Я прошла через это.
Я не хочу снова оказаться там.
Я думаю о Маверике и о том, каким невероятным он был прошлой ночью. Он был там для меня, он слушал, он не спорил и не обсуждал меня. Он просто сидел, откинувшись назад, взгляд тех интенсивных зелёных глаз удерживал мой, большие руки были скрещены на его груди, и он слушал. Когда он клал мне на плечи свои руки, потому что я сходила с ума, он успокаивал мое тело, заставляя меня чувствовать себя в безопасности, безопаснее чем когда-либо. И когда он обнял меня прошлой ночью, обернув свои руки вокруг меня, и позволил мне плакать в него...
Что-то изменилось внутри меня.
Я почувствовала какое-то изменение. Нечто начинает расти. И сейчас я напугана. Я боюсь, потому что не могу позволить чему-либо расти. Я певица, очень известная, а он байкер. Наши миры просто не могли смешаться. У него есть дом, семья и клуб. У меня есть дорога и музыка, и... я. Эта мысль вызывает боль в моём сердце, боль, которая глубоко ложится и прогибает мои плечи.
Как я могу проводить время с Мавериком и не позволять этим чувствам расти? Я не глупая, я не наивная девушка, которая думает, что может просто игнорировать чувства и держать его на расстоянии вытянутой руки. Я знаю, что не могу этого сделать. Я знаю глубину своих чувств. Я из тех девушек, которые влюбляются в улыбку и простой звук смеха. У меня свободное сердце, и у меня мягкое сердце. Оно открывается легко и любит наивно.
Я уже знаю, если я провожу время с Мавериком, мое сердце уцепилось обеими руками и обвилось вокруг него, не отпуская.
И я также знаю, что это не закончится хорошо. На самом деле, это закончится слезами. Для меня. Не для него. Он такой человек, который может иметь любого, кого захочет. Я знаю это.
Это означает, что я должна ограничить время, проводимое с ним наедине. Я не буду невежливой, я хочу его защиту и дружбу. Но я не могу позволить, чтобы эти пальцы обвивались вокруг моей челюсти, эти жёсткие губы прикасались к моему лбу, чтобы эти большие руки обвивались вокруг меня и обнимали крепко. Я не могу допустить этого. Потому что я никогда не отпущу его.
Нет времени наедине. Я могу это сделать.
Теперь у меня есть его номер телефона, который намного облегчит задачу.
Вспомнив, что у меня есть его номер телефона, я вырываю себя из кровати и торопливо хватаю телефон, а потом останавливаюсь. Это не сдерживает меня. Я словно подросток, получивший сообщение от возлюбленного. Я закрываю глаза, собираюсь с духом, а затем смотрю на экран. Разочарование заполняет мою грудь, когда я не вижу сообщения. Чего я ожидала? Что он пришлёт сообщение? Конечно, нет. Он должно быть спит. Он засиделся допоздна.
Тем не менее, я не могу остановить это ноющее чувство в груди.
Мне определенно нужно избегать времени наедине с собой.
Раздаётся стук в мою дверь, и я подхожу, открывая ее, чтобы увидеть Сьюзен, стоящую снаружи, с чашкой чая в руках, смотрящую на меня взглядом, который я так чертовски сильно ненавидела. Это жалость. Как будто ей жаль меня. Словно она думает, что я потеряю себя в любой момент и окажусь в комнате для психов. Я ненавижу, что она все еще не полностью верит в меня, и это заставляет меня задуматься, почему. У Сьюзен есть причина быть такой… встревоженной и замкнутой? Так не уверена, если человек когда-либо говорит ей правду?
– Доброе утро, – говорю я, принимая чай. – Спасибо.
– Не за что, – отвечает она, изучая меня. – Как спалось?
– Не очень. Какие новости сегодня утром?
Она вздыхает.
– Не такие уж и плохие. Мы возместили средства фанатам за концерт, это небольшая утрата для тебя, но ты зарабатываешь достаточно, чтобы быстро её покрыть.
Я пожимаю плечами. Деньги никогда не были для меня причиной того, что я делаю. Я редко прикасаюсь к ним. Эти фанаты заслуживают возврата билетов – я не дала им полного шоу, и сбежала со сцены.
– Всё нормально. А новости?
