Криво ухмыльнулся:
— Может, я и терпила, зато не трус, прикрывающийся девчонкой, которая по тебе с детства сохла.
Развернулся, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разбить эту сальную рожу. Руки тряслись, и я с трудом открыл входную дверь. Есть кто-то еще. Кому-то еще нравится ангелочек, а я не знаю. Кто он? Как связан с DARE? Или не связан. Вот только Трейвис знает что-то. Заплатить ему? Так орги могли дать больше.
Мерил шагами гостиную и грыз большой палец.
— Капец, ты стремный, Дейв, — Гектор свесился через перила и смотрел на меня, как на психа. — Правильно, батя говорил, ножи спрятать на ночь. Ты чего не спишь- то?
Глава 15.4
— Разбудил?
Спрятал руки в карманы и одарил Гектора извиняющейся улыбкой.
— Да, нет. Но вот твой оскал добил остатки моего сна. Теперь мне нужно теплое молоко и подгузник. Вы двое и меня параноиком сделали.
Брат Хизер спустился в гостиную и нырнул на кухню, а я неуверенно последовал за ним.
— Чай будешь? Алкоголь не предлагаю, потому что после нашего разговора, ты, возможно, сядешь в свой порше и свалишь в закат.
Вот как? Очевидно, у меня не получилось произвести хорошее впечатление на родных святоши. Даже Гектора против себя настроил. Прости, ангелочек.
— Хочешь, покажу единственную причину, почему я тебе шею не свернул сейчас, Дейв? А еще, почему Хизер с тобой отпустил в Хельсинки.
— Подозреваю, что спрашивать за что ты хочешь свернуть мне шею — глупо?
— Там длинный список. Мне просто номера твоей тачки не хватало тебя пробить. В прошлый раз ты так лихо свалил, и я по тупости не записал, а в нашем участке меня подозрительно холодно послали. Зато сегодня ты еще и адрес свой практически продиктовал. В общем, мой хороший друг из полиции кое-что нарыл на тебя, вот пять минут назад отписался.
Идиот. Я идиот. Не надо было радоваться радушному Гектору Холиуайту. Старший брат, всегда останется старшим братом и будет опекать сестру. Я для него чужой человек, как бы сильно мне ни хотелось стать частью этой семьи.
— Пойдем со мной.
Он оставил чайник на плите и поманил меня на второй этаж. Дорогу до комнаты моей святоши я помнил хорошо, как и то, что происходило там несколько дней назад.
Замялся у порога, а Гектор стоял за моей спиной и ненавязчиво командовал.
— Толкни дверь, Райли.
Коснулся рукой деревянной обшивки, и дверь тихо распахнулась. Что он задумал? В желудке неприятно крутило, но ровно до того момента, как я увидел мирно спящую Хизер. Что ее брат хотел показать мне? Обернулся и вопросительно посмотрел на Гектора, лишь бы не таращиться на самое прекрасное на свете существо.
— Не понимаешь, да? — полушепотом поинтересовался парень.
Мотнул головой, думая о бледных острых лопатках, торчащих из-под тонкой маечки и ручках, обнимающих подушку.
— Хорошо, смотри.
Он ткнул пальцем в неумело прикрученную задвижку.
— Хизер всегда закрывается и не только в спальне. Сестренка уже не замечает за собой, как начала кого-то или чего-то побаиваться. Но последние дни, про существование этого замка она напрочь забыла. Специально проверял, перестала запираться. Она меняется рядом с тобой в лучшую сторону, становится больше похожа на саму себя. Не знаю, как объяснить, но мне нравится это, но не нравишься ты, Дейв. Хизер, ведь не в курсе, что в тебя стреляли, правда? Кто ты такой, что даже в полиции твоего имени и тачки боятся, как огня? Гребанный Воландеморт, которого нельзя называть?
Глава 15.5
Невнятный свист чайника на кухне отвлек Гектора, а мне дал спасительные минуты придумать что-нибудь. И что я скажу? Буду врать о стрельбе, игре и всем остальном? Как много известно брату Хизер?
Шел за ним вниз, не имея ни малейшего представления, о чем мы будем говорить, потому с неприятным предвкушением ждал его вопросов.
Он медленно налил две чашки и поставил одну передо мной — Вижу по твоему лицу, Дейв, что разговор нас ждет непростой. Давай поступим вот как. Вы же с Хизер любите игры?
Он так выделил это слово, что мне стало еще больше не по себе. Знает про dare?
