- Вообще-то я личная ассистентка мисс Атриу. Романы меня не интересуют, - сладко произнесла Камилла.
- О, а я думал, что вы гомо-пара, - оживился Сэм Джо. - Но всё равно, ты же не откажешься потанцевать со мной, Ника? - Парень встал и, взяв Нику за руку, потянул её на танцпол. - Ты же не возражаешь, правда? - спросил он Камиллу.
- Нет, - ответила та.
Блондинка знала, что Ника была очень вежлива, чтобы отказать Сэму Джо, но ей невыносимо было смотреть, как брюнет закружил в танце в объятиях Нику. Камилла извинилась перед гостями и вышла из-за стола. Она отправилась на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Возможно, так она хоть немного охладится. Она встала у парапета и поглядела на океан, посеребренный луной.
<<Ника может танцевать с кем угодно, - подумала блондинка, вдохнув полной грудью. - Я её секретарша, не более>>.
Камилла вздохнула и пошла назад, решив вернуться в свою каюту, когда из тени ей навстречу вышел парень из её прошлого.
- Привет, Камилла, - поздоровался он.
- Пердикас! - На пару секунд блондинка даже лишилась дара речи. - Что ты тут делаешь?
- Работаю, как ни странно, - усмехнулся Пердикас Пембертон. - У меня теперь собственное туристическое агентство. Высшего класса, конечно.
- Иного я и не ожидала.
- Я тут затем, чтобы оценить <<Амфиполис>>. Мои клиенты должны знать всё о турах, которые я продаю им. На этот раз компания <<Атриу>>превзошла все мои ожидания. Обслуживание на лайнере превосходное, -произнёс парень восторженно. - Ну и хватит обо мне. Как ты, Камилла? Я нашёл твоё имя в списке пассажиров и собирался тебя отыскать. Признаться, я был удивлён, увидев тебя за столом капитана в компании Ники Атриу. Только не говори, что ты её женщина.
- Нет. Я её личная ассистентка. Так что для меня это такая же деловая поездка, как и для тебя.
- В таком случае я могу предложить тебе выпить чего-либо, не боясь ярости этой высокой гречанки, - улыбнувшись, провозгласил Пердикас.
Камилла засомневалась. Пердикас был парнем из её прошлого, и, хотя он больше не волновал её чувства, блондинка до сих пор с сожалением вспоминала об их расставании.
-Не уверена… иногда Ника работает допоздна, и я…
- Брось, - перебил парень. - Ей, кажется, очень нравится общество того брюнета, который сидел за вашим столом. И не может же она занимать всё твоё время?
<<Зато она занимает все мои мысли>>, - заключила Камилла.
- Я с удовольствием выпью с тобой, Пердикас, - всё-таки согласилась блондинка. - Нам есть о чём поговорить.
Она улыбнулась и отправилась следом за молодым человеком в бар.
- Ты сейчас женат? - спросила Камилла, потягивая свой коктейль. Несмотря на фруктовый сок, в нём ощущался алкоголь. - Я видела фото тебя и Амарис в газетах.
Свадьба Пердикаса Пембертона и Амарис Хетерингтон когда-то занимала все первые полосы американских таблоидов.
- Да, это так. Предки счастливы, ведь наши семьи давно дружат, - Пердикас прервался. - Мне жаль, что у нас ничего не получилось, Камилла. Но нам было хорошо вместе.
- Да. Но мы изначально знали, что не подходим друг другу. И твоя родня никогда не приняла бы меня, особенно когда узнала, что я не могу иметь детей. Я рада за вас с Амарис, - честно сказала Камилла. - Но почему ты не взял её с собой в круиз?
- Я доплыву до порта в Лагосе, а там сойду и полечу домой. Амарис не может путешествовать с ребёнком… У нас трёхмесячная дочь, - неуверенно добавил парень.
- Пердикас, это потрясающе!
- Да, я очень счастлив, - горделиво сообщил он. - У меня с собой есть фотки… но я не уверен, захочешь ли ты глянуть, - он опустил глаза.
- Да, конечно! - поспешила заверить мужчину блондинка.
Улыбнувшись, Пердикас достал из бумажника пару фоток. Увидев крошечное лицо, улыбающееся с фотки, Камилла почувствовала неожиданную острую боль в сердце. Однако она справилась с эмоциями.
- Она красавица. Поздравляю!
