— А что скажет сама лера Тубертон? — обратился ко мне генерал Резерфорд.
— Господин генерал, мой муж, его брат, мой свекр и друзья беспокоятся за меня и хотят оградить от опасности, но я считаю, что в городе не менее опасно, а то, чем я занимаюсь в последнее время, еще более опасно, и их беспокойство надуманно. Более того, я маг земли и я знаю эти леса как свои пять пальцев, поэтому уверена, что от меня будет большая польза при проведении данной операции. На настоящий момент, выполнение операции «Зеленый луч» наиболее приоритетно по значению с остальными, поэтому считаю, что их просьба не должна вами серьезно рассматриваться.
— Смотри-ка, как четко и правильно все изложила, — довольно хмыкнул генерал. — Девушка, а мыслишь ясно. Ещё и маг земли. Эх, побольше бы нам таких девушек- магинь и войну бы мы выиграли в два счета, — генерал мне подмигнул, а я в растерянности покраснела.
Он посмотрел на выступивших на шаг вперёд мужчин.
— Я полностью согласен с лерой Тубертон, леры, — медленно произнес генерал. — А ваши сердечные заботы оставьте для мирного времени. К сожалению, сейчас лера Тубертон, как маг земли и человек, знающий местные леса, слишком незаменима при выполнении поставленной задачи. Она сейчас не жена, сестра, дочь, подруга. Лера Тубертон — солдат империи.
Мы выходили из кабинета генерала в разном настроении. Я в предвкушении нового задания. Мужчины же выглядели очень мрачно.
Кристоф тут же схватил меня и потащил в сторону, подальше от кабинета генерала.
— Что ты творишь?! — прошипела я. — Мне больно!
— Это ты что творишь?! — зло встряхнул меня Крис. — Генерал выжил из ума и ты туда же! Кто за язык тебя тянул? Тебе мало опасности?
— Не тряси меня, — проворчала я. — Все вы решаете за меня.
Джейсон и остальные подошли в стали рядом, тоже мрачные.
— Лори, кроме тебя больше не будет женщин в группе, потому что это очень опасно, — холодно произнес Джейсон. — Мы хотели обезопасить твою жизнь.
— Ага, и рисковать своей жизнью без меня! — возмутилась я.
— Да что ты несешь? — разозлился уже и Джейсон. — Ты женщина и ты должна…
— Я — солдат империи, — перебила я его. — И единственная женщина, потому что только я из женщин знаю эти леса и одновременно являюсь магом земли! Все, вопрос закрыт. Вы уже ничего не измените!
— А я считаю, что так даже лучше будет, — вдруг произнес всегда молчаливый в последнее время Алан Бродли, тоже входящий в нашу группу "зеленые лучи". — Так Лори будет под нашим присмотром. А там на поле боя, восстанавливая земляные рвы после воронок, она в большей опасности.
— А я согласен с Аланом, Кристоф, — примирительно сказал граф Тубертон, мой свекр. — Среди нас Лорианне действительно будет безопасней.
— И почему мне все время хочется тебя задушить?? — спросил меня Крис хмуро, отпустив мою руку.
- И мне тоже, — с угрозой процедил Джейсон, прожигая меня своим злющим взглядом.
— Отец, я договорился с главной целительницей госпиталя, что она возьмет Лори к себе в личные помощницы, — повернулся Кристоф к отцу. — А что теперь? Теперь она снова будет рисковать собой, — убито добавил он.
— Зато мы будем вместе, Крис, — осторожно подошла я к нему и встала близко-близко, не решаясь его обнять, чувствуя как он зол на меня и как расстроен. Я положила голову левой щекой ему на грудь И стала слушать взволнованное биение его сердца. Через некоторое время Крис все же обнял меня, а я от облегчения закрыла глаза.
Затем он поцеловал меня в макушку и обнял ещё крепче.
Наша группа «зеленые лучи» отправлялась на первое задание.
Глава 13Тангрия. Война. Плен. Зима — Весна 3202 год.
Мне темно и холодно. Я не чувствую измученного тела, рук и ног. Иногда, как вспышки, мелькают странные мысли, какие-то неясные картинки. Но я не могу ухватиться за них, и не могу остановить. Они быстро мелькают, меняются, толкают друг друга, вытесняют, занимая место друг друга. Они пугают меня.
