…Считайте, что это мой каприз. Выдайте мне «зеленых лучей» после активации артефакта. Для них у меня особое наказание…"
Я читала и читала, а волосы от ужаса шевелились. Я смотрела на спящего Джейсона и понимала, как больно ему станет, когда он узнает, кто был поверенным у предателя герцога, когда узнает, что Зеленая дорога… на самом деле вовсе не дорога надежды, а дорога смерти для всей Тангрии, когда поймет, какую роль в захвате нашей империи и уничтожении нашего народа сыграли "зеленые лучи".
Джейсон привалился спиной к стене землянки, а я облокотилась на него. Нахмурившись, недовольный тем, что я сорвала печати с важных военных документов, он все же решил тоже изучить их, я же крутила в руках артефакт разглядывая его со всех сторон. Плоское железное кольцо в диаметре пятнадцать сантиметров снаружи с непонятными для нас рунами.
— Лори, из этих документов следует, что наш герцог Зарданский… предатель, — тихим сорванным голосом произнес Джейс. Наши глаза встретились, в его глазах горел черный огонь, в моих застыла боль.
Джейс снова уставился в документы. Прошло довольно много времени, а он все еще мрачно изучал бумаги, документ за документом. Тщательно и скрупулезно.
Я осторожно положила артефакт в холщовый мешочек, в котором он лежал, затем в коробочку, в которой хранился.
Пока Джейсон продолжал изучать документы, я аккуратно разложила на одеяле тот запас еды, который мы нашли в землянке. Бутыль с водой, сухари, сушеное мясо и сушеные яблоки. Пальцами как смогла расчесала запутавшиеся волосы и сплела их в косу. Но потом желудок буквально скрутило от голода, странно, что аппетит остался после всего, что я узнала.
— Джейсон, давай поедим.
Он поднял на меня какой-то дикий чужой взгляд. Черты лица как будто заострились, а челюсти были так плотно сжаты, что мелькнула мысль о том, что могут раскрошиться зубы. Джейсон жестко смял документы побелевшими пальцами.
— Лори, это была спланированная операция, — глухо прошептал он. — Все это время нас планово вели на убой, как пушечное мясо. Эта Зеленая дорога… это был один из пунктов плана по уничтожению тангрийцев
- Я знаю, — прошептала надломленно.
— Этот артефакт мог подчинить весь наш народ без всяких жертв? — недоуменно пробормотал Джейс. Он достал уже спрятанный мной артефакт и разглядывал его с разных сторон. — Они могли просто подчинить нас… без крови… но решили произвести чистку, — с отвращением закончил он.
— Теперь с его помощью они так и сделают, Джейсон. Чистка затянулась, и им нужен артефакт. Надо уничтожить его, — со страхом прошептала я.
— Мы не сможем это сделать, — хмуро ответил он. — Силы не те. Его создали чёрные артефакторы. Мы можем только спрятать его, чтобы никто и никогда не смог его найти. Мы спрячем его в подземных коридорах нашей крепости Зардан, — мрачно произнес Джейс. — И никто и никогда его не найдет.
Он еще долго читал, а потом невидящим взглядом уставился перед собой, и я поняла, что он нашел имена предателей.
— Алан, — неверяще произнес Джейсон. — Алан Бродли является тем, кто передавал письма для герцога Зарданского. Здесь документы на присвоение ему титула графа Марилийской империи и обязательство предоставить ему в собственность земли после раздела Тангрии.
— Я знаю, Джейс, я прочитала, — пробормотала я.
— А ещё с ними Патрик Симлер и ещё несколько высших аристократов нашего Зардана…им тоже всем обещают титулы и земли в новой империи.
Джейсон молча очень аккуратно сложил документы. Брови его были нахмурены, губы плотно сжаты. Выражение лица было очень сосредоточенным. Он выглядел сейчас очень взрослым и уставшим.
— Лори, надо решить, что нам делать. Можем ли мы отдать все это генералу Резерфорду? Не будет ли это ошибкой? Он все время с герцогом Зарданским, а наш генерал далеко не дурак… и все решения о создании Зеленой дороги, нашей группы, о нескончаемом потоке военных ресурсов из Арлема принимал именно он.
