В какой-то момент Эреном овладела горечь и обида. Ещё вчера он был полностью отдан волнению за Армина, а уже сегодня столкнулся со своими внутренними проблемами. Для Эрена на первом месте всегда были близкие люди и друзья. Иногда он жертвовал своим временем, чтобы помочь кому-то, иногда подставлялся сам, чтобы защитить других. Он не видел себя без помощи другим.
Тень в углу пошевелилась и двинулась к нему. Эрен поднял голову и невольно сдвинулся на край дивана, когда тень почти бесшумно села рядом и вдруг прикоснулась к волосам. Пальцы прошлись от затылка ниже, слегка надавливая. Эрен снова ощутил мурашки, бегающие по спине, и судорожно втянул воздух носом.
— Всё-таки набил себе шишку, когда упал на пол, — констатировал Ривай. — Болит?
Так вот из-за чего болела голова. Подняв руку, Эрен дотронулся до того же места, что и Ривай, нащупав внушительный ноющий бугорок.
— Болит, — согласился он.
— Ничего, пройдёт. Тебе полезно, видимо — помогает.
Эрен возмущённо взглянул на него; теперь уже, когда Ривай сидел близко, касался плечом его плеча и всё ещё не убирал руку от затылка, Эрен смог чётче рассмотреть его лицо — напряжённое, немного сердитое, но не испуганное. Почему? После того, что произошло, разве нормальный человек стал бы сидеть так близко и спрашивать, больно ли ему? Эрен сделал вывод, напрашивающийся сам собой: Ривай не из числа нормальных. Было в нём нечто такое, что выделяло на фоне остальных. Что именно, Эрен пока не мог ни объяснить, ни чётко сформулировать, однако задачка складывалась весьма интересная, и он наконец позволил себе чересчур пристально посмотреть Риваю в глаза, ища там ответ.
— Тебе не говорили, что так пялиться на людей неприлично?
— Я… — он моргнул и быстро отвернулся. — Извините.
Прикосновение исчезло с затылка, и Эрен ощутил холод и… разочарование?
— А что дальше? — глухо спросил он, старательно делая вид, что секунду назад не испытал того, чего чувствовать совсем не следовало бы.
— Ничего.
— То есть? Не отпустите же вы меня просто так.
— Верно мыслишь, — согласился Ривай. — Ханджи с удовольствием заперла бы тебя в клетке и использовала бы в качестве лабораторной крысы, но…
Пауза, выдержанная им, заставила Эрена в какой-то момент распрощаться с прошлой жизнью.
— Но она этого не сделает. Скорее, она захочет подружиться с тобой и добиться того, что ты добровольно позволишь наблюдать за собой.
Эрен замешкался.
— Но мне-то что делать? Я никогда раньше не был в полицейском участке, меня раньше никогда не привлекали за разбои и прочие незаконные дела.
Ривай нахмурился ещё сильнее.
— Ты не понял.
— Всё я понял.
— Это не отразится на твоей репутации. Эрвин сотрудничает с полицией, а я им разъяснил, почему ты вдруг решил крушить всё вокруг. В общем-то, тебя так быстро отпустили только потому, что мы обещали приглядеть за тобой до того, пока ты окончательно не успокоишься. Понимаешь?
— Да… Наверное.
Вздохнув, Ривай откинулся на спинку дивана, положив руки на колени.
— Ты не должен думать об этом в таком ключе. Тебя ведь притащили сюда не потому, что ты уже состоявшийся преступник, которого нужно в срочном порядке сажать за решётку. Ты здесь потому, что сам захотел помощи.
Эрен растерянно пожал плечами. Да, в конце концов, он не выдержал и захотел поделиться своими страхами хоть с одной живой душой. Когда он начал жить в общежитии, пришлось привыкать к самостоятельности и становиться сильным. Но ведь нельзя перемениться за такой короткий срок. Он ведь не железный.
— Да, но… Мой звонок был ошибкой.
Ривай смотрел на него внимательно, и по выражению глаз Эрен ничего не смог угадать.
— Вы мне не верите? Считаете, что я свихнулся на фоне переживаний и бессознательно шарахаюсь ото всех подряд?
— Я так не говорил.
— Но ведь все — абсолютно все, даже присутствующие в магазине — считают именно так.
