На деревянном столике работал старый телевизор. Показывали новости — изображение то и дело дрожало от серебристой ряби. Эрен увидел горящий дом, увидел пожарные машины. Показали лишь отрывки случившегося утром и сразу перешли к итогам. Он слышал цифры: одиннадцать человек пострадали, никто не погиб… Есть герой — мужчина из службы Фрайхайт, добровольно отправившийся спасать пятилетнюю девочку. Эрен видел плачущих родителей, видел перепуганную девочку. Изображение снова прыгнуло, и женщина-корреспондент попыталась взять интервью у героя. Тот что-то недовольно пробормотал, выставив ладонь вперёд, тем самым закрывая своё лицо. На кончиках пальцев виднелась копоть, а на щеке — царапина; волосы были чуть влажными и прилипали ко лбу.
Сердце Эрена ёкнуло. Он так давно не видел Ривая, что с жадностью запоминал эти несчастные короткие кадры, мелькнувшие только что на экране. Пожар, раненые, спасённые… да какое это имеет значение?
В тот момент он осознал, насколько опасной может быть работа. Ривай не обязан был этого делать. Рядом находились пожарные, они бы наверняка успели спасти девочку, но…
Прикусив губу, Эрен достал из кармана телефон и без раздумий нажал на кнопку вызова. Несколько гудков сменились долгожданным ответом:
— Слушаю, чёрт вас побери.
Эрен не сразу понял, что Ривай наверняка даже не посмотрел на имя звонившего. Не мог же он удалить номер?..
— Зачем иметь такую работу, если в любой день можно отправиться на другой свет?! — получилось громче, чем Эрен рассчитывал. Поспешно отойдя в сторону, к окну, он оглянулся на ребят, по-прежнему толпившихся около каморки охранника.
В трубке послышался шорох. Видимо, Ривай всё же отнял её от уха, чтобы проверить звонившего.
— А, Эрен, — чересчур лениво протянул он. — Буду благодарен, если перестанешь так орать. У меня была слишком тяжёлая смена…
— Я заметил! — перебил его тот и уже спокойнее спросил, переведя дыхание: — Вы в порядке?
— Я в больнице.
Эрен перестал дышать.
— И нет, я не при смерти, Эрен. Всего лишь небольшая царапина на руке, через неделю заживёт. Ханджи настояла, чтобы я отправился в это гнилое место с людьми в белых халатах.
— Я же волнуюсь, не нужно говорить таким безразличным тоном.
— Похоже, месяц с хвостиком не пошёл тебе на пользу.
— В какой вы больнице? — пропустив замечание мимо ушей, задал вопрос Эрен.
— Не скажу, — Ривай явно усмехнулся, — иначе ты непременно примчишься сюда.
Молчание — знак согласия. Именно это Эрен и собирался сделать, забив на последнюю пару и важный семинар. Да, придётся потом договариваться с преподавателем о том, чтобы закрыть пропуск, но дело явно того стоило.
— Эй, ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
— Почему бы и нет, — протянул Ривай с сомнением, но Эрен успел возликовать своей маленькой победе — он сдался! — Надеюсь, сможешь добраться без приключений.
Именно после разговора с Риваем Эрен застал Жана на улице, выясняющего отношения с каким-то парнем на громких тонах. Противника Жана Эрен не знал, но зато успел заметить среди ребят Райнера и Бертольда, с интересом наблюдающих за сценой и о чём-то перешёптывающихся.
Эрен остановился в тот момент, когда парень нанёс Жану первый удар, попав куда-то в район уха. «Не лезь», — посоветовал внутренний голос, но разговор с Риваем настолько воодушевил Эрена, что он сразу же бросился оттаскивать Жана в сторону. На мочке уха того виднелась кровь, и Эрен вытащил из бокового кармана рюкзака упаковку бумажных салфеток, предложив одну из них Жану. С сомнением посмотрев на Эрена, Жан принял помощь.
— Тебе повезло, что охранник увлечён новостями по телевизору, — заметил он.
— Я бы его уделал, — пообещал Жан, стирая кровь. — Ты посмотри на него! Кожа да кости!
— Какая разница? Это территория университета, за такое могут исключить. Сомневаюсь, что тебе нужны проблемы в первом же месяце, или уже надоело быть здесь?