Я во все глаза смотрела на Джейсона. Он думает, что генерал тоже предатель?!
— Но о нем ничего не сказано в документах, — возразила я. Мысль о том, что генерал Резерфорд, потомок великого военного рода Тангрии, тоже предатель своей империи, не укладывалась в моей голове.
— В этих не сказано, но были и другие документы, другая переписка, о которой мы ничего не знаем, — угрюмо произнес Джейсон.
— Но, Джейсон, зачем тогда генерал отправил нас за документами и артефактом? — возразила я. — Бродли бы получил их, как всегда раньше, и передал им.
Джейсон долго молчал, размышляя.
— Может быть, генерал затеял свою игру? Когда он давал нам поручение, герцога не было рядом, вспомни… хотя он всегда крутится рядом с ним в последнее время.
— В последнее время… в последнее время… — словно сомнамбула повторила я. Какая-то неясная мысль мелькнула и исчезла. Я напряглась, вспоминая. Что-то очень важное. Но потом…
— Джейсон! А ведь герцог появился в крепости и остался именно тогда, когда нам приказали проложить Зеленую дорогу. До этого он лишь изредка появлялся.
И Джейсон ещё сильнее нахмурился, побледнев. Я же почувствовала панику и растерянность. Не слишком ли много предателей для одного города-крепости?! Можно ли в таких условиях продолжать сопротивляться и выжить? А одолеть врага можно? Или все пустое, все зря? Все давно решено и мы просто пешки в чужой жестокой игре.
Глава 19Тангрия. Настоящее время. Военный госпиталь.3202 год.
Я проснулась и судорожно стала хватать ртом воздух. В панике с ужасом огляделась, но вместо земляных стен и дощатого пола увидела белые стены, белый потолок и зарешетчатое окно больничной палаты. Скомкала в руках одеяло, вытянулась струной, насколько позволял гипс на ногах, сжала зубы и постаралась как можно спокойнее вдохнуть и выдохнуть. Холодный пот покрывал тело, в висках нещадно стучало, а тело потряхивало.
Я в палате в госпитале. Сейчас ночь. Сестра Таисия спит на кушетке недалёко от моей кровати, на столе горит ночник. Все, что я вспомнила, произошло в прошлой жизни. В жизни, где живы братья Тубертоны, которые оба мне очень дороги. Каждый по-своему.
Где они сейчас? Что с ними?
Я в плену уже много месяцев, моей империи больше не существует, мой народ порабощен. Что случилось с теми тангрийцами, которые выжили после бойни? Где мой муж? Где Джейсон?
На какое-то мгновение отчаяние заполнило меня. Пресветлая, что с Крисом?! Последнее, что я помнила о нем, это разговор капитана Бейкалича и генерала Мирадовича, из которого следовало, что он исчез из камеры и никто ничего о нем не знает.
Вдруг совершенно отчётливо в голове прозвучало: «Мы взламываем все ментальные блоки. — Что с ними потом происходит? — Они сходят с ума».
Так, надо успокоиться и хорошенько подумать.
Я взяла себя в руки. Если Крис ставил защиту на память, чтобы скрыть информацию обо мне, то менталисты с большим трудом могли взломать ее, потому что у Криса была одна из лучших ментальных защит в Тангрии. И если они ее все же взломали, то…то…
Нет, я не хотела об этом думать! А также о том, что означает серая вязь на запястьях.
А если Крис сам все рассказал? Или просто не препятствовал вторжению марилийских менталистов в свою память, то могли ли они его убить? И все представить так, как будто он исчез? Могли. Конечно, могли. Они могли подстроить все, что угодно.
Вопросы, вопросы, одни вопросы и предположения. И ни одного ответа!
Как же тяжело, Пресветлая! Как несправедливо! Почему ты разговариваешь со мной, когда я нахожусь между жизнью и смертью?! Почему только тогда отвечаешь?!
Мог ли Крис не препятствовать вторжению в свою память, чтобы остаться в здравом уме? Мог ли согласиться предоставить информацию обо мне, просто дав прочитать себя? Нет. Конечно, не мог. Он любил меня больше жизни. Он…
Неожиданно передо мной очень отчётливо встало лицо Криса с такими знакомыми резкими чертами лица, но совсем не с ласковой привычной улыбкой, а с холодными глазами и презрительной гримасой. Это лицо… эта гримаса… Они уже мелькали в моей памяти.
