Усмехнувшись, Тэан занялся своим билетом, я же, бессовестно всё переписав и на один раз перечитав теорию, чтобы более правдоподобно изобразить, будто всё это вспомнила сама без помощи шпаргалок, отправилась отвечать пятой по счёту – место возле преподавателя как раз вновь освободилось. Проследив за мной, Лина мученически вздохнула и уткнулась в свой листочек, компактным почерком исписанный вдоль и поперёк.
Мучилась я недолго. За время списывания не очень сложную теорию удалось запомнить, потому я рассказывала с такой уверенностью, будто знала её со времён лекций по этой теме, задачи тоже объяснила – всё-таки одну я решила сама, а вторая… показалась совсем лёгкой, когда предо мной предстало её готовое решение. Так что спустя несколько минут я выпорхнула из аудитории, подарив Тэану счастливую улыбку. Последний экзамен сдан на пятёрку! Кто бы мог подумать!
Вскоре в коридор вышла сияющая Лина, с победным воплем объявившая, что тоже получила пятёрку. Оказалось, попавшиеся ей задачи уже были решены в течение года, а мы, заранее предвидя такой удачный расклад, приготовили шпаргалки и по практике.
- Будешь ждать Тэана? – спросила подруга, когда мы излили часть своей радости в виде весёлых криков в окружающее пространство и немного успокоились.
- Конечно буду, - улыбнулась я.
- Всегда поражалась, как он может после ночи работы выглядеть так… - Лина ненадолго замялась, пытаясь подобрать подходящее слово и наконец смущенно, удивляясь самой себе, выдавила: - Свежо.
Я расхохоталась, совершенно не заботясь о том, что мой смех, наверное, слышен на всём этаже здания, и с гордостью ответила:
- Он у меня вообще поразительный.
- Да уж, - хмыкнула Лина. Ей, как, впрочем, и Стасу, потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с присутствием Тэана и перестать его опасаться. Несмотря на то, что в нём не осталось и капли от силы Первозданной Тьмы, вокруг Тэана сохранялся некий ореол опасности, который на подсознательном уровне чувствовали буквально все. И если остальные не могли понять причину странного страха, возникавшего в присутствии Тэана, то друзья прекрасно всё знали. Душа Тьмы всегда остаётся Душой Тьмы, пусть даже оказавшись в теле обыкновенного человека.
Когда Тэан вышел из аудитории, я, ни капли не сомневаясь в только что полученной оценке, с радостным воплем бросилась к нему на шею, громко благодаря за помощь на экзамене. Хм… интересно, а преподаватель слышал? Но, как бы там ни было, а вести у нас он больше не будет, да и пятёрка уже стоит в ведомости.
Не желая больше задерживаться в университете, мы направились к выходу из здания. Осознание того, что непростой семестр наконец закончился и сессия так удачно закрыта, до сих пор не приходило во всей своей полноте, но напряжение постепенно уже начало спадать.
- Итак, если я ничего не путаю, сегодня в семь? – уточнила я, продолжая улыбаться.
- Да, именно с этого времени коттедж в нашем распоряжении, - подтвердила Лина. – Вы с Тэаном вместе приедете?
- Конечно! Он же теперь полноправный член нашей группы.
Поскольку сегодня проходил последний экзамен, мы с одногруппниками ещё заранее договорились это дело отметить, для чего и сняли коттедж на целые сутки. Не желая боле оттягивать наслаждение всеми прелестями лета, специально выбирали тот, что находился за пределами города в самом настоящем лесу, да к тому же на берегу небольшого озерца. И как же здорово, что теперь можно позволить себе расслабиться, не думать об учёбе, нервирующих экзаменах, сумасшедшей подготовке под лозунгом «выучи программу семестра за два дня», и просто хорошенько отдохнуть!
- А Стас к нам присоединится? – поинтересовалась я, толкая массивные входные двери и вырываясь на долгожданную свободу. Однако ответ подруги я пропустила мимо ушей, замерев прямо на крыльце и удивлённо воззрившись на того, кого совершенно не ожидала увидеть в этот день.
