- Это примеси из-за того, что ты оборотень, - пояснила Софи и провела пальцем по разрезу.
В этот раз я почувствовал боль - такую жгучую, будто рану прижигали каленым железом. Предварительно хорошенько натерев солью и перцем, а сверху щедро сбрызнув кислотой. Задержал дыхание, свыкаясь с ней, бодаясь с гадиной, выясняя, кто сильнее. Помучив меня, она затихла до весьма противного нытья. Зато на месте разреза уже вился простой белесый шрам.
- Боль скоро утихнет, - пообещала Софи.
Отойдя от меня, она подошла к краю и вытянула кубок вперед. Непонятные слова срывались с ее губ до тех пор, пока зверюга не приблизила к ней свою морду. Золотые глаза с такими же круглыми, как у человека, черными зрачками, посмотрели на ведьму.
- Помоги, - прошептала она и поднесла кубок к пасти гиганта.
Та приоткрылась, выпуская очередной раздвоенный язык, который нырнул в кубок. Выхлебав, похоже, все до дна, зверь сверкнул глазищами, положил голову у ног Софи и замер. Девушка улыбнулась и...
Воткнула в его голову нож!
Инстинктивно отпрянув, я готов был ко всему. Но оказалось, так надо. Вытащив лезвие, с которого капало что-то золотистое и густое, похожее на мед, Софи помахала мне рукой, подзывая к себе. Кажется, начинается самое интересное.
- Сунь туда руку, - сказала ведьма, кивнув на рану в голове существа.
Зачем и что будет потом - очень хотелось это узнать, но если на кону жизнь моей волчицы, к чертям вопросы! Глубоко вдохнул и сделал, как велено.
Горячо, мягко и.
Да твою же дивизию!!!
- Получил ответ? - спросила Софи, когда мы снова ступили на ковер в пентхаусе Роберта.
- Наверное, да, - я кивнул, ошеломленно глядя на свою руку.
Когда сунул ее по локоть в башку того гиганта, почувствовал себя флэшкой, в которую хлынули гигабайты информации. Казалось, еще секунда и просто взорвусь, как хлопушка. Только от меня во все стороны полетят не конфетти, а картинки разрозненных видений.
- Но как понять, что именно это значило? - я озадаченно посмотрел на ведьму. - И как их использовать?
- А это уж тебе виднее, - она пожала плечами и присела на корточки перед дырой в полу. - Спасибо, охранник, возвращаю гримуар, охраняй.
Черная книга легла на свое место, кусочки паркета тут же ловко сложились над ней, а следом и рулончик ковра вернулся, даже следа не осталось.
- Советую разбираться в тишине и темноте, после того, как полностью успокоишься. Просто прими то, что даровано, и оно само откроет тебе путь.
- Спасибо, Софи.
- Найди Лили и не дай ей выйти замуж за ошибку рода оборотней, Вадима - это будет лучшей благодарностью, волк!
Глава 4 Раз ведьмак, два ведьмак
ЛИЛИЯ
- Что, уже не смешно? - осведомился мой тюремщик, войдя в комнату.
Глядит с превосходством, будто доказал мне, что Лунная волчица вовсе не так хороша, как полагала.
Какие мы обидчивые, надо же! Я кисло улыбнулась. Сколько же он мариновал меня здесь в одиночестве, без воды и еды? Понятия не имею, сколько сейчас времени. Успела еще раз поспать, но сон на голодный желудок, с пересохшим горлом и полным неопределенности и страхов будущим, на пользу не пошел. Чувствовала себя разбитой и больной.
- Что не остришь? - Касьян продолжал получать удовольствие.
- Могу, если желаешь, - взыграла моя уязвленная гордость. - Ты не Ласковый, ты жестокий. Так что мой тебе совет - смени фамилию.
- Характерец у тебя дурной, волчица. - На этот раз мужчина, похоже, не обиделся.
Это хорошо, но на будущее все-таки лучше держать язык за зубами.
- Но этим весь твой пол славится, так что ничего удивительного. - Мой похититель снова уселся в кресло напротив кровати и сложил руки домиком.
О, там мы еще и женоненавистники! Впрочем, учитывая то, как ведьмы относятся к ведьмакам, немудрено.
- Удивительно будет, если Лунная волчица выживет в вашей тюрьме. - Сказала я. -Касьян, мне нужно есть и пить, как и всем.
- Да, когда-то у меня был хомячок, которого я забывал кормить, - мужчина кивнул. - Он взял и сдох. Пришлось покупать нового.