Допив свой коктейль, Камилла поблагодарила Пердикаса за компанию и собралась уже вернуться в каюту, когда позади раздался знакомый голос:
- Так вот где ты прячешься. Я повсюду тебя ищу. Не хочешь представить меня своему другу, родная?
- Это мистер Пембертон. Мы вместе учились в институте, - пробубнила Камилла. - А это мисс Ника Атриу.
- Приятно познакомиться с вами, мисс Атриу, - немного нервничая, произнёс Пердикас, заметив, каким холодным взглядом смерила его греческая миллионерша. - Потрясающий корабль. Разумеется, я буду рекомендовать его всем своим клиентам.
- Рада это слышать. Спокойной ночи, мистер Пембертон, - отрезала Ника.
- Да. Пожалуй, уже пора. Я лучше пойду. Возможно, мы могли бы завтра встретиться на теннисном корте, Камилла? - Пердикас неловко поцеловал её в щёку и ушёл.
- Что с тобой такое? - накинулась Камилла на Нику, стоило лишь Пердикасу исчезнуть из поля зрения. - Это мой старый друг. Ты была непростительно груба с ним.
- Не тебе учить меня манерам. Ты же ушла из-за стола, ничего не сказав мне, - парировала Ника. -Пошли, я покажу тебе корабль.
- Не надо; я и сама могу всё осмотреть. И я не могла сказать тебе, что ухожу, потому что ты была занята Сэмом Джо.
- Однако сейчас я тут. И я провожу тебя в твою каюту. Ты хотя бы воображаешь себе, сколько привлекаешь внимания в этом комбинезоне? Твой друг глаз с тебя не сводил.
В этом наряде, с накрученными блондинистыми прядями, Камилла была похожа на нирииду, которая поднялась из морских глубин, чтобы сводить с ума всех мужчин, оказывающихся возле неё. Ника просто не могла позволить какому-то темноволосому американцу крутиться возле Камиллы.
- Глупости, - возразила Камилла. - К тому же я не желаю уходить. Я хочу ещё выпить. - У неё начинала болеть голова, и хотелось очутиться где-то в тихом месте, а ещё лучше в собственной кровати, только блондинка не хотела уступать Нике. - Я тебя не держу.
-Ты испытываешь моё терпение, родная, - предупредила Ника. - На сегодня ты уже достаточно выпила. Особенно если учесть, что ты редко пьёшь.
- Я трезва как стекло, - провозгласила Камилла.
Она знала, что играет с огнём, но её это не беспокоило. Пердикас и фотки его дочурки всколыхнули в Камилле давно забытые воспоминания. Она никогда не сможет качать на руках собственного ребёнка. И в её семье никогда не будет раздаваться звонкий детский смех.
Так почему бы не повеселиться?
Жизнь создана для того, чтобы жить. Сегодня блондинка решила сполна насладиться вечером. И тем, что может предложить ей ночь.
- Выходит, ты встретила Пембертона в институте? Вы были друзьями или любовниками?
- Мы были помолвлены. Пердикас - мой бывший жених, я уже упоминала о нём. Его родня не скрывала, что не хочет нашей связи.
- Так это он разорвал помолвку?
- Я ведь говорила - это было общее решение, но я понимаю, что на Пердикаса давили больше. Его родня хотела, чтобы он женился на девушке их круга. Теперь их желание исполнилось. - Камилла допила второй коктейль и сморщилась от крепкого алкоголя.
Комната отчего-то поплыла перед глазами.
- Думаю, тебе уже хватит.
- Ты мне не мать.
- Да, я твоя невероятно терпеливая начальница, которая собирается проводить тебя до каюты. Если, конечно, мне не придётся тебя нести.
Камилле хотелось пройти мимо, даже не обернувшись, только вместо этого она очутилась в объятиях Ники. Палуба кренилась вправо и влево. Или это лишь иллюзия?
- Я ведь предупреждала, что у меня морская болезнь, - невнятно произнесла Камилла, когда они наконец дошли до каюты.
- Ты сама виновата, что тебе плохо. Не ищи у меня сочувствия. Сможешь дойти до кровати или тебе помочь?
У Камиллы не отыскалось ответа на этот вопрос, девушка просто открыла дверь, только споткнулась о порог и едва было не упала.
- Боже! Ты бы и святую довела до неправильного греха! - воскликнула Ника, подхватив Камиллу на руки.
- Поставь меня. Я могу сама, - сопротивлялась блондинка.