Эрен дивился сам себе, своей уверенности и напыщенности. А Жан, оценивающе взглянув на него, вдруг сменил гнев на милость, и Эрен впервые почувствовал с его стороны если не уважение, то что-то очень на него похожее.
***
Ривай выглядел весьма уставшим; он сидел на металлической скамье около стены, под высоким ветвистым деревом в горшке, названия которого Эрен не знал, и дремал. Пиджака на нём не было, а один из рукавов чёрной рубашки был закатан чуть выше локтя. Эрен заметил бинт, доходивший до кисти, на котором кое-где были видны алые пятна.
Впервые увидев Ривая таким расслабленным, Эрен растерялся. Он несколько минут только и делал, что стоял около входа в коридор и пялился на Ривая, рассматривая его лицо. Всё-таки он был красивым. Именно красивым, а не симпатичным — тонкие черты лица не выглядели женственно или смазливо, они идеально дополняли друг друга, а взгляд серьёзных серых глаз выдавал истинный возраст их обладателя. Именно из-за взгляда Эрен никак не мог стереть границу и попробовать перейти на «ты».
Потоптавшись на месте, он подошёл к скамье и осторожно сел рядом, стараясь не разбудить Ривая. Сразу стало легче. Петля, что душила Эрена последние несколько недель, ослабла, позволив сделать вдох. Улыбнувшись, Эрен почувствовал себя спокойнее. Отчего-то стало больно — понимать, а главное, принимать то, что другой человек стал для него настолько важен, было нелегко. Весь последний месяц Эрен боролся с желанием залезть в телефонную книгу и набрать его номер, а теперь спрашивал себя, нужно ли вообще было останавливаться около каморки охранника и вглядываться в происходящее на экране телевизора.
— Ривай, — одними губами произнёс он и улыбнулся, протянув руку, чтобы убрать короткую прядь с виска.
— Надеюсь, ты не целовать меня собрался? — вдруг спросил спящий, не шелохнувшись и не открыв глаза. — Так сопишь, что мне уже хочется обвинить тебя в домогательстве.
Эрен не отскочил в сторону, но удивлённо заморгал, естественно, так и не выполнив желаемого.
— Я думал, вы спите, — тупо сказал он, всё ещё сомневаясь, что ему не послышалось.
— Я и спал. Просыпаться от любого шороха уже вошло в привычку, — Ривай расправил плечи, склонив голову сначала к левому, потом к правому плечу, и лишь потом посмотрел на Эрена. — Не думал, что ты действительно приедешь.
— Слишком скучный учебный день.
— Так я всего лишь повод свалить с занятий пораньше? — он приподнял бровь.
— Нет, — мотнул головой Эрен. — Как рука?
— Нормально. Вот только врач должен был принести мне клочок бумаги с названием мази, но куда-то свалил. Надеюсь, у него есть уважительная причина для такой задержки. Понос там или трах в подсобке с медсестрой… Хотя уже можно было управиться.
Глядя на то, с каким серьёзным лицом Ривай говорил последнее, Эрен рассмеялся. Он смеялся до тех пор, пока в уголках глаз не выступили слёзы. Пришлось стереть их руками.
Господи, как ему этого не хватало.
— Дурак, — красноречиво изрёк Ривай, отвернувшись.
— Мне просто нравится, как вы говорите.
Эрен видел, как он замер, и его губы тронула едва заметная улыбка.
— Я сделаю вид, что не слышал этого.
Поборов сильное желание если не прикоснуться к нему, то сделать какую-нибудь глупость, Эрен решил, что лучше перевести разговор в другое русло. Другим руслом стала Ханджи, очень удачно пришедшая в голову.
— А где Ханджи?
— Сначала принимала лавры победителя, болтая с репортёрами и за меня, и за Эрвина, а потом отправилась составлять отчёт. Пусть делает, ей нравится.
Эрен снова замолчал, внимательно рассматривая стену напротив и поджимая губы. Ривай не был особо разговорчивым, но почему-то Эрену казалось, что сейчас был иной момент — он отвечал с охотой, он разрешил ему прийти и даже не бросается колкостями.
— Почему я здесь? — спросил Эрен скорее у себя.
— Это мне нужно спрашивать.
