— Пожалуй, на сегодня хватит.
Эйлин протянула руку и взяла ее за подбородок. Женщина была выше ростом, но ненамного. Впрочем, большинство взрослых были выше Аканы.
— Спокойной ночи, дитя. Пусть Сал снова останется на страже.
Акана улыбнулась. Салу, саламандре, было приказано напасть на ферму Даннов, но Акана одолела существо, чем заслужила его верность. Он был предан ей, как любая сторожевая собака, игрив, как щенок, и обожал Даннов. Оставить Сала здесь, чтобы защитить семью в ее отсутствие, было правильным решением.
— Спокойной ночи, Эйлин, — она сердито посмотрела на Шейна, который запихивал шоколадное печенье в свой большой рот. — Джетро.
Он весело помахал ей рукой.
— Спокойной, мисс Акана, — он ухмыльнулся, продемонстрировав крошки от печенья, прилипшие к зубам.
— Грр, — она поежилась и вышла из кухни. Звук смеха Шейна был бальзамом для ее души, хоть и нежеланным.
***
— Ты когда-нибудь перестанешь дразнить эту девушку?
Шейн взял чай, который его мать поставила перед ним. Прежде чем ответить, он сделал глоток:
— Перестать? Почему? Она настолько сильно любит себя, что я не могу остановиться.
Мать дала ему подзатыльник.
— Шейн Джолун, не заставляй меня ломать деревянную ложку.
Он рассмеялся, глядя на мать, и ему очень понравилось, как засияло ее лицо.
— Доверься мне. У меня есть внутренний информатор.
— Ох? — Эйлин придвинула стул и подперла рукой подбородок.
— Тонко сказано, ма, — он сделал еще один глоток чая и улыбнулся, когда в ванной наверху включилась вода. Скоро Акана будет голой и мокрой. Жаль, что пока он ничего не может с этим поделать.
— Я стараюсь.
— Давай скажем так, — он наклонился и прошептал матери на ухо: — Ее мама у меня на быстром наборе.
Эйлин ткнулась головой в стол.
— Она убьет тебя, когда узнает.
Шейн откинулся на спинку и положил ноги на стул напротив.
— Значит, я не могу позволить ей узнать, не так ли? — он улыбнулся матери. — Кроме того, ты защитишь меня.
Эйлин подняла руку. И снова дала ему подзатыльник, даже не поднимая головы от стола.
— Надейся на то, что она поймет, Шейн. Акана относится к тому типу женщин, которые уходят не оглядываясь, если решают, что с ними игрались.
Он поставил свою чашку на стол.
— Тогда хорошо, что я не играю, — Шейн встал и поцеловал мать в макушку. — Я ненадолго загляну в студию. Мне нужно кое-что сделать.
Эйлин подняла голову.
— Попросить отца принести тебе еду?
— Пожалуйста, — он замешкал, держась одной рукой за дверную ручку, а другой снимая с вешалки куртку. — Спасибо, ма.
Она улыбнулась.
— Всегда пожалуйста.
Шейн вышел в холодный вечер. Образы кружились в его голове, отпечатываясь в сознании. Его руки дергались, стремясь взять инструменты. Ему нужно было доделать фрагмент, может два, и потратить некоторое время на кое-какие исправления.
Но сначала Шейн собирался закончить подарок своей паре на день рождения. Он как раз заполучил то, что планировал установить в центре, нечто такое, что заставило бы прекрасного дракона задохнуться от удовольствия. Шейн надеялся, что Акана оценит усилия, которые он приложил, чтобы заполучить это.
Он шел около пятнадцати минут от дома до того места, где отец помог ему построить студию. Они довольно дорого заплатили за то, чтобы провести электричество в такой отдаленный район, но оно того стоило. Шейн мог использовать все инструменты, необходимые для создания своего «искусства». В свою очередь его отец узнал, что в работе Шейна было скрыто нечто большее, чем они оба предполагали.