— Правда или действие. Вы в это играете?
Сглотнул. Как много известно Гектору?
— Мы уже начали? Мне отвечать? — возвращал себе остатки самообладания и попытался непринужденно улыбнуться.
— Нет-нет. Ты еще не выбрал, Дейв. Правда или действие? Но имей в виду, я могу пожелать, чтобы ты свалил и не возвращался.
— Правда.
Жуткое семейство. А я еще оргов боялся. Вот где сидит настоящий ужас и манипулятор.
— Ты любишь мою сестру?
И сразу в лоб. Скажи ему, Дейв. Это несложно.
— Люблю.
Без намека на сомнения, не колеблясь. Смотрю в глаза.
— Я люблю твою сестру, — повторил чтобы заполнить зловещую тишину.
— Отлично. Едем дальше. Когда вы на самом деле познакомились?
— А разве сейчас не моя очередь?
Гектор нахмурился, и я уже пожалел, что открыл свой рот.
— Очередь? Ах да. Мы же типа играем. Тогда… — он задумался на мгновение. — Красный.
— Красный, что?
— Мой любимый цвет красный. Ты
это хотел узнать, верно? — с нажимом спросил Гектор.
— Именно это, — обреченно вцепился в горячую чашку, мечтая, чтобы вместо чая там материализовался виски.
— Ну так. Когда вы познакомились? Хотя… Стоп! Давай по-другому. Недавно Хиз пришла домой с автомобильной фарой. Тогда вы встретились, верно?
Он и так все знает, или делает вид. В любом случае ложь — не вариант, если я хочу спасти мою девочку.
— Да. Мы познакомились в тот день.
Представлял, как Гектор избивает меня до полусмерти.
— ОХ-РЕ-НЕТЬ, — воскликнул мой без пяти секунд убийца. — Погоди… неделя-то хоть прошла?
Он принялся прикидывать что-то в уме, а я пригубил чай, чтобы хоть как-то занять себя. Нет там недели. Вот я кретин.
— В чем подвох? Ты почку у нее в Финляндии вырезал? — нервно посмеивался Гектор.
— Нет подвоха. Хизер мне, действительно, очень дорога.
Он долго смотрел на меня, очевидно, делая выводы о моих умственных способностях.
— Странно, но я тебе верю. Она во что-то вляпалась, да? Не просто так ты крутишься тут. Меня чуть не прибил в коридоре, — как-то слишком быстро Гектор сменил тон.
Кивнул. Только это сейчас и могу. Башкой трясти, как китайский болванчик.
— Ты втянул?
Задумался. Возможно, стоило отвести Хизер в участок, а не помогать играть. Виноват ли я? Мое ли имя носит игра, кто и с какой целью создал ее, и как я связан с ангелочком?
— Отчасти.
И я рассказал ему ровно столько, сколько смог, лишь Энтони я выгородил. Не хочу, чтобы брат Хизер замарался об эту мразь, он мой и только мой. Гектор слушал меня молча, не задавая вопросов, а когда я объяснил, что ждет его сестренку завтра, он сжал кружку с такой силой, что я услышал как крошится стекло.
— Как думаешь, что у них может быть на Хиз?
— Что угодно. В их распоряжении сотни камер видеонаблюдения. Если захотят отравят ей жизнь, ославят, сдадут полиции. Это страшные люди, я знаю, поверь.
— Заметил. Ты у них любимая игрушка, как я понял? Поэтому в полиции у тебя почти иммунитет.
— Что-то типа того.
— А если не делать татуировку? Ну пусть нарисуют ей краской, через месяц, как все уляжется, смоем.
Хех. Если бы все было так просто.
— Они выбрали салон неслучайно. Мастер уже ждет нас. Обмануть не получится, Гектор.
— Тогда я с вами!
— Не стоит. Отпусти ее со мной. Останется у меня на ночь, помогу ей обработать все вечером. Обещаю, что не оставлю ни на секунду.
— Не оставишь. Если ты бросишь ее со всем этим дерьмом, Дейв, тебе конец.
— Не брошу, клянусь. Скоро все закончится, я помогу, просто прикрой нас перед родителями.
— Тот, кто стрелял в тебя, Дейв. Его наказали?
Помотал головой.
— Оно стоило того? Та игра, ты бы хотел все исправить?