– Новости – это новости, они раскручивают миллион разных историй. Сталкер, бывший любовник, проблемы с психическим здоровьем, употребление наркотиков – ты знаешь тех, кто-то пишет об этом. Сегодня утром мы делаем пресс-релиз, ты можешь что-нибудь сказать, прояснить ситуацию.
Я хмурюсь.
– И что именно я должна сказать? Что я увидела своего бывшего парня, который меня избивал, и оцепенела? – она вздрагивает. Я чувствую себя плохо из-за этого и мгновенно смягчаю своё лицо. – Прости.
– Просто скажи, что ты плохо себя чувствовала и должна была уйти со сцены, потому что тебя должно было стошнить.
– И зажечь миллион слухов, что я беременна?
Она поджимает губы.
– Ну, ты можешь просто сказать, что у тебя были проблемы со здоровьем, и ты почувствовала сильное головокружение, но ты снова будешь здорова для своих следующих выступлений.
– Возможно, эта ложь, которая позволит нанести наименьший ущерб, – бормочу я.
– Я заказала тебе завтрак. Попробуй держаться подальше от интернета. Ты знаешь, на что это похоже, это не полезно. Возьми пару часов, а потом приготовься. Конференция состоится в обед.
– А служба безопасности? – спрашиваю я её.
– У нас не было никаких других причин полагать, что Трейтон ищет тебя, Скарлетт. У нас есть охрана при повышенной готовности, но на данном этапе я не верю, что нам нужно больше. Это только вызовет хаос. Возможно, он был на шоу. Возможно, не был. Я не вижу причин, по которым ему бы хотелось причинить тебе боль, поэтому пока мы будем предполагать, что это была... эмоциональная реакция на прошлые события, для твоего же блага.
Я моргаю.
Серьёзно? Она серьёзно?
Эмоциональная реакция?
Черт ее побери, что не верит в меня.
– Я не чувствую себя в безопасности, Сьюзен. Я уже говорила тебе об этом раньше, и ты меня не слышала. Пожалуйста, услышь меня сейчас и обеспечь больше охраны.
Она снова вздрагивает; на этот раз моё лицо не смягчается.
– Я заставлю их следить за тобой.
Затем она уходит.
Черт ее побери.
Я подхожу к телефону и беру его, сердито набирая текст, не задумываясь. Я не знаю, почему я это делаю, учитывая, что Маверик и я знали друг друга всего за неделю, и всё же я хочу выпустить пар с ним. Возможно, потому что сейчас, скорее всего помимо Амалии, он единственный человек, которому я доверяю.
С: Сьюзен не верит мне. И это заставляет меня креститься. Она не вызвала дополнительную охрану.
Я посылаю это, и затем в моем животе порхают бабочки. Он ответит? Он решит, что я какой-то клингер 5-го уровня? Учитывая, что он дал мне свой номер только прошлой ночью... Проклятье. Почему текстовые сообщения нельзя отменить? Прежде чем я смогу больше об этом подумать, телефон оповещает меня о входящем текстовом сообщении. От него. Моё сердце трепещет и мои пальцы слегка дрожат, когда я спешу открыть его.
М: Сьюзен нуждается в чертовски хорошей беседе. У меня будут дополнительные глаза для тебя. Не паникуй.
Я выпячиваю губу, думая об этом, а затем решаю написать простой ответ.
С: Спасибо. Я очень ценю это.
М: Видела утренние новости?
Я вздыхаю.
С: Я избегала этого.
М: Продолжай избегать подобного. Ты хорошо себя чувствуешь?
С: Да. Благодарю.
После этого он не отвечает, небольшая, чувствительная часть меня как будто ощущает, что его сообщения были немного отдаленными. Но, он байкер, и я не представлю, что байкеры любят писать много текстовых сообщений. Так что, возможно, это прозвучит грубо, потому что это не в его вкусе. Я отбрасываю эту мысль и открываю Facebook. Я не должна, знаю это, но любопытство разгорается во мне, когда я захожу на свою фан-страницу и начинаю читать.
