— Сумка где? — хмуро спросил он.
Я молча достала ее из-за пазухи, а Крис уверенно забрал ее и холодно спросил:
— Сколько вы находились в землянке?
—Два дня, — отвечая, я не смогла смотреть ему в глаза.
Крис подошел ближе, достаточно грубо схватил меня здоровой рукой за подбородок и поднял лицо.
— Все эти дни ты трахалась с ним, Лори? — неожиданно резко спросил он.
— Крис… — мой голос сорвался.
Я хотела вырваться, но он железными пальцами впился в подбородок и не отпускал.
— Ты с ним трахалась? — медленно выговаривая каждое слово, повторил муж.
— Я… мы… Нет, Крис. Пожалуйста… — растерянно пробормотала я, чувствуя как паника и страх завладевают мной, не в силах смотреть в ледяные глаза. — Нет. Нет.
— Лори, — его глаза впились в меня, словно два кинжала, не отпуская и причиняя почти физическую боль. — Я хочу услышать от тебя правду. Только правду. Если ты когда-нибудь хоть немного любила меня. Я не потерплю лжи в наших отношениях.
Я потрясенно подняла глаза.
— Я и сейчас люблю тебя, Крис, — я рванулась к нему в отчаяньи, но он опять остановил меня, удерживая на расстоянии.
— Скажи правду, Лорианна, — безапелляционно потребовал он.
— Да, Крис… был только один раз… — призналась я, понимая, что могла бы промолчать, солгать, но не смогла.
Звук жесткой пощечины заставил мою голову запрокинуться. Я схватилась за щеку и потрясенно уставилась на мужа.
— Шлюха, — презрительно процедил он. — Какая же ты шлюха, Лори. Будь проклят тот день, когда я решил, что ты сможешь полюбить меня, и сделал тебе предложение! Будь ты проклята, Лори!
Я в ужасе смотрела, как всегда внимательные и нежные глаза мужа наливаются разочарованием и презрением. Крис сделал шаг ко мне и снова поднял руку. Я отшатнулась в страхе, а он сжал пальцы в кулак и опустил его, неимоверным усилием воли заставив себя успокоиться. Затем отступил на шаг.
— Крис, — убито прошептала я, понимая, что он прав в своем презрении. — Крис, я не хотела. Так получилось, поверь мне.
— Я так любил тебя, — с болью прошептал Крис. — А ты — моя жена — оказалась гулящей девкой, которая при первой возможности раздвигает ноги перед другим, — последние слова он произнёс с отвращением.
— Это не так, Крис, — убито прошептала я, но он уже ушел, а я без сил опустилась на пол. Из меня словно стержень вынули.
Глухие рыдания сотрясали. Стало так больно, как будто клещами раздирали нутро, а острыми зубами впились в сердце. Я скрючилась в комочек на холодном полу палатки, пытаясь спастись от боли.
Я понимала, что заслужила это презрение, — я не хотела, но снова предала. Но я могла все объяснить и он бы понял. Крис всегда понимал меня. И прощал. Нам надо просто поговорить.
Но весь путь до Зардана Крис игнорировал и избегал меня. Мы не смогли поговорить.
Когда наша группа вернулись в город-крепость Зардан, то я испытала еще одно потрясение.
Наступающему авангарду марилийской армии удалось взять форт Тиамон, расположенный лишь в трех километрах к северу от Зардана, оттуда марилийцы принялись бомбить город, и их бомбы попали в госпиталь и зарданский храм.
Мы въехали в крепость, уже зная, что нас ждет впереди. И все равно оказались не готовы к виду разрушенных стен Зарданского собора и разгромленного госпиталя, разрушенных зданий и трупов вокруг.
Зарданцы разгребали руины и вытаскивали погибших. Я молилась, чтобы мама осталась в живых, чтобы она не находилась в госпитале в то время, когда его разбомбили.
Руины разбирали очень медленно и тяжело. Мы присоединились к остальным. Наших раненых отнесли в другое место.
Крис, несмотря на свою серьезную рану, тоже присоединился к спасателям. Я видела, какой он стал бледный и мрачный. Вероятно, тоже переживал за графиню Тубертон.
— Лорианна, — услышала я тихий вскрик за спиной и резко обернулась.