И я вспоминаю, все вспоминаю, и теперь отчаяние заполняет меня до краев. Конечно же, он узнал обо мне и Джейсоне.
Тангрия. Война. Зима. 3202 год.
Ещё сутки для верности мы с Джейсоном просидели в землянке. После того, как он пришел в себя от прочитанного, заявил, что ему нужно помедитировать, пока искра огня еще присутствует внутри. Сказал, что во время «процесса моего спасения» из-за перевозбуждения и страха искра так разгорелась, что чуть не сожгла изнутри, но зато согрела нас обоих. А потом из-за переутомления снова почти исчезла. Он назвал практикой туммо то, чем собирался заняться, сел в позу лотоса и принялся медитировать, представляя, как в его теле зарождается пламя размером с волос, как оно разгорается и начинает заполнять все тело.
Джейсон очень долго сидел, отрешенный и расслабленный, а я тихонько любовалась им. Все же он красив как бог, даже похудевший и уставший, даже с тусклыми волосами и в чужой одежде. Мой Джейсон. Он навсегда останется моим, родным, очень дорогим мне. Но я буду любоваться им всегда со стороны, в отдалении.
Я чувствовала себя счастливой от того, что он решил оставить меня в покое, несмотря на то, что любил. Оставить нас с Крисом. Он начинал считаться с моими просьбами и желаниями. Он начинал меняться.
Через несколько часов упорной медитации у Джейсона, наконец, получилось, и магия полностью отозвалась.
Ночью мы выбрались из укрытия и только нам известными тропами стали пробираться по направлению к городу-крепости Зардан. Мы надеялись натолкнуться на наш патруль быстрее, чем нас найдут марилийцы. Мы были уверены, что последние до сих пор ищут нас, слишком ценные вещи мы похитили.
Мы плутали по зимнему голому лесу почти целую ночь, путая следы, шарахаясь и пугаясь от каждого шороха, один раз отдохнули около получаса и перекусили в найденной еще одной землянке. Наконец, уставшие и изможденные, вновь ужасно замерзшие, мы уже почти подошли к тому холму, за которым должен был находиться лагерь, который обещал генерал Резерфорд, и который должен ждать нас неделю с момента нашей вылазки.
Буквально не дойдя сотни метров от холма, мы услышали звук копыт многочисленных лошадей и совсем рядом с нами стали летать кинжалы.
— Богиня! — вскричала я в ужасе, хватаясь за Джейсона. — Джейс, они нашли нас!
И тут на наше счастье появились часовые в форме тангрийской армии. Они даже не спросили кто мы, сразу узнав и оценив ситуацию.
— Беги, Лори! — закричал Джейсон и подтолкнул меня вперед. Повесил мне на плечо сумку с документами и артефактом. — Я их задержу. Мы их задержим! Беги! Позови на помощь!
Я окаменела, вцепилась в рукав Джейсона
— Я не могу оставить тебя, — я испуганными круглыми глазами смотрела на него.
— Лори, сейчас важнее спасти артефакт и документы, чтобы они не достались марилийцам, — гневно закричал Джейс, толкая меня вперед. — Беги! Магия со мной, я справлюсь! А ты будешь только мешать. Лори, доверяй только Крису, ему одному! — с нажимом добавил.
И я побежала изо всех сил. Сумку засунула под куртку, чтобы она не мешала. Бежала в ужасе и страхе, слыша за спиной шум борьбы, крики и взрывы. Бежала и кричала:
— Помогите! Ради Богини, помогите!!! Марилийцы! Они напали на лера Тубертона!.
Когда я влетела в лагерь, к счастью, меня никто не изувечил, меня узнали, меня ждали, и все тут же сориентировались. Человек десять немедленно повскакивали на коней и помчались в ту сторону, где я оставила Джейсона и двух часовых.
Я обессиленно рухнула на колени прямо на грязный снег посредине лагеря. Вокруг столпились люди, что-то кричали, спрашивали и говорили. Вдалеке слышались звуки сражения, взрывы и крики, а я сидела, натужно дышала и молилась, чтобы Джейсон остался жив.