Шейн открыл укрепленную дверь и закрыл ту за собой. Щелкнув выключателем, он порадовался, что помещение отапливалось круглосуточно. Он уже чувствовал, как оттаивают пальцы ног. Повесив куртку на крючок рядом с входной дверью, он снял кроссовки. Шейн распахнул дверь, ведущую в раздевалку, где хранил свой рабочий комбинезон. В комнате размещались стиральная машина и сушилка, а также кладовка для обуви и одежды. Он схватил свежий комбинезон, быстро переоделся и надел ботинки со стальными носами, которые носил только в студии. Из-за большого количества стеклянной пыли и металлических опилок, застрявших в коже, ботинки было непрактично носить где-либо еще.
Шейн вышел из раздевалки и направился в главную часть студии. Несколько готовых фигур украшали пьедесталы, расставленные по периметру всей комнаты, но большинство были пусты. Значительную часть готовых работ он отправил Клаузнеру, но с некоторыми отказался расстаться.
К тому же скоро сюда вернется «Акана».
Он провел пальцами по скульптуре, которую собирался подарить. Обнимающиеся любовники были сделаны из чистого серебра, ошейник вокруг шеи женщины был инструктирован огненными рубиновыми осколками, а руку мужчины украшало ониксовое кольцо. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы сделать все правильно. В течение короткого периода третья тень пыталась испортить чистоту произведения, но в конце концов Шейн понял, что должен был сотворить.
Он позволил похитить себя и тем самым привел в движение события, которые до сих пор потрясают мир его семьи.
Шейн поднял скульптуру и отнес ту в заднюю комнату. Он собирался отправить ее своему старшему брату. Лео и Руби придут в восторг.
Он тихо усмехнулся. Акана будет в шоке, когда увидит выписку по своей кредитке. Ох, Акана получит счет за приобретенного ягуара, но за скульптуру Джейдена, Мойры и Дункана, которая прибудет в дом Блэкторнов, она не заплатит ни цента. Шейн всегда хотел подарить экспонат Мойре, но скульптура случайно оказалась в почтовой коробке. Он до сих пор не понял, о чем думал, когда упаковал ее вместе с остальными, но реакция Аканы стоила того.
А может, это не было ошибкой. Возможно, Акана должна была увидеть это произведение. Шейн не знал наверняка и сомневался, что когда-нибудь это выяснит. Некоторые события, несмотря на его способности, оставались загадкой.
Шейн осторожно положил серебряные фигурки и направился в комнату, где творил настоящую магию. Ему потребуется некоторое время, чтобы собрать материалы для изготовления новых скульптур. Для первой скульптуры ему понадобятся морское стекло и серебро, а для второй… Шейн оглядел студию и поднял один из зазубренных кусков металла, оставшийся от другого проекта. Он вызовет то, что ему нужно для фигуры, но для всего остального? Шейн уже получил то, что требовалось.
Он сел на жесткий металлический стул, который обычно передвигал по рабочему пространству. Разместив руки на пустом деревянном столе, Шейн закрыл глаза, представляя образ искомого и зная, что получит практически то, что хотел. Серебро будет необработанным и неочищенным. Морскому стеклу придется придавать новую форму. Но у него будет достаточно сырья, чтобы начать проект. Он сконцентрировался, и магия выплеснулась наружу. Ощущение чего-то вне пределов его понимания становилось все сильнее. Шейн напрягся, мысленно потянувшись к краям серебра, а когда, наконец, схватил металл, то со вздохом притянул тот к себе.
Шейн открыл глаза. На столе лежал огромный кусок необработанного серебра. Капли пота скатывались по его лбу, поэтому Шейн поднял руку, чтобы вытереть влагу прежде, чем та попадет в глаза.
— Это никогда не перестает меня удивлять.
Шейн вздрогнул.
— Черт возьми, папа!
Тихий смех отца прокатился по студии.
— Прости, Шейн, — Шон поставил дымящуюся миску супа и горячие булочки на стол рядом с куском серебряной руды. — Ужин.
— Спасибо, — Шейн взял миску и начал есть, хлебая суп так, будто это была его первая еда за последние дни. На создание сырья уходило очень много энергии. К тому времени, как он заканчивал создавать все необходимое, Шейн обессилено падал на маленькую кровать в своей крошечной спальне.
— Меня до сих пор поражает, как ты это делаешь, — Шон с озадаченным видом ткнул пальцем в руду. — Когда-нибудь тебе придется объяснить, как это происходит.