Меня окликнула Элеонора Тубертон, которая бережно прижимала к себе маленький комочек. Когда-то безумно красивая и элегантная жена Джейсона сейчас выглядела ужасно. Худая, кожа да кости, со впавшими глазами, в старом платье, с тусклыми волосами, выглядывающими из-под теплой шали не первой свежести.
— Они обе были там, — устало произнесла молодая женщина. — Только зашли в госпиталь, когда марилийцы стали бомбить.
— Кто? — спросила я обреченно, словно не понимая, но предчувствие ужасной беды уже охватило меня.
— Твоя мать и графиня Тубертон, — глухо и с болью проговорила Элеонора. — Они были там, когда началась бомбежка.
Я пошатнулась и, наверное, упала бы, но чья-то сильная рука поддержала меня.
— Ты уверена, Элеонора? — спросил Алан Бродли.
Я же невольно отшатнулась от него. «Предатель, чтоб тебе…» Но сейчас у меня не было сил что-либо сказать ему.
— Уверена, — убито подтвердила жена Джейсона. — Я задержалась немного дома. Кормила Эльвиру. А потом на моих глазах… — она осеклась и судорожно вздохнула. — Они не могли выжить, Лори, — обреченно добавила она, — они там, под руинами.
Нет. Только не мама. Только не она! Пожалуйста, Великая Богиня, зачем ты так со мной?! Это я грешница! Я предательница! Я предала мужа. Я невольно предала свой народ! Из-за меня умерли тысячи тангрийцев! А мама… Пусть мама останется жива!
Я, словно сумасшедшая, бросилась к руинам и стала с остервенением их разгребать и раскидывать камни, расчищать завалы. От отчаяния и страха мои силы удесятерились. Я сдирала пальцы в кровь, ломала и так сильно обломанные ногти. Рыдания сотрясали меня, но я не могла остановиться. Я должна была найти ее.
Алан молча рядом со мной разгребал руины. «Предатель! Предатель!» — пульсировало в висках. Но я должна молчать — никто не должен знать, что мы прочитали документы. Сжав зубы, я принимала его помощь, тем более он взял железный лом и с его помощью у него работа шла быстрее, чем у меня. Не знаю, сколько прошло времени, а я все не останавливалась. Я все время звала маму и со слезами продолжала расчищать руины.
Мы с Аланом нашли трупы нескольких человек. Всех мы знали, все были зарданцами. Никому уже нельзя было помочь. Но мамы среди них не было.
— Лорианна, — услышала я тихий голос Алана. Резко обернулась и увидела, что он смотрит мимо меня поверх головы.
Я обернулась и увидела, как Кристоф на руках несет тело своей матери, а Джонатан, его друг, держит мою. Сломанными куклами, бледные и окровавленные, они висели на их руках.
С каким-то жутким звериным криком я бросилась к Джонатану. Он опустил тело на землю, а я упала на колени и стала трясти ее.
— Мама! Мамочка! Ну, очнись же! Пожалуйста! — я стояла на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону, и прижимала к себе самого дорогого для меня человека.
Потом я дико завыла, словно звереныш. Выла, рыдала и кричала, звала ее и звала. Но мама не отвечала. Больше я никогда не увижу ее ласковую улыбку и не поговорю с ней.
Я не могла поверить, что это правда. Не знаю, сколько я так просидела, обнимая и прижимая ее к себе, пока кто-то осторожно не забрал ее из моих объятий, не поднял меня и не прижал к себе.
— Нет, не трогайте меня! — злобно прохрипела я, пытаясь вырваться. — Отпустите!
— Ее надо унести отсюда, Лорианна, — устало произнес Крис. — Разреши нам унести ее. Ты уже несколько часов сидишь с ней.
— Она жива. Ее нельзя уносить, — безумно шептала я, вырываясь, но Крис крепко обнял меня, не отпуская.
— Она умерла, Лори, — прошептал он. — Твоя мама погибла, как и моя мать, — он еще что-то говорил, звал меня, а я проваливалась в темную пропасть отчаяния.
«Пресветлая Богиня, как можно все это вынести?!Как ты позволяешь творить им такое с нами?! Как?!Почему?! За что?!»