— Тогда я не встретил бы твою сестру, и не почувствовал себя дома впервые за долгое время. Мне нравится семья Холиуйатов, Гектор. Увы, я большой эгоист. И так просто от вас не отцеплюсь теперь.
Он усмехнулся.
— Я заметил. И на будущее. Еще раз в этом доме засунешь моей сестре хоть что- то в трусы, я сломаю тебе пальцы, и то самое виброяйцо окажется там, откуда ты его не вытащишь без врачебной помощи. Я не идиот. Ты меня понял?
Может это день закончиться еще хуже? Меня уделал Тони и отчитал Гектор. Надо идти в кровать от греха подальше.
— Куда уж понятнее.
— Ты даже не отрицаешь?! Я думал, прикалываетесь, а ты серьезно с пультом сидел? — Он перешел на орущий шепот. — Лучше молчи. Ничего больше не говори, я спать. Помоешь чашки. Вот ведь… Помню ее в первом классе с хвостиками, а сейчас… Совсем большая стала, с плохим мальчиком мутит, татухи набивает.
Гектор нарочито громко шмыгнул носом и вышел из комнаты.
Остался на кухне и подождал, пока стихнут шаги на лестнице. Стало легче. Я не один. Я больше не один. Должен любой ценой вытащить Хизер из этой истории. Послушно помыл чашки и осторожно убрал в шкаф, вдруг миссис Холиуйат дорожит ими еще сильнее, чем теми побитыми тарелками.
Я, правда, не один.
Глава 16. Подозрительная
Проснулся от приятного запаха кофе и чьего-то настойчивого взгляда. Очень надеюсь, что это не Гектор решил разбудить меня и плеснуть кипятка в лицо. С утра весь наш разговор вполне мог показаться ему бредом, а спящий в гостевой комнате я — мудаком номер один. Инстинктивно натянул одеяло на голову и приготовился к жестокой расправе, но вместе этого почувствовал, как кровать с одного края примялся, и кто-то осторожно полз ко мне. Для Гектора слишком маленький нарушитель, и если у Холиуайтов нет кошки, догадываюсь, кому это не спится.
Резко откинул одеяло, схватил девчонку и утянул к себе. Сопротивления не встретил, Хизер быстро сдалась и прижалась к моей груди.
— Я так понимаю, мы одни?
Не додумалась же она приставать ко мне в присутствии своей экстравагантной семейки?
— Угу. Родители уехали на работу, а Гектор на тренировку.
— Значит, нам никто не помешает, — побольше похоти в голосе, свободу рукам, и вот результат: моя Хизер покраснела и дышит соблазнительно-неровно.
— Не помешают.
Смотрит так, что я уже неуверен, что хочу шутить дальше, но я продолжаю. Наклонился к ушку и прихватил его губами, чувствуя, как по телу ангелочка пробегают сладкие вибрации. Она совсем недавно была в ванной, от кожи доносится ненавязчивый запах геля для душа. Кончики волос слегка влажные.
— Это очень хорошо, что мы одни, я могу… — схватился за резинку преступно коротких домашних шортиков. — Могу спокойно принять душ.
Резко встал с постели и услышал разочарованный вздох. Смешная. Поверила, что ли? Каждый раз прокатывает.
— Твой кофе остынет!
— Я быстро. А если маечку задерешь, еще быстрее справлюсь.
Легко увернулся от летящей в меня подушки и подмигнул. Хочется продлить вчерашний день, не хочется никуда ехать. Но все хорошее рано или поздно заканчивается.
Снова не чувствую себя в безопасности. Старые страхи становятся все отчетливее, лезут из всех щелей, и даже в машине мне неспокойно. А мой порше всегда был для меня крепостью, символом того, что я могу все. Но сейчас я проигрываю и везу свою девушку на растерзание DARE.
Она не подает вида, копается в моем плей-листе, шутит и вполне искренне улыбается. Не ради себя старается, мне успокаивает. Хизер Холиуайт пугающий сканер моего настроения, это я тебя должен подбадривать!
— У меня для тебя будет подарок, Хизер.
Наконец, возвращаю себе возможность общаться, а ангелочек вопросительно смотрит на меня.
— Вчера ты загадала много желаний, и сегодня я исполню одно из них.
— Какое?!
Вот же предпринимательская жилка у человека. Прямо к делу, да?
— Секрет. Посмотреть все равно не дам до десятого задания.
— Кто бы сомневался. Ничего я потерплю. Чую, после десятого уровня меня ждет второй день рождения.
