— Думаю, да, — кивнул Эрен — делать-то ему всё равно было нечего, кроме как сидеть здесь.
К тому же здесь было спокойнее. По крайней мере, так подсказывал здравый смысл.
— Хорошо. Смотри, — она подозвала Эрена подойти ближе, чтобы тому было видно происходящее на экране. — Пуля с подобной гравировкой уже была найдена в Стохесе. Это городок к северо-востоку от Троста. Честно говоря, никто не думал, что в этом есть что-то особенное, кроме Нила. В тот раз тоже было покушение на женщину, но её только ранили, как и твою маму. Преступника не нашли, и если бы не ты, то дело, скорее всего, осталось бы пылиться где-нибудь на полках.
— А кто связан с первым случаем?
— Ты с ним незнаком. Он живёт в другом городе, но скоро будет здесь, вот тогда и встретитесь, — пообещала Ханджи.
— Тогда другой вопрос: для чего всё это?
— Об этом будем говорить с Эрвином, не беги вперёд поезда.
Эрен пожал плечами — не бежать, так не бежать. Однако ему хотелось узнать всё как можно скорее. Если он будет хотя бы частично представлять, с чем имеет дело, оградить близких от опасности будет проще. Тогда он не станет волноваться за Армина, за маму или даже за отца. Нужно только понять, что происходит и почему в центре событий — он сам.
========== Глава 6. ==========
Возвращение к библиотеке шло медленно. После того как Эрвин окончательно разобрался с аварией и лично проследил, чтобы его сотрудникам дали лучшую палату и приставили хорошего лечащего врача, он сел за руль.
Когда началась буря, многие бросили машины прямо на дорогах и кинулись к ближайшим зданиям, решив, что там безопаснее. В зданиях действительно было безопаснее — из Фрайхайта Эрвину то и дело докладывали о нескольких странных происшествиях, которые по предварительному отбору подходили под их деятельность. Однако спустя несколько звонков ему пришлось отключить телефон, чтобы разобраться с аварией, в которую попали его сотрудники, и временно взвалить свои обязанности на плечи некоторых людей из второго отдела.
Ехать пришлось длинным путём, в объезд, чтобы избежать пробок.
Небо продолжало недружелюбно хмуриться. На светофорах, провожая взглядом пешеходов, Эрвин то и дело посматривал на тучи, бродившие вокруг. Конечно, синоптики объявляли штормовое предупреждение, но никто не думал, что урон будет настолько сильным. А теперь, вдобавок ко всему прочему, вечер обещал быть таким же «весёлым» в плане повторения ливня.
Нервно барабаня пальцами по рулю, Эрвин взял с соседнего пустующего сидения телефон. Ханджи звонила около полутора часов назад, сообщив о внезапном визите Эрена. Эрвин не был удивлён, однако не ожидал, что юноша вернётся так скоро. Похоже, он был настроен серьёзно, раз Ханджи упомянула о полном разговоре только в его присутствии.
Свернув на соседнюю улицу, Эрвин с неудовольствием увидел цепочку из машин, ползком объезжающих поваленное на дорогу дерево. Что ж, придётся подождать. Спину нещадно ломило. Предплечье правой руки уже немного саднило, а значит, за сегодня он уже достаточно набегался и изнервничался.
Открыв окно, Эрвин дотянулся до бардачка и, выудив оттуда сигарету из специально припасённой для подобных случаев пачки вместе с зажигалкой, закурил, с наслаждением выдыхая дым. Так он хоть немного сможет расслабиться уже сейчас, не дожидаясь возвращения.
Поваленное дерево уже было совсем близко, когда недавно включенный телефон зазвонил.
— Да, Ривай, — поставив на громкую связь мобильник, ответил Эрвин.
— Как скоро твоя задница соизволит вернуться? — послышался недовольный голос.
С трудом удержавшись от смеха, Эрвин ограничился улыбкой.
— Я тоже рад тебя слышать и прямо-таки чувствую, насколько сильно ты беспокоишься за товарищей по работе.
— Сдались они мне. Я даже не знаю, как их звали.
— Как их зовут, Ривай, — поправил его Эрвин. — Никто не умер, все живы.
— Тем более. Тогда зачем мне беспокоиться лишний раз?
Эрвин прекрасно понимал, что любой ответ не переубедит Ривая, который за свою жизнь выработал для себя ряд определённых принципов. Поэтому, лишь молча кивнув, он вернулся к главному вопросу.