***
К вечеру его отпустили. После долгих споров между Эрвином и Нилом последнее слово всё равно осталось за Эрвином. Эрен слышал от него, что Фрайхайт — это не тюрьма, это организация, помогающая людям, а не лишающая их свободы выбора. Но если опускаться до принуждения, цепей и решёток, то какой будет смысл от заявленной «свободы»?*
Ханджи Эрен так и не увидел. Хоть Ривай и не говорил, какой вред Эрен причинил ей, почему-то на душе было тяжело. Ему казалось, что все взгляды были обращены на него, что все смотрели с осуждением, будто вести здесь распространялись со скоростью ветра.
— Никто ничего не знает. Первый отдел редко суёт нос не в свои дела. Им хорошо платят — они хорошо работают. Никаких вопросов, — то ли объяснил, то ли успокоил его Ривай.
Рядом с ним Эрену действительно было легче, чем с Ханджи, Нилом или Эрвином. И причина даже не в том, что он подозрительно относился к мягкости Эрвина, жизнерадостности Ханджи и агрессии Нила. Причина крылась в равнодушной прямолинейности, от которой Эрену становилось спокойно. Он предполагал, что если сейчас задать Риваю все интересующие его вопросы, тот непременно ответит. Сжато, коротко, но ответит.
Эрвин заверил, что проблем после сегодняшнего происшествия в магазине не будет. Единственное, о чём настоятельно попросил Эрвин — не появляться около этого магазина, а первые несколько дней вообще как можно больше времени проводить в общежитии, без длительных прогулок по улице.
Ривай отвёз Эрена до общежития. После скоростной езды Ханджи Эрен не мог не заметить, насколько аккуратно вёл автомобиль Ривай. Он нигде не превышал скорость, всегда внимательно следил за светофорами и крепко держал руль обеими руками. Чрезмерно чопорный человек — так его мысленно описал Эрен. Пусть он и уже несколько раз за день ловил себя на том, что внимательно рассматривал Ривая и одёргивал себя, в машине удалось ненадолго отвлечься на пробегающие за окном улицы.
Уже темнело. Городок окрашивался светом уличных фонарей и витрин, а небо над головой стало чёрным.
— Эм… — начал Эрен, повернув голову.
Полоски света, струящиеся по лицу Ривая, каждую секунду вырывали из тени взгляд серьёзных глаз, устремлённый прямо перед собой.
— Что?
Эрен очнулся, чересчур шумно засопев носом.
— Не обязательно подъезжать прямо к общежитию. Можно остановиться за поворотом.
— Я обещал Эрвину, что прослежу за тобой, пока ты не окажешься на ступеньках. Так что никаких «за поворотом», — отрезал он.
Неловкая ассоциация, пришедшая в голову Эрена, заставила его прикусить губу. Ривай был для него совершенно незнакомым человеком, провожающим его прямо до самых дверей. Был и, наверное, таким останется. Эрен никогда не боялся себя. Он всегда был уверен, что сможет совладать с собой в непредсказуемой ситуации, однако только сейчас начинал понимать, что непредсказуемых ситуаций с ним ещё не случалось.
Автомобиль остановился у обочины прямо напротив входа. Эрен подумал, что вахтёрша и вовсе не впустит его, так как она не любила поздних возвращений и частенько умудрялась закатывать скандалы.
— Эрен.
Он повернулся.
— У тебя руки дрожат.
Взглянув на руки, мирно покоившиеся на коленях, Эрен и в самом деле обнаружил, что они дрожали.
— Боишься? Да, понимаю, — сказал Ривай. — Разговор с Ханджи получил неожиданный поворот, о котором ты и предположить не мог.
— Но я не думал, что смогу наброситься на человека.
— У каждого есть тёмная сторона.
Эрен поднял голову. Он что, пытался его успокоить?
— Вот только не все выпускают тёмную сторону наружу.
Мотор продолжал тихонько урчать.
— Ты знаешь, куда нужно прийти, — ответил Ривай, снова берясь руками за руль.
Уловив недоговорённость, Эрен посмотрел на жёлтые круги от фар на асфальте и потянулся к ручке дверцы.
— Спасибо, — сказал он, хоть и толком не понимал, за что именно благодарит.
Ривай ничего не ответил, но Эрен ощутил его взгляд. С тяжёлым сердцем он вышел на улицу, преодолев расстояние до общежития за несколько секунд. Не выдержал, оглянулся. Машина всё ещё стояла у обочины, и хотя в такой темноте Эрен не видел лица водителя, он знал, что пара внимательных глаз до сих пор следит за ним.