И снова темнота и холод. Пустота. Вокруг. И во мне. И снова странные картинки в голове. Все повторяется и сводит меня с ума. Как будто это когда-то происходило со мной, но я ничего не помню. Кто я?
Я бегу куда-то. Вокруг серо, холодно, снег и грязь, бескрайнее поле, и много таких же бегущих людей в темно-зеленой военной форме, в тяжелых ботинках, с серьезными сосредоточенными лицами. Я останавливаюсь, делаю пассы руками, шепчу заклинания и приседаю на корточки, кладу руки широко раскрытыми ладонями на замерзшую землю.
Я замираю, потому что должна сделать это. Это мой долг. Земля отзывается на мою магию. Ужасная огромная воронка, оставшаяся после взрыва, медленно и неохотно затягивается землей. Она напоминает мне ужасную рану, излеченную целителем.
Я долго сижу на корточках и не отнимаю ладони от земли, пока воронка полностью не затягивается. Бегу дальше, уставшая и уже выжатая, вижу разрушенный земляной вал, значит мне туда. Нужно его восстановить.
Где моя группа? Неожиданно понимаю, что вокруг никого не вижу, все взрывается, а комья земли, перемешенной с острыми камнями падают сверху на меня. И не только они. С ужасом понимаю, что на меня падают части людей: оторванные руки, ноги. Я в ужасе кричу, скидываю их с себя. Неожиданно чувствую жуткую боль в боку, и вдруг почва уходит из-под ног. Новая воронка от бомбы… Я не могу удержаться на ногах, скользко… падаю вниз… в огромную яму. Широко открытыми глазами наблюдаю, как земля засыпает меня сверху. Темнота, боль. Страшно. Нужно призвать магию. Поздно.
Что случилось? Рассеянные мысли… Руки и ноги… чужие. На мне. Я четко осознаю, что нахожусь под землёй… а магия не отзывается. Как холодно и страшно…
Узкое лицо с резкими чертами лица, бледное и очень сердитое. Мужчина на меня кричит. Темные карие глаза вглядываются в мои, но я плохо вижу его. Он плачет. Плачет?
— Лори, очнись! Очнись! Ты не можешь умереть! Иначе… я сам убью тебя! Я сейчас собственноручно оторву твои демоновы ноги!!! Куда тебя понесло?! Лорианна! Ты слышишь меня?! Зачем ты отстала от группы?!
Да, я слышу. Слышу. Но ни тогда, ни сейчас не могу ответить тебе.
Его голос… Такой знакомый, родной, теплый. Раньше. Сейчас злой, растерянный, испуганный.
— Пожалуйста… — в отчаяньи бормочет мужчина с карими глазами. — Пожалуйста… я не смогу без тебя.
Он продолжает откапывать меня из-под земли. Я жива. Но не могу ответить. Ни сейчас… ни тогда… Я слышу тебя… слышу… я жива… не плачь.
Меня бережно поднимают на руки и куда-то несут. Словно сквозь тяжелую пелену я слышу вокруг крики, взрывы, но яснее всего я слышу тихий голос мужчины с темными карими глазами.
— Пожалуйста, Пресветлая Богиня, не забирай ее, — шепчет он и быстро бежит со мной на руках, — я все сделаю, только не забирай ее, — и столько мольбы в его словах, столько отчаяния, что я понимаю… Она не заберет. Не посмеет. Не в этот раз.
Я снова бегу. Много людей… впереди меня и позади. Много мужчин и женщин, одетых одинаково. Я уже понимаю, что они в военной форме. Но женщины же не воюют? Женщины — хранительницы домашнего очага. Так всегда говорил… отец. Что происходит?
Моя рука в руке сердитого мужчины с резкими чертами лица. У него очень обеспокоенное лицо. Он крепко держит меня за руку и тащит за собой.
Почему мы бежим? Горит лес. Все горит. Но мне не страшно, потому что я с ним. Я знаю, что он спасёт меня. Он всегда спасает меня.
Огонь далеко позади. Мы спаслись. Он крепко обнимает меня и прижимает к себе. Я тоже обнимаю его обеими руками и прячу лицо на широкой груди. Он мне дорог. Очень. Также, как я ему.
