— Ого-го, — Тори уставилась на дверь, словно никогда такого не видела. — Это «Глаз Одина»? Гильдия?
Я замерла с ладонью на двери.
— А я не говорила?
— Нет.
— Я же говорила, что творец инфернусов — член «Глаза Одина»? И что его основная роль — консультации по Демонике?
— Ты это не упоминала. Вовсе.
Потому что узнала детали после того, как пригласила ее. Упс.
— Ой. П-прости.
Она фыркнула.
— Что ж, мы на месте. Сделаем это.
В ярко освещенном фойе было четыре мягких кресла и блестящий стол. Никто не сидел на компьютерами, и я робко нажала на кнопку, как просила небольшая табличка. За стенами прозвучал звонок.
Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать.
— Кто-нибудь придет? — пробормотала я.
Тори выпятила бедро, не переживая из-за отсутствия теплого приема.
— Они нас ждут?
— Эм… нет. Я переживала, что, если он будет знать заранее, сможет укрыться от нас.
— Логично, — она подошла ко мне и ухмыльнулась. — Узнаем, кто дома?
Она принялась снова и снова нажимать на звонок. Он гремел глубже в здании, и я схватила ее за руку, чтобы остановить.
Дверь резко распахнулась, и мускулистый мужчина со смуглой кожей и короткими черными волосами выскочил оттуда, хмуря густые брови над злыми глазами.
Снова как в «Великом гримуаре». Нужно было послать Амалию с Тори. Они бы неплохо сочетались.
— Кто же… — яростный вопль мужчины оборвался. — Тори?
— Привет, Марио. Как ты?
Член «Глаза Одина» широко улыбнулся.
— Что привело тебя сюда? Не помню, чтобы из «Молота» к нам приходили в гости.
— Потому что в моей гильдии очаровательный паб и лучший в мире бармен, — пошутила с легкостью Тори. — Что у вас?
— Эй, и у нас есть плюсы.
Я глядела на них по очереди, не скрывая потрясения. Ладно… это было не как в «Великом гримуаре», но откуда она его знала? И как могла быть такой расслабленной и харизматичной?
Я говорила себе, что не завидовала.
— Ты к Иззе? — спросил Марио у Тори. — Их встреча уже началась, но я могу тебя отвести.
— Эм, нет, я тут к… — она замолчала и взглянула на меня.
Я выпрямилась и взяла себя в руки.
— Наим Ашраф в гильдии?
— Наим? Да, он тут, — Марио просто указал нам идти за ним. — Идемте.
— Ты знаешь людей отсюда? — шепнула я Тори, пока она следовала за Марио по коридору за дверью.
— Да, они заглядывали в гильдию раз шесть за прошлые пару недель.
Я вспомнила большую жуткую группу, которая выходила во время моего недавнего визита. То были мифики «Глаза Одина»?
Тори ткнула меня локтем.
— Бывай у нас чаще, тоже многих узнаешь.
Будто такое могло случиться. Никто не захочет со мной дружить, пока их популярные маги считали меня лишней.
Марио отвел нас на второй этаж, похожий на тот, что был у «Великого гримуара», но в десять раз милее, с мебелью, рабочими зонами, камином в одном конце и баром с мини-кухней в другом. Я подавила желание подойти к их стеллажам с книгами.
— О-о-о, мило, — отметила Тори.
Улыбаясь, Марио миновал пятерых членов гильдии и направился к старику в кресле. Он увлеченно читал толстую книгу в кожаном переплете, даже не поднял головы, когда Марио назвал нас «гостями», а потом ушел к товарищам за рабочим столом.
Наим разглядывал нас темными глазами из-под белоснежных бровей, выделяющихся на его смуглой коже.
— Кто вы?
Я сглотнула от резкого тона его неприятного голоса.
— Мы можем задать пару вопросов по Демонике? — спросила Тори деловитым тоном, такой я ее еще не слышала. — Мы быстро.
— Не знаю, что сказал Марио, но я не консультирую никого не из гильдии.
— Это ненадолго.
— Не важно, — он сделал глоток напитка и вернул стакан на стол. — Спросите у «Великого Гримуара», если нужна помощь.
Амалия угадала, Наим не собирался сотрудничать. Может, его нужно было убедить?
