— Я буду рядом, Хизер. Вместе. Я сглажу лезвия для тебя.
Он не солгал. До самого конца не отпускал мою руку, пока всесильные боги незримого Олимпа дарили мне крылья Психеи. Слишком рано, я еще не выполнила все задания, чтобы освободить моего Эрота… Жаль, я не видела, что набивали на плече Райли, да он и не покажет раньше десятки. Плюс один секрет в твою копилку, Дейв. Я буду хорошей и терпеливой девушкой для тебя, но в десятом задании ты выложишь мне все!
После процедуры, он задавал мне кучу вопросов, помог одеться, продолжал держать за руку. Пришлось объяснить, что мне совсем не больно, а получившийся рисунок даже нравится, несмотря на неестественную красноту на коже.
Мы сделали первый снимок для DARE и поехали домой.
Приятное волнение охватило меня, когда Дейв загремел ключами, неуклюже поправляя съезжавшую спортивную сумку с моими вещами на плече. В этот момент он казался таким домашним. Самый обычный парень без мрачных секретов. Но они были, и с каждым днем их становилось все больше.
— Заходи, сейчас тапочки для тебя найду. У меня нужно переобуваться, иначе Росита голову мне оторвет, — нервно хохотнул Райли.
— Росита? — женское имя резануло по груди, подняв настоящую волну ревности.
— Она убирается у меня два раза в неделю. Милая женщина. Кстати, она завтра с утра должна прийти, я вас познакомлю, — Дейв шарил по ящикам и на какое-то мгновение замер, глядя на что-то. На его лицо снова появилось то потерянное выражение, какое я заметила при упоминании Томаса Хиггза.
— Не тот ящик, — он постучал себя по голове и вытащил из другого комода новые женские тапочки, на которых еще висела бирка. — Как знал, что у меня будет девушка в гостях.
— А ты раньше не приводил никого? — погладила картонку, не решаясь оторвать.
— Приводил, но тогда у сеньоры Роситы не было таких строгих правил. Я ей даже робота-мойщика полов купил, а она все равно ворчит. Эй, ты чего делаешь, зубы испортишь, Хиз!
Дейв забрал у меня тапки, когда я попыталась отгрызть пластиковую штучку, державшую бирку.
— Вот же. А ножницы попросить?
Райли забавно суетился вокруг меня, и я не могла сдержать смущенной улыбки.
— Вашу ножку, ангелочек, — он сел передо мной на корточки, я вспомнила, как в отеле в Хельсинки он так же помогал мне обуваться.
Хорошо, что Росита ввела правило с тапочками, в них чувствуешь себя уютно даже в полупустой и слишком прибранной студии. Мебели было предельно мало, а огромные окна почти от пола и до самого потолка лишь усиливали эффект.
Ни фотографий, ни постеров любимых групп — голые стены. Небольшой письменный стол с закрытым ноутбуком, кожаный диван, плазма в половину стены, стеллажи с фигурками из слоновой кости. Книжные полки со стандартным набором классической литературы. Ничего, чтобы хоть как-то могло охарактеризовать Дэвида Райли, все какое-то усредненно-обезличенное.
— Тебе не нравится, да? — прочел меня Дейв.
— Нравится, но… Странное чувство.
— Какое? — он забрался на барный стул около стойки, за которой он, видимо, ест.
— Здесь нет тебя.
— Разве? — он крутанулся на стуле. — Вот же я.
— Не в этом смысле. Я думала, увижу тут что-то необычное, а не глупые фигурки на полках.
Ух ты. Я только что выкатила Райли претензию.
— Эй, я бы попросил. Они не глупые, это авторская коллекция, между прочим, но я понял о чем ты. Я что-нибудь придумаю, кстати, ты не голодная?
— Очень.
Дейв хитро улыбнулся, слез со стула и направился к холодильнику.
— Хочешь, приготовлю тебе свой фирменный… — он достал вакуумную упаковку с мясом, а затем швырнул ее в мусорку. — Просрочилось. Так. Сиди тут, я до супермаркета и вернусь.
— Да ладно тебе. Наверняка, у тебя есть замороженная пицца или что-то в этом духе.
— Нет уж. Тебе не понравилась моя квартира, дай мне шанс реабилитироваться и приготовить тебе ужин. Я быстро. Тут через дорогу.