Перед зданием университета располагалась довольно просторная площадка, а в её центре красовалась симпатичная цветочная клумба, по краям которой стояли скамейки. Часть скамеек была занята студентами, весёлыми, уже сдавшими экзамены, и не очень – теми, кому ещё предстояло пройти данное испытание. Некоторые толпились возле входа, переговаривались и курили, наполняя воздух удушающим дымом. Но на фоне всех выделялся Альрайен. Он стоял отдельно от них, прямо напротив выхода из университета. Длинные серебристые волосы, которые он не подстригал даже на время посещений Земли, слегка развевались на ветру и ярко сияли под лучами солнца. Синие глаза насмешливо смотрели в мою сторону, не желая обращать внимания больше ни на кого.
Хм… это хорошо, что он пока Тэана игнорирует. Может, броситься обратно в здание? Но ведь упрямый аллир достанет меня откуда угодно. Почувствовав, как рука Тэана по-хозяйски опустилась мне на талию, я сразу отбросила малодушные мысли прочь и шагнула навстречу Альрайену.
- Ты ведь совсем недавно вернулся в Аль’ерхан, - вместо приветствия холодно заметила я, не давая аллиру заговорить первым. – Почему ты снова здесь?
- В Аль’ерхане я убедился в том, что и замок, и клан, и мои земли функционируют нормально, разваливаться не собираются, а потому я могу позволить себе ещё немного побыть на Земле, - с усмешкой отозвался Альрайен. Он привлекал к себе слишком много взглядов, любопытных, заинтересованных, даже порой восхищённых. Несмотря на необычно длинные волосы, каких у нас не бывает даже у рокеров и металлистов, Альрайен был невероятно привлекателен. Во всём его облике чувствовалось достоинство истинного аристократа, что невозможно не заметить. Тёмно-синий костюм, почти чёрный, и серебристая рубашка прекрасно гармонировали с серебристыми волосами, на оттенок более светлыми, и внимательными ярко-синими глазами. Даже вдалеке от собственного мира Альрайен не изменял обычаям, продолжая одеваться в синие и серебристые цвета, сочетание которых могли носить только представители клана Повелителей Ветров. Однако одежда была местной – самый обычный мужской костюм, судя по всему, довольно дорогой. Руки аллир держал в карманах, демонстрируя расслабленность и лёгкую небрежность, что вкупе с врожденным достоинством, мягко говоря, впечатляло, а в особенности – зрителей неподготовленных.
- Ну побудь, побудь, а нам пора, - сказала я и, показательно отвернувшись от аллира, принялась спускаться вниз по ступеням с явным намерением не продолжать бессмысленный разговор.
- Лина, Тэан, - поприветствовал Альрайен, вспомнив наконец о правилах приличия и о том, что мы здесь находимся не одни. Тэан ответил лишь презрительной улыбкой, продолжая обнимать меня за талию. Лина шла с другой от меня стороны и, бросив на аллира недовольный взгляд, коротко поздоровалась. Она уже привыкла к выходкам Альрайена, и на этот раз, вполне закономерно, не ожидала от него ничего хорошего. Впрочем, расстраиваться нужно было мне. Подруга огорчалась лишь из-за того, что моё приподнятое настроение находилось теперь под нешуточной угрозой. Когда мы поравнялись с аллиром, но, не останавливаясь, продолжили путь, он развернулся и с невозмутимым видом пошёл вместе с нами.
Прерванный с появлением Альрайена разговор не спешил возобновляться. Я старалась успокоиться и взять себя в руки, чтобы не накричать на аллира, ведь стоит мне проявить сильные эмоции, как вмешается Тэан, желая поставить того на место. Чем это грозит? Раньше я не могла бы представить, что эти двое начнут… самым обыкновенным образом драться. Ещё бы! Душа Тьмы – Тэан, некогда обладавший силой Первозданной Тьмы, и глава клана Повелителей Ветров, до сих пор занимающий эту самую должность, но возмутительно часто покидающий рабочее место с целью в очередной раз посетить Землю и потрепать мои нервы! Но Земля в равной степени лишает магии всех (Высшие молодцы, перестраховались, выпуская аллиров на волю), а потому в данных условиях у этих двоих остаются самые примитивные возможности решения проблем. Нет, ни за что бы не поверила, что они способны сцепиться в яростной драке и, простите за выражения, но других слов просто-напросто не подобрать, «набить друг другу морду»! Как бы там ни было, а несколько раз этим и заканчивалось. Ладно Тэан, света белого не видывал, но Альрайен! Аристократ, чтоб ему с Высшими познакомиться! Так, я пытаюсь успокоиться, я спокойна, совершенно.