— Все просто, — Шейн схватил булочку. Она все еще была обжигающе горячей. Шейн так и не понял, как его отцу удалось проделать подобный изящный трюк на таком холоде. Для него это была настоящая магия. — Я превращаю грезы в реальность.
Шон кивнул.
— Знаю.
Шейн ухмыльнулся и принялся за еду, спокойная тишина повисла между двумя мужчинами.
***
На следующий день Акана проснулась более отдохнувшей, чем когда-либо прежде. Постель была мягкой, за окном щебетали птицы, а сильная рука, обнимавшая ее за талию, успокаивала. Акана еще глубже зарылась в постель и обнаружила, что лежит, прижавшись к сильной груди.
— Ммм.
Единственным ответом было тихое похрапывание.
Акана подавила смешок. Джетро храпел? Это было так… очаровательно.
Акана удивленно заморгала. Подождите минутку. Она повернула голову, надеясь, что каким-то образом все еще спит.
Нет. В ее постели лежал огромный кусок Небраски, храпящий и пускающий слюни на подушку.
— Шейн.
Он шмыгнул носом и еще крепче прижал ее к себе. Одно его крупное бедро накрыло обе ее ноги.
— Джетро, — Акана дернула волосы на его груди, надеясь, что боль разбудит мужчину.
— Акана.
Никто, особенно Шейн, не имел права так произносить ее имя.
— Проснись, Шейн.
Огромная лапа заскользила вверх по ее бедру. Он уткнулся лицом в ее шею, оцарапав щетиной. Дразня. Акана почти ощущала, как эта щетина касается внутренней поверхности ее бедер.
«Так. Прекрати думать об этом!»
Если продолжить в том же направлении дальше, то она, вероятно, найдет свои лодыжки где-нибудь за ушами Шейна, а вскоре за этим последует неловкое утро. Поэтому в целях самозащиты она схватила его за сосок и вывернула.
— ПРОСЫПАЙСЯ! ВСТАВАЙ!
Акана и не подозревала, что в жилах Даннов течет кровь Баньши. Когда звон в ушах прекратился, она обнаружила, что ее пригвоздил к кровати злой гибрид полу-Сидхе полу-лепрекон. Его сапфировые глаза потемнели почти до черноты, а рыжевато-светлые волосы торчали в разные стороны. Губы Шейна были плотно сжаты.
Как и ее ноги.
— Это действительно было необходимо? — низкий, спокойный протяжный голос Шейна звучал приглушенно из-за остатков сна и раздражения.
Ему удалось схватить запястья Аканы и прижать их к кровати над ее головой, чего она не осознавала до тех пор, пока не попыталась оттолкнуть его.
— Да.
— Ты считаешь, что будить человека выворачиванием соска вполне уместно?
— В определенных обстоятельствах, да.
На лице Шейна появилась настоящая злая усмешка.
— Тогда я уверен, что ты поймешь, почему я нахожу столь же уместным это.
Глаза Аканы широко раскрылись, когда Шейн наклонился, захватывая ее губы в поцелуе, который угрожал раздвинуть ее ноги. Прежде чем она сумела остановить себя, ее губы приоткрылись, впуская его внутрь. Шейн немедленно воспользовался преимуществом, толкнувшись языком в ее рот с интенсивностью, которая говорила о том, как он будет вонзать член в ее тело. Когда он овладеет ей, то не оставит никаких сомнений в том, с кем она была и кому принадлежала.
Акана ощутила его вкус — яркий, насыщенный и пряный. К подобному вкусу было легко пристраститься. Шейн обнял ее и каким-то образом углубил поцелуй. Акана поймала себя на том, что с наслаждением вдыхала его запах и пробовала на вкус. Твердый член толкнулся ей в живот. На краткий миг безумия она позволила своим бедрам раздвинуться.
По какой-то причине Шейн не воспользовался подразумеваемым приглашением. Вместо этого поцелуй стал более нежным, превращаясь во что-то большее, чем просто потребность, во что-то сильнее, чем просто голод. Нечто начало покалывать и щекотать ее кожу, словно снежные феи, холодные и нежные. Акана рискнула открыть глаза.
Золотые и зеленые искры плясали в воздухе вокруг них. Половина Сидхе этого сукиного сына пыталась провернуть Заявление.
Прежде чем Акана успела оттолкнуть Шейна, он прервал поцелуй.