Когда он переступил порог общежития, в душе поселилась неуверенность. Вахтёрша, оторвавшись от созерцания какого-то фильма по телевизору, недовольно глянула на Эрена.
Эрен был рад, что она не видела машину. После такого ему точно было бы не избежать дополнительных ядовитых фраз. Сдержанно кивнув, он поспешил проскользнуть к лестнице и подняться на свой этаж. В коридоре горел свет, но не было слышно голосов. Он подумал, что надо было бы заглянуть к Райнеру и извиниться за пакет молока, но решил отложить на завтра.
Зайдя в комнату, Эрен прислонился спиной к двери и несколько минут стоял с закрытыми глазами. Лампочка на мобильнике мигала, оповещая о новом сообщении.
«Долетели! Позвоню завтра, сегодня уже некогда», — гласило смс от Армина.
С ним всё хорошо.
Надоедливое видение сегодняшнего сеанса вызвало приступ тошноты, и Эрену потребовался стакан холодной воды, чтобы успокоиться. Ничего страшного, он в порядке.
Комментарий к Глава 3.
*Имеется в виду связь с переводом немецкого “Freiheit” - “свобода”.
========== Глава 4. ==========
Утреннее солнце только начинало подниматься, сразу разбудив Эрена навязчивым щекотанием. Хлипкие занавески не спасали от тёплых лучей; раньше Армин постоянно твердил о том, что нужно их заменить, но за прошедший год никто из них так и не сподобился решить проблему. Съехав немного вниз, Эрен натянул на голову одеяло, издав протяжный стон. Ну уж нет, он не намерен проигрывать солнцу! Ещё несколько минут он старательно жмурился, чтобы вновь провалиться в дрёму, но резкое пробуждение сказалось отрицательно. Пришлось вставать.
Позавтракав на скорую руку, Эрен первым делом позвонил Армину. Тот ответил только после второго звонка — его голос звучал устало, вымученно.
— У меня всё хорошо. У мамы тоже, только она не спала почти всю ночь, а сейчас вот как раз уснула, — рассказывал он о событиях.
— А дедушка?
— Врачи говорят, чтобы мы не сильно надеялись на выздоровление, — Армин окончательно сник, тяжело вздохнув.
— И нет никакой надежды?
— Это дело времени.
Эрен помолчал, прикусив губу. Успокаивать у него получалось плохо — разве что подбадривать. Однако вряд ли сейчас Армину требовалась уверенность Эрена в светлом счастливом будущем.
— А ты как?
Ссутулившись, Эрен задумался, стоило ли рассказывать Армину о вчерашнем происшествии. Здравый смысл советовал рассказать, ведь если что-то случится, Армин сможет помочь. Однако Эрен выбрал второй вариант, не желая тревожить друга своими проблемами, поэтому сказал как можно веселее:
— Всё хорошо. Вот только никаких планов у меня до сих пор нет.
— Разве ты не планировал съездить к родителям?
— Планировал, — помрачнел Эрен. — Но теперь уже не уверен в том, что это хорошая идея.
— Ты же не видел их целый год, в самом деле! Сдай экзамены и съезди развеяться хотя бы на неделю!
Вчерашний день совершенно выбил Эрена из колеи. Возможно, это на самом деле прекрасная идея. Маленький город по соседству, в котором вырос Эрен и в котором продолжали жить его родители, теперь казался райским местом для отдыха. И только для Эрена одно воспоминание перекрывало все остальные. То, о чём он ни с кем не решался говорить.
— Для начала закрою хотя бы половину сессии, а потом куплю билеты на поезд. Да и родителям я уже обещал, что приеду, — задумчиво сказал Эрен.
— Вот и отлично, — просиял Армин. — Отдохнёшь за двоих.
— Ну что ты такое говоришь? Ты можешь поехать со мной, если вернёшься к тому времени!
— Вряд ли мне захочется проводить много времени в обществе людей. Скорее всего, я захочу побыть один, да и… маму оставлять после такого будет кощунством.
— Армин! — вскричал он, подскакивая на ноги. — Твой дедушка ещё жив, понял? Не смей хоронить его раньше времени!
— Но…
— Никаких «но»! Ты должен верить!
