие и проглотить кусок курицы. В окне появились первые звёзды. Облокотившись о подоконник, я ждала, не упадёт ли одна из них, хоть самая крошечная и невзрачная. Звёзды падать не собирались, по крайней мере, в эту ночь. Зато мой телефон завибрировал на краешке стола и упал на пол. Я посмотрела на чехол, который украшало созвездие Близнецов, и улыбнулась. Вот те на!
– Анри? Привет, что случилось?
В трубке послышался треск и шум, а уже потом знакомый голос.
– Васили! Привет! Не занята?
– Нет. Ты получил свою первую книгу?
Мальчик хохотнул.
– И не только. Я и гонорар свой первый получил.
– Положи на счёт.
– Так и сделал. Спасибо тебе. Но я… даже не знаю, как сказать…
– Да говори уже.
– Не могу. В общем, прилетай в Париж, сама всё увидишь.
– В Париж? Это ты загнул. Я стала такой толстой, что, боюсь, самолёт меня не поднимет.
Голос мальчика стал серьёзным.
– Это важно.
Гудки. Связь прервалась, или деньги на телефоне закончились. Я несколько раз набрала номер. Бесполезно. Что же случилось? Вряд ли Анри стал беспокоить по пустякам. Нужно поспать. Утро вечера мудренее.
Ночью мне снился тёмный лес. Я брела по тропинке, пока не увидела избу. Приоткрыв двери, попыталась заглянуть внутрь. Темно. Очень темно и холодно.
– Егор! Ты здесь?
Липкий страх сковывал тело, но я сделала шаг в пустоту и полетела вниз в искрящемся водовороте.
Вскочив с дивана, попыталась отдышаться, хватаясь за горло. Это сон, всего лишь сон. С первыми лучам я поняла, что должна лететь в Париж.
Глава 31
Нет, жить в квартире с видом на Эйфелеву башню я не сбиралась. Слишком много воспоминаний, которые причиняли боль. Раиса согласилась приютить меня на несколько дней.
– Вась, почему ты не хочешь рожать во Франции?
– Хочу, чтобы Егорка родился на своей земле. Она ему силы даст.
– Егорка? Ты уверена? Как то трудно будет по имени-отчеству.
Я улыбнулась.
– Георгий Георгиевич. Разве не знала полное имя Егора по паспорту?
– Ты домой заезжала?
– Да. Забрала альбом с фотокарточками. Но там такая тоска… Я же везде мужа вижу.
– Но ты всё равно хочешь вернуться?
– Хочу. Хочу убедиться, что Егор погиб. До сих пор не верю.
– Всё никак не смиришься? Знаешь, Коста себя тоже корит. Но ведь Логачёв даже не сказал, куда собирался на стрелку. Попросил забрать в вашем доме дубликаты твоих документов и билет в Москву купить. Мы же потом всё узнали.
– Да, знал бы, где оступишься, соломку бы подложил.
Я прошлась по кухне.
– Знаешь, что мне показалось странным, Рай? У нас в зале над камином портрет мой висел.
– Ну да. Коста ещё хотел имя художника узнать, наши заказать.
– Так вот. Нет этого портрета. Висит морской пейзаж.
Раиса присвистнула.
– Это как? Хочешь сказать, что за время твоего отсутствия в квартире побывали воры и украли картину?
Я задумалась.
– Нет. Это полотно не будет представлять ценности ещё лет триста. Спроси у Нины, когда увидишь. Кстати, как она тебе?
– С работой справляется хорошо, с детьми ладит. В общем, спасибо, что порекомендовала. Она завтра убираться придёт, вот сама и спросишь.
– Да я не знаю, может, сегодня улечу. Вот только встречусь с одним человеком.
Достав телефон набрала номер Анри.
– Привет, мой мальчик, я в Париже. Давай в нашем кафе. Через час.
Раиса жеманно пожала плечами.
– Вау! Наша скромница офранцузилась? Решила завести молодого любовника?
Я кивнула.
– Непременно заведу, лет в восемьдесят. А пока на молодых не тянет.
Набережная Жоржа Помпиду
Я шла к любимому кафе, где мы часами просиживали с Егором, обсуждая новые книги. Там же мы встречались с Анри.
– Мадам! Рад видеть Вас!
Я вздрогнула. Старый знакомый! Несмотря на летний зной, Ван Гог был обмотан шарфом, а на его седой шевелюре красовался модный берет.
– Я тоже рада видеть Вас, мастер!
Художник обошёл меня по кругу.
– А Вы весьма похорошели. Думаю, я напишу Вас в полный рост.
– Не стоит себя утруждать.
– Что Вы, мне совсем не трудно. Давайте немного пройдёмся. ― Он взял меня под руку и потянул к своим работам. ― Узнаёте? Это Вы и Ваш муж. Я ждал, что Вы придёте за картиной, и вот Вы здесь.
Я замерла, всматриваясь в родные черты. Казалось, с того момента, как мы позировали на набережной, прошла целая жизнь! Какими счастливыми и беззаботными мы были тогда!
– Мадам, Вам нехорошо?
Я улыбнулась художнику.
– Вы сможете доставить полотно на улицу Муфтар, 134?
– С превеликим удовольствием!
Я вынула из кошелька сто евро.
– Спасибо. И до встречи.
Анри ждал меня в кафе, угрюмо уставившись в банку с колой.
– Привет. Вот видишь, я здесь. Зачем позвал?
Мальчик поёжился.
– Не знаю, с чего начать.
– Ох, да уж начни с чего-нибудь.
– Ладно. Только сначала скажи, ты замуж не вышла?
Чуть не подавилась чаем.
– Нет.
– А мужчина? Мужчина у тебя не появился?
– Что за бред?
Мальчик не сдавался.