— Зачем звонишь?
— Я уже спрашивал.
— Что ж, в таком случае отвечаю: добраться за пять минут мешают последствия бури. Жди.
— Я-то дождусь, а вот наш гость, похоже, попался в лапы львицы.
— Ханджи? — догадался Эрвин.
— А кто ещё? Я с ним нянчиться полдня не собирался.
— Зря. По крайней мере, с тобой у него был бы шанс остаться в живых к моему приезду, — шутливо усмехнулся он, наконец объезжая дерево и выводя автомобиль на более-менее просторную дорогу.
— Вряд ли Ханджи заговорит его до смерти — Йегер ей нравится. По глазам вижу — блестят и светятся.
— А как же тот случай?
— Когда мальчишка набросился на неё? Да не всё так страшно. Он просто вцепился ей в горло, никаких травм не было. Но зато он сам жутко испугался, когда услышал о том, что натворил. Видимо, переволновался.
Эрвин слышал по голосу, что Риваю понравилось пугать Эрена.
— Знаешь, иногда ты слишком подло обращаешься с людьми.
— Во-первых, никакой подлости здесь не было, а во-вторых, он должен понимать, что самоконтроль — вещь важная и нужная.
— Решил научить его уму-разуму за один день? Ривай, так дела не делаются.
— А как делаются? Как у тебя? Только в твоём стиле? Говорил же, что не нужно вмешиваться, он ведь бросил трубку.
Эрвин задумчиво покусал губу.
— Чёрт с тобой, — тихо добавил Ривай. — Ты ведь считаешь, что сможешь помочь всем на свете.
— Ривай!..
В трубке раздались короткие гудки.
Выругавшись, Эрвин отбросил телефон обратно на сидение и стряхнул пепел с сигареты в открытое окно. Нажав на педаль газа, он едва не окатил мимо проходящую женщину водой из лужи. В зеркале заднего вида было видно, что она кричит ему вслед и злобно машет руками, однако Эрвину было не до неё.
Иногда Ривай злил его своей прямолинейностью. Однако в его словах всегда звучала правда, которую окружающие порой не желали признавать и делали из Ривая виноватого в своих же ошибках и провалах.
Из-за этого он оставался в стороне. Эрвину не раз приходилось становиться свидетелем того, как Ривай действует на окружающих. Не составило труда сделать простой вывод, почему никто не желает находиться рядом с ним слишком долго, да и вообще — почему у него нет ни одного друга или хорошего знакомого.
***
Эрен с Ханджи уже подходили к кабинету директора, когда Эрвин вышел из лифта и, свернув в коридор, увидел их спины. Эрен же, снова оказавшись около кабинета такого значимого человека, ощутил себя мелким насекомым, которого в любой момент могли раздавить и выбросить. Ассоциация пришла настолько внезапно, что он остановился, смотря на позолоченную дверную ручку.
— Как часы, — оповестил Эрвин, быстро нагоняя их.
Обернувшись, Ханджи счастливо улыбнулась и помахала ему рукой.
— Это ты про себя?
— Это я про вас, — он остановился около Эрена и протянул ему руку. — Рад, что ты здесь.
Эрену редко приходилось кому-то жать руку, поэтому сейчас он несколько растерялся, смотря в пол и чувствуя, как его ладонь сжимают сильные пальцы.
— Где Ривай?
Вопрос, конечно же, был адресован Ханджи, но Эрен слишком резко отдёрнул руку, когда прозвучало имя этого человека, чем привлёк к себе внимание.
— Повздорили?
Мимолётом заметив, что теперь Эрвин смотрел на него, Эрен не знал, нужно ли было согласиться. В конце концов, он не думал, что, попытавшись защититься, вызовет ответную реакцию.
— Сам виноват, — буркнул он себе под нос, исподлобья взглянув на Смита.
Тот растянул губы в понимающей улыбке и, достав небольшой ключ из кармана, открыл дверь, пропуская его и Ханджи вперёд.
Пришлось повторять историю с самого начала. Эрвин сидел в своём кресле за столом и неотрывно смотрел на Эрена, пока тот рассказывал о своей поездке в родной город чуть ли не во всех подробностях. Рассказ был примерно таким же, как и пару часов назад, только теперь Эрен намеренно останавливался на, казалось бы, незначительных деталях, хорошенько освещая их. Например, ему пришлось подробно объяснить, кто такая Микаса. Когда Эрен только упомянул о встрече с ней, взгляд Эрвина стал подозрительным. Заметив это, он поспешил пояснить, что знает Микасу уже очень давно, и она не в состоянии причинить ему вред.