— У «Великого Гримуара» есть контракторы, — сказала я. — Но МагиПол арестовал главу их гильдии, и у них нет других призывателей, особенно с вашим опытом и репутацией знатока редких сведений.
— Я не буду тратить время, объясняя основы Демоники девочкам. Мой скотч старше вас двоих, так что оставьте меня с ним в покое.
Вот вам и вежливый подход. Я протиснулась мимо Тори и чуть расстегнула куртку.
— Мне не нужно помогать с основами, — я вытащила инфернус и приподняла его. — И если вы так хороши как призыватель, как я думаю, вам не нужно объяснять, что это.
Наим практически отбросил книгу на столик, чтобы освободить руки, потрясенно глядя на кулон. Его жадные пальцы тянулись к нему, и я быстро отпрянула на шаг.
Он скривил рот за густой белой бородой.
— Это подделка. Такая девчонка, как ты…
Я стукнула пальцем по центральной руне, мысленно прося Заиласа устроить небольшое шоу. Его сила завихрилась на серебряном диске, прохладная магия щекотала мои пальцы.
— Настоящий? — охнул он. — Тогда ты — Робин Пейдж!
Я подавила желание вздрогнуть. Моя репутация так далеко разлетелась? Почему все не могли просто забыть о моем существовании?
— До меня доходили слухи, что новый Дом вернулся после долгих лет, но я не мог в это поверить. Твой демон может быть только Первого Дома. Если только, — его лицо озарила надежда, — это не знаменитый Двенадцатый Дом?
Жадность на его лице усилилась, я опустилась на кофейный столик перед ним.
— Мы можем обсудить моего демона после того, как мы с Тори зададим пару вопросов.
— Что вы хотите знать? — тут же спросил он.
Я взглянула на Тори. Она села рядом со мной и кивнула мне продолжать.
— Я ищу артефакт, — начала я и вытащила из кармана свернутый листок. — Думаю, это древний инфернус, и раз вы их делаете…
Надеясь, что дрожь моих рук была незаметной, я развернула бумагу и показала амулет, который сама перерисовала. Было рискованно копировать изображение из древнего гримуара. Я чуть не поддалась панике, показывая рисунок бывшему призывателю, которому не доверяла.
Наим разглядывал рисунок, и я взглянула вправо.
Тори глядела на иллюстрацию. На ее лице не было эмоций, она лишь чуть приоткрыла рот, словно была немного удивлена. Но обычно она выражала много эмоций, и ее подавленная реакция вызывала подозрения. Я была уверена, что она уже видела амулет.
— Эти сигилы — эмблемы Домов, — отметил Наим, указывая на иллюстрацию лицевой стороны амулета. — Я узнаю почти все. — Одиннадцать сигилов… и двенадцатый в центре. Он представляет все двенадцать Домов демонов.
Он потянулся к бумаге, и я забрала ее, сердце сжалось. Он не мог призвать демона только с сигилом Дома, но я не собиралась отдавать кому-то рисунок.
— Вы видели или слышали о таком инфернусе? — спросила я у него.
— Это инфернус? Где ты узнала о таком? Где взяла демона? Твой демон должен быть Первого Дома, — он смотрел то на мой инфернус, то на рисунок. — В центре тот же сигил.
Мне не нравилось, как жадность росла в его темных глазах.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Я не видел такого артефакта. Но если дашь мне рисунок, я поищу в…
Я резко свернула бумагу. Если он не видел его раньше — или делал вид, что не видел — я не дам ему запомнить рисунок.
— Тори? — сказала я. — У тебя были вопросы?
— Ох, — она прищурилась, словно приходила в себя после дремы. — Вопросы. Точно. Я расследую серию нерешенных дел с демоническими магами.
Она открыла папку, и я скрыла свое недовольство. В этот раз Заилас был в инфернусе и слушал так. Он предупреждал, что не мог уловить ложь, когда слушал разговор через меня.
— Определенные источники и свидетели, — сказала Тори недовольному Наиму, — предполагали, что призыватель создает демонических магов, используя артефакт с демонической магией.
Стойте… она сказала «демонические маги»?
— Что вы знаете о демонических артефактах? — спросила она у бывшего призывателя, не замечая мой настороженный взгляд.
— Я никогда не создавал демонического мага. Я не знаю, как это делается, и нужны ли артефакты.
