– Спасибо, – пробормотал он, забирая одну из тарелок. Поколебавшись, он повернул поднос так, чтобы он занял только половину консоли. Это оставило достаточно места для их тарелок, чтобы они могли быть рядом, и они оба поставили свои тарелки.
– Пахнет вкусно, – пробормотала Дивина, глядя поверх сложенного лоскута чего-то бледно-желтого на своей тарелке. – Тайни назвал это омлетом?
– Яйцо сложено ... – Маркус приподнял верхний клапан, чтобы посмотреть, что внутри, – сыр, лук, зеленый перец и колбаса.
Дивина приподняла верхний угол своей половины, чтобы заглянуть внутрь. Внутри все было в беспорядке, но пахло божественно.
– Кристиан их обожает. Каро делает их для него постоянно, – прокомментировал Маркус, отрезая кусочек. – У меня никогда не было соблазна даже попробовать, но сейчас ... Он замолчал и криво усмехнулся, когда его желудок заурчал, затем пожал плечами и отправил кусочек омлета в рот.
Дивина смотрела, как он жует и глотает, а потом подняла бровь. – Ну?
– М-м-м, потрясающе, – объявил Маркус, отрезая еще кусок.
– Спасибо, – отозвался Тайни из-за занавески.
Дивина усмехнулась и отрезала себе кусочек. Хотя она была более осторожна, когда клала его в рот. Это дело с едой все еще было для нее в новинку. Она перекладывала еду во рту, жевала, а потом улыбнулась, проглотив. Повернувшись к занавесу, она крикнула: – Удивительный вкус.
– Спасибо, – весело повторил Тайни.
Некоторое время они ели молча, но прошло так много времени с тех пор, как она ела в последний раз, что Дивина была сыта, прежде чем съела треть омлета. Вчера вечером она тоже почти ничего не ела, вспомнила она, поставив тарелку и обратив внимание на кофе на подносе. Мэдж и Боб все время пили кофе. Дивина никогда не пробовала. Теперь она неуверенно вглядывалась в темную жидкость.
– Боб пьет со сливками и сахаром, а Мэдж пьет черный. Она говорит, меньше калорий – прокомментировала Дивина.
– О калориях можешь не беспокоиться, – весело сказал Маркус. – Но если ты не уверена, что тебе понравится, попробуй черный, потом добавь сливок и сахара и попробуй еще раз.
– Хорошая идея, – сказала она и взяла ближайшую чашку, чтобы сделать глоток, морщась от вкуса. Боже милостивый, это было горько и ... она даже не знала, как это описать. Проглотив глоточек, Дивина поставила чашку на место и положила в нее две чайные ложки сахара, а затем налила немного сливок, пока они не приобрели красивый карамельный цвет. Она помешивала его довольно долго, прежде чем рискнула попробовать снова.
– Ну? – спросил Маркус.
Дивина слегка пожала плечами. – Лучше.
Он усмехнулся ее отсутствию энтузиазма и приготовил себе кофе таким же образом, затем сделал глоток и вздохнул. – Мне нравится.
Она улыбнулась, увидев выражение его лица. Он посмотрел ... удовлетворен, решила она и снова отхлебнула кофе.
– Рассказать вам об Атлантиде?
Дивина удивленно взглянула на него. – Сейчас?
– У тебя есть дела поважнее? – спросил он.
Криво улыбнувшись, она покачала головой. Сейчас она вряд ли сможет сбежать, если только не придумает предлог, чтобы ненадолго ускользнуть от него.
– Может, тебе стоит рассказать мне, что ты знаешь о нашем ... государстве?
– Наше государство? – весело спросила она.
– Ну, почему мы отличаемся от смертных. Ты знаешь о нанотехнологиях?
Дивина кивнула. – Да. Моя няня только сказала мне, что я отличаюсь от других и нуждаюсь в крови, чтобы выжить, но моя бабушка однажды сказала мне, что я отличаюсь, потому что у меня есть наночастицы, и они нуждаются в дополнительной крови. Она слабо улыбнулась воспоминаниям. – Когда я спросила, что это, она ответила, что они в основном маленькие чудотворцы в нашей крови, которые поддерживают нашу красоту и здоровье.
– И это все? – нахмурившись, спросил Маркус.