Я читаю документы… в темноте еле различаю буквы… магический светляк очень бледный… но вот буквы складываются в слова, предложения… фразы…Они пугают меня. В них написаны страшные вещи…Зачем я прочитала эти документы… лучше бы я никогда ничего не знала…
Я читаю в странной норе, вокруг меня земля и доски. Рядом со мной спит мужчина. Он очень красивый, большой и худой. У него каштановые короткие волосы и небритое лицо. Он закутан в одеяло до подбородка. Во сне он хмурит широкие темные брови и кривит губы. Я хочу разбудить и рассказать ему о том, что прочитала, что это настолько ужасно, что не может быть правдой… потому что так не бывает…но мне жаль его… он безумно устал…и я не бужу его и читаю дальше…одна…
Мне очень страшно… это не может быть правдой…
Я одна…в темноте… включаю магический светильник… я давно не боюсь темноты… ведь идёт война, уже несколько месяцев и я знаю много вещей пострашнее темноты…Иду… Я знаю дорогу. Это подземный город под моим городом, ему несколько веков… я иду быстро… мне надо спрятать… никто не знает и не узнает…Поворот, ещё один поворот… длинный коридор… дверь… коридор… поворот… ниша… в ней дверь… коридор… поворот…
Я помню наизусть свой путь. Я выучила карту подземного города.
Я прячу… Что-то очень важное и ценное… только я знаю, где они спрятаны…завёрнутые в магическую защитную бумагу… с ними ничего не случится…
Слышу скрип… Сквозь беспамятство, сквозь мелькающие мрачные картины…воспоминаний?.. Тяжелый и металлический. Замираю. Хотя я и так не шевелюсь. Я мышка. Серая, незаметная и маленькая. Меня не видно. Меня вообще нет здесь. Пожалуйста…
Шаги. Медленные и тяжелые. Отдающиеся болью в моей голове. Странно неуверенные Шаги. Мужские. Незнакомые. По направлению ко мне. Я уже давно различаю разные Шаги. Они для меня всегда живые. Есть тяжелые, быстрые и нетерпеливые. Это самые жуткие шаги. Я их очень боюсь. Еще есть тихие, легкие и уверенные. Я их тоже очень боюсь. А есть тяжелые, грузные, топчущиеся на месте…только сначала я их тоже боялась, сейчас я к ним равнодушна.
Но сейчас меня охватывает паника. Из-за нее не получается отключиться и уйти в спасительное забытье. Я не знаю эти Шаги. Не знаю, чего мне от них ждать. Мысли начинают биться словно испуганные птицы в клетке, путаться, пугать меня. Страх, жуткий страх накрывает меня и тело ещё больше немеет от ужаса, который охватывает меня от макушки до кончиков пальцев…
— Лорианна…Лори…ты слышишь меня? — странный… и почему- то смутно знакомый глухой голос. Рядом. Сверху. Это голос не «опасной твари». Я его совсем не знаю. Или знаю?.. Я внизу, на каменном полу? Еще недавно я висела на цепях. — Лорианна…это я…Мирит…Мир…
Мирит. Мир. Кто это? Сердце почему- то вдруг тоскливо защемило… в него как будто впилась жгучая тонкая раскаленная иголочка и ковырнула его…едва-едва, но я почувствовала что-то…мелькнуло неясное тусклое воспоминание…очень далекое… Русые волосы, серые пронзительные глаза, тяжелый подбородок и упрямо сжатые губы…" Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой"…но я не смогла ухватиться за это воспоминание и просмотреть…я устала… и оно тут же исчезло…но мне стало чуточку теплее… совсем чуточку, но все же… это странно: сердце помнит его голос? Кто он?
— Я только недавно узнал имя пленной тангрийки… как же так?.. Лорианна Тубертон…Это не давало мне покоя… Ведь ты Лорианна Стенфилд…Но я сложил все звенья цепи…Лорианна…
Я не могла ответить ему, мой язык так распух, что занимал весь мой рот, я не могла собраться с мыслями и не могла шевелиться, потому что просто не чувствовала свое тело. Но я слушала его. Неожиданно внимательно.
