Было слегка за восемь, когда я услышал стук в дверь.
— Минутку. — Я положил на стол несколько калькуляторов и открыл дверь.
Там оказалась Клэр. И Кэролайн. И Эшли.
— Здравствуйте, дамы. — Я избегал смотреть прямо на Клэр. По ее макияжу и прическе я понял, что она плакала, но не смог заставить себя сказать ей хоть что-то.
— Только лишь потому, что у меня пятерка по предмету, не значит, что я не хочу умчаться на частном самолете, Джонатан. — Эшли схватила шоколад со сладкого стола. — Мне обидно, что я не получила приглашения. Разве ты меня не любишь?
Я закатил глаза и пригласил их за стол.
— Давайте приступим.
Пока Кэролайн доставала учебники, я посмотрел на Клэр, которая сидела на диване, положив голову на подушку. Она молча наблюдала за нами, свернувшись в клубок, пока я решал задачи с девочками.
Как обычно Эшли и Кэролайн схватывали на лету. Они смотрели за каждым уравнением, что я решал и задавали вопросы, если что-то было не понятно.
Кэролайн потребовалось около пяти часов, чтобы понять, что она делала не так, но я давал ей задачу за задачей, чтобы убедиться, что она не забудет все в скором времени.
— Наконец-то! Последняя задача заняла у тебя много времени. — Эшли улыбнулась, глядя в тетрадь Кэролайн. — Думаю, нам нужно повторить это на следующей неделе. Знаешь, сколько я выложила в Твиттер фотографий нас двоих в твоем самолете? То ли еще будет, когда все поймут, что мы можем делать это когда нам угодно…
— Твоя скромность не перестает удивлять меня. — Я встал. — Как ты считаешь, Кэролайн, теперь ты справляешься лучше?
Она кивнула.
— Да, огромное спасибо…
— Обращайся в любое время. Завтрашней ночью у тебя будет репетитор. Грег ждет вас внизу, чтобы отвезти обратно на аэродром.
Прежде чем уйти, они обняли нас с Клэр, и я почувствовал, как у меня потеплело на сердце. Я все еще привыкал к тому, что у меня есть семья, но мне это нравилось. Очень.
Услышав сигнал лифта, я обернулся и посмотрел на Клэр. Сузив глаза, я попытался подойти к ней, но не смог.
Мне все еще было нечего сказать.
Я прошел в смежную комнату и лег поперек кровати. Я надеялся, что она просто уснет на диване и позволит мне начать диалог тогда, когда мне будет угодно, но почувствовал, как она скользнула на постель рядом со мной.
— Пожалуйста, позволь мне объяснить, — прошептала она.
Я промолчал.
— Я уходила из «Старбакса», когда он появился… Он сел за мой столик и попросил уделить ему две минуты. Я не хотела и клянусь, не собиралась, но у него был такой взгляд.
— Ты перейдешь к сути?
Она сделала глубокий вдох.
— Я разрешила сказать ему все, что он хочет и когда он сообщил, что Аманда смертельно больна… мне стало плохо, но я все равно ушла… Он последовал за мной до машины, и мы начали спорить… Я попыталась отбиться от него, но он…
— У тебя все еще остались чувства к нему, Клэр? — Наконец я повернулся к ней лицом. — Не говори мне, что я, по-твоему, хочу услышать. Скажи чертову правду. Несмотря на то, что он настолько разбил тебе сердце, что мне пришлось сражаться с тобой за каждый кусочек, чтобы собрать его воедино, несмотря на то, что он изменял тебе с твоей чертовой лучшей подругой и оставил тебя несчастной на годы, у тебя все еще остались чувства к нему?
— Нет. Нет, клянусь. Никаких чувств.
— Ты уверена? Есть ли какая-то причина, по которой ты все еще не сделала эскиз моего обручального кольца? Почему приглашения, которые, я готов был поклясться, ты отправила несколько недель назад, так и не дошли до почтовых ящиков моих друзей? Или лучше объясни, пожалуйста, почему заказ тортов, которые мы вместе выбрали, отменен две недели назад, и ты не потрудилась сообщить мне об этом?
— Джонатан…
— В чем, черт возьми, проблема, Клэр? Почему ты сама срываешь свадьбу, о которой умоляла меня?