– Было время ложиться спать, и она пыталась меня усыпить, – объяснила Дивина, а потом вздохнула и добавила: – Я спрашивала раз или два о нанотехнологиях, но мы обычно были в середине чего-то, когда я думала об этом; учили меня контролировать разум или как выслеживать добычу ... – Она пожала плечами. – Дедушка обещал, что рано или поздно они научат меня всему, но главное – чтобы я знала, как выжить и правила кормления. После этого они могли бы научить меня нашей истории.
– Правила о кормлении? – спросил Маркус, пристально глядя на нее.
– У дедушки были правила, – объяснила Дивина и перечислила их. – Я никогда не должна была привлекать внимание к себе, к своему народу или к тому, кто мы есть. Во время еды я должна был всегда относиться к смертному с уважением, которого он заслуживал, и никогда не причинять ему боли или страданий. И я никогда не должна была питаться так, чтобы причинить вред здоровью или убить смертного.
Маркус задумчиво откинулся на спинку стула. Когда прошло несколько мгновений, как это, божественное спросил, – Так что там с нано? И какое отношение Атлантида имеет к нам?
– Я собираюсь дать тебе короткий ответ.
– Хорошо, – сказала она.
– Атлантида – это место, откуда пришли наши предки. Он был несколько изолирован от остального мира, и технологически. В то время как люди за пределами Атлантиды все еще владели копьями и спали вокруг костров, технология наших предков была за пределами того, что мы имеем даже сейчас. Одной из областей, где их наука была наиболее сильной, было здоровье. Их ученые намеревались разработать способ внутреннего восстановления человеческого тела, лечения ран и борьбы с инфекцией без необходимости инвазивной хирургии или антибиотиков и тому подобного. Нанотехнологии были их ответом. Ничтожно мало ... Я не ученый, – поколебавшись, беспомощно ответил Маркус. – я не знаю, что это такое. Я знаю, что они частично состоят из человеческой ткани или крови. Они используют кровь, чтобы двигаться и размножаться, и они запрограммированы, как компьютеры, с человеческой анатомией и тому подобным, и с задачей держать своего хозяина в пиковом состоянии.
Она подняла брови. – Значит, мы нуждаемся в крови потому, что наночастицы используют кровь для размножения?
– И делать ремонт, и борются с инфекциями, и так далее, – сказал Маркус. – Они также восстанавливают повреждения от солнца, загрязнения, болезней, травм, ядов, токсинов ... практически все. И, очевидно, для этого требуется гораздо больше крови, чем мы можем произвести.
– Хорошо, – пробормотала Дивина, а потом спросила: – Так мы когда-то были людьми?
– Мы люди, – поправил он. – Мы не принадлежим к другому виду. Наночастицы просто делают нас сильнее, быстрее и мы способны жить дольше.
– А клыки? – спросила она.
– Ну, видишь ли ... – Маркус поморщился и признался: – Кажется, я пропустил часть.
– Хорошо, – терпеливо сказал Дивина.
– Видишь ли, наноустройства изначально разрабатывались как краткосрочная помощь. Предполагалось, что их вводят в носителя – больного или раненого человека, где они заживляют рану, или окружают и уничтожают вирусные клетки болезни, или что там у вас. Они были запрограммированы на самоуничтожение, как только их работа была бы сделана, и должны были быть удалены из тела. Но, как оказалось, ученые не учли, что организм человека постоянно подвергается воздействию солнца, загрязнений и даже простому старению. Всегда есть что починить или вылечить, поэтому наночастицы никогда не ломались, как ожидалось.
– А, – медленно произнес Дивина. Это имело смысл.
– А потом Атлантида пала. Почти все атлантийцы погибли в тот день. Уцелели только те, кто нес в себе наночастицы. Они выползли из руин, перебрались через горы и присоединились к обществу, гораздо менее развитому, чем их родина. Хотя в Атлантиде им делали переливание крови, чтобы помочь накормить нано, теперь этого больше не было. Некоторые выжившие умерли, но в других наночастицы следовали своей программе, чтобы поддерживать хозяина в его пиковом состоянии, и в основном заставили нас пройти необходимую эволюцию, чтобы это произошло. Они сделали бессмертных сильнее и быстрее, дали им лучшее ночное зрение, способность читать и контролировать мысли других людей, и они дали нам клыки. Каждый дополнительный навык или сила, которые они давали нам, должны были сделать нас более способными охотиться и успешно питаться смертными людьми. Это было для того, чтобы мы могли получить кровь, необходимую для обеспечения их способности выполнять их программы и держать нас в нашем пиковом состоянии.
