Удаляющиеся от меня шаги. Те, которые сначала были неуверенные, а теперь торопливые, убегающие, и другие, которые раньше всегда были тяжёлые, быстрые и нетерпеливые, а сегодня осторожные.
Я испытываю… сожаление?..тот, кто назвал себя Миром… сочувствовал мне…а теперь уходит…
Приглушенный разговор. Скрип двери. Тишина. Влага на губах уже давно высохла. Может, мне показалось все? Показалось, что меня хотели напоить? Показался странный знакомый незнакомец и его просьба «держаться»?
Атер Мирит Тонич, кто ты? И зачем волнуешься обо мне? Не знаю, смогу ли я продержаться еще хотя бы немного…я так устала…да и для чего?.. или для кого?
Перед мысленным взором появляется худое лицо с резкими чертами лица и запавшими уставшими темно-карими глазами. Растрёпанные грязные волосы, давно небритое лицо и ужасный кровоподтёк на скуле, разбитая губа, небольшой неровный шрам на лбу.
Его глаза пронзительно смотрят в мои, они заглядывают мне глубоко в душу…
В его таких родных глазах… весь мир…для меня…
Он ждёт меня…
Ради него…
Продержаться нужно ради него…
Потому что иначе он умрет без меня…
Губы снова почувствовали капли воды… только теперь она была другая…тёплая и соленая…
что это?.. я не помню…
Тангрия. Лето. 3200 год.
Разрыв нашей помолвки с Крисом, казалось, всех вокруг шокировал. Мы ведь были идеальной парой. Его родители были поражены до глубины души, мои же, если сказать, что очень сильно расстроились, значит, ничего не сказать.
Джессика Симлер, моя подруга, рыдала, когда узнала о нашем разрыве. Она очень была расстроена из- за нас, потому что считала Криса самым лучшим мужчиной на свете. Она не была влюблена в него, но всегда искренне восхищалась им и говорила, что мы с ним прекрасная пара, самая замечательная на свете. И она во всем винила себя. Все время говорила, что если бы она не пригласила меня к себе в поместье, если бы ее брат не решил устроить вечеринку, если бы не приехал Джейсон Тубертон…и так до бесконечности. Я уверяла ее, что она ни в чем не виновата, но сама тоже часто задумывалась о том, как все сложилось бы, если бы…
Крис взял академический отпуск в академии магии Зардана, и уехал в другую страну, в Берингию, к своему близкому академическому другу, сыну лаэрда Северных земель Берингии.
Я же с трудом уговорила Джейсона пока не объявлять о нашей помолвке, выждать время. Иначе слишком наглядна будет причина разрыва наших отношений с Крисом. Я не хотела его унижать в глазах общества, пусть все думают, что мы просто не сошлись характерами.
Джейсона также попросила на людях пока не показывать изменения в наших отношениях. Ни при родителях, ни при друзьях.
И ещё…
Что-то сломалось во мне. Я была и счастлива и несчастна одновременно. Не думала, что так бывает. Я так давно мечтала о нас с Джейсоном, что сейчас должна была просто витать в облаках от счастья, но этого не было. То, как я подло поступила с Крисом, постоянно мучило меня, не давало наслаждаться нашими с Джейсоном отношениями, спокойно учиться, есть и спать.
И дело было не только в моей совести. Крис занял прочное место в моем сердце и сейчас я это отчетливо поняла. Потому что сердце болело и тосковало по нему… все время…
Я была уверена, что опять сдалась бы Джейсону на милость, если бы все повторилось, я просто всегда слишком любила его, хотела быть с ним, но от осознания этого мне почему-то не становилось легче, было только горше и тяжелее на душе. Я ощущала себя отвратительной и совершенно безнравственной женщиной, что убивало меня. И меня мучило то, что я ужасно повела себя с самым благородным мужчиной на свете, который очень любил меня, и который все еще любит меня, наверное… несмотря ни на что… ведь он всегда говорил, что однолюб…
А я? Однолюб?.. или все же… все же…
Муки совести настолько измучили меня, что я стала похожа на бледное привидение. Мои родные были уверены, что я так сильно переживаю от разрыва с Крисом.
— Что же произошло между вами? — в очередной раз спрашивала мама, но не получала от меня правдивого ответа.