- Лунная волчица всего одна, - напомнила я. - И в зоомагазинах не продается.
Сравнение с хомячком меня, конечно, покоробило, но чувствовалось, что со стороны ведьмака это больше игра на публику. Ему, как подростку, просто нравится шокировать окружающих, прикидываясь таким, каким он на самом деле не является. Значит, надо выяснить, что скрывается под всем этим напускным эпатажем и использовать себе во благо. Попросту говоря, сбежать.
- Так меня накормят или будут и дальше морить голодом?
- Хорошо, идем, - Касьян встал, повел рукой, словно муху отгоняя, и наручники соскользнули с моего запястья. - Следуй за мной.
Потирая кожу, которая покрылась ссадинами и стала сплошным синяком-браслетом, я с радостью отправилась вслед за ведьмаком. Он вывел меня в коридор с окнами, в которые лился солнечный свет. Утро сейчас или день? Ничего, выясним.
Из коридора мы попали в холл, потом спустились по лестнице и, наконец, вошли в кухню - с соответствующей бытовой техникой и прочим. Никаких котлов с колдовским варевом, сушеных тритонов. Даже черного кота и того не имеется. Непорядок!
А дом-то, выходит, большой. Минимум два этажа. Вероятно, вокруг сад или что-то подобное. Выбраться можно через любое окно, их тут много. Главное, улучить подходящий момент. Интересно, Касьян тут один? Или есть еще и охрана? Надо как-то выяснить это.
Впрочем, зря я так оптимистично настроилась, не стоит забывать, что он ведьмак. Кто знает, на что они способны. Как-то не хотелось бы, чтобы мне поджарили задницу фаерболом при первой же попытке побега. Я свою попу очень даже люблю, да и Барсову она нравится.
- Можешь есть, - великодушно разрешил мужчина, кивнув на огромный серебристый холодильник.
Прямо само гостеприимство! Ехидные замечания вертелись на языке, покалывая его иголочками, но сдержалась, найдя для рта более подходящее занятие. Правильно, голова нам нужна, чтобы в нее есть, как говорит Стас.
Первым делом я взяла с полки холодную бутылку с водой, в два счета открутила крышку и жадно начала пить, постанывая от удовольствия. Все-таки, когда тебя измучила жажда, нет на свете ничего вкуснее, чем вода!
Ополовинила емкость наполовину и, тяжело дыша, приступила к осмотру содержимого холодильника. Н-да, специфично. Полуфабрикаты, лимонад, пара кусков пиццы, бесчисленные баночки с оливками, горошком, кукурузой, супами и прочим. Ладно, пицца сойдет.
Я цапнула тарелку с ней и прихватила консервированный суп. Огляделась в поисках СВЧ. Ага, вот и она. Взяла глубокую тарелку, вылила в нее суп, поставила еду на разогрев и посмотрела на Касьяна.
- Вы один тут живете?
- Давай уже на «ты»? - он поморщился.
- Мне как-то неудобно к похитителю на «ты» обращаться, - опять не удержалась и съязвила.
- Зря я тебя, наверное, с цепи спустил. - Ведьмак прищурился.
- Не обижайся, на «ты» так на «ты», - я достала еду из микроволновки и села за стол.
Даже разогретая пицца была на вкус резиновой. Все-таки это блюдо, которое нужно съедать сразу после того, как оно приготовится. Хотя эта гадость и «при жизни» вряд ли была съедобной.
Зато фасолевый суп оказался на удивление ничего - даже под пристальным взглядом Касьяна. Я с удовольствием его прикончила - суп, а не Касьяна, и только собралась продолжить выведывать полезную инфу, как откуда-то послышался громкий крик.
Мой похититель вскочил и убежал с кухни. Не теряя времени, помчалась за ним. А вдруг это Рэй подоспел на белом скакуне и с саблей наголо? Сердце замерло в предвкушении, но как бы не так! Солнце ослепило, когда ноги коснулись упругой травки - на которой сидел, мотая белобрысой лохматой головой, молодой парень. Я разглядела его сквозь слезы, приставив ладонь козырьком ко лбу.
- Кас, ты совсем сдурел, такую защиту ставить? - с укором глядя на моего похитителя, пожаловался незнакомец.
- Я не ждал тебя сегодня, думал, в городе останешься, - пробурчал Касьян и, подойдя к нему, протянул руку. - А защита нужна из-за особой гостьи.