— Черт возьми, девочка, — он застонал, прижался лбом к ее лбу и стал двигать бедрами, скользя членом по шелку ее пижамных штанов. — Просто… черт.
— Слезь с меня.
Шейн удивленно моргнул, потрясенный этими резкими, рычащими словами.
— Акана.
— Я не твоя проклятая богами пара, Шейн.
Он склонил голову. На какой-то краткий миг ей показалось, что на его лице появился гнев, который вскоре полностью сменился решимостью.
— Борись с этим сколько хочешь. Кричи. Ори. Бросай предметы, — Шейн прищурился. — Но не в гостиной моей матери, — ему почти удалось добиться от нее улыбки. Его губы коснулись кончика ее носа. — Мы оба знаем, что ты моя.
Акана зарычала. Если он не слезет с нее, то примерно через пять секунд из ее ушей буквально повалит дым.
— Ты бредишь.
Он улыбнулся, выражение его лица было таким радостным, что она была шокирована.
— Нет. Я счастлив, — Шейн еще раз нежно поцеловал ее в нос, прежде чем медленно вылезти из постели. Акана старалась не обращать внимания на то, как пижамные штаны низко сидели на его бедрах, или на то, как твердый член натягивал фланелевую ткань. Он потянулся, закинув руки за голову и почти касаясь ими потолка. Его спина выгнулась дугой, мышцы напряглись, из-за чего Акане пришлось подавить собственный стон. Шейн закончил потягиваться и покачал головой. — Кофе, — она недоверчиво наблюдала, как он неторопливо шагал к двери спальни. — Ну же, дорогая, время идет, — он послал ей душераздирающую улыбку и открыл дверь. — Моя женщина должна надрать задницу плохому парню, помнишь?
Акана потрясенно открыла рот. Он подмигнул ей и, не оглядываясь, вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.
Акана подняла подушку, на которую он пускал слюни, и с оглушительным воплем швырнула ту в дверь. Она не могла позволить себе увлечься Джетро. Акана была гребаным Клинком! Крутой! Мужчины дрожали от страха, когда она была раздражена. Фейри прятались в любые укромные уголки и закоулки, куда только могли забиться, при звуке взмахов ее крыльев. Она ела вампиров Черного Двора на завтрак и думала, что это не помешает ей позже отобедать с Хобом. Луи Виттон был у нее на быстром наборе. Акана могла бы купить ферму Даннов тысячу раз.
И Шейн считал, что все это было чем? Крутым? Прикольным? Чертовски милым?
Акана стиснула зубы. Если Шейн думал, что несколько искрящихся огней заставят ее дракона осесть на ферме, то его ожидал неприятный сюрприз.
Акана зажмурилась. Ее окутал аромат свежесваренного кофе. При мысли об одном из прекрасных завтраков Эйлин у Аканы потекли слюнки. Может, она готовит блинчики? Акана обожала блины.
«Впрочем, я могла бы, возможно, остаться здесь на некоторое время».
— Ты еще не встала? — веселый голос Шейна донесся из-за двери. Она слышала, как его большие ноги топают по лестнице. Ей придется поторопиться, чтобы успеть хоть что-нибудь съесть. Мужчина ел за троих.
Акана вскочила с кровати и направилась в душ.
Глава 2
Акана позволила ритму музыки охватить себя. Она двигалась чувственно, искушая мужчину напротив так, как могла только дракон. Судя по количеству слюны на его подбородке, ее цель была достигнута. Акана напустила немного внутреннего огня на свое лицо, слегка улыбнувшись, когда мишень чуть не уронила бокал на колени.
Если факты Робина верны, то этот мужчина приведет ее к информации, за которую Малмейны были готовы убить, лишь бы сохранить в тайне. Акана провела рукой по волосам, кокетливо распушив их вокруг лица. Она облизнула губы и позволила своему взгляду блуждать по цели. Когда она убедилась, что разожгла в нем огонь, то поманила его пальцем. Все, что ей нужно было сделать, — соблазнить мужчину, чтобы он отвлекся. В этот момент ее временный напарник-Сидхе прочитает мысли жертвы и извлечет необходимую информацию. Но если объект хоть на мгновение почувствует, что в его сознание вторглись, то вся операция будет загублена, а запасной план приведен в действие.