Кто-то заботливо накинул на меня тёплую накидку, но я даже не отблагодарила, полностью прислушиваясь к звукам битвы.
Через некоторое время звуки битвы стали затихать, а потом совсем затихли и наши солдаты стали возвращаться. Пятеро из десяти погибли. Часовые, первые поспешившие нам на помощь, тоже. Остальные были ранены. Джейсона привезли без сознания со страшной огромной рваной раной в груди.
Я безумно испугалась и бросилась к нему, обняла. Он был очень бледный, с синими губами, весь в крови и не подавал признаков жизни. А огромная рана на груди выглядела ужасающей и смертельной. Я зарыдала и вцепилась в него мертвой хваткой, не желая отпускать его куртку. Не давала оттащить себя от него. Покрывала поцелуями родное лицо и звала его. Звала, а он молчал.
— Лорианна, приди в себя. Джейсон жив. Пока жив. Ты не даешь целителю осмотреть его, — неожиданно рядом услышала спокойный холодный голос мужа.
Я подняла потрясённый взгляд, и встретилась с холодными темными глазами Кристофа. Его лицо было в окровавленных царапинах, он был ранен в плечо, за которое держался правой рукой. Кровь рваными толчками выходила из раны, и Крис бледнел на глазах. Здоровой рукой он с силой оторвал меня от Джейсона, поднял вверх и хорошенько встряхнул.
Я в каком-то священном ужасе смотрела на него. Мой муж, похоже, тоже участвовал в спасательной операции, а я не заметила его. Сейчас он стоял передо мной бледный и раненый, а я все это время рыдала над другим мужчиной. На глазах у всего лагеря. Пусть этот мужчина и был его братом, ужаса ситуации это не меняло.
Целитель стал осматривать Джейсона, а я прошептала растерянно:
— Крис, о Пресветлая, тебе тоже нужна помощь! Крис, ты тоже ранен!
— Спасибо, что заметила, — холодно ответил Крис. Лед в его глазах обжигал меня. И окончательно привел в себя.
Я чувствовала на себе любопытные и осуждающие взгляды окружающих, чувствовала растерянность. Жуткий страх за Джейсона. И панику от холода в глазах Криса.
— Крис! — рванулась я к нему, но он поморщился, и я остановилась.
— Лори, иди в мою палатку, — тихо произнес Кристоф. — Джонатан отведет тебя. Отдохни и приди в себя. Джейсону окажут необходимую помощь. Поверь, я прослежу, чтобы мой младший брат остался жив.
Я словно во сне кивнула и пошла за Джонатаном, не возражая. Джонатан ушел, всунув горячий травяной настой мне в руки.
Я села на узкую кушетку и застыла, не в силах пошевелиться. Настой отставила, не в силах пить. Обняла себя руками. Снова задрожала от холода, несмотря на тёплую накидку. Сколько я так просидела, не знаю. В чувство меня привел холодный голос Криса:
— Не переживай. Рана тяжелая, но Джейсон будет жить. Хорошо что маг-целитель есть в отряде, иначе все для него закончилось бы плачевно.
Словно ледяные тиски разжались на сердце, и я разрыдалась от облегчения. Когда успокоилась, то подняла глаза и встретилась со взглядом Криса. Он так и стоял, холодный и чужой, нависая надо мной, с перевязанным плечом, со смазанными ссадинами на лице.
— А как ты? — прошептала виновато. — Как твоя рана? Опасная?
— Я тоже буду жить, — криво и как-то зло улыбнулся муж. — На твою беду, — добавил горько.
— Не говори так! — искренне возмутилась я, испугавшись и вскочив. Что за глупости! Крис… — я рванулась к нему, но он остановил меня, вытянув перед собой руку.
— Лори, где вы были? Где остальные лучи? Мы уже не знали, что делать и собирались сворачивать лагерь, — жестко произнёс Крис, перебив меня.
— Все погибли, — глухо прошептала я. — Марилийцы всех убили.
Сбивчиво, подробно и волнуясь, я все рассказала Крису, в том числе о документах и проклятом артефакте.