Я отчаянно молилась, чтобы они не попали в землянку — наш последний шанс на спасение.
— Магии совсем нет, мать твою! — ругался Джейс сквозь зубы. — Резерв пуст! Не могу растопить этот долбанный лёд, который называется землей, чтоб его! — зло шипел он сквозь зубы. — Гребаные марилийцы! Гребаная война!
Наконец, с огромным трудом он открыл её, подцепив мечом.
— Лори, заползай! Быстрей! — прошипел уже мне. — Быстрей! Я слышу шаги! Идут по следу, сволочи!
Из последних сил я встала на колени и стала заползать в землянку. Мокрая замерзшая одежда мешала, но я упорно ползла. Джейс подтолкнул меня, помогая.
Землянка оказалась небольшой, примерно полтора метра в высоту, полтора в ширину и два в длину. Внутренние стены обмусолены глиной, чтобы не распадались, на полу лежали доски. Джейсон залез следом, и сразу стало очень тесно. Он потянул за собой дверь, закрыл ее, теперь стало еще и очень темно.
Джейсон сделал небольшой огненный светляк, все, на что был сейчас способен, и осветил землянку.
— Лори, милая, тебе надо собраться с силами и с помощью магии замаскировать снаружи дверь землей и снегом. Последнее усилие, родная моя. Я не смогу это сделать за тебя.
Я встала на колени, с трудом собираясь с мыслями и с силами. Стояла, пошатываясь от усталости, трясясь и стуча зубами от холода. Замёрзшие сосульками волосы своей тяжестью тянули голову вниз. Джейсон встал позади меня на коленях, обнял, придавая мне устойчивость. Я облокотилась головой на его грудь и обратилась к магическому резерву, с ужасом поняв, что его осталось катастрофически мало.
— Давай же, Лорианна! — нервно торопил меня Джейс. — Они сейчас будут здесь и заметят дверь! Соберись! Родная моя! Милая! Единственная! Ну же! Соберись!
— Не могу, ничего нет, — беззвучно прошептала губами, но он не услышал, крепко обнял, прижал к себе, успокаивая и пытаясь согреть.
Мы стояли рядом, два дрожащих и ледяных тела. Его отчаянный, злой шепот все же встряхнул меня.
Огромным усилием воли я собрала остатки сил, дрожащие от холода губы зашевелились, произнося заветные заклинания. Слабые, заледеневшие, непослушные руки заставила сделать нужные пассы. Я замерла, в отчаянье осознавая, что не чувствую отзыва земли. Моих сил не хватало. Мысленно отчаянно закричала, обращаясь к ней, самой главной стихии нашего мира. Спаси нас! И с громадным облегчением поняла, что она отзывается на призыв, услышала, как снаружи по двери скатываются комья земли. Я знала, что она перемешана с грязным снегом, мелкими камнями и веточками. У меня все получилось, и мы замаскировались. Но магия земли забрала последние силы.
Обессиленно, еле держась в сознании, я облокотилась на Джейсона. Мы стояли вдвоём в мокрой ледяной одежде, уставшие и испуганные, посреди крохотной землянки и дрожали от жуткого холода и напряжения.
— Зам-м-мри, с-сердце мое, — прошептал он мне на ухо, уже постукивая зубами от холода.
Мы услышали топот множества ног и гул голосов над нами. Они потоптались совсем рядом и пробежали мимо. Но они могли и вернуться, если что-то вызовет подозрения или они не обнаружат дальше нужные следы.
— Н-надо раз-здеться, мы ок-коченели. М-моей м-магии х-хватило только на дохлый светляк. Я н-не смогу с-согреть нас, резерв пуст, — виновато простучал зубами Джейсон. — С-сейчас посмотрю, что ес-сть в м-мешках.
Он отполз, а я попыталась снять одежду, но сил не осталось, поэтому я тихо завалилась на бок, наблюдая за его действиями и изо всех сил пытаясь не заснуть. Сейчас нельзя. Нужно переодеться и что-нибудь поесть. Потом можно будет отдохнуть.
Джейс раскрыл первый мешок и достал одеяло и несколько комплектов одежды. Рассчитано было на четырёх человек. Во втором мешке оказалась бутыль с водой, сухари, сушеное мясо и сушеные яблоки. Джейс обернулся, увидел валяющуюся меня и, тихо ругаясь, трясясь от холода и стуча зубами, пополз ко мне.