— Поняли, что не подходим друг другу, мама, — отвечала я, отводя глаза, не в силах смотреть в ее родные печальные глаза и врать.
— Не хочешь-не говори, — грустно говорила мама, — но Крис любил тебя всем сердцем, боготворил тебя, поэтому эти сказки рассказывай кому-нибудь другому.
Она, обиженная, отводила глаза, оскорбленная моим недоверием. А мне было просто стыдно обо всем рассказать.
Родители стали радоваться приездам Джейсона, который, по их мнению, отвлекал меня от грустных мыслей. Они не догадывались, что он и является причиной произошедших изменений в моей жизни. Джейсон же в их присутствии вел себя безупречно, но стоило нам удалиться в лес и исчезнуть из поля их зрения, как он неумолимо пересаживал меня к себе на лошадь, привязывая мою к стремени, властно обнимал и прижимал к себе, вдыхая запах моих волос.
— Как же я соскучился, — страстно шептал он, а я, несмотря ни на что, на все мои печальные мысли и муки совести, таяла в его объятиях, плавилась от его нежных поцелуев. Откидывалась на него, убирала косу с шеи, чтобы он мог нежно целовать ее. Замирала, иногда все ещё не веря, что он любит меня, что это он, Джейсон, целует меня и признаётся в любви.
Он же жадно обнимал меня и прижимал к себе, покрывая нетерпеливыми поцелуями мою шею, волосы, плечи, вдыхал мой запах.
— Когда ты перестанешь грустить, Лори, — в один из таких дней спросил меня Джейс. Мы ехали по лесу к Ледяному озеру. Я отклонилась на него, наслаждаясь нашей близостью, прикрыв усталые глаза. Одна его рука правила лошадью, вторая крепко обнимала меня за талию. Уже начались занятия в академии и я готовилась полночи к занятиям, потом еще все утро, пока Джейсон не вырвал меня на прогулку. Раньше мне помог бы Крис, подумала я с грустью, а теперь нужно самой разбираться в том, что непонятно в практике.
— Не знаю, Джейс, наверно со временем это пройдет…пока ничего не могу с собой поделать, — ответила я.
— Я начинаю ревновать тебя к Крису, — недовольно признался он. — Такое впечатление, как будто ты безумно скучаешь по нему. Он как будто все время стоит между нами.
Я вдруг замерла, потрясенная его словами. А ведь я и, правда, очень скучаю по Крису, поняла вдруг я. Мне его очень не хватает. Скучаю…По его теплой улыбке, по его внимательным карим и таким любящим глазам, которые все время держали меня в поле зрения, по его твердой руке, на которую я опиралась, по его смеху, по…
— Я угадал, Лори? — вдруг ревниво процедил Джейс. — Ты скучаешь по нему?
Ошеломленная, я растерялась, не в силах ответить, что-то придумать. Джейсон был в последнее время раздраженный, недовольный, требовательный и голодный. Он хотел близости между нами, а я не могла расслабиться и отдаться ему с той силой страсти, как это было в первый раз у нас. Он хотел всем объявить о нашей помолвке, а я сопротивлялась.
— Если ты любишь Криса, я убью его, — процедил он медленно, обдавая мой затылок своим раскаленным дыханием.
— У тебя крыша поехала, — прошептала я, — я люблю тебя. Всю свою жизнь я люблю одного тебя! Да, я скучаю по Крису, меня мучает совесть, но тебе ли не знать, кого я люблю, — горько добавила я.
Тело Джейсона немного расслабилось.
— Люблю тебя, — шептал он, целуя легкими поцелуями мои волосы. — Люблю. Всю. От макушки до кончиков пальчиков. И безумно ревную.
Ловкими сильными руками он пересадил меня лицом к себе. Поза наша была совсем неприличной и я чувствовала его откровенное желание.
— Я никогда и никого не ревновал, Лорианна, — серьезно посмотрел он в мои глаза. — Не обижайся на меня…просто я зверею, когда думаю, что ты можешь меня разлюбить.
— Я очень люблю тебя, — прошептала в ответ я, тая от его поцелуя. Он уже наклонился и жадно поцеловал меня, привлекая к себе сильной рукой. А я подумала, что я все также сильно любила его. Я все также болела им. Моя жестокая и неизлечимая болезнь — это Джейсон Тубертон. И я ничего не могла с собой поделать.