– Но там, в России есть Иван.
Да уж, довёл меня до краски.
– В России много Иванов.
– Но я имею в виду того, брата Гора.
Я придвинулась ближе.
– Ты правильно заметил, Анри, Иван ― брат Егора, мой родственник. И не более того. Он никогда не будет мне ни мужем, ни любовником. Доволен?
Мальчик с облегчением вздохнул.
– Тогда слушай, но не перебивай. Итак. Моего отца зовут Жюстен Пюэри. Вижу, имя тебе знакомо. Да, да, тот самый миллионер. Когда умерла мама, он женился. Дальше сама всё понимаешь. Отношения с мачехой не сложились, и я сбежал из дома.
– А отец? Он искал?
– Искал. Да я юркий. В общем, путешествовал я по стране, пока наличка была. Ночевал больше на сеновалах или в мотелях, когда помыться требовалось. А тут в лесу заблудился. Вижу, снайпер в кустах. А по дороге машина едет. Бджиг! И нету машины. Точно в бензобак попал. А я, как к месту прирос. Думаю, вот сейчас обернётся, и меня, как ту машину, разнесёт.
– Не разнёс?
– Как видишь. В приют определил. А там документов никто не спрашивал. Два года перекантовался и с Гором подружиться успел. Он же мне ближе отца стал.
– А дальше?
Анри пожал плечами.
– Дальше меня родной папаша всё-таки нашёл. Слезу пустил, сообщил, что кикимору свою выгнал.
– И ты решил вернуться?
– Решил. Как-то не по-мужски старика посылать. Отец, как-никак.
– Это ты правильно решил. Надеюсь, стихи писать не бросишь?
Мальчик кашлянул.
– Не о стихах речь. Как-то зимой к нам Гор заехал с подарками. Печальный был, будто прощался. Знаешь, каждому руку пожал, слова какие-то сказал. Я, как чувствовал, что неприятности у него. Проследить решил.
– И? ― моё сердце застучало на новой частоте.
– Я был там, на берегу, в тот вечер. Гора в воду откинуло. Он бы утонул, но я вытащил его, спрятал на складе. А ночью позвонил Даре. Так мы его и вывезли.
Меня трясло, несмотря на летний зной. Руки ходуном ходили, а по щекам катились слёзы.
– Он жив! Я знала это! Но почему сразу не сказали?
Анри в упор уставился на меня.
– Мы что, идиоты? Его же полиция искала и бандиты. Все должны были поверить, что он погиб.
– А мне? Почему ты не сообщил? Я же чуть не умерла.
Мальчик тряхнул рыжими волосами.
– А вот это ты сама у своего мужа спроси. Он твердит одно и то же, мол, зачем ей инвалид? Молодая ещё, жизнь свою устроит, вот хоть с Иваном.
Злость во мне боролась с радостью. Вот же дурень! А о чувствах он подумал, а о сыне?
– Веди меня к нему. Убью мерзавца!
Анри расхохотался.
– А я, между прочим, так ему и сказал, вот узнает жена, придушит собственными руками. Я бы придушил.
– Адрес. Давай адрес.
Парень допил колу и ловко кинул банку в урну у входа.
– Так он в приюте. Сёстры за ним ухаживают.
Вскочив со стула, я понеслась к дороге ловить такси. Анри не отставал.
– Вот доберусь до Егора, я ему такую «как лучше» устрою! Негодяй! Подлец! Сволочь!
Глава 32
― Анри, мне кажется, или за нами следят?
Серая машина, ехавшая за крохотным такси по городу, свернула на трассу, не обгоняя, но и не отставая.
Мальчик наклонился и прошептал мне в самое ухо:
– Русская мафия. Бриллиантов ведь так и не нашли.
– Ты и об этом знаешь?
Анри лукаво улыбнулся.
– Знаю, вот только им до них не добраться. Гор сказал, на благое дело пойдут.
– Но что нам делать сейчас?
Мальчик похлопал таксиста по плечу.
– Месье, там, за поворотом, притормозите, пожалуйста, а потом езжайте до места, но уже без нас.
Водитель пожал плечами. Видимо, мы были не первыми пассажирами со странностями.
Выбежав, спустились в овраг и притаились за кустами. Наши преследователи пронеслись мимо, не сбавляя скорости.
– А дальше? Пешком по лесу? Не далековато?
Анри стряхнул с себя пыль и листву и помог мне подняться.
– Пока все едут в объезд, мы махнём напрямик. Тут ход хитрый имеется.
Действительно, немного углубившись в чащу, мы обнаружили нечто вроде подземного хода, аккуратно прикрытого сухими ветками.
– Церковь, она ведь очень старая. А в древности всегда ходы подземные рыли. Мы этот с ребятами недавно обнаружили. Вот ступени укрепили. Спускайся, Васили, не бойся.
Опираясь на руку мальчика, подсвечивая себе телефоном, я спустилась и оказалась в узком сыром туннеле. Прямо, как во сне. Вот только страха никакого не почувствовала. Хотелось идти быстрее, нет, не идти, бежать. Сердце разрывалось на части от предвкушения скорой встречи. Минут через двадцать показалась крутая лестница. Анри приподнял вверх тяжёлый люк, и поток света хлынул в темноту. Мальчик выбрался первым и протянул руку.
– Давай же, я помогу.
Стоя в странном помещении, напоминавшем сарай, я умирала от нетерпения.
– Ну, куда дальше?
Анри приложил палец к губам. Через широкие щели в стене было видно, как у ворот остановилась серая машина, и двое парней вошли в обитель. Где-то их я уже видела. И тут меня словно током ударило. Да ведь эти двое поджигали дом бабы Фроси! Я же их отвратительные физиономии в бинокль созерцала!