Настоящее время. Госпиталь для военнопленных. 3201 год
Я открыла глаза, приходя в себя после искусственного сна, обвела рассеянным взглядом палату, и тут же столкнулась с внимательным взглядом ученого Стонича. Он сидел рядом и наблюдал за мной, наклонив голову на бок.
— Вы, наконец, вспомнили что-то про артефакт, — удовлетворенно произнес. — Я вижу это по вашему лицу. Я прав? Транссовыми словами сегодня были «артефакт императора». Вы не могли ничего не вспомнить.
Он сверлил меня маленькими настороженными глазками. Смысла лгать не было.
— Тот момент, который подтверждает, что я и Джейсон Тубертон действительно украли его, — тихо ответила я. — Но военный министр атер Турнович и так это знает. Это не ошеломительная новость, вы и сами это понимаете. А больше пока ничего вспомнить не удалось.
Его разочарованное лицо вызвало раздражение. И ещё я поняла, что мне безумно холодно. Как будто беспощадный холод Ледяного озера из воспоминаний проник в каждую клеточку тела. Я стала дрожать и стучать зубами.
— Мне очень холодно, — растерянно прошептала. — Это чувство холода из воспоминаний. Ничего не могу поделать с собой.
— Сестра Таисия, принесите теплое одеяло и накройте пациентку, — хмуро попросил ученый. — И приготовьте теплый травяной отвар с медом.
— Почему вы вывели меня из транса? — спросила я после того, как меня накрыли одеялом и я стала согреваться.
Ученый Стонич хмуро смотрел на меня.
— Потому что после последних изматывающих допросов вы стали хуже чувствовать себя, и теперь я очень осторожно должен проводить процедуры по восстановлению памяти, — он тяжело вздохнул. — Теперь только пару раз в неделю можно вводить вас в искусственный сон. Иначе… — он снова вздохнул. — Вы сойдете с ума.
Меня передернуло от его слов. Час от часу не легче.
— Лере Тубертон нужно выпить отвар, — подошла сестра Таисия со стаканом, в котором плескалось что-то мутное зеленого цвета.
— Давайте, я напою ее, — предложил ученый и сам заботливо напоил меня из стакана.
Иногда я начинала думать, что господин Стонич начинает чувствовать ко мне что-то человеческое, но потом понимала, что снова ошиблась — он относился ко мне, как к подопытной любимой мышке.
— Вы безумно радуете, — довольно пробормотал он. — Такой тяжелый и запущенный случай. Такие тяжелые травмы, а у нас все получается. Вы рады, лера Тубертон?!
Но я промолчала, не разделяя его восторг. Тем более, ему совсем не нужен был ответ.
Ученый дальше что-то довольно бормотал, а я подумала, что нет, я совсем не рада — мне страшно вспоминать прошлое.
Глава 4Тангрия. Зарданский округ. 3200 год.
Джейсон не сразу заметил, что мы с Кристофом стали парой — никто из нас не рассказал ему. Но однажды он застал нас врасплох в совершенно компрометирующей ситуации, и это стало началом совершенно ненормальных между нами отношений.
В тот день я и Кристоф находились в саду Тубертонов, занимались практическими занятиями по магии. Счастливая от того, что у меня все получилось, я повисла у него на шее, радостно благодаря, а он осторожно обнял и поцеловал.
В последнее время поцелуи становились все смелее, иногда он даже забывался и жадно на меня накидывался, а я начинала нервничать и смущаться, поскольку еще не до конца привыкла к тому, что Кристоф влюблен и у нас отношения. Казалось, что его чувства — что-то нереальное.
Мы страстно целовались, ладони Кристофа нежно оглаживали спину, мои пальцы зарылись в его жесткие волосы, когда неожиданно мы услышали голос Джейсона:
— Крис, я обыскался тебя!
Я испуганно замерла в объятиях Кристофа, и услышала, как Джейсон осекся на полуслове и издал странный судорожный вздох, видимо, увидев, что Кристоф находится со мной, и чем мы с ним занимаемся. Я осторожно повернула голову в сторону Джейсона и успела заметить, как беспечная улыбка медленно сползла с его лица. Смущенная, я хотела высвободиться из объятий Криса, но тот властно удержал меня, крепко обняв за талию.