— Лори, я много думаю в последнее время о нас и понимаю, какой я был болван, — серьезно шептал Джейс после поцелуя. — Важнее в тебя никого нет для меня теперь и сейчас я не представляю свою жизнь без тебя.
— А я никогда и не представляла… в моей жизни всегда был только ты, — я взяла в ладони его лицо. — С тех пор, как я увидела тебя, когда мне было четыре года, для меня всегда существовал один мужчина — это ты, Джейсон.
— Лори, — он наклонился и снова горячо поцеловал меня, а я снова таяла в его объятиях и снова теряла себя.
Когда мы приехали к нашему озеру, я видела, что Джейсон уже сходит с ума от желания, от меня, и отдавала ему снова и снова всю себя, без остатка. Счастливая, что он любит меня, что я нужна ему.
Измученная и удовлетворенная я засыпала на растеленном одеяле на его плече, в кольце его рук. Я ощущала его теплое спокойное дыхание на своем виске и передо мной вдруг возникли другие глаза, темные, измученные, полные тоски и боли, и слова другого мужчины: «Я просто сошел с ума от боли, от ревности … от разочарования, что ты уже не будешь со мной».
Непонятная мне тоска и мука снова заполняли сердце. Что со мной происходит? Почему я так часто вспоминаю Криса? Почему так мучительно больно, когда думаю о нем? Где он сейчас? Что у него на сердце? Страдает или успокоился? Смог ли забыть меня? И простить…
И ни одного ответа. Он не писал ни родителям, ни мне, ни, конечно, брату. Его не было уже очень давно и никто ничего о нем не знал.
Один ответ все же напрашивался…ломился в мои мысли и сердце…преодолевая все преграды, которые я упорно ставила для него…Он все равно нагло врывался, ломился, стучался…
Я полюбила Криса? Успела полюбить? Поэтому мне так больно и я так сильно тоскую?..
Но я жестоко отбрасывала прочь пугающие меня вопросы. Зачем они появляются и смущают меня, зачем заставляют меня мучиться и страдать?! Я не хотела на них отвечать…Я боялась на них отвечать. Да уже и поздно было на них отвечать. Слишком поздно. Потому что я сделала свой выбор.
Глава 14.Тангрия. Осень. 3200 год.
Уже три месяца прошло со дня разрыва нашей с Крисом помолвки. Он до сих пор не вернулся домой. Только прислал родителям короткое письмо, что с ним все хорошо. А где он находился, никто не знал. Графиня Тубертон теперь не улыбалась при встрече со мной. В ее грустных прекрасных глазах стоял невысказанный вопрос. Но я не могла и не хотела на него отвечать. Граф Тубертон тоже иногда задумчиво и недоумённо посматривал на меня. Казалось, он хочет что-то понять для себя и не может. Я же старалась как можно реже сталкиваться с ними. Они тоже стали гораздо реже приезжать в гости к моим родителям
Однажды я приехала на Золотко к Джейсону в поместье Тубертонов, не дожидаясь от него записки о свидании, как обычно. Слуги сказали, что он разговаривает в библиотеке с графиней, своей матерью.
Я поднималась по широкой лестнице, невольно вспоминая, как часто в детстве я бегала по этим ступенькам с Джейсоном, а потом как я по ним поднималась в библиотеку к Кристофу, своему прежнему жениху, где заставала того разбирающимся с семейными документами и с неизменной счастливой тёплой улыбкой на губах при виде меня. Кристоф…Я вновь по привычке отбросила "ненужные" мысли. Нет, не хочу о нем думать. Слишком больно.
Я подходила к огромной двери библиотеки, еще издалека я увидела, что дверь была немного приоткрыта. Я уже хотела вежливо постучать для вида и войти, как вдруг я услышала возмущенный гневный голос графини Тубертон и остановилась. Она никогда раньше не кричала на Джейсона и мне стало неудобно от того, что она поймет, что у ее гнева есть свидетель.
— Когда ты научишься держать в узде то, что у тебя в штанах, Джейсон?! Твое поведение ни в какие рамки уже не укладывается! Ты позоришь высокородных девушек!