— Конечно. Я просто ищу информацию.
Она полистала бумаги в папке. Черно-белые документы мелькали, пока она не замерла на старой фотографии двух мужчин, один был лицом к камере, другой — в профиль.
Я охнула.
Тори взглянула на меня. Я оторвала взгляд от фотографии.
— П-прости, — пробормотала я. — Продолжай.
Я едва ее слышала, пока она просила у Наима больше информации о демонических магах. Я посмотрела на фотографию в ее открытой папке еще раз.
Юноша двадцати пяти лет, который был лицом к камере, был незнакомым. Его кожа и волосы были бледными, и он выглядел как призрак. С ним говорил другой юноша, и в нем в глаза бросались только темные волосы.
Я не узнала бы его, если бы не шрам, искажающий его нижнюю губу, глубокий шрам, навсегда искрививший его рот.
Клод.
Это был он, но на двадцать лет младше. Мог ли быть еще один человек с таким шрамом, еще и связанный с Демоникой?
Я с трудом вернулась к разговору. Тори задала вопрос, который я пропустила, и Наим смотрел на нее, словно не знал, стоило ли утруждать себя ответом.
— В обычном призыве, — начал он, выбирая слова, — демон призывается в круг, откуда не может выйти. При создании демонического мага демон призывается в человеческое тело.
Мысли о Клоде пропали из моей головы, их сменило отвращение.
— Тело человека — некоторые говорят, что душа — клетка, что держит демона. И он или привыкает к сосуду, или борется, чтобы сбежать, пока не убивает дурака, что предложил себя для ритуала. Когда человек умирает, погибает и демон.
— Это ужасно, — слова вырвались, и я поняла, что прижимала ладонь ко рту.
— Постойте, — Тори склонилась ближе. — Если демона призывают в тело человека, есть ли контракт? Или демон просто в плену, и он… делает все, чтобы не умереть?
— Полагаю, контракт или связывающая магия все-таки есть, — Наим пожал плечами. — Как я и сказал, если хочешь подробности, нужен призыватель. Нет одинаковых демонических магов, хотя всех их ждет один конец.
Я сглотнула. Демонические маги. Я слышала о них, конечно, но это был миф, чтобы вызывать кошмары. Эта магия была запрещена особенно, по словам МП, и в отличие от многих других магических запретов, я ни разу не видела, чтобы кто-то жаловался, что МагиПол жестоко обходится с демоническими магами и их создателями.
Папка Тори хлопнула, и я отвлеклась от размышлений.
— Ладно, — сказала она Наиму, — спасибо ни за что.
Он с оскалом повернулся ко мне.
— И все-таки откуда у тебя демон, девочка?
Я вскочила на ноги, голова кружилась, меня мутило, и терпение кончилось.
— Если узнаете об артефакте, который меня интересует, или об артефактах, о которых спрашивала Тори, дайте знать. Нас можно найти в «Вороне и молоте».
— Стой! — он придвинулся ближе в кресле. — Ты согласилась рассказать, если я отвечу!
— Вы не дали мне ответы, да? — я пронзила его взглядом, как делал Заилас, когда я совершала нечто zh’ūltis. — Я ожидала больше от, так называемого, эксперта.
Я скользнула мимо колен Тори и поспешила по комнате. Я толкнула дверь, вышла на лестничную площадку, крутя разговор в голове. Жар медленно подступал к щекам.
Тори вышла за дверь, и та захлопнулась за ней.
— Я была слишком грубой? — выпалила я. — Мне нужно было вести себя мягче. Он пытался помочь. Я не должна была…
Она усмехнулась.
— Это было идеально. Он вел себя гадко. А ты — крепкая, Робин.
— Я? — она точно говорила не обо мне. Я не была крепкой.
— Ты не дала ему запугать тебя ни на миг.
— А он запугивал?
— Пытался.
Я нахмурилась. По сравнению с Заиласом в гневе, Наим пугал на уровне беззубой собаки.
Тори начала спускаться по лестнице.
— Что за древний инфернус ты ищешь? Выглядел интересно.
— Я наткнулась на него в старом гримуаре, — сообщила я, отчасти открывая правду. — А твое дело про демонических магов? С чего началось расследование?
— Я просто делаю грязную работу за Аарона и Кая. Это их работа.