Он чмокнул меня в макушку и, смешно прыгая на одной ноге, надевал кроссовок на весу, а затем хлопнул дверью. Так тепло. Прижала ладонь к груди. Мне хорошо, сладко и немного тревожно. Теперь я точно понимаю, что не смогу без всего этого. Я люблю его.
Обошла еще раз квартирку. Ничего необычного, кроме того странного ящика, над которым завис Дэвид. Если я посмотрю одним глазком, он же не обидится. Потянула за ручку и тут же испуганно отдернулась. Телефон громко пиликнул на столе. В последнее время я очень боюсь внезапных смсок, но сейчас это просигналил мобильник Райли. Не знаю, зачем я полезла проверять сообщение, это вышло само собой, я не собиралась копаться в его телефоне.
Оповещение из магазина о потраченных деньгах. Двести семнадцать долларов пятьдесят пять. Он же мясом шел. Решил целый магазин скупить? Транжира.
Пока возвращалась обратно к ящику, ткнула на папку с фотографиями и пролистала альбом из Хельсинки. Наши счастливые селфи, много моих снимков на фоне залива. Быстро-быстро водила пальцем по экрану, пока не остановилась на необычной фотографии. Снимок снимка. Райли зачем-то запечатлел фото в рамке. Из-за стекла на людях лежали блики света, но я все равно различила моего Дейва рядом с незнакомой девушкой и пятилетним мальчуганом с темными, почти черными волосами.
Увеличила фото, чтобы рассмотреть получше лица этих людей и заметила бейджик на груди девушки. Хиггз, Кристин. Опустила взгляд в открытый ящик и увидела детские тапочки, бейсболку и крохотную модель порш-кайена.
Отчаянно хотела отыскать в квартире потаенный уголок души Дейва, кажется, я его нашла. Отчего же я совсем не рада? Отчего мне так сложно оставаться хорошей и понимающей девушкой, когда я чувствую себя преданной и обманутой.
Глава 16.3 Подозрительная
Мне хотелось повесить сумку на плечо и сбежать по-детски. Позвонить подруге из колледжа и остаться на ночь у нее. А лучше сесть на вечерний экспресс, смотреть в темное окно и жалеть себя. В своих мыслях я бежала и даже не в Нейпервилл, а гораздо дальше, где меня не догонят организаторы DARE с их угрозами, а еще не догонят мои собственные чувства к Дейву.
Но я не сделала этого. Закрыла ящик и осталась терпеливо стоять у двери. Я не знала, что спросить у Райли, просто ждала, пока по ту сторону не громыхнут ключи не зашуршат пакеты.
— Скучала, Святоша? Разбирай покупки, будем уродовать мою квартиру по твоей просьбе, — он улыбался в радостном предвкушении и, к счастью, не замечал моего состояния, а я села на пол перед пакетами и запустила в один руку.
— Рамки?
— Ага. Погоди-погоди у меня где-то были инструменты. Какую стену будем портить?
Дейв суетился. Открывал немногочисленные шкафы, избегая того самого рокового ящика.
— Прикинь забыл телефон, но хорошо, что я в облаке все сохраняю. Там конверт, зацени, выбирал на свой вкус.
Послушно распечатала упаковку из фотосалона и вытащила десяток снимков. На одних была только я, на других наши селфи, сделанные в Хельсинки. Почему, Дейв? Почему я достойна оказаться у тебя на стене, а ту фотографию ты стыдливо спрятал в своем телефоне. Перебирала фотографии уже четвертый раз, не замечая, что уже не сдерживаю слез.
— Хизер?
Дейв отложил коробку с инструментами и сел ко мне рядом.
— Не похоже, что ты от радости плачешь. Что-то случилось? Орги написали, или Тони опять решил поиграть на твоих чувствах?
Мотнула головой:
— Все нормально.
— Нет, Хиз ненормально. Ты с самого салона такая. Скажи мне, — требовал Дейв, а я лишь втянула голову в плечи.
— У тебя свои секреты, у меня свои.
— Я от своих секретов не реву на полу, — он придвинулся ближе и осторожно смахивал слезы, которые никак не хотели прекращаться.
— Правда? Это на тебе лица не было в салоне, но ты сказал ничего не спрашивать. Я не спрашиваю, что еще ты хочешь от меня?! — пыталась убрать его руки, но Дейв был сильнее, прижал меня к себе так крепко, что пошевелиться не могла.
— Не такой ценой, Хизер. Если я делаю тебе больно своими тайнами, тогда спрашивай, обещаю, что не отверчусь и скажу прямо.