Тяжело дыша, Эрен хмуро глянул на своё раскрасневшееся лицо в зеркале напротив. Щёки пылали, глаза метали искры обиды. Да, он злился. Злился на Армина за то, что он так легко сдавался. А ещё он злился на себя, ведь сейчас его не было рядом с лучшим другом, когда тому так необходима была поддержка.
— Спасибо, Эрен.
Вопреки ожиданиям, разговор с Армином не принёс Эрену долгожданного облегчения. Вместо того, чтобы свободно вздохнуть, дышать стало ещё труднее. Эрен никогда не ссорился с Армином. Да, пусть они и были знакомы всего год, но за этот год успели сдружиться. Быть может, ощущение ссоры возникло из-за того, что он напомнил ему о поездке в родной город?
У Армина был мягкий и добрый характер; он очень любил животных и всегда смотрел под ноги, чтобы ненароком не раздавить какого-нибудь жука. Однажды он даже оттолкнул Эрена, да так сильно, что тот упал на землю. А объяснение оказалось простым — он едва не наступил на навозного жука, переползающего тропинку. После Армин даже умудрился поговорить с жуком, из-за чего Эрен решил, что у него не все дома. Однако сумасшествие оказалось всего лишь большой человеческой добротой, которой так не хватало многим людям. Физически Армин был слаб. Он никогда серьёзно не занимался спортом и в детстве не ходил в кружок боевых искусств. Ударить человека для него было так же сложно, как и причинить боль животному.
Естественно, в школе его не любили. Армин долго не хотел рассказывать Эрену о школьной жизни, но спустя несколько месяцев всё же признался, что в классе он был одиночкой, а местные ребята постоянно задирали его. Когда Эрен это услышал, то клятвенно пообещал, что в университете такого не будет, и он обязательно защитит лучшего друга.
И Эрен исправно держал слово, когда пару раз Армина зажимали в углу студенты-старшекурсники. Такая преданность произвела совершенно неожиданный эффект: некоторые решили, что они не просто друзья, а пара. Естественно, Эрен злился, принимая такое мнение за необоснованное обвинение, однако Армин просил его не реагировать настолько бурно, иначе он только даст новый повод для размышлений. В конце концов, оба привыкли, а люди, не получавшие ответной реакции, постепенно успокоились.
***
Комната Райнера находилась в том же правом крыле коридора, но по другой стороне. Пройдя мимо нескольких закрытых дверей, Эрен дошёл до комнаты с номером 230 и постучал. Райнер открыл не сразу, а когда открыл, то широко зевал и одной рукой подтягивал съехавшие пижамные штаны. Затуманенно посмотрев на Эрена, Райнер задумчиво почесал затылок и сказал:
— Надо же, вернулся.
— Ага, — кивнул он. — Ты… извини, что не принёс вчера пакет молока.
— Вот дурак. Ты о молоке, что ли, беспокоился? Я уж было решил, что тебя стеллажом придавило! Говорят, там какой-то псих устроил погром.
Несмотря на внешнее спокойствие, в интонациях Райнера улавливалось волнение. Похоже, он не знал, что этот псих и был Эреном.
— А… Значит, слышал?
— Разумеется. Только глухой ничего не слышал. Там такая толпа собралась… Я ведь ждал до последнего, думал, найдём тебя в больнице с переломанными ногами, а ты даже позвонить не удосужился.
— Я оставил телефон здесь. Кто же знал, что поход в магазин настолько затянется, — виновато пробормотал Эрен.
— Ну и куда ты пропал тогда?
— Пришлось всё-таки съездить в больницу, — соврал на ходу он. — Просто царапина. Думали, серьёзно, а оказалось — нет.
Райнер несколько секунд продолжал хмуриться, но потом вдруг улыбнулся и хлопнул Эрена по плечу.
— Раз так, то я рад, что с тобой всё в порядке.
— А я думал, ты будешь злиться.
Хмыкнув, он покачал головой.
— Болван.
***
Экзамены прошли хорошо. Подготовка к ним заняла практически всё свободное время, так как кроме книг Эрену ни с кем не хотелось проводить его. К тому же он действительно опасался лишний раз выходить на улицу: несмотря на то, что обещание уладить проблемы с возможным розыском было выполнено, Эрен не чувствовал себя полностью защищённым. Каждый раз выглядывая из окна, Эрен прятался за занавеской, не в силах избавиться от ощущения преследования.