Моё сердце обивается кровью в груди, когда я просматриваю слова. Мы артисты, у нас всех есть ненавистники, но сегодня, кажется, что они в полной силе. Есть фотография меня, застывшей на сцене, и я, честно говоря, выгляжу так, будто я под кайфом и словно не в себе. Я смотрю в пустоту – или так, казалось бы, зрителям – и мой рот слегка приоткрыт, глаза пусты. Боже. Не хорошо. Комментарии под ним делают всё это ещё хуже.
Ещё один артист под наркотой. Какая трата денег. Она уже не звучит хорошо.
Вероятно, она начнёт раздеваться на сцене, чтобы привлечь внимание. Сдавайся, сука, твоя карьера окончена. Пустая трата денег.
Я не могу поверить, что потратил время на эту певицу. Она даже не хороша. Она выглядит как проститутка. Что с этой рубашкой? Кто выйдет на сцену рассеянным? Я хочу полный возврат средств и многое другое!
Она, вероятно, беременна и не знает, кто отец. #шлюха. Вот что происходит со всеми ними.
Во всяком случае, она уродина. Время для нового звука. Она в прошлом.
Тупая сучка. Я хочу свои деньги назад.
Я больше не читаю. Я роняю свой телефон, а по щекам катятся слёзы. Зачем, чёрт побери, я прочитала это? Теперь я чувствую себя ужасно, гораздо хуже, чем я чувствовала себя раньше. Я знаю, что люди жестоки, я знаю, что эти комментарии не соответствуют действительности, но они разорвали меня до глубины души. Я должна что-то сделать с этим. У меня не может быть ни одного из тех людей, которые верят, что я их не ценю.
Я выбегаю из комнаты и иду по коридору туда, где Сьюзен разговаривает по телефону за кухонным столом. Когда она видит меня, то заканчивает разговор.
– Что такое?
– Я даю бесплатный концерт. Здесь. Через несколько ночей.
Она моргает.
– Ты сошла с ума?
– Нет, не сошла. Я выступлю для всех, кто хочет видеть меня. Они ничего не будут платить. Извинюсь за то, что подвела их, когда они пришли ко мне.
– Нет. Скарлетт. Этого никогда не случиться. Нет никакого шанса, в этом городе нет места, где было бы достаточно пространства для многих тысяч людей. Бесплатный концерт вызовет хаос.
– Тогда мы сделаем одну из тех вещей на крыше, где я нахожусь на высоком здании, и каждый может просто выйти на улицу и посмотреть.
– Скарлетт. Полиция никогда не допустит этого. Нет, извини меня. Должно быть что-то ещё.
В груди надувается пузырь разочарования. Я должна сделать что-то для этих людей, но она права, бесплатный концерт никогда не сработает, потому что не будет возможности контролировать его, а он обязательно выйдет из-под контроля. Должно же быть хоть что-то.
– Сколько людей посетят второй концерт?
– Двадцать тысяч.
– Должно же быть что-то, что мы можем сделать.
– Не для того, чтобы угодить такому множеству людей.
– А что если сделать бесплатный концерт, только для них?
– Они могут получить возмещение в полном объёме, но также могут использовать свой билет или какое-то доказательство того, что у них был билет, чтобы попасть на другой концерт.
Она думает об этом.
– Твои другие фанаты могут расстроиться из-за этого.
– Другие мои поклонники смотрели целое шоу. У этих не было шанса. Это может позволить мне извиниться, и это может успокоить некоторых из них.
Сьюзен думает об этом.
– Это может сработать, но также может сделать всё ещё хуже.
– Я не могу просто отпустить это, Сьюзен. Я должна что-то сделать. Я никогда не подводила своих фанатов раньше. Сегодня я подробно расскажу об этом на конференции. И я объясню, почему я это делаю. Некоторые фанаты могут рассердиться, некоторые могут отречься от меня, но также будут те, которые придут, и они это оценят. Это возможно поможет погасить пожар.
Она думает об этом ещё немного.
– Позвольте мне сделать несколько звонков, посмотрим, сможем ли мы решить это.
– Ладно.
– Иди и поешь, Скарлетт. У тебя впереди большой день.
Да.
Действительно, похоже на то.
Глава 10
– Спасибо, что согласились встретиться со мной сегодня, – говорю я, стоя на большом подиуме за пределами здания, вспышки фотокамер и видеокамеры, репортеры суют мне свои микрофоны, охрана практически сидит на мне.