— Ты так уверен в ней? А если…
— Нет! — сразу же замахал руками Эрен. — Нет, нет и ещё раз нет! Микаса самый проверенный человек из всех, кого я знаю. Ну, разве что ещё Армин… В ней можете не сомневаться!
Эрвин озадаченно вздохнул и постучал пальцами по столу.
— Ладно. Можешь ещё раз назвать имена родителей?
— Карла и Григорий Йегеры, — повиновался Эрен.
Эрвин сразу повернулся к компьютеру и застучал пальцами по клавиатуре. Пробежавшись глазами по экрану, он вытянул руку и нажал на кнопку выключения монитора.
— Как твоя мама?
— Нормально. Её в тот же день выписали из больницы, но домой они с папой не вернулись. Полиция посчитала, что там опасно.
— И где они остановились?
— У родителей Микасы. Они хорошие друзья, поэтому тут нет никаких проблем.
Кивнув, Эрвин повернулся к Ханджи.
— Когда приезжает тот парень? Как там его…
— Жан? Жан Кирштайн, — она сразу поняла, о ком шла речь. — Завтра. Мы с Риваем должны встретить его в аэропорту в семь вечера.
— У него есть где остановиться?
— Честно говоря, я не спрашивала. Но если что, он сможет переночевать в одной из комнат для отдыха прямо здесь. Его решение прилететь завтра было несколько спонтанным, и мы не успели обговорить вопрос о его проживании.
— Тогда оставляю Кирштайна на тебя.
— Может, захватить с собой Эрена? — предложила Ханджи. — Я как раз обещала ему, что в ближайшее время он познакомится с этим юношей. Всё-таки их ситуации весьма похожи.
Эрвин перевёл взгляд на Эрена.
— Если Эрен не против, то пожалуйста.
— Нет, я не против! — возбуждённо воскликнул он, едва не задохнувшись из-за быстрого сердцебиения.
Да, всё правильно. Вернувшись во Фрайхайт, он желал найти зацепку, а теперь эта зацепка сама шла к нему в руки. Вернее, летела. Парень, который тоже пережил встречу с этим человеком. Быть может, в тот момент он находился рядом и видел того, кто стрелял. Быть может, у него есть какая-то информация…
— Что ж, Эрен, тогда завтра мы с Риваем подъедем к твоему общежитию в шесть. Будь готов и не опаздывай!
— Хорошо, — Эрен вспомнил, как искал причину для того, чтобы уговорить Ривая не останавливаться напротив входа. Если кто-нибудь заметит, что та же самая машина приезжает к общежитию уже во второй раз, интересно, появятся ли о нём новые слухи?
Эрен постарался не задумываться об этом. В конце концов, всё ради безопасности родителей и желания найти виновного. Он сразу встал, досадно посматривая себе под ноги, ведь ответа на вопрос он так и не получил. Интересно, он хоть когда-нибудь добьётся того, чтобы взрослый мир ему отвечал?
Именно так он и считал. Всего лишь студент-первокурсник, формально переведённый на второй курс, но ещё живший воспоминаниями о прошлом годе. Учёба в университете мало чем отличалась от школы. Те же преподаватели, те же домашние задания. Только вот свободы больше благодаря общежитию, но он ведь ею и не пользовался толком, как заметила мама. Однако его жизнь по-прежнему контролировали взрослые, и Эрен видел разительную разницу между собой и ими. Он продолжал оставаться всего лишь ребёнком, которому можно что-то недоговорить, где-то отчитать, а иногда и поставить в угол — и, что самое интересное, под тяжестью вины он туда и пойдёт.
— Кстати, Эрвин, — Ханджи оглянулась перед дверью. — Если Ривай объявится, сбросишь мне смску?
— Вряд ли до завтрашнего дня он с кем-то пойдёт на контакт. Даже со мной.
— Ну, мало ли? Он ведь…
— Если такое и случится, то в первую очередь он пойдёт к тебе — вы ведь живёте на одной территории, а я — в другом конце города.
— Обычно после того, как кто-то — а чаще всего я — задевает его болевые точки, он вообще ночует чёрт знает где. Поэтому сомневаюсь, что он вернётся домой.