— Я ничего не срываю, я бы никогда… Просто… Я не могу объяснить это сейчас, но что касается Райана, ты не можешь на самом деле думать, что я…
— Ты должна была позвонить мне, как только он сел за твой столик в «Старбаксе» или тогда, когда ты решила поболтать с ним. И все тут. Ты ему больше не принадлежишь. Ничем ему не обязана и нихрена ему не должна. Ты моя, я повторяю тебе это в последний раз, Клэр. Моя. Не его. Ничья-либо еще. — Я стиснул зубы. — Ты понимаешь, что это означает?
— Да… — пробормотала она.
Я встал с кровати.
— Мне надо поработать. Должен ли Грег отвезти тебя домой, как вернется?
— Нет… я хочу остаться здесь, с тобой…
— Отлично. — Я вытащил одеяло и накрыл ее им. Затем протянул ей пульт. — Спокойной ночи.
Я вошел в кабинет и достал бутылку виски. Налил себе стакан, осушил его и быстро все повторил.
Почему она так сильно выводит меня из себя? Почему у нее все еще есть эта власть надо мной?
Я сел за стол и принялся тщательно изучать образцы нового продукта. Включив ноутбук, наткнулся на видео из «Старбакса», которое подготовила служба охраны, видео, которое я никак не мог заставить себя посмотреть.
— Джонатан… — нежный голос Клэр заставил поднять меня взгляд.
— Да, Клэр?
— Ты собираешься всю ночь сидеть здесь и злиться на меня? — ее голос дрогнул. — Или мы поговорим, чтобы все уладить?
Я не ответил. Просто смотрел на нее.
— Отлично. — Она пожала плечами и слезы покатились по ее лицу. — До конца недели я останусь в отеле «Фэрмонт», потому что мне уже невыносимо жить в нашем доме одной. Если захочешь поговорить, я буду именно там… и если ты хочешь отменить нашу свадьбу, поскольку искренне веришь, что я могла предпочесть тебе бывшего мужа-мерзавца или что я специально пыталась испортить наш особенный день, то…
Она так и не закончила предложение.
Клэр посмотрела на меня с невыразимой болью в глазах, и мне стоило больших усилий, чтобы удержаться и не утешить ее, обернуть вокруг нее руки и попросить остаться на ночь со мной. Но я был расстроен, и она не ответила ни на один из вопросов о приглашениях и тортах.
— Надеюсь, я скоро увижу тебя в своем номере. — Она медленно кивнула и в слезах вышли из кабинета.
Глава 15
Клэр
Я проснулась среди ночи и повернулась в кровати в поисках Джонатана, проверить, пришел ли он наконец в отель, но его не было.
Я заставила себя встать с постели и пройти в гостиную, посмотреть, может, он ждет там, но все, что я нашла это записку со стойки регистрации: «Благодарим Вас, миссис Стэтхем, за то, что выбрали нас в качестве временного дома. Надеемся, Вы будете помнить о нас в будущем.»
Я ощущала себя настолько ничтожной и даже не осознавала, что на самом деле официально не «регистрировалась». Как только я приехала, парковщик помог мне выбраться из машины и менеджер лично проводил меня до номера. Никаких вопросов.
Он может позвонить в отель, но не мне?
Я заглянула в прихожую и увидела, что он прислал еще один букет цветов, как делал уже на протяжении недели, но все еще без записки. Ничего.
Я направилась в ванную и сразу включила горячую воду. Чтобы уснуть, мне чертовски сильно требовалось принять ванну с пеной.
Сбросив халат, вошла в воду, пока она заполняла ванну. Невероятно.
Хотя у него были все основания полагать, что свадебные приготовления проходили нестандартно, он должен был знать, что я не уделю Райану ни минуты и ни по какой причине не позволю вернуться в мою жизнь. Но, с другой стороны, когда я думала о том, как мы с Райаном смотрелись на той парковке, сердце сжималось.
Сукин сын…
Какая-то часть меня желала узнать, в какой палате Аманда, чтобы я могла прикончить ее и позволить Райану сосредоточиться еще на чем-нибудь, но я не хотела встретиться лицом к лицу с прошлым, — Райан и так уже сделал достаточно.
Когда горячая вода поднялась до моей груди и достала до ожерелья, которое мне подарил Джонатан, я вытянула ногу и выключила кран. Не успела опомниться, как уже плакала. Сильно.