— Потому что учёба… — он осёкся, не договорив. — Я сегодня не дал Жану избить какого-то парня. Кажется, он даже остался мне благодарен.
— Тот парень?
— Нет, Жан.
— Хоть какое-то движение с мёртвой точки. Может быть, отсутствие общения со мной идёт тебе на пользу.
Эрен поморщился; весь месяц он только и делал, что старался не пересекаться с Жаном, дабы избежать очередного махания кулаками. И получалось это довольно удачно, вот только он совершенно забыл, с чего всё началось. И вот теперь он сидел здесь, рядом с Риваем, а прошедшего месяца словно не существовало. В памяти всплыл момент, когда Эрен виделся с Риваем и договорился покопаться в себе, прежде чем делать поспешные выводы и предпринимать какие-либо действия.
— Не понимаю, почему Фрайхайт не ограничится одними телефонными операторами. Зачем было создавать второй отдел, если и без того есть специализированные службы?
Ривай оценивающе посмотрел на Эрена, будто решая, стоило ли отвечать.
— Эрвин хотел создать нечто… полноценное. Нечто такое, что не будет зависеть ни от чего вокруг. Целостную систему, в которой будет функционировать то, что не подходило для остального мира.
— Это вы о себе? — сорвалось с языка прежде, чем Эрен успел подумать.
— Это я о многих, — резковато возразил он. — Наконец-то.
Обернувшись, Эрен увидел доктора, который подошёл к Риваю с какой-то бумажкой и настоятельно посоветовал прийти через неделю, если рука будет ныть. Ривай со скучающим видом выслушал его, послушно кивнул в завершении разговора и взглянул на Эрена, который тут же поднялся на ноги и пошёл следом. Им навстречу вывернула молодая медсестра, на ходу поправляющая вьющиеся волосы. Эрен успел заметить, что верхняя пуговица белого халата расстёгнута, а на открытой шее с левой стороны виднеется алое пятно.
— Чтобы я ещё раз сунулся в эту больницу, — пробормотал Ривай себе под нос, и Эрен заметил отвращение на его лице.
Озадаченно обернувшись вслед торопившейся медсестре, Эрен спросил:
— Вам не нравится, когда люди занимаются сексом?
— На рабочем месте — нет. Надеюсь, они хотя бы руки помыли, — вздохнул он, не обратив внимания на попрощавшихся девушек из регистратуры. — Я ничего не имею против секса, если ты об этом.
О сексе Эрен не был готов говорить. По крайней мере с Риваем, после нескольких недель молчания. Он поймал себя на мысли, что желание прикоснуться к нему не ушло, а только усилилось, и Эрен спрятал руки в карманы, чтобы повторно не совершить обречённую на провал попытку.
Автоматические двери раздвинулись, и Эрен невольно отступил в сторону, когда увидел молодого парня с мягкими чертами лица в инвалидном кресле. Он улыбался, о чём-то беседуя с седоватым мужчиной в костюме, везущим коляску. Курносый нос покрывали еле заметные веснушки: благодаря ним парень выглядел даже моложе, чем, наверное, был на самом деле. Когда он столкнулся с Эреном взглядом, то на мгновение перестал улыбаться; выражение лица сменилось на настороженную каменную маску, и по спине Эрена пробежались мурашки. Он вежливо кивнул, давая понять, что пропускает их вперёд.
На ступеньках его нетерпеливо ждал Ривай. Он смотрел слегка раздражённо, словно показывал недовольство вежливостью Эрена. А сам Эрен думал о том, что ему совершенно не понравился взгляд парня в инвалидной коляске.
***
В мягком омуте полутьмы мерцал прямоугольник ноутбука. Армин уговорил Эрена провести вечер вместе с Райнером, за просмотром какого-то боевика, название которого он слышал впервые. На памяти Эрена Армин практически никогда не смотрел фильмы подобного жанра, хотя обожал триллеры с лихо закрученным сюжетом. Он соглашался смотреть такое только потому, что Армин пояснял по ходу дела детали, в то время как сам Эрен терял нить сюжета уже после первого внезапного поворота.
С Райнером Армин в течение прошлого года общался редко. Эрен уже было пожалел, что теперь маленький круг его общения начал расширяться, но быстро успокоился — он перестал быть центральной фигурой для Армина. К тому же Райнер действительно благоприятно влиял на него, не позволяя явно затянувшейся депрессии властвовать и после начала учебного года.