- Я заметила. - Ника уложила Камиллу на кровать. - Давай-ка я сниму твои туфли. Так ты, может быть, сможешь держаться на ногах.
Ника сидела на одном колене перед кроватью, её волосы блестели в свете лампы. От её прикосновений Камиллу кидало в жар.
- Ника…
- Ты очень много выпила. - Ника подняла голову. - Утром станет лучше.
- Но я не пьяная. Я знаю, чего хочу.
- Да? И чего же?
- Я хочу, чтобы ты поцеловала меня, - прошептала Камилла. - Ты такая красивая, Ника, - внезапно произнести эти слова стало как-то легко.
- Неизвестно, кого ты больше возненавидишь утром, - усмехнулась Ника, - себя или меня. Только к несчастью, я не могу тебе отказать…
С этими словами Ника приблизилась к ней и завладела её губами. Ника и сама весь вечер мечтала об этом поцелуе. И сейчас наслаждалась им с жаждой странницы, нашедшей родник. В объятиях Ники Камилла забывала о прошлом и не думала о будущем.
Имело значение лишь то, что происходит здесь и сейчас.
Камилле хотелось принадлежать этой женщине. По спине блондинки пробежали мурашки, когда пальцы Ники прошлись по её голой спине…
Но тут Ника прервала поцелуй и отстранилась.
- Вот, надень. - Ника протянула Камилле ночнушку.
- Но я думала… я хочу, чтобы ты осталась.
Однако Ника уже встала с постели.
Она казалась такой большой и высокой, что дыхание Камиллы перехватило. Перед блондинкой стояла Женщина. Глаза Ники всё ещё пылали желанием. Или это плод фантазии Камиллы?..
-Очевидно, я совершила огромную ошибку, - произнесла еле слышно Камилла, молясь, чтобы Ника прекратила смотреть так на неё.
Блондинка не желала, чтобы Ника Атриу жалела её, чёрт возьми!
- Нет, ты не ошиблась в том, что я хочу тебя, Камилла. Но я буду заниматься с тобой сексом, лишь когда ты сама явишься ко мне, а не под влиянием алкоголя. И я не желаю быть для тебя утешительным призом.
- Не понимаю, о чём ты…
- Пердикас Пембертон, твой американский любовник. Я видела печаль в твоих глазах, оттого, как всё могло бы случиться между вами. Твой бывший жених предпочёл жениться на другой. И пока ты не сможешь примириться со своим прошлым, я не вижу нашего совместного будущего. А теперь поспи.
Ника вышла, оставляя Камиллу сидеть на кровати и прижимать к себе ночнушку. Высокая женщина размышляла, знает ли Камилла, как волнующе выглядит со слезами на глазах. Беззащитно и невинно, как дитя. Тело Ники горело от желания, однако Ника не могла позволить себе воспользоваться эмоциональным состоянием Камиллы, подогретым алкоголем. Ника простонала и, выпив стакан виски, отправилась в душ.
Глава седьмая
Яркие лучи утреннего солнца осветили каюту Камиллы.
Проснувшись, блондинка ещё немного полежала в постели, наблюдая, как пляшут на потолке солнечные зайчики. И тут она вспомнила о том, что случилось вчера. Она простонала и зарылась головой в подушки. Может, ей просто приснился дурной сон?
Только Камилла знала, что это не так. Её комбинезон лежал на полу, там же, где она кинула его прошлой ночью, и был немым свидетелем случившегося вчера фиаско.
Только туфли аккуратно стояли возле кровати. Камилла почувствовала, как по телу пробежали мурашки при воспоминании о том, как Ника снимала с её ног обувь. Что она сделала? Ответ был невыносим.
Камилла выставила себя полной дурочкой. И хотя она могла бы свалить всю вину на экзотические коктейли, блондинка всё-таки честно призналась себе в том, что отдавала отчёт собственным действиям. Камилла практически умоляла Нику о поцелуе. А когда та поцеловала её, она отвечала ей так страстно, что наверняка у Ники не осталось сомнений в том, что Камилла хочет очутиться в её постели.
<<Так почему же Ника ничего не сделала?>> -размышляла блондинка.
Отказ Ники не был грубым, но она сказала какую-то ерунду о не остывших чувствах Камиллы к Пердикасу, и всё-таки это отказ.