- Вы успеете к семи? – в очередной попытке нарушить молчание спросила Лина, с подозрением покосившись в сторону Альрайена.
- Конечно, успеем, - сказала я, игнорируя намёк. Почему бы нам не успеть? Ничто и никто не сможет помешать мне отметить этот прекрасный день!
- Вы куда-то собираетесь? – поинтересовался Альрайен, окинув меня внимательным взглядом, который я тоже предпочла проигнорировать.
- Мы – да. А ты, кажется, собирался по Земле гулять? – с невинной улыбкой отозвалась я.
- В твоей компании, Алиса, - невозмутимо заметил аллир, однако его взгляд, внешне совершенно спокойный, уже в который раз недобро задержался на руке Тэана, что уютно продолжала лежать на моей талии.
А всё-таки плохие у меня нервы. Или это на них так подействовала стрессовая ситуация, к коей определенно относится экзамен по физике?
- Альрайен, я не собираюсь тебя развлекать! Запретить посещение Земли, к сожалению, не могу, но, раз уж ты сюда притащился, то развлекай себя сам, а ко мне не лезь!
Конечно же, я сразу пожалела о сказанном, и вовсе не из-за Альрайена, заслужившего и не такое, но вот Тэану явно не понравилось, что аллир таки умудрился испортить моё настроение. Тэан недобро взглянул на Альрайена и тем холодным голосом, что таил в себе угрозу, пугая всех окружающих, чётко проговорил:
- Аллир, ты до сих пор не понял, что тебя никто здесь не ждёт? – Выпустив меня из объятий, он остановился и, повернувшись к Альрайену, продолжил: - Возможно, ты медленно соображаешь. Я готов ещё раз объяснить тебе, но моё терпение не бесконечно. Алиса моя, и так будет всегда. В твоём обществе она не нуждается, поэтому оставь её в покое. Каждое твоё появление лишь портит Алисе настроение. Если тебя это и не волнует, то МОЁ терпение, как я уже говорил, не бесконечно.
Университет уже скрылся за крышами домов, мы стояли посреди улицы, мешая движению прохожих, но, казалось, этого не замечали ни Тэан, ни Альрайен. В глазах одного плескалось уже неприкрытое раздражение, в глазах второго пылала самая настоящая ненависть, пробудившаяся при первой же их встрече. Вот только в тот раз Альрайен не думал, что когда-либо ещё увидит Тэана.
- Ты так говоришь, будто до сих пор обладаешь силой Первозданной Тьмы, - насмешливо и вместе с тем презрительно заметил аллир. – Но теперь ты всего лишь человек, чужак в любом мире, гость без собственного дома. Неужели ты думаешь, что я позволю Алисе остаться с тобой?
- На Земле и ты остался без силы ветра, а твоё мнение никого не интересует, - холодно, теперь уже с отчетливой угрозой сказал Тэан и шагнул навстречу аллиру, явно намереваясь того ударить за подобную самоуверенность. Единственное, чего он не терпел – это посягательств на меня, и слова «не позволю» явно были лишними.
- Прекратите! – воскликнула я, вклиниваясь между ними. Занесённый для удара кулак остановился лишь в нескольких сантиметрах от моего лица. Надо полагать, Альрайен, который теперь находился за моей спиной, тоже не просто так стоял, дожидаясь встречи с кулаком, но благодаря какому-то чуду никто из них меня не задел. Да, я понимала, что Тэан не привык, чтобы с ним спорили. Если такое когда-нибудь и случалось в его собственном мире, где он был всем, где потерянные души подчинялись его воле, то Тэан всегда мог положиться на Первозданную Тьму, от которой не было спасения. Но привычка, видимо, никуда не делась, и вместо Тьмы теперь служила обыкновенная сила человеческого тела. Впрочем, сам Тэан был весьма сдержан и к окружающему относился лишь с лёгким любопытством, остро реагируя только на моё настроение, которое Альрайен постоянно умудрялся испортить, почти одним своим видом. Ну и тот факт, что Альрайен до сих пор делал какие-то намёки, будто мог меня добиться, тоже входил в категорию того, чего Тэан терпеть не собирался. Но это ведь не значит, что я буду смотреть на очередную драку, и, в конце концов… Повернувшись так, чтобы видеть обоих, я продолжила, с трудом сдерживая раздражение: - Хватит разговаривать так, будто меня нет или будто я какая-то вещь! Тэан, не нужно с Альрайеном драться. До него, конечно, слова не доходят, но я в порядке, правда. Не волнуйся. А ты, Альрайен… - нахмурившись, я взглянула на аллира, - пойми, большего, чем дружеские чувства, ты от меня не добьёшься. Пока ты этого не поймёшь, нам разговаривать не о чем. Я счастлива с Тэаном, и кроме него мне никто не нужен. Ты никогда не интересовался моим мнением, в этом, наверное, вся проблема. А сейчас нам действительно пора уходить. Не скучай.