Я никогда не видела Джейсона таким растерянным. Он с каким-то ужасом смотрел на руку Кристофа, обнимающую меня, потом с таким же ужасом уставился на меня, будто не веря, что это я перед ним. Перевел очумелый взгляд на мои распухшие от поцелуев губы, на слегка растрепавшиеся волосы, и замер, бледный и потрясенный. У него был такой вид, словно свершилось светопреставление.
Наступило тяжелое долгое молчание. Я заметила, что Крис тоже растерян, и думала, что сойду с ума, пока длилась эта кошмарная немая сцена. Наконец, Кристоф решил нарушить тягостное молчание первым. Он нежно поцеловал меня в висок, от чего я вспыхнула еще больше, а Джейсон нервно дернулся, и обманчиво спокойно произнес:
— Привет, Джейс. Ты застал нас врасплох. Ты искал меня? Что хотел?
— Я не понял, — пробормотал Джейсон в ответ, переводя убийственный взгляд с Криса на меня и обратно, — вы встречаетесь? Вы, мать вашу, встречаетесь?!
И столько неверия и возмущения в голосе, словно это абсолютно невозможно.
— Да, мы пара, — твердо ответил Кристоф, а я не выдержала и спрятала смущенное лицо у него на плече, нервно хихикнув. — Позволь узнать, чем ты так возмущен? — мягко поинтересовался Крис у младшего брата.
— Когда успели? — растерялся Джейсон. — И почему мне ничего не сказали?
— Не успели еще ничего никому рассказать, — спокойно ответил Кристоф, — мы совсем недавно стали парой. Можно сказать, ты первый узнал после родителей Лорианны.
— Но… — Джейсон начал говорить и резко замолчал.
Я не смотрела на него, почему-то чувствуя себя очень неуютно.
— Проклятье, Кристоф! Лори нам как сестра, мы знаем ее с детства, а ты! Соблазняешь ее! — возмущению и злости Джейсона не было предела. Краем глаза я заметила, что он даже руки сжал в кулаки. Желваки заходили на скулах. Да он взбешен.
— Была как сестра, стала как невеста, — твердо ответил Кристоф, еще крепче прижимая меня к себе, а я замерла совершенно ошеломленная. Какая еще невеста?!
Кристоф же серьезно продолжал:
— Мои намерения в отношении Лорианны самые серьезные, Джейс. Ты же знаешь меня. Я не встречаюсь с девушками ради развлечения. Неужели ты сомневаешься в моей порядочности по отношению к Лорианне?
— Невеста?! — потрясенно переспросил Джейсон. Казалось, в его голове все еще никак не укладывалось происходящее. Он вдруг поймал мой настороженный взгляд и уставился с таким видом, будто я совершила страшное преступление.
— Пока я не сделал Лори предложение, — достаточно нехотя признался Кристоф, — мы только начали встречаться и хотим узнать друг друга поближе, но мои намерения самые серьезные, — и Крис бросил на меня выразительный взгляд: «Мол, не смей сомневаться в моих серьезных намерениях».
— Узнать поближе?! — переспросил Джейсон, теперь переводя разъяренный взгляд на Кристофа. — Да ты всю жизнь знаешь ее! Какие, мать вашу, серьезные намерения?! — бешено заорал он на Кристофа, а я вздрогнула от неожиданности.
— Не ори, — поморщился Кристоф. — И смени тон, будь добр. Что ты разошелся? Я должен был спросить разрешения у тебя, могу ли ухаживать за Лори или нет? У младшего брата? Я спросил его у родителей Лори, у нее самой. Все стороны дали согласие.
— Дали согласие? — словно в прострации переспросил Джейс.
Я снова перевела на него испуганные глаза, сбитая с толку его неадекватной реакцией. Что его так взбесило? Его сейчас удар хватит.
— Мы бы сказали тебе обо всем, но чуть позже, — тихо проговорила я. — Мы сами совсем недавно разобрались в наших отношениях.
Но лучше бы я молчала. Услышав мой голос, Джейс вздрогнул и просто взбеленился.
— Разобрались?! — зло сузил он глаза. — Наблюдал сейчас, как вы разбираетесь! Слюни разводите! — и он зло сплюнул. — Чем еще занимались, чтобы разобраться?! Ты уже лишил ее невинности, Крис? И как она в постели? — слова были хлесткими и уничижительными.