Я вспыхнула и замерла в панике. Пресветлая Богиня! Они все же узнали о нас с ним, о наших интимных отношениях, какой ужас и стыд! Мы так прятались ото всех. Я так не хотела, чтобы кто-то пока знал, а графиня все знает.
— Почему ты не можешь хотя бы предохраняться! — злобно шипела графиня. Я никогда не слышала, чтобы она так злилась. — Ведешь себя как кобель, так хоть элементарные меры предпринимай…Ты совсем ничего не знаешь о них?! Тебе провести лекцию?!
— Мама, не говори бред и позволь мне самому разобраться, — тихий раздраженный голос Джейсона.
— Самому?! — взвизгнула графиня.- Будь добр тогда, САМ возьми семейное фамильное кольцо, отправляйся к Элеоноре Тамилтон и сделай ей предложение!
Я вздрогнула от неожиданности.
«При чем здесь Элеонора?» — недоуменно подумала я, а в сердце беспокойно кольнуло.
— С какой стати? — недовольный голос Джейсона.
— С такой, что эта девушка беременна от тебя!
Тишина в библиотеке…Я пошатнулась и схватилась за ручку двери, чтобы удержаться. Дверь дернулась, но в библиотеке, видимо, совсем не обратили на это внимание.
— С чего ты взяла мама? — потрясённый голос Джейсона.
— Я встречалась вчера с Элеонорой и ее матерью, баронессой Тамилтон, по их просьбе, и у нас был очень неприятный приватный разговор, — холодно ответила графиня. — Элеонора Тамилтон беременна от тебя и срок у нее уже месяц. Месяц, Джейсон! И она говорит, что ты игнорируешь ее и избегаешь, не хочешь с ней даже поговорить об этом!
В ужасе я отшатнулась от двери.
— Или ты хочешь сказать, что она ждет не твоего ребенка? — гневный вопрос графини.
Молчание.
— Джейсон, по срокам это может быть твой ребенок? — устало спросила графиня.
— Может быть, — нехотя признался Джейсон. — Но, может быть, и не мой. Откуда я знаю? Сейчас она с Аланом Бродли крутится.
— Значит, я это узнаю, — жёстко ответила графиня. — В наше время, слава Пресветлой, это сделать достаточно легко. Я надену на нее фамильное кольцо Тубертонов, и если камень потемнеет, то ребенок твой, Джейсон, и тебе придется жениться на лере Элеоноре Тамилтон!
— Сначала проверь, мама, — холодно ответил Джейсон. — А потом поговорим.
— Проклятье, Джейсон! Если ты не собирался жениться, ты не мог предпринять элементарные меры для этого?! — вновь взвилась графиня.
— Мама! Замолчи! Я сам разберусь!
«Месяц — срок?! Но мы с Джейсоном уже почти три месяца вместе, хоть об этом никто и не знает. Это какая-то ошибка. Он говорил, что был только со мной, думает только обо мне».
Тут дверь библиотеки широко распахнулась, и на пороге показался раздраженный и недовольный Джейсон. Он ошеломленно уставился на меня. А я просто попятилась от него. Шок, растерянность, неверие, паника. Чувства сменяли друг друга, видимо, отражаясь на моем лице, потому что Джейсон побледнел и испугался.
— Лори? — растерялся он. — Демоны Пресветлой, что ты здесь делаешь?!! Лори, ты все слышала? — он бросился ко мне. — Ты все не так поняла!
Я продолжала пятиться от него к лестнице. Очень трудно было все не так понять.
Вслед за Джейсоном в дверях библиотеки появилась графиня Тубертон. Как всегда, элегантная и очень красивая, но сейчас ещё и жутко недовольная.
— Лори? — она была очень раздражена.
После того, как мы с Крисом разорвали помолвку без объяснения причин, она и так не любила мои приезды, а сейчас разговор с сыном совсем накалил ее.
— Что случилось? Зачем ты приехала? — холодно спросила она.
Потом она внимательно посмотрела на мое лицо и, видимо, поняла, что я все слышала. Она как-то странно усмехнулась своим мыслям.
— Представляешь, Джейсона, наконец-то, похоже, поймали в брачные силки. Элеонора Тамилтон ждет от него ребенка, — она болезненно скривилась. — Слава Пресветлой, она красавица и из достойной семьи, с таким же успехом его могла подцепить какая- нибудь деревенская доярка.