— Тогда я стану плохой девушкой для тебя.
Он что, рассмеялся только что?
— Хизер, я даже не знаю, что такое ты должна сделать, чтобы стать плохой для меня. Но у нас назревает дилемма. Если ты будешь страдать молча ради моего спокойствия, то я стану мудаком в собственных глазах. А я очень стараюсь быть хорошим парнем. Давай рассказывай, что тебя так расстроило.
— Ты женат?
Кажется, Дейв ожидал любого вопроса, но точно не этого. Он отстранился и, смешно нахмурившись, посмотрел мне в глаза.
— Что?
— Я задала вопрос, ты сказал, что ответишь.
Не отвечай Дейв. Не хочу знать, молчи. Но вместо этого он расслабленно выдохнул.
— Нет, я не женат, но можно я тоже спрошу. С чего ты взяла это?
— Ни с чего.
— Хизер, у нас с тобой четкие правила. Ответ за ответ.
Но вместо ответа я встала и открыла тот самый ящик, боясь смотреть Райли в глаза. Боясь, поймать его с поличным. Я не хочу, чтобы ты стал плохим, Дейв.
— Ах, вот оно что… Тогда сегодня нам с тобой придется ограничиться пиццей, — он посмотрел на настенные часы. — Время еще есть. Поехали, я покажу тебе свою тайну. Хотя это даже не тайна. Сорок минут, если без пробок. Высидишь? Как твоя спина?
— Все хорошо. Высижу. Ты злишься на меня?
— Нет, конечно. С другой стороны, кто если не ты, ангелочек? Тем более я сам виноват. Даже думать не хочу, что ты себе там напредставляла. Но ты не сбежала и дала мне шанс. Я ценю это.
Дейв пересек комнату, достал что-то из стеклянной вазы в кухонном шкафу и сунул себе в карман, затем взял ключи от порше и протянул мне руку.
Как и предсказывал Дейв, мы добрались всего за сорок минут. Он оставил машину на парковке и повел меня в сторону главного входа городского кладбища "Оук Вудз".
Глава 16.4
Дейв
— Томми, сколько можно жрать это дерьмо?! — я смотрел на выросшую гору фантиков от шипучки "ликиликс" на полу и гадал не разъело ли кишки и задницу мелкому манипулятору.
— Ты сказал слово дерьмо, Дейв. Если я расскажу, Кристин, она запретит тебе со мной видеться, — мелкий утырок запихнул в рот очередную конфету и наградил меня взглядом которому бы позавидовал Дон Корлеоне.
— Погоди, ты меня сейчас шантажируешь, что ли? Я просто не понял до конца, — до меня очень медленно доходило, что пятилетний ребенок разговаривает со мной в таком ключе, сидя у меня в комнате и играя в мой иск-бокс.
— Ты все правильно понял, Дейв, — речь малолетнего шантажиста сопровождалась громким хрустом конфеты, а лицо уже не было таким пафосным, он морщился от кислого наполнителя, но продолжал давить на меня.
— Отлично, тогда я сам позвоню Кристин и признаюсь ей, что я херовая нянька. Упс. Я сказал херовая? Ты прав Томми, мне нельзя брать тебя на выходные, — очень медленно листал свой неприлично короткий список контактов, пытаясь разобраться, кто из нас двоих блефует.
У Томми даже ни один мускул на лице больше не дрогнул. Парализовало его, что ли, от такого количества конфет?
— Смотри, я звоню, — развернул к нему экран, на котором высветилось имя Кристин.
— Звони, — равнодушно бросил говнюк.
— А вот и позвоню.
— Да, звони! Че ты пугаешь-то меня только. Расскажешь ей, и у тебя точно друзей не останется. К тебе, кроме меня и Роситы больше никто не приходит.
Бессильно опустил руку вдоль тела вместе с трубкой. Из динамика уже раздавалось громкое "Алло". Он прав. Сбросил вызов.
— Приберись за собой и пошли есть. Я там мясо приготовил с овощами. Как ты любишь.
"Оук Вудз" встретило тишиной и болью в груди, а рука нервно сжимала старую конфетку в кармане, чем дальше мы шли вглубь кладбища, тем сильнее мне хотелось развернуться и сбежать от охваченных розоватыми отблесками надгробных плит. Здесь красивые закаты…
— Дейв, прости, что я все это затеяла, я не подумала… — ее виноватый голосок ломал мне ребра изнутри. Вот до чего довел ее. Мало того что Хизер реально решила, что я интрижку с ней закрутил за спиной у семьи, так теперь они извиняется передо мной.