— Представляете, у этой Хистории была девушка, — сказал Райнер после того, как фильм закончился. — У них с Бертольдом состоялся весьма откровенный разговор.
Эрен покосился на него и запустил руку в миску с оставшимся попкорном.
— То есть, — осторожно предположил он, — свадьбы не будет?
— Почему же, — Райнер хохотнул. — Будет. Только вот Хистория предупредила, что любви здесь нет и быть не может. Держу пари, она и от брачной ночи откажется.
— И Бертольда это устраивает?
— Мне иногда кажется, что ему вообще всё равно. Я не припомню, чтобы он влюблялся или переживал от неразделённых чувств. Он какой-то равнодушный в этом плане, так что, полагаю, ему всё равно, на ком жениться — лишь бы девушка не была истеричкой.
— Она красивая, — заметил Эрен.
— Но будет ходить на сторону. Или возобновит отношения со своей бывшей. Ей явно нужен камуфляж, и свадьба весьма подходит.
— Она же модель. Одно дело — экранная жизнь, совсем другое — жизнь настоящая, без рамок телеэкранов и заголовков в газетах.
Райнер потянулся и свернул окошко проигрывателя, закрыв ноутбук.
— Такое ощущение, что ты её поддерживаешь, — он посмотрел на побледневшего Эрена. — Вот если бы твоя избранница прямо сказала, что будет ходить не по мужикам, а по бабам, как бы ты отреагировал?
Эрен не знал. Что уж говорить, он вообще не задумывался о таких вещах, как отношения, свадьба, семья. В последнее время его волновали только чувства к Риваю, которые он никак не мог вписать в графу «нормально» и воображал ситуации, где бы было возможно принять их.
— Не думаю, что Хисторию можно назвать избранницей, если их союз спланирован посторонними.
В выражении лица Райнера что-то неуловимо изменилось, но Эрен решил, что ему показалось, и быстро успокоился. Продолжая отводить глаза, он смотрел туда, где прошлые два часа мерцал экран ноутбука, а сейчас зияла чёрная стена, в полутьме пугая непонятными узорами на обоях.
— Когда свадьба? — нарушил тишину Армин.
Эрен не повернулся.
— Через месяц. Зря Бертольд соглашается, я ему сказал — намучаешься, а он отмахивается. Мало того, что лесбиянка, так ещё и модель. Вечные съёмки, фотосессии, интервью. Публичная жизнь. Бертольду не подходит.
— Зато репутация у Фрайхайт хорошая.
— Поэтому Хистории и нужно сохранить «чистое» личико, чтобы у идеальной компании был идеальный представитель. Понятный для всех, так сказать.
Эрен положил голову на скрещенные руки, задумавшись. Было ли здесь дело во Фрайхайт, в Эрвине Смите, в Хистории, её семье или бывшей девушке — сказать оказалось сложно. Он полагал, что проблема составляла собой целый комплекс частичек, так или иначе связанных между собой. И всё это сосредоточилось именно здесь, в Тросте.
Трост являлся городом надежд и возможностей. Здесь было достаточно университетов, чтобы каждый год привлекать не одну сотню молодых амбициозных студентов. Здесь можно было снять маленькую квартирку на окраине города за смешные деньги, без труда найти работу и довольствоваться жизнью. Здесь находился Фрайхайт.
Трост не был городом для тех, кто распланировал свою жизнь до самой старости. Трост был городом мечтателей, ещё только выбирающих свою дорогу, и падших, чья дорога уже подошла к концу.
— Всё-таки публичному человеку нельзя любить того, кого вздумается, — на одном дыхании протянул Райнер.
Эрен знал, что сейчас в нём что-то надломилось.
========== Глава 15. ==========
Во внутренний двор, примыкавший к территории университета, Эрен вышел злым и растерянным. Он только что завалил тест по экономике, рассчитанный на повторение материала предыдущей лекции. Что самое обидное, Эрен честно отсидел ту пару от начала и до конца, слушая лектора, но иногда витая в облаках. В итоге обнаружилось, что в тетради связанных между собой предложений практически не наблюдалось, а следовательно, и повторить материал на скорую руку Эрену не удалось. Раньше таких проблем у него не было.