Не знаю, чего он добивался и на что надеялся, но аллир всё же сумел привести меня в чувство. Первый поцелуй я не заметила, да и второй, кажется, тоже. Очнулась только в тот момент, когда он начал расстегивать мою рубашку. Ощущение было такое, будто на меня вдруг вылили ушат ледяной воды, пробуждая от туманного сна.
Оказывается, мы стояли посреди его комнаты. Расстегнув несколько изумрудно-зеленых пуговиц и приспустив рубашку вниз, Альрайен целовал обнаженное плечо, одной рукой продолжая расстегивать очередную пуговицу, второй нежно скользил по спине, прижимая моё тело к себе. Сквозь равнодушную пустоту начали пробиваться эмоции. Страх, возмущение, ярость. Я вдруг отчетливо поняла, что не хочу этого. Да, Тэан ушёл, но Альрайен меня не получит. Я могла бы остановить свет, что взорвался во мне вместе с бурей эмоций. Однако не стала этого делать и выплеснула на волю ударную волну, отбросившую Альрайена к противоположной стене. Не ожидав подобного, он не успел смягчить полет ветром и со всей силы врезался в деревянные доски.
- Алиса? Что ты делаешь? – потрясенно спросил Альрайен, забыв даже подняться на ноги.
- Что я делаю? – переспросила я, с трудом сдерживаясь. Эмоции клокотали внутри, вспыхивали, перемешивались, сплетались между собой и диким ураганом рвались на свободу. Невозможно было понять, что я на самом деле чувствовала в тот момент. Ненависть к Альрайену? Ярость? Растерянность? Отчаяние? Боль, что продолжала разъедать мою душу? Я чувствовала это всё. Казалось, ещё немного, и я сойду с ума, не справившись с вихрем эмоций, что закручивался сильнее, туже, готовый разорвать тело на части, чтобы только вырваться оттуда, где ему было так тесно, так невыносимо. – Не смей прикасаться ко мне.
Альрайен медленно поднялся и сделал уверенный, провоцирующий шаг в мою сторону.
- Ты моя жена, - проговорил он, сорвав этими словами последние преграды, возводимые разумом на пути потока эмоций.
Позже я не раз задумывалась над тем, почему Альрайен поступил именно так. Наплевал на мои чувства, решил воспользоваться ситуацией? Возможно, вот только я слишком хорошо его знала, чтобы поверить в подобные предположения. Нет. Он тоже меня прекрасно знал. Знал, что уговорами меня было не вернуть. Боль и пустота – два несовместимых чувства завладевали мной, подкрадываясь с разных сторон. Разве я могла услышать какие-то слова утешения, тем более от того, кто стал причиной всего случившегося? Конечно нет. Именно поэтому Альрайен перешел к действиям. Он знал, что я не буду безропотно терпеть, как он ко мне прикасается, знал, что очнусь, приду в себя, чтобы оттолкнуть и выплеснуть на него все накопившиеся эмоции. Он решил, что так будет лучше – вырвать меня из странного оцепенения, заставить как-то реагировать, чувствовать что-то ещё.
Только на тот момент я этого не поняла. Не в состоянии была понять. И, наверное, Альрайен сам не ожидал подобного. Я никогда не чувствовала в себе такой силы. Свет переполнял каждую клеточку тела, каждый уголок истерзанной души, затоплял разум, собирая, унося с собой потоки боли, пустоты, ненависти и даже безумия. Прекрасный очищающий свет пронизывал меня насквозь, одаряя сознание удивительной ясностью и решимостью. И этой волной света я ударила. Альрайен ответил порывом ветра, превратившим воздух в осязаемый щит, но натиска такой силы он не выдержал. Может ли магия Хранителя сравниться с аллирской? Наверное, может. Но только не таким невероятным образом. Свет завладел ветром, обращая его в ослепительное сияние, он по-настоящему отобрал магию Альрайена! Теперь это был золотой ветер, и слушал он только меня. Ударной волной аллира отбросило обратно в стену и накрыло густым потоком, оставившим после себя золотые узоры оков.
Ударившись головой о стену, или из-за того, что захлебнулся потоком света, но Альрайен потерял сознание. Некоторое время с изумлением я рассматривала его, лежащего на полу. Руки и ноги аллира были оплетены золотистыми браслетами, красивыми, узорчатыми, плотно прикованными к полу. Я даже коснулась этих удивительных браслетов. Они чуть покалывали кожу и явно не стали материальными, по-прежнему оставаясь магией света, однако это не мешало им удерживать Альрайена, как самые настоящие цепи.