Дивина медленно кивнула, а затем спросила: – Есть ли что-нибудь еще, что я должна знать?
Маркус нахмурился, на мгновение задумался, а затем сказал: – Думаю, это все.
– О’кей. Спасибо, – сказала Дивина, вставая.
– О’кей, спасибо? – недоверчиво повторил Маркус, вскакивая, чтобы последовать за ней, когда она понесла свою тарелку через гостиную на кухню. – И это все?
Остановившись у раковины, Дивина с удивлением оглянулась через плечо. – Ты ожидал чего-то другого?
– Ну... Да, – сухо сказал он, когда она открыла дверцу шкафа под раковиной и начала соскребать остатки омлета в мусор.
– А чего ты ожидал? – с любопытством спросила Дивина, закрывая дверь и ополаскивая тарелку в раковине.
– Ну... Я не знаю, – признался он, нахмурившись. – Я полагаю, что большинство людей испытывают шок и изумление, узнав об источнике наночастиц.
– Неужели? – спросила она и задумалась, ставя тарелку и вилку в крошечную посудомоечную машину рядом с раковиной. «Винсент действительно любит роскошь», – подумала она, затем повернулась к Маркусу и покачала головой. – Я подозреваю, что если они шокированы и поражены, то скорее тем фактом, что вампиры действительно существуют, чем тем, что их источник является научным. Я уже знала о нас, но не о механизмах, которые сделали нас такими, так что мне нечему удивляться.
– Возможно, она права, – заметил Тайни.
Маркус посмотрел на него, потом снова на нее, потом расслабился и криво улыбнулся. – Да. Возможно, так оно и есть.
Дивина повернулась к Тайни и Мирабо, улыбнулась им обоим и сказала: – Большое спасибо за завтрак. Я ценю это.
– Всю работу сделал Тайни. Он повар в семье, – с улыбкой призналась Мирабо. – Я всего лишь порезала тосты.
– И это было восхитительно, – заверила ее Дивина и, поколебавшись, добавила: – А теперь, я думаю, мне лучше сменить Джеки.
– Фактически...
Дивина повернулся было к двери, но остановилась, услышав одно слово Мирабо. Медленно повернувшись, она вопросительно подняла бровь.
– Мы организовали для вас игровой день, – выпалила Мирабо.
– Что? – спросил Дивина с полуулыбкой.
– Ну, теперь половина игрового дня, – криво усмехнулся Тайни. – Наверное, игровой вечер.
Дивина озадаченно уставилась на них. – Игровой вечер?
Тайни кивнул. – То одно, то другое, у вас двоих были тяжелые дни. У вас двоих. Итак, мы встретились с Джеки, Винсентом и Мэдж и организовали для тебя день игры. Мэдж дала нам эти пропуска для тебя. Он повернулся, взял со стойки два пропуска и протянул ей, и она с любопытством взглянула на них, когда Маркус взял их. Это были VIP-пропуска, позволявшие им ездить на всех аттракционах. – Джеки будет продолжать твои чтения, Винсент будет продолжать кружить, а вы двое получите удовольствие на вечер.
Дивина нахмурилась и покачала головой.
– Да ладно тебе, – упрекнула Мирабо. – Держу пари, ты никогда не ездила на аттракционах. Из того, что я слышала, ты всегда заперта внутри с длинной очередью клиентов за дверью, ожидающих своих показаний. Мэдж говорит, что они задерживают тебя с момента открытия, обычно до нескольких минут после закрытия. Но сегодня у тебя будет свобода, идти куда хочешь и делать что хочешь. Ты можешь немного повеселиться для разнообразия.
Дивина перестала качать головой. Использование Мирабо слова «ловушка» привлекло ее внимание, и замечание о том, что она может идти, куда хочет, и делать, что хочет, тоже. И то и другое заставило ее осознать, что если она возьмется на себя чтение клиентов, то окажется запертой в трейлере до закрытия. Но если она примет их предложение, это даст ей некоторую свободу. У нее не будет пять нянек, присматривающих за ней, у нее будет только Маркус, и, конечно, будет легче ускользнуть от него, чем пытаться убежать от них всех. Это вдруг показалось мне очень хорошей идеей.
– Хорошо, – сказала она, наконец. – Это вечер игры!