Я ненавижу делать подобные вещи, но буду, ради моих поклонников. Я никогда не делала ничего для негативного отзыва в прессе, только однажды сделала это для продвижения или обсуждения нового альбома. Итак, живот скрутило от нервов. Я беспокоюсь и интересуюсь, какие вопросы мне будут задавать, а главное, растеряюсь ли или замру снова? Я делаю несколько успокаивающих вдохов.
– Я отвечу на ваши вопросы через минуту, но сначала я бы хотела принести свои искренние извинения за вчерашнее шоу. Я очень извиняюсь перед всеми моими фанатами, которые пропустили просмотр концерта, и вам будет всё полностью возмещено. Да? – говорю я, указывая на репортера слева.
– Что случилось на этой сцене? – спрашивает она.
– В последние несколько недель мне нездоровилось – приступы головокружения и тому подобное. В этом нет ничего серьезного, но истощение одолело меня, и я почувствовала сильное головокружение и тошноту, не осознавала, где нахожусь.
– Ты употребляешь наркотики, Скарлетт? – кричит кто-то еще.
– Я уверена, что это вопрос, который вы задаете всем, и я уверена, что ответ всегда будет отрицательным, однако могу заверить вас, что я не употребляю ничего, и мне было просто плохо. Мы, артисты, тоже люди, время от времени устаём на гастролях.
– Вы беременны? – спрашивает другой репортер.
– Нет, сэр, – смеюсь я, стараясь удерживать себя ровно, хотя мои колени дрожат. – У меня еще много работы, прежде чем задумаюсь о детях.
– Ваше состояние здоровья связано с предыдущей привычкой, или, возможно, какая-то алкогольная зависимость?
Я качаю головой.
– Нет, я просто приболела. Как я уже сказала, я тоже человек. Истощение взяло верх над затянувшимся гриппом.
– Твои фанаты горько разочарованы; как ты справишься с ними?
– Хорошо, – улыбаюсь я. – Это то, о чём я хотела поговорить. Все, кто заплатил за билет, имеют право на просмотр полного шоу, и те, кто приобрел билет на шоу прошлым вечером, также должны иметь эту возможность. Итак, я предлагаю очевидное возмещение в полном объеме, но также собираюсь устроить бесплатный концерт завтра вечером для всех тех обладателей билетов, если они того пожелают.
Репортеры сходят с ума от вопросов, и служба безопасности пытается успокоить их, призывая к порядку и рявкая: «По одному!»
– А как насчет других ваших поклонников? Они будут разочарованы тем, что у них не будет возможности прийти на бесплатный концерт.
– К сожалению, это правда, и я очень сожалею о любом разочаровании. Однако, как я уже говорила, эти фанаты получили шоу, а поклонники прошлой ночи – нет, и это просто нечестно. Я бы предложила то же самое, независимо от того, кто или где это произошло.
– Это добрый жест, – кричит другой репортер. – Где эти фанаты смогут найти подробную информацию?
– Массовая электронная почтовая рассылка и оповещение отправляется всем лицам, которые приобрели билет, так что у них будет подтверждение входа. Концерт будет проходить в том же месте, в то же время, что и в прошлый вечер. Я буду размещать информацию на всех своих страницах в социальных сетях, а также на своем веб-сайте.
– Ожидаешь ли ответной негативной реакции?
Я пожимаю плечами.
– Возможно, и если это то, что я получу – я приму это. Я подвела своих поклонников. Я делаю все, что в моих силах, но многое зависит от них.
– А если никто не придёт?
Внутри я смеюсь. Никто не пропускает бесплатный концерт. Даже рассерженные люди. Но вместо этого я улыбаюсь.
– Я буду там, петь, несмотря ни на что.
– На сегодня всё, – вмешиваясь, говорит Сьюзен. – Подробности о концерте Скарлетт будут опубликованы в течение часа, и все люди, купившие билет, будут уведомлены. Спасибо.
Расположившаяся за спиной служба безопасности, сопровождает меня, и когда двери закрываются, я выдыхаю, а мои плечи опускаются. Это было напряженно, но не так плохо, как я думала. Теперь предстоит столкнуться с разгневанной онлайн-толпой, которая, несомненно, появится, когда не все поймут, что получают бесплатные билеты. Я могу только молиться, что все оказалось не так уж плохо.