Долго я не стала раздумывать. Собрала свои вещи, попрощалась с Мартэном и ещё раз поблагодарила за помощь. Попросила пару дней попоить аллира чем-нибудь усыпляющим, на что, как ни удивительно, маг согласился. Наших фоаров держали в местной «конюшне». Отправляясь спасать меня, Тэан и Альрайен, видимо, привели животных в эту деревню, а сами воспользовались ветром в качестве средства передвижения. Кто ж знал, что обратно придется везти одного раненого?
Своего фоара я нашла без труда, забросила на него сумки, оседлала и, выведя из загона, пустила в галоп. Хотелось скорей покинуть деревню, уехать как можно дальше, чтобы Альрайен, даже если быстро придет в себя, не смог бы меня отыскать. Конечно, с оковами из магии света ему придется повозиться, да и Мартэн обещал подержать аллира некоторое время в бессознательном состоянии, но что-то подгоняло меня вперед, заставляя выбрасывать в воздух ворох огоньков и мчаться по ночной дороге.
В какой-то момент мрачное небо разразилось дождем. Пелена воды обрушивалась со всех сторон, застилая обзор, брызгами взлетая из-под лап фоара, перемешивая землю в скользкой грязи, но я не позволяла животному остановиться, продолжая его подгонять. Мысли в голове проносились с такой же скоростью, быстрей, быстрей…
Почему Тэан ушёл? Как он посмел оставить меня одну? Неужели оказался слаб? Почему не стал сражаться за меня?! Ведь наверняка что-то ещё можно было сделать, исправить, изменить. Но он ушёл, не выслушав, не попытавшись. Как он мог?! Тэан всегда был сильным, не отступал от своего, всегда готов был бороться! Бороться за меня! Почему же теперь отступился? Конечно, как легко было уйти во Тьму, оставив все проблемы за спиной, как легко было сдаться. Ненавижу слабость!
Злость и обида закипали внутри, выливаясь наружу жгучими слезами, темная дорога расплывалась, золотистые огоньки размазывались в непонятные пятна.
Свадьба, это всё проклятая свадьба. Я разрушила собственную жизнь. Что можно исправить? Да ничего. Конец. Как я смею что-то сейчас требовать от Тэана, обвинять его? Есть смысл бороться, когда есть возможность что-то изменить, но теперь… я замужем, черт возьми! Вот почему ушёл Тэан. Что он мог? Ничего, совсем ничего… Я единственная удерживала его в этом мире, ради меня он здесь находился, чтобы быть рядом. А теперь я вышла замуж за другого, наш союз благословили Высшие, и с этим уже ничего не поделать. Тэан ушел, потому что потерял меня безвозвратно. И какая разница, почему я так поступила, если результат один – его больше нет. Ушел, ушел…
Всё было напрасно. Я отправлялась в этот мир только для того, чтобы Высшие не забрали Тэана. И что получилось? Я всё равно его потеряла, не уберегла. Вот кто оказался по-настоящему слабым. Я не справилась, подвела нас обоих. Осталась без Тэана. Потеряла того, ради кого соглашалась на эту сделку. Всё оказалось напрасно. Хватит. Пора возвращаться домой. Отыскать место, где можно будет открыть портал, и вернуться домой. Ведь больше нет смысла здесь оставаться, искать будущих Хранителей, выполнять условия Высших, если всё равно потеряла Тэана. И наплевать на сделку! Именно Высшие одобрили этот союз, тем самым освободив меня от обещания. Ничего я больше им не должна. Пошли они все к черту. Хотели вернуть Тэана во Тьму? Прекрасно. Пусть будущих Хранителей теперь спасает Альрайен.
Твердо решив вернуться домой и наплевать на все интриги Высших, я наконец позволила фоару остановиться. Спешилась, сошла с дороги на обочину, где и устроилась на ночлег. Светом оказалось удобно сушить землю, а в сумках нашлась магическая палатка, принесенная ещё из аллирского мира.