– Отлично, – сказала Мирабо и вдруг подняла бутылку лосьона. – SPF 100, – объявила она. – Солнце еще не взошло, и лучше перестраховаться, чем потом жалеть. К счастью, это спрей, поэтому его легче применять. Но лучше сделать это в спальне, а то яблоки будут на вкус как лосьон.
– Верно, – криво усмехнулась Дивина и направилась в спальню.
Глава 1 8
– Кто возьмет трос?
– Она, – сразу ответил Маркус и, когда Дивина удивленно взглянула на него, добавил: – Ну, я уверен, что не потяну. Ненавижу высоту. Мы бы сидели там вечно, если бы это зависело от меня.
– Ты не ненавидишь высоту, – сказала она со смехом, когда девочки привязали свои ремни к платформе для прыжка с тарзанки. Дивина и Маркус были на «Молнии», на «Йо-Йо» и на всех других доступных аттракционах, и оба они смеялись, пока остальные кричали. Дивина не знала, чего ей не хватает, и никогда не возилась с аттракционами на карнавале. Клянусь Богом, они были невероятны; волнующие, захватывающие, веселые, насколько это вообще возможно. Она веселилась весь вечер, и Маркус, похоже, тоже. Они трижды застегивали молнию, в третий раз по его настоянию. Дивина снова почувствовала себя ребенком, или, может быть, впервые с тех пор, как упустила что-то похожее на нормальное детство.
– Я ненавижу высоту, – заверил ее Маркус, смеясь. – Я имею в виду, я знаю, что, возможно, переживу падение даже с невероятной высоты, но исцеление ... – Он поморщился и покачал головой.
– Почему же ты сразу не сказал? – спросила она раздраженно. – Мы не должны…
Ее слова оборвались на вздохе, когда их ноги внезапно вылетели из-под них, оставив их болтаться в воздухе в стиле Супермена.
– Ладно, я досчитаю до трех и скажу: тяни. Когда я говорю тянуть, ты тянешь за трос, Дивина, – наставляла Кэти Уолтерс, привлекая ее внимание. – Когда я говорю, тянуть, тяни. Поняла?
– Да, но ... – Дивина не договорила, потому что они начали подниматься, оттягиваемые назад и вверх тросом, который девушки прикрепили к своим соединительным ремням. Она неуверенно взглянула на Маркуса. – Я могла бы проскользнуть в ее голову и заставить нас спуститься. Я могу сделать это в одиночку.
Маркус только улыбнулся и покачал головой, протягивая левую руку, чтобы потереть ее левую руку там, где она была связана с его правой рукой. – Нет. Я с тобой. Если ты упадешь, я тоже.
– Удерживайте на запястьях! – крикнула снизу Кэти. – Не ослабляйте хватку.
Маркус криво улыбнулся и снова сжал запястья, как это делала Дивина, прежде чем пробормотать: – Надеясь, что мы благополучно приземлимся.
– Не сомневаюсь, – сказала Дивина. – С тех пор как я присоединилась к ним два года назад, они ни разу не попали в аварию.
– То есть ты хочешь сказать, что с ними произошел несчастный случай?
– Нет, – рассмеялась Дивина. – Я…
– Один! – крикнула снизу Кэти.
– О, мы уже встали? – удивленно спросила Дивина, оглядываясь по сторонам. Да, они были высоко, чертовски высоко.
– Двое!
– О, смотри, я вижу Винсента на «Вихре», – весело сказала она.
– Трое!
– Да, отсюда он похож на жука. Как далеко мы забрались?
– Тяни!
Вместо ответа Дивина немного освободила запястье, чтобы потянуть за трос, а затем снова быстро схватилась за запястье, когда они внезапно упали вниз. Несмотря на его заявление, что он не любит высоту, Маркус расхохотался, когда они упали, но Дивина сначала не присоединилась к нему. Первые пять секунд казалось, что они вот-вот рухнут на землю. Только когда трос натянулся, и они вдруг качнулись вперед, раскачиваясь на животах в своих упряжках, она начала улыбаться, а затем рассмеялась. Это было безумие, безумие, потрясающе!
Им позволили сделать три раскачивания, которые вывели их на середину аллеи, а затем обратно над задним двором, прежде чем Кэти крикнула им, чтобы они схватили веревку, которую она держала на шесте.
– Она шутит? – недоверчиво спросил Маркус. – Мы вытащим ее прямо с трибуны, на которой она стоит.