Но это было не для работы. Заилас уже назвал это ложью.
— О, ясно, — шепнула я, мы добрались до последних ступенек.
Она замерла, взглянув на меня, и я смотрела на нее, желая знать, что она думала. Она видела амулет, наверное, на Тахеше. Может, знала, что с ним случилось. И она искала редкие знания Демоники, скорее всего, связанные с тайной ее друзей-магов.
Тори ничего не выдала, пожала плечами и вышла в коридор.
— О! — воскликнула она. — Привет, Изза.
Я прошла за ней в коридор и заметила группу, с которой она чуть не столкнулась. Их вела смутно знакомая женщина — темноволосая, которая выходила из «Вороны и молота» в среду вечером.
— Тори? — женщина нахмурилась. — Стой-ка, что ты тут делаешь?
Я выглянула из-за Тори, меня заинтересовал акцент женщины, а рыжеволосая помахала всей группе.
— Рада всех видеть. Мы уже уходим.
— А зачем приходили? Тори…
Тори пошла прочь, а женщина все еще говорила. Я поспешила за ней, неловко взглянув на ошеломленную группу, которую мы оставили позади.
Я догнала Тори в фойе.
— Что-то не так?
— Нет. Просто тот чудак — низкий и лысый — знаменитый охотник на награды, и он прикапывался ко мне в пабе на днях.
Я и не заметила лысого мужчину.
— Известный охотник? Как его зовут?
— Шейн Давила, — она потянулась к стеклянной двери. — Ты слышала о…
Предупреждения не было. Я не догадывалась, что что-то пойдет не так, пока здание не содрогнулось, будто по нему попали пушечным ядром.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тори отлетела в меня. Пол трясся, и я схватилась за ее куртку для равновесия, мифики в гильдии кричали в шоке. Тори повернулась к двери, побелев.
Оранжевый свет взорвался за стеклом, и я отпрянула. Так не могло быть. Огонь не мог пылать в…
Стеклянная дверь разбилась, и огонь ворвался в фойе.
Тори вытянула руку.
— Ori repercutio!
Воздух замерцал, и огонь отразился, попал на стены, а не на наши с Тори тела. В ее руке была потрепанная игральная карта. Артефакт волшебника.
Я сжала ее руку и выдохнула:
— Я думала, ты — ведьма!
— Да, но…
Громко звякнул металл. Звук донесся снова, потом снова, будто… приближались шаги. Дым заполнил фойе, огонь поднимался по стенам, но, почти ничего не видя, я заметила большую тень в дверном проеме.
С грохотом стальное чудище прошло на порог. Оно было на четырех лапах, металлическая пасть была полна треугольных зубов, конечности соединялись тяжелыми шестеренками. Сияющие руны покрывали каждый дюйм его тела.
Голем? Голем здесь?
Металлический зверь бросился на нас.
Тори оттащила меня в сторону. Оживленный магией зверь пронесся мимо нас, шаги оглушали. Она толкнула меня к двери.
— Наружу!
Я с трудом заставляла онемевшие ноги двигаться, и она первой добралась до выхода.
— А люди внутри? — я тяжело дышала, пыталась думать, несмотря на шок. Голем за нами пятился от стола, который разгромил, и огонь распространялся по комнате. — Они…
— Они — боевые мифики! — закричала Тори, перепрыгивая осколки стекла. — Они могут о себе позаботиться!
Она потянулась за спину и схватила меня за руку. Она потянула меня за собой, побежала в дверной проем. Я споткнулась, и она повернулась ко мне на крыльце и толкнула нас на землю.
Я ударилась об тротуар, приземлилась неправильно. Боль пронзила мое бедро, я ощутила хруст в локте. Через миг меня пронзила ослепительная агония, локоть пылал. Я подавила вопль, откатилась на спину и поняла, почему Тори оттолкнула нас.
Обломки сыпались, второй голем поднял большой кулак от стены гильдии. Он выпрямился в двенадцать футов, силуэт напоминал человека, сиял рунами.
Паника скрежетала в моей голове. Кулак голема был огромным, размером с баскетбольный мяч, а весил сто пудов. Он поднялся над его головой в форме шлема. Шестеренки крутились, он прицелился, а потом кулак устремился ко мне с Тори.