- Так ты все-таки это сделал, - парень ухватился за его руку и поднялся, не сводя с меня зеленых глаз. - Значит, это и есть Лунная волчица?
- Да, она самая.
- Надеюсь, ты был вежлив с дамой.
- Не переживай, даже накормил.
- А почему она плачет? - блондин подошел ко мне и взял за руку. - Ты ее в наручниках держал?! - его пальцы погладили синяк на моем запястье, и он начал бледнеть, а потом и вовсе исчез.
О, так у нас два ведьмака в наличии! И этот, кажется, куда добрее Касьяна! Хорошие новости!
- Лили, - представилась я, улыбаясь, - а как вас зовут?
- Даниэль, - он просиял улыбкой в ответ. - Я младший брат Каса.
На вид ему лет двадцать.
- Пойдемте в дом, - покосившись на нас, сказал Касьян. - Запомни, волчица, дом в магическом пузыре, тебе через эту защиту не пройти.
- Касс прав, - Даниэль открыл передо мной дверь. - Лучше даже не пробуйте, пузырь причиняет сильную боль.
Н-да, вот это новости. А казалось, что сбежать вполне реально.
- Зачем я вам? - спросила, глядя в лицо блондина.
- Угомонись, если не хочешь обратно на цепь, - Касьян раскусил мою попытку воздействовать на совесть его брата, схватил под локоть и подтолкнул к лестнице. -Хватит, нагулялась.
- Опять заставишь страдать от жажды и голода? - погромче, чтобы слышал блондин, спросила я.
- Могу вообще связать и рот заклеить! - рявкнул ведьмак, так пихнув меня в спину, что растянулась на ступеньках.
- Кас, прекрати! - вмешался Даниэль, подойдя к нам.
Наконец-то!
- За что вы так со мной? - без труда, и так нервы на пределе, изобразила дрожащий голос. - Я вам ничего плохого не сделала!
- Простите, Лили, - покрасневший блондин помог мне подняться.
- Да не ведись ты на этот спектакль! - Касьян снова скривился. - Дай ей нож, она нас обоих прирежет и сбежит к своей стае!
- Я не убийца, - возразила, глядя на него исподлобья.
Да и Роберту с Вадимом ни разу не тороплюсь! А вот по моему волку очень скучаю. Он и есть стая Лунной волчицы. Только он.
- Ты оборотень, вы все с легкостью убиваете! - темные глаза мужчины сверкнули яростью.
Кажется, тут кроется какая-то личная драма. Но сейчас не время в этом копаться, надо выбрать более подходящий момент.
- Можно мне хотя бы воду взять в комнату? - я с мольбой посмотрела на помрачневшего Даниэля. - Здесь очень душно.
- В Новом Орлеане всегда так в это время года. - Пробормотал блондин.
О, так вот где мы находимся!
- Молодец! - прошипел Касьян. - Всего пара минут, и ей уже удалось выудить из тебя ценную информацию! Говорю же, она хитрая! Нельзя таким верить!
- Всерьез полагаешь, что название города мне что-либо даст? - возразила с усмешкой. -Я же не ведьма, порталы открывать не умею.
- Ведьмы тоже не умеют, - пробормотал Даниэль. - Только самые сильные, но их почти не осталось.
- Может, сразу ей все выложишь?! - взвился Касьян. - Идиот! - А ты иди уже, чего встала! - обрушился он и на меня.
- Так как насчет воды? - крикнула я, с надеждой глядя на блондина и начав подниматься по ступенькам. - И туалетная бумага, кстати, очень бы пригодилась!
- Вот если б не знал, что ты волчица, решил бы, что ты ведьма! - прошипел мой похититель, втолкнув меня в комнату.
- Решай, что хочешь, - прошептала, буравя взглядом закрывшуюся дверь. - Но я все равно отсюда сбегу, так или иначе!
Глава 5 Змея и полумесяц
АНДРЕИ
Я сделал так, как советовала Софи - постарался успокоить мысли и отрешиться от всего. Лег на кровать, опустив на окна панели, погрузившие комнату в темноту, закрыл глаза, сосредоточился на дыхании. Это оказалось не так-то и легко.
В голову сразу полезли мысли обо всем на свете - о моей волчице, ее похищении, ведьмах, ином мире, в котором недавно побывал. Мозг словно сходил с ума, накручивая сам себя. Отрешиться от всего этого удалось далеко не сразу и лишь огромным усилием воли.