Вся неделя, что его не было дома, самая ужасная в моей жизни. Я не могла спать, есть и каждый раз, когда он не отвечал на звонок, казалось, я не могу дышать.
Он — все для меня и мысль о том, что он не доверяет мне, не разговаривает со мной, причиняла страдания.
Но еще больнее стало, когда позвонили Эшли и Кэролайн и сообщили о последней посылке, которую он прислал, и о том, что они болтали с ним каждый день на прошлой неделе.
— Он сказал, что ваше первое свидание прошло на мосту Золотые ворота! Почему ты не говорила нам об этом?
— Мы часами предавались воспоминаниям, слышала бы ты нас!
— Он в последнее время ни слова не говорит о свадьбе… Возможно, готовит для тебя сюрприз…
— Можешь передать ему, чтобы позвонил нам завтра вечером через видео-чат? И скажи ему, раз остаток дня мы будет вне зоны доступа, что мы любим его.
Я прошлась по телу мочалкой и решила выйти из ванны пораньше. Мне нужно пробежаться. Сейчас же.
Я снова надела халат и схватила трубку.
— Стойка регистрации «Фэрмонт», — ответила женщина. — Чем я могу вам помочь, миссис Стэтхем?
— Вообще-то мисс Грэйсен.
— Извините. Мисс Грэйсен. Чем я могу вам помочь?
— У вас есть внизу сувенирная лавка или магазин одежды?
— Да, мэм. В сувенирной лавке можно приобрести памятные подарки, связанные с городом и легкие закуски, в магазине на данный момент представлены купальники и легкая сезонная одежда. Если хотите, мы закроем магазин, и вы сможете совершить покупки без посторонних.
— Ой… Нет, не нужно. Не мог бы кто-нибудь принести мне спортивный костюм среднего размера? Запишите это на мой номер.
— Будет исполнено, мисс Грэйсен. — Она дождалась, пока я первой положу трубку.
Собрав волосы в небрежный пучок, я плеснула в лицо холодной воды: немного снять покраснение с глаз. Если бы взгляд не выдавал меня, я бы выглядела вполне счастливой.
Прежде чем я начала следующую серию умываний холодной водой, раздался стук.
Убедившись, что халат надежно запахнут, я бросилась к двери.
— Добрый вечер, мисс Грэйсен. — Посыльный вручил мне пять пакетов с одеждой. — Мы не знали, какой цвет вы предпочитаете, поэтому принесли все варианты.
— Спасибо большое. — Я вручила ему чаевые.
— В двух милях отсюда есть крытый парк для пробежек. Не желаете, чтобы один из наших водителей отвез вас туда, потому что идет дождь?
— Нет, все в порядке… Я просто немного прогуляюсь… и у меня есть зонт. Но все равно большое вам спасибо. — Я улыбнулась и закрыла дверь.
Плевать, что идет дождь. Мне нужен глоток свежего воздуха. Кроме того, у меня не было желания находиться рядом с другими людьми. Я хотела побыть в одиночестве.
Я надела спортивный костюм и обула тенниски, которые ранее купил Грег. Взяла любимый зонт и плеер и огляделась в поисках ключей.
Опять раздался стук.
В глубине души, я надеялась, что это Джонатан, но догадывалась, скорее всего это с ресепшена с опозданием доставили очередной букет, поэтому с неохотой открыла дверь.
— Райан?!
— Клэр, можем мы, пожалуйста, поговорить?
Я хлопнула дверью перед его лицом и отвернулась.
Поняла, что дверь, должно быть, отскочила назад, потому что почувствовала, как он идет за мной.
— Какого черта ты творишь? — рявкнула я.
— Пожалуйста, выслушай меня. — В его голосе слышались слезы. — Клэр, можем… можем мы, пожалуйста, хоть пять минут побыть вежливыми?
— Мы перешли от пяти секунд к пяти минутам? Я тебя умоляю. — Я попыталась пройти мимо него, но он положил руки мне на плечи.
— Она не хочет умирать, зная, что ты все еще ее ненавидишь… — Он сощурился, глядя на меня. — Ты можешь притвориться… Просто скажи, что прощаешь ее.