— Хиз, все в порядке. Я должен тебе показать. Мне нужно это. Ты ни в чем не виновата. Хорошо?
— Хорошо.
Взял ее за руку и сжал ладошку, чтобы не думала, чтобы прекратила самокопание.
— Пришли.
Кивнул на расположенные рядом могильные плиты Кристины и Томмаса Хиггз. Не мог смотреть ка имена, задрал голову к небу, лишь бы не думать, лишь бы не вспоминать. Но мне важно рассказать. Святоша заслужила моей искренности. Она настоящая, мне нужно соответствовать.
И я рассказал, что во время одной из поездок в приют, в котором рос, я познакомился с Кристин. Ее родители разбились, возвращаясь из ресторана. Годовщина свадьбы. Последняя. Крис осталась одна с маленьким братом и неподъемным кредитом за дом. Она пыталась встать на ноги, совмещать учебу и работу, старалась быть хорошей сестрой, а захотел помочь. Я не был влюблен в нее, но почувствовал странное родство с Томми. Смотрел на него словно на свою маленькую копию.
Денег Хиггзы от меня не принимали, как и дорогих подарков. Но Кристин была благодарна за то, что я брал Томми погостить. Она жила в студенческой общаге и не могла часто оставлять у себя брата, а у странного, развитого не по годам мальчика не было друзей, а с ним мне хорошо. Я водил его в зоопарк, в кино с рейтингом R, рубился в приставку и чувствовал себя абсолютно нормальным.
Из-за него я купил совершенно непрактичный для города кайен, который жрал за десятерых. Но Том тащился, у него всегда была при себе своя моделька. Он говорил, что его отец хотел купить порш, но денег хватило только на игрушку.
Я был счастлив с Крис и Томми, считал их семьей, а себя чудаковатым старшим братом или даже дядюшкой. А потом Кристин уснула за рулем после ночной смены и дня учебы. Они ушли вслед за родителями и уже больше не могли отказаться от моих денег. Я оплатил похороны. А потом Игра так удачно подвернулась. На острие адреналина я на время вычеркнул из жизни эту боль. А теперь орги снова напоминают мне о прошлом…
— А Коллин? Я думала, он твой друг. Он не поддержал?
— Он пришел на поминки. Коллин мой однокашник, понимаешь? Я люблю его, но мы не семья. Близкие приятели. Мне потому так хорошо вчера было с твоими стариками и Гектором. Только я хреновый парень, Хиз. Я эгоист, я трус, я…
Она прижалась к моей груди с такой силой, что вытеснила из нее боль. Для этого просто не осталось места, потому что я люблю Хизер слишком сильно, и это чувство заполняет меня с пугающей быстротой, мне страшно не уберечь ее. А я уже проигрываю. Орги на шаг впереди, они знают обо мне все, каждый мрачный секрет, каждый мучащий меня кошмар.
— Ты пиццу мне обещал. Я с голоду умираю, пойдем поедим. Расскажешь мне еще о Томми.
— Расскажу.
Положил на могилу шипучку "ликиликс", вспоминая кислое лицо мелкого шантажиста в этот раз с улыбкой.
Глава 17
Дейв
На следующий день после салона сделали фотографии татуировки, как требовали организаторы, получили стандартное поздравление с переходом на следующий уровень, а затем мобильник святоши снова неистово завибрировал, заставив нас обоих вздрогнуть. В этот раз звонил Гектор. Он требовал сестру домой, намекая, что больше покрывать ее отсутствие не может, и вообще дома ждет серьезный разговор, желательно без этого черноглазого мажора. Хизер уверяла, что доедет на экспрессе и даже полезла смотреть расписание на сайте, чем выбесила меня еще сильнее. Мне не нравится, что мою заботу она до сих пор принимает, словно в кредит.
— А от предложения Тони ты бы так же отказалась и поехала на поезде?
Вырвалось. Не хотел ее обижать. Теперь непонятно, когда мы увидимся в следующий раз, а я на прощание решил гадостей наговорить. Ждал, что она психанет, схватит свои вещи и убежит не оборачиваясь. Но Хизер не такая… Подлетела ко мне и повисла на шее, уткнувшись в грудь.