А во сне ко мне пришли Высшие. Сколько же красноречия им пришлось выжать из своих бестелесных фигур, чтобы только уговорить не бросать дело на полпути. Сначала я их посылала, не желая ничего слушать, но потом, надо признать, они меня заинтересовали. Сошлись на том, что я довожу дело до конца, а Высшие разрывают наш с аллиром союз, тем самым возвращая мне свободу. Что же по поводу моих обвинений, то Высшие старательно уходили от темы, если дело касалось Тэана, и настойчиво уверяли в том, что аллирская сила ветра лишней не будет, когда я вспоминала об их предательстве во время свадьбы. Да, они всё-таки выиграли. Получили то, чего хотели с самого начала – Тэан ушёл во Тьму. А я вынуждена найти будущих Хранителей, при этом Высшие всего лишь должны разорвать тот союз, который сами же скрепили. Ну что ж, по крайней мере, Альрайен тоже, как и я, окажется в проигрыше и меня не получит.
На следующий день я уже не чувствовала себя такой разбитой. У меня появилась цель, а значит, необходимо было взять себя в руки. Город, где сейчас находились будущие Хранители, из разговора с Высшими стал мне известен. По дороге я активно тренировалась, растрачивая отдых на работу с магией, и даже во время езды на фоаре иногда продолжала тренировку. Свет и ветер. Умения управлять светом приходилось совершенствовать, чтобы больше не допустить ни единого промаха. Мне действительно удалось добиться некоторого успеха. За два дня я овладела и ветром. Он всегда находился рядом и ластился ко мне, как котенок, желая угодить, чем-то помочь, готовый в любое мгновение выполнить просьбу или приказ. Казалось, ветер только и ждал того, чтобы со мною заговорить, порадовать, принести пользу, и теперь, объединенный со мною посредством свадебного обряда, он наконец-то мог всё это сделать.
Я пообещала себе тренироваться снова и снова, достигнуть такого мастерства, чтобы не совершать ошибок, не нуждаться в чьей-либо помощи, ни от кого не зависеть. Теперь у меня две силы – свет Хранителя и ветер аллира. Используем старые и новые возможности на полную.
Встретив Последователей Тьмы, я была полна решимости и уверенности в собственных силах. Пусть душу продолжали рвать на части боль и пустота, это уже не имело никакого значения. Я чувствовала своё превосходство. Кого на меня натравили? Малолетних идиотов, возомнивших себя великими воинами? Неужели Повелитель Огня и в самом деле решил, что они сумеют меня победить? Вольхфар. Что ж, теперь мне есть что ему противопоставить, даже если не найду способ бороться с огнем с помощью света. Мы обязательно встретимся, можно не сомневаться, Высшие об этом позаботятся.
Я недобро усмехнулась. У Высших тоже не всё гладко. За прошедшие дни я много раздумывала над тем, откуда Повелитель Огня обладает столь удивительными знаниями. Как верно заметил Альрайен, этот аллир проводит такие ритуалы, на которые Первозданная Тьма действительно отзывается, ещё до того, как получит жертву. Вольхфар сумел открыть портал там, где этого не мог сделать больше никто. Ему было известно, как добраться до всей аллирской мощи, а ведь об этом знали только Высшие, да Альрайен, которому незадолго до того злополучного дня поведали они же. Напрашивается вопрос. Откуда у Вольхфара подобные знания, доступные одним только Высшим? Ответ до смешного прост. От Высших! Не от всех, конечно. Скорее всего, среди них затесался один предатель, который преследует свои собственные цели. Ведь не зря, заключая со мной сделку, Синий обмолвился о том, что теперь они никому не могут доверять. Значит, появился тот, кто идет против воли Высших. И почему бы этим кем-то не быть самому Высшему, одному из четырех? А Вольфхар… либо простая пешка, либо довольно значимая фигура, которой известно многое, но, опять же, не всё. Я непременно в этом разберусь. Не стоило Высшим со мной играть. Не стоило подталкивать Тэана во Тьму. Ведь даже сомнений не остается – они знали, к чему приведет наша с Альрайеном свадьба. Знали и благословили. Выходит, подобного результата и добивались.