Камилла заключила, что теперь не сможет смотреть в глаза начальнице. Блондинка, возможно, удивила Нику не меньше, чем себя саму. Но даже если положить заявление об уходе на стол Нике сейчас, то так или иначе придётся работать ещё месяц. Три недели из которого Камилла будет заперта с ней тут, на борту <<Амфиполиса>>.
<<Этот корабль -самая шикарная тюрьма в мире>>, - заключила блондинка, отправившись в душ.
Но сейчас она отдала бы всё на свете за то, чтобы очутиться в собственной квартире, возле Майи и наедине с собственными мыслями о Нике Атриу. Камилла как раз вытирала голову, когда услышала стук в дверь. Она вся сжалась от страха, что сейчас Ника войдёт в её комнату.
- Просыпайся, засоня. Уже доходит девять. Сегодня у нас куча работы, - раздалось из-за двери.
В первый раз Камилла была благодарна Нике за бесстрастный тон. Девушка быстро переоделась в тёмные брюки и чёрную блузку, прочесала короткие волосы, глубоко вдохнула и отправилась к Нике.
- Я заказала континентальный завтрак, - произнесла Ника, не отрываясь от ноутбука, лишь блондинка присоединилась к ней за столом. - Чай горячий, наливай, если хочешь.
Ника открыла дверь, ведущую в патио. Тёплый морской бриз слегка колыхал скатёрку. Океан был насыщенного голубого цвета, небо немного темнее, покрытое лёгкими маленькими облаками. Камилла полной грудью вдохнула воздух.
Лишь после Ника заговорила:
- Нормально спала?
- Да, спасибо.
<<Обман>>, - подумала высокая женщина, разглядывая тёмные круги под глазами блондинки, прежде чем вновь вернуться к работе.
Камилла выглядела хрупкой и беззащитной. Она дрожала, наливая себе чай. А Ника размышляла, что бы сделала Камилла, если бы она сейчас подошла к ней, заключила в объятия и поцеловала со всей страстью, которая не давала Нике заснуть до утра. Высокая женщина заключила, что, возможно, Камилла выплеснула бы чай ей в лицо. Ника сосредоточилась на сложном докладе перед ней.
Следующие несколько часов были полностью посвящены работе.
Камилла рада была очутиться на знакомой территории, ведя с Никой деловые беседы. Блондинка даже перестала смущаться при каждом взгляде Ники. Когда Ника предложила Камилле передохнуть, та с удивлением обнаружила, что время ланча уже прошло. Она оставила Нику разговаривать по телефону, а сама вышла на балкон.
Лайнер следовал от индийского побережья к Гибралтару. Всё вокруг сияло в ярких лучах солнца.
Блондинка подставила лицо солнцу и закрыла глаза. О такой работе можно лишь мечтать, вот если бы ещё контролировать собственные чувства к начальнице…
- Как насчёт пиццы? - Ника неожиданно возникла возле неё.
Ника выглядела потрясающе в бежевой юбке и белой блузке. А модные солнечные очки делали её похожей на какую-то актрису.
Камилла с трудом отвела взгляд и вновь поглядела на горизонт.
- Если хочешь поесть на воздухе, тут есть пиццерия возле бассейна.
- Звучит заманчиво, - наградив Нику белозубой улыбкой, без особого энтузиазма отозвалась Камилла.
- Как я могу растопить лёд в твоём голосе? - поинтересовалась Ника весело.
- Прекрати. Вчера я выставила себя полной дурочкой.
- Не будь так строга к себе, родная. Все хотя бы раз в жизни выпивали лишнего. Ты не первая и не последняя.
- Но я не напилась, - призналась та. - Я знала, что делала.
Ника приблизилась к Камилле, и та очутилась в плену её рук.
- Рада это слышать, - промурлыкала Ника на ухо Камилле.
А спустя ещё миг уже целовала блондинку с необыкновенной нежностью, которая всколыхнула в Камилле все её желания. Камилла вдыхала запах Ники, забывая обо всём на свете. Голова кружилась, когда Ника обвела губы Камиллы языком, прежде чем проникнуть глубже. Камилла запустила пальцы в волосы Ники, но тут память вновь напомнила блондинке о том, что она не перенесёт ещё одного отказа. Камилла нашла в себе силы остановиться.
- Но я думала… - смутившись, заговорила она. - Ты не хочешь…
- Я хочу тебя, Камилла. Мне казалось, это ясно. - Ника приблизилась вплотную к блондинке и потёрлась об неё, демонстрируя этим движением своё желание.