Но едва справился с одной проблемой, нарисовалась вторая. Обострившийся слух цеплялся за малейшие звуки - те самые, которые обычно и не замечаешь. Едва уловимое гудение кондиционера, шум Нью-Йорка, отголоски шагов в коридоре, вой полицейских сирен на улице, собственное дыхание, бурчание в желудке.
Это все ради моей волчицы - напомнил сам себе. Я должен суметь!
Дыхание постепенно выровнялось, тело расслабилось. Звуки и ощущения отошли на задний план. Ну, раз уж я флэшка, где тут папка с файлами? Стоило об этом подумать, как картинки закружились вокруг. Как в этом вихре разобраться? Их тут не просто много, это же туева хуча, как сказал бы Зимогор!
Потянулся наугад. Завертелись перед лицом, не даваясь. Пытаетесь разозлить? Не выйдет. Я спокоен, как удав. Ну, успокоились? Прикоснулся к картинке, которая медленно порхала вокруг. Так, Лия в машине, телефон около уха. Будем надеяться, это тот самый миг, когда я ей звонил.
Отлично, какая следующая? Протянул руку, квадратик лег в нее сам. Моя волчица стоит у машины и всматривается вперед. Вижу спину Андрэ. Немного другой бы ракурс. Не успел подумать, как перед носом замаячила другая картинка. Как раз то, что нужно. Вижу Лию, а сзади...
Вот и попался, сволочь! Сердце застучало, отзываясь ударами во всем теле. Среднего роста, темноволосый, рожа надменная, одет в красные джинсы, розовую куртку. Интересный выбор цветов для мужчины. Но это неважно.
Я вглядывался в него, пока эта тварь не отпечаталась у меня в сознании намертво. Так, теперь поехали дальше. Быстро перебирая картинки, посмотрел «кино» - как гад усыпил мою волчицу, утащил в машину, а потом быстро увез.
Как он все это провернул один? Да никогда не поверю, что ему просто повезло! Он, получается, ездил за Кадиллаком по Нью-Йорку, дожидаясь удачного стечения обстоятельств? Глупость. Да и Андрэ с бессловесным громилой рано или поздно его заметили бы.
Нет, здесь явно что-то иное. Но что?!
Хорошо, запоминаем эту мысль и следуем дальше.
Номер тачки, на которой уехал похититель, мне не показали, конечно же. Это был бы слишком щедрый подарок со стороны высших сил. Но я одну за другой ловил картинки того, что этот гад видел. Несколько раз он, глядя в зеркало заднего вида, посмотрел на Лию, которая лежала на сидении без сознания.
Каждый раз мое сердце сжималось от боли. Если бы я не поехал в ту ночь за Робертом! Ничего этого не случилось бы! Ей не пришлось бы переживать все это!
Зарычал от бессилия, но заставил себя успокоиться. Лии мои нервы не помогут. Сосредоточился на картинках. Сохранять спокойствие становилось все сложнее - одно то, что этот мерзавец бесцеремонно переложил мою волчицу в контейнер, в котором перевозят животных, чего стоило! Ох, и пожалеет же он об этом, когда я его найду, очень сильно пожалеет!
Из-за этого ничего не дали меры, предпринятые Андреевым - первым делом он перекрыл все аэропорты. Сразу же после похищения их наводнили его люди. Но они ничего не нашли, потому что никому и в голову не пришло проверять контейнеры с животными! А этот гад еще нарочно наклеил табличку, что внутри волк! Словно издевался!
Ладно, надо смириться. Принимаем как данность, что он вывез ее из города. Но куда? Я перелопатил сотни картинок, но ничего подходящего не увидел. Сколько ни копался в «информационном вихре», он стабильно выдавал мне одно и то же - река под крыльями самолета, в виде буквы S, и квадратик с полумесяцем. Что это значит, черт вас дери?!
Бился и так, и этак, все равно одно и тоже. Река, извивающаяся змеей и полумесяц. В итоге картинки, дрожа, будто их злила моя глупость, выстроились в огромный полумесяц и опять же, проклятую букву S. То ли я тупой, то ли...
Звонок вбуравился в мозг, будто в ухо включенную дрель засунули. Открыл глаза, помотал головой, отгоняя неприятные ощущения - словно наутро после шикарной пьянки. Незнакомый номер. Может, это Лия?! Руки задрожали, не удержали смартфон, и прыткий гаджет взвился в воздух, спружинил от кровати и проскакал по полу. Следом за ним прыгнул я, молясь всем богам, чтобы это была моя волчица.