Я дернулась, как от пощечины, оскорбленная и униженная.
— Как ты смеешь! — возмущенно прошептала я. — Как смеешь говорить такое?!
Кристоф в ярости дернулся вперед, сжав кулаки, а я изо всех сил вцепилась в него.
— Пожалуйста … — прошептала убито. — Пожалуйста, не надо.
— Пошел вон, пока я не набил тебе морду, дурак! Никому не позволено оскорблять Лори, даже тебе, эгоистичный идиот! — холодно процедил взбешенный Крис.
Джейсон так посмотрел на меня потемневшими от ярости глазами, будто я ничтожество, что-то совершенно мерзкое, и брезгливо скривился. Потом также посмотрел на Кристофа, повернулся и ушел. Я отпустила Криса и закрыла лицо руками.
Крис обнял меня, нежно прижал к себе. Я уткнулась в его грудь, нервно дрожа от пережитого оскорбления.
— Прекрати, солнце мое, — успокаивающе прошептал. — Прекрати дрожать, успокойся. Джейсон просто идиот.
— Зачем он так со мной? — потрясённо прошептала я. — Зачем? Что мы такого сделали?
— Он испытал шок, увидев нас, — тяжко вздохнул Крис, ласково поглаживая меня по волосам. — Это, конечно, не оправдывает его грубое отвратительное поведение. Но мы самые близкие для него люди, и он оскорбился, что ничего не знал. В какой-то мере, я понимаю его.
— Но он всегда с Элеонорой, и мы с тобой совсем недавно стали встречаться. Мы бы рассказали …позже.
— Лори, не переживай так, — Джейс успокоится и поймет, что был не прав. Я уверен в этом, — уверенно произнес Крис. — И придет извиняться.
Но Крис ошибся.
Джейсон не успокоился. Ни через день, ни через неделю, ни даже через месяц. Он перестал с нами разговаривать и общаться, стал попросту нас игнорировать. Домой приезжал только спать на выходных. Выпросил себе комнату в общежитии академии, чтобы реже бывать дома. В академии тоже не подходил, делая вид, что я — пустое место, чем приводил в недоумение всю академию. До этого, наоборот, все учащиеся наблюдали, как практически все свободное время он проводит со мной, пока не появилась Элеонора Тамилтон. Но и когда она появилась, он частенько навещал меня с друзьями, с ней или один.
Я очень переживала из-за происходящего, вся эта ситуация выводила меня из равновесия, а Крис говорил, что скоро Джейс перебесится и придет извиняться.
Сам Крис стал чаще появляться рядом со мной и все в академии поняли, что мы с ним встречаемся.
Однажды в академии, когда Джейсон в очередной раз проигнорировал меня, пройдя мимо по коридору с друзьями, позже ко мне подошёл Алан Бродли. Я знала, что они с Джейсоном уже помирились после той нелепой размолвки на вечеринке, но с того времени я с ним практически не сталкивалась. Слава Пресветлой Богине! Он не нравился мне и вызывал антипатию. Иногда я ловила на себе его недобрые задумчивые взгляды, что выводило из равновесия. Я интуитивно считала его опасным для себя.
В тот день я задержалась в аудитории, складывая учебники, девочки ждали меня у выхода в аудиторию, а огневики с шестого курса должны были после нас зайти на занятие. Я подняла голову и вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой наблюдающего за мной Алана Бродли.
— Я смотрю, вы перестали ладить с Джейсом, — насмешливо заметил он.
— Здороваться не учили тебя? — также насмешливо произнесла я.
— Обойдешься, — процедил он.
— Что тебе надо? — враждебно спросила, а сама подумала, что я такого сделала, что этот парень сразу невзлюбил меня? Или у нас просто обоюдная антипатия?
— Ничего, — нагло ухмыльнулся Алан. — Просто рад, что кто-то, наконец, щелкнул моего самоуверенного друга по носу. И вдвойне рад, что это сделала ты! Та, кого он боготворил, — он неприятно рассмеялся, чем-то очень довольный. — Та, кого он окружил такой заботой и вниманием, что все девчонки академии обзавидовались.
— Что ты имеешь в виду? — невольно удивилась я.
Он внимательно осмотрел на меня, уже не улыбаясь, ища какой-то подвох.
— Ты действительно такая наивная дурочка, как кажешься, или притворяешься? — прищурился Алан.