Ты даже не представляешь, ангелочек, как ты близка к истине. Но главным твоим приобретением будет свобода от DARE и, скорее всего, меня.
Хизер
Чем дальше мы продвигались в игре, тем мрачнее становился Дейв. Он прав, детские шалости закончились, и организаторы шутя демонстрировали, что я у них на коротком поводке. Телефон прослушивают, за семьей следят, и даже полиция не поможет.
Ладно, татуировка не самое страшное в жизни. Перетерплю, и у нас с Дейвом появится больше общего.
— Ты сегодня у меня останешься. Татуировка довольно объемная, за один день мастер может не управиться. Гектора я предупредил уже.
Когда он все успевает? Я же раньше проснулась.
— Выходит, я увижу твою квартиру?
— Ты неисправимая оптимистка. Я только что сказал, что тебе придется несколько дней пролежать на кушетке и слушать жужжание машинки, а ты радуешься такой мелочи, как квартира.
— Так жизнь состоит из мелочей, Дейв. Семейный ужин, свидания, совместные поездки. Я счастлива, так почему не сказать об этом?
Он сжал руль до скрипа и с пугающей уверенностью произнес:
— У нас с тобой будут нормальные свидания и поездки, а не то что подстроили DARE. Я обещаю. Позже, Хизер.
От салона я ждала чего угодно. Лестницы, уходящей в подвал старого исписанного граффити дома, черепов на стойке ресепшена. Поправка, я не думала, что тут вообще будет ресепшен, а стены окажутся идеально белыми, увешанными примерами работ в простых черных рамках.
— А ничего так.
Дейв моего энтузиазма не разделял. Взял телефон и показал администратору сообщение от оргов.
— Да, мы вас ждали. Эскиз готов, можем приступать, — сообщила девушка, у которой даже пирсинга не было. А я ждала брутального бородатого мужика, на котором живого места нет.
— Один вопрос, — Райли расслабленно облокотился о стойку. — У меня произошла путаница с оповещениями с кредиток. Могу я посмотреть, с какой карты я оплатил бронь. Мне нужно для отчетности. Ну, понимаете, боюсь превысить лимит.
— Без проблем.
Девушка бодро стучала по кнопкам, а потом развернула Дейву монитор. Мой парень заметно побледнел, а я не сдержалась и тоже заглянула.
В графе оплатившего значилось имя Томас Хиггз и четыре последние цифры с карты.
— Все в порядке, мистер Хиггз?
Не в порядке. С ним точно ничего не в порядке, Дейву словно смертельный диагноз сообщили.
— Да. Спасибо.
Почему он откликается на это имя? Подыгрывает?
— Томас? — зову Дейва, и он быстро оборачивается.
— Да-да, детка. Пойдем скорее, мастер ждет.
Глава 16.2 Подозрительная
— Оставите нас на несколько минут? — просит Дейв, и понимающий мастер выходит из комнаты.
На Райли больно смотреть. Глаза кажутся влажными и покрасневшими. Хочу коснуться его лица, но мне страшно, словно я собираюсь влезть на запрещенную территорию, увешанную колючей проволокой и тонной предупреждений. Поэтому я просто жду, что скажет Дейв.
— Спасибо, Хиз.
— За что?
— За то, что не спрашиваешь. Веришь мне. Спасибо, Хизер.
Знал бы он, с каким трудом это дается. С каждым днем Райли обрастает новыми секретами, и старые раскрывать не спешит. Кто такой Томас Хиггз? Почему упоминание этого имени стало для тебя таким ударом, Дэвид?
— Я помогу тебе раздеться. Нужно открыть спину для работы. У них тут специальные халаты, смотри.
Он показал мне забавную накидку с запахом сзади. Удобно…
Дейв очень медленно расстегивал молнию на мой толстовке. Осторожно стянул футболку, а затем собрал рассыпавшиеся по плечам волосы и уложил их набок. Я не двигалась. Дышала через раз, замирала от слишком нежных прикосновений, дрожала от холода и безумного желания тоже дотронуться до него.
— Ложись, — мягкая просьба, и я устраиваюсь на кушетке, которая похожа скорее на массажный стол.
А дальше я полностью растворяюсь в поцелуях, которыми Райли покрывает мою спину. Так отчаянно, словно прощался и одновременно извинялся. Дейв, это всего лишь татуировка, ничего страшного… Себя пыталась убедить, а на самом деле мечтала разреветься. Не хочу. Это не мое решение.