Вновь повернувшись к Тэану, я взяла его под руку и, не оглядываясь, продолжила наш путь по направлению к дому. Нужно было ещё столько всего успеть сделать!
Глава 2
О подпорченных развлечениях и невыгодных сделках
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Тэан, неожиданно оказался рядом со мной, приобнял за талию. А ведь ещё пару секунд назад сидел, небрежно развалившись в кресле, и наблюдал за моими приготовлениями. – Может, никуда не пойдём?
- Не хочешь же ты сказать, что я зря столько времени приводила себя в порядок? – пытаясь изобразить возмущение, спросила я.
Стоя напротив большого, почти в полный рост, зеркала, я продолжала придирчиво разглядывать себя. Одно из летних платьев, выбранное для сегодняшнего празднования, отлично смотрелось: открытый верх на широких бретелях, пышная юбка, длиной чуть не достигающая колен. Если сверху у платья был бледно-желтый цвет, то, спускаясь книзу, он становился всё более насыщенным, от талии начиная переходить в салатовый, а подол завершался самым настоящим изумрудно-зелёным. Наряд дополняли зелёные босоножки на тонком, но невысоком каблуке и такие же зеленые кольца-серьги, едва выглядывавшие из-под распущенных, слегка вьющихся волос. Тёмно-каштановые локоны и тронутая лёгким загаром кожа прекрасно сочетались с жёлтым цветом платья, а глаза обрели насыщенную глубину, как всегда случалось при наличии зелёных элементов в одежде. Своими стараниями я осталась довольна и вполне понимала желание Тэана, однако отказываться от праздника в честь успешного окончания первого курса не собиралась.
- Почему сразу зря? А как же я? Считай, ты старалась для меня, и у тебя очень даже получилось. – Наклонившись ко мне, он зарылся в пушистые волосы лицом и сквозь них коснулся губами моей шеи, от чего поцелуй получился совсем лёгким, едва ощутимым, но и этого оказалось достаточно, чтобы меня бросило в жар, а в ногах появилась подозрительная слабость.
Справившись с собой и глупой мыслью действительно никуда не ходить, я повернулась к нему лицом. Игриво провела кончиком пальца по его груди, повторяя узор на футболке, после чего отстранилась, ловко ускользая от Тэана.
- Если хочешь, я могу каждый день для тебя одеваться подобным образом, но вечеринку ради нас никто переносить не будет. Ты ведь не собираешься лишить меня празднования в честь окончания первого курса? – И, приподняв бровь, одарила Тэана хитрым взглядом.
- Ну как я могу лишить тебя такого важного события, - иронично усмехнулся он, выпуская меня из кольца своих рук.
- Вот не понимаешь ты всей важности этого события, - со вздохом сказала я. – Для тебя учёба как развлечение, ты даже относишься к ней несерьёзно.
- Неужели? – в свою очередь приподнял бровь Тэан. В отличие от меня, для праздника он не стал подбирать специальную одежду, по обыкновению остановив свой выбор на простой футболке и узких чёрных джинсах. Футболка тоже была чёрной, но с красивым серебристым узором на груди в виде паутины. Он почти всегда выбирал чёрное, словно пытался сохранить напоминание о Первозданной Тьме. Я любовалась этой одеждой, чётко подчёркивавшей стройную фигуру Тэана, любовалась притягательным янтарём его глаз и бледной кожей, остававшейся таковой, несмотря на солнечную погоду, которая радовала нас последние два месяца, и всё меньше хотела что-то там праздновать. А Тэан улыбался, читая, казалось, прямо в моей душе. Впрочем, настаивать он не собирался, а потому продолжил полушутливую беседу: – Но если судить по оценкам, так получается совсем наоборот.