Мне казалось, что это отчаянные мысли в моей голове, но я почувствовала, как Крис трясет меня и зовет:
— Лори, прекрати! Хватит! Хватит кричать!
Но я продолжала кричать и бесноваться: «Почему?! За что?!»
— Лори, остановись, пожалуйста.
Я вскинула лицо, потому что слезы в голосе этого сильного мужчины немного отрезвили меня.
— Крис, — судорожно всхлипнула я, цепко хватаясь за него. — Но почему так? Этого не может быть. Просто потому, что… она же никому никогда не сделала зла… Никому и никогда! Она такая хорошая, такая добрая. А я… Я — тварь, Крис! Я снова предала тебя. Я изменила тебе! Снова! А я так люблю тебя… так сильно люблю тебя… Больше жизни, Крис. Это я должна была погибнуть! — рыдания сотрясали меня. — Как же я без нее? Как же я без тебя теперь? — я тихо заплакала от горя в его объятиях.
Крис тоже тихонько сотрясался, безмолвно рыдая над своей потерей.
— Я даже не попрощалась с ней, Крис. Не сказала, как люблю ее. Как и с папой.
— Она знала, что ты любишь ее, Лори. И он тоже знал.
Я тихо горько плакала, а Крис нежно гладил меня по волосам и прижимал к себе. Рядом все ещё находились хмурые и уставшие Алан Бродли и ещё очень много людей, которые разгребали руины и искали выживших.
Крис увел меня домой, который каким-то чудом пока ещё стоял почти невредимый, где заботливо прямо в одежде уложил в кровать, предварительно напоив горьким травяным отваром.
— Ты бросишь меня, Крис? — горько прошептала я, пытаясь заглянуть в его темные глаза, которые он упрямо отводил. — Да? Как же я одна теперь буду, Крис? — жалобно спрашивала я. — Как же я одна теперь? Без мамы и без тебя?
— Спи, Лорианна, тебе надо отдохнуть, — очень. устало отвечал муж.
Я заснула, хотя от страха, что когда проснусь, его не будет, я боялась спать. Мне приснилась мама. Такая, какая она была, когда я была еще маленькая. Красивая, с пышными формами, с добрыми счастливыми голубыми глазами. И папа с ней рядом. Тоже красивый и счастливый.
Рядом с ними стояла очень красивая и величественная женщина в золотом. Та самая.
— Ты не должна терять веру, Лорианна, — строго произнесла она. — Твоим родителям здесь хорошо. Мои помощники позаботятся о них. По крайней мере, здесь они вместе. На тебя у меня большие планы. Ты еще не выполнила свою миссию, девочка. Мой зеленый луч с тобой. Будь осторожнее. И, кстати, — она приподняла дугой одну из совершенных бровей, — я выполнила твою просьбу тогда: этот парень на всю жизнь привязан к тебе. Кстати, он же тоже зелёный луч. Он знает об этом? Хотя, должна сказать тебе, не умеешь ты выбирать мужчин, девочка.
Я проснулась в холодном поту. Резко села на кровати. Кто привязан ко мне? Джейсон? А где Крис?
Я резко повернулась, но кровать со стороны мужа была даже не примята.
После последней ужасной бомбежки города-крепости марилийцам удалось перекрыть «Зеленую дорогу» и окружить Зардан со всех сторон, отрезав нашу зарданскую армию от остальной армии Тангрии. Началась жесткая осада города-крепости. Марилийцы разделили наш город на сектора и взрывали сектор за сектором, постепенно захватывая территорию, форт за фортом на единственно оставшейся линии обороны.
Наши солдаты продолжали отчаянно сопротивляться на каждом форту. Только совершенно истомленные жаждой, все время без капли воды, еды, с закончившимися боеприпасами, их можно было победить. Одним из фортов, который марилийцы одолели таким способом, командовал Кристоф Тубертон, мой муж.
Я перестала существовать для Криса, но я не пыталась больше оправдаться. Я не приходила к раненому Джейсону, через Элеонору узнавая новости о его самочувствии. После смерти мамы мне стало безразлично многое.