— Лорианна… ты слышишь меня? Мне сказали, что…ты…еще…жива… — он словно с трудом выталкивал слова из себя, а я пыталась сосредоточиться и получить от него ещё немного тепла для своего измученного сердца. — Я не смогу сейчас вытащить тебя… но… ты держись… пожалуйста…и… я не узнал тебя в первый раз…я просто не узнал… — судорожный вдох — выдох. Его. Не мой. Я почти не дышу. Я так умею. А он переживает… я чувствую…
Я чувствую капли живительной влаги на своих сухих давно потрескавшихся губах и от неожиданности судорожно еле заметно все же вздыхаю, не выдерживаю…
— Жива… — выдыхает тот, кто назвал себя Миром. Его выдох неожиданно судорожный, громкий и надрывный. — Пресветлая, спасибо тебе… спасибо… — бормочет он.
— Много нельзя пить, — с сожалением глухо шепчет он. — Бедная моя девочка…что же ты с собой сделала…что они с тобой сделали…Это все из-за "королевской слезы"? Если бы не она, тебя бы давно прочитали и не мучили…все же Кирстан отдал тебе ее…как ему сказала видящая…отдал…
— Если бы он только знал к чему это приведет, — тускло прошептал Мир после долгого молчания.
Никогда я не испытывала такого блаженства как сейчас, когда мне на губы и язык попали несколько капель прохладной воды. Словно сквозь туман и колючую забитую мусором вату в голове прорывался голос странного знакомого незнакомца, который решил напоить меня и голос которого вызывал давно забытое тепло в сердце.
— Я написал письмо военному министру Марилии о бесчинствах генерала Мирадовича…скоро приедет комиссия для проверки…тебе надо ещё немного продержаться…
Продержаться… Немного продержаться…Кому надо?..Мне уже не надо. Я хочу к маме. Она приходит и зовет меня. Постоянно. Плачет и зовет. А у меня не получается соединиться с ней. Меня не пускают к ней.
— Лори, ты держись…пожалуйста…я буду приходить…
Снова скрип. Тяжелый и металлический. И я ощущаю напряжение, исходящее от того, кто назвался Миром. Я ощущаю его страх. Я давно знаю, как пахнет страх, потому что мне всегда страшно.
Я узнаю Шаги. Обычно они тяжелые, нетерпеливые, но сейчас они осторожные и медленные. Потому что Он растерян и сбит с толку. Я чувствую Его эмоции.
— Что вы здесь делаете? — удивленный и подозрительный голос "опасной твари".Этот голос я узнаю из тысячи голосов. Мне хочется убежать и спрятаться… далеко… где «опасная тварь» не доберётся до меня.
— О, капитан Бейкалич, добрый день, — холодный и невозмутимый голос Мира. — Пришел посмотреть на пленную, — спокойный ответ. Голос теперь издалека. Он поднялся с корточек, на которых сидел около меня и поил меня каплями прохладной воды..
Со мной его голос был другим. Тёплым.
— Вы поите ее, — заметил капитан Бейкалич ледяным тоном.
— Ну, да, — спокойно ответил Мир. — Как вы ее допрашиваете, если она не в состоянии ничего сказать из-за распухшего языка? — удивленный вопрос. — Я хотел задать ей вопросы, а она молчит.
— И без распухшего языка она молчала, — мрачно произнес капитан Бейкалич.
- Может быть, поняв разницу между тем, когда ей дают воду и когда надолго лишают, она пойдет на диалог, — предположил Мир. — Она очень хочет пить…Генерал сказал мне, что она обладает очень важной информацией.
— Генерал Мирадович знает, что Вы здесь? — сухой голос капитана словно наждачная бумага прошёлся по моим нервам. Я до тошноты ненавидела этот голос, и меня начинает подташнивать… только не это… я не должна показывать, что в сознании…
— Естественно. Вы думаете, что это моя инициатива — поить водой жалкую пленную тангрийку? — брезгливый голос Мира. — Можете по амулету связи спросить у генерала, знает он о моем нахождении здесь или нет, — спокойное предложение.
— Я верю вам, атер Тонич, — выдохнул облегченно капитан Бейкалич. — Только в эту камеру никто без личного разрешения генерала Мирадовича не заходит.
— У меня есть такое разрешение, капитан, — раздраженный ответ Мира. — Даже, я бы сказал, приказ генерала.
— Я понял уже, атер Тонич, не раздражайтесь. Эта пленная на сегодняшний день самое ценное сокровище для нашего генерала и зайти в камеру можно только с личного разрешения генерала..