— Кроме шуток, Райан. — Я одарила его самым злобным взглядом, на который была способна. — Пять лет назад я бы умерла в счастливом браке с тобой. Но мы не всегда получаем то, что хотим, не так ли? Так что передай ей, пусть возьмет себя в руки или еще лучше, почему бы тебе не попросить одну из ее подружек отсосать тебе, и тогда она почувствует то же, что и я. — Я оставила его кипеть от гнева в гостиной и направилась в соседнюю комнату, в которой была еще одна дверь в коридор.
Сняла с нее цепочку и открыла ее. Я побежала прямиком к лифту и отправила Грегу сообщение с цифрой «9» — код для чрезвычайной ситуации. Изо всех сил нажала на кнопку, надеясь, что кабина приедет раньше, чем меня найдет Райан.
— Ты никогда не была такой злой, Клэр. — Он вышел из-за угла. — Что с тобой случилось?
— Думаю, некоторые люди пробуждают в тебе худшее. Тебя правда удивляет, что из-за подлого изменщика я веду себя как сука?
Он сощурился, глядя на меня, и подошел ближе, прижимая меня плечами к стене.
— Если ты хочешь до конца своих дней быть бессердечной стервой и выйти замуж за этого засранца, которого называешь женихом, — пожалуйста. Но чего ты не будешь делать, так это относиться ко мне неуважительно. Я владел тобой до него и знаю, кого ты из себя представляешь, черт возьми. Ты пойдешь со мной повидаться с Амандой, хочешь ты этого или нет. Сейчас.
Я попыталась отбиться от него, колотя кулаками по его груди, стараясь ударить коленом, но он крепко держал меня и у него изменился тон.
— Клэр… пожалуйста, просто…
— Прекрати говорить со мной, Райан! — со злостью закричала я. — Ты уже достаточно сделал!
— Пять минут… Ты не можешь дать ей этого?
— НЕТ! — Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь не кричать. — У меня совершенно новая жизнь и в ней мне больше не нужны ни ты, ни Аманда. Вы — гребанные подонки, и то, что она нуждается в операции не отменяет того, что вы вдвоем сделали со мной. Просто солги ей, что я прощаю ее так же, как врал мне. Тебе это будет не трудно.
— Послушай… — Он ослабил хватку. — Я знаю, что на самом деле ты так не считаешь.
Я проскользнула мимо него к аварийной лестнице, надеясь, что он сдастся и оставит меня в покое.
Я прошла через дверь и была уже на полпути вниз, когда почувствовала, как он схватил меня за руку, резко выкручивая ее.
— Помогите! На помощь! — Я закричала так громко, как только смогла, но Райан ничуть не смутился.
Вместо этого он сильнее сжал руки и притянул меня к себе.
— Я сильно поменялся за последние пять лет… — Он выглядел одержимым и на самом деле причинял мне боль. — Ты даже представить себе не можешь, Клэр. Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому, но…
Я протянула вверх вторую руку и врезала ему.
Его взгляд потемнел, и он зашипел. Потрясенный, отпустил меня и сильно толкнул.
Я попыталась прижаться к стене, но не удержалась. Потеряв равновесие, почувствовала, что качусь и качусь кубарем, пока меня не накрыла острая боль во всем теле, а перед глазами все почернело.
Глава 16
Клэр
— Мисс Грэйсен? — послышался мягкий голос. — Мисс Грэйсен? Вы меня слышите?
Я застонала и слегка приоткрыла глаза, сразу же закрыв их от потока яркого света.
— Вы знаете, где находитесь?
Я не открывала глаза. Не могла говорить.
— Может кто-нибудь принести мне новую капельницу? Оставь монитор в покое, пожалуйста. Когда ее доставили, у нее был при себе мобильный телефон? Что-то, кроме удостоверения личности?
Раздавались щелчки и раздражающие гудки, которые, казалось, становились все громче и громче с каждой секундой.
Почувствовав острую пронзительную боль в правой руке, я заставила себя открыть глаза и увидела медсестру, втыкающую иглу мне в кожу.
И снова услышала тот же мягкий голос, что и прежде.
— Вы в больнице Сент-Фрэнсис, в отделении интенсивной терапии. Поняли, дорогуша?
Она задала мне еще несколько вопросов — что-то о том, как я себя чувствую и вижу ли цвета, но все, что я могла делать — это гадать о том, что, черт возьми, произошло.