С Крисом мы продолжали жить в одном доме, но в разных комнатах, и почти не виделись. Из города мы теперь не выбирались, окруженные врагом, а задания, так получалось, нам давали в разных группах и в разных частях города-крепости. Наверное, Крис постарался.
Но он продолжал обо мне заботиться. Из-за оккупации в городе уже начались проблемы с едой и водой, но мне всегда было что поесть, хотя все равно я ходила полуголодная. Каждый день Крис оставлял что-нибудь из еды. И у меня всегда была вода. Также он заботился и об Эль с Эльвирой, поскольку Джейсон до сих пор находился в тяжелом состоянии.
Марилийцы установили над городом амагический полог и больше уже не убирали его. Маги-целители уже не могли помогать раненым, поскольку все маги были лишены возможности пользоваться магией.
Глава 20Тангрия. Военный госпиталь. Настоящее время. 3202 год.
Утром сняли гипс с ног, перевязали их эластичными бинтами, как до этого руки. Я опять волновалась и переживала, но старалась внешне выглядеть спокойно.
Было непривычно чувствовать ноги, как что-то живое и самостоятельное. Вставать и ходить запретили ещё несколько дней. Разрешили только шевелить и немного поднимать ноги на кровати. И переворачиваться. Неужели я могу просто повернуться на живот или на бок? Никогда не думала, что буду радоваться таким простым вещам.
Я была совершенно измучена ночными воспоминаниями, которые неудержимым потоком обрушились на меня за короткое время, и была абсолютно не готова к приходу военного министра, который вскоре, полный нетерпения, появился. Учёный Стонич, изучив мое физическое и моральное состояние с помощью приборов, снова расстроился и каким-то чудом отговорил военного министра Марилии от немедленного введения меня в искусственный сон, выпросив отсрочку ещё хотя бы на день-два.
Менталисты, пришедшие с министром, тщательно прочитали ученого и сестру Таисию, охранников у двери и, отдав полный отчёт военному министру, удалились.
Последний же, внимательно осмотрев меня ещё раз, пришёл к неутешительному выводу, что выгляжу я действительно очень плохо и нездоровой. Он задал мне несколько вопросов, связанных с артефактом, убедился, что ничего нового я не вспомнила, и, очень раздражённый, удалился.
Количество охранников у палаты удвоили.
Ученый Стонич был очень рад небольшой отсрочке, но все равно ворчал, что одного дня очень мало для того, чтобы я достаточно окрепла для введения в очередной искусственный сон. Он попросил сестру Таисию подготовить укрепляющие настойки, сделать пару нужных уколов, а потом мне дали снотворное и приказали просто спать и больше ничего не вспоминать.
И, по-моему, я проспала весь день и полночи крепким здоровым сном без всяких сновидений. А посередине ночи проснулась и больше не смогла уснуть, поскольку меня стали одолевать разные невесёлые мысли.
Что будет завтра, когда воспоминания об артефакте и военных документах восстановятся? Что будет делать военный министр Марилии, когда поймёт, что ни он, ни его великий атерион никогда не узнают место нахождения артефакта подчинения, созданного чёрными артефакторами? Я буду молчать, как и раньше.
Сейчас они добились того, чего хотели. Завоевали мою империю, поработили тангрийцев. Артефакт им нужен, чтобы без лишней крови захватить другие империи или чтобы подчинить недовольных в нашей? Но это не так важно, поскольку все равно они никогда его не получат. Этот артефакт не для тех, кто задумал зло по отношению к другим, и, похоже, что мой долг — хранить тайну артефакта подчинения.
Я лежала, крутилась, осторожно переворачивалась. Благо, гипса на ногах уже не было, и вспоминала то, что произошло дальше в моей жизни. Как и всегда, вне искусственного сна воспоминания приходили хаотично, как им хотелось, где-то неполными рваными картинками, где-то настолько подробно, что душа от тоски разрывалась на части. Все они с трудом запоминались.
Тангрия. Война. 3202 год.
Однажды я увидела, как все командиры отрядов из группы «зеленые лучи» собрались в нашем доме и долго не выходили из малой гостиной, где беседовали с Крисом. Джейсон, к тому времени уже немного окрепший, тоже находился там. Меня не позвали. Я крутилась неподалёку, возможности подслушать не было, потому что у дверей выставили «часового».