— Это же Ривай, — только и сказал Эрвин. — Не стоит за него беспокоиться, спать на помойке он точно не станет, как и ввязываться в драки с плохими ребятами.
— Я не беспокоюсь, просто он обещал мне помочь с бумагами на сегодняшнего парня, которого мы обследовали.
— Это было до или после того, как он повздорил с Эреном? — Эрвин с лёгкой улыбкой посмотрел на него.
Эрен сразу почувствовал себя в чужой тарелке.
— До.
— Тогда справляйся сама.
— Я так и подумала.
***
Они с Ханджи шли обратно по пустому коридору. Эрен смотрел на мелькающие перед носом двери, на которых не было ни табличек с надписями, ни других опознавательных знаков. Последние минуты диалога Ханджи и Эрвина породили в его голове дополнительный список вопросов, но Эрен так и не решился ничего спросить, пока они не дошли до лифта. После нажатия кнопки вызова за дверьми зашумели лебёдки, и лифт медленно начал подниматься с подземных этажей.
— Вы что, живёте вместе? — всё же не выдержал Эрен, предварительно уперев взгляд в плавно сменяющиеся цифры на табло.
— Да, — спокойно ответила Ханджи. — Это главное условие работы во втором отделе: все должны жить по двое, чтобы в случае чего прийти на выручку партнёру.
— Значит, у вас такая опасная работа?
— Бывает.
— И это всё?
Ханджи повернула голову.
— Ты о чём?
— О ком. О Ривае.
— А-а, — многозначительно протянула она. — Поверь, в сексуальном плане он меня совершенно не интересует. Да и в плане общения… С ним, конечно, интересно работать, он серьёзно ко всему относится, и ему можно доверить прикрыть спину, но поверь, когда дело касается повседневности, он просто невыносим.
— Я не совсем это имел в виду, — Эрен залился краской, старательно игнорируя поток информации, предложенной Ханджи для обдумывания.
— Тогда что?
— Ну… вы друзья?
— Друзья? Пожалуй. По крайней мере, я так считаю. А вот как считает Ривай, наверное, неизвестно даже ему.
— Он настолько закрытый?
— Он себе на уме. Пробиться ему в голову можно только настойчивостью и наглостью. А ещё искренностью, хотя точно утверждать не могу.
Двери лифта наконец открылись, впуская посетителей.
— А в душу? — с замиранием сердца задал следующий вопрос Эрен, наблюдая за загоревшейся единицей на кнопке.
Лифт плавно двинулся вниз.
— Пробиться в душу? — скептически переспросила Ханджи.
Он кивнул.
— Да ты романтик прямо, Эрен, — хохотнула она.
— Нет, я серьёзно! — с напором возразил он. — Если человека задевает что-то, а в данном случае сегодняшняя ситуация, значит, ему не плевать на всё на свете, и на других людей тоже. Он выглядит сухим, но на самом деле не такой. Я сделал ему больно — именно искренностью. Я виноват.
Ханджи весь недолгий монолог пялилась на него круглыми от удивления глазами и даже не пыталась перебить или вставить слово.
— Слышал бы ты себя со стороны, — заметила она, когда лифт выпустил их на первом этаже.
— А что?
— Да ничего. Просто… ничего.
***
Во второй половине дня обещанного повторения бури не случилось. Небо привычно нахмурилось, но обошлось без дождя. Когда поднялся ветер, люди предусмотрительно поспешили укрыться под крышами, а водители припарковались там, где это было возможно.
Тишина захватила улицы примерно на час. Ветер гнул и без того поломанные деревья, но постепенно утих, разогнав чёрные мрачные тучи. Солнце несмело выглянуло, даря прощальные лучи перед тем, как окончательно скрыться за горизонтом.
Город облегчённо вздохнул.
Эрен наблюдал за сменой погоды из окна своей комнаты в общежитии. Бесцельно смотря на бегущие по небу тучи, он просто пережидал время. Ложиться спать ещё было рано, а никаких полезных дел не осталось. Он отправил смс Армину с вопросом, всё ли у него хорошо. Ответ пришёл почти сразу же — Армин ответил положительно, подтвердив это улыбающимся смайликом в конце предложения.
После Эрен попытался дозвониться отцу, но его телефон оказался выключенным, и звонок перенаправили на голосовую почту. Чертыхнувшись, он сбросил вызов. Отец частенько так делал, когда в больнице выдавался тяжёлый день — просто выключал телефон, будто бы никаких других важных дел (например, семья) у него не было.