Глава 2
О подрывной деятельности в стане врага
Бессмертная Душа, что никогда не рождалась, после своего создания существовавшая в нематериальном мире Первозданной Тьмы. Существовавшая целую Вечность. Трудно сказать, как давно взамен Хаоса была сотворена Вселенная. Бесконечность назад? Да, наверное, именно так. Вечность позади и такая же Вечность впереди, которой не видно конца и края – вот чем в действительности обладает Тэан вар Хашшен. Чуть больше полугода назад он обратился к Высшим с просьбой о человеческом воплощении. Для того чтобы пройти по дороге жизни вместе со мной. Но что это значило для него на самом деле? Что может значить человеческая жизнь для Души Тьмы, в запасе у которой Вечность? Да, Тэан отказался от Тьмы ради меня, но ведь совсем ненадолго, жизнь человека в его восприятии – лишь один краткий миг. Он ничем не жертвовал, не принимал сложный выбор, просто однажды решил, что стоит прожить со мной это мимолетное мгновение, почти незаметное на фоне целой Вечности. Так что для него значила человеческая жизнь рядом со мной? Новый опыт? Интересный эксперимент, который не требует ни капли усилий? А какие усилия, если для Тэана это равносильно тому, чтобы закрыть глаза и вновь их открыть, возвращаясь к привычной бесплотной бесконечности? Краткий миг, всего лишь краткий миг. Так какая разница, что всё это закончилось для меня намного раньше, а для него – только на ничтожную долю мгновения?
Значила ли жизнь для него хоть что-то? Та самая жизнь, которую я пыталась спасти, ради которой лишилась свободы и вышла замуж за Альрайена. Глупый поступок, теперь я прекрасно понимала, насколько глупый! Ведь единственное, что удерживало Тэана – это возможность находиться рядом со мной. Я же разрушила данную возможность. Ему больше не было смысла оставаться здесь. Но на тот момент я не могла позволить ему умереть! Ведь Тэан стал человеком, настоящим, живым. Я слишком привыкла считать человеческую жизнь бесценной и поэтому забыла о том, что для самого Тэана она не значила ровным счетом ничего. Ни его собственная жизнь, ни кого бы то ни было другого. Вот только для него то время, которое ждет меня впереди, является кратким мигом, что пролетит совсем незаметно. А для меня это так долго. Жить дальше. Без него. Как будто целую Вечность. И я не знаю, сумею ли уйти в мир Первозданной Тьмы, когда всё это прекратится, но точно уверена в том, что должна избавиться от навязанных Альрайеном уз. Бессмертие мне не нужно. Не такое, не без Тэана.
Подобные мысли и многие другие кружились в моей голове, на протяжении нескольких дней бросая из крайности в крайность. Неизменной оставалась лишь боль, что поселилась в душе, да глубокая тоска, превращавшая в блеклое отражение даже столь яркий мир. Прервав бесполезные размышления, которые только ухудшали и без того отвратительное состояние, я подняла взгляд на городские стены, вставшие на пути мрачной преградой. Тот самый город, где, как сообщили Высшие, я найду двух близнецов – будущих Хранителей Первозданных элементов. Надеюсь, вместе с ребятами нам удастся покинуть это место до того момента, как здесь окажется Альрайен. Не хотелось бы с ним встречаться. Самое главное – как можно скорее покинуть город, а потом Альрайен уже не сумеет найти меня, ведь я не собираюсь возвращаться той же дорогой, нет. Мы с близнецами отправимся к другой точке, из которой можно будет открыть портал. И пусть это новый, неизведанный путь. Зато мы пройдем его без аллира, которого я не желаю видеть вплоть до разрыва нашего союза.
Если верить словам Высших, население данного города составляло около трех тысяч человек, что даже по меркам Средневековья свидетельствовало о его малой величине. И всё же мне нужны были определенные координаты, которые удалось получить этой ночью во время очередной встречи во сне. Кстати, я добилась-таки обещания от Высших не давать Альрайену никаких подсказок в поиске моей сбежавшей персоны.
Итак, город. Ворота охраняли четыре стражника, облаченные в полный комплект брони. При этом каждый держал в руках мощный широкий меч. Двое стояли по обе стороны от ворот, со скучающим видом прислонившись к стене. Зато двое других скользили по округе внимательными, цепкими взглядами, словно в любой момент ожидая нападения. Поразительная картина завершалась небольшим почти прозрачным облачком из синеватых искорок над ладонью одного из стражей. Маг. Отметив довольно неплохое качество охраны, я поспешила опустить голову, чтобы спрятать возникшую на губах усмешку. Да, знаю, что именно на этот раз они охраняют. Главное, чтобы не сочли опасной и пропустили внутрь – лишний шум сейчас был бы очень некстати.
- Кто такая и зачем тебе нужно в город? – спросил один из стражников, окинув меня равнодушным взглядом.
Странно, впервые мне задают вопросы. Ах да, теперь со мною нет Красного Ворона. Черт! Я не думаю об этом, не думаю…